第48章
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趙伯雍出列, 慷慨陳詞，引經據典, 章侍中聽個開頭就暗自竊喜, 此番話無異於火上澆油，只會激怒元狩帝，牽連更多朝官。
章侍中偷覷一眼元狩帝的臉色，瞬間膽戰心驚。
果然臉黑得沒法看, 而趙伯雍毫無所覺繼續說個不停, 連他都忍不住疑惑趙宰執平時的聰明勁兒跑哪了, 怎麽每句話都在刺激元狩帝？
正疑惑心驚之際, 忽聽趙伯雍話鋒一轉，從前朝罪己詔到前朝隆武帝廢除先帝政令的例子闡述到大景盛世之征兆就在於變通……字字句句無不是勸諫元狩帝廢除聖祖賜予華氏先祖的丹書鐵券。
意圖一目了然——賜死靖王!
賜死靖王不就是了卻元狩帝夙願？
夙願一了, 元狩帝還會驚怒難消, 大獄還能繼續下去嗎？
察覺不對，章侍中剛想出列便聽到身後整齊的聲音：“靖王罪不容誅，臣等懇請陛下廢除丹書鐵券，賜死靖王！”
章侍中驚得回頭，發現三位宰相帶領朝臣跪倒一大片，反觀他和主持大獄的兩名陪審官佇立原地，尤為顯眼。
元狩帝臉上表情陰轉晴：“章侍中可是有不同看法？”
“臣……”
章侍中絞盡腦汁也沒想出應對的良策, 他沒想到百官為自保竟能自打嘴巴，這幫人昔日為了力保聖祖親賜丹書鐵券, 多番阻撓元狩帝殺靖王，什麽狗屁話都說得出來。
還有老得身子骨顫顫巍巍的禦史中丞，猶記得他中氣十足的怒斥, 還以頭撞柱威脅元狩帝的一幕，眼下卻五體投地, 聲音顫抖地說著‘靖王不死不足以平民憤’等話。
他是真忠烈、真為朝廷和陛下著想嗎？
不，根本原因是他孫女婿也被抓進刑部大牢！
不單一個禦史中丞是為私心自打臉面，跪在殿前的朝官，哪個敢說不是為了私心？
偏他們的私心和元狩帝的夙願不謀而合，彼此一拍即合，終成定局。
“臣懇請陛下處死靖王，以儆效尤！”
章侍中一咬牙，隨大流，心裏暗恨究竟是誰想出這法子，害他的苦心籌謀打水漂不說，還得想方設法拿回送進延和殿裏的折子。
元狩帝但凡看到寫滿補缺推薦名字的奏折就能猜出他的心思，還不尋著機會打壓他和他的門黨？
思及接下來可能發生的事情，章侍中喉嚨口一甜，差點沒嘔出血來。
憋屈的同時還不理解，朝中向來各執一詞的趙宰執、盧知院和高同知三位宰相為什麽能突然步調一致？
元狩帝無意識摩挲著玉扳指，渾身放松，挺直的腰板也塌下來，表情沒有太大變化但嘴角不受控地微微揚起：“聖祖賜予華氏先祖的丹書鐵券意義非凡，說廢就廢，有損朝廷信譽和皇家顏面。”
大太監悄無聲息地瞟一眼裝腔作勢的元狩帝，心知陛下是在拿喬。
趙伯雍：“有惡不懲，有罪不罰，才會損壞朝廷信譽。陛下廢丹書鐵券是為維護國法，是彰顯皇家大公無私之舉。”
高同知出列：“趙宰執所言甚是。所謂‘政在去私，私不去則公道亡’，國無公道則國亡，除靖王，正是去私而維護人間公道之舉。”
陳師道出列，低眉垂眼說道：“如果是至孝至善之人犯法，而朝廷對其網開情面是出於情理、出於朝廷有好生之德，但靖王公德私行皆虧，所作所為無一不是有損朝廷和百姓，試問他配得到朝廷的網開一面嗎？聖祖所賜丹書鐵券是為嘉獎華氏先祖的開國功勳，華氏先祖為大景開國立下汗馬功勞，為朝廷和百姓打下盛世安穩的基礎，但靖王可有為朝廷立下不世之功？”
“嚴格說來，靖王不過是華氏曾外孫，不承其姓、不延其血脈，有什麽資格享用丹書鐵券？靖王身為皇室中人，享萬民供奉，不思進取，不念先祖恩德，反而利用職權欺壓百姓，朝廷還對其寬大為懷是何道理？”
陳師道的說辭比三位宰相的說辭更為尖銳嚴厲。
“陛下今日若不重罪處罰靖王，以平民怨，臣便學學禦史臺，以頭撞柱，血濺當場，全了文死諫，武死戰的仕人之志！”
元狩帝手臂繃緊，用盡力氣克制以至於臉頰肌肉抽搐，雖然怪異，好歹沒放聲大笑，但心情著實暢快。
自登基至今，無數次想殺靖王都被攔下來，被底下這幫文武大臣勸諫，還有禦史臺幾個老不死次次嚷嚷撞死垂拱殿，元狩帝不想落下昏君罵名，不得不一次次退讓。
而今終於有人試圖撞柱逼他殺靖王，同樣是死諫，怎麽就讓人這麽暢快？
看看禦史臺，再比比陳師道，同樣是三朝元老，怎麽人和人的差距就這麽大？
元狩帝清清喉嚨：“朕再想想。”
嘭地一聲，陳師道用頭磕地，聲音顫抖：“陛下……切不可心慈手軟啊！”
“——”
殿內一片寂靜。
……至於嗎？
以前沒看出來陳侍郎這麽會啊。
