太極宮下了兩道旨意。

一道旨意為太子與殷家嫡長女的婚事暫緩。

另外一道則是命慎刑司的人嚴查後宮。

竹紋樣式的長案上擱置著漆黑的墨碇與玉制的筆架, 殷姝使著羊毫小筆，緩緩在幹凈無瑕的紙卷上落下最後一字，才擱下筆, 面容一如既往的平靜。

而她身前的仁禾卻是好生舒了一口氣，說著她聽來的消息：“聖人下令之後，慎刑司的人便挨著各宮搜查，抓走許多宮妃與宮婢, 聽路過慎刑司的奴婢些講, 那處整日整夜的慘叫, 真真叫人寒栗。”

殷姝視線則移至佛經旁的一張薄薄的紙片，上面列了幾個小字：“聖人病重一半為真，當心。”

許是落筆者太過著急, 字跡零亂不堪, 可見當時情況緊急。

“多虧林貴妃暗地傳遞消息，否則如今倒不知情況如何。”

“只是，奴婢不懂, 聖人病重為何要推遲太子婚事。”

殷姝朝窗外看了一眼，如今後宮果真是人人自危, 不敢有半分動作。

她擡起眉眼，淡淡說了句：“聽聞近日，太子屬臣些屢屢與朝中重臣宴飲。”

立著的仁禾忍不住瞳孔一縮, 如今聖人病重, 太子卻急於籠絡大臣, 此為何意？

逼宮嗎？

怪不得病榻上的聖人暫緩太子與女公子的婚事。

若是此時此刻, 女公子嫁予東宮, 兩大世族的籌碼, 誰能保準聖人病好之後還能將這皇權捏的緊。

只是, 太子也不蠢，明知此時不該如何，為何……

殷姝神情漸漸冷淡起來，聖人病重消息傳出時，同時封鎖後宮與朝中的消息往來。

太子最大的依仗從來不是他的東宮屬臣，而是他的母後，這大襄皇後。

可鳳儀宮緊閉，他遲遲得不到消息，加之殷姝派人從中挑撥幾句，言聖人欲將八皇子放出宗人府。

如此境地，太子自然亂了馬腳，做出如此蠢行。

想必，當下的鳳儀宮更是心急如焚吧。

鳳儀宮內。

本該是午休時，皇後卻靜坐在高位上，不斷揉著眉心，臉色陰沈如水。

掌事姑姑揮退所有宮婢，偌大宮殿只剩下主仆兩人。

她遲疑了一下，才道：“聖人下旨暫緩太子殿下的親事，可是有何深意？”

皇後一向溫柔的臉龐繃直線條，眸底的冷酷清晰可見。

“左右不過是忌憚二字罷了。”

與當今聖人少年夫妻多年，她對聖人的脾性也算摸清楚一二。

此回柏遺失蹤一事，多半也是這位聖人所為。

她撐起身子，波瀾不驚的語氣下暗藏著幾分意味，“只是，外人便罷了……”

說來，聖人也不是第一次忌憚親子了。

如今關在宗人府的八皇子不是前車之鑒嗎？

眾人看來，皆以為她是擔憂八皇子危及太子之位。

可除此之外，她敢動手不也是憑著聖人的默許嗎？

皇後嘴角扯出一抹冷笑，臥榻之側，豈容他人酣睡。

自己這位萬人之上的夫君終究是走上先帝那條路。

掌事姑姑細細品味了這句，難得也緊張幾分，趕緊道：“那可怎麽辦？”

皇後低頭撥弄了下自己剛染的豆蔻，自登上這皇後之位起，她殫精竭慮，使皇後賢惠之名傳遍前朝後宮。

為的不就是坐穩皇後之位，扶親子登上這萬人之上的座位。

而如今，若是有人阻攔，即使此人為她親夫，為當朝聖人。

她亦不會留情。

“太極宮那邊還是無甚消息嗎？”

掌事姑姑搖搖頭，道：“如今太極宮守得如同鐵桶般，我們的暗線根本無法動作，唯有任公公與林貴妃能近聖人身。”

提及林貴妃，皇後又想起那日太極宮前的難堪。

自己為妻不可入內，林貴妃偏偏被人好聲好氣地引進太極宮內。

心中不免浮上些許陰霾，

不過她一向謹慎，如今情勢還走不上那一步。

正欲吩咐掌事姑姑仔細盯著點，外頭便傳來一陣急促的腳步聲。

宮婢小聲稟報道：“皇後娘娘，葉小姐求見。”

聞言，皇後有些詫異地挑眉，如今後宮形勢緊張，瑟然怎會來此？

沈吟片刻，還是道：“請葉小姐進來。”

只葉瑟然一人，她並未帶婢女些，額間更是出了一層汗。

一向從容的臉上帶了幾分顯而易見的焦急。

見著皇後，葉瑟然來不及行禮，直奔主題道：“啟稟皇後娘娘，聖人下令，將太子殿下禁足東宮，甚者，東宮被皇家暗衛團團圍住。”

“另外，聖人已然派人去宗人府接八皇子。”

禁足……

八皇子……

皇後似是沒反應過來，反覆咀嚼著這幾句。

身後的掌事姑姑著急提醒道：“聖人這是想廢太子啊。”

此話一出，皇後整個人更是腦袋一嗡，身子晃了晃，好在掌事姑姑急忙扶住。

她掐著掌事姑姑的掌間，恍惚問道：“你再說一遍？”

