春生去哪兒了？

春生請了英國公府的趙衡、趙鉞幫忙, 在另一邊院子裏招待諸位公子。

春生今日也是精心打扮，與遲生同款衣裳，只是換成了深藍色短絨款, 站在陽光下，袍子上有一層一層的光暈。春生的衣裳是窄袖的，這很不符合大家的衣著習慣, 窄衣短褂這是窮人才穿的。可看春生軒然霞舉、鴻鶱鳳立, 與諸位皇子都相處融洽, 又覺得是自己見識粗陋，可能現在就流行這樣的。

這次宴會, 二皇子、三皇子、四皇子、五皇子都很捧場, 早早來了, 在花廳玩鬧。其中五皇子年紀最小, 最看不得哥哥們玩兒不帶他, 今日纏著一塊出來。

春生把眾人領到地方，投壺、錘丸、射箭……可玩的不少。春生家的後花園引了一汪活水進來, 水邊有白鷺悠閑啄著羽毛。岸上立著幾個靶子, 可供人射箭。不愛這等玩樂的，也可以坐在廊下閑聊，看看水景、賞賞鳥雀, 吃食也很新鮮, 都是西南風味。

今日的賞梅宴有兩個最大的看點，一是老梅樹熱烈燦爛的美，二是來自雲南的特產孔雀。

綠孔雀和藍孔雀, 在時人看來沒多大區別, 都是傳說中的東西, 尾羽特別漂亮, 被人驚動，從高處飛下，翅膀扇動、尾羽飄然，通過它，就能想像傳說中的鳳凰。

眾人看得讚嘆不已，這種生活在南方的動物，在此時要運到北方來養活，投入的財力物力非一般人能夠承受。

三皇子與有榮焉，笑道：“宮中有一對白孔雀，那才是……恍若神鳥。”

立刻有人問春生：“你家中還有白孔雀嗎？”

“那等祥瑞，豈敢藏私，都獻給陛下了。這麽多年，我家也只得了一對，從雲南千裏迢迢帶過來，下人們照看它比照看我們姐妹還精細，好不容易送到。”春生指著那幾只孔雀笑道：“這些孔雀，難道就不好看嗎？”

長興侯府承爵人孫小侯爺就笑了：“好看，好看，比我家老爺子養得那幾只錦雞好看。”

“啊哈哈哈——”眾人笑出豬叫聲。

長興侯稀罕羽毛華麗的鳥雀，平時沒少和那些稀罕猛禽的人吵嘴，總說自家那不是錦雞，是鳳凰遺脈。

“你瞧瞧，是這孔雀像鳳凰，還是錦雞像鳳凰？”眾人又打趣。

小侯爺傻樂，“都不像，不過我家老爺子喜歡，千金難買他樂意啊。”

“這話說的很是。”眾人又讚同起來。

小侯爺擠到春生身邊，賠笑道：“世妹，我家老爺子喜歡鳥雀是出了名的，可否舍我兩只，回去盡盡孝心。放心，我家老爺子肯定好生愛惜，世妹要什麽，我去替你尋來。”

春生朗笑：“小侯爺啊，我家裏開宴會就指著這幾只孔雀白鷴充場面呢，你行行好，給我留個花架子啊。”

“世妹謙虛了，有安國公府招牌在，誰敢胡言亂語。”

春生執意不肯，小侯爺特別想要。

三皇子看熱鬧不嫌事兒大，“別推來推去了，要不咱們賭一把，就拿孔雀做彩頭。”

“賭什麽，要讓宮裏知道了，有你好看的。”二皇子不讚同。

“唉，小賭怡情，咱們又不拿地契、房契，就是隨身一個小物件當彩頭，怎麽樣，玩不玩？”三皇子興致勃勃，問春生：“你是做主人家的，你怎麽說。”

“那就說好了小賭怡情，我出一雌一雄兩只孔雀，其他兄弟也量力而行。我在京中頭回開宴，要是鬧出聚眾賭博的傳言來，各家長輩還不拿板子打我，再不許登門。”

