第67章 看開點 (9)
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大不了的罪,奴婢陪你擔了。”
範安起身走了幾步,將櫥墻上掛著的一把佩劍抽了出來,叮然一聲扔到了那幾個面前,道:“你們既然願意陪我死,不如現在就把自己殺了。”
那劍面躺在地上泛著寒光,門外雷聲轟隆,把幾個女婢嚇得哭了出來。範安嘆了一口氣,道:“走吧。”那幾個人跪了三跪,終於起身離開了。
白瓊玉和唐滿還站在原地,白瓊玉見範安看著他,說大人你別看我,我不會走,我也不會自殺。聖上若要殺你,我與你一起死,不會先你一步,也不會遲你一步。
“誰說我要死了。”範安轉了個身,從櫥間拿出一封黃紙,道,“我年前在旻縣買了個四合院,信中是地契,你們拿好,到那處等我。”
唐滿道:“大人可是騙我們?”
“我不騙你們。你當知道你家大人是多麽怕死的人,哪會說死就死了。”範安道,“快走吧,你們跟著我,我反而脫不了身。”他說著又坐回了梨花椅上,道:“我自有安排,你們別磨蹭了,我很累了,你們快走。”
白瓊玉看了他一會兒,領著唐滿走了出去,臨走又問:“夫人還在睡著,可要喚她起來。”
範安說不用,夫人不會有事。又道:“記得告訴元珠,讓這些家奴從後門走,一個一個來,長點腦子,別太惹人註意了。”白瓊玉應了一聲,才轉身走了。
範安長籲了一口氣,腰間的傷口似乎撕裂了,有血水漫了出來。他慢慢站起來往藥房去了一趟,自己動手把藥換了,又擦幹了身體和頭發,換好衣服後坐回了大堂裏。
人都走了,府裏極安靜,雨水落在中庭池裏,在矮蒿葉上發出沙沙的聲音,範安靜靜聽著,此時偏門吱呀一響,是蔚兒披著大袍走了進來,她將雨傘一放,說你在這啊,府裏的人去哪裏了,我叫了半天也沒人應我,我以為鬧鬼了。這是出了什麽事了嗎?
範安道:“沒什麽事。”
鄭蔚兒覺得府中氣氛有異,但範安這樣說了,他也就不去深究。“你想做什麽我都不管。”她道,“別連累了我就行。”她說完把傘撐起來,欲開門回去。
“我心裏是想著要對你好的。”範安看著她的背影,突道:“但你嫁我快兩年了,這兩年來一直沒有開心過,我對不住你。”
鄭蔚兒哼了一聲,說得了吧,我還不知道你的心思,巴不得我早點死。說著又欲轉頭,卻又聽範安道:“我把陳以勤殺了。”鄭蔚兒頓了一頓,說你說什麽?!範安道:“一個時辰前,我在雨花路上把回府的陳以勤攔下來,殺了。我殺了陳太傅,你的義兄,陳以勤。”
鄭蔚兒張大了嘴巴看他,反應過來他不是在開玩笑,手中的傘一扔便往大門口跑了出去。
範安看她慢慢在夜色裏消失了身影,在大堂裏坐著等到了天亮。
早晨的陽光照在門口的理花臺上時,他聽到從大門口傳來一陣紛亂的馬蹄聲,爾後是大門被推開的聲音,有許多人往這邊走了過來。
他扶著梨花椅站了起來。擡頭間遠處月洞門被人打開,卻是李見碧走了進來。
衫衣帶水,額發帶雨,那人穿著深藍的袍服,嘴角盈著淺笑。他身後中跟著幾十名黑色勁裝的輕騎,個個懷裏抱著半人多高的海紅花,如護珠寶似地陸續進到他院子裏來了。
李見碧走近前來在階下站著,說範平秋,這是我從南郊野地裏找來的海紅,與你說的是不是同一種。他手裏正拿著一束遞到了範安跟前,說我答應你的,要取來贈你,賭物思人,一解你思鄉之苦吧。
五月細雨如絲,紅花如火,艷似明霞,澤如血露。範安心中又苦又喜,忍不住笑了起來。
“李大人,你對我真好……為我的一句話,親自往野地裏去尋花。”範安道,“我活了三十餘年,沒有像現下這樣歡喜感動過。”
李見碧看著他,說你喜歡就好。
“我有幸等到你這樣待我,當然是喜歡非常。”他道,“但我天生福薄,命裏註定只夠承你這一次的情。”
李見碧還沒明白過來他所指何意,耳邊已聞刀劍坑鏗鏘之聲,上百錦衣衛從大門魚貫而入,便聽薜綱大聲道:“華蓋殿大學士範氏平秋!謀殺朝廷命官,證據確鑿!聖上有令,立即捉拿歸案!帶走!”
李見碧還沒將蔚綱的話消化完,範安已被人左右架著拖出了府門遠去了。
李見碧才發覺整個範府人去樓空,早已沒有一個家奴。他站在階上靜立了幾數,有個灰布短衫的人走了過來,近到李見碧身邊,道:“大人。”
這是李見碧前幾天安排在範府周圍盯梢的眼線,原是想加強戒備,護範府的周全。不想他才出城兩日,範安沒被人殺,竟殺了別人?
李見碧問:“範大人犯了什麽罪?”那人道:“範大人昨天晚上殺了陳太傅,今早其夫人把他給告發了。”李見碧瞳孔一縮,喝道:“你說什麽?!”
那人被他嚇了一跳,道:“陳太傅死了,屍體在皇城外的雨花路上被人發現的。”
李見碧如被潑了一盆冷水,恍惚中以為自己的耳朵出了問題。他楞著的功夫,那人又道:“大人,昨晚小的們在範府盯梢,親眼看到範府遣散了家奴。我認出其中兩個是範大人的孌寵,便自做主張派人跟著,現下可要召回?”
