賭場的休息室裏，眾人齊聚一堂。

經年被大為讚賞地獻吻，零姐香艷性感的唇緊貼經年的臉頰，重重地嘬了幾下。由於經年在這場賭局中的出色表現，虛耗老板娘對她的好感更上一層，零姐上下打量她，只覺得這小姑娘怎麽看怎麽順眼。

“真的不打算留在賭場工作嗎？”知道了經年的能力後，虛耗老板娘緊攥著她的手，雙眼發光：“不管你原來的工資有多少，我都可以給你雙倍。”

聽到雙倍工資的時候，經年的眼睛閃現了光芒，不過這點反叛的小火焰很快就被笑瞇瞇的老板澆滅了：“抱歉啊零姐，這家夥可是跟我簽訂了工作合約的。”

“先不說這些，你們快來看看，”經年把她一直緊握在手心的戰利品小心翼翼地展開：“這是什麽？”

站在她手中心的是只手指般大小的生物，此刻終於褪去了它隱形的能力，現出了真正的獸類原型。它有著粉紅色的皮膚，老鼠般的外形和一條長細的尾巴。此刻他發出蛇類的原始叫聲，任憑經年怎麽逗弄，也不能口吐人言。

它就是馬腹無往而不利的秘密武器，擁有隱形能力的異獸，能夠按照馬腹的指令行事，擱在桌上的手指有幾根，它便將骰子擺放成任何他想要的數字。

“這是什麽異獸？我怎麽不知道名字？居然能不受我能力的影響？”虛耗老板娘秀美緊蹙，嫩藕般的白臂輕舒，她用手指戳了戳那只小獸：“瞧它這長得瘦巴巴，慘兮兮的樣子。”

老板和居福交換了個眼神，居福恭敬地對老板娘說：“您確實不應該知道它的名字，因為它根本沒有名字。”

“這是句芒最前期的作品，”老板湊近看那只“嘶嘶”直叫的生物：“他是句芒最開始嘗試創造異獸時，做出的失敗品。根本就不能化成人形，當然不受您能力的影響。”

“我曾對你說過，”老板對一臉疑惑的經年解釋道：“神在最開始想要創造異獸時，是為了各種不同的目的，想要創造出供其驅使的奴仆和幫工。”

“不同的神靈為了不同的目的，用自己的神力做出異獸的身軀，並賦予他們不同的能力。但在最終步驟，能賦予他們生命的只有掌管春天的句芒。神靈最開始的想要制作出的異獸，是智商低下，遵從命令，絕對忠誠，不可反叛的獸型武器，是神明握在手掌的私有物，但句芒她，除了給予生命外，還強行添上了其它東西。”

“其他東西？”

“靈魂和智慧。”居福語氣蒼涼說：“句芒最後給她創造的每只異獸，都附上了獨立的人格，讓他們得以思考和獨立做出選擇。”

“句芒，”經年在齒間咀嚼著她的名字：“她是個很善良的女神嗎？”

“善良不善良我不確定，”老板輕笑：“但她是個很任性的女神，這也算直接導致了後來諸神毀滅的‘墮神之戰’，因為她的固執和任意妄為，她所創造的異獸，天賦異稟卻也野性難馴，更難糊弄和奴役。這違背了眾神的初衷和利益，他們貪戀她特殊寶貴的能力，但背地裏，妒火和憤怒也因此燃燒地更旺盛。”

“原來這就是傳說中句芒的第一批作品，”紅羽捉起那只張牙舞爪的生物：“我倒還有些印象。句芒先是按原計劃創造了這批生物，後又親手毀滅了這批生物。”

“我們恐怕要面對大難題了，自從句芒死後，創造生命的能力應該隨之沈寂了。”居福的話讓整個房間的氣氛瞬間冷凝：“是誰特意找到了這批原本就該死掉的失敗品？他的目的又是如何？更重要的是，他到底是通過什麽方式覆活他們的？”

“和平的局勢終要變了，誰在操弄這風雲，又為了怎樣的野心，我倒是有些數。”老板嘆了口氣：“我擔心的是，那場所謂的黃昏之戰恐怕根本就沒有結束。”

“經年，”老板招呼她到身旁，把那只強自掙紮的生物遞到她手心：“你來結束它吧。”

“什麽？”經年有些慌亂：“我…我不會。”

“瞅準他的死穴，一刀精準割下，你能做到的。”老板近乎冷漠地說。

“如果你下不了手，那就我來吧。”紅羽拍了拍經年的肩膀：“它終生只會聽從主人的意思行事，沒有了意志和尊嚴地活著，還算是活著嗎？”

“經年，答案是什麽，你心裏應該也很清楚。沒必要的同情，該丟棄的時候別猶豫。”

