第24章 作為禮物送給你（八）
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“安靜，男孩。”
不過僅僅五分鐘，塞羅就磨光了駑爾所有的耐心。小貓一樣悉悉索索、扭來扭去的男孩，一刻都無法停止下來。雖說按照駑爾的要求平躺，他的各種小動作卻無法減少分毫。
塞羅時不時叼住手指甲，大眼睛滴溜溜地亂轉，小腦瓜裏想法比羊脂球搓出來的泡沫還要多。他吹大那些彩虹色的想法，看著它們膨脹變大，又很快否定它們，用指尖戳破，碎沫攤滿雙手。塞羅對破碎的想法泡泡滿心遺憾，又對新的想法泡泡產生了新的期許。
他是如此專註於沈浸在自己的世界，在駑爾身邊翻來覆去，兩條小腿在被窩裏面跑步似地亂蹬，小腳趾胡亂扭動個不停。不僅如此，他嘴裏發出舒適的呼嚕聲，真好像一只貓一樣。
“夠了！”駑爾忍無可忍翻過身，手臂撐住身體，覆住男孩不安分的軀體。“你要是再動一下，我……絕不會再這樣輕易放過你！”
這招很有效，很快把塞羅從自己的世界當中拉出來。他那些稀奇古怪的想法泡泡，一瞬間被駑爾全部打破，變成彩虹色的碎沫，漂浮在他們之間。閃電照亮窄小低矮的茅屋，一切都在閃閃發光。
駑爾低著頭，下垂的頭發柔順地在他臉頰旁飄蕩。閃光透過雨水與窗戶玻璃，化為游動的光影，柔和了他的面孔。他因疼痛而產生的冷汗掛在額頭和鼻尖，隨著光線銀光明滅。
塞羅著魔般地伸出舌尖，仰起脖子讓自己能夠靠駑爾更近一些。他粉嫩的小舌尖，出其不意，快速舔過駑爾鼻尖上的冷汗。
“——！”隱忍的抽氣聲在靜謐夜晚當中格外明顯，過大的牽動駑爾受傷的傷口。塞羅能夠聽見他低沈壓抑的悶哼。
“你想要……”塞羅瞇著眼，小貓一樣軟軟吐息，撓動壓在自己身上男人的心房。他能夠感受到對方呼出的熱氣，還有那驟然加快的吸氣聲。“懲罰我嗎？喵~”他伸出爪子蜷成一團，在駑爾胸口上小貓一樣輕輕撓動，話語俏皮又挑逗，“我才不怕，哼，看我的可愛喵喵拳！”
下一秒，纏繞繃帶的大手捂住了他的嘴。“別以為我不敢！”惡狠狠的警告在塞羅耳邊響起，低啞的聲音弄得小貓頭皮一陣陣發麻，身體也開始控制不住顫抖起來，“我只是……不希望你做出你後悔的事情，男孩！你根本不知道你這樣的行為，有多麽危險！”
“唔……”嘴裏和鼻子裏，全是駑爾的氣味。塞羅用力呼吸，能夠聞到他手上似乎永遠不褪卻的血腥味道。是之前捂住傷口的原因？還是因為他的雙手本來就沾滿了鮮血？
塞羅擡起眼，濕漉漉的貓眼盯著駑爾瞧個不停。那可憐兮兮的樣子就好像在說——我知道錯啦！但駑爾還是失了算，當靈巧的小舌頭輕輕舔舐駑爾手心時，他忍不住爆了句粗。
雙手抱住對方的小臂，塞羅手指頭在那繃帶纏繞、肌肉緊實的胳膊上輕輕撓動。受了刺激的男人想要抽回手臂，他反而捧住對方的大手，緊緊拽住。他隔著繃帶虔誠地舔舐粗糙的手心，柔嫩的臉頰在上面來回磨蹭。
“不行嗎？”塞羅挑眼看隱藏在黑暗當中的男人，輕輕啃咬男人大拇指下的肌腱部位，竟有著連魅魔也難以比擬的誘惑，“我只是想知道，成年男人的樂趣而已，就算這麽一點要求，駑爾也不願意答應嗎？我還以為你會想要報答我的。”
“男孩。”刺客嘆了口氣，恢覆了他那副一貫的冷酷面孔。仿佛剛剛的動搖和心跳加快，只是從未存在過的錯覺。他抽出手，捏住塞羅的下巴，深沈地凝視這小搗蛋鬼，“這種事情，去找個愛你的人來做吧！讓他好好地憐惜你。別做讓自己後悔終生的事情！”
推開在挨操的邊緣瘋狂試探的塞羅，駑爾起身坐到一邊，靠著墻，盡量遠離那只誘惑人的小惡魔。
“我不後悔啊！你怎麽肯定我就一定會後悔呢？”塞羅氣哼哼地坐起來，單手托腮歪頭看著駑爾，“駑爾說過不討厭我，為什麽連這一點事情都不肯為我做？”
“好了，閉嘴。”駑爾簡單粗暴地把他的話給頂了回去，“我剛剛說過理由了。如果你不想睡覺，為什麽不出去淋一下雨，好讓你那發熱的腦袋清醒一點！”
“嘁！”塞羅不滿蹬開被子，聲音中的不滿幾乎能夠填滿整間屋子，“又不是非要你喜歡我，只是讓你報答一下我而已！這種破借口，我每天都可以給別人說上幾百遍！”
“這不是借口。”駑爾冷冷地說。
“至少教會我接個吻什麽的吧！”塞羅不服氣地低聲嘟噥，臉鼓得像頭小豬。
“那不是我擅長的事情。”駑爾頓了頓，聲調當中帶著幾分哀傷，“刺客們的感情和私生活，沒有你想的那麽豐富。如果你不惹惱蜜桃，或許可以讓他教你。”
這話聽得塞羅更生氣了，他抄手抱胸，氣哼哼地把腦袋一扭：“就算是本大爺寬宏大量，體諒你今天身體不行，可以原諒。但是只是好好地接個吻什麽的都不願意，駑爾真是小氣得要命！你上次咬得我很痛，我還在記仇呢！”
“上次的事情，我非常抱歉。”駑爾平靜地回答，“當時情況緊急，沒想到你沒有被這樣對待過。我還以為你大概會很受歡迎。”
“我是很受歡迎沒錯。”塞羅得意地仰著小下巴，盯住嘎吱嘎吱搖動的屋頂，“羅河岡鎮有許多男人和女人都想要得到我……沒有人可以比我更受歡迎。可是，我不歡迎他們。至少我的身體和心都在說不。別看我這樣，我可是很任性的！駑爾你不能憑空揣測我的想法，我不是你想的那樣單純的男孩！”
“那你想要怎麽樣？”駑爾的語氣當中帶著幾分無奈，“不單純的男孩，需要一名受了重傷、並且無法教會他成年人快樂的刺客，做一些什麽呢？”
“我們來賭一把！”快速掏出衣服裏面的貼身小袋子，塞羅把陶土硬幣倒出來攤在手心，“你不許再拒絕，一切都教給命運來決定。這次我要叫它——命運硬幣。我們來猜，你是要海螺那一面，還是要迎春花那一面？”
駑爾久久地凝視塞羅，閃電照亮男孩手心當中的硬幣，投下碩大的陰影，又隨著光線的消失，快速黯淡下去。
“我想我建議過你戒賭。”駑爾終於開口，聲音嚴肅冷硬好似花崗巖，“特別是這個硬幣，最好不要再拋它了。”