上次被冤入獄之前，還以為陳侍郎是個不懂官場人情的迂腐老儒生，沒成想是扮豬吃老虎，一逮著機會立刻抓住狠狠秀一把，其他人想學的時候已經慢了一步。
“咳咳！嗯！”元狩帝沒忍住，嘴角上揚了一點弧度，連忙下龍椅，扶起陳師道之前已經管理好表情，握緊陳師道雙手，拍了拍手背，忍不住說：“何至於此？何至於此！卿是三朝老臣，是朕的肱骨重臣！直言敢諫，剛正不阿，朕如果不從諫如流，卻是傷害老臣一片拳拳愛朝廷之心。”
松開陳師道的手，元狩帝環顧殿內一圈，作出妥協：“諸卿家一心一意為朝廷，朕自然不辜負爾等請願。不過丹書鐵券到底是聖祖遺訓，朕不廢除，是沒法對朝廷和百姓交代，朕若廢除，即是不孝。但是朕寧做霍氏的不孝子孫，也不願做大景的罪人！自今日起，收回靖王手裏的丹書鐵券，從此以後只屬於華氏直系子孫，如犯謀朝篡位、勾結外敵等重罪，則無赦免之用。”
“至於靖王，犯什麽罪就用什麽法。”
盧知院在元狩帝即將說出退朝之際連忙說：“陛下，淮南都漕司馬驕沒有貪汙淮南稅款，和安懷德私通等罪行則有可能是靖王羅織，意圖陷害東宮。從他口中拷問出來的同黨名單，怕是經受不住刑罰，顛倒錯亂之下的胡說八道。而今在天牢的朝官，和淮南正受牢獄之災的官員，恐怕罪不至死。那麽眼下的大獄……”
元狩帝看向盧知院，掃了眼竭力降低存在感的東宮等人，轉著扳指，解決心腹大患的暢快沒有沖昏他的頭腦。
“有罪沒罪，自有刑部盤查問審。不過嚴刑之下，容易冤獄叢生不假。鄭楚之，還有其他陪審官，朕命令你們讞獄時不得濫用酷刑，不能有人員傷亡，只需調查清楚，拿到證供，交由大理寺覆審，再來和朕說清楚，是斬是流放，朕說了算。”
話音一落，鄭楚之明顯地松了口氣，但濫用私刑以至於死了兩個四品大員的兩名陪審官直接癱倒在地，臉色蒼白跟斷氣了似的。
元狩帝察覺到異樣便問：“兩位卿家可是有異議？”
兩人連連搖頭擦汗：“沒、沒有，陛下英明，臣下沒有異議。”
元狩帝定定地看他們：“最好如此。朕不想前腳放出清白的卿家，後腳又關進去新的卿家。”
兩人止不住地哆嗦，元狩帝懶得再看他們。
“淮南都漕雖沒有貪汙稅款，但他和安懷德私下互有往來卻不是能否認的。司馬驕貪戀女色，收受下差賄賂，以至於後宅不寧，被女人擺了一道，也是事實。都漕管一省漕運，但在他治理之下的淮南河道出現垮塌、貪汙，而司馬驕一概不知，也是事實。”元狩帝淡聲宣布：“查明如實，按律執行便可。不過淮南都漕的官就別當了，德不配位，反遭恥笑，回去好好當他的國舅便罷。”
聞言，東宮和五皇子都是大松口氣。
雖損失一個淮南都漕，好歹保住司馬氏，淮南官場經此一遭，東宮勢力被重挫，比起被連根拔起的結果已經好太多。
元狩帝都感心累，擺擺手：“退朝吧。”
***
“趙宰執留步。”太子攔下趙伯雍，拱手說道：“今日趙宰執於殿上為百官仗義執言，孤替天牢裏的文武朝臣謝過宰執的善意之舉。”
趙伯雍朝旁邊走了一步，避開太子的道謝：“不過是盡臣子之責，殿下切勿過譽。”
太子沒忍住心中熱切，盯著趙伯雍說：“宰執今日出頭，可是因四郎？”
四郎？
趙伯雍皺眉，擡頭望去，正巧看見太子沒來得及掩藏的情愫，大為震撼的同時，深感憤怒：“朝局如何，四郎一概不知。太子自重。”
太子眼神閃躲了下，“孤沒別的意思……對了，月底在郊外有個賞梅宴，京都裏的文人雅士都會去參與，孤想——”
“冰天雪地有礙四郎身子，四郎一整個冬天都不會出門。”
趙伯雍的聲音和目光冷得能結冰，而盧知院察覺他們這邊的動靜，頻頻看過來，太子知道繼續說下去怕要惹人懷疑便想匆匆退離。
“四郎將參加明年的科考，需靜心讀書，殿下如果真心實意為四郎前程著想，便不要分四郎的心。”
“孤……孤知道了。”
趙伯雍聽到回應，不喜不怒，先一步離開。
***
待朝臣都離開，章侍中拐個彎到延和殿想拿回折子，奈何守衛森嚴，尋不到進去的機會。
“章侍中，您在這兒做什麽？可是想面見陛下？”
“喝！”章侍中嚇了一條，回頭見是內侍官高都知才松口氣，忽地想起他似乎能隨意出入殿內，於是滿臉焦急地說：“都知救命啊！”
高都知懵了，“怎麽了？您慢慢說。”
章侍中：“我有一份關於兩江的奏折，因時間緊，沒註意看便放進延和殿裏，今早底下的人來報，說是裏頭有個事弄錯了，是謠言。這不，我尋思陛下應該還沒批閱奏折，便想拿回來，可是進不去……高都知，您可得幫幫我。”
高都知：“別急，可是昨天的折子？”
