和本以為陰陽相隔的親人再度碰面, 那些壓抑的情緒如同洪水沖毀堤壩，傾瀉而出。可是，只洩出一個口子, 石燦然就立刻收住。這不是一個可以肆意揮灑情緒的地方，理智，一定要理智, 一年多的死亡和流浪, 讓她把理智刻在骨頭上, 隨時隨刻謹記。

石燦然松開於劍翹，很快明白那些風聲是京兆府特意放出去迷惑人心的, 她也是咬鉤的人之一。

“想殺於姐姐的人還活著嗎？審出他背後的人了嗎？”於劍翹滿含希冀的問道。

房大人威嚴肅穆, 木春生眼瞼低垂, 木遲生默不作聲, 大堂上只有一個都頭、四個護衛, 填不滿這空蕩蕩的公堂。石燦然跪在地上，仰頭看著這安靜的公堂, 理智進一步回籠。沒有人回答自己的問題, 是他們認為自己還不夠資格得到回答。

石燦然跪直身體，叉手拜倒，“民女石燦然請房大人, 為我父伸冤雪恥。”

“石姑娘, 說說你手裏的證據吧，有證據，案子才能查下去。”房大人聲音不急不躁, 平穩有力。

石燦然從頭上抽出一根木簪, 木簪頂部雲紋中空的地方嵌了一顆銀珠子, 這是民間常見的發簪樣式, 很多平民錢財不夠，又想戴金銀首飾，就會在木簪上鑲嵌金珠銀珠。石燦然撥動銀珠子，慢慢把木簪拆成兩段，從中空的木簪中取出一卷裹得緊緊的、細長的白娟。抖開白娟，上面寫滿了蠅頭小楷。

“倒是巧思。”房大人讚了一聲，誰會想到這樣重要的東西，石燦然居然隨身攜帶呢。他們都以為存在某個特定的地方，要麽地形覆雜必須有人帶領著去取，或者需要特定信物開啟不然會自毀，誰能想到就這麽簡單明了藏在身上，卻是誰都沒找到。

“雲南的新式絹布，不滲墨、不占地。也是諷刺——”石燦然嗤笑，她也沒想到最後想要藏住這份東西，居然依靠了雲南的產出。

趁著房大人看絹布的功夫，遲生笑問：“你對我們姐妹仿佛有很大的敵意啊。”

“不該嗎？姑娘高高在上，用牛乳取樂的時候，我在城外食不果腹；你在深宅享樂的時候，我在野外疲於奔命。”石燦然冷笑，“若非你們多管閑事，陳狗早就命喪黃泉，為我父親償命。”

“你們仇富？”遲生反問，“我家也曾在城外施粥，你吃到的元宵，就是我家捐助。當然，我家施恩，從不妄圖回報。我就是單純的好奇，你也是官家小姐，也曾錦衣玉食，怎麽隨意遷怒，怨氣這樣大。”

“錦衣玉食？”石燦然舉起自己的手，她的拇指已經變形，那是常年推織布機造成的畸形，只有常年勞作的織女才會這樣。再想想走訪街巷時，那些人對石燦然的評價，“粗手粗腳”，若非如此，怎麽會一直無人看破這個粗苯的丫鬟身份。

於劍翹冷哼道：“石知府清廉的名聲人人皆知，可最後，受他恩惠的百姓沒有因為他往日的救濟和清廉的名聲放過他。可惜，身為他的女兒，燦然過得比平頭百姓還不如。天不亮就要開始織布，照顧祖母，洗衣做飯，打理家務。石大人是高風亮節的，他的俸祿要捐給受苦受難的百姓；石大人是清廉自持的，從來不接受富商下屬的孝敬；石大人是大公無私的，他家沒有仆人，周圍鄰裏來幫忙，被石大人看見了，還要責怪女兒不懂事、不識大體、不懂體諒。”

“所以，一個四品大員的獨女，每日過不如平民，陳狗女兒身邊的粗使丫鬟，吃的穿的都比燦然強。燦然不能抱怨，不然就是虛榮無恥、怨恨尊親；燦然還不能和任何人起沖突，不然就影響了石大人的美名。”於劍翹作為家中唯一的女兒，即便父親兄長不過是開武館的粗人，可從沒讓她受過這樣的委屈。於劍翹是頂頂看不上石明遠這樣的人，所以她刺殺陳法，卻矢口否認自己是為石明遠報仇。

“明明是他自己無能，被人當做替死鬼，他卻責怪燦然沒有照顧好祖母，令祖母驚嚇而亡。真是笑話！他有本事就保全自己，別讓老母受驚嚇；沒本事就好好窩著，至少護住婦孺。他倒是個聖人，直接把女兒趕出家門，成全他的道義。”

於劍翹握緊石燦然的手，“伯母要是活著，看見燦然受這樣的苦，心該多疼啊。”

遲生一直默默看著，聽到這一句，卻忍不住有些眼眶濕潤。石燦然的母親，恐怕恨不得從墳墓裏爬出來，和這個男人拼命，帶走自己的女兒吧。

房大人看著石燦然，也不理解石明遠的行為。遲生卻很明白，好官員不等於好父親，石明遠在公務上無可挑剔，在家庭上肯定是虧欠老母妻女的。

“那你還要為他伸冤？”春生不解問道。

“他不是個好父親，卻是個好官，他不該是這樣的下場。我能舊獨平安到京城，不也有那些昔年受他恩惠的人幫忙嗎？我想，當時父親趕我出家門，未嘗不是見情勢不對，想給我一條生路。這支簪子，在事發前就戴在我頭上，父親也給我準備了保命符。”石燦然握著那已經拆開的兩截簪子，苦笑道：“身為女兒，我的孝順就是成全他的道。”

