蕩安也有些惶惶，湯景隆以謀反之罪被錦衣衛抓進去半個月，被牽扯到的朝廷官員已達百餘人。第一批涉嫌謀反的名單遞交上去，劉熙朱批一劃，直接處死了二十個，未經三司審查，連刑部都沒過錄，直接拖到看門斬了首，這駭人聽聞的行徑開國未有。

這些人中，不乏年事已高的功臣，再過兩三年都可以告老致仕了，哪會有什麽謀反的意圖。劉熙這一刀，落得簡直喪心病狂。

但這還沒完，劉熙下令繼續追查：“大罪未行，其心可誅。爾等所察不過皮毛,入木三分樹猶長活，不至焚枝拔根，片葉不留，不可罷手。”，一語即下，滿朝人都覺得自己的腦袋被吊在了褲腰上，指不定哪天一動就掉了。這聖上不知得了什麽毛病，全沒了以往仁德寬厚的性情，莫非是病入膏肓黑了心肝，忠奸不辯是非不分了？——眾人心裏都這樣想，但皇威赫赫，沒人敢說。

一天夜裏。王明鳳夜來找範安，說當年幸得大人提攜任了這刑部尚書，前幾天身體不知得了什麽毛病，腰膝酸軟，恐活不長久了。

範安坐在他跟前，看他滿面紅光，精神健碩得很，全不像得了病的模樣。

“王大人是想辭官啊？”範安道，“你與我何必說這種話呢。現下的境況你也知道，就算遞了辭呈，聖上也不會批。這半個月要告老還鄉的人一批接著一批，且不說聖上一個也沒答應，就算答應，輪到你都不知猴年馬月呢。”

王明鳳被他看穿了心思，也沒覺得有什麽不好意思。“這下官也知道，但您與內閣的幾位大人要好，這不想讓你替下官說說情麽？聖上病危，內閣掌事，我已與吏部的吳大人已說好了，只要內閣應了，下官便能卸任。”王明鳳說著突然悲痛道，“大人你知道，我上有老下有小，實在不能死。我所求不多，只想安安穩穩過個日子就行了。”

範安心裏翻了個白眼：你要安穩日子還當什麽官，早幹嘛去了？有本事當年別上京趕考啊。“王大人多慮了，我等為聖上鞠躬盡瘁，沒有功勞也有苦勞，聖上心裏清楚，不會將我們怎麽樣。別人要謀反是別人的事，你我問心無愧，怕什麽？”

話雖這麽說，其實範安自己心裏也惴惴。十天前他都察院被錦衣衛抓走了三個侍郎，他還能淡定著，直到前天夜裏，他的禦史中丞也被抓走了。當時範安聽到這個消息，差點一哆嗦掉了茶盞。

那禦史中丞是範安親自提攜的，劉熙剛登基時就在內閣做侍郎，當了幾十年的官了，其兄在京城做紡織買賣，也算家大業大，平日行事低調，算個老實人，也不知那劉熙怎麽想的，竟覺得他會謀反。

連他的禦史中丞都會謀反了，範安覺得離自己謀反的日子也不遠了。每日上朝路上，碰到六部幾個尚書，都不免要問一句對方門下昨天死了幾個人，又抓走了幾個人啊。範安想，再過幾日，他門下的人就會說：“啊，我家禦史大人昨天也被抓走了。”

“別說你上有老下有小，我也有兩個兒子呢，我府裏妻妾成群，難道掛心的人會比你少麽這節骨眼上真能辭得了官，我還在這幹什麽？”範安道，“好了別想了，再熬幾日等聖上的病好了，這陣風就過了。你苦熬了多少年才熬到刑部尚書，這麽輕易辭了，豈不可惜。”

何況你也辭不了，聖上真認定你要謀反，你跑回老家也照樣要抓回來砍頭阿。“最近聖上加強了京師駐兵，就怕底下這幫官員嚇怕了亂來。你安心呆著興許沒事，想跑？抓回來就是個畏罪潛逃。”範安咬了一口桔橙，偏臉吐了一口桔籽，嘆口氣道：“別折騰了，聽天由命吧，真擔心，先把家裏的妻兒安頓好，到時逃得一個是一個。”