章侍中：“應該是放在今早的折子裏。”
高都知：“行吧，我替您拿出來。”
章侍中：“多謝高都知！高都知大善。”
高都知進延和殿幫忙找出章侍中那份奏折，翻開來看是百來個人名，其中幾個名字頗為熟悉，依稀記得是兩江的官。
好奇心驅使下，高都知一目十行看完奏折，心中了然章侍中呈交奏折的目的。
“同是朝官，別人想法子同舟共濟，這位章侍中反倒趁機想踩著同僚的屍骨向上爬。”高都知搖頭嗤笑，將折子藏進衣袖裏拿了出去。
淮南剛遭遇洪災，官場又經了場大地震，正是動蕩的時候，兩江可別在這當口跳出來礙元狩帝的眼，又弄得滿城風雨。
高都知把折子交給章侍中，意味深長地說：“大人，據我對咱們這位陛下的了解，他最是不喜朋黨和蠅營狗茍之流，望大人善自珍重了。”
章侍中尷尬地笑笑，一回府，立刻燒掉奏折。
聽了他的話而嚴刑拷問致兩位四品大員慘死獄中的兩名陪審官，一下朝便急匆匆拜訪章府，卻被拒之門外。
管家得章侍中吩咐，將一個黑色藥瓶塞進他們手裏，半威脅半叮囑：“兩位是聰明人，應該知道人在世上有關系才好辦事……你們都不想家裏人受牽連，都希望死後，有人能照顧好家裏人吧？”
兩人頓時臉色慘白，顫抖地握住藥瓶說：“請你代為傳話，如果沒有照顧好我們的家人，就是做鬼也不安心！”
管家：“我們大人一向言出必行。”
***
淮南。
康王收到京都府來信，不由大笑：“妙絕！”
聞風而來的徐州知府賀光友踏進廳內：“下官見過王爺，王爺在看什麽？”
康王簡單說明京都府發生的事，賀光友心潮澎湃，激動不已：“淮南官場的劫這就渡過去了？”
康王面帶笑容：“可不？”
賀光友拿過信看了一遍又一遍，不住感嘆：“妙，妙啊，小趙大人智計賽諸葛，心地善良，他本已脫身淮南大案，不忍見無辜遭難，還是毅然決然出計相助，堪為賢臣！堪為青天！”
康王不樂意了，“你仔細看，我那侄子才是幕後決策風雲之人。”
賀光友臉上的笑容淡了些：“啊，小郡王是不錯。”
康王眉頭皺起，覺得賀光友的態度很怪。
賀光友不經意地說：“說到底還是小趙大人統籌全局，看信裏提到小趙大人似乎拜訪趙宰執府和高同知府。對了，信裏還說陳侍郎禦前死諫——沒記錯的話，陳大人是小趙大人的恩師？有其師必有其徒，想來是小趙大人說服了陳大人。”
“……”康王抽回信件，有點嫌棄地遠離賀光友，思慮再三還是告誡：“你可知趙白魚和臨安郡王已經成親，他們是陛下賜婚，旁人插足不得？”
“下官當然知道。”賀光友奇怪地看了眼康王，隨即嘆氣：“苦了小趙大人。”
康王搓了搓胳膊，從袖口裏抽出另一封信。
賀光友見狀：“是小趙大人的信嗎？”
康王：“是家書。”
賀光友聞言便自覺避開視線，沒去窺探康王的家書，不過沒聽說康王成家了。
康王看完家書，眉頭一挑，章侍中和兩江？
科考舞弊大案竟沒能震懾兩江官場一二嗎？
***
沒有元狩帝震怒和大獄的後顧之憂，鄭楚之讞獄效率提高，迅速查明真相，還無罪朝官的清白。
當然並非所有朝官都清白，也有確實收受靖王和安懷德賄賂而大開方便之門的京官，這種人該抄家抄家、該砍頭砍頭，絕無姑息之意。
倒是被陪審官嚴刑逼死的兩名四品大員確實清白無辜，鄭楚之將證供呈交大理寺便帶兵去拿人，不料兩人已在家中畏罪自殺。
既然已經伏法，又有章侍中從旁求情，罪不及家人，元狩帝只褫奪兩人的功名官位，家財充公，官宅交還朝廷，即日起搬離京都。
司馬驕在牢裏受刑，身體落下病根，仕途到此為止，好在留了一條命，還有個國舅的名頭在，下半生不愁吃穿，只是他在淮南吃下去的稅款都得吐出來，交到徐州知府賀光友手裏，留作淮南河道治理和災後重建。
贓款不能不吐，因為真賬本在趙白魚手裏，東宮、五皇子和司馬家可以說是傾家蕩產才把銀子湊齊，送去淮南。
這些年利用職務斂財，幾乎一下子賠光，所剩無幾，東宮窮得能當底褲了。
因此盡管趙白魚出手幫了東宮，太子等人仍對他又愛又恨，愛他智謀無雙，恨他不為東宮所用。
倒是遠在定州的鄭國公和六皇子聞聽京都府朝局在數日之內一波三折，頗感驚奇，將事情的來龍去脈看個遍。
鄭國公了解個大概就算完了，反而是六皇子翻來覆去地揣摩此事。
從趙白魚擔任欽差到淮南一行，再到淮南大案的掀起，以及霍驚堂仿佛隱身實際貫穿頭尾的作用，六皇子猜得八1九不離十。
霍驚堂有鷹犬之才，唯元狩帝能驅使，六皇子不覺奇怪，但趙白魚對人心的拿捏和把握同樣爐火純青不由得他心生驚奇。
