一開始，沒人說話。謝爵捋了捋頭發，避開徒弟的眼神，山頂上日光燦爛，有些晃視線。謝爵想揉眼睛，可指尖上那倒刺還沒弄出來，只能用掌根蹭了一下。恰好在放下手時陸雙行拋來了樣什麽東西，謝爵不由伸手接住，仔細看看，是枚小巧可愛的珠花發釵。

他拿在手上轉了一圈，問說：“哪兒來的？”

陸雙行走在前面領路，聽見他問，站住腳回頭，令謝爵能看見自己口型，“山下換的。”

進而又是一陣子沈默，謝爵不明白他換這玩意兒做什麽，倒是陸雙行註意到他帶了兩把玄刀，稍作思量便停下來問道：“是不是瑟瑟不見了？”

謝爵嘆了口氣，略一點頭。

下去的路比上山更陡，陸雙行回身伸手想扶一把，謝爵猶豫了下，還是抓住了。所幸兩人的手很快就分開，說不清楚是誰先松開誰的。陸雙行再次問說：“什麽時候的事？”

“昨天夜裏。”謝爵答說。

如果瑟瑟是往宜州繼續搜尋琴琴的蹤跡，那至少有很長一段路線都是和謝爵重疊的，她只早離開一個晚上，沒道理追不上人。師徒倆默契地沒再提這事，一同來到了山底的下浮萍村。

謝爵在路上這幾天，陸雙行已把附近的地形摸清楚了，很是輕車熟路。兩人正靠近房屋，迎面跑過來一小丫頭，謝爵一楞，小丫頭氣沖沖對陸雙行喊道：“哥哥你又去哪兒了？到處都找不到你！”

小丫頭註意到他身後的謝爵，臉倏地紅了，似乎是懊悔在生人面前大呼小叫。謝爵瞧她可愛，忍不住臉上帶了笑意。陸雙行沖他介紹道：“這是鎖兒。”

謝爵明白了，把適才陸雙行拋給他的那支珠花遞給鎖兒，鎖兒紅著臉忙搖頭，謝爵再遞，她才小心翼翼接過，連說了好幾個“謝謝”。陸雙行擺擺手，吩咐說：“去找你娘。”

鎖兒點點頭跑了，謝爵直起腰，看著她跑去的方向問說：“這是怎麽一回事？”

陸雙行偏偏頭，似是不知從何說起，只道：“你該見見她娘。”

說罷，他自己領著謝爵往鎖兒跑走的方向過去。師徒倆走近院子，碰巧賈玉娘聞訊出來，邊走邊在圍裙上蹭手。謝爵同她對上視線，仿佛雙手突然抽動了下，還沒來得及反應，手已經放在了玄刀的刀柄上。

賈玉娘腳步當即頓住，一眾還沒做聲，鎖兒驀地又從屋裏冒出來，嘴上喊說：“娘——”

謝爵的手當即拿開，悄無聲息地背在身後。陸雙行朝鎖兒一擡下巴，“去找你阿爺阿奶吧，別讓他們瞧見了刀。”

鎖兒“哎”了聲，歡歡喜喜出了門。待小丫頭瞧不見了，賈玉娘才松了口氣，瞥著謝爵陰陽怪氣道：“好眼力。”

謝爵沒有接話，心裏卻有些奇怪，不知為何，只一眼他便覺得賈玉娘是畫骨，現在她這句話可不就證實了。謝爵看向徒弟，陸雙行明顯是知情的，師徒倆對望一眼，賈玉娘哼了聲，拾起門口的背簍，快步出去。

謝爵不明所以，探身看了眼，見賈玉娘背著簍子，往山裏的方向去了。他再次看向徒弟，這次陸雙行搬了凳子讓他坐下，終於把近日下浮萍村的見聞講清楚。

講的時候，陸雙行默默觀察著師父的反應，聽到眼前這個假的賈玉娘養大了鎖兒，盡力照顧著戚老夫婦，謝爵的表情沒什麽變化。陸雙行繼續講說：“第一天，我跟著她進山，她走得比我還快，會在日頭落前趕回來。我發現，鎖兒雖是在下浮萍村長大、從沒有去過外面，賈玉娘卻嚴禁她獨自進山。”

