荊州雖偏遠了些，但到底還算得上富庶。這聽風雅齋是溫嬌搬到荊州之後，素日最愛去的地方，前院是書齋，後院則是專供客人烹茶小聚之處。

茶是好茶，書也多是世間孤本，因而能在裏頭喝得起茶的，非富則貴。

她選擇聽風雅齋，是因為那裏比較安靜，適合談事。

因齋主和父親相識，她也算是老主顧了，每回都是遞了父親的名帖，扮作弟弟溫世嘉過去。

出門之時，行至半道，突然下了瓢潑大雨。

下了馬車，春籮撐著傘，護著她一路往後院雅齋而去。

雨劈裏啪啦地砸在傘頂，間或夾雜著一聲驚雷閃過，晃得天空乍明乍暗。

兩主仆踩過積水，快步踏上了臺階。

春籮收了傘，見溫嬌低頭拍打身上水珠，連忙也湊過去，拿出帕子替她擦拭，埋怨道：“這雨真是說下就下，叫人沒一點兒準備。”

“無礙，橫豎也到了，叫人擡盆炭火上來，烘了一烘，也就幹了。”

溫嬌笑著寬慰了她一句，領著她往裏頭走。

怎知一轉身卻迎面撞上在聽風雅齋聽差的侍童，他見到溫嬌明顯一楞。

溫嬌對他微笑點頭，正要錯身而過，侍童卻急急移步過來，伸手擋住了她欲跨門而入的步伐。

“小郎君，齋主不是派人去回您，今兒個雅齋不接外客，怎麽您還冒雨過來了呢？”

溫嬌微微一怔。

春籮不滿道：“為何接了帖子，卻不做生意，我們可沒有接到你們的信兒。”

侍童眼神左右漂移，尷尬地賠笑：“許是您出門早，和去回話的人錯開了。”

她也不是非此處不可，只是雨勢如此大，若再變更地點，興許趙則元嫌麻煩就不來了。溫嬌略一思索，微笑道：“你看，你們接了我的帖子，當時便應承下了，我自然想不到中間還會臨時出現變故，因此，也一早同人約好了在此處碰面。如今我冒雨而來，你們卻要叫我失信於人嗎？”

“這……”

“我也不為難你，今日你們接待的貴客是何人？可容我與他商量一二？”

“樓下在吵什麽？”

案幾上鋪了一張繪制精細的輿圖，男子修長的手在白玉茶盞上輕輕摩挲，目光未從輿圖上挪開，淡淡問了一句。

“屬下出去看看。”隨侍在旁的青年手按在腰間長劍上，疾行而出。

他再次回來之時，身後跟著誠惶誠恐的侍童。

半大的黑皮小子行了禮，老老實實地將情況說了，急切地補充道：“爺，您放心，小的這就去請齋主過來，打發溫家小郎君離開，絕不會再擾了您清凈。”

空氣靜默下來，落針可聞。

半晌，江雲翊擱下與圖，踱步至窗邊，垂眸往樓下看。

雨簾似雲霧般，隔出一片氤氳水汽。

少年一身月白長袍，側身立著，骨架纖細。從江雲翊這個角度，能看到“他”半邊側臉，膚色瑩白如雪，愈發襯得唇色嫣紅。

江雲翊眉尖輕蹙：“讓她上來罷。”

齋主特意交代了，這位貴客喜靜，最討厭被人打擾。侍童初時以為自己聽錯了，半天沒反應，直到站在他身邊的青年虎著臉瞪過來，他才急急忙忙應了，麻溜兒地啪嗒啪嗒跑下樓。

過了一會兒，錯亂有致的腳步聲在樓閣之中響起，途徑門前，頓了頓，一道刻意壓低了的嗓音在門外響起。

“多謝公子願意讓我們上來避雨暫歇，多有叨擾了。”

屋內寂靜無聲，沒有絲毫回應。

溫嬌百無聊賴地站了一會兒，正欲轉身繼續往前走，門忽然“吱呀”一聲開了。

她訝然望過去，只見一個身材高大的青年人，站在半開的門縫之中。

他生得平平無奇，眼睛卻似露著寒光，身上有著久經沙場的嗜殺之氣，春籮害怕地往後躲了躲。

“郎君不必客氣，我家主人說了，原就是我們先占了你的去處。”言畢，他略微頷首，“請自便。”

不待溫嬌反應，門又“砰”地一聲再次閉合。

……這是吃了個閉門羹？

“真是個怪人……”春籮快步跟著溫嬌往裏間走，拍著胸脯小聲道，“那眼神跟要吃人似的。”

溫嬌睨她一眼，失笑地搖了搖頭。

過了約莫一盞茶的時間，溫世嘉領著趙則元過來了。

溫嬌沒打算露面，和春籮躲在了屏風之後。

趙則元的目光在屋內粗粗轉了一圈，也沒發現端倪，只皺著眉頭不耐道：“小公子，雨下得這樣大，你有什麽話非要拉我到這兒才肯說？”

他走過去，一屁股坐到軟墊上，斜著眼睛瞟了溫世嘉一眼，自顧自地倒了一杯茶，哼笑道：“怎麽？莫非你父親後悔了，願意將你姐姐嫁給我？”

盡力忽略他小人得志的語氣。

溫世嘉坐到他對面，想著長姐叮囑的話，深吸一口氣，心平氣和地說道：“趙二公子，在下就直說了。趙、溫兩家的婚事雖然沒成，但於忠勤伯府而言，反而是樁好事。世代簪纓之家，最是講究門當戶對。夫人若是知道了，非但不會生氣，還會欣慰不已。”

“我母親如何，用不著你們操心。車軲轆話就不必提了，平白浪費時間。”