經年沒有回答，明明應該習慣解剖小白鼠的手，此刻卻抖個不停。紅羽貼心地把隱形獸從經年的手掌上接過，帶著它出了門，結束掉它短暫又錯誤的生命。

屋內眾人沈默，門突然被禮貌地敲響，進來了個西裝燕尾服的挺拔小哥，他似乎有事稟報，對居福恭敬地彎下腰來，居福附耳去聽。

“恐怕我要先說聲抱歉了，我們沒有關於‘續魂草’的直接消息。”居福點點頭，示意服務小哥出門，然後轉頭對老板說：“我能告訴你的，只有找到‘玄武’或‘白澤’，他們都掌握著關於‘續魂草’的核心消息。”

“玄武或白澤是嗎？我知道了。”老板感謝地躬手，隨即又面露無奈道：“兩人都是行蹤不定的人啊。”

“玄武的話，我們有消息稱，他近期會來本市。”居福補充道：“但他也是性格怪異，不好相與之人，要如何問到‘續魂草’的下落，他是否願意幫您，就看您自己的本事了。”

“說完了？”虛耗老板娘在旁翻著賬簿，不耐煩地吐了口煙：“說完了就趕緊走吧，你還打算在我這賴多久？既然不打算把經年留下來，就別礙著我的眼。”

“嗯，是沒什麽事了，那我們現在就告辭了。”老板幽幽地說，突然將手溫柔地覆蓋上經年的後腦勺，緊接著一聲幽怨的嘆氣。

這聲堪比怨婦的嘆氣聲把經年全身的雞皮疙瘩都逼了出來，她剛牙疼般地皺起臉，就聽到老板憐惜心疼地說：“乖，好好道別，這可能是你跟虛耗姐姐的最後一次見面了。”

虛耗聞言不滿，煙桿“啪”地磕在木制桌面，叉腰罵道：“你這是什麽意思？”

“哎，不怪您不知道啊，”老板可憐巴巴地說，手心輕拍經年的發璇：“這孩子被饕餮他們盯上了

，前兩天去游樂場差點給他們害進鬼門關，他們就是看準了經年沒有還手之力，見縫插針無時無刻都想害死她。”

“還有這事？”虛耗老板娘柳眉倒豎：“居然敢這麽對我看上的人？！”

“這可不是嘛，”老板用袖子擦著眼眶：“這沒人疼的孩子，自從經歷過游樂場那遭，幾天來都寢食不安，坐立難安，就怕哪天他們趁虛而入，痛下殺手咯。”

經年尷尬地抽了抽嘴角，也不知道是神經大條，還是每天大門不出二門不邁的宅生活讓她舒適懶散，她早把過山車的驚嚇拋到腦後了，加上工作以來夥食改善，自制力低下管不住嘴，腰還變粗了不少。

“我可憐的小心肝，快到姐姐這給我看看。”虛耗揮手招呼經年：“哎呦，真是愁殺人。”

老板手下擰的經年差點“嗷”地一聲叫出來，她還沒來得及怒目而視，就被老板推入了虛耗的懷抱。

虛耗心疼地捧著經年面色紅潤的臉蛋，紅白分明的美目在她臉上轉悠：“還真是，你看，黑眼圈都出來了！”

咳…她昨夜確實不該和窮奇熬夜打電玩來著。

“別太擔心了，”虛耗拍著她的手背安慰道：“這老家夥嘴上能跑火車，特不正經，但還算有幾分本事，必能護你平安無事。”

“況且你也不是那種柔弱依附他人的菟絲草，我看上的人，最後一定會長成遮天蔽日的蒼天大樹。”虛耗玩著經年耳畔的發絲，輕聲哄她：“對不對？”

經年對上她溫柔繾綣的眼波，那裏透著對她毫不掩蓋的關心和喜愛。人類的情感真的很奇怪，有時只需要某個眼神，就能放下所有防備，全心信任上某個人。經年忽而燦爛笑開，對虛耗用力點頭：“沒錯。”

虛耗一楞，紅唇慢慢地勾起弧度，露出潔白如珍珠的貝齒，她的眼角漾起笑意，長睫顫顫如碟翅，剎那如百花綻放，嬌媚無骨入艷三分。

虛耗放開被美色酥了半邊身子的經年，用煙槍恨恨地砸向老板的鼻梁：“你成天不安好心，不要以為我不知道你的目的，就想從我這搜刮好東西。”

雖然嘴上很不客氣地如是說，虛耗卻轉身從櫃子中抽出一個古色古香的木盒，打開蓋子來，錦繡綢緞中放著三粒褐色的藥球，她把盒子不容拒絕地塞入了經年的手中。

“這可是好東西，吃下了這顆藥丸，便能暫時獲得我的能力。近你周圍十米內的異獸，都會被逼成人身，”虛耗愛不釋手地揉著經年的頭發：“這不過藥效時間只有一小時，我現存的只有這三顆了，給你防身。記得要用在刀刃上，千萬別浪費了。”

“記著，”徐徐上升的煙草香中，虛耗的笑容美得如夢如幻：“想來賭場玩的話，便報零姐的名頭。別的不說，賭場的大門隨時都為你敞開。”

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