第42章
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天微微亮, 趙白魚和霍驚堂悄悄溜回客棧，換下褶皺明顯的衣服, 互相幫對方梳頭發, 對窗絮絮低語。
“明年就是弱冠，想好什麽日子行弱冠禮嗎？”
“隨意吧。”
趙白魚不是很在意。
霍驚堂看了眼趙白魚，點點頭：“我知道了。”
趙白魚動了動腦袋：“好沒？”
霍驚堂拿銅鏡照他的發型：“怎麽樣？”
黑發一絲不茍地束起，在頭頂盤結挽髻, 用一根青玉簪固定, 周圍纏繞一圈淡青色布巾, 露出修長白皙的後頸, 衣領處的紫紅色印記若隱若現，當然趙白魚的角度看不見。
他打量一番, 確定沒問題就起身, 抖抖寬大的袖袍，挺直腰桿說：“哪天你要實在落魄了，能憑這手藝到天橋底下當個剃頭匠，光這手藝就能讓人原諒你只會砍頭不會剃頭的小毛病。”
霍驚堂被逗笑：“我要真落魄了，還求小郎養我。”
“養，現在就養。”趙白魚豪氣地揮手：“喝魚粥去，我知道哪裏的攤子賣的魚粥最好吃。”
言罷向前行進, 霍驚堂則是兩手背在身後撥弄佛珠，悠閑地跟在趙白魚身側。兩人一出院子就撞見黃青裳和崔副官兩人, 分別點頭問好。
趙白魚：“你們去哪？”
崔副官：“鄭楚之的信使在衙門等著，說是奉陛下口諭，要帶黃姑娘和孫負乙一塊兒回京都調查。”
“啊, 吃飯了嗎？”
二人俱是一楞，不解怎麽突然跳轉到這個話題。
趙白魚溫和笑說：“我請你們喝魚粥。”
崔副官：“可是鄭楚之的信使……”
霍驚堂：“就算要去京都, 也得填飽肚子再趕路，走吧。”
將軍都開口了，崔副官自無二話。
黃青裳低聲詢問：“信使有陛下口諭，小趙大人如此行事……會不會落下驕縱張狂、不敬聖上的話柄？”
“天高皇帝遠，何況來的人只是鄭楚之的信使，不是陛下心腹，你我有顧慮，小趙大人和將軍可沒有。再說那鄭楚之自以為擺了小趙大人一道，小趙大人要是不耍點脾氣，他可能還會心生不安。”
黃青裳不懂官場裏的彎彎繞繞，便幹脆不想，反正她相信趙白魚。
此時江陽縣衙門裏，鄭楚之信使左等右等等不到欽差送來黃青裳，連原本說好送來的孫負乙也還關押在牢房裏，衙役根本沒一個聽他話，氣得口不擇言，陰陽怪氣欽差小肚雞腸，受不了功勞被搶，還驕縱張狂藐視陛下等等。
衙門裏的差役多數是普通人，眼睛都看得出欽差是青天老爺，哪裏忍得了這信使胡說八道？便不停地續茶水，將人鎖在屋裏頭，任憑信使如何拍門都不開。
等趙白魚等人回衙門見信使，一推開門就聞到味兒，齊刷刷後退三步，無聲地看著屋裏對準茶壺小解的信使。
信使羞愧得眼一白，直接暈死過去，衙役在後頭，沒瞧見信使朝茶壺小解的一幕，趕緊就端起茶壺滋醒信使。
信使悠悠轉醒，看到欽差就想起剛才被故意涮了把，登時氣急攻心，下意識舔了把臉上的水珠，結果嘗到股怪味，再看差役手裏的茶壺，登時認定是欽差戲耍，氣急敗壞。
“今日之事，我必然稟告運副大人，你欽差戲耍來使、藐視聖諭，身為欽差你潦草塞則，刻意扣押相關人犯和人證，耽誤大案，這一狀告到禦前，我看你怎麽擔待！”
“欽差擔不擔待得起，就不用你在這兒操心。但是治你下差藐視上差的罪名，也足夠本王摘掉你頭上的帽子。”
“本王……？您是？”
崔副官橫眉豎眼：“大膽！見臨安郡王還不下跪？！”
噗通一聲，信使跪倒在地，滿頭汗珠分不清是人尿還是冷汗。
“下官參見郡王殿下。”
“你倒是會狗仗人勢，一個七.八品的小官指著一品大員見了也得客客氣氣的欽差出言不遜，高帽一頂頂往他頭上扣，就是京都裏禦史臺出來的，聽了你這本事也得甘拜下風。”
“下官、下官不敢！下官惶恐！”
霍驚堂坐在堂上，自然地拍拍身邊的凳子，示意趙白魚跟著坐下來，睨著信使瞧了半晌沒說話，直嚇得信使內心七上八下才開口：“說說，我家小郎君怎麽個藐視聖諭、潦草塞則。”
“這、不是，我……下官，他……”信使結結巴巴：“聖、聖上手諭，令鄭運副全權處理安懷德、孫負乙的案子，叫欽差接那二百萬兩銀子前往徐州賑災，故、故運副大人喚我前來調走孫負乙和主要人證黃氏孤女回京，下官是……是職責所在——”
“陛下說什麽時辰回京都嗎？”
“陛下說即日啟程。”
“便是沒有具體時辰的意思，鄭楚之著急忙慌，連讓人吃個早飯的時辰都給不起，是心虛還是害怕被人搶功勞？”
信使沒忍住，使勁兒擦滿臉的水，支支吾吾說不出話。
霍驚堂沒指望他能說出個子醜寅卯，光是坐那兒半天不說話就能嚇得信使大病一場。