皇位要坐穩，官場要如魚得水，無非拿捏住人心，作棋子驅使，既能攪動風雲，也能隨時全身而退。
“趙白魚……”六皇子不自覺出聲。
鄭國公覺察到便問：“此人如何？”
“如能為我所用，必是如虎添翼。”六皇子笑了聲，補充一句：“如不為我所用，亦是大景賢臣。”
評價過高。
鄭國公頷首，沒就此發表自己的意見。
***
臨安郡王府。
霍驚堂在躺椅上，閉眼撥弄佛經，窗外刮著大雪，屋內燒著不冒煙的好炭，趙白魚在書桌後邊臨摹名家名畫。
室內氛圍靜謐祥和。
左邊的窗戶忽然跳進來一只黑貓，約有十五六斤重，渾身敦實都是肉。此貓叫雪花，是霍驚堂身中蠱毒回京之日，於郊外帶回來養的貓，約莫五歲。
雪花抖掉全身雪花，洇濕地毯，然後跳上書桌，繞著趙白魚慢吞吞地繞圈、嗲叫，一腳踩進墨硯裏，受驚尖叫，在宣紙上留下幾朵倉促的梅花，還將墨點甩到趙白魚的月白色衣袍上。
趙白魚揉了把雪花肥嘟嘟的後頸，雪花舒服至極，昂著頭顱呼嚕呼嚕的，沒過一會兒就被趙白魚無情驅趕下桌。
雪花喵嗚兩聲，疑惑地望著趙白魚。
趙白魚指著霍驚堂示意它過去，雪花原地楞了一會兒，來到躺椅下，猛地跳上去，敦實的身體壓到假寐的霍驚堂的腹部上，霍驚堂猛地睜眼，手快地掐住黑貓的後頸將其提起來。
雪花條件反射地掙紮，毛發上的墨點甩到霍驚堂臉頰上，趙白魚見狀開始憋笑。
“別憋著了，想笑就笑吧。”
趙白魚悶笑幾聲，差不多了就說：“你看雪花要不減減肥？”
霍驚堂蹙眉：“冬膘罷了。”將雪花扔到地上，看它靈活落地便滿意地說：“瞧，身手敏捷，真胖子能做到？來年春天就瘦了。”
趙白魚不想說他前天還聽到海叔抱怨雪花太胖，霍驚堂老用冬膘的借口拒絕縮減雪花口糧。
不過雪花確實胖了點，改日叮囑海叔控制雪花體重，霍驚堂問起，他來擔待就是。
“臉擦一擦。”
“小郎來幫我。”
“你沒手？”
“沒巾帕。”
趙白魚放下筆，拿出巾帕沾濕後擦到霍驚堂臉上，瞥見他袖子裏的手臂還綁著條舊巾帕便說：“這不是巾帕？”
“不行。”霍驚堂斷然拒絕，摟住趙白魚的腰咕噥道：“它不能弄臟。”
趙白魚莫名其妙：“難不成是哪個小郎或是姑娘送的信物？”
霍驚堂盯著看：“是一個小郎送的。”
趙白魚：“誰？”
霍驚堂直勾勾地看他，不說話。
趙白魚縮了縮脖子，瞥著霍驚堂手臂裏的舊巾帕花紋，腦中靈光一閃：“是我那條——你還隨身戴著？！”懵了一瞬，他又奇怪地說道：“不是我送你的，是你沒還我。”
霍驚堂松開趙白魚的腰，翻個身，用後腦勺面對趙白魚。
趙白魚附身：“生氣啦？”
霍驚堂語氣若無其事：“沒有。為夫不會和小郎置氣。”
“啊，那巾帕能還我嗎？我用習慣了——”
霍驚堂猛地翻身，長臂勾住趙白魚的腰將他拉下來，壓在躺椅上，半個身體壓在趙白魚身上，將趙白魚的腦袋埋在胸口裏，硬邦邦地說：“睡覺。”
“大白天睡什麽？霍驚堂，你別鬧啊。”
霍驚堂擡起腿壓在趙白魚雙腿上，越被說就做越過分。
趙白魚不動了，想不通霍驚堂怎麽一關起門來就變幼稚。
“我精心準備的禮物想送你來著，你不放開我，我沒法拿。”
霍驚堂稍稍松開趙白魚，睜開一只眼：“是什麽？”
“先松開。”
霍驚堂遲疑：“你別要回送我的巾帕。”
“我沒送……行，給你，送你。”
霍驚堂滿意地放開趙白魚，看似不為所動實則緊盯不舍。
“……”搞得趙白魚緊張，禮物有點拿不出手。
輕咳兩聲，趙白魚從懷裏掏出兩樣禮物，一份是將霍驚堂送的纏花藤親手制作成書簽，另一份則是將霍驚堂送來的盆栽畫成水墨，又在樹下畫了慈眉善目的觀音。
只是觀音的樣貌卻不是寺廟裏常見的模樣，眉眼間反而有些熟悉。
趙白魚小聲說：“崔副官告訴硯冰說你少年時肖似生母，尤其眉眼最像，還說你娘——”
“是‘娘’。”霍驚堂糾正。
趙白魚一笑：“還說娘也信菩薩。我便想娘如果在天有靈，說不定有感你的誠心，會在出現在你親手修飾的雲松下面，或是在抄寫的心經的字裏行間裏，或是在畫的觀音圖裏……我就找海叔詢問你從前的畫像，和娘的樣貌，根據心裏的幻想畫出來——”他有些忐忑和不好意思：“不太像，是嗎？”
“沒有。”霍驚堂的手指描摹著雲松下的女子說：“很像。”
霍驚堂捏了捏趙白魚的手指：“小郎心巧。”
趙白魚抿唇，眼睛彎成月牙狀：“你高興就好。”
正溫情脈脈間，外頭有腳步聲急匆匆進來，一把撩開門簾，伴隨湧進來的風雪的是崔副官那把大嗓門：“將軍，小趙大人，好消息！大獄停了!”