葉瑟然顯然此刻亦是心神大亂，好在一路上緩了一下，才細細道來：“今日天未亮時，聖人將臣女父親等幾位朝中大臣召入宮，待父親歸家時，便同臣女言，聖人聽聞東宮屬臣暗地勾結重臣。”

“於是批太子品性無狀，禁足東宮，並派皇家暗衛將東宮圍住，若有反抗之舉，便就地斬殺。”

“此外，聖人還命人去看望宗人府的八皇子，似有接八皇子出宗人府之意。”

皇後眼前一黑，誰知，此時又從殿外進來一宮婢。

掌事姑姑認出，正是她派出窺伺未央宮的宮婢。

她垂著頭，身體顫顫巍巍，稟告道：“林貴妃娘娘身邊的大宮女帶著好些禮品前去看望荀老太妃。”

“動作很是謹慎，若不是奴婢小心跟著，便以為她們是去臨沂公主那處。”

臨沂公主勾頤與荀老太妃的宮殿皆在西北方向。

聞見此言的皇後太陽穴跳個不停，嘴上念叨，原來如此。

自己未能應下林貴妃要求，替勾頤尋一門好親事。

她幹脆直接支持八皇子，助八皇子登上帝位。

如今，她在聖人身邊，自己卻不得聖心，甚至消息閉塞。

拿何替太子爭？

好啊，既然聖人如此待她，莫怪她無情。

皇後狠狠咬住下唇，眼睛一狠，擡起眼眸看向葉瑟然時，卻是一如既往的溫柔。

“瑟然，你可願幫本宮一把，若是此事成，太子正妃一位便是你的。”

她心下卻清楚，葉瑟然既然敢來鳳儀宮給她報信，自然是願意的。

果然，葉瑟然臉上盡是果決，緩緩俯身一大拜，回道：“臣女視皇後娘娘為長輩，自當全力以赴。”

皇後面上露出今日第一抹笑意，示意葉瑟然上前，靠近她耳旁，緩緩說了幾句。

邊關凜冽的寒風呼嘯不停，夾雜著顆粒狀的寒霜，打在營地帳篷上發出沈悶的聲響。

此時大襄主帳內則是歌舞升平，曹谷捏著酒杯敬祝諸位副將，眾人回敬。

一位副將品完美酒後，恭維曹谷道：“要屬下說，什麽大將軍，如今還不是屍骨無存，還是咱們曹谷大將軍威名遠揚。”

眾人皆知，曹谷一生之敵不是西戎，而是身為他族兄的曹敦。

果然，這般踩曹敦捧曹谷的言辭得到眾人附和，曹谷精明的臉上也露出笑意。

他一揮手，嘴上可惜念道：“族兄為國捐軀，自當可敬。”

寬大的手掌立馬舉起酒杯往地撒了一道，儼然視曹敦為死人。

其餘人也趕緊附上，只尾座一人酒飽飯足，肚子作怪。

起身掀起帳簾，想去找一處方便。

他搖搖晃晃走著，頭腦發脹，絲毫沒察覺到營地死一般的寂靜，諸多暗處窺伺的雙眼。

直到他尋了個偏僻地，正打算解開褲帶，眼神無意瞥見自己投在地下的影子旁還有一黑影。

他未來得及叫出聲，身子卻無力地倒下去，儼然被嚇暈過去。

本是來打探情況的唐強摸摸鼻尖，頗有些不好意思。

此時，風中幾聲鶴唳，暗處傳來刻意放輕的腳步聲。

他眉目一凜，趕緊借樹蔭隱蔽身形。

只見諸多身著西戎服飾的士兵將這大營團團圍住，然而這營地卻毫無察覺，人人皆喝醉過去。

唐強心下一驚，粗略晃過人數，便匆匆離去。

他行過諸多山丘，來到雲烽峠中的一個山洞，他左右環顧後，便獨身進去。

穿過狹小的洞口，便豁然開朗，洞中立著幾人。

他先是微微頷首示意，便來到其中一白衣男子身側，輕聲匯報了大襄營地情況。

而另一側的崔非錯則是問道：“什麽情況？”

柏遺未作言語，只是拾起一根枯枝，在沙地上簡略畫出大襄營地圖。

“如今，西戎先手一軍已潛進邊關，將大襄營地圍住。”

“廢物！”聞見此言，崔非錯罕見罵了句粗話，清朗的面容上滿是憤恨。

坐在主位的中年男子，面上有一道不深不淺的刀痕，正是曹敦，他鷹眸如矢，落在沙地上，不知在想些什麽。

柏遺此刻輕輕咳嗽起來，江南褚、申晏與周覃同時皺起眉。

江南褚更是毫不顧忌地問道：“夫子你身子……”

此話也引起崔非錯與曹敦的反應，崔非錯張口欲說些什麽，卻又看向曹敦，硬生生忍下。

申晏攔住江南褚，自己則冷聲道：“夫子本身有暗傷在身，又為了救人，更是傷勢加重。”

“誰知好人無好報，真是老天不開眼。”

此番陰陽怪氣下來，崔非錯面上愈發愧疚，曹敦眉間亦是一緊。

可申晏心裏確實是不平，柏遺那日在峭壁下力敵丘林左與他的親兵，為的不就是救下崔非錯嗎？

若不是江南褚被皇家暗衛圍剿，最終下決心返回來與柏遺同生共死，途中又碰上他與周覃。

三人循著柏遺留下的蹤跡尋至峭壁底，那柏遺便是生死難料。

誰知他們將崔非錯送至雲烽峠，與曹敦一軍匯合。

柏遺同曹敦談及合作，曹敦一口回絕，並且令兵將看住他們幾人，只許唐強前去查探情況。

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