李見碧半晌才回過神來,道:“以同黨的名義把那兩人捉拿歸案,別通告大理寺和錦衣衛,先關在刑部密牢,等我處置。”那人應了一聲,轉身去辦了。
他無論如何不敢相信陳以勤就這麽死了,直到他在大理寺看到了陳以勤的屍體。
李見碧從大理寺徒步回到刑部官廳,一路都是輕飄飄地不真實。他在官椅上慢慢坐下,低頭看到袖口沾著幾瓣海紅花,那殷紅至深的色澤,如血攝人,如酒醉人。範安手拿著海紅對他笑的時候,他從他眼裏看到了歲堤春曉,江南風柳,小橋流水桃李倒映。
他向往這些,早想辭官歸田,兩年前他冒雨來向自己告辭,是自己攔橋阻住了他的去路,將硬留在了廟堂。
他那時以為,範安至少也是有點留戀這個廟堂的榮華的,但現在他知道自己錯了。
七日後,三司會審,範安對自己殺害陳以勤的事供認不諱,只用半天時間就定了罪。之後,錦衣衛將範這移交刑部大牢,劉桓下旨,七日後處斬。
範安入獄第二個晚上,李見碧去看望了他。範安正坐在牢裏的草垛上發呆,看到他輕笑了笑。
李見碧走進去,將手中一藥盒打了開來。“你腰傷未好,我給你換藥。”他說著半跪下來,有條不紊地解開了範安的衣裳。如李見碧所料,那傷口已潰爛不堪了。
他用白布將合乎傷口擦拭幹凈,將藥敷上去,用白布一圈一圈地裹著。
範安聞著他近在咫尺的氣息,輕笑著道:“當年我遇見你時,你風華攝人,瑰麗無雙,如今三年過去,你一點都沒變。”
李見碧幫他系好了繃帶,低頭收拾著藥盒,說:“三日後你就要處斬了,沒什麽更要緊的話與我說了嗎?”他直視著範安的眼睛,說只要你喊一聲冤,我會為你想辦法的。
“我殺了陳以勤,已是對不住你。你不怪我就好,怎敢再逍遙法外。”範安搖了搖頭道,“我身上背負的命案,不只陳以勤一條。我欠了太多債,早該還了。你放心,我死得一點不冤。”他溫柔地看著李見碧,說當年我第一次遇見你,想著若有一天有幸跪在你堂下聽審,會是怎樣的福氣,如今竟夢美成真。
範安道:“我死得其所,心甘情願。自從進這廟堂,沒有一天能像這樣安心過。”
李見碧抿著唇看他,範安輕笑著,許久伸手在李見碧挑了挑,借著牢窗裏射進來的一點光亮,範安瞇了瞇眼。
“李大人,你竟已經開始有白頭發了……”他將那根白發順出來,在指間撚了撚,又撥過自己的頭發看了看,嘆了口氣道,“我們都有白頭發了……”
李見碧低下頭去,聽到他說這句話,竟抑制不住流下眼來。“我會想辦法保住你的命。你等我的消息。”他說著站起來,提著藥盒出了大牢。
91、大結局
範安是個功臣,當年若不是他聯合內閣封駁,劉桓當不了這皇帝。他兢兢業業這麽多年,沒有功勞也有苦勞,犯的唯一的錯,就是殺了陳以勤。
李見碧覺得以範安的德高望重,罪不至死。縱然劉桓對他有滔天大怒,但太後卻還惦念著範安的恩情。禦史臺的那幫言官是範安的舊部,沈南亭一案,六科還有很多人欠著範安的人情,範安入獄後,撲天蓋地的求情書如冬日雪花,揚揚灑灑已快將劉桓的禦案淹沒了。
沒有了陳以勤在旁邊出謀劃策,劉桓很快就頂不住了,他做出了妥協,將處刑時間推到了秋後。他終究是不肯放過範安的性命,但這讓步對李見碧來說已經足夠。
劉桓被陳以勤的死沖昏了頭腦,忘了四個月後,是太皇太後八十大壽,按規矩,要大赦天下。四個月的時間,夠劉桓把怒火平息六分了,到時再由太後出面勸說,保下範安的性命不成問題。
李見碧的案桌上,攤著範安所有戶籍,官冊和檔案,他一邊細細翻著,一邊輕聲與旁邊的侍郎說話。那侍郎聽他說完,問:如果四個月後,聖上仍一心要範大人的命,又如何是好呢?
李見碧道:若這樣,我會以死相諫。
那侍郎勸他,說以死相諫可沒有退路,萬一聖上頭腦發熱,連帶大人也一起入獄怎麽辦?
李見碧頭也不擡地說不會的,梁業成叛亂之後,太後一直想削藩,她知道我與孟將軍的關系,以後還有用到我的時候,不會讓我死的。
“我知道孰輕孰重,救範平秋,我會竭盡全力,什麽庭杖,降職,貶黜我都能受……”李見碧擡頭看他,“但我不會把自己的命搭進去,我若是意氣用事的人,早活不到現在。”
他靜靜翻著手裏的官冊,突問:“你知不知道是範大人的老家是哪裏?”
“聽說是山西平文。”那侍郎道,“怎麽了,有什麽問題嗎?”
“我以為是你們記錯了,原來沒有……”他手指摁著冊子的一角,上面寫著範安的戶籍,就是“山西平文”,他喃喃道,“但前幾日,他跟我說他老家是在旻縣,他流放時去的是岑山,跟旻縣也打不著關系……”
其實他心裏一直存著疑惑,當年範安剛進京時,他就覺得那兩個兒子可疑,當時還叫人特地去查過,只是最後被範安一頓哭鬧糊弄過去了。“這戶籍上說,範大人是明緯十二年出生的,照理來說已經四十有五了,但你看範大人,模樣才三十出頭,你可有覺得不對勁。我想替他寫一份功勳表,這幾天一直在看他的檔籍。”李見碧道,“怎麽越看越覺得奇怪阿……”
“範大人生得俊俏,五官深邃不顯老。”那侍郎道,“這沒什麽奇怪的,我有個二舅,比我年長二十,現在看去卻比我年輕呢。”
“不對……”李見碧輕喃了一聲,隨手又拿過範安的官冊看了一眼,最底下壓著的,是三十年前史部尚書的舉薦信,洋洋灑灑幾百字,無非寫範平秋德才兼備,正直可靠。信中最後說,範平秋後腰有塊胎記,俗稱尾龍骨,這樣的人註定以後才華橫溢,學識膽識都勝人一籌。
當時的舉薦書會這樣寫,無非是想錦上添花,借天命誇一誇範平秋。但李見碧回想了一下,範平秋身上並沒有這塊胎記阿……當年這人赤身裸體地在西郊折騰他,燭光下範安披著紅衣,身體明晃晃地一片白,幹凈得很,哪有什麽胎記?
事隔二十餘年,當時寫這封信的史部尚書在宣和三年就已告老還鄉,無法當面對質。範平秋流放的那十餘年,朝中官員早被劉熙換了個遍,想找個問詢的人都沒有。
李見碧皺著眉,說你明天去禮部,把當年去岑山宣旨的太監和侍衛的名錄給我找來,我有些疑惑,要查一查。那侍郎說是,但這天色已晚了,禮部藏文閣裏的人走得早,這會兒肯定沒人。不如明天去取吧。
李見碧說好,你明天一早就去。
他說完這話,遠處悶雷轟隆,李見碧轉頭看了眼窗外,說這幾天怎麽老下雨,真是沒完沒了。
那侍郎說每年這時候都這樣,難免的。他陪著李見碧整理了文書,又陪著坐了一會,天色很快暗下來,大雨將至,才告辭走人。
李見碧坐著,繼續慢慢翻著範平秋的檔籍。官錄上說,四年前範平秋進京上任,路經閻王嘴的時候被山上的土匪挾持過,幸好當地的護軍營救及時,才保住了性命。
“他日你東山再起,不必記起範平秋之名。我不是那樣的好官,我只是一介賤民。”
“我活了三十餘年,沒有像今天這樣歡喜感動過。”
“我身上背負的命案,不只陳惟勤一條。我欠了太多債,早該還了。你放心,我死得一點也不冤。”
“從我當年進京到現在,沒有一天能像現在這樣安心。”
往事種種湧上李見碧的心頭,令李見碧腦子裏閃過一個念頭,他被自己的念頭嚇了一跳,猛地站了起來。他立即拿了傘出門去,對門口的領事道:“備馬車,帶上範平秋的案卷,去刑部大牢。”
李見碧冒雨到得刑部大牢,直接往刑訊室去。那領頭的在牢門口大喊了一聲“李大人到!”,驚得牢裏正打磕睡的幾個典獄一個激靈,忙誠惶誠恐地站起來相迎倒茶。李見碧將手中的案卷往桌上放好,說不用倒了,去把範平秋領到刑訊室來,我有案子要連夜審問。
那典獄“啊?”了一聲,面有難色道:“範大人一刻鐘前被錦衛衣的人帶走審問了。”
“什麽錦衣衛?”李見碧轉過身來,道:“從刑部大牢帶人怎麽沒有跟我報備?”
那典獄楞了一下。“那帶頭的人進來,手裏拿著刑部的通書,上面蓋了官廳的印章的。大人怎會不知?”李見碧心中一冷,問:“帶頭的是錦衣衛指揮使薛綱嗎?”
