驚蟄過後京中下了一場綿綿細雨，潤得人骨頭都軟了幾分，明溪趴在窗前，指尖纏繞著玉佩紅繩。

明眼人都已瞧出太子的意思，他屬意的太子妃是秋家獨女。

秋將軍本就和陛下同心同德，是從封地一起走過來的情分，從不逾矩。他數次出征，大勝歸來，在民間也有好口碑。

他的獨女自幼循規蹈矩，端莊溫婉，遇顧澤攀咬，依舊能條理清晰地為自己辯白，當的起未來國母的重任。

各家仔細思量一番，也就不動再爭太子妃的念頭，尋思著從太子良娣上爭一爭。

這些傳言明溪聽過一些，沒有多大反應，一笑置之。

憑話本裏太子因秋婉去世，悲慟病逝，她就知道沒有人能爭得過她。

除非她自己不想要。

正想著，太子身邊的阿碧捧著一個木盒緩緩走來。

阿碧停在明溪身前，邊說邊將木盒打開:“殿下近日得了一方上等好硯，知道小姐善書畫，特差奴婢贈與小姐。”

明溪瞥了眼盒中硯臺，吩咐竹清將硯臺帶下去入庫，一面笑道:“多謝殿下好意，細雨綿綿不好走動，待雨過天晴，我再親自上門道謝。”

阿碧垂首道:“殿下早知小姐會這般客氣，特有一句話說給小姐聽。”

“婉婉與我，不分彼此，無需多言。”

心底默默將這句話回味一遍，明溪嘴角的笑容越發甜蜜:“好，我記下了。”

突然，阿碧上前兩步，靠著明溪的耳朵低聲道:“殿下知曉小姐厭惡顧公子，特命奴婢來知會小姐一聲，撫遠侯府所欠戶部款項已經查清。

“除此外還查出侯府欺鄉霸鄰，結黨營私的罪狀，內裏大致判下來，最輕也是奪爵賜死。”

聽到此話，明溪心頭暢快，受連日陰雨影響的陰霾一掃而空，春雨潤軟的骨頭也都硬起來，平白無故多了好多力氣。

話本裏靠吃絕戶延續榮華富貴的撫遠侯府終於沒落，顧澤連侯府這個空殼子都沒有，還有什麽本事能擋下她的怒火。

送走阿碧，明溪估摸著小翠沒幾日就要來求她，吩咐蘭香取來好生收好的紅寶石釵。

撫遠侯府的主人是撫遠侯，不是顧澤。

縱然撫遠侯如何結黨營私欺鄉霸鄰，欠戶部稅款，罪都有撫遠侯頂著。

這些罪不至於真要了顧澤的命，也不至於能讓顧澤真正落魄到泥濘裏，可以任由她拿捏。

而設計殺害杜小將軍意義可就不同了，杜小將軍年紀不大，卻是真正上戰場與外敵廝殺過，封了官的青年才俊。

私殺朝廷命官，那便是與國朝做對，天子容不下他。

追究其根源可是能牽扯出顧澤對陽華的齷齪心思，皇後此生唯陽華一女，皇後亦容不下他。

他本就算計了她，太子更是容不下他。

天下最有權力的三個人都容不下去，他必死無疑。

—

不過兩三日，撫遠侯的案判下來，賜死撫遠侯，侯府其餘人等廢為庶人。

侯夫人聽聞此事，自請下堂回了娘家，撂下一個爛攤子給顧澤，從前母慈子孝一夕之間不覆存在。

她這“婆母”在榮華富貴尚能保留的前提下能當好一個好主母，好妻子，好母親，一旦沒了榮華富貴，她遛得比誰都快。

那時秋婉還沒帶著將軍府萬貫家財嫁過去，這位後來號稱願用己命換孩兒命的好母親，可是連後路都想好了。

只是後來秋婉帶著萬貫家財嫁過去，侯府的日子一天比一天好，她才安心待在侯府，扮演賢惠主母，慈祥母親。

沒等明溪從喜事中緩過神來，登聞鼓的鼓聲驚破京城春雨的纏綿，也驚碎將軍府的清靜閑逸。

京郊兵營校尉陳立之妹陳氏敲登聞鼓，狀告秋將軍替老友杜將軍洩私憤殺其兄陳立。

“荒唐！”明溪將茶杯擲到地上，從來沒見過小姐發這麽大的火，竹清等一幹婢女連忙跪下。

石先跪在暖閣外，沈聲道:“陳校尉之死涉及軍中，大理寺領皇命扣下方下朝回府的將軍，具體事宜得等大理寺查清後才可判定。”

明溪一聽秋將軍被關入大理寺獄，連披風都來不及披，提起裙角朝雨中奔去，不成想落入一個溫暖的懷抱。

“別怕，沒事的。”來人將明溪摟在懷中，用堅實的臂膀將心碎的人托起。

明溪擡起頭，淚眼婆娑:“爹爹不會做那樣的事，爹爹也沒有理由做這種事。”

心上人眼角掛淚，煞是楚楚可憐，太子心一緊，連忙安慰道:“秋將軍大智若愚，陳氏控訴理由太過牽強。明眼人都能看出這是受人指使故意攀咬，秋將軍定能平安歸來，一定會沒事的。”

“可是爹爹已經被關進大理寺獄，萬一他們對爹爹用刑，那可怎麽辦？”

自古屈打成招造成冤案不知有多少，明溪自不會認為秋將軍會在嚴刑下承認罪責，她擔心的是秋將軍的身體。

秋將軍已是不惑之年，數次征戰沙場落下一身傷痛。

大理寺獄的日子不好過，要是有不長眼的對秋將軍動刑，他日就算還人清白，也還不了他一個康健的身體。

“放心，有我在，他們不敢動刑，”太子將下巴抵在少女的頭頂，少女的顫抖也隨著下巴傳遍他的全身，“父皇亦不會允準他們用刑。”

