鹹泰九年春, 遼帝耶律賢因與大宋的戰事失利，心中郁郁，在行軍的途中突然暴斃。遼軍因此軍心大亂, 趙老大趁遼大將耶律斜軫趕回後方幫助蕭後扶持遼帝之長子繼位之機, 一舉奪下幽州。

蕭後在大遼內部文武官員的扶持下，讓長子耶律緒隆順利登基, 然而等她想要趁大宋還未占據幽州太久, 還有機會重奪幽州而出兵幽州時，大宋早有所料, 也派了重兵把守幽州，並在周圍的軍事重鎮都做好了布控, 大遼已經失去了最佳的回援幽州的時機。

接下來雙方在檀州、薊州又發生了數次交戰，互有勝負。

這一仗打了多年，雙方的國庫都有些吃不消了，於是已經成為太後，並把控大遼朝政的蕭太後便派出了使臣與大宋議和。

議和是在檀州進行的, 沈霽有幸成為使節團成員之一，帶著趙老大的議和詔令出席。大宋這邊的使節團領頭的是呂蒙正，他帶著眾使節跟大遼的使節經過一番唇槍舌戰, 你來我往的過招，最後坐鎮後方的趙老大及蕭太後都同意了議和方案。

檀州、薊州、景州等州歸還大宋, 以此為界, 東起榆關, 西至蔚州、應州、朔州、雲州等, 都為大宋疆土。

雖說燕雲十六州未能盡數收覆, 可已有大半被重新納入大宋的版圖, 趙老大雖然心有不甘, 卻因身體每況愈下而選擇妥協。

他召諸將回到汴京論功行賞，沈霽也在論功行賞之列，因功勞官拜左諫議大夫、樞密直學士，簽署樞密院事。

左諫議大夫是階官，樞密院直學士則屬於執掌樞密院軍政文書的重要官職，如直史館一般，都是仕途升遷之路上的重要跳板，且非皇帝親信不可為。而簽署樞密院事，即實際的差遣，負責協助樞密使、副使等處理樞密院的軍政之事。

沈霽在外頭野了多年，向來只有管別人的份，如今回了汴梁，得在趙老大身邊當差，得小心謹慎不說，還處處被言官、禦史和上司盯著，她有些不自在。不過沈億陸的身體越來越差，她在京為官也好，能在家照顧老人。

去年冬天的時候，李雲杳懷胎十月，終於“生”了個女兒。隨後，今年的春夏交替之際，呂念川“早產”，生了個不足月的瘦弱男嬰。

這次沈霽回京，沈億陸一下子有了兩個孫子一個孫女，他這枯燥乏味的養老生活一下子有趣了起來，天天在家含飴弄孫，快活無比。

本來沈霽剛到樞密院當差，認為自己的老子好歹曾經當過樞密使，能給自己指點一二，結果他忙著帶孫子孫女，壓根就沒空管她，讓她自行摸索去。

沈霽：“……”

還好她這幾年接觸和學習到了不少軍政方面的知識，否則面對自己不熟悉的領域時，肯定會無所適從的。

七月初，薛吉登門說他的長子薛安上要娶新婦了，讓她到時候來薛家喝杯喜酒。

沈霽有些恍惚，她上次見薛安上的時候，薛安上還只是一個半大的孩子，現在竟然都要娶妻了。

再說薛吉，自從薛正安三年前去世後，他便改掉了以前的陋習，在家專心致志地搞學問了，如今看著也沈穩了不少。

沈霽問他：“今年重開科舉，你是否打算參加？”

因前幾年戰事吃緊，趙老大也一直在前線指揮，因此已經有近三年不曾開過科舉了，今年已經詔令八月秋闈正常舉行了，沈霽才有此一問。不過武學和武舉倒是年年都開，武舉及第的武官也都參與到了這次與大遼的大小戰役中，為大宋補充了不少將領。

其實薛正安病故後，趙老大給他追封太尉、中書令，薛吉也是有機會出仕為官的，但因其要守孝，故而暫且按下了。

薛吉道：“自然是要去試一試的，我好歹苦學了多年，不試又怎麽甘心？”

他已經決定了，若是這次不能進士及第，那他就接受蔭補為官的命運，到了他這般年紀，他已經沒有年輕時那般銳意進取的志氣了。

呂蒙正三十多歲才進士及第那是因為沒有退路，他薛吉不同，就算不走科舉這條路，也還有蔭補入仕這條路，所以他並沒有呂蒙正那般堅定的信心。

不過這些話他沒有跟沈霽說。沈霽是靠科舉入仕的，這些年來一步一個腳印走向高位，他羨慕歸羨慕，卻也知道自己沒有沈霽那般氣運和能耐，也就沒什麽好攀比的了。

二人聊著天不免談及竇説，他如今在通州為官，三人未能齊聚，倒有些遺憾。

忽然，薛吉拍了拍沈霽的肩膀：“話說，這些年你總是熱衷於給弟妹出詩集、文集，你自己的詩集、文集呢？聽聞你有很大的機會權知明年的貢舉，快讓我熟悉一下你的文風。”

