◎我會把阿薔帶回來的◎

“世子爺！”周嬤嬤喚了一聲, 掩著臉上那道扭曲的疤痕，哭著跪了下來，“老奴不能再伺候您了, 您多保重，往後國公府還全指著您, 您可千萬撐住。”

周海也隨著母親一同跪下，低眉順眼的十分老實。

宋南一垂眸盯著周海, 這個人是家生子，周嬤嬤又是母親的心腹嬤嬤，他實在想不出周海背叛國公府的理由。

可葉向晚派人跟了周海兩個多月, 發現他雖然沒有跟高晟的人直接接觸，但總有重合的軌跡。

宋南一眼神閃閃，一手一個扶起他二人, 吩咐門房備車，送他們歸鄉。

周海忙擺手, 連連道使不得, “我雇了大車，就在前頭等著呢。”

“周嬤嬤打小看著我長大，這是府裏給你們的體面。”宋南一挑挑眉頭，似笑非笑道, “怎麽，看我不是世子了, 國公府要完了，你就不聽我的吩咐了？”

這話說得頗重，周海尚可, 周嬤嬤已經開始賠罪, “世子爺說的哪裏話, 借我仨膽兒也不敢啊。大海，既是主子的恩典，就不要推辭了，這是對主子的不尊重。”

瘦死的駱駝比馬大，雖說國公府不如從前了，唬那些鄉下人還是綽綽有餘的，周嬤嬤在府裏操勞了一輩子，很想“榮歸故裏”，好好顯擺顯擺。

周海不能強行拽母親走，只得和她一起坐上了國公府的馬車。

宋南一招手叫過一個管事，低聲吩咐幾句，把溫鸞剛剛給他的荷包交給了那人。

金烏西墜，馬車在蒼茫的暮色中，駛向了宋家在京郊的莊子。

按周海的意思，隨便找間大車店歇腳就好，車夫卻不同意，“大公子說可以在莊子住一晚，我們有時候出來辦差也會住——反正這裏閑著也是閑著，何必再多花冤枉銀子？”

周嬤嬤也堅持要住莊子上，沒了國公府的差事，進項少了一大塊，她現在是能省則省，不花錢最好。

周海總覺得哪裏不對，可再拒絕就顯得奇怪了，轉念一想，阿薔或許就在這莊子上，住就住吧，或許能發現點什麽呢？

入夜，車夫悄悄起了身。

周海睡覺警醒，車夫一動他就醒了，初時以為車夫起夜，卻是等了足足一刻鐘都不見人回來，院外還隱隱約約傳來幾句人聲。

他摸黑偷偷溜到外面，躲在暗影中靜靜聽著。

說話的是車夫和府裏的管事。

“……你收好，那小丫頭看到這個荷包，一定會跟你走。”

“長時間不回來，屋裏那個肯定要問。”

“點迷香，保管他睡到太陽照屁股。你記著，一定要裝成高晟的人，不要一下子殺死，留口氣，起碼讓她家小姐知道是誰幹的。”

“我懂，讓那兩人反目成仇……”

車夫和管事嘀嘀咕咕一陣後，分別離去。

周海已是驚出一身的冷汗，他們沒明說要殺誰，可“小丫頭”、“她家小姐”，用腳指頭想都知道他們要幹什麽。

這個時候回去報信顯然來不及了，要跟上去麽？周海十分猶豫，他知道自己的身份有可能暴露了，今天這場，沒準是宋南一做的一個局。

但就這樣放任不管的話，萬一他們說的是真的呢？阿薔會死，溫姑娘和大人的關系會愈加不可調和，此後還不知道會發生什麽樣慘烈的事情。

他不敢賭。

周海回頭深深望了一眼母親安睡的廂房，悄聲追著車夫而去。

車夫走到一處隱蔽的角門，敲了幾下，門從內開了，他閃身進去，還沒等周海看清開門的是誰，門便迅速關上。

這是一條夾道，兩旁都是高高的院墻，周海左右瞧瞧，翻上墻頭。

院子裏漆黑一片，只有廂房燃著一點光亮，看看四周無人，他翻身落地，悄悄湊到窗子根兒。

果然阿薔在裏面，“小姐讓我跟你走？”聲音了滿是驚訝和疑惑。

“對對，我是高家的侍衛，特地來救你的，你看這是你家小姐做的荷包，快跟我走吧。”

“不對，不對！”阿薔叫起來，“高晟家裏根本就沒有侍衛！”

“你這小丫頭，不知道就別胡說，我家大人手底下的人多著呢。”

“呸，我在高家住了好幾個月，進出的除了錦衣衛就沒別人，他一個私人護衛都沒有，你是誰？要幹什麽？”

車夫罵了句臟話，緊接著，阿薔發出一聲短促的驚叫。

不好！周海大驚，連人帶窗砸進屋子。

屋裏，車夫高高舉著一把匕首，抓著阿薔正要行兇，周海飛起一腳踢落他手裏的匕首，不等他呼喊，已是雙手卡住他的脖子，使勁一擰。

車夫軟綿綿倒在地上，旁邊的阿薔已是驚懼得發不出聲了。

“宋南一想殺了你嫁禍給高大人。”周海簡短解釋一句，“別出聲，我帶你離開這裏。”

