範安做夢都想著要去找他的李大人，但他身為禦史大夫，坐職京城，哪有功夫跑到木坦河陽去見心上人？河陽離京城太遠了，三千八百多裏，快馬加鞭地趕也得個把月，他怎麽騰出這麽長時間？

但天下無難事，只怕有心人。天上織女地下牛郞都能搭個鵲橋，他範安手握都察大權，正二品的大官，還怕找不出借口麽？

大宣三年一次有個“地察”，是蘭臺考核地方的一種制度，由蘭臺派出京官到地方，考察地方官員的四格八法，四格為守、政、才、年，八法分別是貪、酷、無為、不謹、年老、有疾、浮躁、才弱。這幾項標準考核下來，花費兩三個月是極正常的事。而有些地方財政賦稅常年赤字不穩，若有必要，禦史大夫會親臨考察。

距離阿陽八百裏處有個餘幹縣，常年有人造反，自劉熙登基以來，已平了四次亂，窮山惡水養刁民，又是天高皇帝遠，個個不讀書，不服管，不納稅，常年叛亂不斷，當官的要是聽說被派到那種地方做官，連夜都得裝病寫書請求回家種田。

範安這會兒剛剛整治完自家蘭臺，將門戶裏的人個個清掃得順眼了。一口氣沒歇，就向聖上請了旨，說十月的地察，準備親自到餘幹縣看看。劉熙看到他的奏折，心下感動極了：這麽多年，沒一個京官敢要求提出去餘幹縣的，這範平秋心系國家社稷，剛上任就敢拿這麽燙手的山芋來捏，果然是個幹實事的，是難得的忠臣良將阿。

劉熙朱筆一揮，連忙準了。

離十月地察還有大半個月時間，範安拿到劉熙禦批的欽令，渡日如年地等著。他只要到了餘幹縣，就離河陽不遠了，到時去找李見碧，看看他怎麽樣了，聽說流放的日子很苦，不知他熬得住麽？

九月中旬，之前押送李見碧的解差和刑兵回來了，這些人河陽一個來回，已過了近五個月的時間。解差告訴範安：這次的押送很順利，中途並沒有什麽人來害李大人的性命，我們已將李大人交給南長府，由白國祁白大人接手了。

範安心下松了一口氣，只要途中沒事，到了流放地，有白國祁看著，想來也不會有大問題的。

“不會有大問題的。”範安說完這句話後沒幾天，範府就接到了一封從河陽送來的信，寫信的就是南長府長白國祁，信中講了一件事，把範安嚇得三天沒回魂：

南長縣的平慶采石場發生了一場山體坍塌的事故，壓死了幾十個人，朱硯也在其中。

朱硯是範安幫李見碧寫流放文書時給他起的假名，他怕有人追到河陽去害李見碧的性命，冒著革職的危險幫他擬了一份假文書。冠了假名，就不會輕易被人追查到。

好吧，不會被人追查到……有什麽用，你避得了人禍，卻忘了天災。壓死了幾十個人，朱硯也在其中……範安看完這封信，腦子空白了許久：這人是說李見碧被石頭壓死了……李見碧死了？！他辛辛苦苦救下來的一條命，被幾塊河陽的石頭給搶了去？！

範安差點死了過去，醒來後破口大罵老天不長眼，滿朝官員祖宗十八代都不得好死！府裏的人聽他罵著，以為他得了失心瘋。還好過了一個下午，範安就罵得沒了力氣，府裏的人剛松了一口氣，卻不想當天夜裏範安竟病重了。

元珠連夜請了城中幾個有名的大夫輪流診視了一番，都說範大人氣血攻心，胸滯郁結，休息一陣會好的，開了幾個透氣活血的藥，就走了。

範安在床上躺了兩天，食藥不進，臉色蒼白深身冒冷汗，驚動了宮裏的聖上派了禦醫來看，但除了開幾個相似的藥方子外，同樣束手無策。白瓊玉看著他，還以為他要升仙了，日夜不停地在他床前抹眼淚。

範安被他煩得不行，看著他說：“別哭了，我不會跟你分開。我要是死了，就交待一聲，讓你給我陪葬。”

白瓊玉倒吸了一口涼氣，果然嚇得哭不出來了。

範安心如死灰地躺著，真覺得自己就要病死了。他這輩子受了太多的驚嚇憂愁，已經對人世厭煩透了，李見碧的死如最後一根稻草，奪走了他對這世間僅存的好感和留戀。

他看了一眼坐在床頭一臉死灰的白瓊玉，說：“放心吧，我說說而已，不會叫你陪葬。你別整日在我面前晃蕩，動不動就哭成嗎？”白瓊玉哦了一聲，靜坐了一會，找了個借口出屋去了。