“我的作品都是跟內人一塊兒出的啊，你看過她的文集的話，不應該沒讀過我的文章呀！”

薛吉道：“一本文集有二十首詩詞、十篇賦，你的詩作和文章只占了五分之一不到，你也好意思說是你們一起出的文集？”

沈霽笑嘻嘻的：“那是因為我忙嘛！”

“得了吧，明明就是文才不如她。”

沈霽坦然道：“這個倒是實話。”

二人的話題逐漸撇開了沈霽有機會權知貢舉這事，因為沈霽不覺得自己有機會權知貢舉，薛吉也知道這個傳聞不靠譜，因而也沒有當真。

……

月底的時候往往是樞密院最忙的時候，沈霽忙得暈頭轉向之時，忽然來了內侍，說趙老大召見她。

她以為趙老大是要問兵政之事，卻不曾想長春殿內另有宰相、副相和幾位重臣在，連趙光義和趙德昭也都在場。

沈霽的眼皮跳了跳，意識到恐怕有什麽事情要發生了。

趙老大把她喊來後，並沒有單獨找她，而是跟趙平等人在說些什麽，沈霽只聽見趙平率先上書請趙老大立趙德昭為太子，其後次相李昉，——趙平被召回京後，便頂替了盧多遜，再度封相，——副相參知政事呂蒙正，也陸續地響應趙平。

沈霽悄悄地看了趙光義一眼，只見其面色並不好看，但大抵是這些年在與趙德昭的黨爭中並沒有占到什麽便宜，反而自己的勢力被打壓。

加上這次趙老大北伐時，讓趙德昭留守東京，任大內都部署，其用意是什麽，明眼人都懂。

趙光義不是沒想過趁此機會奪權，奈何戰事順利，他又沒有多少兵權，實在是沒法搞事。

等趙老大凱旋歸來，他便知道自己大勢已去，除非他能把大遼給滅了，否則再無拿得出手的功績能讓臣民信服。

他不甘心卻也暫時無可奈何。

趙老大見趙德昭已經累積了足夠的力量對抗趙光義，且他已經幫趙德昭掃平了天下，只要他不是昏庸無能之輩，那麽按照他留下的班底，守住大宋江山還是沒問題的。

於是便順應了百官所請，下詔立趙德昭為太子。

沈霽仿佛只是來湊個數，走個過場的，然而她清楚，趙老大此舉目的有三：一是為了給趙德昭搭建新的班底；二是給趙光義施壓，防止生出什麽變故；三嘛，自然是為了她沈霽，讓她跟趙德昭綁在一起，將來她給新君幹活時，才能得到重用。

若擱以前，沈霽肯定是不懂這麽多彎彎繞繞的，可在官場打拼也有九年了，這點心眼還是有的。

沈霽並不在乎將來自己能否升高位，她只是有些傷感。

太子已立，眾人紛紛散場忙正式冊立太子的事情去，沈霽被趙老大單獨留下。

趙老大問沈霽：“方才你為何一句話都不說？”

沈霽道：“官家沒問我，我不知道該說些什麽。”

趙老大笑了笑，道：“其實，論治理天下，德昭未必比得上光義，但德昭性格沈穩、內斂，又剛直，若有賢臣輔佐，他還是可以守天下的。”

最主要的是趙德昭聽他的話，將來還是有機會遷都洛陽的，而趙光義卻未必。

官家在點評自家兄弟和兒子，沈霽不會真的以為官家這是在跟她嘮嗑，所以她沒有吭聲，只是在傾聽。

趙老大說著，又回憶起了往事，沈霽忽然紅了眼眶。

趙老大見狀，便不再提，只讓她回去做事了。

十月初十的晚上，趙老大一如既往地歇下，半睡半醒間一道熟悉的身影再度旁若無人地從門外進來，他看著對方手中的鉤索，沒有絲毫的驚懼，道：“你還是來了。”

對方道：“已經過去了九年，時候到了。”

趙老大知道他是什麽意思，想當年，他也是在夢中看見了對方，要被對方帶走之際，是沈霽給他的一本收錄了省試省元文章的合集提醒了他，讓他驅趕了對方。

如今那本合集早就被他翻爛，依舊放在他的枕頭底下，卻沒能如上次那般給予他力量，再度驅趕對方了。

趙老大還想說什麽，然而最終只是一聲嘆息：“罷了，身後之事，由著他們去吧！”

……

鹹泰九年冬十月十一日，趙匡胤駕崩於長春殿。

作者有話說：

算正文完結？還有些番外，繼續收尾。

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