範安抱著李見碧失神的功夫，從刑訊室外走進來一個人，那人看到範安怔了一怔，近上前來喚了範安一聲大人。這人是大理寺重獄的典長，此時手裏正拿著一碗黃褐色的藥水，道：“大人，讓小的服侍李大人將藥喝了吧。”

範安渾身一凜，擡頭看了一眼，下意識更緊地抱住了李見碧，怒喝道：“你要給他喝什麽東西？！”

那人不料範安反應這麽大，好在他身為寺獄典長，場面見得多了，心下仍淡定。“這是白稞水，治內腑出血用的。”他道，“李大人受了一遭，不拿好藥吊著，恐性命不保。”

範安聞言出離憤怒了。“原來你們還知道他性命堪憂！你們分明是在以審錄之名，行逼供之實！刑不上大夫禮不下庶人，誰給了你們的狗膽，竟敢將李大人折磨成這樣？！”範安道，“你們就不怕聖上知道了治你們徇私瀆職之罪嗎！”

那人低著頭，一語不發地聽範安斥完了，靜了片刻。“李大人此身刑傷並非我等濫用私刑所至。”他道，“大人許不知道，進了大理寺重獄的人，不管貴富貧賤，有罪無罪，都要先打三十鞭，這叫殺威鞭，是規矩。李大人身體不好，經受不得，卻不是我們典獄的過錯。”

“三十殺威鞭能打成這樣？！你眼睛瞎了嗎？”範安怒道，“他腿上的夾傷，胸口的烙傷，還有臉上這些，是鞭笞來的？！”

那典獄長淡定從容著，道：“是的。尚公公，薜都督，大理寺大小典獄都可為小的做證。”

“你！”範安一語哽在喉間，他能如何？這些人一口咬定沒對李見碧濫用私刑，他身為刑部尚書，除了憤憤不平，又能如何？！真告到聖上那處，誰來替他做證？青天白日，朗朗乾坤，就算老天開眼又有何用？不過是看著而已。

“先讓李大人將藥喝了吧。”那人道，“大人放心，聖上不發話，我們怎敢讓李大人有閃失。李大人已招了供，小的們自然不敢再對他動刑。休息幾日，會好的。”

範安五指忍不住拽緊了，靜了片刻，終於不再追問，只接過那典獄長手中的湯藥，道：“我來吧。”

他將李見碧仰在懷裏，就著李見碧的嘴唇將白稞水慢慢流進去，不防李見碧突然轉醒，皺眉輕咳了一聲，藥水混著血水湧了出來，範安連忙停住，用袖口擦了擦李見碧的唇。

李見碧睜開眼，盯了他片刻，喚道：“範……平秋……”範安道：“是我。”

“真是你阿……我以為樹倒猢猻散，你不會來看我了……”他說著兀自笑了一笑，輕閉了一會眼，又睜開，“那供詞上的罪名……我沒有認……我絕不認”他突然伸手緊拽住範安的手臂，“案卷送交刑部，你……你絕不能覆議通過知道嗎……”

範安聽他說完，眼淚又忍不住滴落下來。“我相信你不會做那樣的事。只要我人還在刑部，就會坐看那些人汙蔑你……”範安道，“我會起奏聖上還你清白的。”

李見碧輕閉了閉眼，靜了片刻，喃道：“沒用的……沒用……其實我心裏知曉。”

範安看他臉色蒼白，神情萬念俱灰，心下絞痛不已，他不知應該說什麽來安慰，其實他也明白，單憑他範安，根本沒有能耐力挽狂瀾，救得了李見碧。

“範大人，一刻鐘已過，按規矩你該走了。李大人也該回地牢了。”那典獄長說完，用眼神示意旁邊兩人將李見碧拉走。

範安道：“讓我來吧。”他說著起了身，抱著李見碧往地牢裏去了。李見碧身形清瘦，渾身是血地躺在他懷裏，微皺著眉頭，面容寧靜。

從刑訊室到地牢的路空曠陰冷，裏頭終日不見陽光，從地表冒出來的陰風吹得人直打寒顫。他一步步走著，想起當年暮冬的晚上，他抱著病危的母親走在街頭，也是一樣的寒風刺骨，他懷裏抱著的，是他一生心系之處，但生死無情，任他痛徹心扉，最後仍眼睜睜看著母親在他懷裏死去了。

在他的懷裏，死去了母親，又死去了父親，兄弟，朋友。生逢亂世，他一生都在不停地逃亡，流浪，直到被命運捉弄得一無所有，他舍棄驕傲，落草為匪，殺過人越過貨，喪盡天良。他原以為他已將一生的苦都吃完了，除了死，世間再也沒有可令他懼怕的東西。

