昭道：“甚麽典故？”賈充低了頭，由淚水一滴滴落在手上：“便是那……便是那……胎不胎的。”他搖了搖頭，又說：“子上當日還笑話我來著！許是……許是那話不好，竟應在子上身上。我……我是真不該提它。”

司馬昭嘆口氣，說道：“命裏該有時，怎樣也避它不掉。”他因伸手往賈充面上一拂，“那孽種去了正好，便是留著，他肯認麽？”

賈充不想他說起這話來，更覺驚懼，連把淚拭了：“‘他’是誰個來的？”司馬昭擡眼往外一瞥，道：“曹叡。”他這一答幹脆利落，賈充竟也忘了驚詫，不由失聲道：“怪道他走前命人留意看著你！原來是因了這個麽？”

司馬昭索性也不隱瞞，便將那日事情始末略說與賈充，末了又冷笑道：“我料他必是要栽給旁人的，又說我行為不檢，總歸是我的不是。”

賈充只覺得五味陳雜，擡了眼去看司馬昭，且聽他續道：“他正打量著給我個罪名發落出去，好脫了他嫌隙，可惜了那黃宮人，也要與我一同患難呢！”賈充便說：“當是這樣，子上總不至一切由他罷？”

卻見司馬昭神情一轉，伸了手憑空挽個花兒，說道：“黃皓和我有過來往，那曹叡一時急了，便將汙名都送與他承著；因有人證，黃皓聲名也差，自是最了當的。——只是他最大的錯處，卻也在選了黃皓來頂罪，便不在他所想了。”

那賈充畢竟是個通透人，略略一想，頓時了悟：“他黃皓雖然微賤，卻是陛下跟前曾受過重用的內侍，曹叡舍得拿他送死，陛下可是萬萬不能夠的。”

司馬昭因闔了眼，懶懶地道：“當是不止如此。因著我的緣故，我父定要受陛下盤問的，那黃皓又是北宮的人，無論如何也得一並牽連出來，正可鬧到皇帝跟前去。上回我引黃皓說話，他因說宮中男子稀少，本不易放出，便是如他這般受董允記恨的，也只是送去父親宮裏服侍；如今又有這樣的事，縱是他肯認罪，陛下也未必肯依他。”他將手腕兒一收，輕輕道：“我只聊作助力，且看他曹叡如何收場。”

賈充接口道：“若動靜大了，直讓滿宮裏都知道，子上當是不惜自己聲名了麽？”司馬昭發狠道：“我何必在意這些聲名！皇帝收納男妃，本就有異常理，他早該料到有宮廷之穢，嬪嬙之汙；況我並無過錯，便由得他構陷麽？”因將發絲綰在指上一轉，悠悠地道：“昭本是無名之輩，更不待百歲之後，再受青史誅戮。”

賈充默然不語，司馬昭便指了那把麈尾的藏身之所，道：“我拿曹氏的東西，自有我的考慮。他一時尋它不著，未必消停了，咱們不妨順著曹叡的心思，將失物往黃皓身上推了——這物還當送還給他的，只是不借我手罷了。”一面招了賈充，如是這般吩咐起來。

那賈充聽他布局，只暗暗稱是，不多時倦意上頭，道：“子上才緩和些，不宜勞形過度，這便睡下了罷。”司馬昭由賈充一提，腰上便應了景似的一酸，遂由他伺候自己歇好，一面回味起阿兄托他那夢，因咬了牙撐著，更多了幾重計較。

其時秦論幾個尚留在四夷館處。那曹爽攀附上姜維，因帶著一幹親信一道去了，館內只由夏侯霸照著。那秦論因熟悉海道之故，自衛溫諸人東出後，平日多關註些海上消息，乃一時興起，向劉禪請命月後要往交州接應歸返船隊。

那劉禪尚在武陽，奏報一時留中不發，秦論閑得無事，便與留守官員聚在一處交游。夏侯霸因說：“我知道那蒲元也是去交趾一帶的，卻不見陛下著人過去應他；莫不是盤算著到時候由衛溫一並接了過來，好使他仍回金牛山冶鐵？”

秦論在蜀中這些時候隨曹爽學了些官話，口齒因比先前更利索些，一時多說了幾句，更談起故國地勢來。夏侯霸因說：“卻沒聽過這世上還有陸環著海的，那大秦四面列國，想也是與中原四夷十分不同了。”

秦論道：“可不是如此麽！那陸上通商的，走一趟需得邁過重重的山，反不如在海上行著便利；只是若要再往外出海，卻也得向東穿過細細的海道，耗去許多年方能到中原來。”