“不至於，不至於。”眾人紛紛擺手，科普在京中這是很常見的事情，誰瘋了會和家裏說。

既然想賭，春生就道：“總要有個人坐莊，做裁判，我提議由二殿下來，諸位兄長覺得如何？”

“可，可。”

二殿下溫厚，眾人都是信服的。來的都是各家襲爵、嫡出的公子，身上配飾摘下來，都能在西城換一所小院子，不一會兒，二皇子跟前的托盤上就擺滿的東西。

“說了半天，還沒說賭什麽呢。我聽說京城人都雅致，賭從門前走過的人是男是女，堵天氣是晴是雨，還有賭花瓣是單數還是雙數的。先說好啊，不要賭孔雀身上毛有多少，這我家下人可數不過來。”

一句話逗得眾人大笑，趙衡道；“我聽說你功夫了得，怎麽樣，比一場？”

春生給他肩上一拳，“你可是我請來的賓相，虧我還以為你是個好人。”

“我是好人啊，好想見識你功夫的人。”趙衡跳到一邊，攤手聳肩，又引得眾人一陣笑鬧。

“行吧，行吧，想比啥都行。家裏刀槍棍棒都是有的，箭靶也立好了，比投壺也行。”

“別介，刀槍棍棒容易傷人，咱們是游戲之作，又不是擂臺，就比射箭吧。”趙衡看了一圈，“諸位可有異議。”

眾人都搖頭，三皇子道：“你這樣熱心，又有經驗，不如由你主持。”

趙衡苦笑：“三殿下，我可早就想和木大交手了，唉，平白錯過機會。”

眾人笑鬧著往水邊去，驚得一群白舊獨鷺呼刺刺飛上天，盤旋在半空。

靶子早就立好了，春生叫人又多加了幾副弓箭。都是上好的牛筋弓，幾位勳貴武將家的公子拿在手上掂了掂，又取出箭來試手感，都讚是好弓。

那邊射了三個靶子，一人射三次，輪著來，各組比出成績最好的，再決一勝負。

大家開始時玩笑居多，都很放松，後來一看，原來我放松了，你卻悄悄努力，不行，我也要慎重。慢慢的都認真起來，黑色弓箭在手中不停往箭靶上射，哆、哆、哆！

幾輪過後，春生、趙鉞、柴世榮、小長興侯四個人脫穎而出，趙鉞和小長興侯在一組，兩人射了三輪都是平手，二皇子惜才，笑道：“不要現在就把精力耗光了，最後還要和其他組的人比呢。你們棋逢對手，不如就判做平局。”

“我沒意見。”春生很溫和，“幸虧我運氣不錯，沒分在你們組，不然虧了。”

“餵餵餵，我還在這兒立著呢，小瞧人不是。”趙鉞笑罵。

小長興侯卻是有脾氣的，“輸就是輸、贏就是贏，咱們手底下見真章。”

春生努力把氣氛往和睦、點到為止上引，可惜在場都是熱血少年，小長興侯的說法更對他們的胃口，一個個鼓噪起來，都想贏。

春生不置可否，聳肩表示她都行。

三皇子湊到二皇子身邊道：“眼熟不？遲生坑柴世威的時候就是這幅表情，她們可真是親姐妹，你說春生能贏不？”

“我可沒這眼力。”二皇子道：“都說春生武功好，好到什麽地步，我卻不知，不如今日見識一回。”

“沒錯，沒錯。”三皇子點頭，宮裏居然流傳起伴讀平日都是讓著他們的說法，這讓三皇子很是憤憤不平，他們每日夏練三伏、冬練三九的，怎麽就比別人差了。

最後四人都射在一張靶子上，比誰更靠近中心。

春生第一個出手，搭弓、瞄準、放箭……左手舉弓，右手拿箭從頭頂落下的姿態，側身閉上一只眼睛，拉滿弓弦雙手沒有絲毫顫動的鎮定，突然放手時弓弦的震動……每一個微小的細節，都看得人目不轉睛。

