當天更晚的時候，居住區西面。

與其他區域常見的長條形樓房不同，這裏的建築大多具有完美的弧形外觀。其中，最引人註意的是無疑是生物資源庫的串珠狀溫室花園。雖然它們面積不算太大，但裏頭林木蔥郁、生機盎然，總能引得許多人排隊參觀。畢竟，這種景色現在已經難以得見了。

在兩年前父親過世之後，諸元就是管理中心每天最後一個下班的，今天也不例外。作為中心負責人，其實他沒必要什麽事都親力親為。然而，生物資源庫所擁有的是地球最後的遺產，便是再細心打理，也是理所應當的。再者，會等他回去的人早就長眠不醒，家於他而言只是符號而已。

登上自己的穿梭機，諸元閉目小憩，任由人工智能操縱著飛過已有千百遍的熟悉路線。兩邊距離不算遠，他很快就回到了居所。等洗漱完畢，便到了他睡下前短暫的閱讀時間。

“先生，今天有外線找您。”智能管家的男性電子音就在這時候小心翼翼地響起來，顯然之前不敢打擾。

披著睡袍的諸元已經打開了看到一半的厚書，聞言皺眉。“誰？”

“是星辰公司的徐總。”智能管家立刻回答，像是為自己及時找準時機匯報而松了口氣，“他說，尚氏的人快要煩死他了，想請您想個辦法解決。”

諸元一聽就明白了。“尚氏？尚清和吧？”小少爺顯然三言兩語打發不了，他幹脆把書放了回去——微光一閃，墻壁自動收納完畢，又恢覆了先前的平整。“之前想要通關捷徑，這次又想要什麽？”

“他想要知道用戶數據後面的真實信息。”

“……這也要問我？”諸元一聽就火了，“他年少氣盛不懂事，難道徐聞也不懂嗎？”

星辰公司的徐總就是徐聞，智能管家明智地不對此發表意見。若它有人形，此時一定是眼觀鼻鼻觀心的乖巧模樣。“徐總的原話是，道理他都懂，但尚氏不是一般的客戶。”

諸元也知道尚氏資本雄厚、輕易不可得罪，然而這並沒讓他的怒火消下去半分。“若尚清和真有那個實力，那他就根本用不著使小手段。而如果他做不到——”他語氣變得愈發辛辣，“那他就不是我們要找的人。”

這話沒有一點錯，智能管家沈默了半晌。“那麽，先生的意思還是和之前一樣？”它最後確認性地問，“若是如此，那我就代先生回覆了。”

諸元本想點頭，突然又想到了另一件事。“等等，尚清和想打聽誰？”如果他沒弄錯的話，榜一那個叫樓春山的雖然不至於自爆身份，但對尚清和而言，想旁敲側擊打聽出來也沒那麽難吧？

“一個叫雁負水的玩家，”智能管家回答的時候自覺打開了全息投影，“她剛剛觸發了主線隱藏任務。”

如果說前一句還沒能引起諸元的重視的話，後一句就直接讓他一瞬不瞬地盯著那個半透明的身影看了。“觸發主線隱藏……”他低聲嘀咕道，“這倒是意料之外。”

智能管家等了等，見諸元沒有再說什麽，便繼續道：“星辰也有消息傳回來，說近期要進行系統自檢。”

星辰不僅是田進制發明人的代號，同時也是逍遙主控智能的名字。

諸元還在思考隱藏主線的問題，沒有立刻反應過來。“自檢期限是固定的，這會兒應該還沒到吧？”

“確實沒到。”智能管家很快肯定，“正因為如此，自檢計劃安排在玩家在線數目相對少的時候進行，會比往常慢一點。”

“為什麽一定要做？”諸元再次皺眉。

“星辰說可能有未註意到的數據或者算法錯誤，因為全沈浸式NPC反映痛覺閾值失效了。”

“痛覺閾值失效……”諸元極慢地重覆了這幾個字，忽而從靠背椅上霍然起身，臉上神情也變了，“全沈浸式NPC？”

見他完全不覆往日沈穩，智能管家聽起來更小心了些。“是的，星辰也有與您類似的懷疑，但星辰想要我等到您問的時候再告訴您……星辰擔心您希望越大，失望也就越大。”

只說星辰，其實是你們兩個都有這種擔心吧？

諸元一瞬間想要苦笑。他表現得是如此明顯，以至於兩個人工智能都看出來了。“這麽多年……”他低聲道，“每一個不同尋常都是希望，我永遠不會放棄。”頓了頓，他又道：“準備一下，我要出門。”

諸元生活規律，大半夜出門幾乎沒有，但智能管家很清楚自家先生這時候想去哪裏。“馬上給您安排。”

不過多久，諸元的穿梭機就停在了一棟孤零零的建築門口。它的線條和其他房子一樣都是極簡風格，“思維康覆中心”的光電輪廓從側墻頑強地凸出來。高大門廊下滾動閃爍著“不在探視時間內”的紅色警示，卻敏銳地在他真正踏入之前自動轉成了綠色路標。