典獄道:“不是,那人只說是奉了聖上的旨意,展了刑部的通書給我看,是個生面孔,我並沒有見過。”
“沒有任何人向我報備要將範平秋提審,你所見的通書是假的。錦衣衛也沒有半夜提審犯人的習慣,範平秋已定罪,他提審什麽?”李見碧楞了一會,猛然拽緊了五指:是有人假冒錦衣衛將範平秋帶走逃逸了!他將手中的案冊猛擲在地上,大罵了聲“混帳東西!”
他疾步往外而去,大聲道:“罪者範平秋越獄了!調集刑部所有武侍輕兵往道口去追!馬上去通知都尉府!封鎖所有城門和碼頭!沒有我的命令,不得放任何人出城!”
他轉頭對一旁的門侍道:“去叫陸鋒,把刑部密牢裏兩個範府的家眷給我帶過來!”
門外牢侍得令,齊唰唰往大門外跑了出去。李見碧轉手拎過一旁典獄的胸襟,問:“人走了多久?”那典獄哆哆嗦嗦地道:“沒多久……才一刻鐘不到!”他說完正欲跪下討饒,李見碧已疾走到階下翻身上馬,帶了十幾個輕騎,掉頭往城門而去了。
李見碧一行人最先到了城門口,他跨馬大聲問守城的人,有沒有可疑的人從這經過。那人說剛剛有十幾個親軍帶著一輛馬車出城去了。李見碧心中一緊,問他從哪個方向走的,那人手一指,說我特地看了,是往東面去了。
此時都尉府的人馬剛好趕到,李見碧恐有差池,將人馬分撥成三隊,分西,北,東三個方向去追,自己帶著一隊輕騎往東面而去。
李見碧一口氣追出了三裏,在一個三岔路口發現了一輛廢棄的馬車。範安腰間有傷,這馬車定然是範安坐過的。李見碧沒有時間猶豫,立即將輕騎又分成三路沿道而去。他在路口等了一會,後面都尉府的一隊弓箭手也到了,領頭的是鄭康身邊的一個親信孫陵,李見碧翻身下馬,說你們跟我上山。
大雨磅礴,月光都射不進山林裏來,但山路濘泥,依稀可辯腳印,李見碧順著腳印追,走到半山腰,突見前方有人影攢動,他大聲道:“在那!給我追!”
他身後的孫陵也看到了,連忙越過李見碧往前而去。這幾十人是訓練有素的朝廷親軍,夜雨中追起人來一點也不含糊。那逃竄的人越過山頂又往山下去,到得半山腰時逃上了一座吊橋.過了這吊橋往山下可到臨孚碼頭。孫陵在橋頭駐住,猛一刀劈向橋塔邊的懸索,有個鐵扣鐙地裂出個口,帶著整個吊橋晃了一晃。“你們再敢往前跑一步,我就把這索鏈劈裂了!”孫陵道,“逃獄者,殺無赦!”
那十幾人往後看了一眼,果然停步了腳步。要怪只能怪時運不濟,他們若再快個一分半鐘,過了吊橋把繩索砍斷,孫陵就追不上他們了。偏偏就是這幾數之差,被堵在了吊橋中間。孫陵絕不是嚇唬,親軍的作風就是如此,與其讓犯人逃脫,不如帶著屍體回去。
一人走上來幾步,他站在吊橋中央,黑袍下穿著灰白的囚服,伸手撫掉了頭上的帽子,擡起頭來,果然是範安無疑。
他對身後的人道:“你們已經盡力了,範某這輩子都記得你們的恩情。但我本該是要死的人,真逃脫了又能茍活多長時間,有什麽意思呢。”他神色異常平靜,又對孫陵道,“你放了這些劫獄的人,我跟你回去。”
“不可能,今天你們誰也逃不了。放下手中刀劍,一個個走過來,誰若敢輕舉妄動,我便把這繩索砍了,等你們落下這萬丈深淵,我再去尋你們的屍體,保證一個都不會少。”孫陵笑了一聲,未了諷刺道,“你們選錯了路,不該上橋的。”
此時李見碧也追了上來。
他身體本就嬴弱,今晚一番折騰,差點喘不過氣來。他走到最前面,手扶了一下橋頭的錨錠,喘著氣笑看範安,說我平生最討厭你追我趕的戲碼,真是累死人。他說著甩了甩五指,他的手掌一路走來,被碎石野草礪出了許多血口。
範安靜站著,從他的笑眸裏看到了滔天怒火。
“範平秋……範安,範什麽,隨便你叫什麽名……”李見碧抑制不住在橋頭走來走去,他從未像現在這樣,吃驚,憤怒,不解,無奈,這些情緒如同火焰在他體內燃燒,幾乎要令他嘶吼,但他最後還是拽緊了拳頭,平了平心氣站好了。
“我不管這些人與你是什麽關系,也不管他們是欠著你什麽人情,竟敢冒充聖旨把你從我眼皮底下帶走。我也不關心你怎麽想的,你進京以前瞞著我做過什麽破事我一點也沒有興趣知道!現在,範平秋,你只聽好了,你那兩個相好還在我手上,今天要是敢走一步,我發誓讓他們死無全屍!”他話音落下,從身後傳來一陣騷動,是陸鋒將刑決密牢裏的人給他帶過來了。
範安眼眸一動,那兩人正是白瓊玉和唐滿。
他以為這兩人早出城去了,李見碧何時把這兩人控制住的,他全然不知。
“範平秋,你是我的犯人,無論是死是活,由我說了算。”李見碧道,“叫你的人放下手中的劍,他們可以順著這吊橋走,我放他們自由。你回來,我可以當什麽事都沒有發生過,聖上那邊我可以幫你大事化小。”他抽出手中長劍,將劍刃架了白瓊玉脖子上,說,“否則我現在就把這兩人殺了,再把你們這幫人亂箭射死。”
白瓊玉和唐滿雙手被反綁在身後,嘴裏被塞了布帛,嗚嗚著聲音朝範安搖頭。大雨落林,天地一片沙沙聲,範安聽不清他們想說什麽。他只道:“好,我跟你回去,但你答應我,放過白瓊玉和這幫劫獄的人。”
“可以,無所謂。”李見碧道:“我只要你。”
“大人……”孫陵湊過來道,“他們手上沒有籌碼,你手上還有他的家眷,何必做這讓步。”李見碧看了他一眼,說這幫人是亡命之徒,你不做讓步,必然狗急跳墻,到時弄到玉石俱焚的地步,怎麽收場?
果然,範安擡腳欲李見碧去時,旁邊劫獄的黑衣人一把拉住了他。“大人你別犯傻!怎能相信這狗官說的話!事已至此還有什麽退路,等你回去了,他也不會放過兩位公子的性命!”那人道,“我們既然有心救大人,本就沒打算全身而退。大不了跟他們一起死!”
範安聞言停住了腳步,擡頭看了一眼李見碧。
“這個簡單。你站在橋中間別動,讓你的人現在就走去橋尾,我把白瓊玉和唐滿押過來。等這兩人到了橋尾,我再與你一起走回來。”李見碧道,“我若中途反悔,你的人可將繩索斬斷。而我在橋上,你也不用擔心孫陵會輕舉妄動。”他問:“你還有什麽不放心的?”
