曹芳蕤撫上丈夫緊緊捏著的拳頭，無言的安慰他。

兩刻鐘後，沈香先來了，她對主位上的兩人行了個禮，蒼白的臉色看起來很是不好，身子也搖搖欲墜，曹芳蕤擔心她腹中孩子，便命人端了把交椅來。

周婆子綁著雙手扔在正房的地上，哆哆嗦嗦著連大氣也不敢出。

顧七娘最後到，一進門她就發現氣氛不對勁，茫然的看了一圈，然後柔柔福膝行禮。

“郎君萬福、娘子萬福！”

李淳業深深的看了她一眼，而顧七娘則是一頭霧水，她發覺今日之事可能與自己有關，捏著帕子站在一旁垂眸思索。

曹芳蕤把在場諸人的表情盡收眼底，身旁李淳業輕咳了一聲，她理了理喉嚨，正聲道：“今日叫了你們幾人來，是有些事想要問清楚。”

“知道的就說出來，或許能從輕處罰，不知道的也不會降罪，但若是被我查出有一絲隱瞞，決不輕饒。”

她的聲音清脆悅耳，但當諸人看見帷幔邊站著一溜七八個孔武有力的婆子，心就抖了三抖，特別是周婆子，連王小虎都能聽見她牙齒打顫的聲音。

他走過去踢了一腳，“把那天跟我說的話在給郎君和娘子說一遍！”

周婆子費了不少力氣才跪好，顫顫巍巍竹筒倒豆子似得交代道：“回稟大王、王妃，三個月前，顧孺人身邊的彩屏來找奴，她說傅娘子跟顧孺人關系好，顧孺人知道她跟兩個姐姐從小分散了，便想找到她們……”

“彩屏先是給了奴一貫錢，可府裏的規矩奴知道，傅娘子身份是大王的妾侍，奴若是拿了錢為她打聽消息，被人知道了一定會被趕出府去！”

周婆子越說越順暢，表情也不那麽緊張了，她思索了一瞬又道：“奴當時就拒絕彩屏了，可她不死心，過了幾日，她又來了，拿了只金釧給奴，惦著不輕……”

李淳業厲聲道：“你就收下了？”

周婆子瑟縮了一下肩膀，然後擡起頭慌忙的辯解：“大王恕罪，奴本來不想要的，可彩屏說，奴的兒子一把年紀還未娶妻，這只是孺人憐惜奴辦事勤懇賞的，讓奴安心收下便是……”

“哼！”李淳業看也未看顧七娘的臉色，語帶諷刺道：“是不是賞賜你心裏有數，那只金釧呢？”

“在奴家裏柴房的地窖裏，那金釧分量太足，奴怕別人知道，連老頭子和兒子都沒提起！”

王府後門有一條巷子，府裏許多下人就住在那裏，距離也不遠，曹芳蕤對王小虎擡了擡下巴，示意他帶人去找。

王小虎領命而去，李淳業接著審問：“既然你收了錢，那可打聽到什麽消息沒有？”

周婆子眼神閃爍，聲音也不自覺的放低了，“彩屏給的消息太少了，光是京城裏就有數百萬人，奴不過一個卑微的下人，短短三個月，如何能尋到……”

也就是說，她拿了顧七娘的錢，卻根本沒辦事。

聽到這裏，沈香神情錯愕，驚詫無比的看著周婆子仿佛還沒搞清楚發生了什麽。

曹芳蕤看了她一眼，問周婆子，“我記得你是石婆子的親戚，因為膳房的王婆子病死了，你頂替她的位置上來的，到現在也不過一年多時間，若顧孺人要尋人，怎麽就找上你了呢？”

“她找石婆子不是更便宜嗎？”

周婆子額頭沁出冷汗，伏趴在地上喃喃不知所語，旁邊一個粗壯的婆子拍了她一巴掌，周婆子‘哎喲’一聲，哆哆嗦嗦道：“有一次彩屏來膳房端菜，說她有個親戚在城南方向，家裏快要辦喜事了，彩屏想送點禮，不知該怎麽送出去……”

“奴的兒子因為面相不好，沒有在府裏領差事，整日四處閑逛，奴就跟彩屏說，奴的兒子可以幫她這個忙……”

“哼！”曹芳蕤冷冷一笑，“想必彩屏不會讓你兒子白跑這一趟，你拿了好處，彩屏自然也就把找人的事托付給你了！”

“石婆子一家屬於宗室奴仆，比一般的下人多有體面，所以不會也不敢輕易的觸犯規矩，你不一樣，你家是靠著石婆子才賣身進府的，規矩在你們眼裏，恐怕值不了兩個錢。”

“還敢裝作一副被逼無奈的模樣，見著錢就跟蒼蠅似得，你以為瞞得過我！”

曹芳蕤又氣又怒，這就是新立府的壞處，雖然已經把下人中那些不服管教的趕走了，可這種見著蠅頭小利就一哄而上的人往往最能壞事。

可見在她雖勞心勞神的管家，還是有些地方做的不夠好。

周婆子不敢再說話，李淳業撚了撚手裏的玉佩，那根絡子還是顧七娘送給他的，他用平靜的讓人不安的聲音對顧七娘道：“你有什麽話說嗎？”