“是啊，那是為什麽呢？”塞羅歪著腦袋，“你在害怕嗎？嗯？是在害怕你自己後悔？”
“不，男孩。”駑爾擡起頭，黑暗當中，他的眼睛仿若野獸一般閃閃發光，“我是說讓你別後悔，因為這枚硬幣裏的惡魔——在誘惑你！”
“什麽？”突然轉變的話題，讓塞羅當場楞住。他從出生開始，就拿著這枚硬幣，他從來不知道裏面有什麽惡魔。“胡說，胡說！你又開始編瞎話，我是不會上當的！小塞羅不是三歲孩子，他比你想象當中要更聰明！”
“這個世界上，有許多的魔法物品。”駑爾扶住墻壁，吃力地站直身體，晃晃悠悠取下他掛在房梁上的衣物，“對於魔法物品來說，它們本身沒有善惡，關鍵在於如何使用。而有些東西，則被下了詛咒。對於人類來說，充滿十分隱蔽的危險。”
“所以呢？”塞羅不服氣地抄著手，“這和你要吻我有什麽關系？”
“我不喜歡管閑事，男孩。”從一堆衣物當中，駑爾找出來一根銀色哨子。它看上去是純銀制成，外觀十分精美。駑爾將哨子遞過來時，它在黑暗當中留下一道殘影。“你如果非要我報答你，這根哨子，作為禮物送給你。”
耀目的銀華迷住了塞羅的眼睛，他喜不自勝地收過這值錢的小玩意兒，拿在手中把玩。“拿小孩子的玩具來打發我，我才不會上當呢！”銀色哨子上，陽刻了一只逼真的漂亮蝴蝶，它的眼睛則由兩顆紅寶石鑲嵌而成。
塞羅用指腹輕輕摩挲那兩顆寶石，堅硬的觸感有著讓人安心的力量。“雖說是小孩子的玩具，這個看上去挺值錢的，”他裝作不滿地說，“這次我就寬宏大量地收下啦！下次給我拿點成年人的玩具來。”
“這不是玩具。”駑爾冷冷地說，“這是我的哨子。”
“駑爾也喜歡吹這個？”想到駑爾用嘴叼過這個哨子，塞羅下意識地把哨子往嘴裏塞，“想不到你是這樣幼稚的家夥。”
“聽著，男孩。”摁住塞羅的手，駑爾的表情冷峻且嚴肅，“這是代表我——疫病蝴蝶的哨子。你聽說過暗影行者的故事嗎？”
“暗影行者？”塞羅眨巴眨巴眼，“嗯……我只知道苦行者。他們在身上背根破木頭，自己抽自己的背直到血肉模糊，暗影行者是會在晚上自己抽自己背的人嗎？”
一時間，駑爾臉上的神色有些覆雜。塞羅拿不準他是想要嘲笑自己，還是對自己發火。塞羅想，可能連駑爾自己也說不清楚。塞羅無辜地叼住拇指，眼巴巴盯住駑爾的臉。
“好了，男孩。”駑爾深沈地嘆了一口氣，他可能把這輩子要嘆的氣在今天晚上一口氣嘆完，“不要拿這種蠢問題來問我。暗影行者不是那些苦修教派的自、虐、狂！我不會，其他暗影行者也不會，用鞭子抽打自己的背部，來換取救贖。救贖不是通過自、虐而獲得，而是要通過我們的行動。現在，我來救贖你。”
塞羅不解地看著駑爾，想要從他那張無論做什麽表情，都很英俊的臉上，發現點什麽。“你？救贖我？可是……”他把腦袋歪斜到另外一邊，“我沒有犯罪啊！”
“人生於世，就是犯罪。”駑爾冷硬地回答，“我們都必須要為自己存在於世界，對這個世界贖罪。罪孽各有不同，贖罪的方法也千差萬別。你要為自己贖罪，遠離那些誘惑你，讓你墮落的東西……”他捉住塞羅抓緊哨子的小手，“先從這裏開始，拒絕這名惡魔的誘惑。或者——拋棄它！毀滅它！”
“這，是我唯一的私人物品！”塞羅惱怒地甩開他的手，把他的寶貝硬幣護在胸口，“是我父母放在我搖籃裏面的！每次我需要作出選擇的時候，為我提供選擇的是它不是你！它從來不欺騙我，就算它是一名惡魔也好，也沒有做過對不起我的事情！”
“我並不精通魔法，男孩。但我也能夠感受得到它散發出來的能量。”駑爾嚴峻的聲調，帶著不容置疑的威嚴，“這東西很危險，你被他引誘這麽多年，一時間要脫離它可能有些困難。我給你這個哨子，讓哨子代替它來保護你。”
“一枚破玩具，怎麽保護我！”塞羅生氣的把哨子丟還給駑爾，緊緊抓住自己的硬幣，“說不定這還是找到我親生父母的信物！如果他們還活著的話，他們會認出來我的！”
“如果他們還活著，這麽多年都不會來找你嗎？”駑爾冷靜地接住哨子，態度強硬地把塞羅逼到墻角，他高大的身影籠罩了塞羅，胳膊橫在塞羅小臉旁邊，“認清現實，男孩！我不認為你父母會回來找你，他們或許只是把你和詛咒硬幣，當做麻煩一起丟掉！”
如此殘忍的話語讓塞羅鼻子一酸，差點哭出來。他不是沒有想過這種可能，但是從駑爾嘴裏說出來，還是讓他感覺到難過：“駑爾，好討厭！我最討厭你了！我恨你！你怎麽可以對你的救命恩人說出來這樣過分話來！我詛咒你被狼叼走，凍死在雪地裏！”
“我被狼叼走過，差點凍死在雪地裏。”駑爾的聲音柔和下來，他輕輕撫摸塞羅毛發柔軟的腦袋，“我和狼群搏鬥，流了很多血……但我活下來了。不管現實如何殘酷，我們都有存活的權利。活下來，就會有好事情發生。”
“啊，風太大，雷聲是這麽響！”塞羅捂住耳朵，拼命搖頭，“我聽不見，我什麽都聽不見！聽不見啊，聽不見！哪兒來的該死混蛋，又想要騙我的硬幣，我說什麽都不會給你的！”
駑爾眸色微暗，似乎是從過去的回憶當中承受了巨大的痛苦。“可我活下來了，男孩。我也沒有任由自己墮落。”他說，“在一切都絕望的時候，我躺在雪地裏，迷了路，全身都是傷。我那時候以為，一切都結束了，有貓出現。黑色的貓，和你一樣。”
“我不是貓！”塞羅沖著他吼，又想起來自己說的聽不見，趕緊捂住耳朵說，“聽不見，聽不見！”
“和你一樣的黑色毛發，琥珀在眼睛裏流動。它找到了我，帶著迷路的我回了‘家’。”駑爾的嗓音變了，近乎於溫柔，他緩慢地講述他這段不堪往事，同時一下下順著塞羅亂糟糟的頭毛，“你看，好事情發生了——它找到了我，就像我找到了你。它通過幫助我，實現了它的價值，我現在也可以通過幫助你，來給予我給你的報答。”
“你在說什麽？”塞羅不滿地瞥了他一眼，“從別人那裏拿到點不是更開心？你是想要拿走我的硬幣，那完全不行！它對我大有用處，而且你也不賭錢！”
