天聖四十二年, 三月十七日晚。

端敬皇後於坤寧宮薨逝，享年五十。

端敬，守禮自重曰端、齊莊自持曰敬, 算是個不錯的謚號, 至少很合乎外人對謝皇後的印象。

端敬皇後薨逝，天聖帝悲痛不能自抑，特輟朝七日。時至八日, 眾大臣於奉天殿外，哭求天聖帝節哀上朝，天聖帝痛斥群臣不盡人情, 覆又輟朝三日, 方臨朝。

另外，為彰顯對皇後的恩典，夏頊特封晉成公主的女兒為仁和郡主, 也算償了謝皇後生前的一樁心願。

端敬皇後沒了後，宮裏位分最高的就是賢妃和康妃。康妃一向清清靜靜過日子, 不愛招攬那些個凡塵俗務, 於是攝六宮事的權力自然而然落到了賢妃手裏。

賢妃這回倒是沒有推辭, 因為她知道, 這個時候攝六宮事，基本已經代表是皇後的人選。

話說，誰不是俗人呢？

她進宮這麽些年，不僅有夏頊的寵愛, 還有一個天資聰穎的兒子，這樁樁件件, 真的很難讓她不想更進一步。

就算不為了自己, 也要為了她的禎兒。

況且在後宮這麽些年, 她不說對夏頊心裏的想法了如指掌，但多少還是猜得出一些的。

既然他要她等，那她就安安心心等。她相信，憑夏頊對她的感情，終有一日會排除萬難讓她成為皇後，成為他名正言順的妻子。

你看，這不就等到了麽？

除皇後以外，所謂的妃、貴妃、皇貴妃，聽著好聽，聽著後者總比前者要高貴些，但說到底，不還是妾麽？

端敬生前總在她面前強調妾室的卑賤、正室的尊貴。

她都記著，記在心裏。

這回，她可終於要從妾變成妻、妃晉為後了，這幾十年的生涯總算沒白等。

夏頊……也真的沒有騙她。

外面的朝臣十分有眼色，知道除非夏頊重新娶一個高門貴女做皇後，否則皇後之位非賢妃莫屬。於是一個個都見風使舵，在端敬皇後死了一個月不到，就陸陸續續上折子請求立賢妃為後。

夏頊是個體面人，即使內心屬意賢妃當後，可到底不能這麽快，最少也得等到今年年底，否則外面就會說，發妻屍骨未寒就續立新後，對夏頊本人和賢妃的名聲都有損。

他要的是賢妃在所有人的祝賀下成為皇後，舍不得她受半點詆毀。

是以，夏頊只將所有奏請立賢妃為後的奏折扣下，等到八月份下旨親封賢妃為後，再在年底行冊封禮。

當然了，在此期間，有關皇後行冊封禮的前期準備工作都在緊鑼密鼓暗暗準備著，就等著年底一到直接行冊封禮。

過慣了清靜日子的康妃這幾日晚上老聽見這樣那樣的雜音，吵得她晚上睡不安穩，便問怎麽回事，宮裏怎的突然這樣嘈雜了。

李嬤嬤回道:“回稟娘娘，宮裏正在準備年底的冊封禮，時間有些緊，所有難免日夜兼程。若是打攪了娘娘休息，我去跟管事的知會一聲，教他們在鐘粹宮周邊辦事時，盡量選在白天，不要在晚上。”

康妃皺了皺眉，“封後的旨意不是還沒下麽？怎的就確定人選了。”

李嬤嬤笑道:“娘娘糊塗了不是？如今前朝後宮都心照不宣鹹福宮那位就是下任皇後，這可是板上釘釘的，做不得假。”

康妃聽著李嬤嬤的話，心底卻在沈思，良久，才悄聲問道:嬤嬤，你說，先皇後的死，會不會……”

李嬤嬤被這話嚇的三魂丟了七魄，朝地上連‘呸’數聲，才一臉驚恐道:“娘娘，東西可以亂吃話千萬不能亂說呀！這闔宮誰不知道，先皇後是因病而亡的。”

康妃冷笑幾聲，“病故的確是病故，只是看病人是不是受人脅迫罷了。要是一心求死，那麽醫術再高超的大夫也救不得她，這是屬於心死。”

李嬤嬤瞧康妃不像信口拈來，也認真起來，“娘娘的意思是……”

康妃點點頭，嘆了口氣，“她又不是神仙，哪裏就能那麽厲害，提前預知自己的死期，事先將外孫女兒送出去，這明顯是有意為之。”

