與兩撥貴族之間的戰爭相比, 發生在王國西北方向、僅僅存在於一名子爵與他的鄰居男爵之間的戰爭顯得不值一提。

在賽維恩領，騎士長的歸來上了頭版頭條。但在更多地方，報紙上的消息依然圍繞著雅各伯家族、喬納林家族之間的戰爭。至於“賽維恩子爵吞並了哈維男爵的領地”這種事, 最多只占據了一個小小角落。

偏偏是這個小角落，在第一時間, 在喬納林家引起了一場軒然大波。

失敗了。瑟琳娜與威爾都很清楚這點，亨特·格林的確是個辦不好事情的蠢貨, 當初就不應該對他懷有期待——不過，現在說這些已經太遲了。瑟琳娜唯一的期待，就是那位子爵並不知道一切都是出自自己的安排。

可惜的是, 這個願望也在幾天之後落空。

所有出售魔法布料的商人一致表示，他們的契約有所更新。從今天開始, 所有人不得向喬納林家提供布匹。不, 不只是喬納林家。準確地說, 是所有與瑟琳娜姐弟站在一起的貴族, 都上了他們的“禁售清單”。

按說是一件隱秘的事, 偏偏經營著布料生意的商人實在太多。而且，瑟琳娜想，他們的新契約裏一定沒有“對外界隱瞞更新內容”的條款。甚至情況更差一點，被激怒的賽維恩子爵下定決心, 要給喬納林家好看。總之, 當他們聽到這個消息的時候，這件事已經在被所有貴族、平民共同談論。

平民們的重點並未落在貴族們身上。他們觀望著戰爭的結果，好奇於“到底是什麽布料, 能讓兩邊的貴族老爺都這麽在乎”。也有人聰明地猜測, 也許僅僅是一個布料商人在借著戰爭的名義出風頭。

“等著吧。再過幾天, 那個賽維恩——子爵是吧？從他們那兒來的東西, 就要到處都是了！”

人們信誓旦旦地這麽說著。沒過多久，話題就轉開，開始關心今日戰爭的成果。

奴隸貴族們又開始往前推進了。看吧，他們前面的猜想並沒有錯。一點布料，能對戰爭造成什麽影響？

——真正的答案是，大得驚人的影響。

布料交易已經進行了一段時間，當下被人們關註的戰場上，兩邊貴族早已同樣給自己手下的騎士團穿上被織進了魔法圖文的裏衣。可幾天之後，稍顯遙遠的地方，穿著新制裏衣的雅各伯家騎士與只穿了普通盔甲的奴隸貴族家騎士相遇。

對於雅各伯家來說，這是一場值得被大書特書的勝利。奴隸貴族手下的騎士團被擊潰了，死傷的騎士不計其數，而雅各伯家的騎士團僅僅付出了十匹馬的代價。

消息傳回王都，引起一片嘩然。

黛拉已經很久都沒和瑟琳娜、威爾一起吃飯了。今天卻不同，她邁著輕快的腳步，在飯點踏進餐廳。而在她進門的瞬間，其中那對姐弟的話音明顯停滯。

兩雙眼睛一起看向她，黛拉對此並不理會。她像是任何一個年輕的、要參加貴族社交舞會的女郎，用最優雅的儀態吃著早點。過了好一會兒，才含笑望向不遠處那對姐弟。

瑟琳娜與她目光相對，半晌，才重新開口。

“一定要和賽維恩領的那位子爵修覆關系。”瑟琳娜緩緩說，“不惜一切代價。”

黛拉唇角勾起：“嗯哼，就代價？”

威爾厭煩地看了她一眼，瑟琳娜倒是又記起什麽：“金幣、魔法材料，所有東西都準備上。對了，我記得那位子爵有一位情人？”

威爾說出自己事先打聽到的答案：“對。據說那是子爵還是冒險者時期的夥伴，從子爵繼承領地那天開始，兩人就一直保持著關系。”

瑟琳娜知道，在普通人當中，這種事情並不罕見。但作為貴族，她並不覺得那兩人之間能有多麽深刻的情愫。或者說，哪怕有，難道就耽誤子爵和其他情人共度時光了嗎？

她說：“那位騎士先生是……”

威爾說：“金色頭發，綠眼睛。”