“相信我，男孩。”駑爾說，“給予比索取更能夠讓你感到快樂。就像那些幫助過你的人一樣，他們給你東西時，比從你那裏拿到東西，更開心。”
塞羅不由得想到了老漢斯與加菲爾德。從荒野裏撿到快要餓死他的加菲爾德，把走投無路的他留下當雇員並且提供吃住的老漢斯。他們都是很普通的凡人，這一點小小的善行，卻改變了流浪男孩的命運。他似懂非懂地點了點頭，咬著嘴唇盯著駑爾看。
“劃破手，滴一滴血上去。”駑爾舉著哨子，在塞羅面前晃動，“等你的血液與哨子完全融合，那麽這哨子就會認你為主人。只要你吹它，暗影蝴蝶就會出現，它們會成為你忠臣又可靠的同伴——保護你，代替這枚硬幣來保護你。”
“暗影蝴蝶？”塞羅疑惑地接過哨子，“就是那些黑色蝴蝶？它們那麽脆弱，還能能保護誰？保護自己這種事情，我自己來就好了。我可是有武器的！”他指了指隨便丟在地上的睪、丸匕首說，“別看我這樣，幾個小流氓還奈何不了我！”
“男孩，你比我想象當中更加頑固。不過，這不怪你。你被它蠱惑的時間太長了。”駑爾猛地抓住塞羅的手腕，把他的身體壓制在墻上，“我想你見識過暗影的力量，知道暗影之力有多麽強大。事實上，我認為暗影之力比你想象當中更加強大。這種古老的力量，現在只有我一個人能夠使用。”
“其他人呢？”塞羅問。
“喬納森失蹤了，匕首在你那裏。他沒有他的匕首，他無法使用暗影之力。”駑爾說，“我不知道他為什麽要放棄一切，但他失蹤之後，我是唯一的暗影行者。別擔心，這哨子召喚出來的暗影獸，勝過一隊女王的衛兵。”
“可是……”塞羅有點心動，可要他放棄自己的硬幣，他還是有些猶豫，“兩樣都要，不行嗎？”
“我們說過，貪心——不會有好結果。男孩，你要清楚這一點。”駑爾的耐心終於告罄，他強行奪過塞羅手上的哨子和硬幣，用力將硬幣擲在地上，“是時候讓你看看，它的真面目了！”
塞羅高聲尖叫，貓撲老鼠般過去想要護住自己的硬幣。“你都幹了些什麽！”他高聲叫喊，雙手還沒捂住硬幣之前，就被動作更加迅速的駑爾給阻止了。
帶著這枚硬幣這麽多年，塞羅從未覺得它的質量竟然如此沈重。被丟在地上之後，甚至無法彈起來。它好像變成了生鐵鑄造，而地面則是一大塊吸鐵石。它紋絲不動地躺在那裏，被駑爾的哨子狠狠戳中。
令人毛骨悚然的尖叫聲，從地底不斷溢出。那聲音的來源，分明是塞羅的那一枚硬幣。
“看看吧！男孩！”駑爾額頭上滿是冷汗，他剛剛劇烈的動作，讓他腰上的繃帶透出殷紅血色，“這就是每天在你耳邊低語的東西！”
駑爾好似刺中了什麽動物的動脈，黏膩的黑色不明液體，從他刺中的地方噴泉般湧出。它們上升著，尖哮著，無數男男女女的扭曲面孔，在那些黑色液體當中湧動上升。它們發出的哀嚎，震得窗戶和墻壁嗡嗡作響。
“你在幹什麽？”塞羅受不住的捂住耳朵，驚恐地看著駑爾，“你對我的硬幣做了什麽？”
“聚合體惡魔……”駑爾冷靜地回答，“無數死魂靈的歸屬，從某個方面來說……”他嘴角掛上一絲嘲諷的苦笑，“和暗影六匕的方式沒什麽兩樣。和冥河巨魚吞咽者布魯姆一樣，這東西會吞噬掉使用者的靈魂。這是一枚受詛咒的賭徒硬幣。”
“什麽？”塞羅不明就裏地瞪著他，“可我已經三個多月沒有去賭錢了，因為你不喜歡。”
“因為你的靈魂足夠頑固而且堅強，”駑爾將哨子丟給塞羅，“當然，對於這種惡魔來說——也足夠美味。它不會放棄持續誘惑你，直到你步入深淵！”枯幹的靈質手臂從硬幣當中伸出，尖利的指甲抓住地板，不可名狀的怪物向外攀爬，“看看吧，男孩。這就是你的守護者！現在，是你的回合，和它戰鬥的時候到了！”
那惡魔從硬幣當中擠壓而出，好似鎮上開面包店的豬臉男，從他的裱花嘴裏擠出一大坨黑色奶油。它的四肢又瘦又長，肚子卻大得要命。光溜溜的黑腦袋上，兩個空洞一樣的眼睛，噴發著藍色火焰。
“我才不要和這種怪戰鬥！”塞羅把哨子一丟，手腳並用迅速爬到駑爾身後躲著，“該死的混蛋啊！把我原來的硬幣還給我，這是什麽怪物啊！”
“我不知道它的名字……”駑爾直接了當地回答，“應該是吞噬賭徒靈魂為生，並且制造出某一種賭徒深淵位面的惡魔。說不定你進去了之後，會感到高興。”
“才不會！”塞羅咬住駑爾肩膀上的衣服，惡狠狠地說，“你召喚它出來，你給我解決他啊！混蛋！”
駑爾不為所動地坐著，眼神冰冷。黑色靈質手臂穿過駑爾的身體，好似穿過水面一般，準確無誤地抓住塞羅的衣領，緊緊拽住。
“啊——！”奮力抓住地板，塞羅的指甲拉出十道爪痕，吱吱啦啦劃過地板，發出刺耳的聲響，“駑爾——！救命——！救命啊——！”
駑爾依舊不為所動，在黑暗當中，與陰影融為一體。
“戰鬥吧，男孩。為你……”
“為自由……而戰……”
塞羅以為自己會死，至少他以為自己可能會死。他睜開眼睛時，只能看見無邊黑暗。塞羅漂浮在半空當中，他能動，頭發和衣物如同漂浮在水中一般自由。但他還在呼吸，不感覺窒息難受。只是——這裏實在是太黑了。
以前塞羅聽鎮子裏的聖光明教牧師說過，人在出生之前，只有一片黑暗。人在死亡之後，亦要面對同一片黑暗。而在兩段黑暗中間，是一片光明。
聖光的光明普照世人，此為活著之真實。
而現在，活著的真實，那一道光，在塞羅手中。
塞羅不記得自己是什麽時候在一片慌亂當中抓住駑爾的哨子。在一片不見五指的黑暗當中，那枚銀質哨子散發出溫暖而又迷人的光芒，很美麗，亦可讓人安心。
異位空間當中，黑暗反轉了暗影之力。或者說，光與暗，從一開始，就是一體？
這樣高深的問題，塞羅想不明白，也沒有時間多想。巨大的怪物，靠近了他。那東西看上去像是某種東西的骷髏頭——絕對不會是人類，人類的臉沒有這麽長——黏膩的不明黑色粘液，掛在它狹長、瘦骨嶙峋的面孔之上。
“男——孩——！”
