第88章 爹爹的首輔之路（3）
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曾爺爺看著孫子一臉麻子，嘆了口氣。
的確，考童生和秀才不用看臉。只有最後那幾關，麻子臉名聲在外，會受影響。
如果孫子是讀書的料，哪怕只考個秀才，對這個家的幫助也很大。
曾爺爺有些後悔，之前為什麽不大方一點兒，請大夫給曾鐵柱看病，至少不會一張臉全是麻子。
曾鐵柱再三說起小少爺很好哄，曾秀才人好，自己會抓住一切機會學習，曾爺爺還是動了試一試的心思。
不管怎麽說，這也是個機會。
曾爺爺親自陪孫子去了一趟縣城，坐船去，他出錢。
結果到了縣裏，他們到處打聽，曾秀才沒來這兒。
“怎麽會這樣？這怎麽可能？我問了，那人的確說曾秀才準備進縣學考舉人……”
曾爺爺也不甘心，人已經來了，難道白跑一趟？
於是他們祖孫打聽了縣學的位置，上前問有沒有一位叫曾茂的秀才在這裏求學。
“沒有，曾秀才不在這裏。”
等了大半天，問了好幾個人，都說縣學裏沒有曾茂。
這下曾鐵柱傻眼了。
曾茂沒來縣城，那他們賣掉店鋪和房子去哪兒了？
曾爺爺嘆了口氣，原本來的路上他已經想好了，怎麽跟曾秀才提當年跟他爹在一起念書的情分。
他甚至做好了低三下四說好話的心理準備，哪怕舍了老臉，也得讓對方收下曾鐵柱。
可是現在壓根兒找不著人，這怎麽辦？難不成秀才去了州府？
那就太遠了，他們沒能力追上去。
“走吧，回家。”
在縣城外的破廟湊合了一晚上後，第二天早上他們坐船回去。
看著河岸的風景，曾爺爺老淚縱橫。
曾童生的兒子準備考舉人，他的兒子和孫子在服徭役，清理河道，還不知道能不能平安回來。
同樣是人，差距怎麽這麽大？
砰！
突然，曾鐵柱跪在曾爺爺面前，咚咚咚地磕頭。
“爺爺，我想念書！您不是誇孫兒是最有出息最聰明的嗎？孫兒一定好好念書，考功名，當曾家第一個讀書人！”
“您給孫兒一個機會吧！等我考上秀才，開私塾掙錢，供弟弟侄子念書，孫兒說到做到！”
沒有找到曾茂，曾鐵柱是最失望的。
他總覺得自己錯過了什麽機會，卻又弄不明白到底是什麽。
眼看著以後要和堂哥他們一樣，起早貪黑地裏忙著，一輩子呆在村裏，曾鐵柱不甘心。
“憑啥咱們面朝黃土背朝天，辛辛苦苦地裏刨食？爺，我想念書！”
曾鐵柱哭成了大花臉。
看孫子這樣，曾爺爺心裏也酸澀得不行。
可是因為老四，家裏賣了一部分田，這些年存的銀子也消耗一大半。
加上分家，他手裏的銀子沒多少。
曾爺爺念過私塾，知道供人讀書會有多耗銀錢，更何況已經分了家，讓其他人拿錢出來供曾鐵柱也不太可能。
這事兒還得慢慢商議！
“我想想，我回去好好想想。”曾爺爺捋著花白的胡須。
“這段時間你乖巧些，好好表現，等你大伯他們回來，我找他們說說。”
曾爺爺一個人是供不了曾鐵柱的，這事兒還得幾家湊一起，等兒子們回來他再做思想工作。
見爺爺應承下來，曾鐵柱松了口氣。
大伯他們受了勞役的苦，肯定也不想後代們繼續這樣，也許他有機會。
此時，被曾家祖孫惦記的曾茂已經帶著家人在安魚縣安了家。
為什麽來這兒，還要從他們到了縣裏，曾茂見到郭松說起。
兩人是同窗又是同鄉，以前關系很不錯，曾茂想了解縣學和縣裏租房子的情況，先到郭松家拜訪。
結果，郭松一家正收拾行囊，準備去安魚縣。
曾茂這才知道，縣學的水平不怎麽樣，反倒是州府旁的安魚縣有個白雲書院很不錯，幾個夫子相當有名，不過入學需要考試。
郭松準備去安魚縣，也拉著曾茂一起。
要是換成以往，曾茂說不定會退縮。
可這回不知道是不是有八百兩銀子傍身，加上有神童兒子刺激，曾茂一沖動，決定跟郭松去安魚縣參加白雲書院的入學考試。
這也是為什麽曾鐵柱沒在縣裏找到人的原因。
到安魚縣後，他們先租了房子，安頓下來。
別看曾茂做決定的時候很堅決，可馬上要來的入學考試還是叫他非常緊張，所以這段時間他一直在抓緊時間覆習。
這種沒什麽難度的考試，明庭可不會幫著曾茂作弊。
不過他弄了一些寧神香，點在香爐裏，幫老爹凝神靜氣。
平時還用靈泉水給曾茂泡茶，周嬸子做湯的時候，明庭也會在裏面加養生的藥材。
算是多管齊下，至少保證曾茂能頭腦清醒，註意力集中，身體健康。
當然，對家裏其他人明庭也沒吝嗇，茶水和湯大家一起喝。
餘三娘的花茶裏，用的十足十的靈泉，她吃的養顏丸也被明庭偷偷換成了補藥。
給家人送好處的結果是，全家老少氣色好了許多。
周嬸的關節不痛了，馬叔腰疼的老毛病沒再犯了。
曾茂看著不再是文弱書生，長了些肉，精神十足，餘三娘臉頰紅潤，皮膚嫩得能掐出水來。
對身上的變化，大人們的結論是安魚縣水土好，養人。
明庭聽了只是笑笑，回頭又繼續教馬騰，有空了考曾茂，確保老爹的基礎知識紮實。
至於做文章，等白雲書院的先生們教他吧！
明庭可不想表現的太過聰明，畢竟古人信奉慧極必傷。
小孩子聰明過頭，家裏的爹娘大概會擔心他活不長。
不過，曾茂和餘三娘已經開始擔心了。
起因是曾茂發現兒子即便沒識字沒練字，可他翻書的時候掃一遍就能記住字的筆畫。
曾茂讀一篇文章，明庭對照著把字認了下來，下次換一本書他還記得，能自己讀出來。
之前曾茂傻乎乎地覺得兒子開了竅，必定是天上的小仙童投胎，可隨著明庭表現得越來越厲害，曾茂心裏慌張得很，他怕了。
萬一這肉身凡胎承受不住小仙童的仙魂，他早早離去，怎麽辦？
自己可只有這一個命根子啊！
餘三娘聽了曾茂的話，也擔心起來。
兩口子以前指望明庭考科舉，光宗耀祖，現在他們恨不得孩子天天出去玩。
兒子笨一點傻一點不要緊，最要緊的是長長久久地留在自己身邊！
明庭從奉天那兒知道了爹娘的擔憂後，笑著跟曾茂開玩笑：
“爹，你要是能當上大官，比如首輔，成為皇上最信任的人，接觸皇上多，他身上的龍氣可以保我一生平安！”
原本只是一句玩笑話，沒想到傻爹當真了。
如今考舉人已經不是曾茂的人生終極目標，混到大臣圈子，成為皇帝心腹，借龍氣保兒子，成了他的心願。
看著曾茂只差頭懸梁錐刺股，明庭覺得自己玩笑開大了，連忙解釋。
可傻爹一心認定兒子是小仙童轉世，只有天子才能和上天抗衡，他必須努力。
“這是不是有點兒過猶不及？”
奉天驚呆了，這個爹娘也太好騙了吧！