時間一點一滴地過去，最終是趙白魚松口：“既然是陛下的意思，自不可耽誤。崔副官，勞煩你去趟牢裏，帶孫負乙出來，交給這位信使，也勞煩黃姑娘跟信使回京都，大理寺和刑部自會查清當年冤案，還你黃氏滿門公道。”
崔副官：“是。”
黃青裳眼裏含淚：“多謝大人。”
信使跟著連連道謝。
趙白魚：“我還有話牢信使代為傳達。”
信使：“大人盡管吩咐，無不從爾。”
趙白魚：“鄭大人洞若觀火，本官甘拜下風。只是一口吃不成個大胖子，別消化不良撐死了自己。當然本官衷心祝願鄭大人平步青雲，心想事成，別摔個大跟頭，把命摔沒了。”
信使驚懼地吞咽口水，這話滿是硝.煙味，欽差果然記恨運副擺了他一道。
“對了，順便再幫本官帶多一句話。”趙白魚忽然說：“鄭大人說他欣賞本官，本官也尤為欣賞他，郡王府的門常開，隨時恭候大人蒞臨。”
信使：“下官保證將您的話原原本本帶到，絕不敢有半句錯漏！”
趙白魚溫和地笑：“那我就放心了。嘖，怎麽回事？沒人提醒本官叫信使坐下嗎？你起來，起來坐。”
信使：“下官不敢，下官惶恐。”
趙白魚：“本官讓你坐就坐，免得傳出去以為本官心眼小，借你打鄭大人的臉面，倒給人機會參本官一本。”
信使連忙坐下，低眉順眼，被這番夾槍帶棒的下馬威一頓嚇，再無原來的囂張氣焰，絲毫不敢起不敬的念頭。
雖說狗仗人勢實屬人之常情，就算趙白魚被搶功，可他眼下還是欽差，還是郡王妃、宰相之子，沒到真落魄的時候，哪是說踩就能踩的？
也就信使見鄭運副提起欽差滿口輕蔑，一副撫諭使不足為懼的姿態便當真以為有聖諭撐腰就能對欽差不客氣，張口閉口是欽差藐視朝廷和陛下，言語中仿佛他還想到禦前告一狀。
須知他此番話真帶到京都府，傳到禦史臺耳朵裏，保不齊又是一折子參到禦前。
換作旁人早尋個由頭收拾這信使，反觀趙白魚只是嚇唬，連刁難都談不上，屬實寬以待人。
***
崔副官行動迅速，很快將肩扛枷鎖的孫負乙帶到信使跟前。信使擡頭一瞧崔副官的臉當即嚇軟腿，脫口而出‘欽差恕罪’，但聽崔副官嗤笑，指著身後的趙白魚說他才是欽差。
信使在臨安郡王的威懾下始終沒敢擡頭，也就不知欽差真容，當下看清便懵了。
這不是欽差身邊的侍衛？
他才是真欽差？
滿心疑問的信使回揚州覆命，將此事告知鄭楚之，哪料鄭楚之不以為意，顯然早就知道了。
心裏一合計，信使明白原來大人早知真欽差的身份，借此擺人家一道，擱誰頭上都舒坦不起來，他還到人家地盤挑釁，可不是送上門的出氣筒？
信使苦著臉，自認倒黴。
鄭楚之又問他在江陽縣還經歷了什麽，信使幹巴巴描述白天的遭遇。
鄭楚之聽完，摸著美髯笑說：“趙白魚要是無動於衷，我就該擔心他在前面挖了陷阱等我跳。他借你撒氣是在內涵我，卻也說明他輸我一籌，此時正氣急敗壞。下去吧，令人即刻啟程回京，免得夜長夢多。”
信使退下，幕僚面有凝色地走出來：“我聽欽差那番話似乎別有深意。”
“危言聳聽的小把戲罷了。”鄭楚之擺手：“他在我這裏跌了個大跟頭，肯定要從別處尋回點臉面。不過我行軍打仗多年，在外布故布疑陣之局時，趙白魚可能還在娘胎裏——他還是太嫩了。”
幕僚：“打狗還得看主人，何況官場險惡，本就是你死我活的生死局，欽差技不如人自該服輸，怎麽還敢在您頭上撒野？”
鄭楚之：“一條狗打就打了，就當是我給欽差賠不是。”搖搖頭，他又說道：“欽差還是年輕，被我當墊腳石踩下去，咽不下這口氣可也只能口頭耍狠，我何必同他計較？”
幕僚：“大人海量。”
***
淮南大案傳開，震驚朝野。
抓了安懷德和司馬驕，擺明沖東宮去的，一時間太子門黨人人自危。
朝官都以為這波會是欽差掀了淮南的天，料不到會是深谙明哲保身之道的鄭楚之，難道鄭國公府和東宮的儲君之爭擺到明面，不再遮掩？
可秦王剛倒下不久……差點忘了，還有六皇子。
儲君之爭的棋盤多了一個被忽視多年的強有力競爭者，便有不少精明的朝臣註意到六皇子，心裏重新計算籌碼。
東宮和五皇子府非朝事不見客，中宮殿門緊閉，不見命婦，似乎和尋常沒甚兩樣，莫非早有部署？可鄭國公府來勢洶洶，淮南大案非同小可，更甚江南考場舞弊案，如何應付得了？
朝官身在局中，猜不透看不明，驚慌失措之下尋到諸位宰執府求門路。
然而幾位宰執的官都當成精了，開口只說風花雪月，閉口不談國事政事，擺明置身事外，急得朝官團團轉，卻也無可奈何。
***
東宮。
五皇子心煩意燥：“二哥，司馬驕怎麽回事？咱們不是提前通信，讓他搶先拿到賑災銀，怎麽還能被姓鄭的截胡？”
太子按著抽痛的太陽穴：“那邊回信，司馬驕晚了一步，但他告訴我一件關於靖王和華氏的陳年舊事。”