謝爵追問道：“然後呢？”

“後面幾天我不再跟著她，自己進山裏轉悠，果不其然迷路了。”陸雙行說著掃了眼外面，“林子深處的路我怎麽繞都繞不出去，一直到夜裏，是賈玉娘找到我的。”

如果賈玉娘還存有害人之心的話，是完全可以不去尋找陸雙行的。

謝爵察覺到他話裏有話，講這些絕不是為了給賈玉娘說情。他蹙起眉，只看著徒弟。陸雙行指了指廚房，“結果，我發現她的背簍裏有一小袋子鹽。”

“鹽？”謝爵順著他指的那邊看，好像抓住了重點。

陸雙行點點頭，接著說：“這個地方，不從山頂的上浮萍村路過，不可能在一天內往返至能易物采買的位置。今天我等你的時候問過上浮萍村的村民，沒人見過賈玉娘，那就是說，她從深山老林裏拿回了一袋精鹽。”

謝爵不寒而栗，陸雙行笑了笑，又道：“而且我覺著她是故意給我看到的。我覺得她其實想說，可在她的兩難間猶豫輾轉。”

此時此刻，結合開始他說過的浮萍村見聞，謝爵已完全明白了徒弟的意思。遠處的深山裏恐怕有個類似灰窟的畫骨聚集之地，且從那裏走出的畫骨很多都是白骨身、沒有披上皮囊。可巧，這個地方完全能對得上買玲瓏的話。琴琴在宜州下落不明，往更遠的說，流雲也曾在曹林提過宜州。

謝爵了然道：“你撬不開她的嘴，你想要我來。”

“嗯，”陸雙行正色說，“天下沒有人比你更了解畫骨，沒有人見過的畫骨比你還多。”他無意間咬了下下嘴唇，避開謝爵的眼睛，顯得有點緊張，“其實……很多時候我並不明白畫骨所思所想，只是學著你的樣子。紅艷——”

陸雙行再次看向謝爵，“因為你沒殺紅艷，我便也沒有。我沒有親眼目睹紅艷的過往，但你看過。現在我見過了賈玉娘，我好像明白了……所以，我沒有殺她。”

謝爵安靜了好一會兒，沖陸雙行慢慢勾起嘴角。

自常悔齋一事後多日，陸雙行再次瞧見了謝爵沖自己笑。他開始懂謝爵了，知道這笑並不是如釋重負，反而是種折磨。整個天下、分骨頂十三年，已經證明了畫骨是殺不完的；可確有一些畫骨，違背了自己的怪物之身，將白骨活成了皮囊。謝爵想知道畫骨究竟是什麽樣的東西、從何緣起，知道了這些，也許才能找到差異緣何而來。同時，分骨頂卷宗的一樁樁人命壓在骨差的肩膀上，對畫骨一瞬間的憐憫心，便是折磨，便是對人的叛離。

他們第一次無比接近畫骨的緣起——那個被稱為“家鄉”的地方。

賈玉娘的兩難，在於她不願背叛自己的來處、族群，也想活下去，想鎖兒活下去。她夾在畫骨與身為人的女兒之間動彈不得，謝爵的到來是個契機。

謝爵笑罷，長長地嘆了口氣，“畫骨是世上最難懂的東西。”

陸雙行楞了下，問說：“比人心還難懂嗎？”

謝爵搖了搖頭，再擡眼，師徒倆的視線猝不及防撞在一起。謝爵看著他，思緒驀地飛遠了。種種緣由註定了他們眼前的道路孤立無援，說不定撬開賈玉娘的嘴，路也走到了頭。迷霧重重的白骨叢，果真是陸雙行陪著他往前走。

謝爵把手伸到他面前，那根小小的毛刺紮在指尖，木木地刺著。他抿了下嘴，輕聲道：“幫我弄出來。”

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