範安心神飄忽地回了尚書府，他的貼身丫鬟名喚元珠，範安渾身汗漬，早早洗漱了身體，喚她過來，問她今天兩個小公子可有認真讀書寫字。元珠說大人的兩個小公子天姿聰慧，還難得地乖巧聽話，今天還被教書先生誇讚了。

範安覺得這話聽上去馬屁味道略濃，卻也只笑了笑。他歇了一口氣，又想到什麽事似的問元珠：“你可知道有位叫李大人的？只二十出頭的模樣……”他想說模樣極是俊俏，但又怕此話顯得輕浮，便呃了一聲道，“挺有意思。”

“這朝廷有許多‘李大人’，不知大人問的是哪一位？”元珠想了一想，道：“莫非是內閣侍郎李長川李大人？這人在朝中極有名聲，確實挺有‘意思’。”

“李長川？我也只是禦花園遇見，著急也沒問。””範安笑著，興致勃勃地問，“為何極有名聲？”

元珠道：“只是聽別人說過，這個二十出頭便進內閣做了侍郎，別人不敢講的話他敢講，別人不敢做的事他敢做，大家都說槍打出頭鳥，鋒芒過露，這官必做不得長，但這人做了三年侍郎，卻從未出過事。”

範安問：“還有呢？”元珠斟酌著，她這丫頭片子機靈得很，話從來不多說，便道：“元珠只知道這些，旁的不知曉了，也不好說。”

範安也不追問，便道那算了，我就隨便問問。

其實他壓根就問錯了人。不過這是後話，他現在已經進了這尚書府，又面見了聖上，再跑已太晚了。天下之大莫非王土，他真帶著兩個兒子棄官而去又能跑到哪裏呢？

上次從禦花園出來，他就覺得身體不好。次日果然病了，他緊閉大門，告假了三日，卻沒敢在屋中閑著養病。他派人往範平秋當年所在的洲府去，將範平秋的戶籍檔案抄了一份，又命人往史部去討了朝廷官員的花名冊日日細讀，眼睛瞥過“李長川”幾字，想到當時禦花園中的景像，一顆心又飄飄忽忽地浮了起來。

他這病就是嚇得，清清靜靜養了幾日便又生龍活虎了。他官拜三品，理當日日朝聖，如今身體無恙，便需按時上朝了。

範安任職第五日才第一次上朝，下人早早替他備好了馬車。到得洪武門前天都未亮。天未亮，但百官已至，那洪武大門口早擠滿了人。直至五鼓初起，大門緩開，眾人往千步廊去，列火滿門，軒蓋如市。

範安隨眾而走，卻怎麽也沒見著那位“李大人”。

直過了金水橋，五品以下官員止步，那人才算少了些。眾人列隊，有人註意到了範安，便有人上來道：“這位是刑部新任的範大人嗎？”範安突聽有人叫他，忙低頭拱手道：“見過見過。”

那人見他要走，連忙更大聲地叫住了他，旁的幾位起先沒註意，現在都轉過臉來看。

範安額上又冒了冷汗，只憨厚笑著卻不敢擡頭。此時突然沖過來一人，範安眼見著他滿面紅光，勢大氣盛，下意識往後躲了一躲，不想那人上來一把卻握住了他的手。

範安心一抽，見他穿著紫色朝服，下擺繡著金色獨科花，雖不知到底是什麽來頭，卻清楚知道這人的品級必在自己之上，他剛想彎身行禮，卻不防那人一把箍住了他的胳臂，非常熱切道；“原來是範大人，哎，你上任幾日怎都不曾來我府上探望？只說你病了，身體可還好？我府上有位大夫，醫術極好，哪天你過來，我讓他替你整治整治。”

這人的語氣輕松，拍著範安的肩，臉上帶著笑容，不知道的還以為他與範安有多熟識。周遭幾人都圍上來，滿面笑容地看著這兩人，範安正莫明其妙著，突有人上來道：“這位是內閣首輔梁大人。”

“啊……”範安受寵若驚，忙道，“下官範平秋，見過梁大人。”

他話音剛落下，突見從金水橋的左側又過來一隊人，內閣的幾個官員轉過頭去看，臉上的笑容立即淡了，喧鬧的聲音也靜了下來。

這是禦史臺的人，都察院設在宮城的東南角，每日進朝總比內閣的人晚來幾刻。那一隊大約有七八十人，只有為首的十幾人過了橋，範安眼睛一飄，心下一喜：那為首的，不正是前幾日在禦花園見過的李大人麽？

那人走上來，法冠朱衣，紫裾纁裳，透著一股子肅冷，而體態修長，腰身清瘦，又是一番羸弱易欺的模樣。

那李大人卻並不說話。他在隊列之中站定，只往範安這邊稍稍看了一眼。

範安擡著頭，正與他四目相對，綾花竹節，蕭蕭如寒水，只一眼，便將範安的心呼地勾走了。

範安臉上的笑又抽了起來，他想走過去與李大人說幾句話，但旁邊的梁大人卻偏拉著他不放手，他還沒來及說什麽，從鎏殿中已響起了宣朝聲，眾人聽到那聲音都站好了隊，靜言往前走了。