瑟琳娜：“聽起來很常見。”

威爾明白姐姐的意思，很快接口：“這樣的‘禮物’，我也會一並準備上。”

旁邊的黛拉聽到這裏，露出一個冷笑。

她明顯又要說些什麽了，但瑟琳娜先一步轉向她，問：“這段時間，你沒有再去王宮嗎？”

黛拉瞳仁顫動一下，臉上的表情從嘲諷轉為憤怒。

她姣好的容貌因這句話微微扭曲。見狀，瑟琳娜露出一個同情的表情，嘴巴微微張開——

黛拉霍然站起。動作之間，椅子倒在地上。

她沒有在意，而是咬著牙，對瑟琳娜說：“你們以為這種事情還能成功多少次？”

瑟琳娜說：“哦，我以為越常見，你會越高興。”至少這說明國王只是犯了一個很常見的錯誤。

黛拉被這句話噎住。她最後還是什麽都沒說，就那麽憤憤地走了。而瑟琳娜興致缺缺地看著她的背影，半晌，回頭吩咐：“多準備一些。”

威爾答應了。往後兩人就沒再說什麽，他們都知道，戰爭依然在繼續，及時獻上喬納林家的誠意刻不容緩。

威爾去忙碌，留下瑟琳娜一人面對沙盤，深深地攏起眉尖。

同樣的場面，不僅僅發生在喬納林家，同樣發生在另一批貴族家裏。

與滿心愁苦的喬納林姐弟，包括去找他們打探情況的其他奴隸貴族不同，雅各伯家的人就顯得輕松很多。

他們先是傾註了剛剛傳回來的勝利。歡宴之後，話題慢慢轉回，說起西北方向的那位子爵。

一定發生了什麽。貴族們敏銳地意識到這點，偏偏對真正的答案捉摸不透。

結合前段時間的新聞，賽維恩領的爆炸，對哈維男爵領的戰爭……倒是有了一些猜測，不過依然不夠。

這種環境中，有人開口了。

懷斯坦·雅各伯，雅各伯公爵的次子，一直跟隨父親處理戰爭方面的事務，此刻提出：“不管賽維恩領發生了什麽，至少在現在，他們做出了對我們有利的選擇。”

這句話引來了許多讚同，懷斯坦·雅各伯緊接著道：“喬納林家一定不會善罷甘休，他們會用盡一切方法挽回局面。而我們要做的，就是阻止他們。”

“懷斯坦，你是說？”老雅各伯開口了，“和一個子爵建立友誼？”

“不光是子爵。”懷斯坦說，“還有他背後那位法師先生。能夠這麽大批量、穩定地產出布料，那會是什麽樣的人物？父親，我想親自前去拜訪。”

還有什麽比“親身上門”更能證明誠意的事情？他們註定沒辦法拿出和喬納林家一樣的“禮物”，既然這樣，只能從其他角度下手。

老雅各伯思索片刻，緩緩點頭。

就這樣，前後相差不超過兩天，敵對的兩邊人馬，往同一個方向出發了。

從王都到塞維爾子爵領，走常規路線要耗費至少兩個月光陰。而當下，兩邊不計成本地趕路，啟用大量傳送法陣，終於將時間一再壓縮。

半個月後，小雅各伯出現在賽維恩領的主城之外。

他摸了摸自己的儲物戒指，深吸一口氣，擡腳上前。

正要往城門走去，耳朵忽然捕捉到身邊人的議論。

“那可是足足十二個金發美人！都被帶進城堡了。”

小雅各伯的表情有些許僵硬。他安靜片刻，還是選擇和講話的人打探：“你們在說什麽？金發美人？”

原先說話的人看他一眼，似乎是覺得小雅各伯的樣貌太過陌生，並不願意和他開口。

但小雅各伯緊接著拿出了兩枚金幣，用謙遜地口吻說：“我是一個聞名趕來的商人，想要和領主進行一些交易。金發……這是領主的愛好嗎？我是不是也需要做一些準備？”

他姿態端正，一副“虛心求教”的模樣。拿到錢的戰士笑了，將金幣上下拋擲兩下，說：“不不不，想做生意的話，只要去交易行登記就好。千萬不要做多餘的事情，否則……”似乎是嘲諷地哼笑了兩聲，手一收，再沒有其他話了。