“這是父母的愛子之心，你不懂。”明庭摸了摸奉天。
有的父母把生兒育女當成義務，生了不管，可是有的父母非常盡職盡責，是真正的養兒一百歲，常憂九十九。
曾茂和餘三娘就是後者。
不過，既然爹爹發憤圖強，他也不用再遮遮掩掩了，開始當曾茂的指導老師。
“所以，你之前藏拙了？！”曾茂徹底被打擊了，他早說兒子來歷不凡，沒想到是真的。
“噓！”明庭做了一個噤聲的手勢，“小聲點兒！”
為了順應曾茂的想法，證明自己的確是仙童，明庭拿出了手電筒，“你看，這是我們仙界的燈籠。”
大晚上，一束光直接照老遠，還亮堂堂的，按一下立刻熄滅了，曾茂拿在手裏研究了很久。
“這電池是何物？燈泡是什麽？”
“以凡間的水平，很難造出來。”
明庭在懷裏假裝掏了掏，又拿出了一大堆現代社會才有的東西。
“黑白感冒膠囊？小柴胡顆粒？”
“時鐘？這玩意兒能看時間？太陽能熱水器？太陽能是什麽能？有多能？打火機是什麽機？”
“這些是仙界的仙書？紙張怎麽如此白？上面的字如蟲蟻一般小，看久了眼睛會不舒服吧！”
曾茂像個好奇寶寶，看看這個又翻翻那個，小心翼翼，如同對待珍寶一樣。
明庭雖然身份是兒子，可上個世界他當過爸爸。
曾茂不過是個二十多歲的小青年，所以明庭看傻爹的眼神中不自覺地帶著慈愛。
見曾茂有很多問題，明庭一一跟他解釋，還演示了一些東西。
看到打火機擦一下能燃，曾茂眼睛閃閃發光，這太方便了！
不愧是仙人的生活啊！
“可惜，凡間沒有電，不然晚上到處是光明，不會這麽黑暗。”
明庭一揮手，把這些東西又收了起來。
“我是偷偷下凡，要是被天上發現，肯定會把我招回去。”
“爹，你可不要在外面炫耀哦！木秀於林，風必摧之，在你還沒有變強大之前，你保護不了我。”
明庭神叨叨地說著，他告訴曾茂，自己曾經幻化成一條小鯉魚，偷偷跑下凡玩兒，結果被漁夫捉到，是曾茂買了它又放生，他這回是來報恩的！
此時曾茂已經完全相信了。
他小時候跟爹一起在河邊買魚，的確見到一條金紅色的小鯉魚。
因為這魚長得好看，他又剛知道鯉魚躍龍門的故事，便央求爹爹買了鯉魚，給它放生了。
沒想到，鯉魚竟然是仙童！和他還有這樣的緣分！
仙童成了他的親兒子，曾茂非常高興，他也明白這份仙緣來之不易，他得保護這個孩子。
“那麽，我們開始講課了！”
明庭站椅子上，背著手，氣勢一變。
“從你今天寫的這篇文章說起，字數這麽多，根本沒抓住重點。你是糖水喝多了，腦子變粘稠了嗎……”
眼看著明庭把曾茂忽悠得一楞一楞，奉天捧著肚子哈哈大笑。
打工爹打工魂，打工爹當人上人！
沒話毛病啊！
等講完課，明庭身上氣息收斂，變得沒精打采，打著呵欠沖曾茂伸手。
“困了，爹，抱！”
之前曾茂還有點兒忐忑，兒子是仙童，無所不知，說不定在仙界有幾百歲了，他配當神仙的爹嗎？
傻爹一時間不知道該怎麽處理這段父子關系。
此時見明庭對自己十分依戀，跟以前沒什麽區別，他搖搖頭，笑了起來。
管這孩子是什麽來歷，現在明庭是自己的寶貝兒子，是他們曾家的獨苗苗！是他和娘子的心肝寶貝！
曾茂抱著明庭走到臥室，餘三娘剛把針線放下。
“睡了？”餘三娘走過來。
“嗯，一閉眼睛立刻睡得像小豬一眼。”曾茂掂了掂，“最近好像長肉了，改天用秤稱一下。”
明庭躺床上翻身繼續呼嚕嚕睡，曾茂跟餘三娘小聲講了孩子的來歷。
一聽自家兒子真的是仙童，還是偷偷下凡來報恩的，餘三娘緊張地看著明庭。
見他還在，她連忙抓著曾茂的手：
“相公，你要努力啊！庭哥兒是我的命！你，你必須考上進士，當大官！”
“我知道，我知道！”曾茂對兒子的在意不必餘三娘少。
他甚至有些懷疑，最近頭腦變清明，還有家裏人氣色肉眼可見地變好，是不是明庭用了什麽仙術。
也不知道兒子在凡間用仙術會不會受懲罰，真是擔心啊！
等第二天曾茂問起來，明庭擺擺手。
“都是些小手段，不足掛齒，我只是將平時喝的仙水放在茶水裏，不要緊。”
得到肯定的回答，曾茂這才松了口氣，也老老實實地接受明庭給他制定的學習計劃。
這計劃裏除了溫書、練字、寫策論之外，還有鍛煉身體，每天下午必須活動半個時辰。
“我們仙界有位超級大佬曾經說過一句話，‘野蠻其體魄，文明其精神’！沒有好的身體，哪怕有一腔抱負，也沒有辦法實現。”
曾茂懂了，能被兒子稱為大佬，肯定是仙界頂尖的神仙。
神仙長生不老，擁有不死之身，就這樣他老人家還一直鍛煉身體，冬天冬泳，真是太自律了！
神仙這麽努力，他一個凡夫俗子更應該鍛煉起來。
曾茂在明庭的鞭策下，認真覆習，偶爾也會和郭松聚一聚，交流學習，給對方的文章點評。
郭松發現曾茂的文章一次比一次寫得好，心裏非常驚訝，問他有什麽學習的好竅門？
竅門？曾茂能怎麽說？
生個仙童當兒子，被他訓得跟孫子一樣，你也能和我一樣進步？
曾茂最後只能告訴郭松，可能是安魚縣風水好，養人。
他們一家來了之後，氣色一天比一天好，兒子也沒生病，他的腦子也像開竅似的，靈光了不少。
郭松是個實在人，倒是相信了曾茂的這番話。
他說安魚縣文氣很重，說不定對他們這些讀書人真的有影響。
等到白雲書院入學考試的那天，明庭親自送曾茂到了書院門口。
“爹爹，好好考試！郭伯伯，考完了來我家吃魚啊！”
明庭揮著小手，給兩個人打氣。
之前郭松打聽了，白雲書院收的學生最起碼也是童生。
這裏的入學考試很別具一格，仿照秋闈科考，弄成小隔間，所有人要在裏面經歷一次模擬秋闈考。
當然，不可能和真正的秋闈一樣考那麽久，只是讓大家感受一下科舉的氛圍。
曾茂按照書院的規矩，帶了筆、硯臺、餅子、單衣……這回可是要在裏面呆三天呢！
明庭覺得白雲書院挺好，進門有入學考試，上學每個月有模擬考，還有期中期末測試。
白雲書院的創始人一定是個學霸，還是個非常靈活的學霸。
就這種模擬秋闈考試氛圍來說，已經有點兒像現代社會的應試教育。
不知道學生考上後，在裏面會學些什麽。
三天後，馬叔駕車去白雲書院門口等著，明庭坐在車裏往外探著頭，嘴裏念叨著爹爹怎麽還不出來。
等了一會兒，陸陸續續有人出來，很快明庭看到了曾茂，連忙招手喊他。
“爹！我在這兒，爹爹！”
曾茂搖搖晃晃地走著，大腦一片空白，旁邊郭松的狀況比他好不到哪兒去。
