盜匪被皂水村的村民抓住的消息如同這太陽一下, 幾乎村村皆知，縣令聽說褒獎了一番, 還親自給村裏的祠堂題了字。

這可樂壞了不少人, 畢竟哪家村子由他們村子這般厲害，那可是官老爺，自此村子裏的人走起路來都擡頭挺胸, 說起話來又得文縐縐來一句。

“縣令還給你調令了？”姜勤抱著西瓜坐在凳子上，接過一張白紙, 上頭赫然是任命書。

“嗯。”於策根本無意願，接過之後就隨手丟了若不是姜勤好奇，現下早就沒了。

“我看這俸祿還成, 就是在城裏這點就不夠看了。”姜勤咬了口西瓜，鼓著嘴對於策說：“怪不得你不想去，說不定得倒賠進去。不過誰知以後會不會發達, 城裏人多熱鬧, 我再做些東西也許咱們還真的成富戶了。”

於策聞言無奈地戳了下他腦袋：“你真的掉錢眼裏去了，這個任命書不過是縣令看那侯爺誇讚了我一句，便想賣個好，我即便去了也沒機會升。”

“現下太平時候，過不了多久就有賑災大使下來散糧食, 我這武生去了也是白吃飯，還不如在村裏自在。”

於策分析的條條是道，姜勤一想也是，相較於過分熱鬧的城裏，他還是喜歡他們溫馨漂亮的院子。

這件事散去後, 眾人又重新開始擔憂起這荒年，於策口中所說的賑災大使沒一個有消息, 姜勤還笑道：“哪哪都缺糧食，怎麽又會散下來。”

沒成想幾日後，城裏還真有了這個消息，村民們大喜，看好時間，天不亮就出發。

姜勤自然不免俗，想到前世購票時候的擁堵，頭天傍晚吃好飯，烤好餅多帶了件衣服就拉著於策一起去排隊等糧食發放。

果真不出姜勤所料，城門口已經排起了長隊，竟然還有人拖家帶口拿著被子放在前面睡著。

“我們到這來。”姜勤看準了棵樹，在棍子上寫好字插在土裏，就當是在排隊，而後找了棵樹靠著。

這種人多，還有拿塊石頭擱著當人排隊，所以他們也並不算突兀。

等熬到了天亮，發放糧食官吏出來，統計好人口和所在村裏後，才開始掏米。

這米一放便有人不滿，一個人才一鬥米，一戶五口之家竟只拿到了一小袋子，那人正想說道說道，立刻就有官兵來將他遣走。看見拿刀的官兵，即便再有怨言也不敢吐露，後面排隊等的人看見了，剛在的說話聲也徹底消了。

輪到姜勤，一問是兩口之家，竟連鬥子都沒用，直接拿個海碗撈了兩碗作罷。

姜勤瞪大眼睛嘴唇還未張開，於策便摟著他離開，側身道：“身後有人在盯著。”

姜勤下意識反頭，真見一個穿著紅袍帶著烏紗帽的中年男人站在城墻上，目光深沈地盯著下面的百姓。

只需要一眼，姜勤就知道這人是賑災大使。

回了村子，昨日還喜氣洋洋的村民們看著大夥手裏的米袋子，愁雲四起。

最遲八月就該下稻，看著天熱得土，秧苗下去了就是死，更別提長收成。

沒有苗種，大夥的日子開始緊巴巴得過著，巧婦無米之炊，村裏的爐竈都少用了些。

姜勤端著稀米粥放在桌上，看著於策一臉震驚的樣子，趕緊說：“家裏的米不剩多少了，要一直撐到明年開春，相比有難度，咱們還是開始苦一點吧。”

於策看著浮在水上的米粒，再看著外面攆雞的狗，再望向遠處的山脈，喉結滾動幾下道：“我明日就去打獵，不必如此清苦。”

“可也不能吃肉當飽啊。”姜勤坐下非常自然地拿勺子吃起來，邊吃邊稱讚這味道好極了。

於策見他這樣還能說什麽，端起面前稀得像水自稱為粥的東西喝起來，根本不需要勺子，直接灌下。

姜勤攏共沒做多少，於策又惦記著姜勤，平常吃三大碗米飯的人現在喝了一碗稀粥就放下碗不吃了。

比起姜勤家喝稀粥，別的人家已經把稻殼摻和進去，現在摻著也好省點米給冬天，不然冬天不吃飯容易凍死。

谷殼摻多了的結果就是拉屎拉不出，肚子很快膨脹起來。

有個人受不住竟然拿木棍捅自己，可楞是沒用，最後不得已求到姜勤這裏來。

姜勤哪懂醫術忙叫人去鎮上，結果那人直接跪倒在地央求他賜藥不然就一頭撞死在這。

“大叔，你就是撞死在這我也沒法子，這藥哪能亂吃。”

“於家媳婦，真不是我扛不住，實在是鎮上太遠，我這一去鐵定死在路上，你就看見咱們同村的份上，救救我吧。”那人實在痛極，說著大哭起來。

這哭聲惹來了不少人，一聽大夥都摸著自己硬的似石頭的肚子問姜勤有什麽通便的東西。

姜勤不敢給，便想關門謝客，誰知村長竟也從後面出來，紅著臉問：“不如給點吧，去鎮上這麽些人，也不成事。”