“你倒看得開。”春生也是有過類似經歷的人，面對白昆山，春生可沒有拉他一把的閑情逸致，只恨不得他一落千丈、過得淒慘。“嚴以待人、寬以律己，你玩兒得挺溜，你爹這樣還是好爹，你用我家絹布、吃我家元宵，倒對我們怒目而視。”

於劍翹剛要反駁，拿牛乳說事兒，石燦然卻道：“木姑娘明鑒，民女並無此意，只是嫉妒而已。明明同為官宦之女，木姑娘燦若驕陽、瀟灑大方，我卻只有一個燦然的名字，兩兩相較，難免自卑。”

“以退為進也沒用。牛乳用就用了，我該享受的。難道因為城外流民，我就不吃不喝了？那是聖人，不是我。於劍翹當街行兇，我路見不平，理所應當。至於你，素昧平生，你激將也好、賣慘也罷，你依舊是你，我還是我。”春生說話，就像她的武功一般，大開大合，宛如利刃。“石姑娘，搞搞清楚，把無用的感情丟掉，做事情就做事情，不要隨便發散。”

石燦然一怔，突然一拜，“謹受教。”

於劍翹還想說什麽，石燦然已經按住她，不必說了。一直以來，石燦然心中總有一種英雄殉道的悲愴感，她是歷經苦難的、她是被不公平對待的、她是不計前嫌的，她永遠寬容大度……總想著我做完這件事，也就還完了生養之恩，能清清白白的去死了。雖然反覆這樣安慰說服自己，那些怨恨、傷心、孤獨、無助，還是會在深夜裏冒出來，啃噬她的心。

這一刻，石燦然突然清醒過來，過去了就過去了，就像到了秋天，陽光再燦爛，那也不是夏天。不要被無用的情緒左右自己。

石燦然反握住於劍翹的手，她有性命相托的姐妹，為什麽要為不曾得到的父愛而悲鳴，匍匐著、哀泣著，為他編造借口，求他施舍一點父愛。

房大人看著幾個少女談話，心中亦是感慨萬千。這幾個小姑娘，年紀和他的女兒差不多，經歷卻是如此豐富多彩，她們的心志足夠和他這樣的成年人平等對話。

“石姑娘，這絹布上只有總數和大筆金額，具體賬目在何方呢？”房大人拿著絹布，背面還有石明遠的遺言。

“在我腦子裏。絹布上是大綱，其他賬本我背下來了，我可以默出來。”石燦然指了指自己的腦袋，平靜補充，“我還知道幾個李如松藏藏銀的地方，時間緊急，我沒有去查證過，但如果那些藏銀不在的話，他背後肯定還有人。他們生活奢侈世人皆知，但如何揮霍，也用不了那麽多銀子。”

“一並寫下來。”房大人示意兩個女護衛把人拉起來，送進後衙廂房。現在，基本能確定石明遠是冤枉的了，接下來，他們要查的是李如松背後的人。

宣德侯府

“世子，三公子派去化人廠打探消息的人被京兆府跟蹤去了別莊，我們怎麽辦？”一個左臉上有疤的漢子問道。

宣德侯世子坐在椅子上，怔楞不言。

“世子，世子？”

過了一會兒，宣德侯世子才道：“替我磨墨，寫請罪折子吧。”

“世子，事情又沒查道你身上，不到請罪的時候，還能……”

“不能。現在請罪，是為我沒有辦好水患賑災銀兩侵吞一案，是我辦事不力、識人不明，被家中人所蒙蔽，忠孝不能兩全情有可原。我還年輕，這件事情沒辦好，沈寂一段時間，踏實辦事。再不濟，待新帝登基，總有我的一席之地。若是等京兆府查個水落石出，到時再說就是證詞了。”

“說到底還是侯爺內帷不休。”護衛憤憤不平，現在的宣德侯世子論排行是老二，乃是繼妻所出。先前宣德侯府大公子是宣德侯尚未發跡時娶的糟糠之妻，宣德侯納了同僚的妹妹做貴妾，寵妾滅妻，逼死了原配和長子。寵妾以為自己能憑著肚子上位，結果宗族不同意，直接打落胎兒，還要處置這妾室。宣德侯當然也不幹，經過一番抗爭，父母壓著宣德侯續娶，逼宣德侯保證必須有了嫡子，才能讓庶子出生。

所以，現在的侯夫人和世子，都是填坑的。

結果，宣德侯就是這樣的情種，寵妾哭訴之前失去了孩兒，如今再有三公子，宣德侯就如珠如寶的捧著，連世子之位都是到了年紀，朝廷統一批覆的。若是等宣德侯上折子，不知道猴年馬月去了。

不能給心愛的人名分，不能給嬌寵的兒子爵位，宣德侯決定把大量的錢財給寵妾愛子。可是，宣德侯府不是他一個人的，侯夫人和世子怎會讓他如願。

侯夫人臥病在床，三公子腿有殘疾，就是他們相互鬥法的結果。只是，這樣還不夠。子不言父過，世子不能坐以待斃。所以，他和母親聯合，緊緊握著宣德侯府的庫房。宣德侯不過是戰場上起來的暴發戶，早年也沒把自己的私庫和府上公庫分開，等後來意識到的時候，好東西都歸到公庫去了，誰取用都要經過當家主母的同意，即便是宣德侯。

侯夫人和世子占著大義和宗族支持，宣德侯不願再被參寵妾滅妻，名聲壞一點兒沒事，但要是壞到人人皆知，就融不進所有人的圈子了。

侯夫人和世子看的緊，三公子要銀錢，就只能向外發展。銀子，這是三公子勾結上李如松的重要原因。

世子一邊寫請罪折子，一邊在心裏祈禱，“不要除爵，不要除爵。”

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