那怪物張開黑洞洞的嘴，空洞的回音在它顱腔當中震動。即使是塞羅高舉散發微光的哨子，也無法照亮那宛若深海的黑暗之地。
“你——！到這裏來——！”它說，帶著巨大的壓迫力，慢慢靠近塞羅，“和我們——！在一起——！我們——！是——！一體——！永遠——！”
“滾開！”塞羅嚇得胡亂揮舞手中的光亮，想要用光明驅散黑暗，“我才不要變得黏糊糊呢！你給我走啦！去睡覺！”
疫病蝴蝶的哨子似乎聽見了塞羅的願望，塞羅劃過的地方，都留下了白色的光線。好似時間停滯一般，這些光帶一旦畫出來，久久不消失。那怪物的臉湊過來撞擊在上面，發出一陣刺耳的哀嚎。
“你——！會付出——！代價——！”它嚎叫著，連帶整個空間都在顫抖。
四周不斷壓迫而來的陰影，無數痛苦的人聲，充滿了空曠無一物的空間。
“付出——！代價——！”
“你先付出代價吧！怪物！”塞羅憤怒地回應，他小腿猛烈一蹬，像游泳一樣竄出去——開始塞羅還在擔心這個空間可能沒有辦法移動，但他的擔心現在顯得有些多餘。這個虛無黑暗的空間，真的太像是處於深海當中了。
悉悉索索的聲音在空中傳來，似乎有什麽爬行動物在草叢當中穿行。塞羅向後褪卻的時候，掄圓了胳膊用力揮動，利用疫病蝴蝶的哨子，劃拉出一道光線城墻。
“男孩——！”
“到這裏來——！”
那怪物恐怖的吼聲，帶著磨牙的咯咯聲，直叫人不寒而栗。塞羅在黑暗當中游動，不斷劃出更多的光線出來。
無數光帶憑空出現，照亮一小部分區域。塞羅努力了很久，才使得整個空間的面貌，漸漸變得明亮而又清晰起來。
如此詭譎的畫面，即使是處於最深層次的噩夢當中，塞羅也沒有想過。
墻壁在運動——如果那能夠算的上墻壁的話。無數扭曲痛苦的面孔，扭動著想要靠近他。但是它們不敢靠近那些光線，凡是膽敢靠近的，都被那些光線給撞擊得支離破碎。
很多地方都看不見，本應該是無邊緣的世界，卻不斷從虛空當中把邊緣擠壓到塞羅面前。而後，又遠遠地他離去……消失在一片黑暗當中。
或許說，每個部分，都是它的邊緣？
塞羅聽見咯吱咯吱咬東西的聲音，好像有人在大口咀嚼幹掉的豌豆。他向著聲音傳來的方向一看——天吶，那是一副多麽可怕的景象！那個怪物正張大嘴，在咬斷塞羅布下的光帶，把它們咬碎，吞咽進度。它有著一顆又長又大的腦袋，一條尾巴托在腦袋後面，深入黑暗看不到盡頭。
看上去就好像——蛇。
不，比蛇要可怕幾百倍！
任何蛇都不會有這樣大的胃口，那尾巴對它來說，也小得過分。那個腦袋，與其說是蛇，還不如說是馬的腦袋。
塞羅咬了咬嘴唇，鼓起勇氣向著那怪物沖過去。可他還沒有來得及到達那怪物的面前，就被一條粗壯的尾巴給掃開。胸口傳來沈悶的痛楚，塞羅仰著腦袋飛了出去，卻撞進一個溫暖而又強壯的懷抱。
“抓緊。”抱住他的人說。
是駑爾！
塞羅簡直喜出望外，抓住駑爾的胳膊說：“我就知道你不會丟下我的！駑爾！我們快逃吧！”
“我們應該戰鬥！”駑爾快速否決了他的提議，“特別是你！”他抱住塞羅的身體，強壯的腿奮力蹬動，如同離弦利箭一般沖了出去，“抓緊！”
事情到了這個地步，只有上了。塞羅咬緊牙關，緊緊抱住駑爾的腰，駑爾也抱住他的。過去數千年以來，不曾有人駐留的黑暗當中，劃過兩條明亮的光帶。
一條是駑爾手上的匕首發出，另一條來自於塞羅手上的哨子。
他們好似深海當中的發光水母，優雅而又致命的觸須，點亮了深黑之海。駑爾比塞羅的反應和動作都更加迅速，他抵擋住了所有來自於尾巴的襲擊。塞羅則是專心向前游動，他有這種感覺——駑爾知道他的計劃，並且要和他一起實現！
疫病蝴蝶哨子劃拉出的光帶，覆蓋在那怪物的尾巴上。他們從尾巴尖一直往上，留下的漂亮光線圖案，好似蛇鱗片上的花紋。
“我不會再受你蠱惑了！”塞羅沖著它大喊，緊緊握住哨子，劃開過去的所有黑暗和墮落，“永遠！都不會！”
怪物咬住了自己的尾巴，嘎吱嘎吱吞噬著自己。它的身體蜷成一個圓圈，漆黑的圓圈。和駑爾還有喬納森以及鐵拳身上，那個黑色紋身，何其相似！
現在，那個問題，塞羅有了答案。
蛇，為什麽要咬自己尾巴呢？
因為它——貪婪。
貪心不會有好結果，駑爾說得對。
那個紋身，對於刺客們來說，是警示，對於普通人來說，也一樣。
塞羅緊緊抱住駑爾的身體，靠在他的懷中，眼看這貪婪的怪物吞食自身。空間開始劇烈蠕動，無數的靈魂哀嚎著想要逃離。光線從四面八方射來，很快，塞羅就失去了視力，眼前一片白茫茫。
“駑爾！”
從極端的黑暗，到極端的光明。塞羅慌亂地伸手想要抓住駑爾的身體，入懷的，卻是一捧稻草。
塞羅眨巴眨巴眼睛坐起來，揉了揉睡亂的一頭亂發。“駑爾？”他疑惑地環視一圈周圍——駑爾不在這裏，連同他的衣服也一起消失了。
天早已放晴，陽光通過窗戶灑進來，破洞的那邊，還殘留著水漬。
“該死，我做了個什麽怪夢啊！”小貓一樣伸了個大大的懶腰，塞羅哼著小曲爬起來往外走，“嗨，駑爾，別藏了！快出來啊，等會老漢斯來了你還不來的話，你那份早餐就歸我了！”
沒有回答。
塞羅醒來之後過了一個小時，駑爾都沒有歸來。他焦急地在原地踱步，直到來送早餐的老漢斯叫住他。
“大清早的在幹什麽，弄得到處都是灰塵！”老人一看見塞羅就開始吹胡子瞪眼，“我看見你就討厭，過去坐著，和那個家夥一起等吃！”
塞羅實在是憋不住，把他的怪夢給老漢斯說過，嘴裏塞滿面包：“他那份也歸我。不留給他了！”
“那不是夢。”老漢斯拿起地上的銀哨子，“他走了。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
駑爾：你說這種話，是要挨操的！
塞羅：那你來操啊！你敢不敢，就問你敢不敢，敢不敢？
駑爾：……（怒）
迅猛撲倒！！！
塞羅：啊啊啊啊啊！我知道錯啦！不要！咿嗚嗚咿~
