·壹·

傍晚時分，落日斜照，臨水幫後院裏杯盤狼藉，滿桌滿地都是吃剩的酒肉。幫主蕭霖親自打開正門，恭送一群酒足飯飽的江湖人士離去。

蕭霖是個中年婦人，衣著樸素，笑容可親，不住口地感謝禦雷幫寬宏大量、不計前嫌，江湖前輩們調停紛爭、消災弭禍，尺素門張縉牽線搭橋、協助周旋。

尺素門張縉嘴上客套著不敢當，眼睛裏卻有十分的得意。

若不是他替臨水幫周旋，禦雷幫眼看就要為生意上的糾葛殺上門來。臨水幫在數年前一次仇殺中死傷慘重，早已式微，還留在幫裏的都是已故弟兄的妻小，只因找不到其他去路才在江湖上做點小本生意討生活，如何能抵擋禦雷幫如日中天的鋒芒，必敗不說，恐怕還得斷送幾條人命。

禦雷幫風幫主是出了名的鼠肚雞腸，張縉費盡口舌、托盡熟人才換來他一句“不和婆娘一般見識”，雖然臨水幫的五十兩酬勞被足足用掉三十多兩，但這件事說出去大大的有面子，不但給尺素門增光，也給張縉自己添彩。

當此皆大歡喜之時，在場的所有人都沒料中這件事的結局。

四天之後的深夜，禦雷幫風幫主率眾傾巢而出，手持火把殺進臨水幫，見人便往死裏砍。風幫主一邊砍人，一邊罵罵咧咧，痛斥臨水幫借江湖前輩的名頭壓人，聲稱他本來只想給臨水幫一個教訓，現在卻改變主意，立誓斬盡殺絕。

小院裏的尖叫此起彼伏，許多衣衫不整的婦人摸著黑沒頭蒼蠅般亂撞。她們多數都只稍通武藝，刀劍都拿不穩當，哪裏見過這種幫派火拼的陣仗！

“都到我後面去。”

突然間，一個少年女子的聲音冷冰冰地自暗處響起。她全身黑衣，身材高挑，雪白的臉在火把的光亮裏現出形來：眉目修長，刀削一般齊整，分明是個美人，眼神裏卻有一股肅殺之氣。

“這丫頭是哪來的？”

“以前沒見過，不是臨水幫的人。”

“臨水幫的婆娘要是都長成這樣，咱也舍不得了不是？”

女子罵道：“瞎了你的狗眼，你奶奶入臨水幫好幾年了。”抽出一把雪亮的劍，四處解救被逼得較狠的臨水幫中人。頃刻之間，局勢幾乎逆轉！她的劍法比此間任何一個人都強，而且竟然帶著與年紀全然不符的老辣，又準又狠，沒有任何花哨多餘的招式。

她最開始似乎有所顧忌，留了手，沒把事情做絕。但在身邊一個臨水幫婦人腹部中劍當場身亡時，她眼睛也不眨一下就割斷了行兇之人的喉嚨——誰都看得出這絕不是她第一次殺人。

她把附近另一名重傷的婦人交給同伴，自此大開殺戒，大約每過二十招收走一條人命。

“快，跟我一起纏住她！”風幫主發現不對，喊出幾個禦雷幫強手的名字，五人從不同方向封鎖了她的去路。

臨水幫眾婦女在黑衣女子的營救下漸漸冷靜，湊在一起抵擋敵人，可惜她們武功實在太弱，多數人自保都難，完全幫不上忙。女子終究寡不敵眾，被禦雷幫全部精兵牢牢鎖住後，又被他們故意用火把晃得眼花繚亂，連連失手受傷，每受一處傷就罵一句：“去你娘的！”她氣質頗為高貴，罵起人來倒毫無風度。

眼見她越傷越重，露出不支之態，幫主蕭霖喊道：“阿玖你先殺出去，好漢不吃眼前虧，回頭再給我們報仇！”

女子不肯回答，一雙清艷的眼睛裏戾氣越來越重，在罵娘的空隙威脅風幫主：“你馬上停手，給被殺的人披麻戴孝當孝子，你奶奶就只斷你兩條胳膊！”禦雷幫眾人紛紛回罵，風幫主雖然沈默不語，手底下卻出了一個損招，專心攻她面目，反覆努力之下，終於在她左邊臉頰上留下一條刀傷，血流滿面。