顧七娘仿佛是從夢境中蘇醒過來，一臉不可思議的左看右看，“我？”

她迷茫的搖頭，“妾是有讓彩屏給此人一貫錢，不過那是因為妾想吃鹿肉湯鍋子，本想讓石婆子去置辦，可石婆子那天不在……”

“周婆子湯鍋也做的好，但彩屏聽人說起過，周婆子為人太貪婪了，果然，彩屏先是拿了五百個錢去，周婆子說不夠，妾想著她們在膳房做事也辛苦，多給些錢就給吧，便讓彩屏給了她一貫錢。”

“這件事很多人都是知道的……”

一貫錢，可以買三十多只雞、三十鬥小麥了，就算是鹿肉稀罕難得，一貫錢也太多了些，李淳業並非是個不識阿堵物的人，因此聽到這裏臉上很不好看。

他瞪著地上的周婆子，後者使勁往後縮著身子，明顯就是心虛。

顧七娘委屈的說完，又補充道：“至於給周婆子金釧，讓她去打聽沈香姐姐的事，妾從未做過這種事！”

“妾絕無虛言，郎君和娘子可以讓人去妾屋裏查，每一件首飾都登記造冊了的，妾的金釧還好好的放在妝奩裏呢！”

曹芳蕤銳利的視線‘唰’的一下刺過去，宋嬤嬤的心‘咚咚’直跳，眼皮子也不住抽搐，這是怎麽一回事！

還未等李淳業出聲，周婆子失聲尖叫起來：“你胡說！”

“那只金釧明明就是彩屏給我的！上面雕著仙桃賀壽，上下有回字不斷頭的花紋，我親手把它用布包裹著藏進地窖的！”

說罷她慌亂的看向李淳業，“大王明鑒，彩屏真的給了奴一只金釧，奴沒有騙人！”

顧七娘無奈的搖頭，“我不知道你為什麽要冤枉我，但我可以肯定兩點，第一，我沒有讓人給你金釧，去打聽沈香的姐姐在何處。”

“第二，我的金釧共有四只，但並沒有仙桃賀壽樣式的……”

說罷她對曹芳蕤恭敬的屈膝：“娘子可以派人去妾房裏搜查，妾絕無隱瞞！”

顧七娘神態自若，好像真的是無辜的，曹芳蕤面上不動聲色，可心底已經是翻江倒海了，她沈了沈聲，把視線轉向李淳業。

他錘頭沈思了片刻，對宋嬤嬤道：“你帶幾個人去靜姝院。”

宋嬤嬤應是，跪在地上的彩屏一骨碌爬起來親自引路。

這時，去周老四家搜查的王小虎也回來了，他沈著臉回道：“稟郎君、娘子，奴去了鄭家柴房的地窖裏翻了個遍，並未發現有金釧……”

“但是在柴房的腌菜缸裏，奴發現了十八貫錢……”

王小虎是李淳業貼身伺候的內侍，他的話自然可信，此言一出，滿堂一片嘩然。

這周婆子不是說地窖裏藏有一只金釧嗎？怎麽現在是柴房裏有十八貫錢？

廳堂裏一個婆子忍不住了，心直口快道：“回稟大王、王妃，尋常人家十八貫錢足夠吃喝一二年了，周婆子雖然在王府當差，可她除了月例就是在竈上摳索幾文錢……”

“更別說她男人了，吃酒賭錢嫖＼妓，夏天賣被子，冬天賣竹床，不知被多少人笑話，這十八貫錢來的實在蹊蹺！”

曹芳蕤當然明白這個道理，她感覺事情朝著不可控的方向而去，恐怕今日，不會如她所願了。

她臉頰繃得緊緊的，握住憑幾的手指指節都發白了，但還是竭力隱藏起自己的心思。

又有一個婆子遲疑著道：“聽說她們竈上有的人……會偷東西出去賣……”

周婆子面無血色，一邊搖頭一邊喃喃道：“我沒有！我不知道那些錢怎麽會在柴房！我只知道金釧就在地窖裏……我親手放進去的……”

“怎麽會沒有呢……”

她狠狠打了個哆嗦，努力擡起身子向曹芳蕤嚷道：“王妃！奴承認在竈上會貪些錢，可膳房的東西都是有數的，奴絕不敢偷出去賣錢！”

“請王妃明察！”

明明是在說顧氏指使周婆子找人的事，怎麽說著說著就成了膳房有哪些紕漏，這豈不是當著大王的面打王妃的臉麽！

宋嬤嬤臉頰微微抽搐，沖李淳業福膝，“大王，既然她說不知那十八貫錢怎麽來的，不如就傳周老四進來問話吧！”

李淳業沒有管過家，但他也知道王府上下每天不知道多少事，妻子就算有三頭六臂也難免會有疏忽，因此他並沒有覺得妻子做的不好，他點頭同意宋嬤嬤的話。

周老四來了後見到這個陣仗已經嚇得快要尿褲子了，等知道是自己婆娘犯了事，二話不說便打了她一巴掌，兩個小廝把他拖過來跪著。

他指著自家老婆交代了個幹幹凈凈……

作者有話要說：

唔~顧七娘還不會狗帶

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