宛城入了秋，秋風漸起，城裏的金桂相約開放，時濃時淡的桂花香氣順著風向竄進各處巷道。

瀟湘館內歌舞升平，二樓之上的東邊廂房卻沈寂得反常，元祁這一覺睡得有點久，他被一個久遠的夢境魘住了，向來看不出情緒的臉上出現了幾分依戀，他閉著眼睛喃喃喚著一個名字。

“阿依朵。”

屋內寂靜無光，窗子開了一個小縫，一縷朦朧的燈光露進來，元祁睜開眼睛，醒了過來。

他沒有立刻起身，有些迷糊地看著帳頂，胸口傳來一陣刺痛，伴著蠱毒發作時疼痛，元祁咬咬牙強行忍了過去。

秋意漸濃的夜裏，他冰涼的額上起了密密麻麻的細汗，後槽牙咬得死緊，他很痛苦，瘦削的臉隱藏在一屋子的黑暗裏，只有他自己知道，蠱毒的每一次發作，於他而言，都是甜蜜的折磨，若沒有時而不時的疼痛伴著他，他都害怕再過幾年，就會把那一樁以血了結的情債丟到腦後。

元祁念著那個名字，自嘲地笑了，笑容裏有難以察覺的悲哀。

阿依朵，若是我真的忘記你，九泉之下，你也定會難安吧？

元祁撐起身子坐起來，胸口傳來的疼痛讓他難以自已地躬下了脊背，他咬緊牙，艱難地下床走向窗邊。

這一瞬間，他很想看看，半空之中是不是也有一輪清月，和他遇見阿依朵的那晚一樣。

推開窗子，幽幽的月光伴著秋風洩進來，元祁靜靜看著，有些懷念地笑了起來。沒有管發作得越發厲害的蠱毒，他取來一個小竹筒，拔開蓋子，拿起一枚細長的竹簽子伸進竹筒輕輕戳了戳竹筒裏那只懶洋洋的蠱蟲。

元祁咬破食指，將迸出來的血珠子滴進竹筒，蠱蟲對血的味道極為敏感，它動了動身子，尋著血的氣息慢慢挪了過去，元祁憐愛地笑了笑，“真乖。”

回到幾個時辰前的醫館裏。

“若讓蛇毒流竄至心臟，便是華佗在世也回天乏術，我先幫這位姑娘封住心脈，再熬幾味藥讓她喝下，看能否稀釋血液裏的毒性，剩下的……”

便是看慣了幾十年的生死，大夫看著年紀輕輕的陶碩，又想到不知道能不能救得回來的蘇瑾瑾，也在心下惋惜，殘忍的話終究沒有說出來。

這個時候，說與不說，對陶碩而言都沒有太大的分別，還有一棵救命稻草沒有用，他決計不會輕易就認了命。

看著仿佛只是睡著了的蘇瑾瑾，陶碩第一次覺得，人生幾十載，說長也長，說短也短，長命百歲是說給老實人聽的，對有的人來說，連攜手到老都是奢侈。

陶碩在心底裏想，等過了這個難關，等了結了元祁的事情，他們就要個孩子，或許真如萬州城中那個算命相士說的，是個女兒，想至此，忽然覺得人生也算圓滿。

老大夫給蘇瑾瑾施了針，開了方子，命藥童煎好藥，陶碩親自端來給蘇瑾瑾餵了下去，開了三服藥，隔兩個時辰要餵一次，心脈上施了針，一時還不能挪動。

大夫心善，沒有馬上攆他們走，這一耽誤就耽誤到了晚上，陶碩給蘇瑾瑾餵下最後一服藥，給了診金，向大夫道了謝，抱著蘇瑾瑾直奔瀟湘館。

陶碩抱著人闖進瀟湘館，鬧出的動靜很大，鴇母十分不悅，不過歡場上混慣了的人，面子功夫端得好，不會輕易得罪人，縱然心裏老大的不樂意，臉上還繃著慣用的笑容，“公子抱著個姑娘橫沖直撞地，叫我們瀟湘館還怎麽開門做生意。”

陶碩揚臉看了眼二樓，不確定元祁是不是還在上次來的那間房裏，他偏過頭，對上鴇母不悅的目光，沒有笑，聲音有些冰冷，“我要見你們主子。”

鴇母心中一凜，不明白陶碩什麽來路，正拿不準主意，瀟湘館的紅牌姑娘芍藥緩緩走過來了，看也沒看鴇母，只對陶碩說，“二樓，老地方。”

按說青樓之中，鴇母的地位比姑娘們都高了不少，早已淪為半老徐娘的鴇母似還有些怕這位芍藥姑娘，見她走過來，二話沒說，往後退了一步，似在給芍藥姑娘騰地方。

芍藥好心指了路，陶碩卻連一句多謝都不屑說，在他看來，瀟湘館內的姑娘都和元祁是一個路數，蘇瑾瑾還昏迷著，他實在沒有心情去應付她們。

陶碩抱著蘇瑾瑾，三腳兩步沖上木梯，左手邊第三間，要是他沒記錯，那便是眼前這間了。

陶碩踢門的動作算不上客氣，元祁早就猜到，他既然有心逼他，也沒有必要戴著面具裝好人。

“把門關上。”元祁頭也沒回，端起融了藥草的茶水一飲而盡，既然要幫蘇瑾瑾解毒，他就不能放著蠱毒不管。

陶碩一腳把門踹來關上，把蘇瑾瑾放在元祁還沒來得及整理的床上，元祁掏出一把薄薄的刀片，放到燭火上烤，鋒利的白刃上冒起了稀薄的一層白霧，元祁翻了個面，才開口，嗓音清清冷冷的，不似往常熱絡。