此時怎麽看都是這女子阿玖吃了大虧，參與圍攻她的人無不成竹在胸，好整以暇地議論說這麽一個美女即使離死不遠，破了相也可惜。但風幫主不知為何反而目露警惕，猶猶豫豫不敢近前。突然，他斷喝一聲：“小心！”

只見那身陷重圍的女子揮劍同時削斷三名圍攻者左手拿著的照明火把，三團火焰還不曾落地，她的長劍已經貫穿三條木柄，將之串在劍上。黑夜之中火光本就晃眼，長劍橫掃開去，劍光火光連成圓弧，看在這群小小縣城小小幫派中人眼裏，就如同一道雷電。她身周那五人中的四人兵刃觸及這道光芒立刻向後跌坐在地，只有風幫主好像被吸過去一般自投羅網，右肩整個被貫穿，內腑似也有損，鮮血不停從嘴裏流出來。

禦雷幫中人都看呆了，手持刀劍護體，一個也不敢上前。

風幫主被他自己的血嗆得咳嗽不已，又被穿在劍上不得脫身。他是本縣無行子弟中的一號高手，又沒會過多少外縣的武林同道，是以狂妄驕橫，此刻生平第一次服軟懇求：“你現在放手，咱們以後大路朝天各走半邊，禦雷幫絕不報覆！”

“你毀過一次約了，我不信。”

“我發誓……我立字據……”風幫主呆滯地看著這女子還在流血的臉和冰冷如刀的眼神，“我斷指為證！”

“你毀過一次約了，砍掉手指我也不信，砍掉鼻子我也不信。”

“我入你娘！”風幫主絕望大吼，“你們亂刀砍死她給老子報仇吧！”

“你砍掉腦袋，”女子淡淡瞧著沖上來的一群亂刀，“我就信。”這個“信”字落下，風幫主的屍身倒地，腦袋離開身體，被她提在手上。

女子冷言冷語：“姓風的都死了，你們還給他賣命，他真是你們老子？”剛才見過她那一招的人早已心膽俱裂，紛紛撤退。遠處還有幾個反應慢的在臨水幫的婦女中間沖鋒，女子提著人頭過去：“睜開狗眼看看，你們幫主的腦袋都丟了，還不滾！”驚得他們紛紛丟盔棄甲。

殘兵敗將們討回風幫主的人頭，扛著其他戰死之人的屍體出門。臨到門邊，終於有個人不甘心地問：“你到底是何方神聖，被誰請到的臨水幫？”

“你奶奶叫蕭玖，入幫好幾年了。”

眾人驚疑不信：“你是最近那個和秦頌風並稱的蕭玖？你這種高手怎麽可能入臨水幫！你究竟師承何人，跟蕭霖有什麽關系？”

蕭玖揚劍道：“想死就留下來問，想活就快滾。”話音一落，立刻耳根清凈。

最後一個人離開以後，幫主蕭霖鎖緊大門，懼意這才發作，渾身抖如篩糠：“阿玖，你傷得重不重？我等會……幫你看看。臉上的傷別急，咱慢慢兒想辦法……”

蕭玖疲憊地坐下，悻悻道：“剛才那招太冒險，我走不動了。”說完忽然失去意識，昏倒在地。

尺素門張縉在外地聽聞變故，立刻動身趕回，十天後帶著一百兩銀子、許多治療內傷外傷的藥物和給臨水幫三名死者的紙錢，滿臉慚愧地敲開臨水幫大門負荊請罪。

幫主蕭霖一身素衣出來見他，只收了藥和紙錢，堅決不收那一百兩銀子：“咱們都上了禦雷幫的當，怎麽能單怪你一個？聽我的話，你要是實在想還，這銀子先寄在你那兒，下次我們再有什麽事求貴門幫忙，無論要價多少，你都替我們付了便是。”

張縉實在堅持不過，只得收起銀子，又說要探望一下蕭玖。

蕭霖有些猶豫：“我這妹妹脾氣古怪，不通人情，你有話要講，讓我帶到就行。”耐不住張縉堅持，終究把他引領進去，又在張縉懇求下容他獨自進屋。

蕭玖虛弱乏力，倚著靠墊坐在榻上，臉上的傷剛剛收口，黑褐色的傷疤突兀地橫在她雪白素艷的臉上。

張縉看得一呆，違心道：“姑娘破了相，不但風姿不減，還多出來幾分江湖氣，更顯得英姿勃發了。”