“都什麽時候了還說以前的舊事？我現在就怕安懷德咬死是我們幹的，他這些年明面是我們的門黨，誰都不知道他和靖王有關系，洗脫靖王嫌疑容易，拉我們下水輕而易舉。”五皇子說：“最關鍵是父皇的態度，在這節骨眼上，他還有讓你監國的意思，大小朝事都扔給你，自己一個人整天在龍亭湖那兒釣魚，不見母後，卻隔三差五叫人要母後身邊的侍女做的菜肴，到底是真信任母後和二哥你，還是讓我們放松警惕？”
太子：“你也知道是火急火燎的時候，司馬驕不知道？他會平白無故提舊事？他告訴我靖王手裏有丹書鐵券，就是謀反他也死不了。欸，你還記得四弟嗎？”
“四哥？”五皇子不解這時候提幾乎隱形的四皇子做什麽，“四哥不得父皇喜愛，和這事兒有關系……我知道了，二哥是想借四哥當年為靖王說情而遭父皇厭惡，告訴我父皇有多厭恨靖王？”
“嗯。”太子：“天災人禍，淮南百姓處於水深火熱中，朝廷和父皇也不好過，靖王還朝裏面澆熱油，狂悖不足以說其惡，偏有聖祖遺訓，誰也動不了他，任是哪個天子也忍不下這屈辱！我實在不敢想象父皇怎麽容忍八叔這根硬骨頭卡喉嚨裏卡了二十幾年，換作是我，縱使落個天下罵名也要除掉八叔！”
“何況還有屯兵這檔事沒爆出來，要是爆出來，真不知道父皇會如何，更不知你我如何度過此劫難。”
五皇子：“兵在安懷德手裏，司馬驕碰不到淮南的兵，私底下沒有任何往來痕跡，屯兵跟我們有什麽關系？安懷德不讓司馬驕碰私兵，常氣得他跳腳，二哥還曾懷疑他別有用心，眼下反倒成我們脫困的契機，有什麽好擔心的？”
太子嘆氣，眉宇間有隱忍不住的蓬勃的怒氣：“如果私底下當真沒任何往來痕跡就好了！司馬驕這蠢貨真栽女人肚皮上，他私吞淮南公款的賬本在安懷德那裏，我們每年撥給安懷德的銀子都被他記錄下來，正好能比對司馬驕手裏的賬本，那是切切實實能扳倒孤的證據！”
五皇子聞言如晴天霹靂摔倒在椅子上，六神無主地問：“那、怎麽辦？”
太子：“想辦法套出安懷德手裏的賬本，實在不行就半路截殺！”
五皇子楞住：“可是這檔口出事，會懷疑我們吧。”
太子：“只要死無對證，真相還不是任由活人來說？何況死一個安懷德，還有八叔頂在前頭。”
五皇子思索一番，不放心詢問：“要是這條路走不通怎麽辦？”
“要是這條路走不通……”太子睜眼，看向窗外的天空說道：“要是走不通，只能拉下臉面找六弟聊聊了。”
***
淮南徐州。
趙白魚和霍驚堂押送二百萬兩賑災銀親自交給徐州知府賀光友，查看往年賑災細賬名目便放心交由賀光友，畢竟賑災名目詳多，還是交給有經驗且盡心的人去辦比較好。
趙白魚同時提出放回三千漁民：“賀知府不必為難，安懷德是否是劫掠賑災銀的主謀，目前雖還未棺蓋定論，但八.九不離十。有黃氏孤女作證死去的‘亂黨’身份，還漁民清白只是時日問題，便先放他們回家，一切由本官擔待。”
賀光友恭敬回應：“便是沒有欽差吩咐，下官也會大開牢門放漁民回去。”
安懷德大肆抓捕漁家寨漁民時，賀光友極力主張證據不齊不能抓捕漁民，且竭力證明漁家寨世代安分守己，並無胡行亂鬧、圖為不軌之行，還因此被安懷德黨派參奏，遠在江陽縣的趙白魚亦有所聞。
“大人在任四年，憂民之憂，急民之急，而使治下清明，百姓安居樂業，此次洪患救災賑災，大人更是勞心苦力，夜以繼日，陛下眼明心亮，都看在心裏，白魚亦是敬佩不已。”趙白魚朝賀光友一拜。
賀光友受寵若驚，連忙扶起趙白魚：“子諒何德何能，能得高義之人過謙之詞？小趙大人救恩師、孤身入災區，獻千金方，為還一人公道而斥淮南官場，是子諒平生最敬仰的高義之士。能得您一句稱讚，子諒三生有幸。”
子諒是賀光友的字。
大景朝堂匯聚天下聰明人，賀光友自覺置身其中並不突出，便不謀出路不鉆研，只腳踏實地、埋頭苦幹，修得一個‘賢能清廉’的名聲期盼有朝一日能入昭勳閣，求個名垂青史。
也因此，賀光友對高義和智絕無雙之人毫無抵抗能力。
天知道他得知趙白魚上徐州來有多激動，見面前沐浴更衣還在檀香前靜坐半晌，才懷著忐忑激動的心情見欽差。見面第一眼就覺得不愧是高義之士，卻比想象中更雋美，來此第一件事便是放漁民，更覺得心裏的形象凝實鞏固，感覺就是死了也能含笑九泉。
如果趙白魚知道賀光友的內心活動就會知道這妥妥粉絲心態，但他不知道，只覺得欣慰，所幸淮南官場不是爛到無可救藥。
“賀大人過謙了。”趙白魚端方君子，溫文爾雅：“我還有一事要請賀大人幫忙敦促落實，便是由朝廷出筆銀子安撫漁家寨，如果有人在牢裏受傷，或造成殘疾，也請按照大景律給予相應補償和額外照顧。按大景律，三千漁民無辜被冤，是可以得到朝廷補貼的，事後我會寫折子奏稟陛下，從後年的徐州稅收裏扣除。”