範安說沒有,他轉頭對身後的人道:“你們先走到橋尾去。”那幾人還猶豫著,範安又道:“你們救不了我,能救我兩個相好,我已感激不盡。死在一塊有什麽好處,徒添我的罪孽。快走吧。”
那幾人看他心意已決,靜站了一會,後退著到了橋尾。
李見碧道:“弓箭手退後。”他推了一把白瓊玉和唐滿,將劍尖抵在白瓊玉背心上,說走。白瓊玉掙紮了一路,現在似乎沒了氣力,那劍尖抵在他的背心,隔著衫衣都能感受到涼意。他沒有選擇的餘地,只能往前走。
兩人很快到了範安身邊,李見碧將劍尖收回,順勢架在了範安脖子上,對白瓊玉道:“你們繼續走,不準回頭。”
白瓊玉和唐滿依言走了幾步,李見碧看了一會,對範安道:“鬧夠了麽?跟我回去罷。”
範安道是,低頭跟著他便往橋頭去。李見碧拿刀架著他,說兩年前,我在長安西郊的時候你來跟我告辭,被我在水口攔了下來。如今你學乖了,學會不告而別了。你知道為什麽兩次你都走不了嗎?兩年前,你是因為放不下你兩個兒子,今天,你是因為放不下這兩個孌寵。你若無情些,什麽事幹不成阿。
李見碧道:“多情又愚蠢,在官場這麽多年了,沒有一點長進。”
範安無言地看著他,沒有狡辯。此時橋頭的孫陵突然面色大變,大喊道:“李大人!小心!”
李見碧還沒反應過來,脖子突被箍住了,手上的長劍也被人拽了開去。“範大人你快走!”原來是白瓊玉和唐滿走而覆返,要來跟他拼命。他倒是沒想到這兩個細此嫩肉的孌寵會有這樣的膽量,一時反抗不過被摁在了地上。
場面一時失了控制,遠處孫陵急喝道:“放開李大人!否則我們放箭了!”李見碧想說不準放箭,但他的喉嚨被白瓊玉箍著,死活說不出話來!
範安也沒想到白瓊玉有這樣的膽量,他怕孫陵放箭傷了白瓊玉和唐滿,更怕白瓊玉箍死了李見碧,這纏鬥在一起的三個人,哪一個他都割舍不下。他只能拽住了白瓊玉,罵道:“你幹什麽回來!快走!”
他氣力極大,幾乎一下把白瓊玉推了開去。此時橋尾有人道:“快過去將那狗官捉住!”說罷一窩蜂似的沖了過來。
孫陵大急,那幫人若把李見碧捉住當人質,他就將處於被動地位。此時李見碧還倒在地上,他瞧準了時機,等那幫人快到橋中央時,大聲喝道:“放箭!”
剎時百箭齊發,往橋中呼嘯著而來。範安回頭看了白瓊玉一眼,大聲道:“快過來這邊!”他伸手要去拉白瓊玉,但來不及了,情急之下沒有多想,飛身撲到了白瓊玉身上。此時一支鐵箭飛過來,嘶地一聲極快地射進了範安的背心。
丈外劫獄的那幫人也紛紛中箭,左倒右歪地落下橋去。夜雨中萬丈懸崖漆黑無邊,屍體落下去都沒有一點聲響。
李見碧半撐起身體正目睹了這一幕,他心口如被剮了一般鈍痛,大聲道:“範平秋!”範安癱軟下來,正落在李見碧懷裏。
“我說了讓弓箭手退後!!”李見碧朝孫陵怒喝了一聲,碧海陵看到他的眼神,雨光中泛著噬血的利光。他現在若不是抱著範平秋,孫陵覺得他一定會走過來一刀劈了自己。
李見碧將那箭猛撥出來丟在了一邊,那箭從背心斜刺而入,貫過了範安的心口,李見碧看到鮮紅的血液正從他心口湧出來。他一手捂緊了,全身顫抖著道對不起對不起。
白瓊玉如受重擊般跪在了一邊。
李見碧說你怎麽這麽傻,本來誰都不用死的。
“為什麽要逃,我說過讓你在獄中等我,為什麽不聽?我說過我會救你的性命,你怎麽不相信呢?!”他大滴的眼淚落在範安臉上,範安笑著,說別傷心,我本來就該是這樣的下場。我知道你不是真的想害我。
李見碧緊抱著他,說我只是想讓你呆在我身邊,我本來打算以後對你很好的,我會很寵你的,你知道嗎?你知道嗎……
範平秋道我知道,是我沒有這個福氣。我沒有後悔遇見你,也沒有後悔鐘情於你。我沒想到他們會來劫獄,當時走得太匆忙,我本來還有很話想與你說的……
他胸口劇痛,再說不下去。李見碧俯下身去狠狠咬了他的嘴唇,撫著他的臉說你別死,我以後再也不欺負你了,我欠你這麽多,剛到能還你的時候……只要你活著,我什麽都答應你。
範安笑看著他,雨水沖刷著他的眼睛,如洶湧不斷的眼淚。
“你答應我……放過白瓊玉和唐滿……我不想死在長安……這裏不是屬於我的地方。”他看著白瓊玉,說,“我死後……把我埋在見乎崖下……”他的食指動了一動,捏住了李見碧的袖子,輕聲道:“我最舍不得你……想……陪著你……看著你……”
李見碧正聽著,突見他嘴唇輕輕一合,再沒了聲息。
他靜靜看著範安一臉頰,大雨中,如死人般抱著範安一動不動。孫陵在橋頭一言不發地等著不敢去催促,直到天邊泛出了辰光。
李見碧抱著範平秋站了起來,看著白瓊玉,說你帶他走吧,再也別回長安來。他說話時神色冷清無虞,好像臉上的眼淚,不過是逢場做了出大戲。白瓊玉接過範平秋的身體,看著李見碧,說他平生最大的不幸,就是遇到了你這樣無情的人。
李見碧低頭看著他懷裏的範安,伸手溫柔地摸摸範安的嘴角,說你說得對。他心向江湖紅塵,我心向江山社稷,我與他畢生所求,天差地別,註定不可能走到一起的。他說完轉身離去,林間梧葉紛飛,他沒有回頭再看一眼。
次日,刑部侍郎將當年去岑山為範平秋宣旨的太監和侍郎的名冊抄了一份給李見碧,說此事極為蹊蹺,當年那些人在範大人上任後,不是被調往地方,就是辭歸了,那宣旨太監也在兩年前死了。
李見碧拿著那名錄看了一會,點了燭火慢慢將它燒化了,說範平秋已死了。他的過往已沒有任何意義,過去的就讓他過去吧,以後不要在我面前提起這人了。
三日後,李見碧因失職之罪被降職為刑部員外郞,因為在他管轄之下,欽犯範平秋逃獄了,還沒有找到屍首。李見碧欣然受了,沒有異議。
員外郎是整個刑部最勞累的職位,每天需要整理的文書卷冊不計其數。不知是不是因為身弱的原因,李見碧任了不到半月,就病倒了。劉桓聽聞此事有些心軟,說算了,等他病好,做回尚書去吧。
沒想到李見碧卻推辭了,說臣失職是真,受罰是理所當然的。劉桓自然隨他,他想自虐,誰攔得住呢。
李見碧帶病辦公,不到一個月,身體越發瘦弱起來,經常大白天不知不覺就睡在案桌上了。他白天整理不完的文書,只好晚上拿回府裏繼續整理。府裏的婢首三月心疼他,勸他早些休息。但李見碧充耳不聞。
不知不覺,範平秋之事已過去三個多月,大寒將至,梧葉紛紛,又一個冬天要來了。
李見碧覺得冷,身體一顫醒過來,才發現自己又在案桌上睡著了。東面的白紗簾在遠處輕輕飄動,想來三月走時忘了關窗。他嘆了一口氣站起來,走過去把窗慢慢關上了。
“這三月真是粗心大意。”突有聲音在背後響起,李見碧嚇了一跳,轉身看到一人正站在西窗邊。冬日的月光透過窗紗照進來,朦朦朧朧在地上鋪了一層白光。那人穿著水青色的常服,垂束著黑色的頭發,臉上帶著輕笑。
李見碧看清了他的臉,恍然如在夢中。“範平秋?”他跑過去抓住他的胳臂道,“是你嗎?真的是你?你回來看我了?”他歡喜地將他緊抱住,道,“我太想你了,
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範安起身走了幾步,將櫥墻上掛著的一把佩劍抽了出來,叮然一聲扔到了那幾個面前,道:“你們既然願意陪我死,不如現在就把自己殺了。”
那劍面躺在地上泛著寒光,門外雷聲轟隆,把幾個女婢嚇得哭了出來。範安嘆了一口氣,道:“走吧。”那幾個人跪了三跪,終於起身離開了。
白瓊玉和唐滿還站在原地,白瓊玉見範安看著他,說大人你別看我,我不會走,我也不會自殺。聖上若要殺你,我與你一起死,不會先你一步,也不會遲你一步。
“誰說我要死了。”範安轉了個身,從櫥間拿出一封黃紙,道,“我年前在旻縣買了個四合院,信中是地契,你們拿好,到那處等我。”
唐滿道:“大人可是騙我們?”