在場諸人，練武的居多，平時可沒覺得一身臭汗拉弓有什麽看的，如今看見春生拉弓，卻突然明白，為啥自家姐妹，每逢比武，都呼朋引伴去看，還時不時發出尖叫歡呼。

春生一箭正中靶心，趙鉞的箭就在她旁邊，小長興侯、柴世榮也不遑多讓。第一個射箭的人要占些優勢，第二次，距離從五十步變成八十步，順序就顛倒過來，四人再射一遍，成績依然相當。

等到第三輪，距離變成一百步，水邊有風，趙鉞出手的時候差了一點點，第一個淘汰。

第四輪，距離變成一百二十步，站在射箭處，原本成/□□頭大的紅點，如今和銅錢差不多，又有風的幹擾，能中靶已經很不容易了。

這一輪，終於分出了勝負，春生穩打穩紮，榮獲第一。小長興侯天賦出眾，名列第二。柴世榮只得了第三。

春生把弓拋給隨從，笑道“承讓、承讓。”

“世妹實至名歸，在下佩服。”

“這比箭不說明什麽，我能贏，是天時地利人和。我家的院子、我的地盤，心裏頭就踏實，天然比諸位兄長多了一成勝算。像小長興侯，先前和趙鉞多比了好幾輪，消耗體力；像柴世兄你，剛出箭，風向就變了。看來，今日老天也給我這個主人家面子。”

春生把對手都誇了一遍，又誇二皇子這裁判公正，趙衡這主持盡職，連圍觀諸人都誇了一遍，大家觀看比試，不隨便起哄，完全尊重場中人，京城當真是人人懂禮，個個尊重的好地方，令人敬佩。

總之，團團誇一圈，把比試的氛圍牢牢定死在友好切磋上。

輸了的人也不生氣，圍觀的人白看一場熱鬧，人人高興，退回廊下，或投壺、或賞鳥，三三兩兩湊在一起說話。

春生叫人送了幾個素面的翡翠扳指過來，給最後比試的幾人一人一個。

“我看幾位兄長都喜歡射箭，這是我平時射箭用的護具，手指嬌嫩，容易被弓弦勒傷，有了這個，一日能多練幾十箭。”

趙鉞最不客氣，取過來戴在自己手上，對著日光看了看，“這碧玉通透，做裝飾都夠格的。”

“好東西就是拿來用的，只管用就是。”

“磨刀不誤砍柴工，世妹倒是巧思。”長興侯讚嘆。

“哦，這是我妹妹想出來的，我們最開始練箭，最難的就是手膀子酸痛、手指勒開。”

“我家有武師傅最擅長推拿，練一天武下來渾身酸痛，讓他一推拿，再泡個熱水澡，第二天又生龍活虎的。”趙鉞說完，又覺得在女子面前說泡澡的字眼不雅。

春生根本不在意，笑道：“好啊，那我派人去請教，你可不許藏私。”

“把人送給你都行！”趙鉞拍胸脯，

柴世榮卻問道：“二姑娘武藝也這樣出眾？”

“哦，她啊，菜得很，遇事兒只能等人來救。”春生撇嘴，遲生的武課成績的確一般。

“又來了，又來了。”柴世榮摟著趙鉞的肩膀道：“別信，一個字都別信。上回在宮裏，他們兩姐妹聯手，把我堂哥狠狠揍了一頓，現在還沒下床呢。”

“少挑撥離間，再鬧，把我的扳指還回來~”春生笑罵。

柴世榮一個閃身躲到小長興侯身後，春生想捉他出來，難免用上拳腳功夫，幾人頓時鬧做一團，你一拳我一腳的，打得不亦樂乎。

笑鬧完了，春生招呼眾人去正廳用膳。

門窗大開，用通透的亮絹擋風，屋內亮堂堂的，院子裏搭起一個半人高的臺子，四周用粉色山茶花簇擁堆砌，上頭有人彈琴、跳舞、唱曲。眾人邊吃邊賞樂，極其享受。

尤其宴會上還提供一種果酒，深紅色的，味道極好，男女都有。讓這些在家被當成小孩子，只給喝蜜水的人開心極了，一肚子的詩酒風流夢想終於有了實現的機會，你敬我、我敬你，不一會兒就暈乎乎、樂淘淘，滿場花蝴蝶亂穿。