他說起沿途艱辛，猶自心有戚戚。那面沙漠汗因奇道：“海道既不好走，為何不改通陸路？先漢時候那使者甘英亦由陸路通了大秦，只是受安息船人哄騙，未能跨海而西。今上年輕有為，乃有志經營四方，古人未完之願，怕要盡付於今日了。”

夏侯霸笑道：“你知道得倒多！”沙漠汗便道：“某雖化外之人，到底要去西邊烏孫諸國做些交易，族中走得更遠的，甚或到過康居呢。只是道上土地既十分貧瘠，又大都橫貫荒漠，不待往深處走遠便失了方向，只得趁夜裏多行些距離，也捱不過連日缺水的。若要再通陸路，亦得先和那些個小國通過氣，許他沿途設置驛站補給所需，這才能夠暢行無阻。”

秦論便禁不住說：“陸上有陸上的長處，海上也有海上的長處。倘毗鄰而居倒還罷了，若要兩地互市，偏相隔遙遠，多一重關卡，便是添一分障礙，待貨物送到時，早給討要得所剩無幾了，更抵不了一路上的辛苦跋涉。再如我這般本不圖取利，只為著四處行游的，何必去看小國國主的眼色，無端受那閑氣？”

沙漠汗服他不過，仍舊辯解道：“那海上時風時浪的，蒼茫茫一片，要尋著個地方停歇便跟訪仙山似的，只比路上更多兇險，倒不如橐駝四只蹄子好走呢。”他二人因相爭不下，惹那夏侯霸勸道：“待陛下祓除歸來，再與曹昭伯論路途難易遠近也不遲，此時卻說它甚麽？眼下正有件事需咱們辦了。”

他所說的卻是西京內修禊之事。隨禦駕出行的要臣宮妃自不必說，單論這留守都中、只取湔水洗濯的，除秩祿較低的官員外，還有一批宮人，數目以孫府為最。那孫權既將結胎一事隱蔽不發，為免多生是非，這次僅點了陸遜、張昭及其貼身侍者，連上孫權自己統共也只得七人。劉禪心領神會，也由得他去了，只孫府留人既多，又少個得力的看管，便只得又托了夏侯霸留個心眼，將府上日常用度一並算計了。

旁人倒有顧雍打理著，那陸凱一支人口甚多，又有別於孫府上宮人仆婢，一時卻也不好安置；偏陸遜去時留了陸抗托人照顧，那陸抗天性好動，更無一刻消停，不得已韋昭幾個整日隨侍著。這會陸抗央陸凱取了石蜜餅子，方吃過了，正蹲在院子裏看獐子嚼草根，韋昭因說：“仔細莫靠得太近，叫它伸頭咬了你。”

陸抗猶不以為意，更向前蹭去一步，撿了葛藟梗子遞了去餵，擾得那烏璋驀地一驚，因見無事，低了頭又啃起底下半槽子的嫩莖來。

韋昭幾個沒奈他何，只得一面提防著他造次，一面攜了書卷趁天氣放晴細讀。不多時夏侯霸遣人來問孫府日用，恰陸抗看得膩了，一溜煙躥出中門，躲在回廊後頭看外面人進出，陸凱便道：“你且消停半會可好？總這般跑跑鬧鬧的，渾不似你阿父。”

陸抗便說：“我來請夏侯伯伯求些烏璋吃的豆麥；總讓它吃這些粗糙的草料，皮毛也養不油光，阿爺見了未必喜歡哩。”

陸凱笑道：“如此一說，你倒是為體諒叔父了？只是那豆麥本來貴重，人尚需它作口糧，豈可都交與烏璋吃了？阿抗尊養慣了，便不省得這世間疾苦。”

他這話原也無錯。陸抗名義上雖是陸氏子孫，到底為孫權親生骨肉，日常待遇無形中便較陸凱等人更優些；後值孫氏西附，有陸遜從中斡旋，曉以安撫江左士民之策，劉禪也不曾為難了他家，只以荊益富饒之地分賜陸氏，衣食婢妾一如從前，這陸抗隨陸凱居住，自無有凍餒之憂。

這會陸凱始提起外間民瘼，因見陸抗神色如常，不免在心底暗嘆，因尋思道：“他素日只精衣細膾的養在我家裏，又不曾出過戶，卻不知道喪亂以來中原多戰亂流離，往後他大些了，總得一並說與他聽。”

那陸抗出生時，吳中數郡已由孫權打理得頗為可觀，因有陸張朱顧這般的豪門大族主掌民事，四下蔭戶爭與附庸，國都內外倒不顯空曠，更無建安時候餓殍相疊之景象。陸遜成日只忙於政務，總不能親自教導幼子，是以陸抗未見從前兵禍天災怵目驚心處，一時難以體察陸凱言中之意。至於都中同他年紀相近的，鐘會有北

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