“呃——”崔副官前腳在屋裏，後腳在門檻外。“我是不是來得不是時候？”
“不，正是時候。”霍驚堂揚起溫和的笑臉看向崔副官，後者眼球急劇收縮，肉眼可見地露出恐懼之色。“府裏被積雪淹了，人手不夠，你去掃吧。”
崔副官茫然無助，他什麽時候得罪小心眼的將軍了？
霍驚堂咬字清晰：“掃不幹凈，就別活了。”
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作者有話要說：
賀光友：唯粉。
兩江江南江西+江東。
政在去私，私不去則公道亡——《傅子·問政》
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章侍中偷覷一眼元狩帝的臉色，瞬間膽戰心驚。
果然臉黑得沒法看, 而趙伯雍毫無所覺繼續說個不停, 連他都忍不住疑惑趙宰執平時的聰明勁兒跑哪了, 怎麽每句話都在刺激元狩帝？
正疑惑心驚之際, 忽聽趙伯雍話鋒一轉，從前朝罪己詔到前朝隆武帝廢除先帝政令的例子闡述到大景盛世之征兆就在於變通……字字句句無不是勸諫元狩帝廢除聖祖賜予華氏先祖的丹書鐵券。
意圖一目了然——賜死靖王!
賜死靖王不就是了卻元狩帝夙願？
夙願一了, 元狩帝還會驚怒難消, 大獄還能繼續下去嗎？
察覺不對，章侍中剛想出列便聽到身後整齊的聲音：“靖王罪不容誅，臣等懇請陛下廢除丹書鐵券，賜死靖王！”
章侍中驚得回頭，發現三位宰相帶領朝臣跪倒一大片，反觀他和主持大獄的兩名陪審官佇立原地，尤為顯眼。
元狩帝臉上表情陰轉晴：“章侍中可是有不同看法？”
“臣……”
章侍中絞盡腦汁也沒想出應對的良策, 他沒想到百官為自保竟能自打嘴巴，這幫人昔日為了力保聖祖親賜丹書鐵券, 多番阻撓元狩帝殺靖王，什麽狗屁話都說得出來。
還有老得身子骨顫顫巍巍的禦史中丞，猶記得他中氣十足的怒斥, 還以頭撞柱威脅元狩帝的一幕，眼下卻五體投地, 聲音顫抖地說著‘靖王不死不足以平民憤’等話。
他是真忠烈、真為朝廷和陛下著想嗎？
不，根本原因是他孫女婿也被抓進刑部大牢！
不單一個禦史中丞是為私心自打臉面，跪在殿前的朝官，哪個敢說不是為了私心？
偏他們的私心和元狩帝的夙願不謀而合，彼此一拍即合，終成定局。
“臣懇請陛下處死靖王，以儆效尤！”
章侍中一咬牙，隨大流，心裏暗恨究竟是誰想出這法子，害他的苦心籌謀打水漂不說，還得想方設法拿回送進延和殿裏的折子。
元狩帝但凡看到寫滿補缺推薦名字的奏折就能猜出他的心思，還不尋著機會打壓他和他的門黨？
思及接下來可能發生的事情，章侍中喉嚨口一甜，差點沒嘔出血來。
憋屈的同時還不理解，朝中向來各執一詞的趙宰執、盧知院和高同知三位宰相為什麽能突然步調一致？
元狩帝無意識摩挲著玉扳指，渾身放松，挺直的腰板也塌下來，表情沒有太大變化但嘴角不受控地微微揚起：“聖祖賜予華氏先祖的丹書鐵券意義非凡，說廢就廢，有損朝廷信譽和皇家顏面。”
大太監悄無聲息地瞟一眼裝腔作勢的元狩帝，心知陛下是在拿喬。
趙伯雍：“有惡不懲，有罪不罰，才會損壞朝廷信譽。陛下廢丹書鐵券是為維護國法，是彰顯皇家大公無私之舉。”
高同知出列：“趙宰執所言甚是。所謂‘政在去私，私不去則公道亡’，國無公道則國亡，除靖王，正是去私而維護人間公道之舉。”
陳師道出列，低眉垂眼說道：“如果是至孝至善之人犯法，而朝廷對其網開情面是出於情理、出於朝廷有好生之德，但靖王公德私行皆虧，所作所為無一不是有損朝廷和百姓，試問他配得到朝廷的網開一面嗎？聖祖所賜丹書鐵券是為嘉獎華氏先祖的開國功勳，華氏先祖為大景開國立下汗馬功勞，為朝廷和百姓打下盛世安穩的基礎，但靖王可有為朝廷立下不世之功？”
“嚴格說來，靖王不過是華氏曾外孫，不承其姓、不延其血脈，有什麽資格享用丹書鐵券？靖王身為皇室中人，享萬民供奉，不思進取，不念先祖恩德，反而利用職權欺壓百姓，朝廷還對其寬大為懷是何道理？”
陳師道的說辭比三位宰相的說辭更為尖銳嚴厲。
“陛下今日若不重罪處罰靖王，以平民怨，臣便學學禦史臺，以頭撞柱，血濺當場，全了文死諫，武死戰的仕人之志！”
元狩帝手臂繃緊，用盡力氣克制以至於臉頰肌肉抽搐，雖然怪異，好歹沒放聲大笑，但心情著實暢快。
自登基至今，無數次想殺靖王都被攔下來，被底下這幫文武大臣勸諫，還有禦史臺幾個老不死次次嚷嚷撞死垂拱殿，元狩帝不想落下昏君罵名，不得不一次次退讓。
而今終於有人試圖撞柱逼他殺靖王，同樣是死諫，怎麽就讓人這麽暢快？
看看禦史臺，再比比陳師道，同樣是三朝元老，怎麽人和人的差距就這麽大？
元狩帝清清喉嚨：“朕再想想。”
