待公孫瑋的背影消失至門後, 戶部尚書方才還客套的笑容立刻沈下來，立在一旁的管家更是眉頭緊皺。

回想方才公孫瑋說的法子，這不是與其餘百官樹敵嗎？

管家向自家大人說道：“這法子萬萬使不得, 奪人錢財不亞於殺人父母，此事過後，您就是他們眼中釘肉中刺。”

一介管家都想得清楚的事，他浸淫官場多年怎會不知。

可如若這件事辦不好, 莫說是頭上這頂烏紗帽, 說不準連小命都保不住。

這幾年南方澇災, 北方天旱，軍中所需的餉銀更是一大筆，聖人又大興佛教, 所過之處須得佛寺並立。

百姓無錢建, 便是官府出錢，可官府的錢又需取之於民。

如此循環，國庫早就虧空無幾, 現下又是建行宮別院。

他氣上心頭，揮袖掃落桌上的茶盞, 嚇得一旁的管家連忙噤聲，不敢再多言。

戶部尚書眼中劃過狠意，聲音陰冷道：“要死一起死, 走, 去拜訪其他幾位尚書大人。”

管家眼皮一跳, 立馬跟上。

天色暗沈下來, 太極宮內仍是燈火通明。

聖人近來難眠, 浮腫的眼中滿是紅絲, 他死死盯著手中的奏折, 如枯木死皮般的手指不住顫抖。

他咕噥道：“好啊好啊，真是出息。”

殿階下的幾位大臣眼觀鼻鼻觀心，不發一言。

見他們不語，愈發惱怒：“朕養你們何用，區區流民一事都解決不了。”

“反倒斬殺百姓，如今倒好，民間傳言，朕德不配位，蒼天降罰，今年多災。”

底下幾人被這一吼，將頭垂得愈發低。

聖人看得這些蠢貨太陽穴直跳，手不斷揉著眉心，陰沈道：“若是明日想不出甚好提議，你們也不必呆在這裏了。”

“是。”他們心中苦澀，只能硬著頭皮應下，隨即退出太極宮。

直至合上門扉，他們才松了半口氣，轉身便見任公公領著一人緩緩行來。

來人投在地磚上的影子修長，風姿無雙，正是柏遺。

他們連忙低頭行禮：“見過太師。”

柏遺微微頷首算是應下，經過他們時，其中一位搓搓鼻子，暗自納悶，我怎的嗅見一股血腥味。

柏遺拿著手中書卷緩緩行至聖人下首，輕聲道：“聖人不必憂慮，流民一事臣已然有數。”

上方的聖人眉頭一皺，隨即連忙問道：“當真？”

“當真。”

柏遺此人從未誇下海口，聖人臉色一變，逐漸平靜下來，“此事你若能解決，朕定重重賞賜你。”

柏遺垂眸看著兩人的扭曲陰影攀長，於是道：“臣只有一願。”

聖人此時也感到不對勁，坐直身子，問道：“何事？”

柏遺擡起頭看向這個大襄君主，緩緩張口道：“臣欲辭官。”

聖人眼睛一瞇，“你可知道你在說什麽？”

威脅之意不言而喻。

柏遺反倒輕笑，重覆道：“臣欲辭官。”

聖人重重拍了一下桌案，“柏遺你可是忘了，誰讓你走至如此高位，享無上尊榮。”

他心中情緒萬分，最後化為被背叛的怒火，大吼道。

柏遺並未言語，只舉起手中書卷，輕輕一松，書卷展開。

高位的聖人看到卷上內容時，臉色忽的慘白，厲聲道：“你怎會有此物？”