兩人約好回頭再聚，曾茂來到了馬車跟前。
見明庭要往自己身上撲，他連忙後退了兩步。
“等等，我身上臭得很，回家洗幹凈了再抱你！”
曾茂這回抽的簽還可以，至少沒在茅房旁邊。
郭松運氣不太好，旁邊是茅房，所以他急匆匆地走了，要回去洗澡。
等傻爹上了馬車，明庭連忙給他倒水，捏肩，捶背，一套手法弄下來，曾茂總算是舒服多了。
回家後他洗了個熱水澡，又灌了姜湯，吃了飯倒頭就睡。
“白雲書院怎麽這麽嚴格？一個入學考試弄得跟秋闈一樣……”
看到曾茂疲憊不堪的樣子，餘三娘嘆了口氣。
她雖然心疼相公，可這跟鞭策相公考舉人不沖突，畢竟相公和兒子比，還是兒子更重要。
曾茂睡了一整天，終於緩過勁兒來，吃飯的時候跟餘三娘倒苦水。
“隔間只有這麽一點點長，在裏面伸懶腰都不行……床板硬邦邦的，夜裏冷得很……”
“我隔壁的人睡覺說夢話還磨牙……對面那個人不會溫餅子，把東西燒糊了，差點兒走水……”
吐槽到最後，曾茂自己也笑了起來。
不得不說，白雲書院的入學方式很獨特，也非常有效果，讓他清醒地認識到了考舉人的不容易。
所以書要好好看，身體也要好好鍛煉。
另外，曾茂打算找木匠，在家裏搭一個科舉的隔間出來，經常進去訓練一下。
他這想法跟郭松一說，郭松喜得拍大腿，“你這個想法很好！不如我們一起搭，一起考，怎麽樣？”
曾茂連連點頭，一個人住小隔間還是沒有緊迫感，要是旁邊有競爭對手，那感覺立刻不一樣了。
三天後，閱卷結果出來，曾茂和郭松一起被白雲書院錄取，兩家人在一塊兒吃了頓飯，慶祝了一下。
白雲書院可以住讀也可以走讀，因為兩人已經成家，有了兒女，他們決定走讀。
與此同時，30天清理河道的徭役也結束了。
曾家其他人沒事，唯獨曾老三，是被人擡回來的。
“爹，爹爹！”
家裏五個孩子圍著曾老三，一邊喊爹一邊哭。
曾爺爺讓孩子們讓開，上前摸了摸曾老三的額頭，很燙！看到又黑又瘦的兒子，說不心疼那是假的。
“這怎麽回事？老三怎麽了？”曾爺爺問著長子。
他們兄弟幾個出去，不是應該互相照應嗎？怎麽老三變成這樣？
“臨回來的頭兩天，老三說背上不舒服，咱們也沒怎麽註意。”
“誰知過了一夜，這包長得有核桃大，今天直接變成雞蛋大。回來的路上，老三疼得走不了路，我們把他擡了回來。”
曾老大也是黑黑瘦瘦，不止他，曾老二還有曾鐵柱的兩個堂哥都是如此。
本來看著兒孫們瘦歸瘦，氣色還不錯，曾爺爺剛松了口氣，沒想到老三不行了。
“老三媳婦兒，還楞著幹什麽啊！拿錢出來，去鎮上請大夫啊！”
曾爺爺看到哭啞了的三媳婦兒，忍不住皺起眉頭。
“請曲大夫來！”
曾鐵柱對鎮上熟一些，他跑去請了曲大夫，沒想到大夫一看，說這是“疽”。
“疽？！”曾爺爺一聽，壞了，這可是會死人的病！
“大夫，您一定要救我兒子，這一家子全靠他了！他家孩子還這麽小，不能出事啊！”
曲大夫眉頭緊鎖，摸著曾老三肩胛骨上的大包，硬邦邦的，裏面全是膿。
“我治不了，你們可以去縣裏。縣城有個金大夫，醫術高明，他說不定能治好。”
曲大夫站起來，擺了擺手，“趕緊送縣裏，說不定還有得救。”
曲大夫這話如同晴天霹靂，讓曾家人呆住了。
疽是什麽病？為什麽這麽可怕？就這樣一個包，難道會要人性命？
曾爺爺還想求曲大夫，他直說自己治不好，讓藥童背著藥箱頭也不回地走了。
“爹，這咋整？”老三媳婦兒紅腫著眼睛，“我一個婦道人家，沒去過縣裏，我，我……”
說著說著，她又哭了起來。
曾爺爺一看三媳婦兒不管用，叫老大和老二做了擔架，讓沒去服役的孫子擡著曾老三，自己和老二陪著去了縣裏。
“爺，我和你們一起！”曾鐵柱跟在後面。
除了關心親爹的身體健康，曾鐵柱還想去找找曾秀才，萬一對方會收留他呢？總比在家裏強！
而且秀才人好，秀才娘子心軟。
說不定得知曾老三病了，他再哭一場，他們還會給些銀子，至少家裏不用花錢。
等幾個人到了縣裏，已經是傍晚。
找到金大夫的店，他一看情況，大包已經油亮亮的，按一下硬邦邦，曾老三疼得直叫喚。
金大夫搖了搖頭，“這樣了才把人送來，我也沒有十足的把握。”
“大夫，我們大老遠過來，就是相信您的醫術，只要把人救下來，怎麽都好說！”
曾爺爺連忙說道。
金大夫先收了訂金，五兩銀子，給錢的時候曾家人心裏在滴血。
隨後，金大夫命人點了六盞燈，讓屋裏亮堂堂的，又沸水煮了匕首，還準備了烈酒。
“忍著點兒！”
金大夫拿了木棍讓曾老三咬著。
他剛含住，金大夫手起刀落，沒等人註意，在老三背上的膿包上劃了十字花刀。
當裏面的膿被擠出來，曾鐵柱忍不住想起了村裏養的蠶，快吐絲的時候，又白又肥，跟他手指一樣粗。
膿包裏的膿也是這樣子，又白又粗。
曾老三疼得滿頭大汗，要不是咬著木棍，他的慘叫聲能傳到兩條街外。
曾家人隔了幾米遠站著，看到這畫面，曾老二往曾爺爺背後躲了躲，“老三這回受罪了！”
不說劃開的皮肉，單是金大夫使了那麽大的勁兒，不斷揉擠按壓，一看就相當疼，一般人根本承受不了。
“大夫，還，還沒好嗎？”
曾爺爺也嚇著了，拿袖子擦了擦頭上的汗。
“早著呢！要把膿根擠出來，還有黃膿和汙血，全得擠幹凈，最後流出鮮血，這才算完事。”
金大夫這麽一說，連曾爺爺這個上了年紀的人也忍不住腿軟。
都說得了疽會死人，史書裏也有名人是因為這個病死了，沒想到這麽嚴重。
“我先出去，老二，你在這兒守著你弟弟——”
看到湧出來的膿血，曾爺爺有點兒暈，連忙把老二推出去，他快步走到門外。
“你們盯著，我去緩一緩！”沒一會兒，曾老二又把侄子們推了出來，他實在是看不下去。
金大夫一直忙到月亮出來，才算是把膿包清理幹凈。
在他噴烈酒的時候，曾老三嘴裏的木棍掉了，啊的一聲慘叫，嚇得門外的曾爺爺和曾老二同時哆嗦了一下。
金大夫在傷口上塗抹了一些藥膏，讓他們把曾老三擡到病床上。
“面朝下躺著，敞著背，等結痂就好了。夜裏盯著點兒，要是半夜發燒，記得喊我。能不能熬過，看頭兩天的情況……”
金大夫喊藥童給曾老三灌了一碗烏黑的湯藥，擺擺手回去睡了。
“爹，五兩銀子這麽沒了？”曾老二小聲問道。
旁邊的藥童看了他一眼，一副你真沒見過世面的眼神，“五兩是定金！後面喝藥住宿吃飯，都是要交錢的！”
啥？！
