八年前的某日夜晚，一道年輕的人影敏捷穿行於寂靜的深林之中，來人身著一身黑色短裝，兜帽之下，露出一雙年輕的眼眸。

葉唯禎正在朝他們一行人臨時的據點的歸去途中，這群俠客都是放肆仗義之人，半月前因路見不平出手相助在鎮上惹惱了一群武林狂徒，這幾日城鎮四處都在張貼他們的尋人啟事，那群狂徒恐怕不日就會找上門來報仇了。

只是，正當他繞過眼前的這片白樺林，一股撲面而來的濃郁血腥味，卻讓他生生止住了腳步，錯愕地震楞在原地。

他們的臨時據點便在這這片白樺林後，不過是一個廢棄許久的山村，但勝在夠寬敞也地方隱蔽，一直以來都沒有被人發現。

而此時此刻，規整的白樺林卻仿佛遭遇了可怖的驚雷狂風，大片的樹幹被利刃切割，雜亂地倒塌一地，山村也被毀了大半，到處皆是瓦礫廢墟。

然而，更多的是屍體，數十具屍體，他們死狀恐怖，大多都表皮開綻，露出底下的經脈血管，仿佛從內由外爆裂開來，全身都不見一處完整的地方。

葉唯禎心頭巨震，他連忙來到山村門口，腳下卻踩了一地的混雜著碎肉的血水。

今早山村中的弟兄們都外出城鎮上喝酒作樂去了，只留下方無竹一人在山村中練武，若此時正好遇上敵人偷襲，方無竹一人恐怕也有不利。

遠遠地，葉唯禎便看見一道人影坐在茅屋廢墟之上，他心中一驚，那正是方無竹的背影。

葉唯禎大聲喊道：“無竹！”

他輕功落在廢墟下方，鞋尖忽地踢到什麽東西，他低頭一看，那竟是方無竹向來隨身攜帶的折扇。折扇的扇面與扇骨寸寸裂開，幾乎已被撕成碎片，浸染著鮮血。

廢墟上的人轉過身，方無竹穿著一身如墨的黑衣，嘴角掛著鮮血，人中處也滿是從鼻子中流出來的血跡，他的臉上卻帶著笑，笑得瘋狂。

方無竹從廢墟上跳下，一甩衣袖，大步走到葉唯禎面前，他的腰間別著一把冷硬的鐵色銹劍，劍未出鞘，顯然是未曾用過。

方無竹：“唯禎，淘花已被我悟出來了。”

淘花扇法，與漉雪劍法，是方無竹這數年間致力於開創與練就的稀世武功，有江逸依靠《兵器無為錄》鑄就的“萬寒之寒”漉雪劍的加持，漉雪劍法已經大體成型，但唯有這淘花扇法，方無竹始終遭遇瓶頸，遲遲無法突破。

看著友人眸中那近乎令人膽寒的光，葉唯禎的心卻愈發如墜深海般沈重，方無竹在追求極致武功的路上已經越走越遠，他太瘋、太不顧一切，這世上，再沒有人可以拴住他。

葉唯禎沈聲道：“這些人是？”

“前陣子那群嘍啰。”

“他們都是你殺的？”

“是，他們都死在我的淘花裏。”此時的方無竹不過二十多歲的年紀，俊美的眉眼被瘋狂所困，周身縈繞著揮之不去的血氣，“雖然扇子也折了，不過另做一把就是。”

葉唯禎沈默不語，他看著那把破碎的無字無畫的白色折扇，只覺心頭某處愈發不安。

方無竹定定望著他：“我武功有了突破，你不為我高興麽？”

“自然是高興的。”

方無竹微瞇眼眸道：“可我看你似乎並不高興。”

葉唯禎輕嘆一聲：“高興，只是，你練到如此境界，究竟是為了什麽？”

方無竹聞言，仰頭大笑幾聲，他抹掉唇角因短時內耗用太多內力、體內經脈負荷太大而滲出的血跡，道：“唯禎，你不會如此短視吧？”

他擡頭望著頭頂陰郁的蒼穹，喃喃道：“還有霍喬、還有天舛綱……這個武林還會出現很多高手……我會比他們所有人都令人敬畏。”

