幼，但朕即位時，朝中政令也是俱出相父之手，可見與永弟得立並無異處，到底為何，朕只是不得其解。”

他且說話著，一面負了手背向姜維。那邊姜維倒有些不大好接口，思量片刻，說道：“丞相慮事一向周全，陛下既為天子，也不必思慮太過，倘誰人敢以此事議論，妄圖行間陛下及群臣，臣定當請命親往拿辦之。”劉禪還欲說話，外頭內侍趕來傳飯，兩人因止了談話，攜手去往廳堂。

那劉禪因貪食司馬懿所持糕餅，晚些時候又多吃了些，因有些難耐，遂向蔣琬討要溫水。司馬懿乃說：“陛下方食糕餅，不宜飲水，若使餌團在裏頭發開，胃脘反愈覺飽脹。無如進些鮮果金橘之屬，以助陛下理氣化食。”劉禪依言一試，果有奇效，於是益發以司馬懿為可靠。

卻說曹爽料不到劉禪竟會親來，他因上回與鄭沖說及楊偉之事，由是動了心思，乃親向劉禪進了果品，又說此物本是姜維傳他去采辦的，甜熟爽口，飯後食用最能解煩。劉禪心下喜歡，笑道：“可真不妄伯約交你這麽個朋友了。”

曹爽道：“伯約交待的事，仆敢不好生遵奉？仆雖與他只以兄弟相稱，心裏卻知道分寸，但求盡心於陛下便是。”又將劉禪吃剩下的果皮打理幹凈，用銅盤盛好。

劉禪笑道：“朕雖然長在宮中，也並非諸事不知；昭伯既蒙特赦，如今又做了伯約結義兄弟，怕是不能甘心的罷？”曹爽忙道：“微臣幸為漢臣，受陛下驅馳，豈敢有他想？”

他說得極懇切，劉禪卻忍不住噗嗤一笑，一個不慎把果盤打翻在地。曹爽連忙朝外頭喝令一聲，便有仆婢簇進來，撿拾的撿拾，擦洗的擦洗，不一時即清掃妥當。劉禪見了更笑道：“昭伯在將軍署的排場恁的大了，收拾起東西來竟比朕宮裏的人還快些哪。”

曹爽便伏下身來道：“將軍署侍衛雜役俱是陛下臣仆，當是為陛下做事，自然是不敢疏忽的。”劉禪斜他一眼，說道：“不錯。”

那曹爽又道：“普天下又有哪裏不是在陛下執掌之下？微臣才雖不敏，到底還是省得分寸的。”劉禪便不與他計較，只笑道：“朕在伯約那裏聽他提過你幾句，只美言你各種好處，又說你自往掖庭出來，平日裏乃是最安分的一個。朕看，好歹等到開年之後，卿便隨伯約一道在朝中替朕辦些事罷。”曹爽大喜，又不敢表露太過，嘴裏只道：“微臣身在何處皆可為陛下效命，只是爽智淺才疏，更不敢貪圖陛下委我重任。”

劉禪往曹爽肩上一拍，乃道：“行不行，也是考功之後，再作絀陟打算。朕慮著早晚會舉國東遷，如昭伯這樣的舊朝重臣也不能怠慢了，當隨朕同往；只是掖庭所拘魏人積壓尚多，不知道該作何處置，朕正愁著呢。”曹爽遂拜道：“微臣只知漢家天子，更不知有魏。”又說：“微臣受大將軍指點，倒有些想法，或可為陛下解憂。”

劉禪往邊上一坐，左手從容一擡，說道：“卿講。”曹爽遂整了衣衫，卻在劉禪下處坐了：“大將軍早便令微臣及太初幾個發掖庭可起用者填充朝廷，如今已有二十餘人。此皆忠忱良實之輩，或長於籌策，或精通經學，更有工巧思而致於用者，容微臣逐一為陛下稟報。”一面說著，手上朝架子間一面摸索，乃取了手底下用人的冊子，將個中名目呈給劉禪。那冊子上頭先書其名，後註其事，並及此人所擅諸事項，自曹爽往下凡二十四人。

原來曹爽唯恐姜維治他網羅黨羽罪名，故凡掖庭罪臣皆以名冊進，報畢姜維方敢任用。他既覬覦高位，更不得表絲毫私心，那名冊上所載甚是詳盡。劉禪乃細細覽了上頭明細，又伸手一指：“這個諸葛誕卻是甚麽人？何以他底下的註字比別人更少些？”

那曹爽本以進楊偉事跡合劉禪當下所需，卻不想劉禪竟對諸葛誕先有了興趣，因附過來說道：“此人字公休，本是陽都人，乃是太後的族弟，撫越將軍族叔。陛下用食糕餅時已見過他了，坐在平叔左邊那位便是。”劉禪“哦”了聲，道：“朕只當他是個不相幹的，原來也是相父族裏的，怪道朕看著頗有些親切。”