“我幫蘇姑娘解了毒，算不算你欠了我一命。”

陶碩看著他孱弱的背影，沒有猶豫，“算。”

答應得這麽輕巧，元祁有點訝異，他回過身，回視陶碩。畢竟是戴罪之身，比不得平民百姓，就這麽公然出現在軍中，有心之人總能收到消息，他不知道那些人在軍中安排了多少眼線，瞞是瞞不住的。

陶碩的事情真捅大了，傳到京中，勢必要引起軒然大波，如今內憂外患，那些人想是不會明目張膽地借用公職對付陶碩，總歸人在他們的地界上，總能逮著機會無聲無息得把陶碩解決掉，元祁不信以陶碩的聰明想不到這裏去。

忠武之名哪有性命重要，元祁是理解的，卻不想蘇瑾瑾的命在陶碩眼中會比忠武將軍的名聲更重要。

不怪元祁以小人之心度君子之腹，他的心若是不夠狠，也活不到現在。

蘇姑娘對你來說就這麽重要？

這句話元祁想問，最終還是沒有問。蠱毒剛被壓制下去，他尚有幾分虛弱。“你可知道欠我一條命需要什麽來還？別說一命抵一命 ，我不稀罕。”

元祁心裏有些浮躁，也懶得再像從前一樣，一句話不肯好好說，硬要拐幾個彎。

陶碩心裏正急著，若他還拿從前那一套來對付他，他一定會不耐煩地翻臉，不想他竟然突然變得這麽爽利。“七殿下，內子如何會中這個毒，你比我更加清楚，一事算一事，我既然認了這個恩情，就一定不會抵賴。但是，話還是要說清楚的，此番我應了你，不是為了你祁家的天下，說難聽點，這個從裏腐到表皮的朝局不值得我拋下妻子和母親去拼命。”

直到這一刻，陶碩浮沈不定的心終於塵埃落定，身後的名聲不值一提，只是，千千萬萬努力活著的無辜百姓卻不該為已經沒落的朝局陪葬。

涼絲絲的秋風從窗戶吹進來，燭光被帶著晃了兩下，依然堅-挺住沒有熄滅。陶碩目光下視，緊緊握住了拳頭，眼下蘇瑾瑾命在旦夕，在這個危急的間隙，他竟然還有了不切實際的想法。

他忍耐了一會兒，將念頭壓回心底，“七殿下，你需要我做的事，我應下了，請你現在給瑾瑾解毒。”

兩人說話間，刀片已經沒有了熱度，這一局，算是輕巧贏下來了，元祁卻沒覺得多開心，雖然不想承認，但他心下也清楚，陶碩的一席話，讓多年來，在顛沛流離中練就的冷心冷肺生出了微弱的一絲溫度。

這種時候，他竟然還有心情去想，來日，做一個好人也不錯。

元祁一句話也沒說，拿起刀片走回床邊，伸出兩指探了探蘇瑾瑾的鼻息，然後，譏誚道，“若換成紅玉，也不必等三天了，陶公子，你該慶幸，你對我還有用處。”

陶碩眼光冷了下去，“四年前若不是瑾瑾救了你，如今你也沒機會跟我談什麽用處不用處了。”

元祁心裏早就沒有了道德界限，恩將仇報這些字眼他從來不當回事，哪怕陶碩直截了當指著他鼻子罵，他都不會有多大感覺。

元祁拔開竹筒塞子，倒出一條拇指長短的蠱蟲，不再理會陶碩，準備專心致志幫蘇瑾瑾解毒。

鋒利無比的刀刃劃開蘇瑾瑾的手腕，傷口不算深，殷紅的鮮血連成一條細線，接連冒出血珠。慵懶的蠱蟲受鮮血味道蠱惑，收起了前一刻的懶勁，瞬間來了精神，軟綿綿的身體迅速的往傷口聳去，接下來是讓人頭皮發麻的一幕，蠱蟲鉆進冒血的傷口裏，快速往上爬去，白嫩的皮膚上冒起小小的一團，正一點一點往手腕上移動。

陶碩忍住不安，握緊拳頭，克制自己不出手制止，他安慰自己，元祁既然拿蘇瑾瑾的命脅迫他，就沒有必要當著他的面使手段。

元祁一直關註這蠱蟲的走向，覺察出陶碩的不安，好心給他解釋，“蠱蟲分兩種，一種害人，一種救人，蘇姑娘體內的就是可以救人的蠱蟲，可以將蛇毒吸食地一幹二凈。”

陶碩的目光沒有離開蘇瑾瑾，道，“我從未聽說過這樣的蠱。”

元祁的思緒飄回了很久以前，眼中浮起幾許眷戀，他彎起唇角，笑容幹凈，“這正常，大多蠱蟲都是養出來害人的，救人的蠱極難煉制成功，一般人也懶得嘗試，在滇州那邊都少之又少。”

陶碩驚奇地看了一眼元祁，“既然這只蠱蟲有這樣的能耐，你為什麽不用？”

他記得元祁也是中了蠱毒的，應該也不是一兩天的事兒。

見蠱蟲已經移到右邊手腕，元祁試了試力道，在手腕上開了一刀，就著刀鋒割破自己的手指，滴了一滴血在傷口邊緣，做完這些動作，他才淡淡開口，“我身上的蠱，叫美人債。”

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