季舒流和季萍落在後面，只聽見撲通一聲，重物落水。等他們趕到，遠遠地站在一個較高之處，恰好看見玄沖子從清澈的水塘裏撈出一顆人頭。季萍驚呼一聲，捂住季舒流的眼睛。

“沒事，我不是小孩了。”季舒流牽著姑母的衣袖把她的手挪開，再往那邊看去，不由吃了一驚。

秦頌風和劉俊文都是輕功高手，自然站在最前排，此刻秦頌風雙手捧著人頭，和劉俊文一起單膝跪地，孫呈秀也在不遠之處跪了下去。

墻外的少年哭著說出真相：“他是尺素門的人，出事那天剛好在我家作客。你們闖進來的時候我二哥出門沒回來，你們認錯了人，才把他抓來的，我們怕你們去找真的二哥，都沒敢說實話，他……他也沒說，到最後都沒說……”

醉日堡和尺素門有舊，數十年來一直彼此容情，他如果說出真相，很可能全身而退。他一直沒說，自然是為江湖義氣，不肯貪生。

白道眾人為之色變，不少人對著他人頭的方向一拜。季舒流也跪下；季萍彎腰下拜，擡起手擦擦眼中熱淚。

秦頌風把人頭交到劉俊文手中，與玄沖子耳語幾句，跟武當派的李道長和另一名年輕道士一起靜靜繞道離開，白道眾人都默契地假裝不知。玄沖子朗聲道：“尚堂主，你挾持這些無辜之人，有何目的？”

“老子不喜歡討價還價，直說吧，我要盧秉出來受死，外加白銀三千兩。”

玄沖子一時無聲。尚通天像個商販一般語氣熱切地笑道：“鄭東家有八個人在我們手裏，加上盧秉的女兒就是九個人。九個人換一條命外加三千兩白銀，一個人才值三百多兩，便宜賣嘍！”

“三千兩盧老拿得出來，人卻不行，你可以換成他物。”

“過了這個村兒，就沒這個店兒了。從現在開始，點一炷香，一炷香燒完我就奸了鄭東的女兒，再燒一炷香殺了這丫頭，再燒一炷香閹了他兒子……等死得剩下七個人，一個人就值四百多兩銀子了。玄沖子小道士，你可想清楚再說話。”

外面果然傳來打火的聲音，玄沖子淡淡道：“此事我不能獨斷，需要眾人商討，看在被你誤殺這人的面上，你能不能再多給我們三炷香的工夫？”

尚通天笑噴：“加一炷香！不能再多了，從現在開始，燒完兩炷香，我就奸了這丫頭。”

玄沖子聚集一群老江湖退後數步低聲商議，盧秉自然也在其中；另有身手敏捷的白道群雄在墻邊搭了梯子爬高盯住外面。外面的香似乎燒得很快，沒過多久，尚通天就喊話說，一炷香已經燒完。

玄沖子等人此刻離季舒流不遠，季舒流聽見盧秉激動地大聲說道：“我情願一死換取小女一條性命，和鄭先生全家老幼！”眾人紛紛勸阻。盧秉堅持：“尺素門那位同道已經舍生取義，我也不敢落後於人！我年過半百，衰朽之軀，換回這麽多年輕人，難道不值？”眾人依然不允。

玄沖子解釋：“醉日堡要你的命，是為了重振聲威，要你的錢，也是為了招兵買馬。他們自從當年慘敗，名聲大損，不但收不到黑道新人，以前逃脫的門徒也有不少投奔其他幫派，不肯再替他們賣命。這次他們大張旗鼓地來殺你，如果真叫他們成功，無異於坐視他們卷土重來。”盧秉無奈地閉上眼睛。

距離尚通天上一炷香燒完，已經又過了好一陣工夫。玄沖子望著日頭估摸時辰，率先發話道：“尚堂主，你應該知道，我們絕不可能交出盧老。還有什麽可以替代，你直說吧。”

“你不給，我可要扒她褲子了啊！”

玄沖子灌註內力，厲聲道：“如果拼著魚死網破，我們就算救不出所有人，未必一個也搶不回來！”

尚通天哈哈大笑：“你一個出家的道士脾氣這麽大，敢告訴你們真武大帝、太上老君麽？比起盧秉的腦袋，老子更想要你的，可惜你肯定不能給，我才要了個差點的。”