曹爽久與姜維相處，知劉禪對自己這位太後感情特殊，個中緣由卻是不便外人置喙，因說道：“公休其人雖在舊朝聲名不顯，難得他是個情義中人，又頗有些見地。惜他與太初平叔等人交好，為曹昭儀所不喜，數黜其位。”這曹爽所薦之人除前魏得志諸臣外，尚有如夏侯玄何晏等不為朝廷重用者，皆是曾和自己交好之人。其時曹爽在魏，目曹丕父子皆有隱癥，恐不能長久，只待他二人百年後，自己好借內外之力一手把控朝政，由是多發編外人以為儲備。只未料到之後國破家亡，自己一番籌劃盡數東流，先前許多籠絡之舉，倒在小小一方官署裏派了用處。

劉禪因又問道：“你可說說，他是如何個有情義法了？”曹爽道：“微臣只說一件小事。公休在偽朝做尚書郎的時候，曾和杜畿試船於陶，不意忽遇風浪，兩個人竟連船一起沒入水中。”

劉禪忙問道：“朕知道北人不谙水性，縱是相父後來南下江表，也僅習得些淺近的泅水之術，僅保命而已；這諸葛誕吃了這一嗆，可有大礙？”

曹爽嘆道：“這正是他過人之處了。他二人均溺在水裏，那水又急，早便把人都淹沒了。尋常人此刻但得一救命稻草，必當全力攀附其上，只以蠻力死纏，往往使救人者亦溺於水中；可虎賁來救他時，公休尚存了一絲神志，乃令其先救杜畿上岸。陛下請想，那會正是大風大浪的時候，稍一晃神水流便往前瀉出數丈，公休既讓了杜畿，虎賁哪裏還能顧得上他？他自己卻昏死過去，不一時便不見了蹤影。”

他比劃起來甚是生動，只令人有身臨其境之感，劉禪不由捏了捏掌心，又知道諸葛誕其後當轉危為安，因問道：“之後卻又怎樣？”

曹爽道：“幸天憐見，那陶水竟再不往前，乃因風向陡變，終於將公休送上岸邊，這才為人救活。”

劉禪方寬了心，說道：“朕觀此人儀容，倒頗有些相父的風骨。先頭朕還不覺得有異，聽卿這樣一說，竟愈發瞧出像來。”曹爽始終掛念著進獻歷法一事，遂說：“公休只是偽朝罪臣，今戴罪以立功，安敢與太後相提並論？”劉禪因細細回味起諸葛誕容貌來，笑道：“也是，諸葛誕雖然稱得上俊美，畢竟身上還有些青澀之氣，自是與相父不同。”

曹爽便趁勢說道：“陛下亦好美人麽？微臣不肖，發舊人於大將軍幕下，凡姿容偉美者已囊十數人之多，先有夏侯太初之飄逸清朗，又兼何平叔之婉孌秀麗，如今再進公休，陛下既愛之，可擢他多與微臣等共事。”

劉禪笑著往曹爽手上一撫：“巧笑倩兮，美目盼兮，賞心如此，孰人不愛？”曹爽因向劉禪一拜，續道：“但微臣也知道‘以貌取人，失之子羽’的理。有才者未必有貌，尤其畀任委官，更不必挾容貌以行度量之舉，因此除太初等人外，也發些外表平庸者入用。”

劉禪道：“朕當是明白的，昭伯有甚麽話，也別總藏著掖著，像伯約那般敞開來說，朕聽得也舒服些。”曹爽暗想：“我在你心裏豈能和他比？”嘴上卻說：“微臣不敢與陛下遮遮掩掩，陛下既親至將軍署，微臣亦當稟報署內現有之人，此本微臣之責也。”又說：“除諸葛誕外，陛下可還有其餘人召見？微臣當知無不言。”

劉禪略一思考，乃說道：“你底下可有些能作詩寫文的人？可拔些與我用罷。”曹爽奇道：“陛下既得曹子建，此乃天下才思傑出之輩，何須舍近求遠？”

劉禪笑道：“卿卻不知了，朕並非要人為朕潤色詔令，只是年關將近，又須賜宴臣下，故想求些文士助興。朕以為我蜀中素來不重文采辭賦，自朕得子桓後，又逢子建東來，幾經相談，這才省得文章傳世的道理。時人但以治經為第一要義，殊不知經義亦只是學問之一種，無足為治世準繩。舉山岳之力而輕江海，此非朕本意。”他自幼得太後教養，常浸淫於先秦諸子著述，太後治國又數家並行，是以劉禪並不以儒家經學為窠臼。只是其時朝廷尚得依賴當地士族為支撐，面上仍尊儒重教；益州偏處西南，又乏建安七子那般精於文辭之人，故經學反而興盛。

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