東京郊野的某片密林深處, 依舊維持著一身僧侶模樣的羂索，如同往常一般做了晚課之後，便徐徐來到了距離寺院不遠的那片‘溫泉池’旁。

橘紅色的晚霞將四周青翠的樹林染上了一層深色的鍍金, 悠長的蟬鳴縈繞於樹林夕陽下的樹林間，偶有輕飔拂過, 夾帶著一縷因為夜晚的即將來臨，而涼卻了幾分的夏意, 與拉長的影子一起，襯得遠處幽邃的蟬鳴，仿若愈發哀婉。

曾與五條悟自信一戰, 結局卻是慘敗而歸的漏瑚, 眼下正浸身於池中, 緊閉著它那碩大的獨眼, 好似正在小憩一般, 神色間卻不見一絲放松。

而留著一頭及肩的淡藍長發，周身更是覆有交錯縫合線的咒靈，卻縮小了身形，宛若六七歲的孩童一般，在一旁赤身嬉水於冒著熱氣的水面上，不時還從嘴中輕聲哼唱著幾句調子詭異, 也不知是從哪兒學來的的小曲。

“真人, ”羂索看著在水中浮來游去的咒靈，輕笑著問道, “你體內殘餘的毒素排出得如何了？”

“嗯......感覺已經差不多了，”卻見水中的真人哼笑了一聲, 悠悠地浮在水面上朝著羂索的方向揮了揮手, “那家夥的毒液可真是有夠纏人的, 害我難受了好久......”

頓了頓，真人嘴角勾起一抹燦爛的笑容，只是這笑意卻不達眼底，反倒透著惱恨與惡意交織糾纏的深沈，咧嘴道，“嘛，不過也多虧了他，我能感覺到自己的術式又變強了不少，這份‘恩情’，我可一定要找個機會悉數奉還。”

“是嗎？”羂索挑了挑眉，不再多言，轉而看了眼四周，略帶幾分疑惑地問道，“花禦呢？”

“誰知道，那家夥整天神出鬼沒的，估計又跑哪片花叢裏藏起來了吧，”真人不甚在意地說道，雙腿隨意地撥動著陣陣細碎的浪花，泛起漣漪，仿佛落入水中的枯葉一般，恣肆地隨風漂蕩。

“你有什麽要說的，直接開口就是了，花禦那邊我會告訴他，”忽然，從剛才起就一直一言不發的漏瑚，睜開了眼睛，看著羂索沈聲道，“沒有的話就別在那裏磨磨蹭蹭的，惹人厭煩。”說到末尾時，漏瑚的語氣中再難掩它那與生俱來的火爆脾氣。

尤其是自它被五條悟——從前它最看不起的人類術師擊敗之後，這股如巖漿一般高漲的暴躁在它的身體中愈發肆虐橫行，若非為了養精蓄銳，早日恢覆到最佳狀態，只怕它早就將這方圓百裏的森林，全都給焚燒殆盡，化作熾熱的熔巖。

“倒也不是什麽大事。”

聞言，羂索只勾起嘴角笑了笑，對漏瑚的話語中夾雜著好似炮仗般的狂躁情緒，並不十分在意，輕啟唇齒，似乎在提議，卻又仿若蠱惑，隱隱帶著幾絲似有若無的挑釁意味，淡淡問道，“只是想問一問，現在有個難得的機會，你們願不願意擡擡手，給五條悟一個小小的教訓？”

聽到對方提起五條悟，漏瑚瞬間皺起了眉頭，越發狠戾地盯著眼前的羂索，就連周身的溫度，也在頃刻間升高了好幾倍，周圍的枝葉灌木也受到影響，以肉眼可見的速度泛黃幹枯，原本舒舒服服正享受著熱水浴的真人，也連忙逃離了已經如同沸水一般的池子。

尤其是這池子底下還透著些詭異流動的紅光。

“餵，漏瑚，要發脾氣好歹先提前說一下吧，”上了岸的真人甩了甩濕漉的長發，看著仍在水中的漏瑚，還有那一池不斷咕嚕咕嚕冒著氣泡，以及蒸騰的水汽越發濃厚的滾燙熱水，撇了撇嘴，不滿地嘟囔道，“突然變這麽熱，你是想把我燙熟嗎。”

“你這話是什麽意思？”

不過漏瑚並不理會它，只專心地看著眼前的羂索，心思已經完全由‘五條悟’這個名字，轉移到了對方話語中，那一句輕飄飄的，就好像在說家常便飯一樣簡單易行的‘教訓’兩個字上，瞇了瞇眼，聲音中染上了些許壓抑的黯啞，低沈威脅道，“要是被我知道你又在耍我......”