語氣不可置信，他明明毀掉此物了。

府中苦苦商議良策的幾位大臣夜不能寐，家中下人趕忙來稟告，聖人已將安撫流民一事交予柏遺，限柏遺三日內解決此事。

這下幾人心情卻覆雜起來，一方面苦差事落在旁人身上的慶幸，另一方面也不由得為柏遺提心吊膽。

此事覆雜，短短三日怎能解決，古代聖賢在世都未必能行。

可偏偏有人有這本事，不知柏遺用了甚法子，僅僅三日，流民便被妥善安置，流言平息，甚至傳出聖人賢名。

眾人艷羨不已，此事後柏遺在官場上只會更近一步。

一人之下，萬人之上。

再次讓他們出乎預料的是，柏遺竟在朝堂上斷然辭官，聖人更是一口應下。

在座都是老狐貍，自是看出此事早有預謀。

只是不知，是激流退隱還是兔死狗烹。

如此，籠罩在大襄官場的陰影的柏遺太師已然散去。

取而代之的是青竹山求學的柏遺大家。

一時間，柏遺竟引得民間讀書人的讚譽。

讚他為沿襲孔孟之道，毅然棄自身安逸，陋室求學。

百姓還沒來得及細細品味這軼聞，隨即驚天消息傳來，聖人重病，尋覓名醫。

那一年宮中進進出出的盡是各地的杏林妙手。

有小道消息者稱，那些名醫出宮者莫不搖頭輕嘆。

看來聖人已是藥石無醫。

朝政也交給幾位重臣與太子商議而為。

不管是大臣還是民間百姓家，都悄悄催著辦喜事，若是聖人駕崩，按例國喪。

一百日內不準作樂，七七四十九天不得屠宰。

嫁娶之事更是一月不得為。

就這麽熬了幾日，家中白緞也備得差不多。

偏生聖人身體逐漸好起來。

一日能進食。

二日能起身。

三日能行走。

四日便上朝理政。

百姓些嘖嘖稱奇，以為是妙手回春，只心疼自家費錢買的白緞。

百官府中卻是疑慮，不同於不知事的百姓，他們每日入宮候著，也無意瞧見過聖人臉色。

面如死灰，確實是命不久矣。

可這幾日，任公公將他們打發出去，聖人卻神跡般好起來。

另外，宮中埋的釘子說屢屢有著僧服的和尚進宮誦經祈禱。

不知兩者之間是否有什麽關聯。

眾人私下暗自揣測，第二日還是老老實實上朝。

忍不住擡頭看向聖人，這一看便是嚇一大跳，臉色透著奇異般的紅潤，與先前毫無生機的模樣大相徑庭。

像是吃了什麽仙藥。

感受到上首聖人的目光落在他們身上，趕緊垂下頭假裝無事發生。

好事者下朝後在自家宴席中，與好友醉後稱此事為矯殯之事。

誰知第二日，便有皇家暗衛直闖入府，將其一家老小下獄，午時斬首。

這一下打得措手不及，其餘人隱隱發覺，這位聖人似是變了。

自此，大襄暗衛之勢起，特司監察，為聖人所用。

如此進退兩難的處境，自家夫子先前所言及的法子似是最好不過。

只是，江南褚心中仍舊不安，若他率那百人走了。

柏遺該如何保全自身，即便一身詭異劍法無解，可如何當十幾萬大軍。

這運送糧草的兵卒多是京中大理寺的官差，不曾上過戰場，更不曾見過血，更是指望不上。

江南褚憂慮的臉色被柏遺盡收眼底，只擡手按住江南褚的肩膀，輕聲道：“吾會等你的。”

肩膀並未承多少力，江南褚卻覺心底重如千鈞，他終於點點頭，說道：“我一人即可。”

那一百來數的暗衛便留下來護江南褚周全。

可他還未說完，眼前之人眉間的平靜染上一絲風雨，只靜道：“讓他們跟你去吧，後方亦是險路。”

江南褚一怔，跟隨柏遺這麽多年，自是聽出他此話的不容置喙。

他退後一步，朝著柏遺完完整整行了一個學生禮，咬著牙說：“夫子等我。”

柏遺頷首，目送他翻身上馬，狠狠一拍馬的側部，馬長嘶一聲，隨即馱著身後之人飛身出去，頓時消失在眼底。

平地風起，枯黃的草葉也被勁風卷折，空中的氣息也愈發遠了。

柏遺覆又看向前方，那烽煙黑得發沈，隱隱有飄過來之勢。

樹下休息的兵卒離得遠，瞧不見柏遺與江南褚說了些什麽，只眼見江南褚獨身直直駕馬遠去，眾人摸不著頭腦，卻也坐不住。

終於，一人開口道：“那江大人走了，我們該如何辦？”

另一人道：“柏大人不是還在那處嗎？”

“我們跟著他便是了。”

“你怎知他不會也獨自離去？”先前開口那人說道。

其餘人瞧著他嗤笑，“你知曉他姓甚名誰嗎？”

“柏遺大家啊。”

“你也知道是柏遺大家，你知道他的事跡嗎？”

那人點點頭又搖頭。

“他一生清正，多年前我老家突然澇災，全村百姓死的死，跑的跑，是柏大家建棚施粥，怒斬貪官，集齊賑災的餉銀，疏通田道，我們才得以有命活下來。”

這人此話擲地有聲，眾人皆沈默。

大家皆是大理寺不出頭的官差，家中貧困，可毫無例外，都受過柏遺大家的恩情。

“世道艱難，權勢者壓賤我等，唯有柏大家，清直為民。”

“莫說柏遺大家不會丟下我們，便是他想走，我王某人原做他墊腳石。”

先前質疑的人楞住許久，才羞愧地低下頭。

靠在糧草旁的唐強吐掉嘴巴裏嚼著的草根，隨著柏遺的目光看向前方那處裊裊烽火，眼底晦暗不明。

不管朝堂如何，後宮卻是風平浪靜，好似一潭死水。

華音殿的一角院落。

殷姝盯著書案上的信紙，眉頭緊蹙。

自徽城至京城一路上，她多次與那邊聯系皆未果，只能另想法子。

好在京中還有一人可用，她使了些手段，傳話給竇賦修替她探查一事。

竇賦修如今把柄與軟肋盡在殷姝手中，只能照命行事。

這信便是他所查結果。

如她所料，結果不妙。

萬般思慮，殷姝眼眸露出不易見的疲憊，擡起頭不自覺看向窗沿上的常春藤，如此寒冬，它仍舊嫩綠清翠。

申晏將它送進宮時，並未捎話。

她心下卻明了是何人所贈。

思緒忍不住飄向遠處。

周覃一進門便見殷姝如此出神，若不是此事，本不欲打擾她的。

“阿姝，有大事發生。”

作者有話說：

來遼～

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