幾封從京都快馬加鞭送至鳳府別院的告急奏折為此次的江南之行畫下了句號,大批的官銀被劫,此趟負責護送官銀的官兵無一生還。女皇盛怒，宣布幾日後動身回京。而在此之前卻發生了件事，惡俗令人反胃。

“謝謝大人,大人您真好心。”軟軟甜美的嗓音遙遙傳入耳際。

瞇著眼，看著逆光裏的兩人，紅黑的衣角交纏在一起，他眉眼溫潤，蘭花指輕柔地挑起垂落的碎發勾於耳後。她潑墨般的眼眸微揚,將大片陽光盡收眼底,溫情脈脈，手臂一挑，滿滿的一桶水單臂懸空。

“不過是提桶水,對我來說不算什麽的，凝霜公子你一旁歇著吧。”

“噢？這麽說的話，尋冷大人，不介意的話本王每晚的洗澡水就包在你身上了，如何？”我淺笑，有些懶洋洋地步步靠近天井旁的兩人。

“承蒙瑞王看的起尋冷，這一聲大人不敢當。”她放下臂膀上的一桶水，長眉鳳目，白面高鼻，看似溫潤的眼裏多了絲絲桀驁，挑釁的意味。

一個細作，臉居然一點變黑的痕跡的沒有，等級高的人就是不同。

第一次見到的那伶俐小童凝霜，看了我們一眼，便會意地行禮悄然退下，天井旁就剩我和尋冷兩人。

“不敢當？你是想拒絕本王的‘好意’？你似乎不畏懼我。”從我踏入院子的那刻起，也只聽得她尊稱我一聲瑞王而已，卻不見她行禮，言語間也沒有尊卑之別。

“若是其他皇女，尋冷自是不敢這般，但現在尋冷面前站的不是別人，而是瑞王，尋冷相信，瑞王也是不喜歡禮數繁多之人。”

我怔了怔。“如何見得？”

“這一路上，逢有人向瑞王行禮叩拜，瑞王總是眉頭緊鎖，耐心乏乏地喚那人起身。”

她說的沒錯，我不喜歡被人像拜見祖先那般，怎麽瞧就怎麽別扭，就怕他們這麽一叩一拜我會短了幾年陽壽，受不起這大禮啊。

這個叫尋冷的細作倒是有那麽點趣味。“閑話少說，今日我來不是和你敘舊認親的，我只問你一事，老實回答我。”

“請說。”她大方伸手請我坐下。

我側頭看了周圍幾眼，方才光顧著看他們兩人，也沒註意這院子裏的東西，一張躺椅大大咧咧地獨霸院子一方，暖陽在躺椅上方流連。一摸扶手，果然，受了恩澤的椅子就是暖，估計曬了有一段時間了。

“椅子簡陋，但也舒服，尋冷沒事就坐這曬曬太陽，若不嫌棄就坐吧。”

好舒服，今日來的腰酸也得到舒緩，若不是此刻有人在場，我肯定放開手腳，舒舒服服地曬我的太陽。

“那日你說恭喜，有何喜可恭賀？若是說母皇，我倒也不驚訝，只是感嘆當子女的我沒有細作大人這般對母皇上心。”

“風月皇上鳳體安康確實可喜，但尋冷所說的喜另有他指。”眉尾一掃，意味深長地望著我，“屆時有請瑞王出席牡丹宴。”

牡丹宴的那天，我起得很早，昨夜想著今日能得到一個答案，興奮地徹夜難眠，起身時也沒有見到風無，反而是小侍捧著衣物立在一旁。風無起得很早是沒錯，問題是到晚上歇息時分，也不見他同寢，管家菊香只說了王夫去了姑蘇，想著他大概又是為我尋藥去了，也就沒多問。

當朝聖上攜遠道而來的貴客微服私巡，宰相大人同其女自是宴請各方貴族官員，空前盛況的牡丹宴就此拉開帷幕。

不見恭謹退居寧王身後的尋冷有什麽提示，我懨懨地幹了一杯酒就欲抽身離宴，誰料正和各方敬酒官員相談甚歡的寧王話鋒一轉，直勾勾地盯上我的眼睛，不言而威的氣勢瞬間震住了我，腿腳僵在原地動彈不得，眼看著各路目光都聚焦在我身上，只能低頭避開各種探測的目光。

寧王剛才說什麽了……

“七皇女乃妙人，吾若得這般媳婦，也不虛此行。”

這話夠嗆的，在座的各位表情不一，對面的四皇女臉上盡是□|裸|的鄙夷，我知道，暗地裏有人說我和寧王的愛子好上了，那夜怡紅院裏就獨獨我們兩個一起在竊竊私語，不免招人話柄。

妙人，我冷笑，我怎麽沒發現自己有這個潛力的？妙在何處？大家不過都是一場看客，何必互相吹捧？當下起身，雙手舉杯，朝坐上位的寧王敬酒。

和女皇在談話的寧王忽地被我打斷，以至於女皇有所不滿地皺眉。

“茗嵐無才，頑劣小兒一個，承蒙寧王厚愛了。先幹為敬！”