小雅各伯抿了抿嘴巴，若有所思。

同一時間，城堡之中。

艾德裏安近乎被氣笑了。他看著面前身高體重、男女種族各不相同，唯獨全部都有“金發碧眼”這個特征的“禮物”，緩緩轉過頭，再問一句：“你剛剛說什麽？”

負責押運“禮物”的奴隸販子趕忙回答：“這些是瑟琳娜女士和威爾先生的‘誠意’。他們還說了，如果子爵老爺滿意，接下來——”

一句話沒有說完。

他低下頭，眼睛睜得很大，恐懼地看著從自己腳面燃起，順著衣料往上攀升的火焰。

原本的諂媚成了驚慌，奴隸販子大叫：“子爵老爺！子爵老爺！不——！！！”

旁邊的金發男女們同樣被駭得花容失色。但害怕之餘，他們的表情裏也透出隱隱爽快。

在奴隸販子被火焰燒灼的同時，他們明顯覺得，自己身上有什麽東西正在松動。

有頭腦靈活一些的，已經意識到，那正是喬納林家施加在自己身上的契約。

沒一會兒，驚叫著的奴隸販子成了一具焦黑屍體。

他直直倒在地上，手上的儲物戒指倒是光亮如新。這會兒被一個守在旁邊的戰士拔下來，回頭交到艾德裏安手中。

動作時，戰士還悄悄踩了奴隸販子幾腳。

讓你趁騎士長不在過來挖墻腳！那麽清一色的金發碧眼，當他們都是瞎子、傻子嗎？

還好子爵老爺沒有受到誘惑——嗯，應該沒有吧？

戰士偷偷瞄一眼從自己手上拿走戒指、在手中細細把玩的子爵，滿心愁苦地想。

艾德裏安倒是沒留意手下人的小心思。人都死了，戒指原本的認主自然一起失效。他大約看了看裏面的東西，還算滿意地將其收起來。之後，目光轉向不遠處的金發男女們。

其中男女各半，純粹的人類只占四個。就是這四個裏，也分為普通人樣貌，和被改造出來的精靈樣貌。

艾德裏安的目光在其中一對男女的尖耳朵上短暫停留，又很快挪開，去看旁邊種族不同的獸人們。最後，視線放在被用水缸端上來的人魚身上。

他興致缺缺，說：“還是按照之前的規矩辦吧。”

旁邊的戰士一聽就懂。願意回家的，讓家裏掏錢贖人。不願意的，或者家裏掏不出錢的，就統統留下工作。

哈維領那邊需要大量人手，原本已經用工飽和的賽維恩領再度出現了缺人場面。這種情況中，奴隸販子的到來說不上雪中送炭，但也的確起到一些作用。

留下這句話後，艾德裏安就打算離開了。

眼看他是對自己一行人真的沒興趣，而賽維恩領的“規矩”，前面也或多或少地傳入金發男女們的耳中。一行人露出如釋重負的神色，紛紛湊到戰士們身前。其中的人魚已經開始抹眼淚，一邊哭一邊緊張地想，族中前輩是怎麽說的來著？十袋珍珠？

正要討價還價，唯一的一個普通人容貌的金發女郎站了出來，叫住艾德裏安。

“子爵閣下。”她拉起自己的裙擺，朝艾德裏安行了一個優雅的禮節，“我可以留在您身邊工作嗎？我會讀書，懂文法。聽說這裏每天都要產生大量契約，也許我可以……”

艾德裏安瞥一眼旁邊的戰士。

戰士立刻上前，說：“你叫什麽名字？”

“喬莉。”女郎說，“喬莉·佩內洛普。”

“如果你真能達到文書官員的要求，那麽可以。”戰士說，“現在，你要先進行一些測試——請和我來吧。”

作者有話要說：

有小天使問就順便說一下吧，這個世界之後還有2~3個世界就正文完結啦。最後一個世界會是觀老板的家鄉，此外有一個ABO世界。這兩個是確定的，剩下一個還沒想好要不要寫。

完結之後還是會有番外。所以……大家有什麽想看的觀老板和小狼的paro嗎？（掏出小本本，準備記筆記）

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