範安想，不急不急，等退了朝，再上去與他搭話。

這官員上朝，基本上沒有什麽重要的事，但今日不同，也可說範安有幸，第一次上朝便見識到了這些書生筆臣最極品的一面。

範安在朝上聽這些大人啟奏來去，腦中大概知道了今天這些人要講的事：現任大理寺卿楊謙被指在處理一件大案時徇私舞弊，貪汙受賄。被都察院抓到了把柄，一紙奏疏告到了皇上那裏，要求罷了楊謙大理寺卿之職，改任良臣許昌一。

楊謙是內閣首輔梁業年一手提撥，聽聞此事，拍案而起，指都察院誣陷忠良，圖亂朝綱。內閣與蘭臺素來水火不容，此事已膠著了月餘，如今兩方人馬都快到了你死我活的地步。雙方都積壓著怒氣，就準備在今日決個雌雄了。

自劉熙稱帝以來，這種事就沒在他眼此底下歇過，他早看夠了這些朝臣的你來我往，心裏著實煩透了。他心裏知道要這些官員個個清正廉明是不可能的事，只要不做得太過，貪點也就貪點，他睜一眼閉一眼也就過了。

但此次楊謙偏讓都察院抓到了把柄，那彈劾的奏疏如雪片似的將他的禦案都要埋沒了。那李見碧是什麽人，一旦認定了便如蛇毒般咬住不松口的，證據確鑿面前，劉熙身為天子，更不能縱法，於是朱筆一揮：著都察院，法辦。

一石激起千層浪，卻沒想今日大浪將至，把二丈和尚摸不著頭腦的範安給潑了一身。

範安自然是事不關已高高掛起，劉熙眼見著底下庭爭越來越激烈，龍袍一揮道：“退朝！”底下群臣見龍顏已怒，惶恐不已，一下都默不做聲了。

聖上自顧離了龍椅，底下人面面相覷。有人建議說那就明日再議，說完便有人陸陸續續地退走了。範安眼見著李見碧出門沒了人影，起腳連忙想追上去。不想那內閣首輔梁業年又好死不死地拉住了他！

那梁業年道：“眾人不能走！此事今日定要出個結果。待到明日，史部敕書一下，再救楊謙便晚了！”

範安心道：你要救便救，拉著我做什麽！但染業年是內閣首輔，尊卑有序，範安實在也不敢忤逆了他。

“刑部、都察院、大理寺是律法重中之重，他李見碧才借當年蘇自清一案殺了刑部尚書，如今又欲去楊謙而後快！他這是想獨攬三司，將大宣法權玩弄股掌之上嗎！國養士二十三載，我大宣文官便真是書生百無一用，任這小人為所欲為麽！”

此時突有人喊道：“眾人隨我去謹身殿為楊謙上請！聖上若不應允，便以死相諫！”

範安打了一個哆嗦，心想這人誰呀，真是什麽話都敢說。

但百官卻似受到了這幾句話的鼓舞，呼啦啦便往謹身殿去了。那殿中的太監見此氣勢洶洶的模樣，連忙去報告了皇上。

範安被拉著到了謹身殿前，眾人撩袍而跪，大聲哭訴起來。這一跪少說也有七八十人，那哭聲震天，穿過九宵要把裏頭劉熙的耳朵給哭破了。

果然不過一刻，便有太監下來傳了旨意：聖上已察眾人心意，楊謙循私一案，會酌情處理的。眾卿先回了吧。範安想：這皇上說的不是幾句廢話麽。此時已有人哭累了，道：“大家要麽便退了吧，想必皇上會從輕處理的。”話音一落，便聽染業年斥道：“不可！今日皇上若不下旨意，眾人便不能走，如此半途而廢，有何官節可言！此事不只關乎楊謙的性命，任烏臺那幫人跋扈下去，爾等哪天落了都察院那小人之手，可有人願意如今日為汝上請喊冤！”

眾人聞言都駐了身，淫威之下，想走也走不了了。範安心知此事不同兒戲，一旦惹怒了裏頭聖上，將是殺身之禍。他啊地大呼了一聲，道：“我突地想起來家中有要事要去處理，先行一步，待辦完了便回來隨眾人繼續上請！”他一手甩開梁業年，起身便往左掖門跑。

此時從身追上來一人，幾步擋住範安，竟道：“今日誰敢不上請！我們就打死他！”

範安抽了一抽，心道這是是赤果果的強盜行徑！大家做官都不容易，你說要打死便打死了，還有沒有王法！那人惡狠狠盯著範安，道：“出了什麽事便由我李長川擔著！杖節死義，有何可憾！”

範安心裏咯噔一身，心道原來你才是李長川，果然是什麽話都敢說，什麽事都敢做，至今沒出事，原是由內閣首輔撐腰的緣故吧。

他才反應過來，被眾人罵了這麽長時間的李見碧，才是他心念的那個“李大人。”

範安真想一頭撞死，他欽慕那人還來不及，怎麽糊裏糊塗就被梁業年拉了過來，跪在這與李見碧做起對來了？

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