事到如今, 好像也只能硬著頭皮演下去：“非、非是河匪！我不過是喝了酒，一時沒分出方向，小將軍可要明辨啊！”

陸青“嗤”地笑了聲, 卻還不依不饒, 說：“哪個河匪被人捉住, 能承認自己身份？你如今這樣子, 又哪裏像是喝醉了？”

話音落下，自有旁人應和：“正是！”

“我看他們哪怕未想著出手搶奪財物, 也是來這艘船上踩點的。”

“沒錯！若是河匪，這些人還有些不夠。但若是踩點，就說得通了。”

秦縱聽著, 閉嘴不言。

原本以為還需要自己出聲幫襯。沒想到，其他人自發地幫他完成任務。

煽完風，點過火，陸青又看向船老大，說：“你與他們勾結——”

船老大再度為自己澄清：“絕非如此！”

陸青卻不信，道：“還是與我一同去官府吧。到時候, 自然有人聽你分辯。”

船老大聽著這話，面色微白。

他一副心虛模樣，落在船客們眼裏, 又多一重證據。

事實也正是如此。說白了，船老大並不知道睿王府那些人是什麽身份。他之所以將“帶著許多箱子櫃子、有北方口音的年輕船客”的消息透露給睿王府來人，純粹因為收了對方的銀兩。

眼下事情敗露，他雖意外於屋子裏出來的怎麽是另一個人, 卻也沒心思思考其中緣由。

船老大還要強辯：“都是好好交錢上船的人，我如何能夠知曉……啊！”

話音末尾，卻是睿王府來人見人群的註意力轉到船老大身上, 意識到這是自己一行人逃走的絕佳機會，驀地將周圍人推開，往船舷逃去！

船老大眼睜睜看著他們跳船，急得沖上前去，險些跟著跳下去。船客們看到這一幕，怔的怔、楞的楞，最後，一起看向秦縱與陸青，問：“小將軍，這位義士，這可如何是好？”

陸青同樣看向秦縱。秦縱露出沈吟神色，說：“雖未將人捉住，但我也算記得他們面孔。這樣，到下一個港口，我下船去聯絡官府。通緝令發下去，看他們還能往何處逃！”

一頓，不給船客們反應的餘地，又說：“對了，諸位趕緊回去找找，你們可有丟什麽東西。再有，”轉向船老大，似笑非笑，“莫要想著，人沒了，便再沒證據抓你。方才的情形，大家夥兒可都看過。還是老老實實地與我一同去官府，莫要耍花招。”

船老大欲哭無淚。如果遇到的是其他人，他還有心思逞強好勝。可一來，“鎮北將軍”四個字一出，他先一步軟了膝蓋。二來，這麽多人看著，的確做不了什麽。

他滿心愁緒地嘆氣。同時，聽著秦縱的話的船客們心神一凜，即刻各回各的房子，察驗起貴重物品。

秦縱便守在船頭，一副看著船老大，也替其他人警惕河匪去而覆返的模樣。此時已經游到岸邊的睿王府來人見狀，心頭發緊。無論如何都想不到，秦縱這副作態，還有一個更重要的意義。

——不能讓他們發現，陸青回了他原先住的那間船艙，他這會兒無處可去。

總算到了天亮，下一個港口已經出現在眾人視線之中。在船客們面前，秦縱和陸青講好。他們一人負責押船老大去報官，另一人負責鎮守船上，好讓其他船客平平安安抵達京城。

聽著兩人的對話，船客們皆有動容。

聽著諸人一聲聲“高義”的誇讚，陸青面帶笑意，不見半點心虛。秦縱倒是咳了聲，轉過臉，看著面色灰敗的船老大，又說：“如今知道無顏面對父老了？行，我看你昨夜一副受了冤屈的樣子，也不想當真冤枉好人。下船之後，你先將面孔蒙上。旁人哪怕見你進到官府，也不知曉面罩之下的人正是你。”

船老大聽著，先是一楞，隨即心中狂跳。

這是個辦法。同時，他也想到另一種可能。

船老大咽了口唾沫，露出一絲討好笑容，說：“小將軍說的是！”轉臉，要手底下的船員去幫自己找個能遮掩容貌的東西來。又提出，自己這身打扮，在熟悉航路的人看，一眼就能分辨出他的身份。小將軍可否高擡貴手，容他把衣裳也換掉。

