來一看，卻是孫權進獻的桂花香囊。姜維大覺意外，一摸身上，另一只香囊果然不翼而飛。

他尚未開口，司馬昭已唬得連忙拜道：“大將軍明察，罪臣萬不敢盜竊大將軍之物，若果真前次不慎丟失錦囊，罪臣必即時求侍衛還與將軍。”

姜維接過那香囊輕輕一拋：“不幹你事，這玩物我也是今日才受賜於陛下，自然不能昨天就丟在這裏，只是……”他湊近了些又道：“如不是我自己走失，便是外頭有人乘我不備撿了去。掖庭封閉之地，諸人不得擅自出入，私藏香囊之人，其外必有內應。”

司馬昭只不疊搖頭道：“罪臣不知。”姜維便喝令：“把那曹爽並吳質押來。”原來掖庭擁擠，司馬昭與吳質同住一室。那吳質言行素來囂張，司馬昭甚為厭惡，卻和隔壁曹爽私自換了位置，每晚只不與吳質一處。姜維前次巡查，司馬昭為邀功計，知無不言，遂把此事也供認給了姜維。

那曹爽尚在浣衣，吳質正與個親衛搭話，兩人一齊押往姜維處，皆是驚駭非常。姜維把丟香囊那話說了，兩人俱道：“罪臣適才一直在外勞作，未回臥房。”

姜維走近些說：“不然，這香囊芬芳撲鼻，但凡沾染必留下氣味。”他轉頭只看向曹爽：“你看見我帶人往這邊來了，連忙到洗衣池換洗衣物，把這手上身上的味道都洗去了，我便聞不出來。好個曹昭伯，外有人無事獻殷勤，內有賊預先報信，消息好不靈通。”

那曹爽大驚失色，叫道：“大將軍明鑒，罪臣要那香囊袋作何用哪？”他只高呼冤枉，姜維徑不理睬，令手下將曹爽扣了，又把吳質帶去隨同問話，臨出門卻把個司馬昭望上一眼，只使他無故覺得忐忑，似是那眼底另有深意。

那吳質本多詭詐，見逃不過審訊，又不想同曹爽一道蒙冤，聽姜維說東西是劉禪所賜，索性求見陛下，要當面和他對證清楚。姜維道：“你見陛下可以，但不得造次，子長告我說你為人跋扈，且把你那輕狂樣在陛下跟前收收。”吳質一溜兒地答應下來，到得劉禪宮中，姜維先把丟香囊一事說了，劉禪笑道：“既然伯約已拿住曹爽，可慢些拷問，斟酌訓罰，但聽卿便。”

吳質見了劉禪，哪裏還矜持得住，連連跌拜地上，宛如失足。劉禪奇道：“你這是作何？”吳質忙道：“陛下儀容偉美，罪臣為天威震懾，不能自持，於是跌倒。”

劉禪見此人有些意思，向姜維問及他身世，姜維便說：“這人是吳質吳季重，早些時候在曹丕那裏持假節做侍中，同司馬懿等人並稱曹丕手下‘四友’。四人中，除司馬懿擬定位分為七子、朱鑠已亡故外，他和陳群都關在掖庭。”

劉禪點頭道：“朕正要為子桓調幾個宮人服侍，便叫他與朱然同去北院，也讓子桓有個照應。”

吳質心下狂喜，遂向劉禪薦了陳群，一並入了曹丕處名籍。他知朱然為孫權爪牙，卻也盤算著先發制人，一來便要和陳群遙相呼應，兩路合圍，有道是：

弄假需將花代葉，亂真也以碧偷朱。

拖腸鼠分禍福判，曳尾龜同涇渭途。

畢竟吳質所謀何計，姜維又何故硬要扣壓曹爽，下回分解。

第九回 絕疑惑幼麟持節撫雙鳳 解連環冢虎把酒賀重陽

上回說到姜維查訪掖庭，於司馬昭枕下繳獲香囊一個，卻正是劉禪所賜的桂花錦囊。姜維遂扣下暫住的曹爽、吳質二人；又因曹爽正在浣衣，卻派了個洗凈香氣的名頭把他當即押好送審。那吳質但因劉禪恩賜得以與陳群一道入曹丕處服侍，兩人即刻在東邊一處宮苑整裝收拾，以備明日之需。是夜吳質與陳群私語，說道曹丕目前處境孤立，孫權卻是乘機在宮中四處遍布耳目，吳質道：“而今子桓罹疾，諸事不得做主，孫權又進朱然，誰不知那是受他所托，暗中制肘子桓？你我曾受子桓厚恩，此不得不報，當為之謀。”陳群亦稱是，於是擬了次日對策，只等陛下傳旨。

