對於霽月的離開楚承是隱隱松了口氣的，倒不是他對霽月個人有什麽不滿，說實話霽月的性情他還是很喜歡的只是他並不希望自己的妹妹跟一個大禹公主牽扯太深。

但是楚若卻開始加快速度安排楚國的事宜楚承皺起眉頭：“你要去大禹？”

楚若沒瞞他：“嗯，大禹如今支離破碎，我不能把霽月一個人留在那裏我要去幫她。”

“不行！”楚承想也不想直接拒絕：“你身子不好怎經得起長途跋涉更不要說依照大禹目前的狀況肯定還有的你勞心勞累，國師千叮嚀萬囑咐讓你切不可再勞心我不同意你去！”

楚若解釋道：“大哥我不只是為了霽月更是為了咱們楚國，我處心積慮開通商路，並不只是為了銀子而是咱們楚國位置特殊如果能把周圍各國全部串聯起來又靠海商通西洋如此一來楚國就等於各國往來必經的一個中轉之地這是劣勢卻也是咱們的優勢。

楚國國小，即便有了西洋提供的武器，但一時半會兒要想單獨抵禦大國也還是有些困難國與國之間沒有永遠的盟友咱們必須靠自己強大起來讓各國都不敢動咱們。只要能將商路做起到時候咱們就能控制住這些國家通商往來的關卡到時候不管哪一國想攻打咱們其他國家為了怕商路中斷，更為了不把商路拱手讓人，首先就會幫咱們！

這也算是一種投機取巧，在夾縫中取得一個平衡，我要做的就是把楚國變成周圍所有國家的平衡點，任何一國要想踩上一腳，那站在其他點上的國家的利益勢必會傾斜，他們就會主動出手幫咱們對付，到那時楚國才是真正的高枕無憂！”

楚承沈思：“所以你現在是想把大禹也拉攏進來跟楚國來往通商？”

“不只是大禹，大齊還有蕭國全在我的計劃之中，只有把所有國家的商路全部打通，我的計劃才能實現，到時候可不是他們其中一國想叫停就能叫停的！”

楚承一直知道楚若的野心很大，可他不知道楚若的計劃原來這麽大，她想要的是平衡整個天下！

“那些大國野心勃勃，不說別的，光一個大齊就不好對付。”

“所以更不能讓它把大禹攻打下來，否則咱們就跟大齊相鄰了，而且我們還要耗住大齊，把他們的國庫也全部拖垮，讓他們不得不跟咱們聯盟通商！”

楚承有些震驚：“你打算怎麽拖住大齊？”

楚若說道：“這些年每個國家都不太平，幾乎全在打仗，其實大家現在都不好過，我去幫大禹，以跟大禹聯姻為條件讓大禹跟咱們聯盟，這既是為了成全我跟霽月的私情，也是為楚國跟大禹的和平找一個支點。

如果我的計劃順利的話，到時候便能拉攏到蕭國跟大齊共同對付周國，周國這些年來算是最強的一個國家了，光它一個就能拖垮大齊跟蕭國的國庫，不管他們能不能把周國攻打下來，但只要他們的君王不是個昏庸無能之輩，答應咱們的通商聯盟請求就勢在必行，否則就只能等著跟如今的大禹一個結局！”

楚承閉目嘆道：“你這個計劃是要把整個天下都拖進戰亂之中，若兒，你會身敗名裂的，後世會把你罵死的！”

“一時的戰亂是為了更長久的和平。”楚若有些諷刺：“再說就算我不這麽做，如今的天下難道就不是狼煙四起嗎？如果我的計劃順利，就能讓天下太平下來，至於後人如何評說，那時我早化為一捧黃土，聽不見也看不見，隨他們去吧！”

楚若的傲氣是從不在意別人如何評價她的，她向來想到就做，既然有了計劃，她就開始逐條安排，一邊派使臣跟同盟國商議；另一頭已經聯合楚國的商人跟禮部、戶部、還有使臣等等，帶著楚國的國書組建了專門的商隊，出發前往西洋各國建交，同時命他們制定海上通商路線，中途還需要組建什麽驛站等等也開始正式實施。

而埋藏在各國的細作也開始行動，紛紛將各國最新的情報傳回楚若手裏，如此忙忙碌碌幾個月就過去了，霽月也已經安然回到大禹，七鷹發來消息說她投奔了平王，平王性情豁達正直又重情重義，不但沒有為難霽月反而將她當親妹妹一般，依舊是嫡公主待遇。