曾老二傻眼了，曾爺爺也眉頭緊鎖。
本來分家的時候每家只分了八兩銀子，這回為救曾老三，不得把他家裏掏空？
今年真是個多事之秋啊！
曾爺爺嘆了口氣。
進了秋天，先是老四盜竊被抓，接著家裏賣地，後來分家，鐵柱得天花，被秀才趕回來，又遇到曾老三得疽……
這一樣一樣，麻煩像趕趟似的找上門，沒個停歇的時候。
“爹，我和大哥湊的錢，借給老三治病用，以後可是要還的！”
來的時候曾爺爺怕銀子不夠，好說歹說，讓老大和老二各拿了一兩銀子出來，這時候老二提起這事兒。
“主要是怪老四，要是他不小偷小摸，也不會有這些麻煩。”曾老二叨咕著。
曾鐵柱低著頭，聽著二伯的抱怨，握緊了拳頭。
看到孫子默不吭聲，曾爺爺也不知道說什麽好。
這段時間他抽空把自己還記得的一些知識教給曾鐵柱，發現這孩子的確是讀書的料，很聰明。
曾爺爺打算等兒子們回來，開個家庭會議，跟幾家提一提供曾鐵柱讀書的事情。
曾家要翻身，必須供孩子讀書！
誰承想，老三得了疽，病成這樣，一下子花了這麽多銀子。
要是最後真欠了債，即便曾爺爺願意，其他兒子也不會答應拿錢供鐵柱讀書。
好在鐵柱還小，只有7歲，可以等他大一些，家裏條件好一點兒了再說這事兒！
曾爺爺安慰著自己。
第二天，曾爺爺把其他人都打發回去了，只留下自己和老二，還有曾鐵柱。
曾鐵柱又去縣學門口守了一天，還是沒打聽到曾茂的消息。
他想去別的秀才家給他們的孩子當跟班，可是其他秀才沒有曾茂那麽好的脾氣。
看到一個臟兮兮，滿臉麻子的小孩，他們紛紛揮手趕他走，仿佛他有什麽傳染病似的。
有了對比，曾鐵柱才知道曾秀才人有多好，在秀才家有多幸福。
可是，好時光一去不覆返，他再也沒有這樣的機會了。
曾老三病著，曾爺爺和老二也沒閑著，留下曾鐵柱照顧他爹，另兩人去碼頭扛貨。
雖然曾老二剛在河邊幹了30天，人也瘦得厲害，可是在縣城呆一天，就多一天開支。
人不能閑著，能掙幾個銅板也是好的。
直到第四天，曾老三才慢慢好起來，人能下地走動。
一聽說這次治病花了七兩多銀子，分家分的銀子快用光了，曾老三哪裏還坐得住，鬧騰著要回家。
金大夫說為了確保，必須再住兩天。
曾老三不肯，認為大夫是為了坑錢，氣得金大夫揮手趕人。
“走走走，你們趕緊走！我記住你們幾個人的臉了，以後老夫不給你們家任何人看病！”
金大夫喊徒弟和藥童把曾家人轟了出去。
哪怕曾爺爺說治病該聽大夫的，曾老三依舊堅持回家。
結果回去後半夜開始發燒，他忍著沒喊人，到早上被發現的時候人已經燒糊塗了。
曾爺爺又把曲大夫請來，來回折騰了幾次，不但分的八兩銀子全花光，還在老大和老二那兒各借了一兩多。
“我早勸你在縣城把病瞧好，你偏不聽。這下人吃虧受累不說，錢也沒了。”
看到兒子瘦得只剩皮包骨，曾爺爺不知道說什麽好。
奉天在曾家吃完瓜，回來跟明庭八卦。
曾鐵柱這回不但不能上學，還得幫家裏做事，他們家還欠了錢。
“老大，就這麽放過曾鐵柱，是不是太便宜他了？”奉天好奇地問道。
“鈍刀子割肉，好日子還在後頭呢！你等著看好戲吧！”
明庭咬一口桂花糕，又含一口蜂蜜水在嘴裏，美滋滋。
明庭有很多辦法對付曾鐵柱，能叫他求生不得求死不能。
可是在曾鐵柱忽悠他去河邊，對他動了殺心的那一刻起，明庭放棄了。
真當本運靈很好欺負嗎？天地是我父母，欺負我，看我爹娘怎麽收拾你！哼！
老天盯上一個人，想叫人倒黴，那可不是一陣子，而是一輩子！
奉天瞬間明白過來，連忙喊老大666，狗腿子似的給明庭捏肩捶背。
這金大腿它得抱緊了！
因為曾老三生病，欠了自家的錢，曾家大嫂和二嫂說話一直陰陽怪氣，話裏話外都在擠兌他們。
別看他們是親兄弟，窮人無親戚，手足也是如此。
這時候債主是大爺，他們對老三兩口子說話不客氣，下邊的孩子們也孤立老三和老四兩家的孩子。
原因無他，老大老二家裏過得更好。
而曾老四，是害得家裏賣地賠錢的罪魁禍首。
曾家老大老二年紀大，膝下的長子次子已經結婚成家，家中壯勞力多，幹活的人多。
農閑時候男人們去扛包，女人們做針線，每天都有進賬。
老三病剛好，這回元氣大傷，力氣活兒幹不了。
他的長子才13歲，離成家還早，家裏沒頂事兒的男人，勞動力不足，日子越來越拉胯。
等到冬天，徹底閑下來，曾老大和曾老二在商量著建房子，離開老宅，讓媳婦兒出面要債。
可是曾老三家裏哪有錢！
老大和老二也知道弟弟家裏的情況，兩人嘀嘀咕咕說了一些難聽的話，把曾老三教訓了一頓。
這一回，曾鐵柱算是知道了什麽叫世態炎涼。
以前大伯和二伯人挺好，怎麽一牽涉錢的問題，他們馬上翻臉無情了？
曾鐵柱想到爺爺說的，讓伯伯叔叔們出錢供自己讀書。
現在他有些懷疑，真的能行嗎？
一兩銀子兩個伯伯這麽斤斤計較，更何況讀書的束脩並不便宜，他還能念書嗎？
晚上躺在床上，曾鐵柱想起了在曾秀才家的幸福生活，還有每三天一頓的肉，敞開了吃，多好啊！
回來幾個月，他在秀才家養起來的肉全沒了。
因為臉上坑坑窪窪，他還多了個“曾麻子”的外號，連家裏的兄弟姐妹也這麽喊他。
村裏的小孩還編了個順口溜。
麻子麻，石墩砸，砸出油來煎糍粑，糍粑煎得兩面黃，鐵柱吃了打飆槍！
這不是侮辱人麽！
小少爺到底在哪裏啊……
曾鐵柱抽著鼻子，猛地，他想起明庭說過的開竅。
小少爺那次生病後突然開竅，過目不忘，過耳不忘，秀才公念一遍文章他便能背誦，和神童一樣。
要是自己開竅，出了名成了神童，是不是會有人願意資助他？
明庭在開竅之前，被曾鐵柱掀了被子，染上了風寒。
如果他晚上不蓋被子，大病一場，是不是也會開竅？
陷入絕境中的曾鐵柱急昏了頭，決定試一試。
本來家裏被子就不厚，曾鐵柱把被子推開，他害怕自己太皮實，又將衣服脫掉，光著身子躺在床上。
後來曾鐵柱還覺得不夠，偷偷爬起來，跑到水缸邊澆涼水在自己前胸和後背上。
等冷得打了幾個哆嗦後，他終於心滿意足地躺了下來。
開竅！我一定要開竅！比小少爺更聰明！
我要一目十行，過目不忘，出口成章……
第二天，孩子們起來了，除了曾鐵柱。
鐵柱娘嘴裏罵罵咧咧地進屋，“都什麽時候了還懶著，今天你繼續撿柴。”
見曾鐵柱光著，再一摸他額頭燒得像火一樣，鐵柱娘急了，“當家的，快來，鐵柱病了！”