秦縱應了，不過要求他就在甲板上換。

船老大說了一疊聲“自然”。這幕照舊被船客們看在眼中，引得一片“嘖嘖”感慨，說小將軍實在心善。

秦縱並不應話，倒是陸青，見著這幕，微微笑一下。

後面船老大果然在甲板上換起衣裳。這一幕畢竟有礙觀瞻，哪怕是仍待在甲板上的船客，都挪開視線。

船員們擋在船老大身前，幾個身影交錯晃動。再過一會兒，船老大出來了。果真是包裹得嚴嚴實實，渾身上下只露出一雙眼睛。

秦縱見狀，有意皺眉，說：“你這又是做什麽？”

大約因為嘴巴被擋住，船老大這會兒說起話來甕聲甕氣，道：“依照小將軍吩咐，把面孔遮住。”

秦縱很不讚同地看他。在他目光之下，船老大似是忐忑，肩膀微微縮緊，身體也後退一步。

不過，秦縱最終道：“罷了。”

他到底這樣帶人下船。在他身後，船只再度揚帆。

秦縱與陸青講好，將人送走之後，他會盡力追趕船只。不過若趕不及，還請陸青幫他把那些箱子、櫃子送到秦府。

陸青自然答應。他站在船側，遠遠看著逐漸變小的碼頭。餘光一閃，見到一個人影從船艙邊緣跑過。

陸青低笑一聲。

再說秦縱。

下船之後，他帶著人一路入城。

他身後，船老大顯得愈發緊張，目光閃爍。

秦縱瞥他一眼，忽而說：“你想逃嗎？”

船老大一個激靈，磕磕巴巴，忙道：“不、不！”

秦縱“嗤”地笑了聲，顯然對他這個回答並不信任，又說：“他是如何與你說的？你逃走之後，會好生安置你家人？”

船老大楞住。

秦縱目視前方，腳步不急不緩，說：“我實話告訴你。前面船上，那個‘陸青’可並非什麽‘義士’，而是流竄在外的重犯。”

船老大瞳仁驀地縮小。

他咽著唾沫，腳步驀地加快，跟在秦縱身側，問：“那人是……那您又是？”

秦縱一副“懶得理你”的樣子。船老大看了，忙說：“是了！您說過，您是鎮北將軍家的小將軍。”

秦縱說：“那你呢？”

船老大——實則是一個聽著要求，扮成這副模樣的船員——擡起手，要摘下面罩，同時說：“我叫張重九，這是來船上做活兒的第二年。”

動作到一半兒，聽秦縱輕聲說：“別摘。”

張重九一楞，倒是乖乖停手。想了想，又把面罩仔仔細細拉好，不問緣由。

秦縱說：“那陸青犯下的案子太大，不是這小城能辦的。我要去首府，你認得此地路否？”

張重九忙說：“認得！認得！”

秦縱說：“你給我帶路。找到郡守，便能調兵，將陸青擒住。”

張重九聽在耳中，雙眼冒光。

他這一生，何曾有這樣接近此等大事的時候？想到自己能在裏面做出貢獻，他立刻摩拳擦掌，應道：“自然！”

秦縱聽著，唇角挑起一瞬，覆又壓下。

他與張重九穿過這座小城，買了兩匹瘦馬，縱馬離去。

這一幕，被從後面追來的睿王府中人看在眼中，就是：在他們離開之後，秦縱立刻下了船。還心虛似的，將他身側的人捂得嚴嚴實實！

除了焦琴之外，那人的身份不做他想！

睿王府的人緊跟著出城。行至官道，察覺身後異動。秦縱眼神閃動一下，說：“重九，停下，咱們尋個地方藏著。陸青的手下追著咱們來了，怕是我在船上的說法到底讓他們懷疑。”

張重九立刻點頭，乖乖按照秦縱吩咐去做。

他全然不曾想過，陸青若真是什麽“重犯”，如何要指出“船老大勾結河匪”？

同一時間，船上，陸青關上房門，看向角落站著的男人。

他長長吐出一口氣：算啦。麻煩都惹上了，還是送佛送到西。

“前面那些天，”陸青詢問，“你們是怎麽睡的？”

焦琴看他笑瞇瞇的，一副和藹神色，按說不該感到壓力。可事實上，隨著陸青簡簡單單一句話，他口舌發幹，緊張得近乎站不住，回答：“自然是小將軍睡床，我睡地上。”

“哦。”陸青的笑意迅速斂去。不過，在焦琴看來，他這會兒的心情反倒比剛剛要好些。

真是奇怪的人。焦琴暗暗想到。

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