不想今時今日，他抱著李見碧，又一次嘗到了久違的痛楚。

遇見這人之前，他不知驚艷為何物，不知留連忘返是什麽滋味，天上人間，不知還有這樣偷偷歡喜，令人愉悅的愛意。

許是他太過沒用，那些在他命裏出現的人，想留住的，最終一個也沒有留住。

範安將李見碧輕放在地牢的石床上，將地上的幹草理了理枕在李見碧的身下。兩個獄卒在門外不停催他，說範大人，你該走了。

範安將李見碧額上的濕發括到耳後，靜站了片刻，轉身走到了牢外。他看著兩個獄卒將牢門鎖上，伸手在懷裏掏了一陣，掏出一張銀票及幾兩碎銀塞到了那人手中。

範安扯著笑，道：“各位大人審錄辛苦，我身上這點銀子，給各們買酒喝。”

那兩人低頭看了一眼，張望了幾眼，有些推拒，說大人你這是幹什麽，我們可不能收您的銀子，壞了規矩。

範安直接將那銀票塞進了兩人的懷襟裏，道：“什麽規矩，我怎不知道。我就想求兩位大人替我盡盡心意，好生照顧一下李大人。東西你們且收著，做到什麽份上我不強求。”他說著也不等兩人回話，徑直朝外走了出去。

範安回到尚書府，將帶回來的案卷供詞看了一遍。他未提異議，也不過章蓋印，提筆卻開始寫奏疏，說大理寺刑訊逼供，李見碧被屈打成招，要大理寺將案情移交刑部重新徹查。

不想他的奏疏遞上去，如泥石入海，沒有一點回應。

大理寺少卿三番兩次地來府上親自催他，說李見碧的案卷已交你三日了，你刑部到底什麽意思，好歹也個答覆。範安說你給我的只有案卷，一份供詞，我也理不出什麽來，你將大理寺的訊問筆錄也給我吧，我看完了，馬上就給你答覆。

範安以為大理寺不會給，沒想到次日便有司直過來，將一疊筆錄交給了他。

這筆錄中包括之前指認李見碧私通關外，企圖謀逆的幾個信使的供詞。範安前前後後仔細看了，發現這七人的供詞有許多細節根本對不上，有些地方還隨意塗改過，更令他驚奇的是，這樣七份亂七八糟的供詞，經大理寺評事整理之後，得出的結論竟然是：證據確鑿。

範安氣沖沖地趕到大理寺官廳，叫來了當時審理這些筆錄的評事，拿著案宗冷笑著問：你們當時是怎麽梳理的？這樣的筆錄，你們竟敢說是證據確鑿？！

這些個評事官階七品，被範安一喝，心裏不免惴惴。直到範安說要到聖上那告狀，點名指姓地說要撤哪幾個人的職，才有人上來跟範安說出了實情：

小的並沒有寫證據確鑿那幾個字，這幾個字，是梁首輔令我們加上去的。

範安這一驚非同小可，按規矩，大理寺的案卷除了刑部和都察院，別說內閣，就是親王也沒有權利來翻閱的，私自篡改大理卷宗更是殺頭大罪，這梁業年到底有恃無恐到了何種地步，竟敢隨意寫上“證據確鑿”？！他當整個大理寺都是他家後院嗎？！

範安忍無可忍，他不可能在大理寺鬧事，只能又回了尚書府。他飯沒吃，連夜又寫了份奏疏，彈劾梁業年私改案宗，謀亂朝廷的大罪。

但，便如他前一份奏折一樣，任其怒火滔天，一入泥海，永無回應。

範安驚訝之餘細想了一下，按劉熙的性格，若看到那樣的奏折，沒理由一絲反應都無。唯一的可能性，就是那奏折根本沒遞上皇帝的手中。

範安立即想到，是司禮監的尚中喜私扣了奏折。-----------又是一條殺頭的大罪。

範安氣憤之餘，突然感受到了前所未有的恐懼。原來這就就叫結黨營私，不可一世，可淩天子，可藐青天。

此朝公卿，盡出我門。一人之下，萬人之上。

他終於明白為何李見碧這樣的官宦世家，有勢力，有威名，有手段，與他鬥了十數年，卻也沒撼倒他。

他區區一個三品尚書，恐怕都入不得他的眼罷。

範安第一次從內心生出了渴望，對權力的渴望。

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