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的確，考童生和秀才不用看臉。只有最後那幾關，麻子臉名聲在外，會受影響。
如果孫子是讀書的料，哪怕只考個秀才，對這個家的幫助也很大。
曾爺爺有些後悔，之前為什麽不大方一點兒，請大夫給曾鐵柱看病，至少不會一張臉全是麻子。
曾鐵柱再三說起小少爺很好哄，曾秀才人好，自己會抓住一切機會學習，曾爺爺還是動了試一試的心思。
不管怎麽說，這也是個機會。
曾爺爺親自陪孫子去了一趟縣城，坐船去，他出錢。
結果到了縣裏，他們到處打聽，曾秀才沒來這兒。
“怎麽會這樣？這怎麽可能？我問了，那人的確說曾秀才準備進縣學考舉人……”
曾爺爺也不甘心，人已經來了，難道白跑一趟？
於是他們祖孫打聽了縣學的位置，上前問有沒有一位叫曾茂的秀才在這裏求學。
“沒有，曾秀才不在這裏。”
等了大半天，問了好幾個人，都說縣學裏沒有曾茂。
這下曾鐵柱傻眼了。
曾茂沒來縣城，那他們賣掉店鋪和房子去哪兒了？
曾爺爺嘆了口氣，原本來的路上他已經想好了，怎麽跟曾秀才提當年跟他爹在一起念書的情分。
他甚至做好了低三下四說好話的心理準備，哪怕舍了老臉，也得讓對方收下曾鐵柱。
可是現在壓根兒找不著人，這怎麽辦？難不成秀才去了州府？
那就太遠了，他們沒能力追上去。
“走吧，回家。”
在縣城外的破廟湊合了一晚上後，第二天早上他們坐船回去。
看著河岸的風景，曾爺爺老淚縱橫。
曾童生的兒子準備考舉人，他的兒子和孫子在服徭役，清理河道，還不知道能不能平安回來。
同樣是人，差距怎麽這麽大？
砰！
突然，曾鐵柱跪在曾爺爺面前，咚咚咚地磕頭。
“爺爺，我想念書！您不是誇孫兒是最有出息最聰明的嗎？孫兒一定好好念書，考功名，當曾家第一個讀書人！”
“您給孫兒一個機會吧！等我考上秀才，開私塾掙錢，供弟弟侄子念書，孫兒說到做到！”
沒有找到曾茂，曾鐵柱是最失望的。
他總覺得自己錯過了什麽機會，卻又弄不明白到底是什麽。
眼看著以後要和堂哥他們一樣，起早貪黑地裏忙著，一輩子呆在村裏，曾鐵柱不甘心。
“憑啥咱們面朝黃土背朝天，辛辛苦苦地裏刨食？爺，我想念書！”
曾鐵柱哭成了大花臉。
看孫子這樣，曾爺爺心裏也酸澀得不行。
可是因為老四，家裏賣了一部分田，這些年存的銀子也消耗一大半。
加上分家，他手裏的銀子沒多少。
曾爺爺念過私塾，知道供人讀書會有多耗銀錢，更何況已經分了家，讓其他人拿錢出來供曾鐵柱也不太可能。
這事兒還得慢慢商議！
“我想想，我回去好好想想。”曾爺爺捋著花白的胡須。
“這段時間你乖巧些，好好表現，等你大伯他們回來，我找他們說說。”
曾爺爺一個人是供不了曾鐵柱的，這事兒還得幾家湊一起，等兒子們回來他再做思想工作。
見爺爺應承下來，曾鐵柱松了口氣。
大伯他們受了勞役的苦，肯定也不想後代們繼續這樣，也許他有機會。
此時，被曾家祖孫惦記的曾茂已經帶著家人在安魚縣安了家。
為什麽來這兒，還要從他們到了縣裏，曾茂見到郭松說起。
兩人是同窗又是同鄉，以前關系很不錯，曾茂想了解縣學和縣裏租房子的情況，先到郭松家拜訪。
結果，郭松一家正收拾行囊，準備去安魚縣。
曾茂這才知道，縣學的水平不怎麽樣，反倒是州府旁的安魚縣有個白雲書院很不錯，幾個夫子相當有名，不過入學需要考試。
郭松準備去安魚縣，也拉著曾茂一起。
要是換成以往，曾茂說不定會退縮。
可這回不知道是不是有八百兩銀子傍身，加上有神童兒子刺激，曾茂一沖動，決定跟郭松去安魚縣參加白雲書院的入學考試。
這也是為什麽曾鐵柱沒在縣裏找到人的原因。
到安魚縣後，他們先租了房子，安頓下來。
別看曾茂做決定的時候很堅決，可馬上要來的入學考試還是叫他非常緊張，所以這段時間他一直在抓緊時間覆習。
這種沒什麽難度的考試，明庭可不會幫著曾茂作弊。
不過他弄了一些寧神香，點在香爐裏，幫老爹凝神靜氣。
平時還用靈泉水給曾茂泡茶，周嬸子做湯的時候，明庭也會在裏面加養生的藥材。
算是多管齊下，至少保證曾茂能頭腦清醒，註意力集中，身體健康。
當然，對家裏其他人明庭也沒吝嗇，茶水和湯大家一起喝。
餘三娘的花茶裏，用的十足十的靈泉，她吃的養顏丸也被明庭偷偷換成了補藥。
給家人送好處的結果是，全家老少氣色好了許多。
周嬸的關節不痛了，馬叔腰疼的老毛病沒再犯了。
曾茂看著不再是文弱書生，長了些肉，精神十足，餘三娘臉頰紅潤，皮膚嫩得能掐出水來。
對身上的變化，大人們的結論是安魚縣水土好，養人。
明庭聽了只是笑笑，回頭又繼續教馬騰，有空了考曾茂，確保老爹的基礎知識紮實。
至於做文章，等白雲書院的先生們教他吧！
明庭可不想表現的太過聰明，畢竟古人信奉慧極必傷。
小孩子聰明過頭，家裏的爹娘大概會擔心他活不長。
不過，曾茂和餘三娘已經開始擔心了。
起因是曾茂發現兒子即便沒識字沒練字，可他翻書的時候掃一遍就能記住字的筆畫。
曾茂讀一篇文章，明庭對照著把字認了下來，下次換一本書他還記得，能自己讀出來。
之前曾茂傻乎乎地覺得兒子開了竅，必定是天上的小仙童投胎，可隨著明庭表現得越來越厲害，曾茂心裏慌張得很，他怕了。
萬一這肉身凡胎承受不住小仙童的仙魂，他早早離去，怎麽辦？
自己可只有這一個命根子啊！
餘三娘聽了曾茂的話，也擔心起來。
兩口子以前指望明庭考科舉，光宗耀祖，現在他們恨不得孩子天天出去玩。
兒子笨一點傻一點不要緊，最要緊的是長長久久地留在自己身邊！
明庭從奉天那兒知道了爹娘的擔憂後，笑著跟曾茂開玩笑：
“爹，你要是能當上大官，比如首輔，成為皇上最信任的人，接觸皇上多，他身上的龍氣可以保我一生平安！”
原本只是一句玩笑話，沒想到傻爹當真了。
如今考舉人已經不是曾茂的人生終極目標，混到大臣圈子，成為皇帝心腹，借龍氣保兒子，成了他的心願。
看著曾茂只差頭懸梁錐刺股，明庭覺得自己玩笑開大了，連忙解釋。
可傻爹一心認定兒子是小仙童轉世，只有天子才能和上天抗衡，他必須努力。
“這是不是有點兒過猶不及？”
奉天驚呆了，這個爹娘也太好騙了吧！
“這是父母的愛子之心，你不懂。”明庭摸了摸奉天。