“哪個都不能給你，你可以退而求再次。盧老此刻能拿出五千兩，你想要更多，他也可以試著從他處調動。除了錢，我們還能承諾，只要你把人還回來，我們兩個時辰內絕不出擊，任你們所有人全身而退。”

“呸！膽小誰會幹黑道，就憑你們這群烏合之眾，也配提這個？說到錢……”尚通天裝腔作勢地“嗯嗯”兩聲，仿佛在思索權衡，然後道，“三千兩夠了，再多我們拿著嫌累贅。但是鄭東家有一老四少五個女人，還有盧家那個傻的也別有風味兒，留下來能便宜我們不少弟兄。你想把她們全都換回去，就算出不起六個女人，總得出一個美貌的吧！”

白道群雄頓時爆出一大串“幹你老母”、“拿你老婆來換”等等罵聲。尚通天好像被罵得十分受用，愈加興奮地道：“放心放心，不要盧秉他老婆，太老了沒胃口！要個有點姿色，年紀不大不小，一時半會玩不死的——就季萍了！”

此言一出，更是罵聲如雷，不但殃及尚通天妻子母親，對他本人也生出興致，連玄沖子都跟著罵了幾句粗話。季英聲望至今極高，季萍本人又貌美，白道群雄多數都對季萍很是容讓照顧，尚通天折辱於她，就像折辱所有人的家人一般。

季萍怒不可遏，揚聲道：“不要臉，有種你出來，我跟你決鬥！”

“姐姐，你輸了就自己把衣服扒光麽？”

季萍揚眉拔劍，霍庸和季舒流急忙把她拉住，叫她別跟這種人計較。

“小道士，季姐姐，夢話少說，想要人，就拿人來換，別的統統休想，老子今天就是要看看，你們這群偽君子怎麽跟老子一起逼死無辜！”

雖然尚通天下流無恥，白道終究在鬥嘴中多爭來片刻，拖到了秦頌風和那兩名武當道人繞道歸來。秦頌風對著玄沖子耳語幾句，點一下頭，又搖一下頭，玄沖子似乎露出震驚之色，旁人卻都聽不清他們說了什麽。

尚通天等得不耐煩了：“再數三個數，數完我就動手。一！”他明明才數到一，外面卻已經傳來衣物被撕裂的聲音。鄭東女兒壓抑的哭聲變成尖叫，小兒子用嘶啞的嗓音大喊：“住手！”

秦頌風忽然也灌註內力發話，聲音低沈，遠遠傳開：“等等！我是秦頌風，請厲堡主出來說話。”

“不用叫厲老大，這件事我就能做主。這丫頭模樣平庸，扒開來看裏頭倒不錯……”

“且慢！”秦頌風按住劍柄，蓄勢待發，“厲堡主，你能不能聽見？我找你真有要事商量。”

尖叫之聲停止，尚通天似乎也想看看秦頌風目的，暫且停下，秦頌風便站在原地重覆數遍。厲霄終於回應：“你說。”

“被你們誤殺這位同門姓葛，名平，論輩分，你和我都該叫他一聲師兄。”

厲霄的語氣不辨喜怒：“秦二門主，你怎麽攀起關系來了。”

“有事相求，求你看在同門之義，把葛師兄的屍身還給我們安葬。”

“尚老二，快把人家屍身送回去。”厲霄聲音平淡，甚至有些懶散，“尚師弟誤殺他是一時失手。黑道上比你們講義氣，就算你不攀這個關系，我們也不會扣住他屍體。”

“接住了，別再掉進水裏啊！”尚通天似乎親自發力，把葛平被繩索緊緊綁住的無頭身體投擲進來，越過高高的墻頭，飛到水塘上空，依然未露下墜之勢。

秦頌風不知從哪裏找到一塊木板擲進水塘，隨即飛身躍起，恰於屍身開始下墜時雙手接住，精準地單腳落在擲出的木板正中間，借著一踏之力躍回這邊岸上，輕輕落地，衣角不曾沾上一滴池水。劉俊文脫下外衣鋪在地面，秦頌風割開繩索，把尚未僵硬的屍體平放上去，人頭也安到原本該在的位置。劉俊文向人要來針線，就地縫合身首。

