智苦道：“同師妹下山去後，我才漸漸知曉我回山以後發生在她身上的一切。”

“夫兒病逝，家破人亡，顛沛流離……可無論遭受怎樣的苦楚，她從未想過回頭找我。直到她所投靠的那個人，知道了我與她的關系，命令她前來邀我一晤。”

“時至今日，我也不知當初師妹為何會向方丈妥協，下山嫁人。她從未提及那段往事，縱使音容大變，但她的性子還是像火烘過的石頭，又燙又硬。”

“不過無論什麽緣由，都不重要了，終歸是我欠她的。”

智苦微微一嘆，輕若未聞，只有久經風霜的老人才能掂出那份嘆息中的沈重。

“讓我成為天龍寺方丈，也不過是那人為了實現他的野心，埋下的一枚暗子。”

“我所做的一切，只為我師妹一人。”

話音未落，一聲壓抑不住的低吟截斷了他剩下的話語。

沈浪難過地弓起腰背，身體簌簌顫抖，猶如秋風中的落葉。

俊美的面龐青白無色，仿佛經歷了一夜雪凍。

見沈浪如此，智苦面露愧色：“說了這麽多話，卻忘記沈檀越身中劇毒。”

“那蛇群與水蟒早在我等發現此地時，便已有之——它們是鎖龍井中的天然守衛。”

“我等初探此地之時，也曾遭受襲擊，損失了不少人手。後來，我們逐漸摸透了蛇群與水蟒的脾性，每次進入都先丟下數具屍體餵飽它們。”

說著，智苦似是想起什麽，笑道：“說起來，你們也曾見過那水蟒的。”

王憐花一面穩住沈浪，一面戒備地凝視智苦。

淡淡道：“哦？又是哪一位老友？”

智苦道：“還記得冰川道上，那名被拖下冰面的鐵獅門弟子嗎？你催動駿馬，與沈浪合力也未能拉住他。”

王憐花沒有回答，但那若有所思的神色證明其已然回憶起此事。

智苦道：“那個時候，你們死活找不到偷襲者。哈，當然不可能找到。”

“試問誰能想到，他竟是被一條饑餓的水蟒拽入水中，活活給吞入腹中？”

“如今，你二人無知無畏地闖進這龍潭虎穴，驚擾了它們，落下一身傷疲，倒讓貧僧省了不少功夫。”

沈黑的目光轉向王憐花：“貧僧師妹正生受冰魄蟾的煎熬，王公子也對那種生不如死的滋味深有體會吧？”

“若不能殺掉你們，她便得不到解脫。”

“所以，貧僧只有得罪了。”

話音一落，智苦長身而起，頎長身軀佇立於佛首，修長挺拔的宛如一桿翠竹。

僧袍一振，手握住身旁一樣寬大之物，緩緩拔出。

那物足有一人之高，一尺之寬。遙遙看去，像是一塊黝黑的石碑。但被智苦拔出後，才發現竟是一柄猙獰巨劍！

智苦攜著巨劍從佛首上一躍而下，巨大的陰影脫落於佛掌，宛如鵬鳥張開了遮天的羽翼。

“轟隆”一聲巨響，青巖龜裂，飛沙走石。

半蹲於劍肩之上的人影，被漫天的塵沙模糊了容顏。

電光火石之間，一人一劍破風而出。

清俊的面孔，在雪亮的刀芒下淩厲如霜，若說他此前寧靜如風，此刻便狂烈似焰。

王憐花鐵扇一展，“呯——”兩刃相撞，架住劍鋒的扇刃被瞬間壓得下沈。

就像是接住了一座巍峨山岳傾頹的重壓，從鐵扇上傳來的巨大震蕩使手腕瞬間一痛，幾乎要握不住兵刃。

被震裂的虎口摩擦著冰冷的扇柄，滲出殷紅的鮮血蜿蜒而下。

四目相對，王憐花眼眸中的烈火仿佛將隨著相接的目光漫卷而上。

唇角彎起鋒銳的弧度，笑道：“我聽說你使的是三十六路降龍伏虎棍法，如今怎麽改用劍了？”

智苦輕輕一嘆，如鳴箏撥弦，繚繞不絕。

“佛不殺生，棍無鋒；魔心滅世，劍喋血。”

“我肩擔業罪，身染塵愆，棄棍掌劍，便是為邀你等共入無間！”