嘭地一聲，陳師道用頭磕地，聲音顫抖：“陛下……切不可心慈手軟啊！”
“——”
殿內一片寂靜。
……至於嗎？
以前沒看出來陳侍郎這麽會啊。
上次被冤入獄之前，還以為陳侍郎是個不懂官場人情的迂腐老儒生，沒成想是扮豬吃老虎，一逮著機會立刻抓住狠狠秀一把，其他人想學的時候已經慢了一步。
“咳咳！嗯！”元狩帝沒忍住，嘴角上揚了一點弧度，連忙下龍椅，扶起陳師道之前已經管理好表情，握緊陳師道雙手，拍了拍手背，忍不住說：“何至於此？何至於此！卿是三朝老臣，是朕的肱骨重臣！直言敢諫，剛正不阿，朕如果不從諫如流，卻是傷害老臣一片拳拳愛朝廷之心。”
松開陳師道的手，元狩帝環顧殿內一圈，作出妥協：“諸卿家一心一意為朝廷，朕自然不辜負爾等請願。不過丹書鐵券到底是聖祖遺訓，朕不廢除，是沒法對朝廷和百姓交代，朕若廢除，即是不孝。但是朕寧做霍氏的不孝子孫，也不願做大景的罪人！自今日起，收回靖王手裏的丹書鐵券，從此以後只屬於華氏直系子孫，如犯謀朝篡位、勾結外敵等重罪，則無赦免之用。”
“至於靖王，犯什麽罪就用什麽法。”
盧知院在元狩帝即將說出退朝之際連忙說：“陛下，淮南都漕司馬驕沒有貪汙淮南稅款，和安懷德私通等罪行則有可能是靖王羅織，意圖陷害東宮。從他口中拷問出來的同黨名單，怕是經受不住刑罰，顛倒錯亂之下的胡說八道。而今在天牢的朝官，和淮南正受牢獄之災的官員，恐怕罪不至死。那麽眼下的大獄……”
元狩帝看向盧知院，掃了眼竭力降低存在感的東宮等人，轉著扳指，解決心腹大患的暢快沒有沖昏他的頭腦。
“有罪沒罪，自有刑部盤查問審。不過嚴刑之下，容易冤獄叢生不假。鄭楚之，還有其他陪審官，朕命令你們讞獄時不得濫用酷刑，不能有人員傷亡，只需調查清楚，拿到證供，交由大理寺覆審，再來和朕說清楚，是斬是流放，朕說了算。”
話音一落，鄭楚之明顯地松了口氣，但濫用私刑以至於死了兩個四品大員的兩名陪審官直接癱倒在地，臉色蒼白跟斷氣了似的。
元狩帝察覺到異樣便問：“兩位卿家可是有異議？”
兩人連連搖頭擦汗：“沒、沒有，陛下英明，臣下沒有異議。”
元狩帝定定地看他們：“最好如此。朕不想前腳放出清白的卿家，後腳又關進去新的卿家。”
兩人止不住地哆嗦，元狩帝懶得再看他們。
“淮南都漕雖沒有貪汙稅款，但他和安懷德私下互有往來卻不是能否認的。司馬驕貪戀女色，收受下差賄賂，以至於後宅不寧，被女人擺了一道，也是事實。都漕管一省漕運，但在他治理之下的淮南河道出現垮塌、貪汙，而司馬驕一概不知，也是事實。”元狩帝淡聲宣布：“查明如實，按律執行便可。不過淮南都漕的官就別當了，德不配位，反遭恥笑，回去好好當他的國舅便罷。”
聞言，東宮和五皇子都是大松口氣。
雖損失一個淮南都漕，好歹保住司馬氏，淮南官場經此一遭，東宮勢力被重挫，比起被連根拔起的結果已經好太多。
元狩帝都感心累，擺擺手：“退朝吧。”
***
“趙宰執留步。”太子攔下趙伯雍，拱手說道：“今日趙宰執於殿上為百官仗義執言，孤替天牢裏的文武朝臣謝過宰執的善意之舉。”
趙伯雍朝旁邊走了一步，避開太子的道謝：“不過是盡臣子之責，殿下切勿過譽。”
太子沒忍住心中熱切，盯著趙伯雍說：“宰執今日出頭，可是因四郎？”
四郎？
趙伯雍皺眉，擡頭望去，正巧看見太子沒來得及掩藏的情愫，大為震撼的同時，深感憤怒：“朝局如何，四郎一概不知。太子自重。”
太子眼神閃躲了下，“孤沒別的意思……對了，月底在郊外有個賞梅宴，京都裏的文人雅士都會去參與，孤想——”
“冰天雪地有礙四郎身子，四郎一整個冬天都不會出門。”
趙伯雍的聲音和目光冷得能結冰，而盧知院察覺他們這邊的動靜，頻頻看過來，太子知道繼續說下去怕要惹人懷疑便想匆匆退離。
“四郎將參加明年的科考，需靜心讀書，殿下如果真心實意為四郎前程著想，便不要分四郎的心。”
“孤……孤知道了。”
趙伯雍聽到回應，不喜不怒，先一步離開。
***
待朝臣都離開，章侍中拐個彎到延和殿想拿回折子，奈何守衛森嚴，尋不到進去的機會。
“章侍中，您在這兒做什麽？可是想面見陛下？”
“喝！”章侍中嚇了一條，回頭見是內侍官高都知才松口氣，忽地想起他似乎能隨意出入殿內，於是滿臉焦急地說：“都知救命啊！”
高都知懵了，“怎麽了？您慢慢說。”
章侍中：“我有一份關於兩江的奏折，因時間緊，沒註意看便放進延和殿裏，今早底下的人來報，說是裏頭有個事弄錯了，是謠言。這不，我尋思陛下應該還沒批閱奏折，便想拿回來，可是進不去……高都知，您可得幫幫我。”
高都知：“別急，可是昨天的折子？”
章侍中：“應該是放在今早的折子裏。”
高都知：“行吧，我替您拿出來。”
章侍中：“多謝高都知！高都知大善。”