“我不騙你們。你當知道你家大人是多麽怕死的人,哪會說死就死了。”範安道,“快走吧,你們跟著我,我反而脫不了身。”他說著又坐回了梨花椅上,道:“我自有安排,你們別磨蹭了,我很累了,你們快走。”
白瓊玉看了他一會兒,領著唐滿走了出去,臨走又問:“夫人還在睡著,可要喚她起來。”
範安說不用,夫人不會有事。又道:“記得告訴元珠,讓這些家奴從後門走,一個一個來,長點腦子,別太惹人註意了。”白瓊玉應了一聲,才轉身走了。
範安長籲了一口氣,腰間的傷口似乎撕裂了,有血水漫了出來。他慢慢站起來往藥房去了一趟,自己動手把藥換了,又擦幹了身體和頭發,換好衣服後坐回了大堂裏。
人都走了,府裏極安靜,雨水落在中庭池裏,在矮蒿葉上發出沙沙的聲音,範安靜靜聽著,此時偏門吱呀一響,是蔚兒披著大袍走了進來,她將雨傘一放,說你在這啊,府裏的人去哪裏了,我叫了半天也沒人應我,我以為鬧鬼了。這是出了什麽事了嗎?
範安道:“沒什麽事。”
鄭蔚兒覺得府中氣氛有異,但範安這樣說了,他也就不去深究。“你想做什麽我都不管。”她道,“別連累了我就行。”她說完把傘撐起來,欲開門回去。
“我心裏是想著要對你好的。”範安看著她的背影,突道:“但你嫁我快兩年了,這兩年來一直沒有開心過,我對不住你。”
鄭蔚兒哼了一聲,說得了吧,我還不知道你的心思,巴不得我早點死。說著又欲轉頭,卻又聽範安道:“我把陳以勤殺了。”鄭蔚兒頓了一頓,說你說什麽?!範安道:“一個時辰前,我在雨花路上把回府的陳以勤攔下來,殺了。我殺了陳太傅,你的義兄,陳以勤。”
鄭蔚兒張大了嘴巴看他,反應過來他不是在開玩笑,手中的傘一扔便往大門口跑了出去。
範安看她慢慢在夜色裏消失了身影,在大堂裏坐著等到了天亮。
早晨的陽光照在門口的理花臺上時,他聽到從大門口傳來一陣紛亂的馬蹄聲,爾後是大門被推開的聲音,有許多人往這邊走了過來。
他扶著梨花椅站了起來。擡頭間遠處月洞門被人打開,卻是李見碧走了進來。
衫衣帶水,額發帶雨,那人穿著深藍的袍服,嘴角盈著淺笑。他身後中跟著幾十名黑色勁裝的輕騎,個個懷裏抱著半人多高的海紅花,如護珠寶似地陸續進到他院子裏來了。
李見碧走近前來在階下站著,說範平秋,這是我從南郊野地裏找來的海紅,與你說的是不是同一種。他手裏正拿著一束遞到了範安跟前,說我答應你的,要取來贈你,賭物思人,一解你思鄉之苦吧。
五月細雨如絲,紅花如火,艷似明霞,澤如血露。範安心中又苦又喜,忍不住笑了起來。
“李大人,你對我真好……為我的一句話,親自往野地裏去尋花。”範安道,“我活了三十餘年,沒有像現下這樣歡喜感動過。”
李見碧看著他,說你喜歡就好。
“我有幸等到你這樣待我,當然是喜歡非常。”他道,“但我天生福薄,命裏註定只夠承你這一次的情。”
李見碧還沒明白過來他所指何意,耳邊已聞刀劍坑鏗鏘之聲,上百錦衣衛從大門魚貫而入,便聽薜綱大聲道:“華蓋殿大學士範氏平秋!謀殺朝廷命官,證據確鑿!聖上有令,立即捉拿歸案!帶走!”
李見碧還沒將蔚綱的話消化完,範安已被人左右架著拖出了府門遠去了。
李見碧才發覺整個範府人去樓空,早已沒有一個家奴。他站在階上靜立了幾數,有個灰布短衫的人走了過來,近到李見碧身邊,道:“大人。”
這是李見碧前幾天安排在範府周圍盯梢的眼線,原是想加強戒備,護範府的周全。不想他才出城兩日,範安沒被人殺,竟殺了別人?
李見碧問:“範大人犯了什麽罪?”那人道:“範大人昨天晚上殺了陳太傅,今早其夫人把他給告發了。”李見碧瞳孔一縮,喝道:“你說什麽?!”
那人被他嚇了一跳,道:“陳太傅死了,屍體在皇城外的雨花路上被人發現的。”
李見碧如被潑了一盆冷水,恍惚中以為自己的耳朵出了問題。他楞著的功夫,那人又道:“大人,昨晚小的們在範府盯梢,親眼看到範府遣散了家奴。我認出其中兩個是範大人的孌寵,便自做主張派人跟著,現下可要召回?”