蕭玖嗤地一笑：“多謝。我和我家幫主是一個意思，該做的你都做完了，姓風的自己出爾反爾說話像放屁，怪不到你。”

張縉道：“姑娘瀟灑豁達，在下佩服！江湖人最重信義，這種事尺素門也是第一回 遭遇，但既然遇上了，我們一定會負責到底。”

蕭玖猜測他因為蕭霖不肯收錢，想把銀子交給自己，擺手道：“不用。”

張縉卻堆出一臉笑容：“本來這件事該跟蕭幫主商討，但姑娘是女中豪傑，沒什麽可躲的。我認識東邊縣城裏一個姓白的商人，今年才三十多歲，開著好幾家鋪子。他也練過武功，和在下不分伯仲，雖然不如蕭姑娘，在江湖上也算不錯的了。此人年少的時候混跡江湖，好勇鬥狠，落下一臉的刀疤，好人家的女兒聽說了都怕他，不敢嫁，所以至今還是單身。我跟他說說，他肯定不但不嫌棄你臉上有疤，還覺得撿到寶了。”

蕭玖呆住。

“姑娘放心，我張縉說的話絕對童叟無欺，說他不嫌棄他就絕對不嫌棄！”張縉用力拍胸脯擔保，繼續掛著他那媒婆似的笑容，“姑娘如果看不上他，我還認識一位，今年剛剛四十，無父無母，有地三頃，人人說他家財萬貫，除了腿是瘸的哪樣都好。他夫人才病故兩年，正想續弦……”

蕭玖用殺人的眼神瞪他：“你出去。”

張縉茫然：“怎麽了？”

“我最後說一遍，你滾……”這個滾字才說了一個開頭就被她咽回去，“你出去。”

張縉恍然大悟：“姑娘如此高手，竟也跟尋常小女兒一樣害羞？既然如此，我還是去跟蕭幫主商量……”

這次話沒說完，蕭玖抓住劍跳起來，用劍鞘對著他猛打。張縉本來就正在負荊請罪不敢反抗，何況武功稀松平常，確實不是蕭玖對手，被打得滿地亂爬，好不容易爬出門外，門立刻在他身後關閉。蕭玖恨恨地罵一句：“你奶奶嫁得出去嫁不出去都不幹你事，有本事抹上脂粉穿上裙子自己去嫁！”隨後屋裏就傳出了她的哭聲。

蕭玖身世隱秘，來到臨水幫前的經歷極其曲折，鍛煉得心志堅固如鐵，這還是她數年來第一次落淚。聞聲趕來的臨水幫眾婦女見她居然被張縉氣哭，不問青紅皂白就把張縉痛罵一頓；聽說張縉要介紹她嫁給滿臉刀疤的土財主，更是義憤填膺，也不管張縉是好心還是歹意，紛紛說我們家阿玖傾國傾城，就算破了相，嫁給王侯將相還要挑三揀四，瞎了你的狗眼才讓她嫁土財主。一時間臨水幫鬧得雞飛狗跳。

張縉只是一時沒轉過彎，並不是真蠢，也意識到自己剛才一番言語說給剛剛破相的美貌少女極為不妥，拼命道歉。沒想到他越道歉，眾人越不饒人，最後竟然罵得他也哭了出來。

總算幫主蕭霖好說歹說勸得眾人散去，替他解了圍。他還想對蕭玖當面賠禮，蕭玖卻自己覺得失態丟臉更兼理虧，躲在屋裏不肯出來，連蕭霖都喚不動。張縉只好揣著他的一百兩銀子灰溜溜離開。

秦頌風得知此事，也很過意不去，在朋友中間四處打聽，終於搜尋到一種能淡化疤痕的瘡藥，便繞過蕭霖，潛入臨水幫偷偷送到蕭玖手中。

蕭玖聽他自報身份、說明來意，冷著臉道：“其實我不介意，就算真的嫁不出去了我也不介意。”

“但是這回我真有錯。我實話說了吧，”秦頌風坦然承認，“張縉接到那個說和的生意以後給我們傳過消息，我從別處聽說那個風幫主以前有不守信的劣跡，就回了封信，叫張縉提醒你們別放松警惕。那封信應該加急送過來，但是我跟送信的兄弟說錯了，所以禦雷幫動手以後才送到這邊。張縉江湖閱歷不多，不知道防患於未然，這件事都是我的過錯。”