賀光友欣喜若狂：“下官代漁家寨謝過欽差！不過，為何是從後年的稅收裏扣除？下官明年任期結束，唯恐繼任者貽誤此事。”
趙白魚：“徐州遭此大劫，按理來說應該會免了明年的徭賦。你放心挪用，做好賬目就行。”
賀光友臉上生紅光，連連道謝，再三邀請趙白魚過府一敘。
趙白魚笑笑說：“我家裏有人等著，實是不便，還望海涵。”
“海涵海涵，必然海涵。所謂齊家治國，大人重家室便使後宅祥和，家庭和睦，與妻鶼鰈情深，羨煞旁人……”誇著誇著，賀光友失去了笑容。
小趙大人好像嫁了個男人，那人還是名聲暴戾、醜如修羅的臨安郡王？
賀光友登時痛心疾首，委屈小趙大人了。
親自送趙白魚到門口，賀光友發現外邊停著輛普通馬車，裏邊的人撩開馬車簾子跳下來，擡眼望來，連他看了也忍不住讚聲軒然霞舉。
賀光友：“敢問這位郎君是？”
問話間，趙白魚走到霍驚堂身側說：“臨安郡王，我家裏那位，來接我回去。”
賀光友下意識參見郡王，等回過神才驚覺臨安郡王風姿特秀、相貌不俗，怎麽民間都傳他貌若夜叉修羅？難道京都府的人眼光普遍很高？
他還親自來接送小趙大人，觀他氣勢面色雖不太溫和，倒也談不上暴戾，莫非京都府眾人都崇尚江南的溫柔似水？
趙白魚頷首：“大人留步。”
賀光友目送趙白魚進入馬車，在其低頭時，眼尖地瞥見他後頸處似有密集的青紫痕跡，不禁楞住，身為男人自然明白那是什麽痕跡，只是衣領處便如此密集，衣領下又該何等可怖？
剛覺得趙白魚和臨安郡王頗為相配的賀光友頓時心疼，委屈小趙大人了。
***
馬車內，趙白魚低聲說：“徐州知府賀光友愛護百姓，忠於朝廷和陛下，堪為良臣。”
霍驚堂：“賀光友在任四年的政績確實可看。淮南眼下無人可用，小郎有意推賀光友一把？”
趙白魚：“能不能得聖上青眼，還得看賀光友的個人造化。黃河改道，禍及淮南，並非一朝一夕，長此以往下去，水源和土地都會受影響，而且桃花汛很快又要到了，必須得為淮南留一個熟悉淮南還能幹的官吏，帶頭修固河堤、河道，打好基礎，以便後來人繼任能好上手。”
要是直接留下個爛攤子，上任新官頭疼，索性擺爛，撈一把就走，淮南真就沒救了。
霍驚堂握起趙白魚的手，往他手心裏塞剝好的松子，“小郎顧慮周到，有你推薦，陛下會更放心任用賀光友。”
趙白魚聞言就知道穩了，邊吃松子邊說：“淮南的事暫時了了，京都那邊估計草木皆兵……松子哪買的？大案徹查到底，淮南官場肯定天翻地動，你說會不會還興大獄？”
霍驚堂把他剝完的松子全給趙白魚，慢條斯理地擦手指：“街頭的果脯店裏買的，等會再買兩包。殺一批、罷免一批，尋常流程，但主謀是我的好父親，我也說不準。”
趙白魚皺眉，心生不忍。
霍驚堂的食指點了下趙白魚眉心：“小郎心太軟了。”
趙白魚：“大獄之下，冤魂淒淒。雖然有為官不仁者，也有罪不至死者，官也是百姓，除了鬼神能定人生死便只有國法，不該因皇帝的一己之念、個人之私而枉死。”
霍驚堂表情沒有太大變化，只是目光銳利，氣勢便陡然一變：“小郎，慎言慎脩。”
趙白魚微睜大眼，這還是他頭一次直面霍驚堂肅冷厲色的一面，莫名湧現一股委屈，低頭撥弄掌心的松子，不言不語不看霍驚堂。
霍驚堂握住趙白魚的手腕，趙白魚沒掙開就任他握著，捏著一顆松子咬了半口忽然覺得沒那麽香了。
“我知道我的小郎君有智慧、有見地、有悟性、有容人之量，更有憂國憂民之心，有體恤、憐憫民生之苦，有為百姓抱薪、為公道開路之志，但是身在官場，即便是對我也不能什麽話都說。”
“我沒那麽好。”
趙白魚還是低著頭，悶聲堵回去，不吃霍驚堂的馬後炮。
“文人歌功頌德的聖人書寫得再好，也掩蓋不了皇權至高無上的事實。帝命曰制，帝詔曰告，國法不能殺的人，皇帝能殺，國法不能放的人，皇帝能放。就像律法殺不了謀朝篡位的靖王，因為他有聖祖的詔令護著，陛下動不了他，是皇權輸給皇權。”
霍驚堂看見趙白魚的赤子之心，雖然過於天真，不敢茍同，但是願意保護它，前提是趙白魚不能因此被連累。
拿走趙白魚手裏的半顆松子，咬進嘴裏，霍驚堂下巴靠在趙白魚的頭頂，緊緊擁抱著他：“官場險惡，我願你平步青雲，也希望你平安無事。”
趙白魚捏緊掌心，良久才低低說：“你別兇我，我會害怕。”
霍驚堂霎時心軟成泥。
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作者有話要說：
寫到小魚委屈的時候，我的感覺是，他可終於因為老霍兇一點就委屈啦，小魚的委屈生氣終於有人哄了。
PS：
小魚知道皇權至高無上，但他是沒辦法認同的。