葉唯禎蹙眉道：“你執意要搶奪霍喬的天舛綱嗎？霍喬的武功你並非沒有數，即使你練就了漉雪與淘花，也未必有十成把握可以戰勝他。”

方無竹：“所以我才勢必要將天舛綱拿到手。”

葉唯禎再無甚可說的，方無竹想做的他向來勸不了，他也會盡力幫他。但，他只希望方無竹能記得，他只有一具凡人的血肉之軀，即使他強大如廝，也並非有不死之身，更不可能永遠立於不敗之地。

方無竹太習慣於勝利、習慣於掌握他人的生殺大權、習慣於被人畏懼與仰望，可倘若來日真有一天，他敗了，他又會變成什麽樣子呢？

趙先令大汗淋漓地咬著牙，用內力封住自己被蕭陽月切斷的斷肢處，他的雙手用力扒住周圍的雜草，手指在雪地上留下道道觸目驚心的指痕。

他現在只想逃，逃開身後那個人。

一把泛著銀光的長劍忽地插進他面前的雪地中，蕭陽月將趙先令從地上提起，扔到馬車邊的地面上，刀尖一轉，頓在了離他喉心不過半寸之處。

趙先令身體顫著，可他從來自詡為武林榜上有名的高手，怎可在蕭陽月這樣不知比自己年輕多少的乳臭未幹之人面前露怯？

他迫使自己擡頭，卻被蕭陽月眸中的殺意刺透，以至一瞬間宛如經歷了死亡。

蕭陽月：“為何要妨礙我？”

“……霍喬，是霍喬……”趙先令因恐懼和痛苦冷汗如瀑湧，顫動的喉尖已經被刀鋒劃開細細的血痕，“他在我和周飛雁的身上都種了蠱毒，若……若不聽他的，我等將死無葬身之地！”

蕭陽月將刀鋒劃下，劃開趙先令的衣衫，看著印在他胸膛之上的一顆青黑肉瘤，肉瘤周圍已生出數道如莖葉般的紋路來，活物般靠著他體內的鮮血而活。

蕭陽月只淡淡掃了一眼，回頭朝馬車中低聲問道：“董之桃，還有多久可以完成？”

“還有兩刻鐘便可放針。”董之桃緊迫道，“只是最後一回，前幾回未愈合的經脈都必須在此刻全部愈合，恐生變數，蕭大人，麻煩你再盡力保護我們。”

不用董之桃說，蕭陽月也會這麽做。

蕭陽月又低頭望著趙先令，問道：“他有沒有給你餵過金蛇胎子藥？”

趙先令緩緩瞪大雙眼，面露一瞬的異色，他像是恍然明白了蕭陽月想做什麽，臉色霎時變得慘白，口中囁嚅道：“不……不……”

蕭陽月的手掌慢慢凝成一股內力，足以一瞬輕松打穿人的骨骼血肉。

方無竹的治療還未結束，就像董之桃說的，恐怕會有什麽變數，金蛇胎子對方無竹的治療有益，如果霍喬對趙先令像對尤金鱗那樣，在他體內種了金蛇胎子，那蕭陽月沒有放棄的道理。

