師徒倆仍是不緊不慢地將烤餅吃完了，這才把木塊木柴擺了回去，只是露出了屍首那只腳。兩人將陸雙行的馬兒放跑，做成只有一人留宿客棧的痕跡便躲回二層。此時漏風的窗紙反而方便觀察四周，謝爵想了想沒提起再去亂葬崗看一眼的事情，那地方沒個遮掩，白天不比夜裏、一眼就看得清清楚楚。

只有一點，亂葬崗裏葬的是罪人、惡徒，饑殍，卷上草席子就給匆匆埋了，要不是防疫病，恐怕有些人連埋都不會埋。師徒倆誰也不像是能出現在亂葬崗的死人，謝爵把冠盡數取了披頭散發，又脫了外衣這才勉勉強強有了些落魄的樣子。陸雙行怕他冷，生了堆火，也對，才從凍土裏爬出來，誰不想烤烤火？

兩人一個在樓上，一個隱在二樓不動。足足蹲守了整日，這方圓幾裏仍是連個會動的東西都沒有，唯一還剩下的活物可能便是不知從哪裏傳來的寒鴉啼鳴。謝爵不缺耐心，骨差出巡本就鮮少往人堆裏湊，跑上幾日不見活物也是常事。到夜裏他連困意都沒有了，眼睛望著火堆、伸手靜靜烤火。謝爵的右手含著墨骨，對疼對燙都極不敏感，陸雙行在二樓小心觀察著，想出聲提醒他太近了，便隨手拾了個刮進來的小土塊兒打算彈出去。撿起來再擡頭，他卻呼吸一滯，猛地把頭又壓了下去。

謝爵身後不遠處站著個人。

那人身形隱在茫茫夜色裏，看不清面目衣著，只能大致猜出是個男子。陸雙行心驚不已，他半點足音都沒察覺，師父莫不是耳朵突然不好使了、也沒聽見，還是聽見了穩住不動。若是前者，此人身法不在師徒倆之下，謝爵的玄刀不在身邊——

他腦中思緒奇飛，那人卻從暗幕中步出，緩緩行至謝爵身側，低聲道：“哎。”

謝爵像是才剛發覺冷不丁冒出個人來反應不及，肩膀頓了一下回過頭看他。那是個年輕男子，瞧著不過二十出頭的樣子，生得挺英俊風流，穿著粗布衣服也不顯窘迫，倒是瞧著挺恣意。他指指謝爵伸在火前的右手，又道：“太近了，你不覺得燙嗎？”

謝爵把手往外挪了挪，稀松平常應道：“冷得緊，一時也不怕燙了。”

那人大大咧咧，在謝爵旁邊坐下，將手伸到火上烤。過了片刻，他才再度開口道：“你說的對，冷得緊，也不怕燙了。”

謝爵不接他的話，眼睛也不亂看。隱在二樓的陸雙行卻能一覽無餘，這人走到明處，他才看到他腰後掛了麻繩、還是油浸的，行囊裏也露出一截刀柄，像是橫刀的樣式。陸雙行壓下眉眼，此人扮相似是剔骨先生。

那人烤了會兒火，繼續搭話說：“公子從哪裏來的，怎麽一個人歇在這兒？”

謝爵這次應聲得快了些，但話還是不緊不慢的，“從皇城裏，出來雲游四方，到處看看。”他看了眼男人，反問說，“你呢？”

那人笑笑，露出枚尖利利的虎牙，“我是剔骨先生。”

謝爵挑了挑眉，“哦，原是薛先生啊。”

“我叫飛素，”男人把手收回來，隨意擱在膝蓋上，“不姓薛，就叫飛素。公子呢？”

這人來來回回打量謝爵、毫不掩飾，陸雙行眉心登時緊蹙。要說起來剔骨先生深更半夜出現在荒客棧不算怪事，可他就是莫名對這人有敵意。

樓下，謝爵答說：“我姓李。”

說完樓下又安靜了，飛素看了看四周，隨口問說：“公子怎麽穿著單衣坐在這兒，你的行囊呢？”

謝爵沖他笑笑，回說：“在樓上，沒找到火盆，只能下來點火了。我的外衣臟了，正好脫下來洗洗。”

飛素“哦”了聲，不再開口，身子微微往後仰，坐得更隨性了。陸雙行在樓上緊盯，卻眼見著他手緩緩隱在了背後，似乎是在撥弄那麻繩。這下壞了，再聊下去要進套的沒套道，這人要把謝爵當成畫骨捆了！他拿不定註意要不要弄出點聲響提醒師父，正待此時，謝爵驀地主動說：“三更半夜，我一個人坐在這荒客棧裏烤火，薛先生不怕我是畫骨嗎？”

