他早年不得太後喜愛，又多受先帝慰勉，乃養就了幾分不同於尋常王公的灑脫姿態，倒與周胤脾性相和。周胤明面上不說，私下裏細細省起始末，更以劉永為可通有無之人，故他雖屢屢出言冒犯，實則已不覺將其引為半個知己。

劉永尚且不察，見周胤做色，遂正了形狀，說道：“我瞧這花綻得浩浩蕩蕩，因一路覓了來，可巧遇見你。時下百花將放，下月宮裏例行修禊，你可一道來祓福麽？”

他言辭懇切，周胤便也不好多說，與他見了禮，說道：“甘陵王自當與陛下及百官游於江畔，我一介下等仆役，豈可與甘陵王比鄰而行？”

劉永笑道：“那是三月上巳那天皇兄的應酬。難道我身為藩王，便不能挑上個日子，再攜友人仆從同去麽？”

周胤佯作無奈，嘆口氣道：“甘陵王果真要命我隨駕，那也推脫不得。”劉永亦假裝不喜：“你可還與我生氣麽？再不要呼我甘陵王，聽著也執拗。”

周胤想了想，恭恭敬敬一揖：“遵殿下的命。”劉永道：“也別總叫我殿下。私底下用我的字罷，我與皇兄同序，你只稱我‘公壽’便是了。”又怕周胤推脫，乃搶在前面說道：“你表字又是甚麽？”

周胤搖頭道：“我沒有取字；上次與那羊善報的是我大哥的字。”又道：“你若沒問過他，也當我多話罷了。”

劉永頗是詫異：“我當你比我還大些呢，如何還未有字？”此話一出，登時有些悔意，暗想：“他父親過世那會他不滿周歲，我偏提起來，可不徒使他傷心麽？”因岔開話道：“我這字是十歲前便由相父擬好了的，既是皇子，加冠得也早些。”

周胤倒不以為意，只自顧自說道：“我父母去得早，上頭統共兩個兄弟姊妹，也都早亡故了，便由孫昭儀遣人養著；待我大了，只送我去襲了爵位，其餘卻無人管我。家父建安十五年過世，我娘去得或許更早些，我不問，也便無人與我多說。”他語氣平淡，似是陳述他人故事，全無半分悲痛之意，倒令劉永多少有些意外。

那周胤不待劉永說話，擡了頭正對上劉永雙眸：“你說，我要知道家父的事跡，只來問你便是，我若現在就想知道，你肯說與我聽麽？”

劉永往下頭一指，笑道：“便在此處席地而坐？”周胤始反應過來，說道：“甘……殿下且隨我過來罷。”

那周胤因領了劉永去往一處小間，說道：“這地方偏僻，一般人不來。孫府用它堆放不大用得著的雜物，我便留了意，將裏頭打整幹凈，無事時即來坐坐。”

劉永不由莞爾，擡步入內，因見著三丈來見方的一間別室，回廊通幽，門牗闃然，四下花木掩映，梁間架上不染纖塵，笑道：“果真是個躲懶的地方，若困了乏了，便支在這香木案旁，靠著窗看外頭蕉葉；夜裏上了燈，隔著窗欞數星，聽草籠裏蟲鳴，倒也能不想他事了。”

周胤聽他嘴上打趣，卻也不似先前心生不忿，乃將緞子向門邊連著竹管的架子上一抖，又絞了絞旁邊一只把手，那窸窸窣窣的落花便順著流水送往室內。周胤道：“這東西是為日常打掃屋子的時候引的，水自外頭池塘汲來，經管子在屋內環上一圈，蓄到後頭小池子裏。我便起了想法，兜了這些花瓣一道推過去。”遂向當中一指，卻見那數十片殘花沿了竹管緩緩送來，頗有些曲水流觴的意味。

劉永甚是喜歡，撫掌說道：“想不到你還有些雅致，倒是他們錯看你了。”周胤愈發來了興味：“除飲酒外，尚還能弄弦作歌，因隨孫氏一道搬了來，如今卻也生疏些。”

劉永更是驚奇：“這便連我也小覷你了，卻是從何處學來的？”周胤便伸手往竹管內一捋，數枚殘瓣沾在指上：“我大哥教的。他平日裏無事，總這般坐下來彈琴，教我識幾個音律，辨辨琴徽。”

劉永便閉了眼：“我哥哥是皇嗣，向來不和兄弟幾個一道讀書的。”周胤道他心有所憾，乃寬他說：“我大哥在我十三歲上便去了，不多時小姊染了病亦辭了世；似你這般逢年時候兄弟們聚在一處，到底是不能夠的。”

