清澈的水流環抱熱鬧的京城，一座城池的蘇醒從岸邊開始。

咚咚砸著漿洗衣物的棒槌聲此起彼伏，皂角香融進水裏，帶著懶起梳妝時散播的花脂，追逐夜宴後傾倒的殘酒。

楊柳是古道的帷幕，被晨風一吹，撩撥熙熙攘攘的集市。包子味兒總和糖三角的香甜打架，垂髫總角騎著竹馬繞天井，束發婦人挎著竹籃挑選新鮮的蔬菜，偶有潑辣的爭執起來，豬肉陳是個壞脾氣的，刀往厚實的案板上一剁，便要同人理論。

說書的不太勤快，總要到日上三竿才起來，懶筋被驚堂木一嚇唬，眉峰便立起來，故事也有了精神。

那都是經年累月的老故事，比高座廟堂的老太傅年紀還要大。

青墻的街角處，裙擺翩躚，粉白面的繡鞋行了幾步，跨過磕在石板路上的橫棍，款款入座轎子內部，對轎夫道：“有勞。”

顛顛兒的小轎沿著城南的主路往北去，素手掀起簾子，裏頭的小姐望著熟悉又不熟悉的街道。

公孫府的石獅子是新壘的，從前他們家排場大，用金鑲玉做石獅子的眼珠子，奢靡之風為上所聞，以貪腐的由頭抄了家，如今宅子也盤出去了。

抄家時公孫家的二姑娘在向府做客，剛繡好了半只鴛鴦，便嚇得丟了魂兒。

二姑娘原本要同向家二公子定親，橫遭變故後便沒了下文，府外秋風掃著落葉，卻有嬉笑的孩童大聲喊著跳過：“向小將軍打勝仗嘍！”

“向小將軍打勝仗嘍！”

“向小將軍要回朝嘍！”

轎子裏的姑娘輕悠一笑，心裏默默喊了一聲：“二哥。”

再走過一條街，是貴女們最愛的牽玉閣，胭脂水粉、珠翠首飾、綾羅綢緞，將整條街的商鋪塞滿，暗香浮動，襯得連日頭都繾綣氤氳了起來。

一個華美婦人穿著蜀錦制的褙子，自臺階上下來，後頭跟著靦腆的新婦，奶娘抱著雪團子似的幼兒，倆人一面議論裏頭時興的款式，一面回頭囑咐奶娘將風兜給稚子披上，免得著了涼。

小轎一頓，裏頭的姑娘又點了點精巧的下巴，矜持地打招呼：“二娘，大嫂。”

貴婦們眼風也未朝這處來，攜著仆役又往下一個鋪子去。

最後停在一座高門大戶前，黑檀色的牌匾上書“丞相府”三個字，是當朝聖上親筆題書，朱門大開，跨過小腿高的門檻，轎夫徑直往後院去。

花紅柳綠的江南庭院，疊石理水，亭臺樓閣，假山湖泊高低錯落，精致得比皇家禦用也不遑多讓，面熟的仆婦腳下生風，抹一把頭發上的桂花油便要往廚房去，一時又跑過幾個小丫頭，拿著花樣，問前頭的大丫鬟，二小姐今兒是描花樣呢還是放風箏呢？

轎裏姑娘抿唇一笑，待到了挽月閣，她從轎子裏出來，環顧空無一人的院落，已經有塵封的味道了。

“吱呀”一聲推開閨門，她坐到書桌前，攏袖研墨，對著曉窗裏透進來的陽光，拂過桌面層層浮灰，展紙提筆，開始寫信。

“父親母親大人在上，小女向氏阿夕拜別。”