王明鳳被他說得心裏直打哆嗦，與範安又閑扯了幾句，只好走了。

又過了兩日，朝中又有一人以謀反之罪被抓了進去。腥風血雨下，每天總有那麽幾個人被抓，本沒什麽值得註意，但這次這個人卻是範安萬萬不料到的：大理寺卿白鶴洲。

當初湯景隆剛入獄，還是白鶴洲做的初審。先寫一份案錄試探一下聖上，也是白鶴洲出的主意。當時此案從大理寺轉到錦衣衛，白鶴洲還與範安和王明鳳說：“你看，這案子轉出三司，一下子省了我們多少麻煩。”不想這轉到錦衣衛不到一個月，自己倒成了謀反的同黨。

白鶴洲若早知如今，當初死活也要為湯景隆洗冤啊。

這三司之首都成了同黨，輪到他這個都察院首還遠嗎？範安從早朝回來，一步步慢慢走回了自己府上。劉熙已近三月沒有上朝，他都快不記得他長什麽樣了。

元珠見他從外面回來，替他解了官服，說大人怎麽了，臉色這麽難看。範安嘆了一口氣，坐在桌邊沈默了許久，突問：“元姑娘，你還記得以前你發過的發誓吧。”

元珠正疊著衣服，聞言一楞，道：“什麽誓？”

“你說過若我有一天死了，你要給我兩個兒子找個好人家。”範安道，“我身任刑部尚書時，你答應過我的。”

“大人又亂想什麽呢。大人福澤無盡，怎會有那樣的時候。”元珠走過來站好，低頭道，“元珠說過的話自不敢忘，真有那樣一天，一定盡力護兩個不公子的周全。”

範安笑了一笑，說好，你明天就把兩個小公子送到城外去吧。暫時讓他倆在周先生那讀書，這幾日城裏亂得很，沒我的命令，別回來了。未了又道：記得把白公子和唐滿也一起帶過去。

元珠應了一聲，說好的，我明日就去安排。

第二日天未亮，範安親自送兩個兒子出了門，回來例行去上早朝，劉熙還是沒現面，於是早早回來了，他在官廳做了幾筆審錄，喝著茶呆坐了一會，有侍人過來傳話，說他兩個馬夫回來了。

之前範安懷疑李見碧在城外與人偷偷見面，特地吩咐了這兩人去盯著。這過了半個月突然回來，莫非是有什麽變故。這幾日城裏風聲緊，範安都沒敢李見碧的住處跑，心裏早擔心著李見碧，不知那人過得怎麽樣了。

範安讓那兩人過來進屋來，擱下筆問：“朱硯怎麽樣了？這幾日城內有些亂，不知城外如何？”

那馬夫吱唔了一會，面面相覷卻是不敢說話。範安心裏一涼，直起身子問：“發生了什麽事嗎？！又有衛軍過去搜人了？！”

“那倒不是……”一人道，“大人之前懷疑朱硯在外面偷人，我倆盯了半個月，發現他好像確實在外頭有人。”範安楞了一楞，問：“啥？你說什麽？”

“我倆這幾日在院外盯梢，發現有個男人隔三差五便往朱硯屋裏去，朱硯還給他開門，可見兩人已相交許久了。”另一人道，“大人明察秋毫，真被大人猜中了。”

範安僵著身子怔了許久，淡問道：“看清是什麽人了嗎？”

一人道：“沒有，那人每次來都是深夜，我倆聽大人的話，為了不打草驚蛇，沒上前去細看過。那人離開時騎著馬，我倆追不上啊，本來想去買匹馬來著，可惜銀子不夠了。”

範安揮了揮手，說知道了，我腦子有點暈，你們先下去。

那兩人看著範安的臉色，道：“大人別生氣，為那樣的賤蹄子根本不值得，哪天我們帶人把那奸夫堵住，打他個半死給大人出氣!”範安扶了扶額，道：“我這幾天已經夠累了，你們別給我添亂，這幾天就呆在府中，哪也別去。”