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“明年就是弱冠，想好什麽日子行弱冠禮嗎？”
“隨意吧。”
趙白魚不是很在意。
霍驚堂看了眼趙白魚，點點頭：“我知道了。”
趙白魚動了動腦袋：“好沒？”
霍驚堂拿銅鏡照他的發型：“怎麽樣？”
黑發一絲不茍地束起，在頭頂盤結挽髻, 用一根青玉簪固定, 周圍纏繞一圈淡青色布巾, 露出修長白皙的後頸, 衣領處的紫紅色印記若隱若現，當然趙白魚的角度看不見。
他打量一番, 確定沒問題就起身, 抖抖寬大的袖袍，挺直腰桿說：“哪天你要實在落魄了，能憑這手藝到天橋底下當個剃頭匠，光這手藝就能讓人原諒你只會砍頭不會剃頭的小毛病。”
霍驚堂被逗笑：“我要真落魄了，還求小郎養我。”
“養，現在就養。”趙白魚豪氣地揮手：“喝魚粥去，我知道哪裏的攤子賣的魚粥最好吃。”
言罷向前行進, 霍驚堂則是兩手背在身後撥弄佛珠，悠閑地跟在趙白魚身側。兩人一出院子就撞見黃青裳和崔副官兩人, 分別點頭問好。
趙白魚：“你們去哪？”
崔副官：“鄭楚之的信使在衙門等著，說是奉陛下口諭，要帶黃姑娘和孫負乙一塊兒回京都調查。”
“啊, 吃飯了嗎？”
二人俱是一楞，不解怎麽突然跳轉到這個話題。
趙白魚溫和笑說：“我請你們喝魚粥。”
崔副官：“可是鄭楚之的信使……”
霍驚堂：“就算要去京都, 也得填飽肚子再趕路，走吧。”
將軍都開口了，崔副官自無二話。
黃青裳低聲詢問：“信使有陛下口諭，小趙大人如此行事……會不會落下驕縱張狂、不敬聖上的話柄？”
“天高皇帝遠，何況來的人只是鄭楚之的信使，不是陛下心腹，你我有顧慮，小趙大人和將軍可沒有。再說那鄭楚之自以為擺了小趙大人一道，小趙大人要是不耍點脾氣，他可能還會心生不安。”
黃青裳不懂官場裏的彎彎繞繞，便幹脆不想，反正她相信趙白魚。
此時江陽縣衙門裏，鄭楚之信使左等右等等不到欽差送來黃青裳，連原本說好送來的孫負乙也還關押在牢房裏，衙役根本沒一個聽他話，氣得口不擇言，陰陽怪氣欽差小肚雞腸，受不了功勞被搶，還驕縱張狂藐視陛下等等。
衙門裏的差役多數是普通人，眼睛都看得出欽差是青天老爺，哪裏忍得了這信使胡說八道？便不停地續茶水，將人鎖在屋裏頭，任憑信使如何拍門都不開。
等趙白魚等人回衙門見信使，一推開門就聞到味兒，齊刷刷後退三步，無聲地看著屋裏對準茶壺小解的信使。
信使羞愧得眼一白，直接暈死過去，衙役在後頭，沒瞧見信使朝茶壺小解的一幕，趕緊就端起茶壺滋醒信使。
信使悠悠轉醒，看到欽差就想起剛才被故意涮了把，登時氣急攻心，下意識舔了把臉上的水珠，結果嘗到股怪味，再看差役手裏的茶壺，登時認定是欽差戲耍，氣急敗壞。
“今日之事，我必然稟告運副大人，你欽差戲耍來使、藐視聖諭，身為欽差你潦草塞則，刻意扣押相關人犯和人證，耽誤大案，這一狀告到禦前，我看你怎麽擔待！”
“欽差擔不擔待得起，就不用你在這兒操心。但是治你下差藐視上差的罪名，也足夠本王摘掉你頭上的帽子。”
“本王……？您是？”
崔副官橫眉豎眼：“大膽！見臨安郡王還不下跪？！”
噗通一聲，信使跪倒在地，滿頭汗珠分不清是人尿還是冷汗。
“下官參見郡王殿下。”
“你倒是會狗仗人勢，一個七.八品的小官指著一品大員見了也得客客氣氣的欽差出言不遜，高帽一頂頂往他頭上扣，就是京都裏禦史臺出來的，聽了你這本事也得甘拜下風。”
“下官、下官不敢！下官惶恐！”
霍驚堂坐在堂上，自然地拍拍身邊的凳子，示意趙白魚跟著坐下來，睨著信使瞧了半晌沒說話，直嚇得信使內心七上八下才開口：“說說，我家小郎君怎麽個藐視聖諭、潦草塞則。”
“這、不是，我……下官，他……”信使結結巴巴：“聖、聖上手諭，令鄭運副全權處理安懷德、孫負乙的案子，叫欽差接那二百萬兩銀子前往徐州賑災，故、故運副大人喚我前來調走孫負乙和主要人證黃氏孤女回京，下官是……是職責所在——”
“陛下說什麽時辰回京都嗎？”
“陛下說即日啟程。”
“便是沒有具體時辰的意思，鄭楚之著急忙慌，連讓人吃個早飯的時辰都給不起，是心虛還是害怕被人搶功勞？”
信使沒忍住，使勁兒擦滿臉的水，支支吾吾說不出話。
霍驚堂沒指望他能說出個子醜寅卯，光是坐那兒半天不說話就能嚇得信使大病一場。
時間一點一滴地過去，最終是趙白魚松口：“既然是陛下的意思，自不可耽誤。崔副官，勞煩你去趟牢裏，帶孫負乙出來，交給這位信使，也勞煩黃姑娘跟信使回京都，大理寺和刑部自會查清當年冤案，還你黃氏滿門公道。”