隨著我空杯翻倒，楞了會的人回過神了，也隨我喝了一杯。

一旁的女皇見我和寧王的互動，欣喜地稍微側過身。殿前伺候的人趕緊添酒。

“既然寧王和吾兒這麽談的來，那朕就為小王子和吾兒賜婚吧，來人……”

“母皇，兒臣還有話說。”我死豬不怕開水燙，笑吟吟地對上女皇逐漸變暗的鳳目。

“說！”一個字似從牙縫中擠出般艱辛，對上我的目光很覆雜。

“兒臣……不想娶小王子。”

“再說一次。”

出乎我意料，女皇沒有拍桌，也沒有命人把我拖出砍了，鳳眸平靜地如死海，不起半點波瀾，只是平淡地讓我將話重覆一次。

“兒臣不想娶小王子，請母皇收回成命！”繞過擺滿美酒佳肴的長桌，將裙擺往旁邊一掀，徑直跪在中央的紅毯上。宴席上一片嘩然，但終歸是有皇帝坐鎮，驚訝過後，全場肅靜，靜的心跳聲都聽得異常清楚。

“撲通！”

在我跪下的片刻後，身旁多了一個人影，繡金帶鳳的衣擺蓋在我的水色裙擺上。疑惑地看向旁邊，茗雪給我一個眼刀。

“母皇，七皇姐喝醉了，才會說這胡話，望母皇息怒，兒臣這就扶七皇姐回屋歇著。”

坐在上位的人，淩厲的目光在我和茗雪身上打轉，“呵，醉了？她恐怖比朕還清醒。”

“母皇……”

茗雪焦急還欲說什麽的時候，被我按住了手，搖搖頭，示意她安靜會，她又是擔憂又是責備的目光終於從我身上離開，撇過臉，不再說什麽。

“既然七皇女如此堅決，那本王也不再做勉強，只能怪吾兒與貴朝無緣。”

“母王……”一直在旁沈默的小王子忍不住喊了聲，又轉過頭來，在別人看不到的角落狠狠瞪了我眼。

“你給朕座位去。”沈吟了半刻，微合的鳳目睜開，瞬間寒光畢露，話鋒直指茗雪。

本是為女皇和遠道而來的寧王舉辦的牡丹宴，今個兒似成了我一個人的舞臺，偌大的中央紅毯上，獨我一人跪著，所有的焦點都聚集在我身上。

地獄修羅快來奪走我性命了吧？也罷，這一世太漫長，前後都不是個頭，當初怎麽來到這裏，現在就怎麽回去吧，反正都死過一次了，倒不怕再次撕心裂肺般的疼痛，唯一的遺憾是，心裏總算空蕩蕩的。

這些日子過的是別人的生活，抱的是別人的夫郎，喊的是別人的父母，獨獨沒有真正屬於自己的，心始終沒有一個著落點。我以為經歷上輩子的悲涼，這一世會有一個安穩的家成為我的著落點，這點期盼終究還是落空了。

“為什麽不想娶，給朕一個合理的解釋。”

半醒半醉地擡起頭。是不是因為七皇女是最得聖寵的皇女，因而就算我抗旨拒婚，女皇也沒有下令斬殺我？

“兒臣只希望一世一雙人。一府不能容二夫，相信小王子也是希望將來的妻主終日眼裏只有他一人的身影，想的念的都是小王子吧？”我挑眉，望向小王子所在的方向，原本手撐著下巴當看客的小王子，聽到我倏爾把話題繞到他身上，手一滑，下巴差點就磕到桌子。

你就在一旁看戲吧，小王子。你不想成為政治的犧牲品，難道我就甘心做一枚被人隨意擺布的棋子嗎？他那夜的話仍在我耳邊嗡嗡作響——

“我要嫁的人是八皇女，你務必要幫我，我可以讓母王得到你想要的東西。”

我要的東西？我要什麽連我自己都不知道，外人怎麽可能比我還清楚自己，癡人說夢。要嫁給八皇女麽？行，自己努力去！別妄想把我拉下水，大不了就是一死，這點覺悟我還是有的。

當所有人的目光都轉移到小王子身上時，我請求回屋休息片刻，得到回應後，施施然離席出屋。

曲折游廊，桃柳深處，謫仙般的男子回眸一笑，白衣勝雪，“不想活的話，告知我一聲即可，由我送你一程，也不算太孤單。”美人如玉，說出的話卻殘忍至極。

“那就先謝謝大美人了。以後有需要我肯定第一個通知你。”我幾乎是咬牙切齒地說著，一直郁結在心口處的一口氣在出了游廊後終得到紓解。

幾封告急的奏折到達鳳府別院的前幾晚，我總是惶恐不安，夜裏嚴重失眠。直到某一天的下半夜，我才知道不安的源頭。

盡管門開開合合之間的聲音有意控制地極輕，但我還是醒了。寒風入室，頓時身體戰栗。床幃晃動間，我聽到了香屏一側傳來的些許聲響。

翻身下床，躡手躡腳地掀起珠簾往裏探去。是誰大半夜私闖我的臥室？自從之弦被大皇女發現他多次臥榻我屋內後，就加派了幾個小侍，下了命令時時刻刻看緊之弦，不讓他同我一起。那桃花少年已經沒來我這幾天了，應該不是他，那會是誰呢？

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