白爭流回頭的時候, 發覺傅銘情緒不對。

面色一會兒變一下，片刻心酸，片刻惱怒。

他疑惑, 問：“你怎麽了？”

傅銘深吸一口氣，擡眼與白爭流對視。

他語氣有點硬, 回答：“你不知道嗎？”

白爭流：“……”我知道個什麽？

白大俠莫名其妙。思來想去，也只能當做桃城這些事同樣沖擊了傅銘。隱藏在瘴氣害人中的殺人案, 還有本身就被瘴氣帶走的那些生命。如果他們早點趕來，應許一切都會有所不同。

白爭流用自己的邏輯“理清”整件事，再看傅銘, 眼裏的困惑沒了，取而代之的是嘆息。

他往前, 拍拍傅銘肩膀, 說：“這種事, 看多了, 就習慣了。”

傅銘被他這一句話憋住。什麽意思？他以後還會“再接再厲”？

他看白爭流。想發火, 卻從白爭流臉上看出幾絲平靜，幾絲悵然。

不知為何，這一刻，傅銘的情緒忽而跟著冷靜下來。

他想：這還真是……我和白爭流, 不就是因顧邈而相識相交的嗎？我放心不下顧邈, 他同樣不能對顧邈與梅映寒成婚的事情釋懷，想來也是順理成章的事情。

只是心頭還是憋悶。這時候，又聽到白爭流來了一句：“慢慢來吧。”

傅銘：“……”不行, 更憋屈了！

白爭流：“……”唉, 傅銘還是被護衛們守得太仔細。這種人世滄桑, 可不就是見多了, 就“麻木”了？

他去收拾自己的東西了。而傅銘看著他的背影，到底沒再說什麽。

從桃城出發，按照慣例，一行人還是扮作商隊。

這麽一來，傅銘那些規模龐大的行李，也就成了“貨品”。

會這麽做，一來，是九王爺有意融入江湖。要是去哪裏都打出名號，那和禦史巡查有什麽兩樣？

二來，也是為了自保。雖然誰都知道，傷了九王爺，光是皇帝那關，就絕對過不去。當初的血魔老祖也就是死了，要是沒死，沒準兒還得嘗嘗京城中酷吏的手段。但是，也總有那麽幾個不長眼的，覺得自己綁了九王爺，就近找個地方索要贖金。等到錢拿到了，立刻逍遙走人，是件不錯的差事。

這種事出過一兩次後，傅銘給自己定下規矩。除非到了官府聲音足夠大的地方，否則，自己絕不隨意透露身份。

他沈浸在扮演行商的樂趣裏。多了白爭流後，白爭流也有一個新身份，即為行商從江湖上高薪聘來、一邊保護自己，一邊對護衛們略作指點之人。

這也不是信口開河。每天安頓下來，護衛們開始為一行人準備晚飯的時候，白爭流都會抽空，和他們中還空閑的人比劃一下武藝。

一開始，護衛是一對一。到後面，他們發現白爭流好像根本沒用全力。

而後就成了二對一、三對一。這下子，白爭流終於必須鄭重對待了。護衛們也哞足了勁兒，想要早日重回與白大俠獨自打鬥的局面。可他們努力，白大俠卻似比他們更努魚ａ希｜櫝伽力。從桃城出來，沒幾天，護衛們不敵的時間就比平時縮短許多。

眼看自己帶著的人全部倒在地上，傅銘嘆了口氣。

他這一嘆氣，護衛們臉上便有火辣辣的難受。雖然九王爺也並非有意，更不會為此責罰他們什麽，可是……真的丟人哇！

好在護衛們和白爭流相處日久，知道白爭流品性。從地上爬起來之後，就又去“請賜教”了。

白爭流稍稍和他們講解幾句護衛們不足的地方。這時候，另一邊負責搭鍋煮飯的人也湊過來。

火已經架好，香味也飄了出來，不再需要那麽多人看著。

炊煙裊裊升起。一時之間，竟是有了些歲月靜好的滋味。

而後——

白爭流話音不停，視線卻緩緩轉向林子。

留意到他的動作，護衛們登時緊張起來。他們紛紛肅容，一樣朝著白爭流看向的方向看去。

有問題？

有距離林子近的護衛，這會兒已經開始朝著頭領使眼色：要不要去看看？

頭領轉向白爭流。白爭流輕輕搖了搖頭，竟是直接說：“那邊的兄弟，可否出來見見？”

林中傳來一陣“嘩啦啦”的響動。

護衛們把傅銘團團圍起。傅銘面色冷淡，看著白爭流望向的方向。

他心頭已經斥了十句八句“大膽”，覺得哪方小賊竟敢撞到九王爺面前。這時候，有人出來了。

卻不是護衛們、傅銘以為的劫匪，而是一夥兒村民。

白爭流倒是對此早有準備。他也說不好，是自己這段時日真的有所進步，還是村民們在林子裏弄出來的動靜太大。總之，在人出來之前，他就對發出聲音存在的身份有所猜測。如今去看，果然得到印證。