兩人面面相覷，低聲應了一句，退了幾步出了門。

當天中等範安沒吃飯，元珠看他在官廳呆坐了一個下午，到晚上也沒喝一口水。他面前的錄冊已滴了好幾滴紅墨，元珠提醒他，說大人你已經一天沒吃飯了，奴婢給你熬點小粥吧。

範安擱下筆，沙啞著聲音說我吃不下。

元珠看他臉色有些嚇人，出去連忙吩咐人去請了個大夫來在府裏候著。範安在官廳幹坐著，誰勸也不動。到了後半夜，大概是腰酸得受不住了，才站起來昏昏噩噩往寢屋去。

範安和衣睡了一夜，第二日怎麽也起不來床。之前湯景隆的事已讓他驚愁了半個多月，壓在心底已是大病，昨天聽聞李見碧的事，如針尖刺破了水球，嘩地一下病來山倒，收都收不住。侍候範安更衣的小婢去急忙去告知了元珠，說姑娘真是神機妙算，說大人要病，果然就病了。

元珠打了那小婢一個栗子，說大人病了，你還這樣高興。她叫醒了睡在隔壁的大夫，領著去給範安看病，那大夫搭了搭範安的脈，說無妨，範大人是心郁積滯，愁太多了。

元珠說既然沒什麽大病，那開個藥方吧。

“這病同那相思心病一般，無需用藥。”那大夫道，“心裏想開些就好了。家裏有什麽喜事，說出來給他沖沖喜。”

這時節能有什麽喜事阿，滿朝烏煙瘴氣血雨腥風。後院的兩小個公子和白瓊玉也走了，府裏冷冷清清，愁得很。元珠嘆了口氣，拿了些銀子打發了大夫，叫人把範發生病的事告訴城外的白瓊玉，又讓人去宮裏點卯的太監那請假，說今日不來上朝了。

那白瓊玉主和唐滿聽聞範安病了，馬不停蹄從城外趕了回來。兩人看範安在床上躺著，抹著眼淚說這才一日不見，大人怎麽就憔悴成這個樣子了。

範安皺了皺眉頭沒說話。白瓊玉便親自熬藥煎藥，鞍前馬後地侍候了起來。但範安不吃藥，這些人在他床前忙忙碌碌，他視而不見，心裏想的只有李見碧。他覺得自己快要死了，如同最後一面般想著要去見李見碧。

李見碧，李見碧，他念著這個名字，似是氣恨又是迷戀。讓我再見你一面，此後再也不想見你，怕也無心力無性命再來見你……

元珠扶著跌跌撞撞的範安，說大人你要去哪呀？你一天沒吃飯了，先喝口水吧。

範安說不要，你們幹脆讓我死罷。他賭氣說完這句話，突有侍者跑過來道：“大人！有聖旨到！”

範安猛地站直了身體，這時節的聖旨，十次有八次是叫人罷官入獄的，白鶴洲剛進了錦衣衛大獄，這麽快就輪到自己了？！範安心下不甘，緊了緊五指，問：“宣旨的人是誰？”那人回道：“是尚公公。”

範安心裏又是咯噔一聲。此時門外有人高聲喊：聖旨到，禦史大夫範平秋接旨！

範安靜站了一會，撐著最後一口氣慢慢走到官廳門口。他打量了一眼，領頭的果然是尚中喜，身後跟著幾個宮女太監，沒有錦衣衛指揮史薛綱。

範安心下略寬，扶著元珠的手跪下，道：“臣，範平秋接旨。”

“傳聖母皇太後懿旨，茲聞蘭臺之首範平秋品貌出眾，地華纓黻，正妻有缺，宜擇賢女與配。今有鄭府小女,鄭氏蔚兒，年二十有五，品貌端莊，秀外惠中.特指配為範氏之妻，願常得侍從，弗離朝夕。欽此.”

尚中喜收了懿旨，走近範安身邊道：“範大人，可喜可賀。這宮中許久都沒有令人高興的事兒了，太後這一婚賜得真是時候。還不快接旨？”

範安擡頭看了他一眼，突然眼前一黑昏了過去。

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