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不過僅僅五分鐘，塞羅就磨光了駑爾所有的耐心。小貓一樣悉悉索索、扭來扭去的男孩，一刻都無法停止下來。雖說按照駑爾的要求平躺，他的各種小動作卻無法減少分毫。
塞羅時不時叼住手指甲，大眼睛滴溜溜地亂轉，小腦瓜裏想法比羊脂球搓出來的泡沫還要多。他吹大那些彩虹色的想法，看著它們膨脹變大，又很快否定它們，用指尖戳破，碎沫攤滿雙手。塞羅對破碎的想法泡泡滿心遺憾，又對新的想法泡泡產生了新的期許。
他是如此專註於沈浸在自己的世界，在駑爾身邊翻來覆去，兩條小腿在被窩裏面跑步似地亂蹬，小腳趾胡亂扭動個不停。不僅如此，他嘴裏發出舒適的呼嚕聲，真好像一只貓一樣。
“夠了！”駑爾忍無可忍翻過身，手臂撐住身體，覆住男孩不安分的軀體。“你要是再動一下，我……絕不會再這樣輕易放過你！”
這招很有效，很快把塞羅從自己的世界當中拉出來。他那些稀奇古怪的想法泡泡，一瞬間被駑爾全部打破，變成彩虹色的碎沫，漂浮在他們之間。閃電照亮窄小低矮的茅屋，一切都在閃閃發光。
駑爾低著頭，下垂的頭發柔順地在他臉頰旁飄蕩。閃光透過雨水與窗戶玻璃，化為游動的光影，柔和了他的面孔。他因疼痛而產生的冷汗掛在額頭和鼻尖，隨著光線銀光明滅。
塞羅著魔般地伸出舌尖，仰起脖子讓自己能夠靠駑爾更近一些。他粉嫩的小舌尖，出其不意，快速舔過駑爾鼻尖上的冷汗。
“——！”隱忍的抽氣聲在靜謐夜晚當中格外明顯，過大的牽動駑爾受傷的傷口。塞羅能夠聽見他低沈壓抑的悶哼。
“你想要……”塞羅瞇著眼，小貓一樣軟軟吐息，撓動壓在自己身上男人的心房。他能夠感受到對方呼出的熱氣，還有那驟然加快的吸氣聲。“懲罰我嗎？喵~”他伸出爪子蜷成一團，在駑爾胸口上小貓一樣輕輕撓動，話語俏皮又挑逗，“我才不怕，哼，看我的可愛喵喵拳！”
下一秒，纏繞繃帶的大手捂住了他的嘴。“別以為我不敢！”惡狠狠的警告在塞羅耳邊響起，低啞的聲音弄得小貓頭皮一陣陣發麻，身體也開始控制不住顫抖起來，“我只是……不希望你做出你後悔的事情，男孩！你根本不知道你這樣的行為，有多麽危險！”
“唔……”嘴裏和鼻子裏，全是駑爾的氣味。塞羅用力呼吸，能夠聞到他手上似乎永遠不褪卻的血腥味道。是之前捂住傷口的原因？還是因為他的雙手本來就沾滿了鮮血？
塞羅擡起眼，濕漉漉的貓眼盯著駑爾瞧個不停。那可憐兮兮的樣子就好像在說——我知道錯啦！但駑爾還是失了算，當靈巧的小舌頭輕輕舔舐駑爾手心時，他忍不住爆了句粗。
雙手抱住對方的小臂，塞羅手指頭在那繃帶纏繞、肌肉緊實的胳膊上輕輕撓動。受了刺激的男人想要抽回手臂，他反而捧住對方的大手，緊緊拽住。他隔著繃帶虔誠地舔舐粗糙的手心，柔嫩的臉頰在上面來回磨蹭。
“不行嗎？”塞羅挑眼看隱藏在黑暗當中的男人，輕輕啃咬男人大拇指下的肌腱部位，竟有著連魅魔也難以比擬的誘惑，“我只是想知道，成年男人的樂趣而已，就算這麽一點要求，駑爾也不願意答應嗎？我還以為你會想要報答我的。”
“男孩。”刺客嘆了口氣，恢覆了他那副一貫的冷酷面孔。仿佛剛剛的動搖和心跳加快，只是從未存在過的錯覺。他抽出手，捏住塞羅的下巴，深沈地凝視這小搗蛋鬼，“這種事情，去找個愛你的人來做吧！讓他好好地憐惜你。別做讓自己後悔終生的事情！”
推開在挨操的邊緣瘋狂試探的塞羅，駑爾起身坐到一邊，靠著墻，盡量遠離那只誘惑人的小惡魔。
“我不後悔啊！你怎麽肯定我就一定會後悔呢？”塞羅氣哼哼地坐起來，單手托腮歪頭看著駑爾，“駑爾說過不討厭我，為什麽連這一點事情都不肯為我做？”
“好了，閉嘴。”駑爾簡單粗暴地把他的話給頂了回去，“我剛剛說過理由了。如果你不想睡覺，為什麽不出去淋一下雨，好讓你那發熱的腦袋清醒一點！”
“嘁！”塞羅不滿蹬開被子，聲音中的不滿幾乎能夠填滿整間屋子，“又不是非要你喜歡我，只是讓你報答一下我而已！這種破借口，我每天都可以給別人說上幾百遍！”
“這不是借口。”駑爾冷冷地說。
“至少教會我接個吻什麽的吧！”塞羅不服氣地低聲嘟噥，臉鼓得像頭小豬。
“那不是我擅長的事情。”駑爾頓了頓，聲調當中帶著幾分哀傷，“刺客們的感情和私生活，沒有你想的那麽豐富。如果你不惹惱蜜桃，或許可以讓他教你。”
這話聽得塞羅更生氣了，他抄手抱胸，氣哼哼地把腦袋一扭：“就算是本大爺寬宏大量，體諒你今天身體不行，可以原諒。但是只是好好地接個吻什麽的都不願意，駑爾真是小氣得要命！你上次咬得我很痛，我還在記仇呢！”
“上次的事情，我非常抱歉。”駑爾平靜地回答，“當時情況緊急，沒想到你沒有被這樣對待過。我還以為你大概會很受歡迎。”
“我是很受歡迎沒錯。”塞羅得意地仰著小下巴，盯住嘎吱嘎吱搖動的屋頂，“羅河岡鎮有許多男人和女人都想要得到我……沒有人可以比我更受歡迎。可是，我不歡迎他們。至少我的身體和心都在說不。別看我這樣，我可是很任性的！駑爾你不能憑空揣測我的想法，我不是你想的那樣單純的男孩！”
“那你想要怎麽樣？”駑爾的語氣當中帶著幾分無奈，“不單純的男孩，需要一名受了重傷、並且無法教會他成年人快樂的刺客，做一些什麽呢？”
“我們來賭一把！”快速掏出衣服裏面的貼身小袋子，塞羅把陶土硬幣倒出來攤在手心，“你不許再拒絕，一切都教給命運來決定。這次我要叫它——命運硬幣。我們來猜，你是要海螺那一面，還是要迎春花那一面？”
駑爾久久地凝視塞羅，閃電照亮男孩手心當中的硬幣，投下碩大的陰影，又隨著光線的消失，快速黯淡下去。
“我想我建議過你戒賭。”駑爾終於開口，聲音嚴肅冷硬好似花崗巖，“特別是這個硬幣，最好不要再拋它了。”
“是啊，那是為什麽呢？”塞羅歪著腦袋，“你在害怕嗎？嗯？是在害怕你自己後悔？”