崔副官：“是。”
黃青裳眼裏含淚：“多謝大人。”
信使跟著連連道謝。
趙白魚：“我還有話牢信使代為傳達。”
信使：“大人盡管吩咐，無不從爾。”
趙白魚：“鄭大人洞若觀火，本官甘拜下風。只是一口吃不成個大胖子，別消化不良撐死了自己。當然本官衷心祝願鄭大人平步青雲，心想事成，別摔個大跟頭，把命摔沒了。”
信使驚懼地吞咽口水，這話滿是硝.煙味，欽差果然記恨運副擺了他一道。
“對了，順便再幫本官帶多一句話。”趙白魚忽然說：“鄭大人說他欣賞本官，本官也尤為欣賞他，郡王府的門常開，隨時恭候大人蒞臨。”
信使：“下官保證將您的話原原本本帶到，絕不敢有半句錯漏！”
趙白魚溫和地笑：“那我就放心了。嘖，怎麽回事？沒人提醒本官叫信使坐下嗎？你起來，起來坐。”
信使：“下官不敢，下官惶恐。”
趙白魚：“本官讓你坐就坐，免得傳出去以為本官心眼小，借你打鄭大人的臉面，倒給人機會參本官一本。”
信使連忙坐下，低眉順眼，被這番夾槍帶棒的下馬威一頓嚇，再無原來的囂張氣焰，絲毫不敢起不敬的念頭。
雖說狗仗人勢實屬人之常情，就算趙白魚被搶功，可他眼下還是欽差，還是郡王妃、宰相之子，沒到真落魄的時候，哪是說踩就能踩的？
也就信使見鄭運副提起欽差滿口輕蔑，一副撫諭使不足為懼的姿態便當真以為有聖諭撐腰就能對欽差不客氣，張口閉口是欽差藐視朝廷和陛下，言語中仿佛他還想到禦前告一狀。
須知他此番話真帶到京都府，傳到禦史臺耳朵裏，保不齊又是一折子參到禦前。
換作旁人早尋個由頭收拾這信使，反觀趙白魚只是嚇唬，連刁難都談不上，屬實寬以待人。
***
崔副官行動迅速，很快將肩扛枷鎖的孫負乙帶到信使跟前。信使擡頭一瞧崔副官的臉當即嚇軟腿，脫口而出‘欽差恕罪’，但聽崔副官嗤笑，指著身後的趙白魚說他才是欽差。
信使在臨安郡王的威懾下始終沒敢擡頭，也就不知欽差真容，當下看清便懵了。
這不是欽差身邊的侍衛？
他才是真欽差？
滿心疑問的信使回揚州覆命，將此事告知鄭楚之，哪料鄭楚之不以為意，顯然早就知道了。
心裏一合計，信使明白原來大人早知真欽差的身份，借此擺人家一道，擱誰頭上都舒坦不起來，他還到人家地盤挑釁，可不是送上門的出氣筒？
信使苦著臉，自認倒黴。
鄭楚之又問他在江陽縣還經歷了什麽，信使幹巴巴描述白天的遭遇。
鄭楚之聽完，摸著美髯笑說：“趙白魚要是無動於衷，我就該擔心他在前面挖了陷阱等我跳。他借你撒氣是在內涵我，卻也說明他輸我一籌，此時正氣急敗壞。下去吧，令人即刻啟程回京，免得夜長夢多。”
信使退下，幕僚面有凝色地走出來：“我聽欽差那番話似乎別有深意。”
“危言聳聽的小把戲罷了。”鄭楚之擺手：“他在我這裏跌了個大跟頭，肯定要從別處尋回點臉面。不過我行軍打仗多年，在外布故布疑陣之局時，趙白魚可能還在娘胎裏——他還是太嫩了。”
幕僚：“打狗還得看主人，何況官場險惡，本就是你死我活的生死局，欽差技不如人自該服輸，怎麽還敢在您頭上撒野？”
鄭楚之：“一條狗打就打了，就當是我給欽差賠不是。”搖搖頭，他又說道：“欽差還是年輕，被我當墊腳石踩下去，咽不下這口氣可也只能口頭耍狠，我何必同他計較？”
幕僚：“大人海量。”
***
淮南大案傳開，震驚朝野。
抓了安懷德和司馬驕，擺明沖東宮去的，一時間太子門黨人人自危。
朝官都以為這波會是欽差掀了淮南的天，料不到會是深谙明哲保身之道的鄭楚之，難道鄭國公府和東宮的儲君之爭擺到明面，不再遮掩？
可秦王剛倒下不久……差點忘了，還有六皇子。
儲君之爭的棋盤多了一個被忽視多年的強有力競爭者，便有不少精明的朝臣註意到六皇子，心裏重新計算籌碼。
東宮和五皇子府非朝事不見客，中宮殿門緊閉，不見命婦，似乎和尋常沒甚兩樣，莫非早有部署？可鄭國公府來勢洶洶，淮南大案非同小可，更甚江南考場舞弊案，如何應付得了？
朝官身在局中，猜不透看不明，驚慌失措之下尋到諸位宰執府求門路。
然而幾位宰執的官都當成精了，開口只說風花雪月，閉口不談國事政事，擺明置身事外，急得朝官團團轉，卻也無可奈何。
***
東宮。
五皇子心煩意燥：“二哥，司馬驕怎麽回事？咱們不是提前通信，讓他搶先拿到賑災銀，怎麽還能被姓鄭的截胡？”
太子按著抽痛的太陽穴：“那邊回信，司馬驕晚了一步，但他告訴我一件關於靖王和華氏的陳年舊事。”