這是他第一次正大光明擁她入懷，他會用他的臂膀為她撐起晴空萬裏。

“秋將軍護國護民，天下百姓看著，那些個腌臜之人想要動他，也要掂量自己能不能承擔天下人的怒火。”

在他來的路上已聽聞有百姓為陳氏誣告秋將軍一事火燒陳家，那煙在雨中飄了好久，圍觀眾人拍手稱快。

—

許是怕明溪想不開，陽華和唐聽瀾兩人守著她整三天。

三日中，明溪也在兩人的陪同下，去大理寺獄見上秋將軍一面。

除卻活動地方小了點，秋將軍沒受任何刑罰，反倒是一個勁兒勸她寬心，安心在家中等他便是。

三日靜心細想，陳氏誣告一事在明溪心中有了頭緒。

這陳立自然是死了，被人割斷喉管扔在小巷裏，失血過多而死，死前用隨身的匕首在青石板上刻下一個秋字。

陳氏的狀詞裏說秋將軍曾幾次打聽最後與杜小將軍飲酒的校尉，定是對老友之子心存憐惜，將杜小將軍的死因牽連到她兄長身上，故而殺之。

細細想來實是說不通，一來喉管斷裂之人怎麽能有那麽大的力氣，在青石板上刻下一個秋字。

二來杜小將軍故去多時，秋將軍若真因此事連坐陳立，那他早該在打聽出與杜小將軍飲酒之人後的些許時日便動手。

三來秋將軍位高權重，真要殺一個校尉比捏死一只螞蟻難不到多少，根本無需親自動手。

她看過話本，知道杜小將軍不該在那個時候死去，然而偏偏杜小將軍就在那時死去，還是醉酒跌入護城河而亡。

除了顧澤，沒有人能改變杜小將軍的命運，杜小將軍死在顧澤手上是無疑的事。

顧澤……腦海裏蹦出這個名字，明溪頓時豁然開朗。

賊心不死的東西，想必是因為吃絕戶不成反被羞辱，他故意設計報覆將軍府。

可惜他現在一沒錢財，二沒權勢，做局時顧不上許多，破綻百出。雖不能讓將軍府傷筋動骨，但著實真切地惡心了她一次。

“小姐，小翠跪在後門說要贖罪。”蘭香靠近明溪耳語。

明溪莞爾一笑，低聲道:“帶她去暖閣。”

明溪反覆重申自己已經冷靜下來，不會做出傻事，在陽華和唐聽瀾狐疑的目光中將兩人送出府，轉身朝暖閣走去。

才踏入暖閣，不知是秋將軍入獄給了小翠底氣還是怎的。

她口中念叨著要贖罪，下巴卻始終揚起，眼睛還直勾勾地盯著明溪，眼眶裏甚至蘊含著一絲看好戲的意味。

明溪坐在紫檀木椅上，氣定神閑:“你說要贖罪，贖什麽罪？”

小翠說道:“從前是奴婢豬油蒙了心，被顧澤蠱惑背叛小姐，”她一面說著一面脫下衣裳，語氣略微哽咽，“從前我只當他真心愛我，誰知他原是想借著我攀上小姐。”

“那日小姐送奴婢給他做妾，奴婢心裏高興極了，怎料待奴婢至侯府後，顧澤竟然想要掐死奴婢。”

“而後雖未要奴婢性命，卻是動輒打罵，每每夜裏又將奴婢當做小姐來侮辱，奴婢……奴婢這滿身傷痕皆是他……”到最後小翠泣不成聲，再沒有最開始的趾高氣揚。

到底是從小一起長大的情分，竹清看著小翠身上的青紫傷痕滿是不忍，就連被她劃了一釵的雲梅都驚呼一聲。

女子本就難過，為奴為婢的女子更是賤命一條，小翠咎由自取不假，顧澤不是個東西也是真。

明溪手中把玩著紅寶石釵:“你可認得這支釵？”

小翠看了眼，說道:“見過，奴婢記得小姐簪過，好像是陽華公主的物件。”

提起陽華公主，小翠驀地想起夜裏顧澤將她下半張臉蒙起來，只深情地盯著她眼睛時的模樣。

顧澤酒醉後說過她的眼睛像極了陽華公主。

明溪略微停頓一會兒，揮退暖閣裏的眾婢女後，繼續說道:“此物本為雙，一支作為彩頭由杜小將軍得了去，另一支則被贈與唐家大姑娘。”

“杜小將軍突然醉酒落水，你的眼睛又像極了誰，陳立究竟為何離奇死亡還需要我一一講來嗎？”

從她讓爹爹打聽和杜小將軍飲酒的校尉時，她便有過懷疑。如今看來，她的懷疑不無道理。

小翠接過明溪擲下的紅寶石釵捏在手中，怨恨在一瞬間迸發而出:“奴婢明白。”

明溪知道那怨氣不是沖自己來的，渾然不在意:“你打小跟著我，略有些小聰明。”

“奴婢知道該如何做，絕對不會牽扯出小姐，”小翠遲疑了一下，“只是……”

明溪懂她的意思，莞爾一笑:“我許諾你日後衣食無憂，顧澤活多久，你便活多久。”

犯了此等大罪，顧澤必死無疑。小翠不免擡起頭望向明溪，只見素日溫和的她眼中滲出凜冽寒光，不禁打了個擺子。

“他不會因為此事獲罪至死。”

她改變主意了，她不要他這麽容易的死去。

國朝傳統，太子成親，大赦天下為太子夫妻祈福。

他會活著，在她的關照下好好活著。

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