尚通天暴躁起來：“廢話半天，第三炷香都該燒完了！最後問一遍，三千兩銀子和盧秉，或者季萍也行，你們交不交？再不交我馬上動手！”話音方落，墻外再次響起女子的尖叫。

“三千兩銀子和我！”秦頌風站起身往前走兩步，微微揚頭，“厲堡主，我也不喜歡討價還價。三千兩銀子和我，換鄭盧兩家所有人，你看怎麽樣？”

“你？”尚通天吃驚得停了手，“你仗著幾十年前的同門身份，就敢認準我們不會殺你？”

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秦頌風不緊不慢地幫他們分析利害：“你們要盧老的命，是為了顏面，困住我，卻有實利。我已經決定參戰，如果困住我，你們全身而退的把握至少能多一成。我們想要顏面，所以不可能交出盧老，你們是要顏面還是要實利，全看厲堡主的意思。”

墻內墻外都沈靜了片刻。

厲霄問道：“你的輕功最高，要是我們交了人，你卻跑了，怎麽辦？”

“我也怕我落到你們手裏了，你們卻不肯交人。”

“厲老大，他要是真敢來，我有個主意。”尚通天插話，“既然盧秉弄不到手，咱們那個能上鎖的鐵籠子正好用在秦頌風身上，找一個空地放籠子，讓他帶著三千兩銀子自己走進去，自己鎖死，從此誰也不許走到籠子附近，等咱們把人還給白道，再走到籠子旁邊把他擡走。”

厲霄道：“秦二門主，你看如何？”

“厲堡主言出必踐，我信你一回。你們把其他人一起帶來，我便走出去。”秦頌風平靜地道。

“我不放心。你先進籠子，我們再帶人。”

“那你稍等，”秦頌風說道，“我跟同門弟兄交代幾句。”

“你又故意拖延，想耍什麽花樣？”尚通天怒斥一句，被厲霄攔住。

玄沖子似乎已經跟秦頌風說定，沈默不語。竇老龍、季萍等幾個人瞠目問：“你真要去？”

“我年輕體壯，輕功也好，跟他們仇不深，最有可能活下來的就是我。既然他們非得拿人換人，我不去誰去。”

“你有幾成把握？夠得上一成麽？”竇老龍有些擔心。

秦頌風嘆道：“醉日堡這些事端說到底是尺素門的過錯。我們躲了這麽多年，到這個地步，總不能再往後退。前輩放心，把握雖說不大，一成還是有的。”

他一手拉著劉俊文的胳膊，一手攬住季舒流的肩膀，離開後院，隨便走進一間空房帶上門。劉俊文滿臉無措的表情，季舒流緊抿嘴唇一言不發。

“葛師兄生前留過暗記，我們剛才已經找到醉日堡藏身的地方了。但是那邊地勢險，守衛嚴，不可能把人救出來，只能先把他們換回來再說。”秦頌風聲音極低，“醉日堡不見得會立刻殺我，咱們在裏頭也有內應照應，只要運氣不差，我能活著回來。”

劉俊文顫聲道：“師叔，尺素門的江湖名聲都是你一個人撐起來的，你萬一有個不測，我們可怎麽辦啊。我師父劍法不高，學兒忙著經商，勵兒的武功都沒人指點了……”

“我爹被害的時候，我也沒怎麽練過武，能有今天，是曲大哥的功勞。萬一我回不來，勵兒也拜托他了，你們好好看家，江湖上的事聽錢師兄的話，萬一有人欺負到頭上，讓呈秀和舒流也幫忙照看著點。別怕，尺素門輕易從不樹敵，朋友卻不少，不可能受多大欺負。”

季舒流直直盯著秦頌風的眼睛道：“輪不到我照看了。我也是醉日堡的人。如果你被醉日堡所害，我就自殺向你謝罪。”

“不用！”秦頌風也直直盯著他，觸及他眼神，終究一軟，“答應我一件事，等問兒長大一點，劍法由你來教，沒教好算我的錯，反正她是女孩，不見得要靠武功混飯吃，要是教好了就當尺素門你這一脈又回來了。”

“你早有此意？”季舒流見秦頌風不像臨時起意，有點詫異。

“對。認識你沒多久我就有這個打算。”秦頌風頓了一下，“你以後……如果，萬一娶妻生子，也可以教自己的兒女，咱們尺素門沒這麽多講究，人丁興旺更好。”