他是周嬤嬤的兒子，阿薔對周嬤嬤一點好印象也沒有，也不大相信周海，所以站著沒動。

周海苦笑著搖頭，“我是高大人的線人，快走，再不走就來不及了。”說完也不管阿薔答應不答應，拉著她就往外走。

咣當，角門從外猛地撞開，一群人舉著火把提著大刀蜂擁而入，人群最前面，宋南一的臉被火光照得通紅，一雙眸子冷如寒冰。

周海嘆了口氣，還是中計了。

“果然是你！”宋南一冷冷笑道，“我宋家哪點虧待你了？你為何要背叛宋家？”

死到臨頭，周海倒顯得很坦然，“沒什麽好說的，殺了我吧。”

他越是平靜，宋南一越是暴躁，“你到底什麽時候投靠的高晟，我父親被抓走的時候？當今登基的時候，還是更早？說！”

周海沒言語。

阿薔的目光在他們之間來回游蕩，忽然問道：“世子，你是為了抓內奸，才派人殺我的？”

宋南一錯開她的目光，吩咐家丁，“把阿薔帶下去。”

“你知道周海一定會救我的對不對？高晟一定給我家小姐保證過我的安全對不對？”阿薔一邊掙紮一邊大叫，“高晟保護我，和我們一起長大的你卻要殺我！只為了嫁禍高晟？”

“這個荷包是小姐的，我認得！你居然用小姐的東西來騙我！宋南一，你辜負了小姐，你對不起她！”

“小姐是為了你才落得今天的地步，宋南一，你捫心自問，小姐有做過一件對不住你的事嗎？你不是人，你們宋家全都不是人！”

“把她嘴堵上！”宋南一大喝一聲，“阿薔，你以為我想這樣？我也不想，不想！都是高晟逼我的，都是高晟的錯，你要恨，就去恨他。”

阿薔氣急，使勁咬了抓她胳膊那人一口，沒命般沖到宋南一前面，對著他是又撓又抓，又踢又打。

宋南一猝不及防，臉上挨了好幾下，登時也惱了，厲聲命人把阿薔關到柴房。

一片混亂當中，誰也沒有註意，周海掐破指尖，飛快在衣角寫下幾個字塞進小竹筒，悄悄吞了下去。

剛做完這些，他就被捆了起來。

管事的問如何處置周海，宋南一冷哼道：“拖下去殺了，扔到亂墳崗餵狗！”

“大海！”周嬤嬤披頭散發瘋子一樣從門外沖進來，撲通跪倒在宋南一腳下，咚咚搗蒜似地磕頭，“世子爺，我的好世子爺，饒了我兒子吧，他是一時糊塗，求求你饒了他，老奴當牛做馬……”

“滾！”宋南一一腳踢開她，熊熊燃燒的火把下，臉上幾道血紅的抓痕分外可怖，“你兒子是內奸，你以為你能落得善終？”

周海臉色突變，想說什麽，但馬上洩氣了，愧疚地望周嬤嬤，“娘，兒子不孝。”

周嬤嬤淒厲地哭喊著，“不能啊，不能啊，我要見夫人，見夫人。”

話音未落，只見一道血光濺出，周海人頭已然落地。

“我的兒——”周嬤嬤疼得生生吐出口血，一口氣沒上來，竟是活活慪死過去。

下人們要把他們倆的屍體扔出去，宋南一卻改變主意了，“扔到高晟家門口。”

管事的大吃一驚，這個舉動未免也太過挑釁。

宋南一冷笑道：“就是要讓他瞧見，別總把人當傻子耍。”

“我看……還是和葉二小姐商量商量的好。”管事小心翼翼說，“夫人給周家母子放了契，他們現在是自由身，到底是人命案子，四處聲張不妥當，還是按您剛才說的，直接扔到亂墳崗完事。”

宋南一聽了臉色更不好了，“葉二小姐當國公府的家？還是你要當我的家？”

管事低下頭，指揮眾人把屍體擡走，但到底不敢扔到高晟家門口，只敢遠遠扔到雨籠胡同邊上。

東方泛起魚肚白，陽光一點一點驅散了暗夜，青石板地在晨曦中反射出微微的白光，一滴露水從葉尖滴下，落在幹涸的血漬中。

這日一早，溫鸞就覺得家裏的氣氛不對，聽不到巧燕嘰嘰喳喳的歡笑聲，小安福也懨懨的，眼睛鼻頭都是紅的，明顯大哭過一場。

“發生什麽事了？”她問小安福，可他剛張口，就哭了出來，嗚嗚咽咽說不出個所以然來。

屋裏一亮一暗，高晟挑簾進來，又恢覆成以前的老樣子，臉上淡淡的，眼神看起來很平靜。

但溫鸞敏銳地察覺，他眼底積蓄著一場風暴。

“周海死了。”他把一個小竹筒放在桌子上，“被人扔到胡同口，從他的肚子裏我們發現了這個。”

竹筒表面很幹凈，應是洗過很多遍了，溫鸞遲疑了下，還是拿起來，打開，看到裏面的字條，上面只有三個字：在，殺，挑。

溫鸞疑惑地看向高晟。

“這是略語，說的是阿薔在宋家的莊子，有人要殺她，這個‘挑’字，大概是說有人利用此事挑撥離間。”

“是誰？是不是葉向晚？”

高晟捏了幾下拳頭，“左右逃不過那幾個人，我給錦衣衛下了令，圍住那處莊子，包括康王的皇莊。”

小安福忍不住說：“那是皇莊，大人還沒請到皇上的旨意。”

“顧不了那麽多了，不能人欺負到頭上還要忍著。”高晟起身，看著溫鸞道，“我會把阿薔帶回來的。”

作者有話說：

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