李見碧半晌才回過神來,道:“以同黨的名義把那兩人捉拿歸案,別通告大理寺和錦衣衛,先關在刑部密牢,等我處置。”那人應了一聲,轉身去辦了。
他無論如何不敢相信陳以勤就這麽死了,直到他在大理寺看到了陳以勤的屍體。
李見碧從大理寺徒步回到刑部官廳,一路都是輕飄飄地不真實。他在官椅上慢慢坐下,低頭看到袖口沾著幾瓣海紅花,那殷紅至深的色澤,如血攝人,如酒醉人。範安手拿著海紅對他笑的時候,他從他眼裏看到了歲堤春曉,江南風柳,小橋流水桃李倒映。
他向往這些,早想辭官歸田,兩年前他冒雨來向自己告辭,是自己攔橋阻住了他的去路,將硬留在了廟堂。
他那時以為,範安至少也是有點留戀這個廟堂的榮華的,但現在他知道自己錯了。
七日後,三司會審,範安對自己殺害陳以勤的事供認不諱,只用半天時間就定了罪。之後,錦衣衛將範這移交刑部大牢,劉桓下旨,七日後處斬。
範安入獄第二個晚上,李見碧去看望了他。範安正坐在牢裏的草垛上發呆,看到他輕笑了笑。
李見碧走進去,將手中一藥盒打了開來。“你腰傷未好,我給你換藥。”他說著半跪下來,有條不紊地解開了範安的衣裳。如李見碧所料,那傷口已潰爛不堪了。
他用白布將合乎傷口擦拭幹凈,將藥敷上去,用白布一圈一圈地裹著。
範安聞著他近在咫尺的氣息,輕笑著道:“當年我遇見你時,你風華攝人,瑰麗無雙,如今三年過去,你一點都沒變。”
李見碧幫他系好了繃帶,低頭收拾著藥盒,說:“三日後你就要處斬了,沒什麽更要緊的話與我說了嗎?”他直視著範安的眼睛,說只要你喊一聲冤,我會為你想辦法的。
“我殺了陳以勤,已是對不住你。你不怪我就好,怎敢再逍遙法外。”範安搖了搖頭道,“我身上背負的命案,不只陳以勤一條。我欠了太多債,早該還了。你放心,我死得一點不冤。”他溫柔地看著李見碧,說當年我第一次遇見你,想著若有一天有幸跪在你堂下聽審,會是怎樣的福氣,如今竟夢美成真。
範安道:“我死得其所,心甘情願。自從進這廟堂,沒有一天能像這樣安心過。”
李見碧抿著唇看他,範安輕笑著,許久伸手在李見碧挑了挑,借著牢窗裏射進來的一點光亮,範安瞇了瞇眼。
“李大人,你竟已經開始有白頭發了……”他將那根白發順出來,在指間撚了撚,又撥過自己的頭發看了看,嘆了口氣道,“我們都有白頭發了……”
李見碧低下頭去,聽到他說這句話,竟抑制不住流下眼來。“我會想辦法保住你的命。你等我的消息。”他說著站起來,提著藥盒出了大牢。
91、大結局
範安是個功臣,當年若不是他聯合內閣封駁,劉桓當不了這皇帝。他兢兢業業這麽多年,沒有功勞也有苦勞,犯的唯一的錯,就是殺了陳以勤。
李見碧覺得以範安的德高望重,罪不至死。縱然劉桓對他有滔天大怒,但太後卻還惦念著範安的恩情。禦史臺的那幫言官是範安的舊部,沈南亭一案,六科還有很多人欠著範安的人情,範安入獄後,撲天蓋地的求情書如冬日雪花,揚揚灑灑已快將劉桓的禦案淹沒了。
沒有了陳以勤在旁邊出謀劃策,劉桓很快就頂不住了,他做出了妥協,將處刑時間推到了秋後。他終究是不肯放過範安的性命,但這讓步對李見碧來說已經足夠。
劉桓被陳以勤的死沖昏了頭腦,忘了四個月後,是太皇太後八十大壽,按規矩,要大赦天下。四個月的時間,夠劉桓把怒火平息六分了,到時再由太後出面勸說,保下範安的性命不成問題。
李見碧的案桌上,攤著範安所有戶籍,官冊和檔案,他一邊細細翻著,一邊輕聲與旁邊的侍郎說話。那侍郎聽他說完,問:如果四個月後,聖上仍一心要範大人的命,又如何是好呢?
李見碧道:若這樣,我會以死相諫。
那侍郎勸他,說以死相諫可沒有退路,萬一聖上頭腦發熱,連帶大人也一起入獄怎麽辦?
李見碧頭也不擡地說不會的,梁業成叛亂之後,太後一直想削藩,她知道我與孟將軍的關系,以後還有用到我的時候,不會讓我死的。
“我知道孰輕孰重,救範平秋,我會竭盡全力,什麽庭杖,降職,貶黜我都能受……”李見碧擡頭看他,“但我不會把自己的命搭進去,我若是意氣用事的人,早活不到現在。”
他靜靜翻著手裏的官冊,突問:“你知不知道是範大人的老家是哪裏?”
“聽說是山西平文。”那侍郎道,“怎麽了,有什麽問題嗎?”
“我以為是你們記錯了,原來沒有……”他手指摁著冊子的一角,上面寫著範安的戶籍,就是“山西平文”,他喃喃道,“但前幾日,他跟我說他老家是在旻縣,他流放時去的是岑山,跟旻縣也打不著關系……”
其實他心裏一直存著疑惑,當年範安剛進京時,他就覺得那兩個兒子可疑,當時還叫人特地去查過,只是最後被範安一頓哭鬧糊弄過去了。“這戶籍上說,範大人是明緯十二年出生的,照理來說已經四十有五了,但你看範大人,模樣才三十出頭,你可有覺得不對勁。我想替他寫一份功勳表,這幾天一直在看他的檔籍。”李見碧道,“怎麽越看越覺得奇怪阿……”
“範大人生得俊俏,五官深邃不顯老。”那侍郎道,“這沒什麽奇怪的,我有個二舅,比我年長二十,現在看去卻比我年輕呢。”
“不對……”李見碧輕喃了一聲,隨手又拿過範安的官冊看了一眼,最底下壓著的,是三十年前史部尚書的舉薦信,洋洋灑灑幾百字,無非寫範平秋德才兼備,正直可靠。信中最後說,範平秋後腰有塊胎記,俗稱尾龍骨,這樣的人註定以後才華橫溢,學識膽識都勝人一籌。
當時的舉薦書會這樣寫,無非是想錦上添花,借天命誇一誇範平秋。但李見碧回想了一下,範平秋身上並沒有這塊胎記阿……當年這人赤身裸體地在西郊折騰他,燭光下範安披著紅衣,身體明晃晃地一片白,幹凈得很,哪有什麽胎記?
事隔二十餘年,當時寫這封信的史部尚書在宣和三年就已告老還鄉,無法當面對質。範平秋流放的那十餘年,朝中官員早被劉熙換了個遍,想找個問詢的人都沒有。
李見碧皺著眉,說你明天去禮部,把當年去岑山宣旨的太監和侍衛的名錄給我找來,我有些疑惑,要查一查。那侍郎說是,但這天色已晚了,禮部藏文閣裏的人走得早,這會兒肯定沒人。不如明天去取吧。
李見碧說好,你明天一早就去。
他說完這話,遠處悶雷轟隆,李見碧轉頭看了眼窗外,說這幾天怎麽老下雨,真是沒完沒了。
那侍郎說每年這時候都這樣,難免的。他陪著李見碧整理了文書,又陪著坐了一會,天色很快暗下來,大雨將至,才告辭走人。
李見碧坐著,繼續慢慢翻著範平秋的檔籍。官錄上說,四年前範平秋進京上任,路經閻王嘴的時候被山上的土匪挾持過,幸好當地的護軍營救及時,才保住了性命。
“他日你東山再起,不必記起範平秋之名。我不是那樣的好官,我只是一介賤民。”
“我活了三十餘年,沒有像今天這樣歡喜感動過。”
“我身上背負的命案,不只陳惟勤一條。我欠了太多債,早該還了。你放心,我死得一點也不冤。”
“從我當年進京到現在,沒有一天能像現在這樣安心。”
往事種種湧上李見碧的心頭,令李見碧腦子裏閃過一個念頭,他被自己的念頭嚇了一跳,猛地站了起來。他立即拿了傘出門去,對門口的領事道:“備馬車,帶上範平秋的案卷,去刑部大牢。”
李見碧冒雨到得刑部大牢,直接往刑訊室去。那領頭的在牢門口大喊了一聲“李大人到!”,驚得牢裏正打磕睡的幾個典獄一個激靈,忙誠惶誠恐地站起來相迎倒茶。李見碧將手中的案卷往桌上放好,說不用倒了,去把範平秋領到刑訊室來,我有案子要連夜審問。
那典獄“啊?”了一聲,面有難色道:“範大人一刻鐘前被錦衛衣的人帶走審問了。”
“什麽錦衣衛?”李見碧轉過身來,道:“從刑部大牢帶人怎麽沒有跟我報備?”
那典獄楞了一下。“那帶頭的人進來,手裏拿著刑部的通書,上面蓋了官廳的印章的。大人怎會不知?”李見碧心中一冷,問:“帶頭的是錦衣衛指揮使薛綱嗎?”
