餘杭是江南數一數二的富庶城市, 規模人口比之長安都並無不及。

秦縱跟在陸青身後，與他穿過長街，穿過小巷。他仔細記下其中七拐八拐的路段, 連旁邊那棵長得格外曲折的柳樹樣貌都銘刻於心。這麽過了小一炷香工夫, 終於來到一戶院前。

陸青推門, 朝秦縱回頭：“李郎, 快來。”

秦縱看著黑黢黢、仿佛一張要吞噬人的大口的院門，再看看身上雖無綾羅, 但也穿著幹凈整潔的長衫的陸青，抽了口氣。

他沒有邁動腳步，而是試探：“陸兄如何住這種地方？”

哪怕秦縱沒什麽走江湖的經驗, 眼前場面，也讓他想到此前聽過的頗多大小案子。

那些被拐的男女孩童，不少都是被從這種院子裏撈出來的。

聽了他的問題，陸青隨口道：“此處院子租來便宜。”

秦縱：“……”真是有說服力的理由。

他咽了口唾沫，想到昨夜陸青的表現，再想想自己長久不出現, 舅舅一家定然會報官，終於下定決心，走了進去。

而後看到的場景, 卻是讓秦縱松一口氣。

他看清了。眼前之所以顯得昏暗，是因為鄰家一顆杏子樹長得太過茂密，樹冠沈沈壓來。上面結滿了尚未成熟的杏果，一眼望去, 讓人口舌生酸。

除此之外，小小院落幹凈、整潔。

再往進走，屋中布置和院子給人同樣感受。雖然清冷些, 卻讓人看得舒心，半點都不雜亂。

秦縱安心許多。緊接著，他察覺到空氣裏不同尋常的氣味。

血腥氣，藥味。夾雜在一起，不像是尋常人家中，更像兵營中傷員們住的地方。

陸青這會兒已經來到床邊。他檢查過焦琴的狀況，眉尖攏起些。

秦縱見到，問：“如何？”

陸青把手從焦琴額頭拿開，沈重搖頭，說：“不妙。”

秦縱垂眼去看，見焦琴面色慘白，嘴唇幹裂，帶著青紫色。身上敷滿了藥，幾乎無一塊好皮肉。

他神色也凝重下來，朝陸青問：“你此前說，找大夫開的傷藥。那藥是大夫自己配的，還是……”

陸青說：“我要他配的。”

秦縱挑眉，陸青便道：“主要是田三七。另有獨定子、生草烏……”一連報了七八樣藥名。

他沒說的是，這些草藥，是自己跑了四五家藥鋪，這才配全的。

都是尋常藥材。會這樣，自然是因為不想洩露手中配方。

不過有了昨晚在方宅中的相會，今天秦縱更是等了他整整半日。在他看來，秦縱已經算是“可信之人”。這效果極佳的藥方，也能與之共享。

陸青沒想到，聽自己講完，秦縱的第一反應是：“你曾從軍？”

陸青一楞。

秦縱看看陸青的年紀，糾正：“你家中有人從軍？”一頓，微笑，“不瞞你說，我家裏也有人在軍中。你說的方子，正是我家中長輩常用的。”

陸青恍然。再看秦縱，眼神裏也多了一分親切。

不過，兩人當下沒工夫拉近關系。床上，因身上傷勢，焦琴燒得渾身滾燙。秦縱看在眼中，愈發無法肯定，對方這次被罰，究竟是因自己和殷玄重生帶來的連鎖反應，還是原本就該有這樁事。

他真的能堅持下去嗎？

秦縱不知道。

接下來幾天，他和陸青輪流歇息，給焦琴換藥。

因身上傷勢著實太重，哪怕用上軍中效果極佳的藥方，焦琴依然不見好。

他的傷口反覆化膿。又是夏天，哪怕陸青勤快，每日打掃屋中，仍然時不時有惡臭傳出。

好在無論秦縱還是陸青，對這種場面都頗習慣，不至於無法接受。

第三日晚間，焦琴又發起高燒。

他原本蒼白的面頰成了緋紅色，嘴巴幹裂，喃喃說著胡話。陸青看著，皺眉：“再不降溫，哪怕人能好，腦子也可能被燒壞——我去打水來。”

要降溫，最好的法子就是以水擦身，盡快帶走身上熱量。

不過，看著床上的焦琴，秦縱提出了另一樣法子。

他從懷中取出一物，說：“我帶了一壺酒。”

陸青眼前一亮，聽秦縱又補充：“那賣酒的人給我說，這酒，也能當做藥用。”

陸青眼皮抽了一下，顯然對這話無法讚同。不過，無論如何，酒的吸熱效果好過涼水許多。

可惜秦縱手上這壺太少，至多能用上一次。

事不宜遲。陸青擰了帕子，小心翼翼地用壺中酒液將其浸透。因分量太小，愈發不浪費一絲一毫。而後，拿著帕子，往焦琴身上擦去。

又是一個不眠之夜。讓秦縱和陸青松一口氣的是，這個晚上，成了焦琴狀況的轉折點。

天亮時，他退燒了。之後不久，焦琴醒來。雖然虛弱，可能看出眼光明亮，意識清醒。

他一眼看出自己此刻已經不在方宅，隨後見到守在旁邊的秦、陸兩人。

焦琴說出這幾天來的第一句話：“你們是誰？”

然後是：“好痛——唔，這是哪裏？”