李嬤嬤仔細一思量，發現還真是這麽個理，但她又覺得，夏頊那樣和善仁厚的人，對他們這些下人從來都是溫和有加，都很少發脾氣，不像是那麽心狠的人。

於是搖搖頭，反駁道:“老奴瞧著陛下著實是個仁慈的君主，對待先皇後，尤其先皇後母族那可是一等一的親厚，便是連賢妃娘娘的母族都沒有謝家受陛下看重。老奴……老奴實在不相信他會做出那樣的事。”

康妃看著又一個被夏頊外表蒙蔽雙眼的人，真是要放聲大笑。

話說，做一個眾人皆醉我獨醒的人，真的好煎熬。自己究竟為什麽要活的這樣清醒呢？像李嬤嬤那樣被蒙蔽不也能過的安穩平順嗎？

康妃看著庭院深深的景致，意味深長道:“他要真是表裏如一的溫良柔順，姑母當初就不會在一眾皇位候選人中獨獨選中他。看他上位後的樁樁件件，便知姑母的眼光確實不錯，他用他偽裝起來的仁善騙過了幾乎全部的人。他呀……才是真正的帝王心腸，手段真叫個高超，明明該做不該做的臟事都做了，目的也都一一達到，手上卻幹幹凈凈，還維持著‘仁’的表現。”

康妃越想越覺得好笑，同時心裏不免感慨，賢妃當真是萬中無一的幸運，居然能得到這種人的垂愛和承諾，不至於荒廢蹉跎一輩子，最後真教她得償所願。

林清自打接到任就一直有些心不在焉，左思右想過後，他決定去拜訪自己的岳父。

自己一個文臣，從一開始就被有意無意地引去兵部做事，雖然搞不懂聖上葫蘆裏究竟賣的什麽藥，但這不有個現成的將軍岳父嗎？正好去問他！

林清腦海中冒出這個念頭，才突然發現，自己這還是第一次因公事去勞煩自己的岳父。往常不論是在生活中還是在官場上，一遇到疑難他都優先去找公孫量求解，還真沒過自己岳父也是個人物，自己還有他這個資源未曾動過。

思及此，林清不免有些尷尬。

畢竟他和申昉不怎麽接觸，突然因著公事去求解，怎麽看怎麽別扭，想了想，林清決定帶著圓哥兒和申椒一起前去拜訪。

反正申椒距離上次過年回娘家也有三個多月了，正好趕在這回一家人整整齊齊去將軍府串門。

申昉一見到親親外孫兒來了，樂的合不攏嘴，眼睛都笑瞇了，都顧不上親女兒，只抱著圓哥兒逗弄。

申桂有些無奈，只得自己照呼妹妹、妹婿坐下喝茶。

林清和申桂雖然如今已在不同的領域發展，且因各自忙碌許久未曾聚過，關系略略有些冷淡。但年少時畢竟是非常要好的朋友，慢慢聊，也逐漸將以前的默契揀了回來。

郎舅倆聊地正火熱，原本靜靜飲茶的申椒卻冷不丁插了句嘴，“大哥，那萬家小姐可是明年年末嫁過來？”

申桂點了點頭，“沒錯。那萬家小姐如今還沒及笄，到今年年底才滿十五。年齡太小了，最快都得到明年年末成婚。”

林清大致算了算，發現他們兄妹倆口中的萬家小姐只比黛玉大一歲左右，而申桂卻大了他足足兩三歲。

嘖嘖……妥妥的老牛吃嫩草啊。

“那萬家小姐年紀未免太小，我算了算，長榮你可比那萬家小姐大了足足九歲多，對那麽小一孩子下手，不覺得自己是個禽獸麽？”

申桂無奈地攤了攤手，狀似無辜道:“這可不能怪我，這是我爹，也就是你的泰山大人親自為我定的婚事。常言道，嫁娶之事，父母之命，媒妁之言，他那麽兇悍，我哪敢忤逆他呀！”

申椒卻不糾結這個，而是道:“既然定下了婚期，現在也該準備起來了，別到時候慌慌張張，東少這個西缺那個的。你看要不要我過來幫忙，雖說出嫁的妹妹回家給哥哥籌備婚禮有些不合禮數，可咱們家不是特殊情況麽？娘早早沒了，我打小又在皇宮長大，爹顧著咱們沒再娶，府裏本來就沒有正正經經的女主人，我要不回來幫忙，誰還能搭把手？”

申桂安慰她，“小妹不必擔心。爹已經和姑母商量妥當，屆時我大婚就跟你當初一樣，請宮裏專門操持婚嫁事的人員來府操辦，一定能辦的有模有樣。”