誰都沒想到霽月手裏居然還藏有一塊令牌，是她的皇祖父、大禹的祖皇帝留給她的令牌，原本平王出兵討伐朝廷算的上是師出無名，說不客氣點就是亂臣賊子，朝廷一直占據道德上的高位，許多大儒也對平王嗤之以鼻，然而霽月的令牌一出，平王的討伐就變成名正言順、正義之師，如此一來原本喝罵平王篡權竊國的人也全部閉上了嘴，大禹歸順平王的人更多。

只是忌憚於大齊，平王仍舊不敢發兵，再加上周國眼看已經控制住大禹的朝廷，自然不能放棄到嘴的肥肉，對於平王的攻勢也更加猛烈，周國自然不會管大禹百姓的死活，可平王不能不顧忌，因此打起來畏手畏腳，反而連續敗了兩次，目前的局勢對他而言更加艱難。

楚若心急如焚，好在是功夫不負有心人，經過她幾個月來努力游說跟解釋，幾個盟國總算願意出手相助大禹，同時蕭國那邊也看到了通商的好處，以及眼饞西洋那邊大把大把的銀子跟糧食等等，主動對楚國拋來了橄欖枝，願意跟楚國聯盟，並且條件也十分寬和，這算是第一個與楚國同盟的大國了。

有了蕭國主動屈尊降貴，周圍其他幾個早就眼饞不已但放不下架子的大國，也終於扛不住巨大的誘惑，尤其楚國這邊已經將海上通商路線完全穩定下來，與西洋那邊各國也全部簽訂了盟約。

並且隨著商船越走越遠，跟楚國聯盟建交的西洋各國已經越來越多，先進的武器、豐盛的糧種等等都讓他們心癢難耐，尤其楚國居然還接納了許多西洋人，陌生的文化融合讓楚國發展很是迅猛，有了蕭國打頭，其他大國再也端不住面子紛紛向楚國發出聯盟請求。

楚若千方百計讓人從西洋忽悠來不少有才之人，自然不能慢待了他們，她是個很豁達包容的人，當下就在楚國建立了不少傳教院供西洋來人傳教他們的文化，也教化楚國的子民接納他們，不會把這些當成是歪門邪道，當然這其中肯定會跟楚國原本的文化相碰撞，但楚若親自證實了幾次確實有用之後，楚國那些原本很抵觸的老腐朽們態度也軟化了不少，在楚若的帶領下開始在兩方文化的碰撞中尋找一個合理的平衡，去除糟粕留下精華。

楚承也是個很開放的人，對於新事物接受非常良好，他對西洋以及周圍各國的文化都很感興趣，專門成立了一個衙門來讓周圍各國跟西洋來的有才之人供職，有了君王帶頭，再加上楚國開放又純樸、對各國很友善的民風，許多在自己國家得不到重用的有才之士紛紛湧向楚國。

無規矩不成方圓，要想長久發展就必須有法可依，未免有人渾水摸魚，楚若聯合禮部、又召集了不少文人大士制定了嚴格的律法，並且與各同盟國及西洋各國全部知會，得到他們的支持跟配合。

她心裏著急，所以每樣措施實施的都很迅速，遇到不配合的她就強制下令施行，為此楚若幾乎已經到了廢寢忘食、嘔心瀝血的地步，每次都是皇上跟太傅他們看不下去，硬拉著她才會休息，楚若的身體也在這強大的消耗中快速衰敗下來。

她都是悄悄從國師那裏拿了禁藥，幾乎是用命在透支，才總算把楚國發展出自己計劃中的雛形，日後只要依樣畫葫蘆，按照她早就制定好的計劃實施就不會有問題，再加上現在朝中能人居多，就連武將中也開始出現西洋人，用他們的法子快速增長了楚國的武力，楚若總算能稍稍放下心了，然而到了此時，已經又一年又過去了。

楚國從西洋帶來的種子由西洋人親自教導，今年的收成比往年多了一半，國庫豐盈，百姓也能吃飽穿暖，這還是因為剛開始水土不服以及經驗不夠，等過上幾年加以改進，收成會更好，再加上西洋那邊有些國家物產豐富，通商除了黃金還能換回來不少武器跟糧食，楚若也不擔心楚國百姓再會挨餓。

