福爾摩斯接下了這個挑戰。

道爾夫人於是給出了更明確的信息。她回到了之前的那個問題“水罐到底有什麽特殊的作用”。

“那裏面盛著的泉水, 能使疲憊的人恢覆精力，使愚笨的人變得聰明，使醜陋的人變得美麗，使年老的人變得年輕。”

“它將給予人們永恒的青春。”

“無聊的把戲。”福爾摩斯哼了一聲。

的確, 在現代社會聽來, 這和老套的神話故事民間傳說, 並無可取之處。

華生則是想起了他們之前曾經經歷過的一個案子巴斯克維爾的獵犬。那個所謂的基因改造巨犬是被謊言所編織出的假象，但是在現代科技的加持之下, 也成為了一個讓不少人深信不疑的故事。

但是，道爾夫人所帶來的這個關於“水罐”的委托, 怎麽聽都難以叫人置信吧

華生幾乎是把疑惑寫在了臉上，眼神不停地往這位年輕的“寡婦”身上瞅。

但是, 她竟然提到了夏洛克的哥哥麥考夫, 那個自稱是為大英政府辦事的一名小小職員的人誰要是真把這位大佬當作是無足輕重的小卒, 那才是真的傻子。

難道道爾夫人認識麥考夫, 或者與這方面的人有接觸

華生緊張了起來。

但是夏洛克依舊不為所動。

也是, 要是對方想要找麥考夫的麻煩，夏洛克當然是樂見其成的。

“如果我有想起新的線索，我會再與你聯系的。”道爾夫人站起了身。

她走出了公寓門口。公寓的旁邊是一家名為斯必得斯的餐廳, 出售各類速食簡餐，是附近上班族樂於光顧的地方。

當然, 這不會是道爾夫人的選擇。

她的眼神只是往旁邊瞥了一眼，跟在她身後的弗朗西斯就明白了她的心理。

“我已經為您預約好了下午茶。”

“那就走吧。”道爾夫人坐上了車。

她手裏依舊緊緊抱著那個陶瓷人偶。

雖然弗朗西斯嘴上說著要送道爾夫人去喝下午茶, 但是, 這輛車最終駛入了薩維爾街。

弗朗西斯引著道爾夫人走進了一家名為金士曼的店鋪, 它一看就這條街上最昂貴的高級定制店之一, 起碼掛著“薩維爾街定制”的牌子已經證明它擁有的專業性。

盡管, 道爾夫人作為一名女性走入著名的男裝定制店是有些少見的，但她也沒有引起太多驚異的目光。

金士曼的牌子估計是鑲金的，或者說，它在服務上與它的同行相比，是遠遠不及的。

店裏面很冷清，只有一個頭發花白的老裁縫正在量布料。有客人進門後，他只是習慣性地擡頭看了一眼，便又低下頭去做自己的活兒了。

“打擾了，我們是來自n，這一位是道爾夫人。”弗朗西斯說道。

那個老裁縫聽了，看了他們一眼，然後走到一邊摁響了一個鈴，再度回到了他的工作臺上。

“請稍等，稍後會有人來服務的。”

這個“稍後”有些客氣了。大概在幾秒之後，就有一個光頭男子從中間的樓梯下走上來。他穿著件格子v領毛衣，戴著一副黑框眼鏡，脖子上搭了一條軟尺，手裏抱著一個文件夾。這樣的打扮讓他看上去斯文了不少。

男人開口了，微微欠身行禮，語氣極為客氣“歡迎來到金士曼裁縫店，您就是來自n的代表了吧。”