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劍光如電，扇影翩然。

智苦劍行如雷霆，神威赫赫，王憐花扇舞似幽影，變幻無常。

江湖盛傳智苦之名，多稱頌其佛法造詣深厚，而少談武藝。蓋因其常年隱居佛寺之中，見過他出手之人實在太少。

世人將他與沖虛觀無心上人並稱佛道雙秀，也不過是為全天龍寺這一佛道聖地的臉面罷了。

然而，真正刀劍交鋒之後，王憐花才發現他自以為對智苦的高看，實乃低估。甚至連無心上人，都要遜他一籌。

智苦的劍術已然臻至巔峰，變化精妙到毫厘不差。輕緩時如春風化雨，迅猛時似驚雷怒濤。

三十餘招過去，王憐花徹底陷入頹勢，無力反抗，只能依仗高妙的輕功勉強避閃。

烈風昭昭，煞氣彌漫，在智苦如狂風驟雨般的進攻下，王憐花只覺自己仿若狂風怒浪中的一葉扁舟，覆危頃刻，命懸一線！

哐當一聲，又是一劍劈下，王憐花擡手一擋，手中鐵扇卻因承受不住巨劍的劈砍轟然碎裂。

王憐花目光一凝，旋身躲過雪寒的劍鋒。智苦趁此時機一掌拍出，瑩白如玉的手掌輕按於王憐花的胸膛之上，看似綿軟無力，卻令他嘔出一口鮮血，倒飛出去。

智苦乘勝追擊，淩空一劍像是流星一點，直指王憐花的咽喉。

便在這千鈞一發之刻，一只手臂將王憐花攔腰抱住，一根細長的黑影倏然而出，輕點於巨劍之上，將其生生止住。

凝目一看，竟是一根枯枝！

王憐花擡頭看向抱住他的人，驚訝道：“沈浪，你……”

話未說完，沈浪冰冷的體溫，凍的他渾身一顫。

沈浪微微一笑，道：“我很好。”

口中呼出的氣息，冒著裊裊寒煙，凍的他又是一個哆嗦。

面容蒼白如雪雕，渾身散發著刺骨的寒氣，連長眉與發絲間都結上了一層青霜。

怎麽看都不像是很好的模樣。

沈浪心思敏銳，一眼便看出了他的想法。

“方才我並未抵禦蛇毒，而是流轉內力助它蔓延，以盡快適應寒毒之痛。”

“再於毒性完全發作之時，以內力封住穴道，將蛇毒鎖於竅中，以暫時換取行動能力。”

王憐花喃喃低語道：“難怪你先前的情形如此不好。”

“但是這絕非長久之計，你若動用內力，穴道將會漸漸打開。積壓的蛇毒一旦爆發，將如燎原之火，迅速侵蝕你的身體，令你性命垂危！”

擔憂與焦躁的情緒牽動起身上沈重的內傷，王憐花拉住沈浪的衣袖還欲說些什麽，卻從口中嘔出鮮血，面色又蒼白了幾分。

沈浪左臂用力，擁緊懷中之人，略帶安撫意味地在他額間落下一吻。

貼在額上雙唇冰冷凍人，但卻出乎預料的柔軟。

他輕聲道：“所以留給我們的時間不多。”

“我會拼盡全力，為你爭取時機。”

……為我爭取時機？

王憐花心中嘭嘭一跳，擡頭想去看沈浪的眼睛，但已被對方安放於地。

沈浪右手一蕩，枯枝一彎，威勢凜凜的巨劍竟被推去一邊。

智苦收劍而立，狹眸微瞇，細細打量著沈浪。

他見識廣博，閱歷深厚，一眼便看出對方的虛實。

淡淡一笑，道：“沈檀越何必如此拼命？”

“如此放任蛇毒蔓延，以身體損毀為代價，換取短暫的正常行動。怕是壓制不住，真正爆發後，遺禍無窮。”

沈浪微微一笑，道：“大師所言不錯，但眼下亦無更好的選擇。”

“既然是拼命，便要玩個大的，何需畏首畏尾，瞻前顧後？”

被安放於地的王憐花，手捂胸口，倚石而坐，先前顯露在臉上的擔憂之色，一掃而空。

笑著截口道：“沈浪，你還是悠著點吧。若是玩脫了，我可不會替你善尾。”

沈浪嘆道：“你怎恁的小氣？我都不知替你收拾了多少殘局，也該換你收拾一次。”

王憐花笑道：“不敢不敢。”

“若是沈浪鬧出的亂子，普天之大可沒人有能耐收拾的住啊。”

二人你一言我一語地打趣著對方，面對生死抉擇，猶自悠閑瀟灑，從容不迫。

如此風姿氣度令智苦又欽佩又惋惜。

迎著智苦的目光，沈浪輕輕一笑，忽然低聲道——起風了。

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