冰川道上，十多條岔路如同水蛇一般回旋盤繞，岔路之上又生岔路。行走一段後，原本分開之路又兩三條、三四道地合攏一處。一會兒回環，一會兒斷絕，一會兒又繞回原處。如同迷宮一般，令人頭昏腦漲，不辨方向。

冰道兩旁古木參差，草木雜生。參天的巨木，虬枝蛇皮，冠碩如蓋，覆滿了白雪與冰淩，遮天蔽日。底下灌木、藤蘿、荊棘與雜草錯雜叢生，枯枝頹草上結滿雪晶，遮蔽原貌，令人難以將其當作標識辨路，更加增加了尋路的難度。

所有的道路皆是凍結的水道，若在春夏之際，冰雪化開，會變成涓涓流水，滋養泥土，澆灌草木，屆時繁花競放，爭奇鬥艷，美不勝收。

然而此時正值隆冬，水道全都凍結成冰，雖說皚皚茫茫，別有一番風致，但卻令人與馬的速度全都慢下來——若是在光滑的冰面上疾跑，一不小心就會摔個腰斷腿折。

在王憐花這個引路人的指引下，馬隊在這天然的迷宮裏穿梭。

初時慷慨昂揚，士氣高昂。但在迷宮般的冰道裏行走許久後，前方仍然是重重密林障目，見不到一點走出密林的兆頭。

幽幽祟祟，林木重重，每一條走過之路都似曾相識，就如同“鬼打墻”一般。

不少人心中生出了煩躁之氣，整個隊伍寂寂無語，一股沈默而壓抑的氣氛逐漸彌散開來。

王火燒率先忍受不了這種壓抑。

他對王憐花道：“怎麽好半天都沒走出去？”

“你該不會也迷路了吧？”

“若是不認得路了就直說，別帶著我們像瞎子一樣在這裏亂轉。”

王憐花並未直接回答，而是微微一笑，道：“火燒兄，你可聽說過‘溺水林’的故事？”

王火燒好奇道：“什麽‘溺水林’？”

王憐花搖頭晃腦，白扇一搖，一副說書人的模樣，娓娓而道：“說道‘溺水林’，就得從五十多年前的一樁怪事講起。”

“在五十多年前，此地還是一座普通的小城鎮。城鎮依水而建，一條寬闊的河道穿城而過，鎮裏的人們靠水吃水，靠著在那條河裏捕魚捉蝦，灌溉農田，過著還算富裕的生活。”

“然而天有不測風雲，誰曾想這河流下游竟發成了一場突如其來的地震，導致山石崩塌，堵塞了下游河道。無法流出的河水迅速猛漲，一夜之間便溢出了河堤。”

“那時正是深夜，城鎮中的人們大多沈睡在酣甜的睡夢中，無人知曉一場滔天洪水向他們伸來了魔爪。”

“洪水過後，整個城鎮的人幾乎全部淹死在睡夢中，只有少數十幾個人得以逃出生天。”

“由於大水淹沒了陸地，山石封住了道路，這些淹死之人，無人為他們收屍。他們的屍體只能浸泡在河水中，慢慢地腐爛。”

“十多年後，洪水漸漸退去，成為一片水道交錯的林地，城鎮的斷壁殘垣上長出了茂密的樹林。也一些逃得性命之人，前來尋找過親人的屍骸，然而古怪的是，竟無人能找到哪怕一根白骨。”

“仿佛所有的屍體都從人間蒸發了。”

“城鎮被廢棄後，人們為了行路方便，在那片樹林裏修出了一條道路。”

“每一個走上那條道路之人，都被知曉此等過往之人提醒過——走路的時候，腳步要放輕些，不要驚醒了沈睡在林子裏的東西。”

“若是他們睜開了眼睛，任何人都別想走出那片樹林。”

王憐花的聲音越說越輕，越說越低。

聽得王火燒汗毛倒豎，只覺背後陰風陣陣，吹得他從脊背涼到了心裏。

他口舌打結道：“你、你、你講這個故事，做什麽？”

仿佛為給自己鼓勁兒，他的聲音不禁拔高了幾分。

王憐花忽然面色一變，用折扇點住他的嘴唇，悄聲道：“噓，小聲點，有什麽東西正看著你啦。”

王火燒嚇得眼睛一突，結巴道：“你、你、你別裝神弄鬼的，這、這裏又沒什麽廢棄的城鎮，那個溺水林還不知道是不是你瞎編的！”

“你不信？”王憐花淡淡一笑，指著腳下道：“你瞧，這是什麽？”

王火燒下意識低頭一看，一聲與他體格完全不稱的淒厲尖叫直沖雲霄，驚飛了一群寒鴉。

他“嘭”地一聲，癱倒在地，面色慘白，手腳並用地直往後縮——

在他腳底的冰面下，有一雙黑沈沈的眼睛，正直勾勾地盯著他！

雲出岫聞聲一凜，大步走來。

一看見那雙眼睛，也是一驚，剛想伸手拂開蓋在冰面上的雪塵，好把底下的東西瞧個清楚。突然那眼睛微微一動，就像是冰面下的東西突然偏了偏腦袋。

雲出岫悚然一驚，“唰”地一聲拔出腰間長刀，戒備萬分地護衛於胸前。

好半天也不見冰下有何動靜，他小心翼翼地再次伸手，拭去雪塵與泥土，冰下之物漸漸顯露出全貌。

是一具溺死的屍體。

面容被水泡得慘白腫脹，就如同一張捏壞的面餅。一身衣衫襤褸，肩上扛著九個口袋，一根四尺長的青竹棍系在腰間。

略有些腐爛的面孔上，一雙眼睛驚恐怒睜。黑沈沈的眼瞳早已失去了活人的光澤，但還能依稀看出死前凝結於他瞳孔中的痛苦與不甘。

他死不瞑目地凝註冰面上的活人，仿佛在質問著——為何我死了，你們還能活著？

整個馬隊裏一片寂靜，有人瞠目，有人膽寒。

看到這具死透的屍體，雲出岫微微一曬，收刀入鞘。

方才那駭人的一幕，大概只是有條路過的游魚推動了他。

感覺有人走到他身後，回頭一看，是趙碧穹。

雲出岫道：“師父，這屍體……”

趙碧穹目光微凝，淡淡道：“丐幫九袋長老——石雲。”

雲出岫狠狠吃了一驚：“竟是他！”

他不禁又打量了一眼冰面下的屍體。

丐幫九袋長老石雲，乃是立於江湖頂峰的一流人物。若是現任丐幫幫主未立繼任者，憑他的武藝與資歷，便是理所應當的丐幫下任幫主。

而如今，這樣一個在江湖上叱咤風雲的角色，竟悄無聲息地死在一處人跡罕至的荒原雪嶺，實在令人感覺荒謬又惋惜。

趙碧穹沈默凝視了屍骸一會兒，轉頭對沈浪道：“我們來遲了。”

沈浪臉上笑意隱沒，清亮的目光明銳如鋒。

他道：“不遲。”

“只要還有一個人吊在懸崖邊上，需要我們去拉一把，便永遠不遲。”

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