有的父母把生兒育女當成義務，生了不管，可是有的父母非常盡職盡責，是真正的養兒一百歲，常憂九十九。
曾茂和餘三娘就是後者。
不過，既然爹爹發憤圖強，他也不用再遮遮掩掩了，開始當曾茂的指導老師。
“所以，你之前藏拙了？！”曾茂徹底被打擊了，他早說兒子來歷不凡，沒想到是真的。
“噓！”明庭做了一個噤聲的手勢，“小聲點兒！”
為了順應曾茂的想法，證明自己的確是仙童，明庭拿出了手電筒，“你看，這是我們仙界的燈籠。”
大晚上，一束光直接照老遠，還亮堂堂的，按一下立刻熄滅了，曾茂拿在手裏研究了很久。
“這電池是何物？燈泡是什麽？”
“以凡間的水平，很難造出來。”
明庭在懷裏假裝掏了掏，又拿出了一大堆現代社會才有的東西。
“黑白感冒膠囊？小柴胡顆粒？”
“時鐘？這玩意兒能看時間？太陽能熱水器？太陽能是什麽能？有多能？打火機是什麽機？”
“這些是仙界的仙書？紙張怎麽如此白？上面的字如蟲蟻一般小，看久了眼睛會不舒服吧！”
曾茂像個好奇寶寶，看看這個又翻翻那個，小心翼翼，如同對待珍寶一樣。
明庭雖然身份是兒子，可上個世界他當過爸爸。
曾茂不過是個二十多歲的小青年，所以明庭看傻爹的眼神中不自覺地帶著慈愛。
見曾茂有很多問題，明庭一一跟他解釋，還演示了一些東西。
看到打火機擦一下能燃，曾茂眼睛閃閃發光，這太方便了！
不愧是仙人的生活啊！
“可惜，凡間沒有電，不然晚上到處是光明，不會這麽黑暗。”
明庭一揮手，把這些東西又收了起來。
“我是偷偷下凡，要是被天上發現，肯定會把我招回去。”
“爹，你可不要在外面炫耀哦！木秀於林，風必摧之，在你還沒有變強大之前，你保護不了我。”
明庭神叨叨地說著，他告訴曾茂，自己曾經幻化成一條小鯉魚，偷偷跑下凡玩兒，結果被漁夫捉到，是曾茂買了它又放生，他這回是來報恩的！
此時曾茂已經完全相信了。
他小時候跟爹一起在河邊買魚，的確見到一條金紅色的小鯉魚。
因為這魚長得好看，他又剛知道鯉魚躍龍門的故事，便央求爹爹買了鯉魚，給它放生了。
沒想到，鯉魚竟然是仙童！和他還有這樣的緣分！
仙童成了他的親兒子，曾茂非常高興，他也明白這份仙緣來之不易，他得保護這個孩子。
“那麽，我們開始講課了！”
明庭站椅子上，背著手，氣勢一變。
“從你今天寫的這篇文章說起，字數這麽多，根本沒抓住重點。你是糖水喝多了，腦子變粘稠了嗎……”
眼看著明庭把曾茂忽悠得一楞一楞，奉天捧著肚子哈哈大笑。
打工爹打工魂，打工爹當人上人！
沒話毛病啊！
等講完課，明庭身上氣息收斂，變得沒精打采，打著呵欠沖曾茂伸手。
“困了，爹，抱！”
之前曾茂還有點兒忐忑，兒子是仙童，無所不知，說不定在仙界有幾百歲了，他配當神仙的爹嗎？
傻爹一時間不知道該怎麽處理這段父子關系。
此時見明庭對自己十分依戀，跟以前沒什麽區別，他搖搖頭，笑了起來。
管這孩子是什麽來歷，現在明庭是自己的寶貝兒子，是他們曾家的獨苗苗！是他和娘子的心肝寶貝！
曾茂抱著明庭走到臥室，餘三娘剛把針線放下。
“睡了？”餘三娘走過來。
“嗯，一閉眼睛立刻睡得像小豬一眼。”曾茂掂了掂，“最近好像長肉了，改天用秤稱一下。”
明庭躺床上翻身繼續呼嚕嚕睡，曾茂跟餘三娘小聲講了孩子的來歷。
一聽自家兒子真的是仙童，還是偷偷下凡來報恩的，餘三娘緊張地看著明庭。
見他還在，她連忙抓著曾茂的手：
“相公，你要努力啊！庭哥兒是我的命！你，你必須考上進士，當大官！”
“我知道，我知道！”曾茂對兒子的在意不必餘三娘少。
他甚至有些懷疑，最近頭腦變清明，還有家裏人氣色肉眼可見地變好，是不是明庭用了什麽仙術。
也不知道兒子在凡間用仙術會不會受懲罰，真是擔心啊！
等第二天曾茂問起來，明庭擺擺手。
“都是些小手段，不足掛齒，我只是將平時喝的仙水放在茶水裏，不要緊。”
得到肯定的回答，曾茂這才松了口氣，也老老實實地接受明庭給他制定的學習計劃。
這計劃裏除了溫書、練字、寫策論之外，還有鍛煉身體，每天下午必須活動半個時辰。
“我們仙界有位超級大佬曾經說過一句話，‘野蠻其體魄，文明其精神’！沒有好的身體，哪怕有一腔抱負，也沒有辦法實現。”
曾茂懂了，能被兒子稱為大佬，肯定是仙界頂尖的神仙。
神仙長生不老，擁有不死之身，就這樣他老人家還一直鍛煉身體，冬天冬泳，真是太自律了！
神仙這麽努力，他一個凡夫俗子更應該鍛煉起來。
曾茂在明庭的鞭策下，認真覆習，偶爾也會和郭松聚一聚，交流學習，給對方的文章點評。
郭松發現曾茂的文章一次比一次寫得好，心裏非常驚訝，問他有什麽學習的好竅門？
竅門？曾茂能怎麽說？
生個仙童當兒子，被他訓得跟孫子一樣，你也能和我一樣進步？
曾茂最後只能告訴郭松，可能是安魚縣風水好，養人。
他們一家來了之後，氣色一天比一天好，兒子也沒生病，他的腦子也像開竅似的，靈光了不少。
郭松是個實在人，倒是相信了曾茂的這番話。
他說安魚縣文氣很重，說不定對他們這些讀書人真的有影響。
等到白雲書院入學考試的那天，明庭親自送曾茂到了書院門口。
“爹爹，好好考試！郭伯伯，考完了來我家吃魚啊！”
明庭揮著小手，給兩個人打氣。
之前郭松打聽了，白雲書院收的學生最起碼也是童生。
這裏的入學考試很別具一格，仿照秋闈科考，弄成小隔間，所有人要在裏面經歷一次模擬秋闈考。
當然，不可能和真正的秋闈一樣考那麽久，只是讓大家感受一下科舉的氛圍。
曾茂按照書院的規矩，帶了筆、硯臺、餅子、單衣……這回可是要在裏面呆三天呢！
明庭覺得白雲書院挺好，進門有入學考試，上學每個月有模擬考，還有期中期末測試。
白雲書院的創始人一定是個學霸，還是個非常靈活的學霸。
就這種模擬秋闈考試氛圍來說，已經有點兒像現代社會的應試教育。
不知道學生考上後，在裏面會學些什麽。
三天後，馬叔駕車去白雲書院門口等著，明庭坐在車裏往外探著頭，嘴裏念叨著爹爹怎麽還不出來。
等了一會兒，陸陸續續有人出來，很快明庭看到了曾茂，連忙招手喊他。
“爹！我在這兒，爹爹！”
曾茂搖搖晃晃地走著，大腦一片空白，旁邊郭松的狀況比他好不到哪兒去。
兩人約好回頭再聚，曾茂來到了馬車跟前。
見明庭要往自己身上撲，他連忙後退了兩步。