姜維因要夜審曹爽，也留在宮中。那曹爽自提審出來便喊冤不止，惹得姜維大為光火，索性一掌劈暈了他。待將他拖到中庭，又徑直往那井裏提了小半桶子水，大晚上的乘著夜氣，呼啦啦把曹爽淋了個透。那曹爽給涼水冷風一激，登時驚醒，只渾身打顫，眼底尚不清明。姜維把身上披的錦袍朝曹爽照面鋪來，在袍子落地那刻也自他身旁蹲下，低聲道：“你若真想消匿那香囊，當時便不會任它留在你房內。”曹爽兀自喃喃辯冤，姜維又道：“我都省得，你且莫慌。”曹爽這才看向姜維，他唇齒微翕，似是還在咀嚼姜維言下之意，姜維卻先向他一拱手，道了聲：“得罪。”這才把事情原委說與他聽。

卻說姜維所謀何事暫且按下不提，單說他扣押曹爽一事：原來姜維搜查掖庭，卻不意繳獲香囊，那物本是當日劉禪之賜，其時姜維腰帶上掛了一個，外衣袖內亦裹著一個。他先去訪了孫權，而後轉回宮中見司馬懿，兩次均脫去外衣，若是此間有人聞香竊物，趁機拾去栽贓曹爽或司馬昭等，以內宮之規模快行至掖庭也無需耗時多少。他姜維索性將計就計，當場借故緝拿曹爽，以安對方之心，誘使其越發大膽，以為劉禪一幹人穩入自己布局，終於為姜維打撈幹凈。至於如何又提取吳質，亦有計較，想曹丕病後，那孫權屢屢得志，滿以為宮中羽翼遍布；如今要抑孫權，必全曹丕，吳質舊時曾助曹丕得勢，眼下自然也能繼續扶持曹丕。

掖庭除去魏庭舊人，尚還有孫權棄之不顧的若幹吳臣並少許季漢罪臣，若論竊囊構陷，皆有動因：與侍衛宮人相通者，以漢臣為便；竊自己香囊並送於掖庭者，孫權處吳人亦可勾結；打壓舊敵，陷害異己，當是曹爽同僚。姜維轉了數個心思，又把刺客疑案串在一處過了一道，到中夜方睡去。

次日姜維盥洗已畢，送吳質陳群二人去曹丕處。那廂朱然卻早早等候，見了吳陳兩人先是道賀，陳群還禮道：“我與季重方從掖庭獲釋，諸多禮儀不谙，還望義封兄多擔待。”

朱然笑道：“哪兒的話！我跟隨孫昭儀的時候就聽他提起過二位大名，想必都是好相與的人物，兩位又是曹昭儀身邊的舊人，該提點小弟才是。”

吳質看他句句不離孫曹，便知此人心有要挾之意，於是佯作輕狂無知道：“萬不敢言提點，你我都是昭儀的人，要說提點，也該惟昭儀是命才對。”他假癡不癲，故意省去姓氏不提，竟不知所指是曹是孫，朱然聽了只是低頭一笑。

稍許三人入內拜見，卻逢曹丕午睡，曹叡在外接應。那曹叡已從姜維處得知劉禪為父親調來吳質等人，心下甚喜，卻不露聲色，擺出架子把三人皆訓斥一番，又命吳質打水，陳群蒔花，他獨留下朱然說體己話：“吳質張揚怙威，常當面令我難堪；陳群啰嗦迂腐，數次進諫忤逆我父。這兩人先前做魏臣時便深為我所厭惡，倘他倆私下有所開罪，你只管告訴我。”朱然連稱不敢，彼此謙讓一回，俱往裏間去了。

再說姜維回去覆命，他令曹爽暫與他同住，親衛好生看管，自己則和劉禪說了竊囊案疑點。劉禪道：“朕明白你的一片苦心，只是這捕風捉影的事情，卿實在不必耗費太多心血。”

姜維謝道：“陛下愛維之心，維自是體會得，但陛下可還記得之前臣呈給陛下的讖圖？管輅為人極善蔔筮，臣是擔心——”

劉禪擡手止住姜維：“伯約哪，相父主持大政多年，朕一直藏在他後邊，外面都道朕庸弱，可有件事朕心裏卻清楚。”他撫上姜維腰上香囊，續道：“這朝上宮中，原本就互為牽制，便是我朝老臣亦是各懷心思。而後伐魏降吳，罪臣積壓於掖庭內外，大有犬牙交錯之勢，比之先前更加繁覆。朕所以容許孫權置辦私人，意在使他們全心為孫權，而孫權又為我收納後宮，予以榮寵，以此消去一部分心腹之患。”

姜維道：“臣都省得，所以臣遂了陛下心願，這才把吳質曹爽遷出，撥能用之人予曹丕以成犄角，是以曹丕拮抗孫權。”

“你很好，可是天數冥冥，豈皆能如你我所願？便說曹丕薦司馬懿一事，他曹丕可曾想到此人竟不尊他號令，以致朕這小小後宮，當下卻也成三足鼎立之形勢。”

姜維聞言起身朝劉禪一拜：“那司馬懿在野綽號即是冢虎，臣實在擔心……”劉禪

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