大禹打的更加如火如荼，周國已經完全不掩飾自己的野心，把五皇子完全架空了，而周國的將士甚至已經開始駐紮進大禹，除了平王占領的城池，剩下的半壁江山幾乎完全被周國占領，五皇子成了周國控制在手裏的一個傀儡，朝廷全部掌握在周國那個公主手裏。

大齊看的眼紅不已，生怕遲了連肉湯都喝不上，攻打了大禹幾次，但到嘴的肥肉周國怎麽可能相讓，再加上跟周國跟大齊的舊怨，雙方也是摩擦不斷，如此平王才能夾在中間稍稍喘口氣，然而形勢依舊越來越不樂觀，大齊眼看周國難啃，已經開始躍躍欲試想攻打平王，試圖侵占平王的半壁江山。

楚國各項事物已全部安頓好，楚若的大嫂也生了，她福氣好，一下子生了一對雙胞胎龍子，並且在國師的保護下母子平安，楚承待皇後很好，所以兩個孩子身子骨也很強健，才半歲便已經顯露出聰明的勁頭，楚國江山後繼有人，楚承也不再只有她一個血脈至親了，楚若終於能夠放下心準備去大禹。

“國師，我的身體如何？”楚若收回手，打發走墨香他們，問前來為她診治的國師。

楚國的國師算是很厲害了，已經算的上是巫師，楚若能活到現在全是靠他的禁術保命，國師皺起眉頭：“實不相瞞，殿下早已到了強弩之末，如今已經……恕臣直言，殿下絕不能再長途跋涉，更不能再勞心勞累，否則……”

“我這一趟出門可能回不來了，是嗎？”

國師低下頭沒說話，楚若閉目嘆了口氣：“國師，楚國如今的國運如何？”

“臣已算過，國運上升，乃是連綿不絕之像，未來會越來越昌盛，猶如新生之兆。”

“那就好。”楚若沈默半晌，才又問道：“大哥身體好嗎？”

“陛下龍體安康，兩個小皇子也是長命之像。”

“很好，如此我便沒什麽放不下的了，國師要照看好楚國，就像當初您不顧一切為我逆天改命，堅信我能令楚國起死回生一樣，楚若拜請國師無論如何，保護好楚國江山！”

國師連忙扶起彎腰行禮的楚若：“殿下折煞臣了，不用殿下請托，老臣就算舍了命也一定會看顧好楚國的。”

“我的身子骨……先不要跟大哥說，國事已經夠他勞累了，我走之後江山重擔全落在他一人肩上，小皇子長成還需好些年，我不想讓他再添煩心了。”

看慣生死的國師也不由紅了眼圈：“是臣無能，將殿下推到這條路上如今卻救不了殿下性命。”

“生死有命，用我一人之命為楚國江山續命，我也算不枉此生了。”

送走國師，楚若盯著他留下的藥瓶半天，拿起倒出一顆小小的丸藥吞下，這才叫來清風：“備車，我要進宮。”

她是去向她大哥辭行的，楚承知道她性子執拗，認準的事情十頭牛都拉不回來，她打定主意要去大禹，楚承攔不住她，又怕再多增她的負擔，因此只能同意，並且將願意同大禹聯姻結盟的國書給了她：“這既是你心之所求，我便應了你，但是若兒，你也要應大哥一件事：一定要活著回來！”

兄妹連心，楚承雖不知道楚若的身體狀況，卻也隱隱感到不安，楚若忍住悲傷安撫了他幾句，卻始終沒應承他的要求，接過國書低頭沈默了一會兒，鄭重跪下：“若兒只求大哥長命百歲、無愁無憂，大哥一定要好好保重，不管若兒在哪，我心裏都是記掛著大哥的。”

楚若不安更甚，蹲下身擔憂的看著她：“若兒……”

楚若低頭眨去眼中的淚：“我沒事，只是這一去恐怕又要好久，若兒心中不舍大哥……”

楚承將她抱住：“舍不得就不要去，大哥永遠護著你。”

楚若苦笑：“可我也已經有了我要保護的人，她還在等我。”

安排好所有事宜，又把如何防範雲姑娘的計劃全部交給楚承，楚若就馬不停蹄開始出發準備去大禹了，臨走前她又去看了霽蘭一趟，帶了霽蘭生前最喜歡吃的餃子。

“今年你的生辰我怕是回不來了，霽蘭，我要走了，再次回到大禹去，霽月需要我，我不能拋下她，以後也不知能不能再來看你，你好好保重。”