“不，男孩。”駑爾擡起頭，黑暗當中，他的眼睛仿若野獸一般閃閃發光，“我是說讓你別後悔，因為這枚硬幣裏的惡魔——在誘惑你！”
“什麽？”突然轉變的話題，讓塞羅當場楞住。他從出生開始，就拿著這枚硬幣，他從來不知道裏面有什麽惡魔。“胡說，胡說！你又開始編瞎話，我是不會上當的！小塞羅不是三歲孩子，他比你想象當中要更聰明！”
“這個世界上，有許多的魔法物品。”駑爾扶住墻壁，吃力地站直身體，晃晃悠悠取下他掛在房梁上的衣物，“對於魔法物品來說，它們本身沒有善惡，關鍵在於如何使用。而有些東西，則被下了詛咒。對於人類來說，充滿十分隱蔽的危險。”
“所以呢？”塞羅不服氣地抄著手，“這和你要吻我有什麽關系？”
“我不喜歡管閑事，男孩。”從一堆衣物當中，駑爾找出來一根銀色哨子。它看上去是純銀制成，外觀十分精美。駑爾將哨子遞過來時，它在黑暗當中留下一道殘影。“你如果非要我報答你，這根哨子，作為禮物送給你。”
耀目的銀華迷住了塞羅的眼睛，他喜不自勝地收過這值錢的小玩意兒，拿在手中把玩。“拿小孩子的玩具來打發我，我才不會上當呢！”銀色哨子上，陽刻了一只逼真的漂亮蝴蝶，它的眼睛則由兩顆紅寶石鑲嵌而成。
塞羅用指腹輕輕摩挲那兩顆寶石，堅硬的觸感有著讓人安心的力量。“雖說是小孩子的玩具，這個看上去挺值錢的，”他裝作不滿地說，“這次我就寬宏大量地收下啦！下次給我拿點成年人的玩具來。”
“這不是玩具。”駑爾冷冷地說，“這是我的哨子。”
“駑爾也喜歡吹這個？”想到駑爾用嘴叼過這個哨子，塞羅下意識地把哨子往嘴裏塞，“想不到你是這樣幼稚的家夥。”
“聽著，男孩。”摁住塞羅的手，駑爾的表情冷峻且嚴肅，“這是代表我——疫病蝴蝶的哨子。你聽說過暗影行者的故事嗎？”
“暗影行者？”塞羅眨巴眨巴眼，“嗯……我只知道苦行者。他們在身上背根破木頭，自己抽自己的背直到血肉模糊，暗影行者是會在晚上自己抽自己背的人嗎？”
一時間，駑爾臉上的神色有些覆雜。塞羅拿不準他是想要嘲笑自己，還是對自己發火。塞羅想，可能連駑爾自己也說不清楚。塞羅無辜地叼住拇指，眼巴巴盯住駑爾的臉。
“好了，男孩。”駑爾深沈地嘆了一口氣，他可能把這輩子要嘆的氣在今天晚上一口氣嘆完，“不要拿這種蠢問題來問我。暗影行者不是那些苦修教派的自、虐、狂！我不會，其他暗影行者也不會，用鞭子抽打自己的背部，來換取救贖。救贖不是通過自、虐而獲得，而是要通過我們的行動。現在，我來救贖你。”
塞羅不解地看著駑爾，想要從他那張無論做什麽表情，都很英俊的臉上，發現點什麽。“你？救贖我？可是……”他把腦袋歪斜到另外一邊，“我沒有犯罪啊！”
“人生於世，就是犯罪。”駑爾冷硬地回答，“我們都必須要為自己存在於世界，對這個世界贖罪。罪孽各有不同，贖罪的方法也千差萬別。你要為自己贖罪，遠離那些誘惑你，讓你墮落的東西……”他捉住塞羅抓緊哨子的小手，“先從這裏開始，拒絕這名惡魔的誘惑。或者——拋棄它！毀滅它！”
“這，是我唯一的私人物品！”塞羅惱怒地甩開他的手，把他的寶貝硬幣護在胸口，“是我父母放在我搖籃裏面的！每次我需要作出選擇的時候，為我提供選擇的是它不是你！它從來不欺騙我，就算它是一名惡魔也好，也沒有做過對不起我的事情！”
“我並不精通魔法，男孩。但我也能夠感受得到它散發出來的能量。”駑爾嚴峻的聲調，帶著不容置疑的威嚴，“這東西很危險，你被他引誘這麽多年，一時間要脫離它可能有些困難。我給你這個哨子，讓哨子代替它來保護你。”
“一枚破玩具，怎麽保護我！”塞羅生氣的把哨子丟還給駑爾，緊緊抓住自己的硬幣，“說不定這還是找到我親生父母的信物！如果他們還活著的話，他們會認出來我的！”
“如果他們還活著，這麽多年都不會來找你嗎？”駑爾冷靜地接住哨子，態度強硬地把塞羅逼到墻角，他高大的身影籠罩了塞羅，胳膊橫在塞羅小臉旁邊，“認清現實，男孩！我不認為你父母會回來找你，他們或許只是把你和詛咒硬幣，當做麻煩一起丟掉！”
如此殘忍的話語讓塞羅鼻子一酸，差點哭出來。他不是沒有想過這種可能，但是從駑爾嘴裏說出來，還是讓他感覺到難過：“駑爾，好討厭！我最討厭你了！我恨你！你怎麽可以對你的救命恩人說出來這樣過分話來！我詛咒你被狼叼走，凍死在雪地裏！”
“我被狼叼走過，差點凍死在雪地裏。”駑爾的聲音柔和下來，他輕輕撫摸塞羅毛發柔軟的腦袋，“我和狼群搏鬥，流了很多血……但我活下來了。不管現實如何殘酷，我們都有存活的權利。活下來，就會有好事情發生。”
“啊，風太大，雷聲是這麽響！”塞羅捂住耳朵，拼命搖頭，“我聽不見，我什麽都聽不見！聽不見啊，聽不見！哪兒來的該死混蛋，又想要騙我的硬幣，我說什麽都不會給你的！”
駑爾眸色微暗，似乎是從過去的回憶當中承受了巨大的痛苦。“可我活下來了，男孩。我也沒有任由自己墮落。”他說，“在一切都絕望的時候，我躺在雪地裏，迷了路，全身都是傷。我那時候以為，一切都結束了，有貓出現。黑色的貓，和你一樣。”
“我不是貓！”塞羅沖著他吼，又想起來自己說的聽不見，趕緊捂住耳朵說，“聽不見，聽不見！”
“和你一樣的黑色毛發，琥珀在眼睛裏流動。它找到了我，帶著迷路的我回了‘家’。”駑爾的嗓音變了，近乎於溫柔，他緩慢地講述他這段不堪往事，同時一下下順著塞羅亂糟糟的頭毛，“你看，好事情發生了——它找到了我，就像我找到了你。它通過幫助我，實現了它的價值，我現在也可以通過幫助你，來給予我給你的報答。”
“你在說什麽？”塞羅不滿地瞥了他一眼，“從別人那裏拿到點不是更開心？你是想要拿走我的硬幣，那完全不行！它對我大有用處，而且你也不賭錢！”