對此，陸青的回答是：“一個過路人。”

秦縱則問：“你是被方順叫人打成這樣的。若給你個機會，讓你作證，將方順扳倒，你可願意。”

陸青意外的看他，焦琴則眼前一亮，即刻點頭。

“那你要好好養傷。”秦縱又說。

陸青若有所思，焦琴則在又一次點頭之後，浮出遲疑神色。

他問：“恩公，可否求您一件事？”

秦縱面色不動，說：“你說。”

焦琴掙紮著要從榻上坐起。動作間到底牽連傷處，險些栽倒。陸青眼疾手快，將人扶住。秦縱慢了一步，卻也說：“不必勉強，有話直言即可。”

焦琴深吸一口氣，面色痛苦，但到底知道，以自己的狀況，實在不好勉強。

他嗓音發顫，求秦縱和陸青：“可否將我妹妹一並救下？”

秦縱一怔：“你妹妹？”焦琴還有個妹妹嗎？上輩子，仿佛未有這麽一號人物。

陸青則已經問：“她現在在何處，是怎樣樣貌，多大年歲？對了，叫什麽名字。”

聽他問得這麽詳細，焦琴面上浮出一絲激動，一一回答。

“她亦在方家辦差！今年十四歲，名叫盼兒。原先說好，做到十五歲，就放她出府，自行婚嫁。可管家看上她，我、我實在是……”

秦縱聽著，看著旁邊一副不明所以神色的陸青，皺眉低聲道：“那管家，與方順是一般年歲了。”都是五十多歲，卻一個個都想來梨花壓海棠。

陸青聽著，浮出一抹厭惡神色。

“我被關了這麽些日子，”焦琴痛聲說，“不知道她是否已經被那管家擄走。兩位恩公，”他又要起身磕頭，“求你們救救她！一定要救救她！”

“行了。”秦縱將人壓住，“你好好歇著，我們前去看看。”

焦琴被他制止，忐忑地停下動作。

秦縱讓他歇下。他則和陸青一起，到院中商量接下來要怎麽做。

“我要帶他上京。”秦縱開門見山，“餘杭這邊的狀況，你也聽說了，看到了。這裏的官根本拿方順沒辦法，把那小廝交給他們，恐怕咱們轉天就能見著屍體。唯有到了京中，才真正有人出頭。”

陸青看他，問：“你是要去大理寺前擊鼓？”

秦縱摸摸鼻子，“那倒不是。”

陸青：“家中有人在朝？”

秦縱不說話了。

陸青見狀，知道這已經是默認態度。

出乎秦縱意料，他好像只需要確認這點，往後便不再詢問，而是轉過話頭：“他說的妹妹，我今夜就去看看狀況。”

秦縱點頭，又遲疑：“我帶他上京，恐怕耽誤不得。”

“你我兵分兩路。”陸青說，“你走便是。那小姑娘，我來安置。”

秦縱看他，陸青笑笑，又補充：“等將人安排好了，我想辦法給你去信——你信得過我否？”

秦縱心想，這也不是信不信得過的事兒啊。

如果他不曾重生，不曾知道前後兩世不同，只是真正路見不平，將人救下，此刻當然二話不說，把自己的真正身份講出口。

他相信陸青是個值得結交的朋友。但是，世上畢竟沒有這些“如果”。

秦縱要考慮的事就多了許多。譬如，他一定不能讓殷玄知道，自己在這件事後推波助瀾頗多。

見他不答，陸青了然：“哦，不願說。”

秦縱原本以為，陸青多少要生氣。不過，陸青已經轉過話頭，道：“或許這般。我找一家鏢局，讓他們帶一樣東西上京，給你的信就藏在其中。到了日子，你前去取貨，順便將給鏢師們的銀兩結清。”

這是個兩全的主意。秦縱動容，又歉然，說：“並非我不信你，只是……”

“人在朝中，身不由己。”陸青眨眨眼睛，看起來頗灑脫，顯然並不在意。

秦縱看在眼裏，心中又是一動，記起陸青前面拿出的方子。

他心頭湧出一點奇妙預感。不過，秦縱什麽都沒說。

兩邊講好，當夜，陸青帶回一個少女。

那少女狼狽憔悴，不過並未受到嚴重傷害。見了焦琴，她先是喜極而泣，隨後又斥道：“我說過多少次，早早出府，勿與方家作惡，可阿兄總是不聽！如今好了，總算吃得大虧。”

焦琴一個年長漢子，被年少的妹妹訓得擡不起頭，說：“我不過是想給你攢些嫁妝。”

盼兒卻說：“你我日後好好做工，如此攢下的錢，才算是‘嫁妝’。”一頓，擦擦眼睛，朝著秦縱、陸青拜下，又謝一遍恩公。

在她面前，陸青眼神變化，看焦琴的目光隱隱不善。

他從前是覺得焦琴被打，十分可憐，想來便是被方家欺壓的可憐人。可照著少女的話看，焦琴從前也是方順的狗腿，與之一同作惡？

秦縱倒是早知道這點。正因為焦琴是方順心腹，他才好在許多事上作證。如今看陸青面色不同，他還拉了對方一把，這才道：“不必謝。”一頓，“陸兄有對你說否？你家阿兄，決意雖我一同上京，揭露方家醜事了。”

少女聽著，面露喜色。陸青則吐出一口氣，模糊覺得，自己仿佛卷進了什麽很麻煩的事情裏。

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