“等等，我身上臭得很，回家洗幹凈了再抱你！”
曾茂這回抽的簽還可以，至少沒在茅房旁邊。
郭松運氣不太好，旁邊是茅房，所以他急匆匆地走了，要回去洗澡。
等傻爹上了馬車，明庭連忙給他倒水，捏肩，捶背，一套手法弄下來，曾茂總算是舒服多了。
回家後他洗了個熱水澡，又灌了姜湯，吃了飯倒頭就睡。
“白雲書院怎麽這麽嚴格？一個入學考試弄得跟秋闈一樣……”
看到曾茂疲憊不堪的樣子，餘三娘嘆了口氣。
她雖然心疼相公，可這跟鞭策相公考舉人不沖突，畢竟相公和兒子比，還是兒子更重要。
曾茂睡了一整天，終於緩過勁兒來，吃飯的時候跟餘三娘倒苦水。
“隔間只有這麽一點點長，在裏面伸懶腰都不行……床板硬邦邦的，夜裏冷得很……”
“我隔壁的人睡覺說夢話還磨牙……對面那個人不會溫餅子，把東西燒糊了，差點兒走水……”
吐槽到最後，曾茂自己也笑了起來。
不得不說，白雲書院的入學方式很獨特，也非常有效果，讓他清醒地認識到了考舉人的不容易。
所以書要好好看，身體也要好好鍛煉。
另外，曾茂打算找木匠，在家裏搭一個科舉的隔間出來，經常進去訓練一下。
他這想法跟郭松一說，郭松喜得拍大腿，“你這個想法很好！不如我們一起搭，一起考，怎麽樣？”
曾茂連連點頭，一個人住小隔間還是沒有緊迫感，要是旁邊有競爭對手，那感覺立刻不一樣了。
三天後，閱卷結果出來，曾茂和郭松一起被白雲書院錄取，兩家人在一塊兒吃了頓飯，慶祝了一下。
白雲書院可以住讀也可以走讀，因為兩人已經成家，有了兒女，他們決定走讀。
與此同時，30天清理河道的徭役也結束了。
曾家其他人沒事，唯獨曾老三，是被人擡回來的。
“爹，爹爹！”
家裏五個孩子圍著曾老三，一邊喊爹一邊哭。
曾爺爺讓孩子們讓開，上前摸了摸曾老三的額頭，很燙！看到又黑又瘦的兒子，說不心疼那是假的。
“這怎麽回事？老三怎麽了？”曾爺爺問著長子。
他們兄弟幾個出去，不是應該互相照應嗎？怎麽老三變成這樣？
“臨回來的頭兩天，老三說背上不舒服，咱們也沒怎麽註意。”
“誰知過了一夜，這包長得有核桃大，今天直接變成雞蛋大。回來的路上，老三疼得走不了路，我們把他擡了回來。”
曾老大也是黑黑瘦瘦，不止他，曾老二還有曾鐵柱的兩個堂哥都是如此。
本來看著兒孫們瘦歸瘦，氣色還不錯，曾爺爺剛松了口氣，沒想到老三不行了。
“老三媳婦兒，還楞著幹什麽啊！拿錢出來，去鎮上請大夫啊！”
曾爺爺看到哭啞了的三媳婦兒，忍不住皺起眉頭。
“請曲大夫來！”
曾鐵柱對鎮上熟一些，他跑去請了曲大夫，沒想到大夫一看，說這是“疽”。
“疽？！”曾爺爺一聽，壞了，這可是會死人的病！
“大夫，您一定要救我兒子，這一家子全靠他了！他家孩子還這麽小，不能出事啊！”
曲大夫眉頭緊鎖，摸著曾老三肩胛骨上的大包，硬邦邦的，裏面全是膿。
“我治不了，你們可以去縣裏。縣城有個金大夫，醫術高明，他說不定能治好。”
曲大夫站起來，擺了擺手，“趕緊送縣裏，說不定還有得救。”
曲大夫這話如同晴天霹靂，讓曾家人呆住了。
疽是什麽病？為什麽這麽可怕？就這樣一個包，難道會要人性命？
曾爺爺還想求曲大夫，他直說自己治不好，讓藥童背著藥箱頭也不回地走了。
“爹，這咋整？”老三媳婦兒紅腫著眼睛，“我一個婦道人家，沒去過縣裏，我，我……”
說著說著，她又哭了起來。
曾爺爺一看三媳婦兒不管用，叫老大和老二做了擔架，讓沒去服役的孫子擡著曾老三，自己和老二陪著去了縣裏。
“爺，我和你們一起！”曾鐵柱跟在後面。
除了關心親爹的身體健康，曾鐵柱還想去找找曾秀才，萬一對方會收留他呢？總比在家裏強！
而且秀才人好，秀才娘子心軟。
說不定得知曾老三病了，他再哭一場，他們還會給些銀子，至少家裏不用花錢。
等幾個人到了縣裏，已經是傍晚。
找到金大夫的店，他一看情況，大包已經油亮亮的，按一下硬邦邦，曾老三疼得直叫喚。
金大夫搖了搖頭，“這樣了才把人送來，我也沒有十足的把握。”
“大夫，我們大老遠過來，就是相信您的醫術，只要把人救下來，怎麽都好說！”
曾爺爺連忙說道。
金大夫先收了訂金，五兩銀子，給錢的時候曾家人心裏在滴血。
隨後，金大夫命人點了六盞燈，讓屋裏亮堂堂的，又沸水煮了匕首，還準備了烈酒。
“忍著點兒！”
金大夫拿了木棍讓曾老三咬著。
他剛含住，金大夫手起刀落，沒等人註意，在老三背上的膿包上劃了十字花刀。
當裏面的膿被擠出來，曾鐵柱忍不住想起了村裏養的蠶，快吐絲的時候，又白又肥，跟他手指一樣粗。
膿包裏的膿也是這樣子，又白又粗。
曾老三疼得滿頭大汗，要不是咬著木棍，他的慘叫聲能傳到兩條街外。
曾家人隔了幾米遠站著，看到這畫面，曾老二往曾爺爺背後躲了躲，“老三這回受罪了！”
不說劃開的皮肉，單是金大夫使了那麽大的勁兒，不斷揉擠按壓，一看就相當疼，一般人根本承受不了。
“大夫，還，還沒好嗎？”
曾爺爺也嚇著了，拿袖子擦了擦頭上的汗。
“早著呢！要把膿根擠出來，還有黃膿和汙血，全得擠幹凈，最後流出鮮血，這才算完事。”
金大夫這麽一說，連曾爺爺這個上了年紀的人也忍不住腿軟。
都說得了疽會死人，史書裏也有名人是因為這個病死了，沒想到這麽嚴重。
“我先出去，老二，你在這兒守著你弟弟——”
看到湧出來的膿血，曾爺爺有點兒暈，連忙把老二推出去，他快步走到門外。
“你們盯著，我去緩一緩！”沒一會兒，曾老二又把侄子們推了出來，他實在是看不下去。
金大夫一直忙到月亮出來，才算是把膿包清理幹凈。
在他噴烈酒的時候，曾老三嘴裏的木棍掉了，啊的一聲慘叫，嚇得門外的曾爺爺和曾老二同時哆嗦了一下。
金大夫在傷口上塗抹了一些藥膏，讓他們把曾老三擡到病床上。
“面朝下躺著，敞著背，等結痂就好了。夜裏盯著點兒，要是半夜發燒，記得喊我。能不能熬過，看頭兩天的情況……”
金大夫喊藥童給曾老三灌了一碗烏黑的湯藥，擺擺手回去睡了。
“爹，五兩銀子這麽沒了？”曾老二小聲問道。
旁邊的藥童看了他一眼，一副你真沒見過世面的眼神，“五兩是定金！後面喝藥住宿吃飯，都是要交錢的！”
啥？！
曾老二傻眼了，曾爺爺也眉頭緊鎖。
本來分家的時候每家只分了八兩銀子，這回為救曾老三，不得把他家裏掏空？