最後姜勤實在無法，說了好幾遍抵不過有人在地上打滾，便說金錢花可以通便，這一說人群如潮水散去，長在路邊開著燦爛的金錢花瞬時被采摘一空。

姜勤嘆了口氣關上門，轉頭剛想說話，就聽於策說：“我們家不吃這谷殼，你別想摻進去。”

姜勤一楞，看著於策驟然清瘦的臉，晚上默默多添了半勺米。

幹旱這事還沒解決，隔壁卻出了件大事，陳厚家無米，那人饑餓難耐竟然央著自己母親割肉於他。

這事開始沒人知道，直到陳厚他娘端著衣服出來河邊洗衣，一時暈倒過去。眾人擡人時看見她腿上的血跡，膽大的大娘掀開一看，驚呼出聲。

村長聞訊立即趕來，看著被血浸透的布料，咬著牙叫人把陳厚拖出來。

陳厚一聲破爛衣服，全身臟汙不堪，嘴裏吧唧幾下似乎還在回味什麽。

膽小的哥兒見著，想到陳厚吃人肉的情景忍不住幹嘔一聲。

“陳厚你可知道你這是造孽！”村長氣得拿起拐杖就打過去，直將人打歪了身子。

那陳厚也不懼，甚至還懶洋洋地朝旁邊的哥兒、姑娘吹口哨。

村長見狀不欲再說，叫人捆好交給縣太爺，自有律法處置。

聽到這，那陳厚才有了反應，一雙魚眼幹瞪著，“你憑什麽把我交給官府！這是我娘願意的，我可沒逼她！”

不說還說，一說眾人氣不打一處來，這陳厚娘老來得子，自然寵愛非常，可這般精心養護竟將人養歪了去，吃喝嫖賭不說，平日在村裏也沒個正行。

之前都是同村，不去招惹就行，這會都到這份上，哪個還敢留他在村裏。

村長知道這層道理，叫人堵了嘴捆起來送去鎮上，而後又叫人照顧一下陳厚娘，幾家出點米看是否能熬過去。

那偌大一塊肉沒了，又是夏日裏，看命了。

姜勤當時恰巧跟著於策在竹林裏撬水喝，一回到家聽聞此時大為震驚，可想到那人行徑，又覺得合理。

只是單關押在獄裏，真是太便宜了這人！

一番怒罵之後，姜勤平了情緒，覺得陳厚遠離興許是件好事，不會每次經過他們門，就看見陳厚那黝黑的眼神。

這日，姜勤在院子裏侍弄花草，木架子上的葡萄藤不懼旱災長成了長條，一根根好似瀑布一樣掛著，頭頂的太陽也不能傷害它分毫。

姜勤在藤下納涼，不然覺得有一處花盆歪了去，他一貫強迫癥，想著便起身去挪開，卻不想一挪開發現了一處小洞，洞口一路看過去，竟是陳厚他家！

姜勤汗毛一豎，忙叫於策前來。

於策低頭一看，那邊有一個紙團，紙團裏還有為散開的藥粉，藥粉隨著洞口的風吹過來，落在葉子上。

姜勤平日裏愛侍弄這些花草，每每都低頭嗅一嗅，這藥粉看去了一半，估摸著進了姜勤的身子。

於策按壓下心裏的恐慌，拿著藥粉就說要去鎮上，更是拉著姜勤的手看了好一陣，確認了好幾遍還是趕著驢車去了。

大夫也是熱心，一聽這事，忙接過藥粉放進水裏試探再取少量輕嗅。

“這是摻了老鼠藥和夾竹桃粉，對平常人可能痛幾日，對有孕的婦人和哥兒最是要害，聞久了容易滑落胎兒，更是造成不孕。”

於策一聽當即怒火叢生，一時責怪自己沒有保護好姜勤，又讓大夫給她診脈。

好在姜勤今日發現了，之前也因為種稻的事情有陣子沒去，不然後果不堪設想。

姜勤心裏也後怕不止，但又得強裝鎮定安撫住於策，對那陳厚又罵了一輪。

於策表面應著，心底暗自有了成算。

他讓姜勤在茶樓吃點東西壓壓驚，自己則揣著銀子出門前往縣衙。

上輩子他記得縣衙邊上有一個支著餛飩攤的老人，是縣令的爹，因著在這起家便不想放手一直不鹹不淡地坐著。

於策找到攤主，點了份餛飩，隨後故作脆弱地拉著攤主吐露了一番，其中不乏有真情實感，攤主聞言也大駭，跟著他一起罵了一頓。

待氣氛到了合適的時候，於策這才收了眼角不存在的淚，從懷裏掏出一個銀錠子從桌子上推過去。

“這位大爺，在下知道您是縣令的爹，如此本不和規矩，但在下心中恨意難消，只能找您老人家碰碰運氣，看是否我也有進去探望的機會。”

“這廝不僅割母肉食之更是心思歹毒想謀害我家，我只能除此下冊麻煩您通融一二。”

許是於策這話真打動了老人家，那老人家當即收了攤子，銀子也不要，領著他進了牢獄。

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