母親大人，我總是不敢忘，我叫做向阿夕。

幼時我習字，說“夕”字不好，黃昏夕陽，枯藤老樹，總是消逝，總是留不住。

母親大人卻說，“夕”是“新月初升”，出現時太陽通常還掛在天上，故這月亮不大需要太亮堂，嫩芽兒似的，蜷縮在天邊。

它最是純凈，最是無雜質，最是幼小可愛。

因此每一回被喚作阿夕，我便似被爹娘念著，無論在哪裏。

你們怎樣也想不到，我去了一個和這裏截然不同的地方，那裏的樓足有二三十人高，人能日行八百裏，聲能片刻萬人聞。

我試過回來，在大雨滂沱的雷雨天站在樹下，我不知道究竟有沒有機會回來，但我擡頭看到了一位姑娘。

她站在玻璃的門廳裏，一刻鐘之前，同我說，你快走吧，向挽，你快走吧，但她的眼神告訴我，她舍不得。

她當時窘迫極了，早上兩個白水蛋，她一個，我一個，舍不得再煮第三個，夜間兩碗方便面，她一碗，我一碗，便算作難得的加餐。

於是我想，她如此困難，我便日後再回吧，先賺一些錢償還給她。

這一還，便不止還了錢。

兩年的時間裏，我經歷了許多，也最終和她成為了家人，還認了她的娘做幹娘。

所以我在那裏，也有人疼，有人愛，雖不似父母有生養之恩，卻是萍水相逢中至誠至情的羈絆，令我銘感五內，沒齒不忘。

接下來的話，我想同二哥說。

二哥，與你說這一句，是因為我坐在秋千架上與你拉過勾，我說，若我有了心上人，一定頭一個讓二哥知道。

所以你應當曉得，我要對你說什麽。

她與你想的，與我從前想的，都不一樣，她從山野裏來，會騎馬，會打架，聽她說，她從前還會說臟話，她那裏的臟話十分奇怪，罵人好像叫“仙人”，可我們這裏，仙人是要供奉的，是不是？

我聽不懂，可她不嫌棄我，她總是盡心盡力幫我，讓我住她家，帶我去玩耍，我說什麽，她都說好。她做的西紅柿丸子湯特別好吃，比禦膳房的還要好，對不住，我忘了，我們這裏還沒有西紅柿。若我能帶一兩個便好了，它紅彤彤的，酸酸的，可是不倒牙，煮湯十分香甜。

她的厲害倒遠不止於此，她是配音界的大前輩，若是誰得了她的點撥，便很牛了。牛不是咱們莊子上的牛，而是極頂尖極優異的意思，若是你想再說得有氣勢一些，可以說“牛批”。

她還會抽煙，你見過一個姑娘抽煙麽？不是咱們這樣的水煙。我頭一回見到，是在一個昏暗的樓道裏，她夾著細細的煙管兒，我卻覺得，她比你拎著長槍還要威風。我說這話你別惱，你現在是將軍了，覺得你威風的不止我一個，我便把我的讚嘆給她了。

她唱歌也十分好聽，尤其是洋文，二哥，其實蠻子不吃人，鳥語若是會了，也抑揚頓挫的，十分動聽。很遺憾，我這封信上不能附著聲音，否則我可以念一段給你聽。

說到這裏，你一定想讓我把她帶回來給你瞧一瞧，究竟是什麽樣的人物，令我讚不絕口。但很遺憾，這便是我要給你寫信的原因。

她在世界的那一頭，我要去找她了。

來不及見你和爹娘一面，因為我十分著急。

我能聽見她低聲叫我“挽挽”，能感覺到她握著我的手，她好像在發抖，她好像很害怕，她好像……哭了。

你知道嗎？她從來都不哭，唯二的兩次，都是因為我。

怎麽會有這樣的姑娘呢？上天從未善待過她，連追求安穩都要拼盡全力。我原本想此後好好同她在一處，咱們慢慢過著日子，總能把往日磨難補回來。

但我病了，病得很重，她一定擔心極了。她這麽辛苦，從一周前，緊繃的神經便沒有歇過一天，我不忍心，我不舍得。

所以我只能與你們說到這裏了，二哥，我們恐怕再也見不著了。

替我給爹娘磕個頭，願爹娘身體康健，百歲無憂。

“向氏阿夕敬上。”

向挽放下筆，望著一紙信箋，遲遲沒有動彈。

其實這封信送不出去了，因為，早在兩年多前，她就被葬了。

落灰的屋子明明白白地告訴她，纏綿病榻的閨閣少女，在一個驚雷天下葬，棺木封得死死的，是上好的金絲楠木。

在回避了近三年後，她才填補了這一段記憶的空白。

通常的貴女，在十三四便能過定，而丞相家的名門閨秀，若是十七八歲還沒有出嫁，那便是另有打算。

父親大人是主戰派，最想籠絡的伐西大將軍是鎮遠侯，征戰十餘年，威風凜凜，蠻子聞風喪膽。

駐守邊關近五載，年近四十仍未娶妻。

丞相大人想要結親，掌上之珠不得悖逆，但她抱膝望著星辰，在四方天裏等待從未謀面的“未婚夫”歸來。

心有不甘，心有餘怨，天長日久，輾轉成疾。

若不是和晁新去了一趟家鄉，聽了晁望被迫出嫁的故事，她真的就忘得一幹二凈。

她曾是萬千寵愛於一身的向挽，但也是寵愛和束縛對等的向挽。

不因為父親，也不因為母親，只因為李朝便是如此，從來便是如此。

向阿夕死了，卒於李朝，年十八。

向挽站起身來，掃去身上的灰塵。

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