典獄道:“不是,那人只說是奉了聖上的旨意,展了刑部的通書給我看,是個生面孔,我並沒有見過。”
“沒有任何人向我報備要將範平秋提審,你所見的通書是假的。錦衣衛也沒有半夜提審犯人的習慣,範平秋已定罪,他提審什麽?”李見碧楞了一會,猛然拽緊了五指:是有人假冒錦衣衛將範平秋帶走逃逸了!他將手中的案冊猛擲在地上,大罵了聲“混帳東西!”
他疾步往外而去,大聲道:“罪者範平秋越獄了!調集刑部所有武侍輕兵往道口去追!馬上去通知都尉府!封鎖所有城門和碼頭!沒有我的命令,不得放任何人出城!”
他轉頭對一旁的門侍道:“去叫陸鋒,把刑部密牢裏兩個範府的家眷給我帶過來!”
門外牢侍得令,齊唰唰往大門外跑了出去。李見碧轉手拎過一旁典獄的胸襟,問:“人走了多久?”那典獄哆哆嗦嗦地道:“沒多久……才一刻鐘不到!”他說完正欲跪下討饒,李見碧已疾走到階下翻身上馬,帶了十幾個輕騎,掉頭往城門而去了。
李見碧一行人最先到了城門口,他跨馬大聲問守城的人,有沒有可疑的人從這經過。那人說剛剛有十幾個親軍帶著一輛馬車出城去了。李見碧心中一緊,問他從哪個方向走的,那人手一指,說我特地看了,是往東面去了。
此時都尉府的人馬剛好趕到,李見碧恐有差池,將人馬分撥成三隊,分西,北,東三個方向去追,自己帶著一隊輕騎往東面而去。
李見碧一口氣追出了三裏,在一個三岔路口發現了一輛廢棄的馬車。範安腰間有傷,這馬車定然是範安坐過的。李見碧沒有時間猶豫,立即將輕騎又分成三路沿道而去。他在路口等了一會,後面都尉府的一隊弓箭手也到了,領頭的是鄭康身邊的一個親信孫陵,李見碧翻身下馬,說你們跟我上山。
大雨磅礴,月光都射不進山林裏來,但山路濘泥,依稀可辯腳印,李見碧順著腳印追,走到半山腰,突見前方有人影攢動,他大聲道:“在那!給我追!”
他身後的孫陵也看到了,連忙越過李見碧往前而去。這幾十人是訓練有素的朝廷親軍,夜雨中追起人來一點也不含糊。那逃竄的人越過山頂又往山下去,到得半山腰時逃上了一座吊橋.過了這吊橋往山下可到臨孚碼頭。孫陵在橋頭駐住,猛一刀劈向橋塔邊的懸索,有個鐵扣鐙地裂出個口,帶著整個吊橋晃了一晃。“你們再敢往前跑一步,我就把這索鏈劈裂了!”孫陵道,“逃獄者,殺無赦!”
那十幾人往後看了一眼,果然停步了腳步。要怪只能怪時運不濟,他們若再快個一分半鐘,過了吊橋把繩索砍斷,孫陵就追不上他們了。偏偏就是這幾數之差,被堵在了吊橋中間。孫陵絕不是嚇唬,親軍的作風就是如此,與其讓犯人逃脫,不如帶著屍體回去。
一人走上來幾步,他站在吊橋中央,黑袍下穿著灰白的囚服,伸手撫掉了頭上的帽子,擡起頭來,果然是範安無疑。
他對身後的人道:“你們已經盡力了,範某這輩子都記得你們的恩情。但我本該是要死的人,真逃脫了又能茍活多長時間,有什麽意思呢。”他神色異常平靜,又對孫陵道,“你放了這些劫獄的人,我跟你回去。”
“不可能,今天你們誰也逃不了。放下手中刀劍,一個個走過來,誰若敢輕舉妄動,我便把這繩索砍了,等你們落下這萬丈深淵,我再去尋你們的屍體,保證一個都不會少。”孫陵笑了一聲,未了諷刺道,“你們選錯了路,不該上橋的。”
此時李見碧也追了上來。
他身體本就嬴弱,今晚一番折騰,差點喘不過氣來。他走到最前面,手扶了一下橋頭的錨錠,喘著氣笑看範安,說我平生最討厭你追我趕的戲碼,真是累死人。他說著甩了甩五指,他的手掌一路走來,被碎石野草礪出了許多血口。
範安靜站著,從他的笑眸裏看到了滔天怒火。
“範平秋……範安,範什麽,隨便你叫什麽名……”李見碧抑制不住在橋頭走來走去,他從未像現在這樣,吃驚,憤怒,不解,無奈,這些情緒如同火焰在他體內燃燒,幾乎要令他嘶吼,但他最後還是拽緊了拳頭,平了平心氣站好了。
“我不管這些人與你是什麽關系,也不管他們是欠著你什麽人情,竟敢冒充聖旨把你從我眼皮底下帶走。我也不關心你怎麽想的,你進京以前瞞著我做過什麽破事我一點也沒有興趣知道!現在,範平秋,你只聽好了,你那兩個相好還在我手上,今天要是敢走一步,我發誓讓他們死無全屍!”他話音落下,從身後傳來一陣騷動,是陸鋒將刑決密牢裏的人給他帶過來了。
範安眼眸一動,那兩人正是白瓊玉和唐滿。
他以為這兩人早出城去了,李見碧何時把這兩人控制住的,他全然不知。
“範平秋,你是我的犯人,無論是死是活,由我說了算。”李見碧道,“叫你的人放下手中的劍,他們可以順著這吊橋走,我放他們自由。你回來,我可以當什麽事都沒有發生過,聖上那邊我可以幫你大事化小。”他抽出手中長劍,將劍刃架了白瓊玉脖子上,說,“否則我現在就把這兩人殺了,再把你們這幫人亂箭射死。”
白瓊玉和唐滿雙手被反綁在身後,嘴裏被塞了布帛,嗚嗚著聲音朝範安搖頭。大雨落林,天地一片沙沙聲,範安聽不清他們想說什麽。他只道:“好,我跟你回去,但你答應我,放過白瓊玉和這幫劫獄的人。”
“可以,無所謂。”李見碧道:“我只要你。”
“大人……”孫陵湊過來道,“他們手上沒有籌碼,你手上還有他的家眷,何必做這讓步。”李見碧看了他一眼,說這幫人是亡命之徒,你不做讓步,必然狗急跳墻,到時弄到玉石俱焚的地步,怎麽收場?
果然,範安擡腳欲李見碧去時,旁邊劫獄的黑衣人一把拉住了他。“大人你別犯傻!怎能相信這狗官說的話!事已至此還有什麽退路,等你回去了,他也不會放過兩位公子的性命!”那人道,“我們既然有心救大人,本就沒打算全身而退。大不了跟他們一起死!”
範安聞言停住了腳步,擡頭看了一眼李見碧。
“這個簡單。你站在橋中間別動,讓你的人現在就走去橋尾,我把白瓊玉和唐滿押過來。等這兩人到了橋尾,我再與你一起走回來。”李見碧道,“我若中途反悔,你的人可將繩索斬斷。而我在橋上,你也不用擔心孫陵會輕舉妄動。”他問:“你還有什麽不放心的?”