季舒流不去看他，坐到屋裏最舒服的一張椅子上，靠著椅背道：“娶妻生子就算了，我這樣的人，怎麽可能有女人想嫁。我答應你，把我會的全都教給問兒，等她學成了，我再自殺向你謝罪。”

秦頌風怒道：“用不著，你給我好好活著！”

季舒流依然不看他，反而咧嘴一笑：“這你可管不著。命是我自己的。”

秦頌風一把把季舒流從椅子上拽起來，一只手提著他衣襟，一只手好像要去扭他的臉，中途卻改變方向，在他腰上狠狠掐了一下。

“松手！真掐壞了……”季舒流倒吸一口涼氣，急忙掙開，歪著身體捂住腰。

秦頌風看著他發笑，走過去安慰般輕輕撫摸一下他後頸皮膚，又緊緊握住他捂住腰的手：“聽話。”

季舒流用另一只手按住秦頌風的手背：“該聽話的是你，一路小心，我也不想被你害得自殺。”

秦頌風保持這個姿勢不動片刻，無奈嘆息一聲，抽回手，解下劍放到桌上，也拍拍劉俊文的肩膀，頭也不回地大步走出門。

季舒流和劉俊文跟出去，只見孫呈秀站在門外不遠處，一見到秦頌風，眼眶裏的淚水就掉了下來。秦頌風板起臉嚴厲道：“孫呈秀，把眼淚憋回去！”

旁邊的人都嚇了一跳，孫呈秀急忙拿袖子擦凈眼淚，緊張地看著他，還真憋了回去。

秦頌風哈哈一笑：“我要是回不來，這輩子最大的成就就是把你教得出師了。幸好收過你這個徒弟。”說完再不耽擱，一路走向後院的墻邊。

折騰了這麽久，已到黃昏，夕陽餘暉之下，他的影子長長地投在落葉零星的地面上。

一個年輕的江湖人雙手提著一只木箱跟過去，放到秦頌風身旁，箱裏自然是盧秉備好的三千兩銀子。年輕人想幫忙，秦頌風卻擺手道了聲謝，把箱子放到墻腳下，自己後退幾步跑向墻邊，左手提起木箱，同時躍起，腳在墻面上蹭了一步借力，便把右手搭到兩人高的墻頭，帶著沈重的箱子一起翻出墻外。

墻邊的白道群雄紛紛真心叫好。季舒流等和他相熟之人早已就近爬高，攀住墻頭緊盯墻外動向；玄沖子、李道長和孫呈秀則跳出墻外接應。

墻外站了很多手持刀劍森嚴戒備的醉日堡門徒，只在一側地勢平緩之處留出大片空地，空地上放了一個奇形怪狀的鐵籠子，僅有半人高，正面中間有鎖手腕的鐐銬，籠內地上又橫著用來鎖腳踝和小腿的鐐銬，用意顯然是讓人跪在裏面。

秦頌風走近那邊，在尚通天要求之下，首先打開自己帶去的木箱，裏面確實是滿滿的銀錠無疑。

尚通天繼續要求：“你跪進籠子裏，先把腳鐐鎖住了。”

那籠子的正面恰好面對尚通天，秦頌風卻毫無屈辱神色，平靜照做。鎖住腳踝和小腿的兩道鐐銬機關鎖死之後，都有尖刺突出紮進肉裏，深度似可及骨，他眼睛都沒多眨一下。

尚通天又讓他把身後的籠門鎖住，最後把雙手伸出籠子的鐵欄間隙，手腕放在外面的鐐銬裏，拉動手邊的一條繩索觸動機關。

鐐銬應聲鎖死，內裏尖刺插進手腕，鮮紅的血緩緩滲出，在鐐銬上凝成一滴，落到地上。季舒流覺得自己心臟上好像同時紮進一根刺。

秦頌風運起內力道：“厲堡主，麻煩你把剩下的人也送來。”

“好。尚老二，你先放了你那兩個。”

尚通天終於把鄭東的幼子和女兒松綁，推向鏡平園的方向。

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註：書中年代一兩折合國際單位不足40g，白銀精確總體積相當於邊長22.0cm正方體

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