諸元對內部走廊爛熟於心，根本用不著看方向，一路直奔最裏頭的房間。看到緊閉的門口時，他停下來深吸了口氣，才將手放到空無一物的門板上。

檢測到生物數據符合要求，門隨即向內打開。裏頭十分空曠，到處都是白色，只有天花板與眾不同——那是一片絢爛星空，與在地球上看到的完全相同，還會像真實的星星一樣隨著時間流逝而轉動。

墻壁的隔聲效果極好，屋子裏安靜得能聽到維生儀器中液體滴落的輕微聲響。諸元不由自主地壓低腳步，慢慢走到唯一的床邊。

上頭有人在沈睡。從露出來的臉判斷，他的歲數介於少年和青年之間。頭發稍稍有點長了，軟軟地散落在枕面上。因為長期不見日光，皮膚白得接近透明，襯得他像一座琉璃所雕的美人。這本可能是賞心悅目的畫面，但全被他手臂和頸後連接的輸液軟管破壞了。

諸元從空氣裏拉出一把椅子，慢慢坐了下去。他凝視著那張熟悉的臉——他們兄弟倆長得都像早逝的母親，諸己因為年紀小，更像一些——嘴唇張開又閉上。如此反覆好幾次後，他終於艱難地叫出了那個名字：“小君。”

床上的人依舊睡著，對此毫無反應。雖然諸元來之前並沒抱多大希望，但事實擺在眼前，他的心臟不免沈沈地墜落下去。“小君……”他又喚了一句，聲音也跟著低了。

諸己這病是天生的。他從小就愛睡覺，可小孩子本來就需要更多的睡眠時間，沒人覺得有什麽不對。直至長到十三歲，他突然睡了整整三天三夜、無論如何都叫不醒，父母才警醒起來，帶他去看醫生。

四處奔波後，一家人得到了最終診斷結果——諸己得的是一種罕見的神經系統異常，又或者說是睡眠障礙，尚未找到有效的治療方法。

因為樣本極少，每個病人的表現多少有些不同。體現在諸己身上，便是突如其來的長睡不醒。他睡著時很安靜，但醒過來時很難相信已經過去了那麽久。

這也直接影響到了他的學業。剛開始時，他還能勉強跟上學校的進度；然而後來發病愈發頻繁、睡著的時間也越來越長，家裏只能給他辦了休學。

天天哪也不能去，誰的心情也好不起來。為了哄小兒子開心，父母對他有求必應。但那時，地球磁極逆轉征兆已現。在前所未有的危機下，資源也前所未有地緊張，不管是物質還是精神上。想找點事做又不想給家人添麻煩，諸己最後一頭紮進了代碼的汪洋大海。

對身患不治之癥的病人來說，這愛好可謂非常健康積極。彼時諸元已經在軍中擔任要職，每天都有數不清的緊急任務要處理。故而，等到終於有空回家時，他才發現弟弟的資料堆滿了自己的房間，而且似乎真的研究出了什麽東西。

“我設計了一種新的代碼，理論上可以實現四千多種狀態！”諸己開心地對自己八百年難得一見的哥哥獻寶，“算法邏輯可以有更多變化，我已經列出來了一部分！”

雖然諸元基本沒聽懂，但他還是回以微笑。“聽起來似乎很有用。”

“那是當然！”諸己興奮得眼睛裏都在閃光，“我算過了，只要方向合理，實際計算路徑並不會像它看起來那樣覆雜。不過，能得到的結果數量能翻成萬上億倍！這樣我就能用更短的時間實現更覆雜的任務，比如說模仿人……”

他半路掐斷自己的話，諸元有點迷惑。“模仿人什麽？”

“我是說，可以更好地模仿人的邏輯，”諸己道，眼神卻有點微微閃爍，“像是人工智能什麽的。”

諸元註意到了弟弟躲閃的反應。但這解釋聽起來很合理，他沒有深究。直到新的量子超算投入研發，他想起諸己對他說過的事，抱著試試的心態聯系了相關人員。他沒想到的是，田進制竟然真的派上了用場，軍方合作的研究機構還返回新消息說——

他們用量子態實現了諸己的所有編程方案，其中最完整最精細的是諸己的思維。

換句話來說，諸己做出了一個代碼版本的自己。他懷疑自己時日無多，便耗盡所有的心力打造出一個電子人。如果成功了，在他沈睡時或者當他死去後，它就能代替他繼續陪伴父母和哥哥。

諸元從未如此難過。在他整理代碼材料時，諸己再次陷入長眠，母親好幾次哭昏過去。她原本身體就不好，為防造成更大的刺激，他根本不敢說出口。後來，母親去世了；再後來，父親也去世了。全家只剩下他，以及父親彌留之際的遺言——

“他們讚揚我保護了地球最後的遺產……但我最後的遺產只有你和小君……小元，你要好好活下去，和他們一起……”

想到這裏，諸元仰起頭，沒讓那點水光滑出眼睛。等那種發酸的感覺消失，他才重新望向床上的弟弟，輕輕地籠住對方冰涼的手。

趕緊醒過來，小君。我不想要你成為我的遺產，因為你是我最後的希望。

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