“你是畫骨那不正好，”飛素說著，明晃晃將那麻繩拿出來在火後亮了亮，“我不正是幹這個的。”

“倒是你，”他說話間那刺刺虎牙又露了出來，人笑瞇瞇的，“不怕我是偽作剔骨先生的畫骨嗎？”

謝爵對答如流道：“我手無寸鐵，更無縛雞之力，你若是畫骨，那我也沒辦法。”

謝爵這幾年身子骨不好，又沒時間養，形體愈發單薄，一般人還真不一定能看出來他身法不凡。加上那張臉生來溫雅純良，看著倒確實像文弱貴公子、吃飽了撐的出來雲游四方。那飛素也不知信或不信，樂呵呵地笑起來，邊解開行囊邊道：“別怕，我真是剔骨先生——”他解開包袱，神神秘秘給謝爵看，陸雙行在高處比謝爵先瞧清楚，那包袱裏裝著幾截墨黑如玉的東西，正是畫骨的骨架！

陸雙行舔了舔下嘴唇，這人難道真是剔骨先生？

謝爵這回“微訝”明顯，接說：“我看薛先生年歲不大，倒是年少有為。”他半真半假，問說，“怎麽不上分骨頂去做骨差？”

謝爵有惜才惜勇之心，分骨頂不乏剔骨先生出身的骨差，只要考核通過，受封得甚至比次七品到七品還快些，只因這些人大多有對上畫骨的實戰經驗。陸雙行聽著，心底頓時波濤翻湧，可別這趟出來真給分骨頂白撿了個骨差回去！他對白撿一骨差沒意見，但這人最好不要是他自己的師父撿來的。

他想著想著便暗自咬牙，能確認這人是剔骨先生，那自己也不必藏了。

樓下，飛素把包袱重新系起來，答說：“我覺得做骨差不自在。不過聽說骨差奉祿不低，也挺好的。”他說罷又問起謝爵，“公子之後要往哪邊走？不妨我們結伴而行，也好有個照應。”

謝爵還沒說話，陸雙行卻在樓上默默跟他打擂臺：我師父的名號說出來嚇死你，到時候你請他照應你還差不多！

謝爵淡淡道：“沒想好呢。”他說完站起來，沖飛素一笑，“薛小先生，夜裏風大，我要上去休息了。我就在最裏間那房內休息，若是有用得上的，也可來知會一聲。”

飛素像模像樣地沖謝爵擡手揖了揖，雪白的虎牙亮閃閃，“公子慢走。”

謝爵緩步上了二層，輕手輕腳關門。他轉頭看見徒弟還矮身在窗戶底下，也不需提醒，陸雙行自當不會貿然起身。過了須臾師徒倆卻從窗縫裏看見那飛素轉身，從後院裏出去了。謝爵騰地滑到地上，盤腿坐著，眼底一下子沈了下來，低聲道：“這人不是剔骨先生。”

陸雙行其實沒覺出來他哪裏有破綻，但還是很高興那飛素真不是剔骨先生。他求教道：“何以見得？”

“我認得剔骨先生的眼睛，提及畫骨、他們眼裏的憤恨比骨差還要深。”謝爵蹙眉，沈聲緩緩道，“他的眼睛深不見底，獨獨沒有怒火。”

後院裏那堆火無人看顧，火舌漸漸落了下去。飛素走出荒客棧，再次步入黑暗。他悠閑地邊伸懶腰邊打了個口哨，不多時噠噠馬蹄急奔，朝著他的方向而來。仔細看那馬上原來還趴著個半大少年、身子矮下去緊緊貼在馬上，在黑夜裏一時還真難以察覺。這馬兒與少年一起來到飛素身邊，少年不從馬上下來，聲音微不可聞道：“飛素哥！如何？”

飛素沖他笑起來，一笑瞇縫著眼睛、仍是露出小巧的虎牙，“這人不是畫骨。”

“是嘛，”少年有些失落，嘟囔道，“下午我從樹上看過一眼，他好漂亮。”

“送你你要不要？”飛素說著摸摸那少年的腦袋，少年樂顛顛地拱拱他手。“你確定他是一個人過來的嗎？”

“不知道，”少年老老實實搖頭，“下午我發現時是自己，但他不是從亂葬崗來的。我見他燒了火，必然發現了皮囊，可他沒反應，這不我才喊你來了嘛。”

飛素點點頭，少年驀地又道：“對了，晚間來的消息，天杏崗的茂月死了。”

飛素沒什麽反應，兀自微微帶笑，輕飄飄道：“是嘛……”他牽起韁繩，那少年便跳下馬，落地無聲。飛素拍了拍他肩頭，“去吧，藏著回去。”

少年“哎”了聲，像是道影子融入夜色，眨眼便不見了。

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