範安說沒有,他轉頭對身後的人道:“你們先走到橋尾去。”那幾人還猶豫著,範安又道:“你們救不了我,能救我兩個相好,我已感激不盡。死在一塊有什麽好處,徒添我的罪孽。快走吧。”
那幾人看他心意已決,靜站了一會,後退著到了橋尾。
李見碧道:“弓箭手退後。”他推了一把白瓊玉和唐滿,將劍尖抵在白瓊玉背心上,說走。白瓊玉掙紮了一路,現在似乎沒了氣力,那劍尖抵在他的背心,隔著衫衣都能感受到涼意。他沒有選擇的餘地,只能往前走。
兩人很快到了範安身邊,李見碧將劍尖收回,順勢架在了範安脖子上,對白瓊玉道:“你們繼續走,不準回頭。”
白瓊玉和唐滿依言走了幾步,李見碧看了一會,對範安道:“鬧夠了麽?跟我回去罷。”
範安道是,低頭跟著他便往橋頭去。李見碧拿刀架著他,說兩年前,我在長安西郊的時候你來跟我告辭,被我在水口攔了下來。如今你學乖了,學會不告而別了。你知道為什麽兩次你都走不了嗎?兩年前,你是因為放不下你兩個兒子,今天,你是因為放不下這兩個孌寵。你若無情些,什麽事幹不成阿。
李見碧道:“多情又愚蠢,在官場這麽多年了,沒有一點長進。”
範安無言地看著他,沒有狡辯。此時橋頭的孫陵突然面色大變,大喊道:“李大人!小心!”
李見碧還沒反應過來,脖子突被箍住了,手上的長劍也被人拽了開去。“範大人你快走!”原來是白瓊玉和唐滿走而覆返,要來跟他拼命。他倒是沒想到這兩個細此嫩肉的孌寵會有這樣的膽量,一時反抗不過被摁在了地上。
場面一時失了控制,遠處孫陵急喝道:“放開李大人!否則我們放箭了!”李見碧想說不準放箭,但他的喉嚨被白瓊玉箍著,死活說不出話來!
範安也沒想到白瓊玉有這樣的膽量,他怕孫陵放箭傷了白瓊玉和唐滿,更怕白瓊玉箍死了李見碧,這纏鬥在一起的三個人,哪一個他都割舍不下。他只能拽住了白瓊玉,罵道:“你幹什麽回來!快走!”
他氣力極大,幾乎一下把白瓊玉推了開去。此時橋尾有人道:“快過去將那狗官捉住!”說罷一窩蜂似的沖了過來。
孫陵大急,那幫人若把李見碧捉住當人質,他就將處於被動地位。此時李見碧還倒在地上,他瞧準了時機,等那幫人快到橋中央時,大聲喝道:“放箭!”
剎時百箭齊發,往橋中呼嘯著而來。範安回頭看了白瓊玉一眼,大聲道:“快過來這邊!”他伸手要去拉白瓊玉,但來不及了,情急之下沒有多想,飛身撲到了白瓊玉身上。此時一支鐵箭飛過來,嘶地一聲極快地射進了範安的背心。
丈外劫獄的那幫人也紛紛中箭,左倒右歪地落下橋去。夜雨中萬丈懸崖漆黑無邊,屍體落下去都沒有一點聲響。
李見碧半撐起身體正目睹了這一幕,他心口如被剮了一般鈍痛,大聲道:“範平秋!”範安癱軟下來,正落在李見碧懷裏。
“我說了讓弓箭手退後!!”李見碧朝孫陵怒喝了一聲,碧海陵看到他的眼神,雨光中泛著噬血的利光。他現在若不是抱著範平秋,孫陵覺得他一定會走過來一刀劈了自己。
李見碧將那箭猛撥出來丟在了一邊,那箭從背心斜刺而入,貫過了範安的心口,李見碧看到鮮紅的血液正從他心口湧出來。他一手捂緊了,全身顫抖著道對不起對不起。
白瓊玉如受重擊般跪在了一邊。
李見碧說你怎麽這麽傻,本來誰都不用死的。
“為什麽要逃,我說過讓你在獄中等我,為什麽不聽?我說過我會救你的性命,你怎麽不相信呢?!”他大滴的眼淚落在範安臉上,範安笑著,說別傷心,我本來就該是這樣的下場。我知道你不是真的想害我。
李見碧緊抱著他,說我只是想讓你呆在我身邊,我本來打算以後對你很好的,我會很寵你的,你知道嗎?你知道嗎……
範平秋道我知道,是我沒有這個福氣。我沒有後悔遇見你,也沒有後悔鐘情於你。我沒想到他們會來劫獄,當時走得太匆忙,我本來還有很話想與你說的……
他胸口劇痛,再說不下去。李見碧俯下身去狠狠咬了他的嘴唇,撫著他的臉說你別死,我以後再也不欺負你了,我欠你這麽多,剛到能還你的時候……只要你活著,我什麽都答應你。
範安笑看著他,雨水沖刷著他的眼睛,如洶湧不斷的眼淚。
“你答應我……放過白瓊玉和唐滿……我不想死在長安……這裏不是屬於我的地方。”他看著白瓊玉,說,“我死後……把我埋在見乎崖下……”他的食指動了一動,捏住了李見碧的袖子,輕聲道:“我最舍不得你……想……陪著你……看著你……”
李見碧正聽著,突見他嘴唇輕輕一合,再沒了聲息。
他靜靜看著範安一臉頰,大雨中,如死人般抱著範安一動不動。孫陵在橋頭一言不發地等著不敢去催促,直到天邊泛出了辰光。
李見碧抱著範平秋站了起來,看著白瓊玉,說你帶他走吧,再也別回長安來。他說話時神色冷清無虞,好像臉上的眼淚,不過是逢場做了出大戲。白瓊玉接過範平秋的身體,看著李見碧,說他平生最大的不幸,就是遇到了你這樣無情的人。
李見碧低頭看著他懷裏的範安,伸手溫柔地摸摸範安的嘴角,說你說得對。他心向江湖紅塵,我心向江山社稷,我與他畢生所求,天差地別,註定不可能走到一起的。他說完轉身離去,林間梧葉紛飛,他沒有回頭再看一眼。
次日,刑部侍郎將當年去岑山為範平秋宣旨的太監和侍郎的名冊抄了一份給李見碧,說此事極為蹊蹺,當年那些人在範大人上任後,不是被調往地方,就是辭歸了,那宣旨太監也在兩年前死了。
李見碧拿著那名錄看了一會,點了燭火慢慢將它燒化了,說範平秋已死了。他的過往已沒有任何意義,過去的就讓他過去吧,以後不要在我面前提起這人了。
三日後,李見碧因失職之罪被降職為刑部員外郞,因為在他管轄之下,欽犯範平秋逃獄了,還沒有找到屍首。李見碧欣然受了,沒有異議。
員外郎是整個刑部最勞累的職位,每天需要整理的文書卷冊不計其數。不知是不是因為身弱的原因,李見碧任了不到半月,就病倒了。劉桓聽聞此事有些心軟,說算了,等他病好,做回尚書去吧。
沒想到李見碧卻推辭了,說臣失職是真,受罰是理所當然的。劉桓自然隨他,他想自虐,誰攔得住呢。
李見碧帶病辦公,不到一個月,身體越發瘦弱起來,經常大白天不知不覺就睡在案桌上了。他白天整理不完的文書,只好晚上拿回府裏繼續整理。府裏的婢首三月心疼他,勸他早些休息。但李見碧充耳不聞。
不知不覺,範平秋之事已過去三個多月,大寒將至,梧葉紛紛,又一個冬天要來了。
李見碧覺得冷,身體一顫醒過來,才發現自己又在案桌上睡著了。東面的白紗簾在遠處輕輕飄動,想來三月走時忘了關窗。他嘆了一口氣站起來,走過去把窗慢慢關上了。
“這三月真是粗心大意。”突有聲音在背後響起,李見碧嚇了一跳,轉身看到一人正站在西窗邊。冬日的月光透過窗紗照進來,朦朦朧朧在地上鋪了一層白光。那人穿著水青色的常服,垂束著黑色的頭發,臉上帶著輕笑。
李見碧看清了他的臉,恍然如在夢中。“範平秋?”他跑過去抓住他的胳臂道,“是你嗎?真的是你?你回來看我了?”他歡喜地將他緊抱住,道,“我太想你了,
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