見了“商隊”，為首的村民說：“你們可是要在這裏過夜？”

傅銘皺皺眉毛，說：“不行嗎？”

這地方前不著村，後不著店。找個正經地方落腳是不可能了，不過九王爺車架看似樸實無華，實則內有乾坤。就拿他坐的馬車來說，外表看起來不顯眼，裏面可是地道的王爺品級的東西。錦繡綾羅，一應俱全。哪怕在荒郊野嶺，睡起來依然舒舒服服。

護衛們的條件要差一點，但也不是什麽壞去處。

他表現得防備，村民們皺皺眉毛。

白爭流發誓，自己一定聽到一句“不識好人心”的嘀咕。緊接著，另一個人也說：“怎麽這樣態度？”

再往後，村民們之間就熱鬧起來了。趕在他們動靜越來越大，讓傅銘和護衛與他們起沖突之前，白爭流往前，拱拱手，說：“在此地過夜，可是有什麽不妥嗎？”

他態度客氣。見狀，村民們的神色也逐漸緩和。

為首的男人說：“你們不是本地人，恐怕有所不知。這座山，名叫祁涼山。這山上，有一座祁涼寨。寨中山匪兇惡，對過往行商，那是從不放過。一旦遇到他們，憑借你們這些人……”欲言又止。

白爭流聽著，心想，也不怪旁人這樣想。

他自己是知道自己實力的，對護衛們的水平也有信心。也就是對上他，護衛們必須三個對一個、四個對一個。可要是對上普通山匪毛賊，情況得要反過來。

這話沒必要放在這兒說。他露出驚訝神色，說：“怎會？官府難道不管嗎？”

男人嘆一聲：“官府……”沒有細說了，大有“一切盡在不言中”的意思。

白爭流往旁側看了一眼，目光落在傅銘變得難看的臉色上。

那村民還不知道，自己的話，相當於狠狠打了九王爺的臉。

官府不管，意思不就是此地官員有問題嗎？

白爭流覺得，傅銘應該已經要考慮如何處置此地父母官了。而那位一心邀請傅銘去做客的郡守，要是知道這兒的事，恐怕得悔青腸子。

要不是他一再給傅銘送信，傅銘怎麽會經過這裏，又遇到這樣一幫村民？

白爭流暗嘆一聲，了然，說：“這位兄長，倘若此地真的如此兇險，我們家掌櫃倒是不能在外住了。可否讓我們在村中歇息一晚？您且放心，我們自會付錢。”

聽了他的話，村民們的反應不一。

有的看著傅銘、白爭流等人，明顯露出躍躍欲試神色。有的則踟躕，還低聲給那領頭的村民說：“六哥，可不敢讓他們進村啊！要是咱們本身不招眼，偏偏因為收留了他們，被那山大王盯上了，豈不是得不償失？”

擔心得十分真實。白爭流聽著，側過頭，對傅銘擡了擡下巴。

傅銘還沈浸在對本地官員的怒意中，沒有發現。

還是旁邊的護衛。因白爭流加入之後的諸多“指導”，他們名義上沒什麽關系，實際上，已經相當於半個師徒。這點默契，還是有的。

護衛趕忙上前。卻不是掏錢，而是有意無意，露出所有人腰側的寶刀。

這個動作一舉兩得。

如果直接拿出銀錢，誰知道村民們是否會生出其他心思。可是給他們看刀，一來，展示了武力，讓他們不敢輕易做什麽。二來，也是在告訴村民們：我們可是能給所有人佩刀的隊伍，實力不容小看！怎麽，你們還擔心我們不給錢嗎？

村民們明顯心動了，原本持有後一種觀點的人也有了變化。

他們開始覺得，以自己村子的力量，加上這幫“行商”的力量，哪怕山匪真的來了，也並非全無還手之力。

再說了，等拿到他們給的銀錢，自家的娃子，也許也能被送去鎮上的學堂讀書……

就這樣，白爭流一行人跟著村民們，往他們的村落去。

路上，他還向領頭的村民打聽了更多關於那夥山匪的細節。

比如，他們是什麽時候出現的，至今已經做過多少傷人的事情。

為了不讓白爭流一行人覺得虧損，領頭村民徐老六極力渲染了祁涼寨的可怕。

白爭流覺得，他應該是進行了一些誇張。不過總結下來，還是有一些肯定的信息。

比如，其實山寨出現也沒有太久。只是短時間內，已經搶奪了數個商隊的東西，就連很多村莊也受到牽連。要不然，他們怎麽會辛辛苦苦出來巡邏？——兇險啊，非常兇險！所以，白爭流他們選擇去村子裏住，一定是一個正確的決定。

言語之間，腰桿越來越直，半點不流露出之前的猶豫。

不知不覺之間，村子已經近在眼前了。

作者有話要說：

今天是發現自己摯愛的食物……上了大家都懂的熱搜……然後心情難以描述的江江……

嚶嚶嚶TAT

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