“都什麽時候了還說以前的舊事？我現在就怕安懷德咬死是我們幹的，他這些年明面是我們的門黨，誰都不知道他和靖王有關系，洗脫靖王嫌疑容易，拉我們下水輕而易舉。”五皇子說：“最關鍵是父皇的態度，在這節骨眼上，他還有讓你監國的意思，大小朝事都扔給你，自己一個人整天在龍亭湖那兒釣魚，不見母後，卻隔三差五叫人要母後身邊的侍女做的菜肴，到底是真信任母後和二哥你，還是讓我們放松警惕？”
太子：“你也知道是火急火燎的時候，司馬驕不知道？他會平白無故提舊事？他告訴我靖王手裏有丹書鐵券，就是謀反他也死不了。欸，你還記得四弟嗎？”
“四哥？”五皇子不解這時候提幾乎隱形的四皇子做什麽，“四哥不得父皇喜愛，和這事兒有關系……我知道了，二哥是想借四哥當年為靖王說情而遭父皇厭惡，告訴我父皇有多厭恨靖王？”
“嗯。”太子：“天災人禍，淮南百姓處於水深火熱中，朝廷和父皇也不好過，靖王還朝裏面澆熱油，狂悖不足以說其惡，偏有聖祖遺訓，誰也動不了他，任是哪個天子也忍不下這屈辱！我實在不敢想象父皇怎麽容忍八叔這根硬骨頭卡喉嚨裏卡了二十幾年，換作是我，縱使落個天下罵名也要除掉八叔！”
“何況還有屯兵這檔事沒爆出來，要是爆出來，真不知道父皇會如何，更不知你我如何度過此劫難。”
五皇子：“兵在安懷德手裏，司馬驕碰不到淮南的兵，私底下沒有任何往來痕跡，屯兵跟我們有什麽關系？安懷德不讓司馬驕碰私兵，常氣得他跳腳，二哥還曾懷疑他別有用心，眼下反倒成我們脫困的契機，有什麽好擔心的？”
太子嘆氣，眉宇間有隱忍不住的蓬勃的怒氣：“如果私底下當真沒任何往來痕跡就好了！司馬驕這蠢貨真栽女人肚皮上，他私吞淮南公款的賬本在安懷德那裏，我們每年撥給安懷德的銀子都被他記錄下來，正好能比對司馬驕手裏的賬本，那是切切實實能扳倒孤的證據！”
五皇子聞言如晴天霹靂摔倒在椅子上，六神無主地問：“那、怎麽辦？”
太子：“想辦法套出安懷德手裏的賬本，實在不行就半路截殺！”
五皇子楞住：“可是這檔口出事，會懷疑我們吧。”
太子：“只要死無對證，真相還不是任由活人來說？何況死一個安懷德，還有八叔頂在前頭。”
五皇子思索一番，不放心詢問：“要是這條路走不通怎麽辦？”
“要是這條路走不通……”太子睜眼，看向窗外的天空說道：“要是走不通，只能拉下臉面找六弟聊聊了。”
***
淮南徐州。
趙白魚和霍驚堂押送二百萬兩賑災銀親自交給徐州知府賀光友，查看往年賑災細賬名目便放心交由賀光友，畢竟賑災名目詳多，還是交給有經驗且盡心的人去辦比較好。
趙白魚同時提出放回三千漁民：“賀知府不必為難，安懷德是否是劫掠賑災銀的主謀，目前雖還未棺蓋定論，但八.九不離十。有黃氏孤女作證死去的‘亂黨’身份，還漁民清白只是時日問題，便先放他們回家，一切由本官擔待。”
賀光友恭敬回應：“便是沒有欽差吩咐，下官也會大開牢門放漁民回去。”
安懷德大肆抓捕漁家寨漁民時，賀光友極力主張證據不齊不能抓捕漁民，且竭力證明漁家寨世代安分守己，並無胡行亂鬧、圖為不軌之行，還因此被安懷德黨派參奏，遠在江陽縣的趙白魚亦有所聞。
“大人在任四年，憂民之憂，急民之急，而使治下清明，百姓安居樂業，此次洪患救災賑災，大人更是勞心苦力，夜以繼日，陛下眼明心亮，都看在心裏，白魚亦是敬佩不已。”趙白魚朝賀光友一拜。
賀光友受寵若驚，連忙扶起趙白魚：“子諒何德何能，能得高義之人過謙之詞？小趙大人救恩師、孤身入災區，獻千金方，為還一人公道而斥淮南官場，是子諒平生最敬仰的高義之士。能得您一句稱讚，子諒三生有幸。”
子諒是賀光友的字。
大景朝堂匯聚天下聰明人，賀光友自覺置身其中並不突出，便不謀出路不鉆研，只腳踏實地、埋頭苦幹，修得一個‘賢能清廉’的名聲期盼有朝一日能入昭勳閣，求個名垂青史。
也因此，賀光友對高義和智絕無雙之人毫無抵抗能力。
天知道他得知趙白魚上徐州來有多激動，見面前沐浴更衣還在檀香前靜坐半晌，才懷著忐忑激動的心情見欽差。見面第一眼就覺得不愧是高義之士，卻比想象中更雋美，來此第一件事便是放漁民，更覺得心裏的形象凝實鞏固，感覺就是死了也能含笑九泉。
如果趙白魚知道賀光友的內心活動就會知道這妥妥粉絲心態，但他不知道，只覺得欣慰，所幸淮南官場不是爛到無可救藥。
“賀大人過謙了。”趙白魚端方君子，溫文爾雅：“我還有一事要請賀大人幫忙敦促落實，便是由朝廷出筆銀子安撫漁家寨，如果有人在牢裏受傷，或造成殘疾，也請按照大景律給予相應補償和額外照顧。按大景律，三千漁民無辜被冤，是可以得到朝廷補貼的，事後我會寫折子奏稟陛下，從後年的徐州稅收裏扣除。”
賀光友欣喜若狂：“下官代漁家寨謝過欽差！不過，為何是從後年的稅收裏扣除？下官明年任期結束，唯恐繼任者貽誤此事。”