高都知進延和殿幫忙找出章侍中那份奏折，翻開來看是百來個人名，其中幾個名字頗為熟悉，依稀記得是兩江的官。
好奇心驅使下，高都知一目十行看完奏折，心中了然章侍中呈交奏折的目的。
“同是朝官，別人想法子同舟共濟，這位章侍中反倒趁機想踩著同僚的屍骨向上爬。”高都知搖頭嗤笑，將折子藏進衣袖裏拿了出去。
淮南剛遭遇洪災，官場又經了場大地震，正是動蕩的時候，兩江可別在這當口跳出來礙元狩帝的眼，又弄得滿城風雨。
高都知把折子交給章侍中，意味深長地說：“大人，據我對咱們這位陛下的了解，他最是不喜朋黨和蠅營狗茍之流，望大人善自珍重了。”
章侍中尷尬地笑笑，一回府，立刻燒掉奏折。
聽了他的話而嚴刑拷問致兩位四品大員慘死獄中的兩名陪審官，一下朝便急匆匆拜訪章府，卻被拒之門外。
管家得章侍中吩咐，將一個黑色藥瓶塞進他們手裏，半威脅半叮囑：“兩位是聰明人，應該知道人在世上有關系才好辦事……你們都不想家裏人受牽連，都希望死後，有人能照顧好家裏人吧？”
兩人頓時臉色慘白，顫抖地握住藥瓶說：“請你代為傳話，如果沒有照顧好我們的家人，就是做鬼也不安心！”
管家：“我們大人一向言出必行。”
***
淮南。
康王收到京都府來信，不由大笑：“妙絕！”
聞風而來的徐州知府賀光友踏進廳內：“下官見過王爺，王爺在看什麽？”
康王簡單說明京都府發生的事，賀光友心潮澎湃，激動不已：“淮南官場的劫這就渡過去了？”
康王面帶笑容：“可不？”
賀光友拿過信看了一遍又一遍，不住感嘆：“妙，妙啊，小趙大人智計賽諸葛，心地善良，他本已脫身淮南大案，不忍見無辜遭難，還是毅然決然出計相助，堪為賢臣！堪為青天！”
康王不樂意了，“你仔細看，我那侄子才是幕後決策風雲之人。”
賀光友臉上的笑容淡了些：“啊，小郡王是不錯。”
康王眉頭皺起，覺得賀光友的態度很怪。
賀光友不經意地說：“說到底還是小趙大人統籌全局，看信裏提到小趙大人似乎拜訪趙宰執府和高同知府。對了，信裏還說陳侍郎禦前死諫——沒記錯的話，陳大人是小趙大人的恩師？有其師必有其徒，想來是小趙大人說服了陳大人。”
“……”康王抽回信件，有點嫌棄地遠離賀光友，思慮再三還是告誡：“你可知趙白魚和臨安郡王已經成親，他們是陛下賜婚，旁人插足不得？”
“下官當然知道。”賀光友奇怪地看了眼康王，隨即嘆氣：“苦了小趙大人。”
康王搓了搓胳膊，從袖口裏抽出另一封信。
賀光友見狀：“是小趙大人的信嗎？”
康王：“是家書。”
賀光友聞言便自覺避開視線，沒去窺探康王的家書，不過沒聽說康王成家了。
康王看完家書，眉頭一挑，章侍中和兩江？
科考舞弊大案竟沒能震懾兩江官場一二嗎？
***
沒有元狩帝震怒和大獄的後顧之憂，鄭楚之讞獄效率提高，迅速查明真相，還無罪朝官的清白。
當然並非所有朝官都清白，也有確實收受靖王和安懷德賄賂而大開方便之門的京官，這種人該抄家抄家、該砍頭砍頭，絕無姑息之意。
倒是被陪審官嚴刑逼死的兩名四品大員確實清白無辜，鄭楚之將證供呈交大理寺便帶兵去拿人，不料兩人已在家中畏罪自殺。
既然已經伏法，又有章侍中從旁求情，罪不及家人，元狩帝只褫奪兩人的功名官位，家財充公，官宅交還朝廷，即日起搬離京都。
司馬驕在牢裏受刑，身體落下病根，仕途到此為止，好在留了一條命，還有個國舅的名頭在，下半生不愁吃穿，只是他在淮南吃下去的稅款都得吐出來，交到徐州知府賀光友手裏，留作淮南河道治理和災後重建。
贓款不能不吐，因為真賬本在趙白魚手裏，東宮、五皇子和司馬家可以說是傾家蕩產才把銀子湊齊，送去淮南。
這些年利用職務斂財，幾乎一下子賠光，所剩無幾，東宮窮得能當底褲了。
因此盡管趙白魚出手幫了東宮，太子等人仍對他又愛又恨，愛他智謀無雙，恨他不為東宮所用。
倒是遠在定州的鄭國公和六皇子聞聽京都府朝局在數日之內一波三折，頗感驚奇，將事情的來龍去脈看個遍。
鄭國公了解個大概就算完了，反而是六皇子翻來覆去地揣摩此事。
從趙白魚擔任欽差到淮南一行，再到淮南大案的掀起，以及霍驚堂仿佛隱身實際貫穿頭尾的作用，六皇子猜得八1九不離十。
霍驚堂有鷹犬之才，唯元狩帝能驅使，六皇子不覺奇怪，但趙白魚對人心的拿捏和把握同樣爐火純青不由得他心生驚奇。
皇位要坐穩，官場要如魚得水，無非拿捏住人心，作棋子驅使，既能攪動風雲，也能隨時全身而退。
“趙白魚……”六皇子不自覺出聲。
鄭國公覺察到便問：“此人如何？”
“如能為我所用，必是如虎添翼。”六皇子笑了聲，補充一句：“如不為我所用，亦是大景賢臣。”
評價過高。
鄭國公頷首，沒就此發表自己的意見。
***
臨安郡王府。