“好，那就說說我們家，說說二公子你。”溫世嘉道，“我們溫家究竟是為何會被貶黜至此地，以忠勤伯府的能耐，應該不至於打聽不到。”

趙則元臉上的笑容有些僵硬：“你莫要拿話誆我，那些流言蜚語我是不信的。”

溫世嘉納罕道：“為何不信？若非如此，我父親堂堂首輔，怎會被貶黜至此？”

看著趙元則的臉色，溫世嘉的心漸漸定下來：“趙二公子，你可仔細想好了。如今才過去三年，尚未風平浪靜，忠勤伯府就敢與溫家聯姻，太後心中如何作想？”

溫世嘉呷了一口茶：“聽說趙二公子，幼時三歲就能賦詩，神童之名上達天聽。這一點，倒與江家那位世子爺頗為相似。”

趙則元的手一下攥緊了，只聽少年慢慢道：“去年雖則名落孫山了，但應是氣運不佳之故。可……你若娶了我姐姐，這往後即便考上了，仕途還能一帆風順麽？”

“你難道……願意一輩子被江家世子踩在腳底下？任旁人一直將你們二人作比較？”

原以為這乳臭未幹的小子說不出個一二三來，怎知這話卻把趙則元給震住了。

那些道理，旁人也不是沒說過，大多是說忠勤伯府如何如何，溫家女兒如何如何，卻鮮少有人提及他這份隱秘的心思。

他是家中獨子，被誇著長大，慣來覺得自己才幹卓絕。

可這些年，江雲翊才名漸盛，自個兒卻如同跌落了泥潭般，爬都爬不起來。

娶溫嬌，是對她一見傾心不假，但也是為了同別人證明，他不靠妻子，不靠家族，有朝一日亦能越過他江雲翊，得到世人所歆羨的一切。可太後垂簾聽政數十載，權傾朝野，她的好惡，自然能影響他的前程……

趙則元掩飾一般地灌了一口茶，“你說的，也不無道理……”

少年郎到底年輕，聽他微松了口，眼睛就微微一亮，連身子也不自覺地前傾，急切道：“京中適齡女子多得是，趙二公子，你定能找到比我長姐更合適的妻子。”

他太急了。

溫嬌在屏風之後，微微蹙起了眉頭。

果不其然，他語氣中按捺不住的高興，像根刺一般，紮中了趙則元的心。

趙則元擡眸與少年對視半晌，陡然換了個姿勢，一只腿屈膝撐坐到席墊上，懶懶散散地靠後，低頭嗤笑道：“我很好奇，這樁婚事你們死活不答應，到底是溫大人瞧不上我，還是你長姐瞧不上我？”

溫世嘉怔了怔：“不是……”

趙則元好像也沒想過要從他口中問出答案，沈默半晌，呼吸越來越急促，猛地擡頭瞪視他：“阿弟，我手中有你母親和如夫人書信為憑，你長姐我怕是娶定了，日後再見面，你可得記著，喚我一聲姐夫！”

他拂袖而起，轉身疾步走向門口。

門都拉開了，他即將邁步出去，身後突然響起一陣腳步聲，一道陌生纖細的嗓音急急喊道：“趙公子且慢！”

趙則元疑惑地回過頭去看，只見屏風後繞出一個面生的侍從，他小跑過去，附耳和溫世嘉說了兩句，掏出了一個包在秀帕中的東西。

趙則元微微瞇眼。

溫世嘉接過秀帕，放在桌上，慢慢打開，道：“趙二公子，這樣東西，你可認得？”

秀帕之中，包裹的原來竟是一根白玉蝴蝶簪，若是細看，還能發現蝴蝶的翅膀上刻了兩個字——子覆。

子覆乃是他的字。

趙則元瞳孔微微緊縮，快步走過去，一把將簪子奪過來。

“……這根玉簪，你從何處得來的？！”

他認得……

這是他專門為外室姜氏而打造的，世間獨一無二。刻字的細節，更是無人可以仿造。

可他一向藏得隱秘，也不許姜氏隨意外出，就連母親盯他盯得那般緊，也未曾發覺，溫家是如何查出來的？

趙則元臉色微白：“你們對姜氏做了什麽？！”

對於尚未成家的男子而言，未有明媒正娶的夫人，就在外頭養外室，是極其敗壞風德的行為。他父親最是好面子，若是傳揚出去，必然會打斷他的腿！這也就罷了，他母親自會護著他。可溫家若以此事拒婚，卻是合情合理，容不得旁人半句置喙。

“趙二公子稍安勿躁，”溫世嘉籲出一口氣，請他坐下，“姜氏安全得很，此事我們亦絕不會對外宣揚。”

趙則元閉了閉眼，垂頭喪氣地咬牙道：“你們想要什麽？”

“我們要的很簡單，第一，將書信退還給我們，第二，婚事就此作罷，忠勤伯府不可再糾纏不放。”

趙則元幾番掙紮，不甘地從胸前掏出一封信，丟到了溫世嘉面前。

溫世嘉大喜，連忙拿起來，展信閱讀。

趙則元的目光從他臉上滑過，重新站了起來，恍恍惚惚地想。

不用嫁給他，他們溫家竟高興至此？

他那個侍從眉目清秀，像個女子似的。

在屏風後躲躲藏藏，一直不露面，就是想最後一刻拿出這個殺手鐧來治他？

真是可笑……

趙則元轉身走了兩步，電光石火之間，他心中驟然生出一抹異樣。

不對，一個無足輕重的侍從有什麽必要躲在屏風之後？

那後面肯定還有人……是誰？是她嗎？

趙則元猛地停下步子，心砰砰直跳，一個轉身，直直沖向屏風之後。

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