“在此之前，我想問一下，”打斷了漏瑚那尚未道盡的威脅，只當做是一陣微不足道的耳旁風，於羂索而言，比起咒靈本身，倒不如說，他更中意的是對方那與生俱來的術式，念及此，他的態度越發謙和，就好似在真心關切著漏瑚般，溫聲問道，“你身體恢覆得如何了？”

“你是在小看我嗎？”漏瑚嗤笑著說了一句，神色間的怒火倒是因此淡去了幾分，轉而化作了十足的輕蔑，“當然早就已經完全恢覆了。”

“是嗎，那先恭喜了，”羂索笑道，垂下眉眼，叫人看不清他眼中的情緒，“我這邊正好得到一個消息，五條悟和他的同伴夏油傑，將要執行護送一個普通人類女孩的任務，若是在此時去給他們添一些小小的麻煩，想來他們必定措手不及。”

“既然暫且無法正面應對五條悟，那不如，先從他身邊的人下手，”說著，羂索直直看向漏瑚，嘴角的弧度越發深邃，“你們覺得如何？”

“......的確是個不錯的主意，”漏瑚摩挲了一下下巴，可很快，他就發覺了其中的不對勁，猛地瞥向羂索，狐疑地質問道，“可你又怎麽能保證，他們不會時時刻刻待在一起，直到他們那什麽任務的結束？”

“我既然會向你們提議此事，自然是已經有了萬全的對策。”

面對漏瑚的疑慮，羂索從容笑道，“以我對五條悟的了解，以及此次任務的重要性，他必然全程發動術式，一刻也不會停歇，屆時，咒術界各方針對他們的任務目標所展開的行動，將會大大消耗他的咒力與精神，而他們的任務卻是有時間限制，如此一來，若是糾纏不休的人太多，為了能夠順利達成任務，他們最後必定會分開行動。”

“而這時，就是最好的時機。”

“照你這麽說，那為何不幹脆趁此機會直接把五條悟殺死。”漏瑚不解到，碩大的眼中仍留有一絲懷疑，“況且，我怎麽能保證你說的都是真的？”

“六眼只能被封印，無法被殺死，就算你真的能夠將五條悟徹底擊殺，這世上也還會有下一個六眼降生，”羂索笑了笑，對漏瑚的懷疑不置可否，“至於我說的是否都是真的……到時候你們在一旁親自看著，不就都能知道了。”

“那我還要去找那個留著奇怪劉海的術師玩玩，”一旁的真人當即高舉起雙手，一臉嬉笑地興奮道，“上次他的表情實在太棒了，要不是那個召喚了奇怪毒蛇的術師妨礙我，我還想多欣賞一下。”

“自然可以。”羂索彎了彎眉眼，點頭輕聲道，“順便一提，必要時，可優先擊殺他們將要護送的那個女孩。”

自兩月前，從真人口中再次確認了夏油傑的術式確實為［咒靈操術］後，羂索只覺得，這真是千百年來最好的時機，無論是天元的五百年之期，又或是夏油傑與真人的術式，都終將成為他達成心中夙願的基石之一。

這次行動，無論是夏油傑力有不及被真人他們殺死，又或是夏油傑成功祓除真人並將其吸收，對他來說，都是百利無一害的，畢竟無論最後的結果如何，都將是他以夏油傑的身體，迎接他已然期待了千百年的新世界。

至於星漿體，為了他的夙願能夠達成，自然非死不可，反正……羂索勾了勾唇角的弧度，不以為意地想到，眼下想要了結星漿體性命的人，可遠不止他一個。

依照他對夏油傑和五條悟兩人的了解，到時候負責殿後的必定是五條悟，而夏油傑將會護送星漿體最後一程。

若是這時候，能再次重演兩個月前，真人對夏油傑所做出的那番‘好事’，想來，一定會非常有趣，羂索在心中難得有幾分愉悅地想道，千年的立身處世和長袖善舞，足以讓他對夏油傑的心性近乎完全了然於胸，也知曉該如何從根本上真正擊潰這樣的少年人，將其與五條悟，乃至整個咒術界，徹底隔絕對立。