申椒一聽事情有了解決之法，也放下了壓在心口的大石頭。

她原先是受林清影響，覺得不應該一次次麻煩吃皇糧的公務人員給自己辦私事，所以才一開始就排除了這個做法。如今聽申桂說自己老爹都同意這個做法，相必不是很出格，便放下了心。

林清和申椒早上來的，晚飯後就得趕回去，畢竟黛玉還在府裏，不能把她一人扔那兒。

晚飯過後，申昉把林清叫到了自己書房。

林清有點納罕，總感覺申昉打一開始就知道自己的來意。

林清懷著忐忑的心打開書房門。

“爹，你找我。”

林清恭恭敬敬立在書桌前方幾步路的距離，申昉正在處理公務，聞聲，擡起頭一看，見是林清在那，便隨手招呼:“坐吧。別總站著。”

林清“暧”了一聲，尋了個合適的位置坐下，申昉也從書桌離開，來到林清身邊坐下，看著他，道:“你今兒來，不只是為了陪盈兒走娘家吧。”

見被拆穿，林清心裏沒有一點驚訝。

也是，征戰沙場大半生，怎麽可能連這點眼力見都沒有。

幹脆坦然:“今兒前來叨擾您，實在是在工作上遇到了疑難處，所以特地過來向您請教。”

“哦？”申昉笑道:“那麽究竟是什麽事呢。”

林清咬咬牙，將事情的來龍去脈都向申昉詳詳細細說了一遍。

末了，道:“爹，我實在搞不明白，我明明一個文臣，為何聖上總把我往武將的路上推？若說僅是如此我也不會想這麽多，畢竟我還挺喜歡軍事的，每日和這些事務接觸我也樂在其中。可偏偏聖上又讓我入職都察院，都察院又是實實在在的文官部門。我如今身上的兩個官職可以說跨文又跨武，這讓我好不明白，聖上用意究竟為何。”

申昉靜靜聽完林清的訴苦，“說完了嗎？”

林清點頭，“說完了。”

申昉笑道:“首先，我要糾正一點。那就是咱們南柯國自打建國以來，就一直有重文輕武的勢頭，朝中更有個不成文的規定，那便是‘以文制武’。你看如今的兵部尚書吳憫，他就是個很好的例子。早年他也是進士出身，然後一出翰林院就被聖上放到兵部就職，之後一步步升上來，再進都察院，再入閣。雖然是文臣，卻實打實掌的是軍事。”

林清很快反應過來，隨即不可置信地看向面前對他笑的和善的申昉。

不是吧……他何德何能呀，能得到陛下這樣的栽培，吳憫的地位，他是想都不敢想呀。

話說原先他還初生牛犢不怕虎，但在朝中混了兩年後，他才真真切切明白，什麽叫做‘天外有天、人外有人’、‘一山更比一山高’。

周邊有一個算一個，哪個不是人精中的人精？

就算有系統又能如何？系統是死的，只是個工具，真正和這些人打起交道來，還得靠自己長久積累下來的閱歷、經驗，還有磨練出的情商。

林清猶豫地看了申昉一眼，不自信道:“我能行嗎。”

朝中能人那麽多，為何獨獨提拔栽培他？

林清心裏有種種猜測，但他始終不認為是因為他娶了賢妃娘娘的侄女、申將軍的獨女才獲得這樣的殊榮，因為這實在汙辱了夏頊作為皇帝的政治素質。

或許有這方面的原因在，但絕不是主因，只能在其中占據一個小小的位置。

申昉看著低垂著頭不自信的林清，拍了拍他的肩，“孩子，你要相信，聖上這麽做自然有他的用意在。況且我瞧你的資質不比那吳道憐差多少，你不必妄自菲薄。你這時候不行，不代表以後也不行。人嘛，總是需要成長的，而真正的成長，往往需要一個合適的契機。”

林清將申昉的話暗暗記在心底，同時鼻頭更是酸澀難耐。

自打一來到這，他就不斷受到林如海、公孫量還有如今的申昉的提點，一般人能遇上一個這樣的指路貴人就算三生有幸，他何德何能可以有三個？

申昉見林清把自己的話聽進去了，心下安慰，然後吩咐道:“長榮這段時間都會在軍中訓練新兵，你要有空閑，可以去練習練習騎射，不僅可以陶冶情操，還能鍛煉身體。”

林清乍一聽覺得這提議還挺不錯的。話說他在現代就對騎馬射擊挺感興趣的，既然申昉都主動提出來了，那他自然恭敬不如從命。

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