——實際上並非秦頌風說錯，而是送信的人聽錯，秦頌風又忘了確認，但秦頌風自然不會再讓其他人分擔過錯。

蕭玖道：“全是姓風的一意孤行，我殺死他就算報完了仇，沒有不怪他卻怪你的道理。”

“你不怪我，我卻覺得理虧。這種事，別說你是姑娘，就算換成我，心裏也不舒爽。這後果我挽回不了，只能承擔。不如你在我臉上也照樣劃一刀算了”

“哦，真的？”蕭玖淡淡一笑，心裏有些不滿他仗著自己不會當真下手故作姿態。

秦頌風解下劍扔到一邊，認真道：“我從來不說假話。我自己偷偷潛進來，沒告訴別人，就是因為這件事。你劃下這刀，我保證對別人只說是自己練劍不小心傷的。”

蕭玖露出詫異神色，饒有興味地拔出匕首走近秦頌風：“你不後悔？”

“不後悔，後什麽悔？”

“那我劃了？”蕭玖擡起匕首，在秦頌風稚氣未脫的俊秀臉頰上比劃了兩下——秦頌風和蕭玖同齡，此時都不過十七八歲年紀。

秦頌風一動不動地盯著在臉邊晃來晃去的匕首，一臉視死如歸的表情，眼神不可避免地流露出心中的緊張。

蕭玖收回匕首大笑起來：“剛才你那眼神真有意思！”

“你還劃不劃？”秦頌風謹慎地問。

“不劃，反正剛才你眼神露過怯，不只我一個人丟臉我就滿意了。”蕭玖說得十分直白。

秦頌風如釋重負地撿起自己的劍：“蕭姑娘，還有一件事，我直接說了你應該不至於誤會。我自從聽說你擊敗禦雷幫那一戰，一直想跟你切磋一下劍法，咱們點到為止如何？”

蕭玖眼中一亮，二話不說欣然拔劍，秦頌風一擡腳向後躥出兩丈之遠，從腰帶中拔出軟劍雁來，身隨劍走，迎向蕭玖鋒芒最盛之處。

蕭玖之劍精準犀利，銳不可當，秦頌風之劍輕盈險峻，正奇相間。臨水幫院中一時劍氣縱橫，氣勢毫不遜於那天深夜百人亂鬥之時，只因臨水幫內都是生意人，此刻還在店鋪中忙碌未歸，才無人察覺。

最終，秦頌風的劍尖點在蕭玖右腕上，留下一道紅印後立刻撤力。秦頌風抱拳說聲“承讓”，蕭玖則是目露欣喜：“好劍法！聽說曲澤被陷害前一直住在尺素門，他指點過你？”

“對，全賴曲大哥指點。”

“他現在冤屈得雪，卻因為投靠過醉日堡，回不了頭了。”蕭玖長嘆。

秦頌風堅定道：“我還不甘心，打算再想想別的辦法。他就算去了醉日堡也不可能做出什麽傷天害理的事兒。”

蕭玖這次既不是諷刺地笑，也不是幸災樂禍地笑，而是由衷微笑起來：“江湖上如果都是你這種人便好了。”

秦頌風趁機道：“蕭姑娘，既然你不見怪，咱們以後做個劍法上的朋友，你路過尺素門的時候順便進去坐坐，我路過臨水幫的時候也登門拜訪，怎麽樣？”

“行！”蕭玖爽快答應。

此事本該就此完結，誰知不久之後波瀾再起——有人在荒郊野嶺發現了禦雷幫殘兵敗將的屍體，全幫之人無一幸免。

有人說是禦雷幫其他宿仇落井下石，聽來合情合理。但江湖上不知為何又傳出一條謠言，說這其實是尺素門殺人滅口，只因秦二門主嫉妒蕭玖出身不明、身為女子卻和自己並稱，才故意借說和糾紛之名誘導禦雷幫下此毒手。

還好這謠言只在和尺素門有隙之人中間傳播，說給其他人聽，很少有人相信。秦頌風認為此事不值一辯，根本沒有理會。

但蕭玖只在一年後去尺素門做了一回客，還恰逢秦頌風有傷在身，未能以武會友；回頭江湖上便再度傳出流言，說蕭玖發現了真相前去尺素門覆仇，將秦頌風打傷。蕭玖是個怕麻煩的人，從此躲著秦頌風走，數年之內再也沒會過面。

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