“相信我，男孩。”駑爾說，“給予比索取更能夠讓你感到快樂。就像那些幫助過你的人一樣，他們給你東西時，比從你那裏拿到東西，更開心。”
塞羅不由得想到了老漢斯與加菲爾德。從荒野裏撿到快要餓死他的加菲爾德，把走投無路的他留下當雇員並且提供吃住的老漢斯。他們都是很普通的凡人，這一點小小的善行，卻改變了流浪男孩的命運。他似懂非懂地點了點頭，咬著嘴唇盯著駑爾看。
“劃破手，滴一滴血上去。”駑爾舉著哨子，在塞羅面前晃動，“等你的血液與哨子完全融合，那麽這哨子就會認你為主人。只要你吹它，暗影蝴蝶就會出現，它們會成為你忠臣又可靠的同伴——保護你，代替這枚硬幣來保護你。”
“暗影蝴蝶？”塞羅疑惑地接過哨子，“就是那些黑色蝴蝶？它們那麽脆弱，還能能保護誰？保護自己這種事情，我自己來就好了。我可是有武器的！”他指了指隨便丟在地上的睪、丸匕首說，“別看我這樣，幾個小流氓還奈何不了我！”
“男孩，你比我想象當中更加頑固。不過，這不怪你。你被它蠱惑的時間太長了。”駑爾猛地抓住塞羅的手腕，把他的身體壓制在墻上，“我想你見識過暗影的力量，知道暗影之力有多麽強大。事實上，我認為暗影之力比你想象當中更加強大。這種古老的力量，現在只有我一個人能夠使用。”
“其他人呢？”塞羅問。
“喬納森失蹤了，匕首在你那裏。他沒有他的匕首，他無法使用暗影之力。”駑爾說，“我不知道他為什麽要放棄一切，但他失蹤之後，我是唯一的暗影行者。別擔心，這哨子召喚出來的暗影獸，勝過一隊女王的衛兵。”
“可是……”塞羅有點心動，可要他放棄自己的硬幣，他還是有些猶豫，“兩樣都要，不行嗎？”
“我們說過，貪心——不會有好結果。男孩，你要清楚這一點。”駑爾的耐心終於告罄，他強行奪過塞羅手上的哨子和硬幣，用力將硬幣擲在地上，“是時候讓你看看，它的真面目了！”
塞羅高聲尖叫，貓撲老鼠般過去想要護住自己的硬幣。“你都幹了些什麽！”他高聲叫喊，雙手還沒捂住硬幣之前，就被動作更加迅速的駑爾給阻止了。
帶著這枚硬幣這麽多年，塞羅從未覺得它的質量竟然如此沈重。被丟在地上之後，甚至無法彈起來。它好像變成了生鐵鑄造，而地面則是一大塊吸鐵石。它紋絲不動地躺在那裏，被駑爾的哨子狠狠戳中。
令人毛骨悚然的尖叫聲，從地底不斷溢出。那聲音的來源，分明是塞羅的那一枚硬幣。
“看看吧！男孩！”駑爾額頭上滿是冷汗，他剛剛劇烈的動作，讓他腰上的繃帶透出殷紅血色，“這就是每天在你耳邊低語的東西！”
駑爾好似刺中了什麽動物的動脈，黏膩的黑色不明液體，從他刺中的地方噴泉般湧出。它們上升著，尖哮著，無數男男女女的扭曲面孔，在那些黑色液體當中湧動上升。它們發出的哀嚎，震得窗戶和墻壁嗡嗡作響。
“你在幹什麽？”塞羅受不住的捂住耳朵，驚恐地看著駑爾，“你對我的硬幣做了什麽？”
“聚合體惡魔……”駑爾冷靜地回答，“無數死魂靈的歸屬，從某個方面來說……”他嘴角掛上一絲嘲諷的苦笑，“和暗影六匕的方式沒什麽兩樣。和冥河巨魚吞咽者布魯姆一樣，這東西會吞噬掉使用者的靈魂。這是一枚受詛咒的賭徒硬幣。”
“什麽？”塞羅不明就裏地瞪著他，“可我已經三個多月沒有去賭錢了，因為你不喜歡。”
“因為你的靈魂足夠頑固而且堅強，”駑爾將哨子丟給塞羅，“當然，對於這種惡魔來說——也足夠美味。它不會放棄持續誘惑你，直到你步入深淵！”枯幹的靈質手臂從硬幣當中伸出，尖利的指甲抓住地板，不可名狀的怪物向外攀爬，“看看吧，男孩。這就是你的守護者！現在，是你的回合，和它戰鬥的時候到了！”
那惡魔從硬幣當中擠壓而出，好似鎮上開面包店的豬臉男，從他的裱花嘴裏擠出一大坨黑色奶油。它的四肢又瘦又長，肚子卻大得要命。光溜溜的黑腦袋上，兩個空洞一樣的眼睛，噴發著藍色火焰。
“我才不要和這種怪戰鬥！”塞羅把哨子一丟，手腳並用迅速爬到駑爾身後躲著，“該死的混蛋啊！把我原來的硬幣還給我，這是什麽怪物啊！”
“我不知道它的名字……”駑爾直接了當地回答，“應該是吞噬賭徒靈魂為生，並且制造出某一種賭徒深淵位面的惡魔。說不定你進去了之後，會感到高興。”
“才不會！”塞羅咬住駑爾肩膀上的衣服，惡狠狠地說，“你召喚它出來，你給我解決他啊！混蛋！”
駑爾不為所動地坐著，眼神冰冷。黑色靈質手臂穿過駑爾的身體，好似穿過水面一般，準確無誤地抓住塞羅的衣領，緊緊拽住。
“啊——！”奮力抓住地板，塞羅的指甲拉出十道爪痕，吱吱啦啦劃過地板，發出刺耳的聲響，“駑爾——！救命——！救命啊——！”
駑爾依舊不為所動，在黑暗當中，與陰影融為一體。
“戰鬥吧，男孩。為你……”
“為自由……而戰……”
塞羅以為自己會死，至少他以為自己可能會死。他睜開眼睛時，只能看見無邊黑暗。塞羅漂浮在半空當中，他能動，頭發和衣物如同漂浮在水中一般自由。但他還在呼吸，不感覺窒息難受。只是——這裏實在是太黑了。
以前塞羅聽鎮子裏的聖光明教牧師說過，人在出生之前，只有一片黑暗。人在死亡之後，亦要面對同一片黑暗。而在兩段黑暗中間，是一片光明。
聖光的光明普照世人，此為活著之真實。
而現在，活著的真實，那一道光，在塞羅手中。
塞羅不記得自己是什麽時候在一片慌亂當中抓住駑爾的哨子。在一片不見五指的黑暗當中，那枚銀質哨子散發出溫暖而又迷人的光芒，很美麗，亦可讓人安心。
異位空間當中，黑暗反轉了暗影之力。或者說，光與暗，從一開始，就是一體？
這樣高深的問題，塞羅想不明白，也沒有時間多想。巨大的怪物，靠近了他。那東西看上去像是某種東西的骷髏頭——絕對不會是人類，人類的臉沒有這麽長——黏膩的不明黑色粘液，掛在它狹長、瘦骨嶙峋的面孔之上。
“男——孩——！”
那怪物張開黑洞洞的嘴，空洞的回音在它顱腔當中震動。即使是塞羅高舉散發微光的哨子，也無法照亮那宛若深海的黑暗之地。