遲生見狀，連忙叫人不許再上酒。都是青年男女，聚在一起游園、聊天可以，一起喝酒就過分了。萬一傳出去，還不知道有什麽流言呢。

一聽說沒酒了，有個公子哥就嚷起來，“小氣鬼，還能喝窮了你啊，到底是蠻夷……”

他旁邊人捂嘴都來不及，春生聽了拍案而起，抓著衣領把人拉到院子外“醒酒”，一頓拳腳，得，酒徹底醒了。

外頭樂師也太淡定了，主人和客人打起來，他們沒有驚慌四散奔逃，反而樂聲高昂，仿佛在伴奏。

被打的公子哥也捂著肚子直笑：“小爺我頭回打架，有人給伴奏的。”

“來，來，來，我還沒玩兒夠呢。”又有人跑出來，把臺上的人趕走，自己上去比劃拳腳，非要給大家助興。

行吧~

有幾分醉意的人特別放得開，都湧到院子外面看朋友們表演，喝彩聲此起彼伏。

遲生懶得去湊這個熱鬧，躲在位子上偷閑，聽著外頭的歡呼聲下飯，籌備宴會太累人。

張蓉款款而來，坐在遲生旁邊，笑道：“怎麽不出去看看。”

“我又不擅武事，由他們去。”遲生給她倒茶，笑道：“今日多虧張姐姐幫忙，來，我以茶代酒，先行謝過。”

張蓉端起茶盞舉杯示意，喝了一口，又望望窗外的熱鬧景象，小聲道：“妹妹待我親近，我就鬥膽多說幾句，還請妹妹不要嫌棄我交淺言深。”

“什麽話，張姐姐只管說，你熟悉京城，肯指點我，我高興還來不及。”

“這次宴會辦得新奇有趣，我也樂在其中，只是，春生妹妹這樣和諸位公子交往，恐怕不妥。還是該自矜身份，這些都是高門貴胄，日後你們的婚事恐也在這些人中，若是不註意分寸，壞了名聲，那就得不償失了。”

遲生渾不在意，“我知道張姐姐好意，只是，春生以後是要繼承爵位的，她就該這樣啊。你家中父兄，肯定也是這樣和同僚交往的。”

張蓉臉色一紅，慚愧道：“怪我，沒想到這點。”

“不必，不必，我知道，都是為我們好。不過，以後哪個想與我家議親，聽這點兒風言風語就退縮，那也配不上我阿姐。”遲生把玩著茶盞，笑道：“她立身，看武藝、看統兵、看作戰，不看啥德容婦工。”

“如此特立獨行，恐招人側目。”

“沒關系的。我們生下來就與別人不同。”遲生是一點兒也沒放在心上。

看著遲生自信、灑脫的樣子，張蓉輕輕一嘆：“真羨慕你們啊。”

“張姐姐，你也被人羨慕著啊。出身公府，入宮受教，自己又溫柔體貼，受帝後喜愛，嘖嘖，你這樣的還羨慕別人，天底下女孩子都不要活了。”

張蓉輕笑出聲，“喝的是茶不是蜜啊，你這嘴舊獨甜的。”

“嘿，這年頭，說實話都不行啦！”遲生大笑。

等外頭人撒歡夠了，酒也醒得差不多了，宴會也該散了。

遲生安排人，一直送到家門口，交給家裏人才回來報平安。當初安國公給了八百護衛，又給了三條船的人，果然都派上用場。

長興侯府，小侯爺被人扶著回來，身上衣裳還有灰，丫鬟、婆子亂成一團，以為小侯爺在外頭被人打了呢。

一屋子亂糟糟，侯夫人聽到動靜過來，呵斥住裹亂的丫頭們，有條不紊吩咐人端水、服侍洗漱，去廚房拿醒酒湯。

把滿屋子人打發了，侯夫人才問：“不是說去安國公府赴宴嗎？怎麽喝醉了回來，就知道沒個大人看著不行。”