趙白魚：“徐州遭此大劫，按理來說應該會免了明年的徭賦。你放心挪用，做好賬目就行。”
賀光友臉上生紅光，連連道謝，再三邀請趙白魚過府一敘。
趙白魚笑笑說：“我家裏有人等著，實是不便，還望海涵。”
“海涵海涵，必然海涵。所謂齊家治國，大人重家室便使後宅祥和，家庭和睦，與妻鶼鰈情深，羨煞旁人……”誇著誇著，賀光友失去了笑容。
小趙大人好像嫁了個男人，那人還是名聲暴戾、醜如修羅的臨安郡王？
賀光友登時痛心疾首，委屈小趙大人了。
親自送趙白魚到門口，賀光友發現外邊停著輛普通馬車，裏邊的人撩開馬車簾子跳下來，擡眼望來，連他看了也忍不住讚聲軒然霞舉。
賀光友：“敢問這位郎君是？”
問話間，趙白魚走到霍驚堂身側說：“臨安郡王，我家裏那位，來接我回去。”
賀光友下意識參見郡王，等回過神才驚覺臨安郡王風姿特秀、相貌不俗，怎麽民間都傳他貌若夜叉修羅？難道京都府的人眼光普遍很高？
他還親自來接送小趙大人，觀他氣勢面色雖不太溫和，倒也談不上暴戾，莫非京都府眾人都崇尚江南的溫柔似水？
趙白魚頷首：“大人留步。”
賀光友目送趙白魚進入馬車，在其低頭時，眼尖地瞥見他後頸處似有密集的青紫痕跡，不禁楞住，身為男人自然明白那是什麽痕跡，只是衣領處便如此密集，衣領下又該何等可怖？
剛覺得趙白魚和臨安郡王頗為相配的賀光友頓時心疼，委屈小趙大人了。
***
馬車內，趙白魚低聲說：“徐州知府賀光友愛護百姓，忠於朝廷和陛下，堪為良臣。”
霍驚堂：“賀光友在任四年的政績確實可看。淮南眼下無人可用，小郎有意推賀光友一把？”
趙白魚：“能不能得聖上青眼，還得看賀光友的個人造化。黃河改道，禍及淮南，並非一朝一夕，長此以往下去，水源和土地都會受影響，而且桃花汛很快又要到了，必須得為淮南留一個熟悉淮南還能幹的官吏，帶頭修固河堤、河道，打好基礎，以便後來人繼任能好上手。”
要是直接留下個爛攤子，上任新官頭疼，索性擺爛，撈一把就走，淮南真就沒救了。
霍驚堂握起趙白魚的手，往他手心裏塞剝好的松子，“小郎顧慮周到，有你推薦，陛下會更放心任用賀光友。”
趙白魚聞言就知道穩了，邊吃松子邊說：“淮南的事暫時了了，京都那邊估計草木皆兵……松子哪買的？大案徹查到底，淮南官場肯定天翻地動，你說會不會還興大獄？”
霍驚堂把他剝完的松子全給趙白魚，慢條斯理地擦手指：“街頭的果脯店裏買的，等會再買兩包。殺一批、罷免一批，尋常流程，但主謀是我的好父親，我也說不準。”
趙白魚皺眉，心生不忍。
霍驚堂的食指點了下趙白魚眉心：“小郎心太軟了。”
趙白魚：“大獄之下，冤魂淒淒。雖然有為官不仁者，也有罪不至死者，官也是百姓，除了鬼神能定人生死便只有國法，不該因皇帝的一己之念、個人之私而枉死。”
霍驚堂表情沒有太大變化，只是目光銳利，氣勢便陡然一變：“小郎，慎言慎脩。”
趙白魚微睜大眼，這還是他頭一次直面霍驚堂肅冷厲色的一面，莫名湧現一股委屈，低頭撥弄掌心的松子，不言不語不看霍驚堂。
霍驚堂握住趙白魚的手腕，趙白魚沒掙開就任他握著，捏著一顆松子咬了半口忽然覺得沒那麽香了。
“我知道我的小郎君有智慧、有見地、有悟性、有容人之量，更有憂國憂民之心，有體恤、憐憫民生之苦，有為百姓抱薪、為公道開路之志，但是身在官場，即便是對我也不能什麽話都說。”
“我沒那麽好。”
趙白魚還是低著頭，悶聲堵回去，不吃霍驚堂的馬後炮。
“文人歌功頌德的聖人書寫得再好，也掩蓋不了皇權至高無上的事實。帝命曰制，帝詔曰告，國法不能殺的人，皇帝能殺，國法不能放的人，皇帝能放。就像律法殺不了謀朝篡位的靖王，因為他有聖祖的詔令護著，陛下動不了他，是皇權輸給皇權。”
霍驚堂看見趙白魚的赤子之心，雖然過於天真，不敢茍同，但是願意保護它，前提是趙白魚不能因此被連累。
拿走趙白魚手裏的半顆松子，咬進嘴裏，霍驚堂下巴靠在趙白魚的頭頂，緊緊擁抱著他：“官場險惡，我願你平步青雲，也希望你平安無事。”
趙白魚捏緊掌心，良久才低低說：“你別兇我，我會害怕。”
霍驚堂霎時心軟成泥。
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作者有話要說：
寫到小魚委屈的時候，我的感覺是，他可終於因為老霍兇一點就委屈啦，小魚的委屈生氣終於有人哄了。
PS：
小魚知道皇權至高無上，但他是沒辦法認同的。
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