就在蕭陽月的手掌即將落下的一刻，眼前的景象忽地有了一瞬間的扭曲，周圍紛飛的白雪，竟在一息之間變成了飛揚的黃沙。

這詭譎的景象僅僅只持續了一瞬，眨眼之間便轉瞬即逝，又恢覆了原本的雪落的景象。

蕭陽月驚詫一瞬，眉間迅速多了幾分警惕與思索。

他收起內力，緊緊靠著身後的轎子，趙先令依舊同剛才一樣在地上發顫，車內的董之桃也沒有任何異樣，似乎只有他一人察覺到方才那一瞬間的蜃景。

這樣的蜃景蕭陽月並非第一次見，那時在芥子嶺山頂，他也經歷過如出一轍的幻境。

蕭陽月緩緩吐出一口氣，凝神觀察周圍的風吹草動，很快就要日出，雪卻還在下，如今不過還未到深冬，本不會出現這樣的大雪，這雪下了這麽久，說來也十分怪異。

就在這時，一股暗色的陰風忽地從山崖下方刮來，周圍白雪被吹得四處紛飛，沾上這風的一瞬，頃刻間便化作白汽。

蕭陽月心中赫然一驚，他扭過頭，手指攥緊了手中劍柄。

這股氣息令他感到心驚的同時又作嘔，仿佛凝聚了萬千的邪惡與陰毒，駭人而強大，讓他周身都泛起密密麻麻的不適，如同被人捏緊了咽喉，甚至有些喘不過氣來。

這股氣息，他曾在芥子嶺的竹林中感受過！

陰風忽地變大，吹在人的皮膚上猶如刀割般泛著刺痛，蕭陽月擡起衣袖遮擋，閉了閉雙眸，只伸手貼著身後的馬車，可就在他再度睜眼時，周圍的景象卻再度變為了黃沙。

他肩頭劍上落著的雪花變作了粗糙的沙粒，連綿的山巒也變成了起伏的沙丘，本該還未初升的太陽卻變成了掛在頭頂的烈日。

蕭陽月曾嘗過芥子嶺山頂時那幻境的可怕，那幻境之中所有的一切都身臨其境，讓人分不清真假虛實，身處其中，明明是清醒的，卻不能輕易脫身。

能影響人神智精神到這種地步，除了霍喬擅長的巫蠱之外沒有其他可能，霍喬恐怕就在附近。

敵在暗，他在明，蕭陽月也深知，自己即使拼盡全力，流幹最後一滴血，他也不會是霍喬的對手，但他不會退怯。

蕭陽月的手依舊貼在身後的馬車上，他回過頭，身後的馬車也隨著周遭的幻境變了樣，陳舊的馬車變成了一頂綴著艷色流蘇的奢華轎子，與周圍的黃沙相映，構成了蕭陽月記憶中熟悉的景象。

這是他刺殺連戈族可汗八斯貝勒時為偽裝坐的轎子，風將轎簾掀起，露出了轎中人的模樣，不是別人，正是他自己。

轎中人猛地破轎而出，與蕭陽月一模一樣的面龐卻透著幾分怪異的扭曲，五官時而模糊時而清晰，手中握著蕭陽月從前那把劍，與蕭陽月撞在一起。

接劍的力氣非同小可，眼前此人也有著和自己一樣的武功，但蕭陽月如今武功比起當時的自己已高出許多，很快便將對方一劍用力釘在地上，月劍穿透胸膛，血濺數尺。

地上的“蕭陽月”口中流出鮮血，穿著女裙的他瀕死的模樣依然驚心動魄，但他卻依然笑著，伸手抓住蕭陽月的劍身，手心也被刺破。

幻境中的人的面貌逐漸變得虛幻，數張蕭陽月熟悉的面孔出現在這張臉上，方無竹、師父、董之桃……最後仍然是定格於自己的臉上。

“我清楚你在害怕什麽。”他低聲沙啞說，“你無法……你救不了他……”

他的臉又是一陣飄忽的變化，身子沒有了血肉，一縷幽魂般飄到蕭陽月面前，面容緩緩變成了一個女子，是那名當初他在淮南查摩羅教一案時被他識破活捉的女教徒。

她陡然湊近蕭陽月，目眥欲裂、雙目猩紅著，口中吐出了和那時一模一樣的詛咒的話語：“蕭陽月，你不得好死……以後必腸穿肚爛、屍骨無存！你永生永世想得到的，都求不得！”

黃沙與幽魂剎那間消失不見，蕭陽月猛地睜眼，自己依然身處落雪的醉棲山山頂，手也依然放在轎子上，可那縷幽魂嘶吼般的話語，卻仿佛仍然回蕩在他耳邊。

他的鼻間滲出一股溫熱的血，蕭陽月伸手一擦，強行破除幻境，對他體內的內力依然有所影響。

就在這時，一道聲音忽地自蕭陽月身後某處響起，聲音隨著仍然肆虐的陰風裹挾而來，仿佛地獄深處爬出的惡鬼，辨不清是老是少。

“浮萍閣閣主，雖說武林中早有你的名聲，但你實在不過如此，同我從前殺的任何螻蟻之人沒有兩樣。”一道人影靜靜立在風雪背後，聲音的的確確是困惑的，“從方無竹會因你變得畏畏縮縮一刻起，他已不配再稱為我的對手。”

蕭陽月手心微顫，一時屏住了呼吸。

他知道自己身後是誰。

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倒計時啦！

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