道爾夫人點了點頭。

“我相信，您一定會在這裏獲得滿意的服務，哪怕是這位小先生。”他的眼神瞥向了道爾夫人手上抱著的那個陶瓷人偶。

從這副場面上來看，道爾夫人似乎成為了金士曼的貴客，而她來這兒的目的，就是為了給她手上的那只仿真人偶定制套禮服一般。

“接下來，由我為您服務。請跟我來。”梅林比劃了個手勢，然後帶著他們兩人往會客廳走去。

他打開了一扇房間門，裏面有著同整個裁縫鋪一樣風格的經典裝修風格，乃至更甚一籌的華美與精致。

梅林走進這間小小的會客廳，讓道爾夫人落座。他甚至還貼心地詢問了她懷裏的那個陶瓷人偶是否也需要一個座位，被道爾夫人謝絕了。

一個年輕的男士敲門進入，為他們送上了一壺茶，還有一托盤的下午茶點。看起來，他們要聊上很久了。

於是，道爾夫人明白了，這就是弗朗西斯所說的那頓“下午茶”。

她剛才還不太明白，但在弗朗西斯提到“n”的時候，她又想起了一件被她差點拋在腦後的事情。

n，既ada n，是一家專為女性高級定制服裝的裁縫鋪。而她身上所穿的，那些由辛德瑞拉親手完成的作品，就是n為數不過的特供訂單。

所以，在表世界，所謂的國際獨立情報機構，就是一家高檔裁縫鋪辛德瑞拉這是怎麽想到的這主意

該不會是像他們學的吧

道爾夫人把註意力放回到了眼前這個自稱梅林的男人身上。

“您好，道爾夫人，我是梅林。”他剛剛為她倒了一杯茶。

道爾夫人伸手接過，自然地往裏面加了一圈奶，還有一顆方糖，緩緩地攪拌起來，仿佛她真的只是來喝下午茶的。

而實際上，他們是作為兩個同樣有著獨立性質的情報機構來談合作的。

道爾夫人猜測，上一回，辛德瑞拉說給她做了身防彈面料的西裝時，就已經和這個“金士曼”搭上了線。而這一次，她的親自出席，是用來表明合作的誠意，以及完成一些面談才能達成的協議的。

她確信，這是一次意義重大的見面會。

金士曼擁有一位代號為“亞瑟”的領袖，外加以圓桌騎士命名的外勤特工，還有一位以“梅林”為代號的軍需官。

其下的部分，則是由許多沒有名目的內勤和後勤人員所組成的，分布於各行各業的辛勤的“工蟻”們。

聽上去比n這個空架子靠譜多了。

但是n很能裝，或者說，是辛德瑞拉很會裝樣子。

在大約弄清楚金士曼的構成後，她就仿照對方的結構做出了類似的設定。只是他們沒有同意的稱呼罷了。

“所以，沒有格尼薇兒”與大眾所想象的特工接頭場面所不同的是，在這雅致而輕松的氛圍了，道爾夫人開了個玩笑。

“你知道，我們是男裝店。”梅林笑著回答，眼睛往站著的弗朗西斯瞥去。他還以為，n和金士曼一樣，是只招收女性為正式成員的呢。

“時代在變化。”道爾夫人解釋。

“時代在變化。”梅林說，“我們的成員裏，也擁有一位優秀的女性。”

“看來你們終於追上了你們的美國表親。他們的那位女性成員，似乎已經存在許多年了。”道爾夫人的話裏透露出了更多的信息，表明n的收信渠道十分廣泛。

“看來你們已經接觸過了。”梅林讀懂了她的暗示。

“但是，斯代特曼的風格可與我們不同。”梅林嘴裏說的“不同”，但那語氣分明是“不如”。

不然，這幫美國佬怎麽會放任瓦倫丁這樣的危險分子跟各國政要接洽談妥，實施人類間相互殘殺的計劃，害得他們差一點就落到個團滅的結局。

“雖然如此，但我們有著同一個目標，不是嗎”道爾夫人如此說道。

“當然。”梅林應道，“不然，恐怕我今天未能有幸接待您這樣的一位佳人了。”

這英國佬說話還怪好聽的。

道爾夫人微微一笑。但他身後的弗朗西斯卻有點站不住了，他無比自然地插入了話題。

“這是我們的誠意。”說著，他從懷裏掏出了一部手機大小折疊屏小平板，順便向這位同行展示了一下自家單位的科研水準。

大家都是有錢有設備的人，就不要相互客套了吧。

梅林看著對方的操作，眼神裏閃著明顯的心動。

而對方所展示出來的，卻是一張黑人女性的照片。對方看上去上了點年紀，但出於種族優勢的天分，看上去比她的實際年齡年輕多了。

“這是斯代特曼的一位成員。”弗朗西斯介紹道，接著下拉了一張圖片，是一個有著定位的地圖照片，“我們的衛星在這個位置附近發現了那一天她有出現過。”

梅林立刻盯緊了那張地圖，身軀極力地向前傾。他端詳了好一會兒，才終於轉過頭對視上了弗朗西斯的面孔。

弗朗西斯面無異色，任由他打量。

梅林沒能從他的面部表情上看到端倪，甚至連肌肉的一絲微笑的抽搐都沒有發現。

那是當然的了。不管身體動作再怎麽像人類，弗朗西斯現在也就是一個生化人，而機器比人當然精準多了。

梅林遺憾地收回了目光，憑著多年的特工生涯忍住了心底的激動，問道“你們確定嗎”

這話問出口，他又覺得自己的期待值似乎太高了。

當初那一槍可是對著腦門開的，加拉哈德怎麽可能活得下來

說不定，她只是去收屍的。

他垂下了眼睛。

自從加入了這一行，他就明白了那些沈寂的博弈之下，生是唯一的出路。而倘若任務失敗，能夠用得到自己的收屍袋的機會，其實微乎其微。

必要的時候，他們還會主動銷毀屍體。

但是

梅林接著往下看，聽著來自弗朗西斯的講述。

“最後，我們追蹤到的地點在肯塔基州。”他這樣總結道。

梅林的心怦怦地跳了起來。

也許，有那麽一絲可能，加拉哈德他可能還活著

弗朗西斯把平板朝前面一推，把它交到了梅林的手邊，再次重覆了那一句話。

“這是我們的誠意。”

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