霍驚堂在躺椅上，閉眼撥弄佛經，窗外刮著大雪，屋內燒著不冒煙的好炭，趙白魚在書桌後邊臨摹名家名畫。
室內氛圍靜謐祥和。
左邊的窗戶忽然跳進來一只黑貓，約有十五六斤重，渾身敦實都是肉。此貓叫雪花，是霍驚堂身中蠱毒回京之日，於郊外帶回來養的貓，約莫五歲。
雪花抖掉全身雪花，洇濕地毯，然後跳上書桌，繞著趙白魚慢吞吞地繞圈、嗲叫，一腳踩進墨硯裏，受驚尖叫，在宣紙上留下幾朵倉促的梅花，還將墨點甩到趙白魚的月白色衣袍上。
趙白魚揉了把雪花肥嘟嘟的後頸，雪花舒服至極，昂著頭顱呼嚕呼嚕的，沒過一會兒就被趙白魚無情驅趕下桌。
雪花喵嗚兩聲，疑惑地望著趙白魚。
趙白魚指著霍驚堂示意它過去，雪花原地楞了一會兒，來到躺椅下，猛地跳上去，敦實的身體壓到假寐的霍驚堂的腹部上，霍驚堂猛地睜眼，手快地掐住黑貓的後頸將其提起來。
雪花條件反射地掙紮，毛發上的墨點甩到霍驚堂臉頰上，趙白魚見狀開始憋笑。
“別憋著了，想笑就笑吧。”
趙白魚悶笑幾聲，差不多了就說：“你看雪花要不減減肥？”
霍驚堂蹙眉：“冬膘罷了。”將雪花扔到地上，看它靈活落地便滿意地說：“瞧，身手敏捷，真胖子能做到？來年春天就瘦了。”
趙白魚不想說他前天還聽到海叔抱怨雪花太胖，霍驚堂老用冬膘的借口拒絕縮減雪花口糧。
不過雪花確實胖了點，改日叮囑海叔控制雪花體重，霍驚堂問起，他來擔待就是。
“臉擦一擦。”
“小郎來幫我。”
“你沒手？”
“沒巾帕。”
趙白魚放下筆，拿出巾帕沾濕後擦到霍驚堂臉上，瞥見他袖子裏的手臂還綁著條舊巾帕便說：“這不是巾帕？”
“不行。”霍驚堂斷然拒絕，摟住趙白魚的腰咕噥道：“它不能弄臟。”
趙白魚莫名其妙：“難不成是哪個小郎或是姑娘送的信物？”
霍驚堂盯著看：“是一個小郎送的。”
趙白魚：“誰？”
霍驚堂直勾勾地看他，不說話。
趙白魚縮了縮脖子，瞥著霍驚堂手臂裏的舊巾帕花紋，腦中靈光一閃：“是我那條——你還隨身戴著？！”懵了一瞬，他又奇怪地說道：“不是我送你的，是你沒還我。”
霍驚堂松開趙白魚的腰，翻個身，用後腦勺面對趙白魚。
趙白魚附身：“生氣啦？”
霍驚堂語氣若無其事：“沒有。為夫不會和小郎置氣。”
“啊，那巾帕能還我嗎？我用習慣了——”
霍驚堂猛地翻身，長臂勾住趙白魚的腰將他拉下來，壓在躺椅上，半個身體壓在趙白魚身上，將趙白魚的腦袋埋在胸口裏，硬邦邦地說：“睡覺。”
“大白天睡什麽？霍驚堂，你別鬧啊。”
霍驚堂擡起腿壓在趙白魚雙腿上，越被說就做越過分。
趙白魚不動了，想不通霍驚堂怎麽一關起門來就變幼稚。
“我精心準備的禮物想送你來著，你不放開我，我沒法拿。”
霍驚堂稍稍松開趙白魚，睜開一只眼：“是什麽？”
“先松開。”
霍驚堂遲疑：“你別要回送我的巾帕。”
“我沒送……行，給你，送你。”
霍驚堂滿意地放開趙白魚，看似不為所動實則緊盯不舍。
“……”搞得趙白魚緊張，禮物有點拿不出手。
輕咳兩聲，趙白魚從懷裏掏出兩樣禮物，一份是將霍驚堂送的纏花藤親手制作成書簽，另一份則是將霍驚堂送來的盆栽畫成水墨，又在樹下畫了慈眉善目的觀音。
只是觀音的樣貌卻不是寺廟裏常見的模樣，眉眼間反而有些熟悉。
趙白魚小聲說：“崔副官告訴硯冰說你少年時肖似生母，尤其眉眼最像，還說你娘——”
“是‘娘’。”霍驚堂糾正。
趙白魚一笑：“還說娘也信菩薩。我便想娘如果在天有靈，說不定有感你的誠心，會在出現在你親手修飾的雲松下面，或是在抄寫的心經的字裏行間裏，或是在畫的觀音圖裏……我就找海叔詢問你從前的畫像，和娘的樣貌，根據心裏的幻想畫出來——”他有些忐忑和不好意思：“不太像，是嗎？”
“沒有。”霍驚堂的手指描摹著雲松下的女子說：“很像。”
霍驚堂捏了捏趙白魚的手指：“小郎心巧。”
趙白魚抿唇，眼睛彎成月牙狀：“你高興就好。”
正溫情脈脈間，外頭有腳步聲急匆匆進來，一把撩開門簾，伴隨湧進來的風雪的是崔副官那把大嗓門：“將軍，小趙大人，好消息！大獄停了!”
“呃——”崔副官前腳在屋裏，後腳在門檻外。“我是不是來得不是時候？”
“不，正是時候。”霍驚堂揚起溫和的笑臉看向崔副官，後者眼球急劇收縮，肉眼可見地露出恐懼之色。“府裏被積雪淹了，人手不夠，你去掃吧。”
崔副官茫然無助，他什麽時候得罪小心眼的將軍了？
霍驚堂咬字清晰：“掃不幹凈，就別活了。”
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作者有話要說：
賀光友：唯粉。
兩江江南江西+江東。
政在去私，私不去則公道亡——《傅子·問政》
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