範安閉眼做了個夢。夢中李見碧站在他床邊，渾身是血，五官都被砸得血肉模糊，他看著範安道：“我一盡忠職守，沒做過壞事，為什麽會落到這樣的下場……死了被山壓著，還與這些殺人犯埋在一起，這些人的血真臟……範安，救救我啊！你為何如此無能！”

範安一個彈身驚醒了過來，旁邊的元珠被他嚇了一跳，顫抖著道：“大人……你怎麽了？”

“我還不能死。”範安在床上靜坐了一會，道：“生要見人死要見屍！他即便死了，我也要挖他出來重新埋葬，千金埋忠骨，他不能與祁山那些罪囚死在一處。”

他一時有了活下去的理由，主動喝湯吃藥，沒消幾天，便又能下床走路了。金秋十月，地察開始，劉熙顧及他的身體，勸他別去餘幹縣了，但範安心如磐石，打定了主意要去，幾次奏書上請，劉熙沒辦法，只能準了他。

範安快馬直往河陽去，他行了一個月，到得南長府時皮膚黝黑，眼圈深重，胡子都長到了胸口。那白國祁開始都不敢認他，直到隨行的拿出了欽差禦令，才眼睛一亮反應過來。他誠惶誠恐地上前去給範安叩了首，起身請範安入府喝茶。

範安道：“別喝茶了，我本是來餘幹縣地察的，但在此之前，要先把李大人的屍骨收斂好。”

白國祁看了一眼範安的臉色，垂首道：“平床采石場距南長府有一百裏，最快也要行一天的路，大人你要顧好自己的身體。”

“顧及身體？”範安看著白國祁，突然起腳踹了他一肚子，“你真為我著想就替我好好辦事！我將李見碧交於你！才過五個月就不明不白死了！你辦的什麽事！有臉叫我好好保重身體？！我真白提攜了你！我恨不得現在一刀宰了你這廢物！”

白國祁被他一腳踹在地，連忙跪好了道：“下官該死！下官不曾料得此事關系如此重大！”他道，“平慶采石場離這是最近的流放地了，我已關照了李大人，讓他去管記帳，不叫他幹重活累活。采石場山體坍塌是常事，照理說壓不到李大人，這李大人怎麽走到山底下，我沒料到，確實也意外。”

白國祁道：“平慶采石場距此一百多裏，我身為府長，不可能日日盯著，大人你……你明察啊！”

範安閉了閉眼，事已至此，說再說都沒用。“起來吧……”他道，“帶我去平慶山。”白國祁應了一聲，再不敢有異。兩人騎快馬而去，到了平慶采石場，已是次日清早了。

現在已是十月，太陽出來曬在石地上，仍是一片白晃晃地烘熱。數以千計的的流犯早早就出來幹活搬運，疲累裸露的身體，絕望的眼神，喝斥和鞭打聲，場面比普通的徭役要殘酷許多。

範安一路走著，問：“這就是李大人流放的地方？”

“是的。從各地撥到河陽的流犯有三萬人，河陽的土木工程、造橋修路、治理河渠、轉輸漕谷很多都是這些人在做。采石這塊不必隨時走動，我讓李大人管記帳，已經是所能想到最好的去處了。”

範安問：“你多久來這一次。”白國祁道：“河陽有三個采石場，下官至少每個月來一次。”

範安又問：“這采石場看刑的人，他們知道李大人的來歷嗎”白國祁道：“自然不知道，在這裏，他們都叫他朱硯。”

白國祁在一片亂石堆前站定，道：“這就是當時山體坍塌的地方，上面的石塊整層滑下來，把這一片都壓平了。”

範安站著，看著這一片百頃亂石堆，眼中無波無瀾，全身原血液卻冷到了極致。

“朱硯的死訊是哪個人報告給你的？”範安道，“叫他過來，我要問他話。”白國祁應了一聲，不過多時，有一著灰薄氈帽的場衛走了過來。那人笑呵呵地朝白國祁見了禮，又看了一眼範安。

白國祁道：“這是從京城過來的大人。”他沒說範安的官銜姓名，那人識趣地也沒問，只低了低，笑呵可地見了禮。

範安眼望著這亂石堆，問：“朱硯死時你看見了？”那回道：“是的大人，小的親眼看見了。亂石下來的時候朱硯跑了幾下，但沒跑開，被砸中了。”

“他當時站在哪裏？哪跑的？又是在何處被亂石砸中了？”範安道，“你再做一遍給我看。”

那人怔了一下，看了一眼白國祁，跑到百米開外道：“朱硯當時站在這裏。”他往左邊跑了兩步，道：“他跑到這處，被亂石砸中了。”

說得還挺像那麽回事。

範安道：“好，以你所在處為準，方圓拓開二丈往下挖，將他的屍骨挖出來。”

那場衛吱唔道：“可這山是兩個月前坍掉的，屍體都爛了，當時這塊還埋了其它許多人，就算挖出來，怕也識不出誰是誰了。”

範安道：“他的屍首，別人認不得，我認得。”

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