放下餃子，又打開旁邊兩小壇子酒，是霽蘭生前最愛的青梅酒，將一壇全部倒在地上，另一壇楚若喝了兩口墩放在墓碑前，起身頭也不回的走遠了，清晨的朝陽透過雲層照在霽蘭的墓碑上，反射出來的光又打在楚若的後背，卻絲毫留不住她的腳步。

楚若的名聲實在太大，整個天下皆知，她不能大搖大擺去大禹，否則為了阻止她去幫大禹，路上一定會遇到很多麻煩，首先周國跟大齊就不可能放過她，所以一行人輕裝簡行、隱姓埋名快速趕路。

出了楚國的地界一進大禹，感受立刻就不一樣了，對比如今楚國的繁榮昌盛、和平安寧，大禹幾乎到處都是斷壁殘垣、民不聊生，比之前的楚國還要慘烈幾分，邊城除了守衛軍幾乎全是空的，守軍也各個面色麻木絕望，整個大禹破敗不堪。

這才短短幾年，就連跟她一同的清風等人也都震驚不已：“大禹怎麽變成這樣了！”

路過好幾座城池才終於稀稀拉拉看到一些百姓，但也全部衣衫襤褸、面黃肌瘦的坐在家門前，有些就躺在路邊也不知是死是活，很少看到年輕人，不是老幼病殘就是婦孺，楚若看到一個小孩餓得哭都沒有力氣，盡管明白這種情況下財不外露，可她看了看四周也沒幾個人，僅有的一些也全躺在地上，她從包袱裏掏出一個饅頭走過去給了那對母女。

女人已經餓麻木了，過了好久才反應過來，連忙一把奪過把一半分給孩子，一半狼吞虎咽自己吃了，這才有力氣跪下謝楚若，周圍人羨慕的看著，可他們甚至都沒力氣起來搶奪，楚若皺眉讓清風他們把幹糧悄悄分發下去，這才問女人：“這裏還在打仗嗎？你們為何都不種莊稼了？”

女人木然搖頭：“種不成了，不停打仗，莊稼一種下就全部被搶走了，連種子都被他們全部搶了，拿什麽種啊？”

“你們家人呢？”

“男人都被拉走打仗了，剩下的只能等死。”

曾經的楚國何嘗不是如此，要不是楚若拼盡全力保護，楚國早就死絕了，清風他們心裏隱隱有些痛快，可大家明白楚若的心思，因此一個個也沒表露出來。

這裏是大禹朝廷的地盤，也就是被周國所控制的地盤，他們不敢久留，也沒在當地修整又連夜出發了，為了避免被人註意到，一行人就連衣衫也換成跟大禹人一樣破爛的，一直馬不停蹄趕到平王所占據的地界才終於松了口氣。

被平王攻占的地方顯然要比之前他們看到的好太多了，但也僅僅只是跟之前那些城池相比，畢竟大禹如今的局勢在這擺著，周圍幾國又全部虎視眈眈的盯著，即便平王也是應付的萬分艱難，百姓依舊很困苦，一路上都是吃糠咽菜的百姓，甚至還常常能見到路邊有人在剝樹皮吃。

平王的大軍如今在陽城，霽月也在那裏，楚若就是來找平王的，因此到了陽城之後一行人便沒有再做掩飾，很快就引起了城中百姓的註意，由於大禹正在跟周國還有大齊交戰，為了刺探軍情常常有兩國派來的細作混跡進來，所以他們的行蹤很快就被告知到平王的營帳。

霽月正在陪平王吃飯，現在大禹艱難，就連他們也是粗茶淡飯，桌上僅擺了兩個小菜跟一碟饅頭，還有兩碗稀粥就是一頓早飯了。

有士兵猶豫著在門外相報，皺著眉頭滿臉心事的平王擡起頭：“進來。”

士兵看了霽月一眼，拿出半塊玉佩遞上來：“這是從剛剛抓到的細作身上搜到的，他說務必把此物交給霽月公主，否則會耽誤大事。”

霽月瞳孔緊緊縮了一下，起身伸手一把抓起玉佩仔細看了看，渾身寒毛都張開了，她不敢置信的擡起頭，嗓子發緊的問：“是、是什麽人送來的？”

“一個瘦瘦的，長的特別好看，像天上的仙人一樣，笑起來卻很溫和的人給的。對了，她的手背上還有顆紅色的痣。”

是楚若，楚若到底還是來了！

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