說起來，等事成之後，他也該動身去找找獄門疆了——這世上唯一可以將五條悟封印的咒物，羂索在心中盤算到，之前耽擱了太久，也不知要花多少時間，他記得這東西應當是在某座寺廟裏，至於具體在哪兒......一時間還真有些想不起來。

不過也無所謂，千百年的夙願即將達成，他自然不怕再等上這短短幾年的時間，羂索隨意地理了理衣袖，舉止間絲毫不擔心是否會有人捷足先得。

畢竟除了他之外，整個咒術界加在一起，也沒幾個人知曉獄門疆的真正作用。

只是......突然，羂索想起了那個意料之外的禪院直哉，不知為何，心中莫名閃過一絲憂慮，一時間不由得暗自皺了皺眉頭。

那家夥弄出的變數太多，不僅將他在咒術高層的勢力幾乎盡數削去，只餘下一些無足輕重、不成氣候的殘兵敗將，勉強還能給他傳遞些消息，還連同五條悟一起，逼得他不斷更換身體，以至最後只能屈居藏在這聊無人煙的深山老林之中......

看來，他還得多準備一手才行。

————

“星漿體？”

直哉楞怔在原地，電光火石間，腦海中種種斷路的思緒猶如接通線路一般，瞬間悉數銜接在了一起。

至此，他終於記起，一直以來都被自己遺忘在腦後，那件即將發生在今年六月的事究竟是什麽了，他竟然忘了天元[不死]術式五百年一次的初始化之期！

下一刻，直哉瞬間想到了天元術式初始化失敗的後果——天元將不再是天元，失去其原本的意志，[不死]將促使對方進化成為‘更高’的存在。

而將來死而覆生的‘夏油傑’，其會在這之後，以放出上千萬的咒靈發動[死滅回游]。

彼時的直哉根本未曾將這兩件事聯系到一起過，而這一世，他因為種種緣故，又將星漿體之事幾乎完全拋在了腦後，未曾想起過分毫，以至到現下被五條悟提醒，才記起還有這麽一回事。

如今，將這兩件事放在一起看待的直哉，心中莫名就想到一個在前世學到的詞匯。

煉蠱。

誰也不知道天元的[不死]術式初始化失敗後，究竟會變成什麽樣......哦，他曾經倒是有機會了解一二，可惜彼時的他滿腦子都是禪院家主的位置，又哪有多餘的心思去管這些於他而言無關緊要的‘小事’。

按了按額頭，直哉已經不知有多少次對自己從前錯過了重要的訊息而嘆氣，打個比方來說，好像他明明可以照著攻略簡單通關，卻偏偏硬是撕毀了攻略，還把副本調成了困難模式，自作自受。

眼下，直哉只能自行猜測，若‘夏油傑’，也就是那坨腦子的真正目的，本質真的是為了‘煉蠱’的話，那麽以此反推，天元的[不死]術式若是初始化失敗，所謂進化成為‘更高的存在’，是否就意味著，比起人類，到時天元存在，將會更加接近於......咒靈？

一時間，直哉不禁為自己的猜想打了個寒顫，無論事實是否真的如此，但現在唯有一點他可以肯定的是，星漿體的死亡，將會是未來一切災難的開端。

想要阻止這件事，擺在直哉面前的只有三個選擇。

一，全力協助五條悟和夏油傑，讓星漿體與天元順利同化；二，以最快的速度揪出真正的幕後黑手——那坨至今也不知道藏身在哪兒的腦子，將其祓除；至於三......

想到這兒，直哉垂下眼眸，看了看枕靠在他腿上安然小憩的五條悟，手指輕輕撫過其柔順的銀白發絲，腦海中卻不由得回憶起曾經，五條悟被封印在獄門疆中，直到他死，對方也未能出來。

他絕不會允許這段歷史再度重演。

直哉在心中默默想道，本就是深棕色的眼眸，隨著他的思緒，越發暗沈了下來。

若是前兩條路都失敗了，那麽，他只剩下唯一的一條路可以走。

以可以破除任何術式效果的天逆鉾，砍下天元的頭顱，斬斷[不死]，將一切的可能，就此徹底扼殺在搖籃之中。

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