兩人來得及時，再晚上須臾這畫骨便會脊椎折斷死去。謝爵小心翼翼地托著他等徒弟割斷繩索，吊在骨架上的力氣一卸，那畫骨驀地發出聲怪異而模糊的呻吟，眼皮顫了顫。

他身上的血就快流盡了，即便如此謝爵也沾得滿身滿手都是。嗆鼻血腥氣激得喉嚨陣陣發緊，陸雙行不敢掉以輕心，提著刀立在師父身邊。謝爵矮身借著光查看，這畫骨喉嚨也被割壞了，一時不確定還能不能發聲——畫骨就算是白骨的樣子也能說話，興許眼前這個也行。

師徒倆對望起來，僵持在原地。畫骨近乎被剔成了骨架，卻能看出下刀之人技藝精湛，刀口極勻、力道統一，好像正是奔著他的骨頭去的。陸雙行驀地想起了飛素那把刀身不見蹤影的匕首，他心裏寒意叢生，剛想告訴師父，那畫骨卻在兩人面前顫抖了幾下，緩緩掀動開了眼皮。

地洞內安靜至極，畫骨充血的眼睛同師徒倆對望著，謝爵一動不動，那畫骨卻慢慢轉動眼仁兒，看向兩人手中的玄刀。他的下頜只薄薄粘著勉強算是肉的粉紅碎屑、極慢地抖動起來，斷斷續續道：“骨、骨差啊……骨差好，骨差好啊。”

他已然沒有口型可言，謝爵不清楚他說了什麽，倒是陸雙行搶說：“你知道什麽？說出來，我給你個痛快。”

這畫骨整張臉上沒剩下什麽皮肉，話音剛落，他上下牙噠噠磕了兩下，僅剩的那層薄薄筋肉牽出了些似笑非笑的神情。他緩緩轉動眼仁兒又看謝爵，謝爵緊抿著嘴唇一言不發，畫骨便眼睛看著地洞上方，吊起他的繩索仍有一段在頭上懸空著。他的牙齒裸露在外，陸雙行驀地聽見他上下牙再度咯咯噠撞了下，慢吞吞地說：“你的刀快嗎？”

這次，謝爵似乎明白了，沈聲道：“不會疼的。”

那畫骨哈哈笑了兩聲，音色嘶嘶漏著氣。笑罷了，他說：“他幫過很多畫骨從亂葬崗裏挑選合適的皮囊更換，在客棧裏。”

“客棧裏的屍首——”陸雙行說到一半，看看師父又看看那畫骨。他趕忙拉過謝爵的手，在掌心上飛快地寫起來，畫骨卻不等著，繼續道：“那是留給畫骨看的標示罷了。我就是這樣留在客棧裏等到了他。”

謝爵辨認著掌心裏的字跡，眉心不知不覺更蹙。陸雙行寫完了，謝爵才輕聲道：“角落裏的那些墨骨也是他殺的？他為何要把你變成這樣——”

畫骨沈默片刻，看向師徒倆抓在一起的手。他的舌頭動了幾下，答說：“因為我不肯褪殼。”他說著瞪大血紅雙目，有些癲狂，“在亂葬崗等了這麽久，他都沒再等到活骨。我不肯褪殼，他卻認定了我是活骨。他就這樣剝了一具又一具，也許世上再沒有別的活骨了——”

陸雙行無暇思索，手指飛快地在師父手上寫，指尖不自知地有些用力。謝爵正待認真辨別字跡，那畫骨突然顫抖著擡起手，一把攥住了謝爵的衣角！兩人猝不及防，陸雙行左手攥著的玄刀險些不由自主揮去，而畫骨毫無所覺，憤恨異常沖謝爵喊道：“二十年來我從未作惡，最後卻要死在畫骨手裏！殺了我吧骨差，你去找，去找到他們！”

陸雙行眉角一動，停下了著急忙活寫字的手指，“他們？”

那畫骨急不可耐道：“飛素，流雲，飛來。一個年輕人，帶著一個小孩和只剩一條左手的女人。他們不會隨意換皮的，殺了他們！”他說完，口中爆發出變了調的呵斥或是尖叫、從地上直挺挺地坐了起來。畫骨一動，他的骨節撞在一起，在地洞內回蕩出窸窸窣窣。師徒倆一時怔在原地，陸雙行不由一手護著謝爵就往後退，玄刀橫在身前。