今年真是個多事之秋啊！
曾爺爺嘆了口氣。
進了秋天，先是老四盜竊被抓，接著家裏賣地，後來分家，鐵柱得天花，被秀才趕回來，又遇到曾老三得疽……
這一樣一樣，麻煩像趕趟似的找上門，沒個停歇的時候。
“爹，我和大哥湊的錢，借給老三治病用，以後可是要還的！”
來的時候曾爺爺怕銀子不夠，好說歹說，讓老大和老二各拿了一兩銀子出來，這時候老二提起這事兒。
“主要是怪老四，要是他不小偷小摸，也不會有這些麻煩。”曾老二叨咕著。
曾鐵柱低著頭，聽著二伯的抱怨，握緊了拳頭。
看到孫子默不吭聲，曾爺爺也不知道說什麽好。
這段時間他抽空把自己還記得的一些知識教給曾鐵柱，發現這孩子的確是讀書的料，很聰明。
曾爺爺打算等兒子們回來，開個家庭會議，跟幾家提一提供曾鐵柱讀書的事情。
曾家要翻身，必須供孩子讀書！
誰承想，老三得了疽，病成這樣，一下子花了這麽多銀子。
要是最後真欠了債，即便曾爺爺願意，其他兒子也不會答應拿錢供鐵柱讀書。
好在鐵柱還小，只有7歲，可以等他大一些，家裏條件好一點兒了再說這事兒！
曾爺爺安慰著自己。
第二天，曾爺爺把其他人都打發回去了，只留下自己和老二，還有曾鐵柱。
曾鐵柱又去縣學門口守了一天，還是沒打聽到曾茂的消息。
他想去別的秀才家給他們的孩子當跟班，可是其他秀才沒有曾茂那麽好的脾氣。
看到一個臟兮兮，滿臉麻子的小孩，他們紛紛揮手趕他走，仿佛他有什麽傳染病似的。
有了對比，曾鐵柱才知道曾秀才人有多好，在秀才家有多幸福。
可是，好時光一去不覆返，他再也沒有這樣的機會了。
曾老三病著，曾爺爺和老二也沒閑著，留下曾鐵柱照顧他爹，另兩人去碼頭扛貨。
雖然曾老二剛在河邊幹了30天，人也瘦得厲害，可是在縣城呆一天，就多一天開支。
人不能閑著，能掙幾個銅板也是好的。
直到第四天，曾老三才慢慢好起來，人能下地走動。
一聽說這次治病花了七兩多銀子，分家分的銀子快用光了，曾老三哪裏還坐得住，鬧騰著要回家。
金大夫說為了確保，必須再住兩天。
曾老三不肯，認為大夫是為了坑錢，氣得金大夫揮手趕人。
“走走走，你們趕緊走！我記住你們幾個人的臉了，以後老夫不給你們家任何人看病！”
金大夫喊徒弟和藥童把曾家人轟了出去。
哪怕曾爺爺說治病該聽大夫的，曾老三依舊堅持回家。
結果回去後半夜開始發燒，他忍著沒喊人，到早上被發現的時候人已經燒糊塗了。
曾爺爺又把曲大夫請來，來回折騰了幾次，不但分的八兩銀子全花光，還在老大和老二那兒各借了一兩多。
“我早勸你在縣城把病瞧好，你偏不聽。這下人吃虧受累不說，錢也沒了。”
看到兒子瘦得只剩皮包骨，曾爺爺不知道說什麽好。
奉天在曾家吃完瓜，回來跟明庭八卦。
曾鐵柱這回不但不能上學，還得幫家裏做事，他們家還欠了錢。
“老大，就這麽放過曾鐵柱，是不是太便宜他了？”奉天好奇地問道。
“鈍刀子割肉，好日子還在後頭呢！你等著看好戲吧！”
明庭咬一口桂花糕，又含一口蜂蜜水在嘴裏，美滋滋。
明庭有很多辦法對付曾鐵柱，能叫他求生不得求死不能。
可是在曾鐵柱忽悠他去河邊，對他動了殺心的那一刻起，明庭放棄了。
真當本運靈很好欺負嗎？天地是我父母，欺負我，看我爹娘怎麽收拾你！哼！
老天盯上一個人，想叫人倒黴，那可不是一陣子，而是一輩子！
奉天瞬間明白過來，連忙喊老大666，狗腿子似的給明庭捏肩捶背。
這金大腿它得抱緊了！
因為曾老三生病，欠了自家的錢，曾家大嫂和二嫂說話一直陰陽怪氣，話裏話外都在擠兌他們。
別看他們是親兄弟，窮人無親戚，手足也是如此。
這時候債主是大爺，他們對老三兩口子說話不客氣，下邊的孩子們也孤立老三和老四兩家的孩子。
原因無他，老大老二家裏過得更好。
而曾老四，是害得家裏賣地賠錢的罪魁禍首。
曾家老大老二年紀大，膝下的長子次子已經結婚成家，家中壯勞力多，幹活的人多。
農閑時候男人們去扛包，女人們做針線，每天都有進賬。
老三病剛好，這回元氣大傷，力氣活兒幹不了。
他的長子才13歲，離成家還早，家裏沒頂事兒的男人，勞動力不足，日子越來越拉胯。
等到冬天，徹底閑下來，曾老大和曾老二在商量著建房子，離開老宅，讓媳婦兒出面要債。
可是曾老三家裏哪有錢！
老大和老二也知道弟弟家裏的情況，兩人嘀嘀咕咕說了一些難聽的話，把曾老三教訓了一頓。
這一回，曾鐵柱算是知道了什麽叫世態炎涼。
以前大伯和二伯人挺好，怎麽一牽涉錢的問題，他們馬上翻臉無情了？
曾鐵柱想到爺爺說的，讓伯伯叔叔們出錢供自己讀書。
現在他有些懷疑，真的能行嗎？
一兩銀子兩個伯伯這麽斤斤計較，更何況讀書的束脩並不便宜，他還能念書嗎？
晚上躺在床上，曾鐵柱想起了在曾秀才家的幸福生活，還有每三天一頓的肉，敞開了吃，多好啊！
回來幾個月，他在秀才家養起來的肉全沒了。
因為臉上坑坑窪窪，他還多了個“曾麻子”的外號，連家裏的兄弟姐妹也這麽喊他。
村裏的小孩還編了個順口溜。
麻子麻，石墩砸，砸出油來煎糍粑，糍粑煎得兩面黃，鐵柱吃了打飆槍！
這不是侮辱人麽！
小少爺到底在哪裏啊……
曾鐵柱抽著鼻子，猛地，他想起明庭說過的開竅。
小少爺那次生病後突然開竅，過目不忘，過耳不忘，秀才公念一遍文章他便能背誦，和神童一樣。
要是自己開竅，出了名成了神童，是不是會有人願意資助他？
明庭在開竅之前，被曾鐵柱掀了被子，染上了風寒。
如果他晚上不蓋被子，大病一場，是不是也會開竅？
陷入絕境中的曾鐵柱急昏了頭，決定試一試。
本來家裏被子就不厚，曾鐵柱把被子推開，他害怕自己太皮實，又將衣服脫掉，光著身子躺在床上。
後來曾鐵柱還覺得不夠，偷偷爬起來，跑到水缸邊澆涼水在自己前胸和後背上。
等冷得打了幾個哆嗦後，他終於心滿意足地躺了下來。
開竅！我一定要開竅！比小少爺更聰明！
我要一目十行，過目不忘，出口成章……
第二天，孩子們起來了，除了曾鐵柱。
鐵柱娘嘴裏罵罵咧咧地進屋，“都什麽時候了還懶著，今天你繼續撿柴。”
見曾鐵柱光著，再一摸他額頭燒得像火一樣，鐵柱娘急了，“當家的，快來，鐵柱病了！”
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