劉永道：“也不必這般見外，倘不介意，從今往後，我便作了你兄弟，爾後你教我識曲，我向皇兄贖了你，咱們吃住在一處，日常用度，盡管使我的去。”

周胤心念陡轉，不禁脫口而出：“可當得真？”末了又搖了頭，悶聲道：“周胤無權無勢，早便黜作白身，高攀不上甘陵王。”

劉永佯怒道：“你瞧瞧，方使你改了稱呼，這便忘記了，是不是該罰酒一杯？”因起身向水中一舀，手掌微蜷，作舉杯狀道：“賢兄，可同醉否？”

周胤噗嗤一笑：“我叫你公壽便是；只是我尚未取字，互相間不好稱呼。”劉永拱手道：“若賢兄不棄，便由永為你送個表字可好？”

那周胤自小失父，生性放曠，隨兄長教習時即頑劣非常；後來周循去世，再無人與他悉心管教，這才省得其兄好處，故不免有些惋惜喟嘆之意。如今劉永願以兄弟相稱，正隱隱與自己心之所向相合，如何有不樂意處？只連連道：“由得公壽便是。”

劉永乃自水裏拈起枚花瓣，就著水漬朝案上劃幾劃，說道：“《詩》裏有雲：君子萬年，永錫祚胤。賢兄便取字‘承祚’，可還使得？”

周胤將詩句默念兩遍，點頭道：“好個‘永錫祚胤’，《詩》中尚有‘如南山之壽，無不爾或承’，咱們的名與字倒是一對。”兩人相視一笑，周胤又取些蜜橘來吃，且道：“都是陸婕妤從宮外捎的，你吃吃看，與宮裏頭禦供的可有不同？”

劉永遂拎了個大些的，往指上轉了幾轉剝了，先送一片到周胤手裏，又自己吃了一片，讚道：“細嫩甘飴，汁水肥美，當是果中之上。”

周胤道：“這是吳中特產，與蜀地略有不同。”忽省起一事，因又說：“公壽可知道多少從前的事？與我大哥認識麽？”

劉永正色道：“雖未與令兄照過面，但先帝大抵是認識的。”因把先帝留吳始末細說了，又道：“那時我還未出生，令尊慧眼識人，知先帝久扼不拘其志，非尋常人可以駕馭，一度規勸孫氏將他扣留在吳；後來孫氏未曾采納，仍舊放還先帝，原有幾分是因著賢兄新生，不暇顧及的緣故。”

他雖輕描淡寫，當時由先帝轉述情景，總有些後怕之意，倘一旦有所不測，怕連自己也不能出世。周胤心下明了，乃戲他說：“如此，我於公壽當有活命之恩了？可如何謝我？”

劉永斜斜一靠，說道：“願以重金酬勞賢兄，又恐賢兄看不大上，未免唐突。”周胤笑道：“你倒是知道我的。我不在意車馬錢財，或觴或詠，但求一樂耳；除酒食游娛外，尚還通些音調。公壽若有心的，采了山中桐木，送我張上好的琴，這便足夠了。”

劉永不想他雖淪落至此，平素又多是副自甘卑下的模樣，竟還存有一絲雅趣，一時將從前小視盡數淡去，與他一揖：“永德行輕薄，先前有所得罪，這便賠個不是，賢兄莫與計較。”

周胤憶及與劉永幾次相處，低了頭一笑，忽又說道：“說來奇怪得很，周圍人從未提過我母親，大哥也不曾說過；他大抵是最受人喜歡的，每每旁人讚他，總說我兄弟姊妹三個各無相似處，甚或我與他非一母所出也不定。”

劉永略一沈思，乃說道：“先帝告訴我的也便這些，止得令尊風采，未及賢兄身世，或待我日後赴洛陽請命，私底下再去問問我相父。”

周胤咬牙道：“公壽也不必放在心上。我獨自過活了這許多年，原也習慣了。”他嘴上雖這樣說，到底於自己身世存有疑惑，又怕生母不明，乃是由其身份卑賤之故，況逝世已久，追根究底亦於事無益，只徒添忿恚而已。

兩人再閑話幾句，劉永自覺時日不早，遂與周胤辭去不提。那面周胤更上了心，暗自琢磨道：“公壽若果真肯討了我出去，免在孫府裏頭看人眼色，倒求之不得；只怕他身為藩王，在陛下昭儀手底要人，許有幾分不易。”

一面引水將殘花敗絮沖洗幹凈，循了小道去往正門，且看陸遜是否派下事來；一個不防拌在地上險些摔了，迎面正撞上那張昭，因聽他道：“阿胤怎生這會才來？在外頭玩了一整日，四處都不見你，快過去罷。”

周胤見他鄭重，忽生一念，乃道：“男子年滿二十該當取字，

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