畫骨坐起身後卻再無動作，快要瞪出眼眶的眼仁兒緊緊粘著玄刀，流露出顯而易見的渴望。他凸起的脊椎頂得更高，像緩緩游曳的蛇定在了攻擊獵物之前。謝爵長出了口氣，微微撥開些徒弟，將墨色的刀輕輕擱在了他的骨節上。

陸雙行一面要顧及著那畫骨，一面還要往師父手上寫字。他來不及寫完畫骨的話，只好先寫了“飛素，飛來，流雲”三個名字。

“飛素，飛來，流雲……”謝爵緩緩重覆著，“還有什麽可以告訴我們的嗎？”

那畫骨搖頭，擡起眼皮看著上方黑暗的窟頂。謝爵手臂上青筋突然暴起，刀快無影畫出半寸銀色弧光，那畫骨卻倏地閉眼，自言自語輕聲喃喃道：“真想回家鄉啊……”

刀斬斷白骨，畫骨的聲音仿佛還回蕩在洞窟內，皮肉卻已化作黑水橫流。謝爵發現了畫骨最後說過什麽，可竟分不清究竟是在刀落前還是刀落後。旁邊陸雙行微睜著眼睛，不禁念道：“家鄉……”

謝爵握著刀滯在原地，那畫骨已只剩一具雪白的骨骼，沒有散落在地，而是維持著盤腿低頭而坐的姿勢。陸雙行騰地攥住謝爵手拉到自己身前，寫下“家鄉”二字。

謝爵頓了下，手慢慢握住、像是握住了“家鄉”這兩個字。他忽然回憶起了吳宅裏的夫人，若是沒記錯，她死前似乎也曾提起過“家鄉”。

“我已離開家鄉太久了……”謝爵不由低聲道。

“什麽？”陸雙行一怔，問說。謝爵從回憶中掙出來，看向徒弟，壓著眉眼道：“我已離開家鄉太久了，吳夫人也曾說過這句話。”

接連兩名畫骨提起家鄉，畫骨有家鄉嗎？若有，究竟是他們皮囊、那具身軀真正主人的家鄉，還是別的什麽？陸雙行出了口涼氣，興許謝爵突然冒出來的想法是真的有跡可循：畫骨共同隱藏著一個秘密，骨差從未窺見。

雪白的骨架保持著盤腿而坐，黑水沒過燈盞底座、飛快地融化進泥土裏。陸雙行擡眼瞥見了那骨架背後原來還有個雪白的物什，他探身過去拿起，不給謝爵看，而是直接拉起師父，“先出去。”

兩人都有些渾渾噩噩，最後檢查了一遍地道，再沒有新發現，這才匆匆退出洞窟。畫骨、那些畫骨大抵會被永遠遺忘在此處。

他究竟有家鄉嗎，他們的家鄉又在哪兒呢？

師徒倆坐在樹根上，外面尚是青天白日，足以看清口型，陸雙行卻托著師父的手掌把畫骨在窟內說過的話一字字又寫了一遍。謝爵沈默著等他寫完，收回手掌道：“家鄉。活骨……”

陸雙行面沖著師父沈聲道：“我沒記錯的話，活骨是指那些能夠據皮囊調整骨骼大小的畫骨，極少見，就連師父這些年也只見過一次。”

“嗯，”謝爵輕輕點頭，嘆了口氣慢慢道，“活骨是唯一可以鉆竅於半大孩子的畫骨，我見過的那個，皮囊是個病死了的女孩兒。她家裏人舍不得，卻剛好遇上了一具白骨——”

陸雙行從卷宗上讀過這樁往事：那家人舍不得死去的女兒，卻剛巧遇上了畫骨。而這白骨可以根據皮囊調整自己骨骼的大小，也就是說——她能跟隨著皮囊一起長大。

想到這裏，陸雙行只覺得荒誕不經。而往事的結局也確實如此。即便是活骨，能調整骨骼與皮囊的範疇也不過兩拃左右——活骨的骨架或許可以再長大，但皮囊已經到極限了。那個女孩、不，那個畫骨隨著皮囊一起長大了兩拃。她忽然發覺自己明明還有更多選擇，更合適的皮囊。於是她殺了接納她的“父母”後鉆竅。

“二十年來從未作惡。”陸雙行低頭自言自語，謝爵一時沒看見他口型，拿眼神詢問。他沒有再為師父重覆話語，對那慘死畫骨遲來的一絲半縷憐憫又被這活骨的往事頃刻消磨殆盡。

“還有這個。”他摸出從洞窟中撿到的雪白物什，遞給謝爵。

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