王憐花托著槿娘子的頭顱，低頭凝望著她，心神有些恍惚，好似他身處之地並非詭秘的屍林，而是回到了一年前，洛陽城的頤芳齋頂，那座巍峨高築天臺之上。

那夜，雷聲隆隆，炸的人驚心肉跳，暴雨如瀑，似乎要將高臺沖垮。

墊在地上的青席被雨水泡的泛白，木幾上敞口瓷盤中的菡萏被風雨摧折，殘瓣零落。

他掐著槿娘子的脖子，將人壓倒在積雨中。

如瀑的墨發被雨水濕透，糾結成股，黏在脖頸與額頭。緋色的衣衫被雨水浸的發暗，服帖在身軀上，勾勒出矯健的輪廓。

冰冷的雨水順著他的發絲、睫羽，滴落在槿娘子的面孔上。

槿娘子蒼白的面容上含著笑，竟顯露出一絲寧靜祥和。

王憐花不解，不懂。

這個女人本是他的人，他給了她錦衣玉食，明珠廣夏，是他將她從一名卑賤的□□捧成洛陽城有頭有臉的人物。

她本該感恩戴德，為自己效死命，卻為了保住頤芳齋那群賤婢的性命給他下毒！

一方是恩主，一方是姐妹，本該是兩難之選，她卻毫不猶豫地選擇了姐妹，只因為她們更加柔弱，不得呵護便不能存活。

良心，真是個奇妙的玩意兒，只為弱者垂顧，強者便活該承受更多？

王憐花不懂槿娘子的這種癡蠢，就像他有時不懂沈浪的選擇。

背主之人不值得憐惜，但王憐花並未一刀結果了她。對於將死之人，他總會展露出一點稀薄的仁慈與寬容。

王憐花道：“告訴我，你背後之人是誰？”

槿娘子笑了笑，微微啟唇，想要說點什麽。

突然，面色一變，痛苦像是枯朽的藤蔓蜿蜒攀爬，令那張清麗的面容變得扭曲可怖。

手捂著腹部，難過地弓起腰身。像是被拋上河岸的魚兒，在窒息中痙攣。

蒼白的雙唇劇烈開闔，竭力想告訴王憐花一些話，然而仿佛有一雙無形之手掐住她的脖子，在痛苦的掙紮中，沒能發出哪怕一個音節。

王憐花眉峰緊蹙，手探進她濕透的衣衫，摸上她的腹部。

竟在那膩滑的皮肉上摸到一道粗糙的傷口，從乳下一直延伸到肚臍。

一個方形的硬塊埋藏在皮肉之下。

這是……

神色猛然一變，他飛速後避。

與此同時，槿娘子腹中響起一聲“哢嗒”，極輕極微，不比她的心跳大上一分。

轟——胸腹炸開，騰起蒙蒙血霧，毒砂破霧而出，飈濺四射。

王憐花避之不及，瞬間展開鐵扇擋於面前。

毒砂掠過，宛如血紅的霜晶覆蓋於扇面，將泠泠幽芒染成一片鮮紅。

王憐花緩緩放下鐵扇，沈黑的瞳眸定定地凝望著槿娘子幾乎斷成兩截的屍體。

須臾，伸手拉下衣襟，血紅的細孔密密麻麻地布滿半邊脖頸至鎖骨的皮肉，像是一片殷紅的花朵開在他的頸間。

暗紅毒血緩緩淌落，指尖挑抹一點送至唇邊，舌頭輕輕一舔。

雙眸微闔，似是在細致地品味著什麽。

豁然睜眼，眸中戾光駭然。

“是冰魄蟾……哈……原來是你！”

原來是你……是你……是你……是你！！！

時隔一年的怒吼，仿佛仍在耳畔回蕩，王憐花松手，任由槿娘子屍體制成的屍傀倒在地上。

他走到那幾個被攔腰斬斷美人屍傀前面，探手將面紗一一揭開。

果不其然，都是老熟人——頤芳齋的姑娘們。

槿娘子為她們能活命，拼上了自己的性命，還將他王憐花一同拖下水。

終究……還是這樣的結果。

王憐花扭頭對槿娘子笑道：“看來你還是不夠了解那人。”

“他可是個地地道道的吝嗇鬼，想要從他手中獲取什麽，終究要付出的更多。”

為了物盡其用——你死了，她們也不能活。

王憐花索性席地而坐，想同久別重逢的槿娘子多聊幾句——盡管她是一個死人。

忽然，一個黑衣人悄無聲息地出現在他身邊，極為恭敬地同他抱拳一禮。

王憐花擡頭看向他。

黑衣人伸手掀起面罩，露出下半張臉。

嘴唇一動，道：公子。

純以口型傳訊，沒有發出一絲聲音。

他是獨屬於王憐花與喬武義之間的傳訊者，既聾又啞，還不識字，比常人更能保守秘密。

王憐花同樣以唇語道：何事？

黑衣人道：喬大人遣小人提醒您，您的所餘時間不多。

那位大人正在失去耐心。

若在明日傍晚前未能成功，您將在與那位大人的賭約上輸掉所有籌碼，一敗塗地。

王憐花目光一閃，懊惱地一捶掌心，仿佛這麽一件大事，卻才剛剛想起。

笑道：哎呀，這提醒來的真妙。

他不說，我便要忘到九霄雲外了。

說罷，伸手攤在黑衣人面前。

黑衣人微微一怔，道：您這是？

王憐花笑道：上回我拿了喬武義的錢擺宴做東，他這番提醒，是在變著法兒地催我還酒錢呢。

聞言，黑衣人呆了呆，絞盡腦汁也想不明白，一件關乎生死命數的大事，怎會同酒錢扯到一處？

木訥地將懷中錢袋遞出。

王憐花接過錢袋塞進懷裏，轉起離去。

留下黑衣人呆立片刻，默默想了一會——這錢，公子會還給我嗎？

隨後，宛如影子一般溶入夜色之中。

作者有話要說：

我怕大家忘記了喬武義是誰，所以特別提醒一下：

喬武義是出現在《第一回·美人頭》中，那個混入張家酒宴同孫子仲和雁停雲坐一桌，棺材臉不愛說話的狼頭刀，通過王憐花的話可以知道他是孫子仲的徒弟，後來他在王公子表明身份的那一章，勒死了孫子仲。

隨後又在《第二回·傀儡戲》的最後一章出現，他在屋頂上向王公子表白說“您便是我的主人。”，然後被王公子威嚇了一番，還被他逼著請吃了一頓飯。

——王公子所言要還喬武義的酒錢，便是指這件事情。

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