“有喝——但沒醉，娘，我清醒著呢。”

“那身上怎麽回事兒，玉佩呢？”

“嗨，我們比武來著，玉佩當彩頭輸了。”

“你個敗家子，那是去年過年花五百兩買的頂級羊脂玉啊！”侯夫人在兒子背上狠狠拍了兩下，騰起一陣灰塵，嗆得她直扇風。

“娘，我要做新衣裳，你看看我這寬袍大袖的，臃腫一團，和木家姐妹的根本沒法兒比。木大今天穿的可俏氣了，一聲藍色絲絨袍子，窄袖束腰，明明比我矮，看上去卻比我高挑挺拔。腰比我細、腿比我長，不行，我豈能輸給她一個外地的，我也要做新衣裳。”

“做、做、做。”侯夫人對兒子再沒不應的，只擔心：“窄袖束腰，是不是太局促了，看著不雍容，不是咱們侯府人家的氣派。再說天也冷了，你穿的窄窄小小的，也不保暖啊。”

“娘！他家是不是辦了新織坊，讓人去他家買新料子，我穿木大那種短絨的，在太陽下還會閃光呢。娘和妹妹穿木二那種長絨的，看著就暖和。今天我和木二離得遠，沒機會摸上一把。”

“呸呸呸！你還摸一把，登徒子讓人揪到京兆府去！”

“娘唉，我的親娘唉，衣裳，我說摸一把衣裳，我這不是沒摸到嘛！”小侯爺立刻叫起了撞天冤。“你是沒看到木大今天那一身，普普通通藍色袍子，把我這織錦撒花大紅袍都比下去了，我也要做一身她那樣兒的。”

“你這可是蜀錦！滿京城下人都穿藍色。”侯夫人抱怨一句，立刻安排針線房的人過來，寶貝兒子的要求自然要滿足。

小侯爺是全京城最時興的人物，往常江南、雲南來的時興料子、樣式，他都是最早上身的那個，經常引領京城時尚風潮。

小侯爺這種心思都在衣裳上的有，柴世榮的心思就都在安國公府展現出的力量上。

柴世榮回到越國公府，洗漱整理儀容後，先去拜見了老太太。第一代越國公已經去世，只老太太還在。如今是大房襲爵，柴世榮作為二房的孩子，是頂替堂兄名額進宮做伴讀的。因有堂兄前車之鑒，越國公府對柴世榮的情況相當關心。

“極盡豪奢，用通透的亮絹和厚實棉布做布障，把院子都圍起來，才能在院中開宴。只那一汪活水、珍惜鳥雀就耗費不小，聽聞長興侯府每年養鳥雀的錢能打同等大小的金子，安國公府養南邊孔雀，耗費只會更大。聽聞為了她們姐妹穿衣，安國公府特意在京城開了一個織坊。”

越國公臉色沈重：“牧守一方，仿若國中之國，手頭松些也正常。你看木氏姐妹如何？”

“兩人待人接物都溫和，不卑不亢，對皇子公主等閑待之，有爵位不顯的也發了帖子。木大武功極好，今日射箭就是她頭名，我看在場諸人並未有藏拙的。木二文課經常拔得頭籌，外頭人只說她們姐妹一文一武，可我問過宮裏人，木二武課也不差，當初在堂兄和薛濤夾擊之下，也未落敗。”

“別提那孽障。”越國公一拍桌子，吩咐道：“日後在宮中好好當差，不要仗著咱家和宮裏關系親厚，就胡作非為。老太太能進宮賣一回臉面，還能回回都去？咱們不能這樣不孝。再者，當差不想著立功，忠心又在何處？”

“是，侄兒明白。”柴世榮抱拳應下。

“多規勸三皇子，好生個讀書習武，你們還年輕，現在別想那些有的沒的，再大的抱負，都要打好地基，如今只需勤練武藝，交好朋友。”越國公諄諄教誨，指點侄兒在宮中行事。“家中未來如何，還要看你們小輩，別向衛國公府似的，子孫不孝，衛國公何等英雄，如今臨死都不放心閉眼。”

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