“你——！到這裏來——！”它說，帶著巨大的壓迫力，慢慢靠近塞羅，“和我們——！在一起——！我們——！是——！一體——！永遠——！”
“滾開！”塞羅嚇得胡亂揮舞手中的光亮，想要用光明驅散黑暗，“我才不要變得黏糊糊呢！你給我走啦！去睡覺！”
疫病蝴蝶的哨子似乎聽見了塞羅的願望，塞羅劃過的地方，都留下了白色的光線。好似時間停滯一般，這些光帶一旦畫出來，久久不消失。那怪物的臉湊過來撞擊在上面，發出一陣刺耳的哀嚎。
“你——！會付出——！代價——！”它嚎叫著，連帶整個空間都在顫抖。
四周不斷壓迫而來的陰影，無數痛苦的人聲，充滿了空曠無一物的空間。
“付出——！代價——！”
“你先付出代價吧！怪物！”塞羅憤怒地回應，他小腿猛烈一蹬，像游泳一樣竄出去——開始塞羅還在擔心這個空間可能沒有辦法移動，但他的擔心現在顯得有些多餘。這個虛無黑暗的空間，真的太像是處於深海當中了。
悉悉索索的聲音在空中傳來，似乎有什麽爬行動物在草叢當中穿行。塞羅向後褪卻的時候，掄圓了胳膊用力揮動，利用疫病蝴蝶的哨子，劃拉出一道光線城墻。
“男孩——！”
“到這裏來——！”
那怪物恐怖的吼聲，帶著磨牙的咯咯聲，直叫人不寒而栗。塞羅在黑暗當中游動，不斷劃出更多的光線出來。
無數光帶憑空出現，照亮一小部分區域。塞羅努力了很久，才使得整個空間的面貌，漸漸變得明亮而又清晰起來。
如此詭譎的畫面，即使是處於最深層次的噩夢當中，塞羅也沒有想過。
墻壁在運動——如果那能夠算的上墻壁的話。無數扭曲痛苦的面孔，扭動著想要靠近他。但是它們不敢靠近那些光線，凡是膽敢靠近的，都被那些光線給撞擊得支離破碎。
很多地方都看不見，本應該是無邊緣的世界，卻不斷從虛空當中把邊緣擠壓到塞羅面前。而後，又遠遠地他離去……消失在一片黑暗當中。
或許說，每個部分，都是它的邊緣？
塞羅聽見咯吱咯吱咬東西的聲音，好像有人在大口咀嚼幹掉的豌豆。他向著聲音傳來的方向一看——天吶，那是一副多麽可怕的景象！那個怪物正張大嘴，在咬斷塞羅布下的光帶，把它們咬碎，吞咽進度。它有著一顆又長又大的腦袋，一條尾巴托在腦袋後面，深入黑暗看不到盡頭。
看上去就好像——蛇。
不，比蛇要可怕幾百倍！
任何蛇都不會有這樣大的胃口，那尾巴對它來說，也小得過分。那個腦袋，與其說是蛇，還不如說是馬的腦袋。
塞羅咬了咬嘴唇，鼓起勇氣向著那怪物沖過去。可他還沒有來得及到達那怪物的面前，就被一條粗壯的尾巴給掃開。胸口傳來沈悶的痛楚，塞羅仰著腦袋飛了出去，卻撞進一個溫暖而又強壯的懷抱。
“抓緊。”抱住他的人說。
是駑爾！
塞羅簡直喜出望外，抓住駑爾的胳膊說：“我就知道你不會丟下我的！駑爾！我們快逃吧！”
“我們應該戰鬥！”駑爾快速否決了他的提議，“特別是你！”他抱住塞羅的身體，強壯的腿奮力蹬動，如同離弦利箭一般沖了出去，“抓緊！”
事情到了這個地步，只有上了。塞羅咬緊牙關，緊緊抱住駑爾的腰，駑爾也抱住他的。過去數千年以來，不曾有人駐留的黑暗當中，劃過兩條明亮的光帶。
一條是駑爾手上的匕首發出，另一條來自於塞羅手上的哨子。
他們好似深海當中的發光水母，優雅而又致命的觸須，點亮了深黑之海。駑爾比塞羅的反應和動作都更加迅速，他抵擋住了所有來自於尾巴的襲擊。塞羅則是專心向前游動，他有這種感覺——駑爾知道他的計劃，並且要和他一起實現！
疫病蝴蝶哨子劃拉出的光帶，覆蓋在那怪物的尾巴上。他們從尾巴尖一直往上，留下的漂亮光線圖案，好似蛇鱗片上的花紋。
“我不會再受你蠱惑了！”塞羅沖著它大喊，緊緊握住哨子，劃開過去的所有黑暗和墮落，“永遠！都不會！”
怪物咬住了自己的尾巴，嘎吱嘎吱吞噬著自己。它的身體蜷成一個圓圈，漆黑的圓圈。和駑爾還有喬納森以及鐵拳身上，那個黑色紋身，何其相似！
現在，那個問題，塞羅有了答案。
蛇，為什麽要咬自己尾巴呢？
因為它——貪婪。
貪心不會有好結果，駑爾說得對。
那個紋身，對於刺客們來說，是警示，對於普通人來說，也一樣。
塞羅緊緊抱住駑爾的身體，靠在他的懷中，眼看這貪婪的怪物吞食自身。空間開始劇烈蠕動，無數的靈魂哀嚎著想要逃離。光線從四面八方射來，很快，塞羅就失去了視力，眼前一片白茫茫。
“駑爾！”
從極端的黑暗，到極端的光明。塞羅慌亂地伸手想要抓住駑爾的身體，入懷的，卻是一捧稻草。
塞羅眨巴眨巴眼睛坐起來，揉了揉睡亂的一頭亂發。“駑爾？”他疑惑地環視一圈周圍——駑爾不在這裏，連同他的衣服也一起消失了。
天早已放晴，陽光通過窗戶灑進來，破洞的那邊，還殘留著水漬。
“該死，我做了個什麽怪夢啊！”小貓一樣伸了個大大的懶腰，塞羅哼著小曲爬起來往外走，“嗨，駑爾，別藏了！快出來啊，等會老漢斯來了你還不來的話，你那份早餐就歸我了！”
沒有回答。
塞羅醒來之後過了一個小時，駑爾都沒有歸來。他焦急地在原地踱步，直到來送早餐的老漢斯叫住他。
“大清早的在幹什麽，弄得到處都是灰塵！”老人一看見塞羅就開始吹胡子瞪眼，“我看見你就討厭，過去坐著，和那個家夥一起等吃！”
塞羅實在是憋不住，把他的怪夢給老漢斯說過，嘴裏塞滿面包：“他那份也歸我。不留給他了！”
“那不是夢。”老漢斯拿起地上的銀哨子，“他走了。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
駑爾：你說這種話，是要挨操的！
塞羅：那你來操啊！你敢不敢，就問你敢不敢，敢不敢？
駑爾：……（怒）
迅猛撲倒！！！
塞羅：啊啊啊啊啊！我知道錯啦！不要！咿嗚嗚咿~
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