陶碩還未邁開步伐，就被元祁口中傳來的一陣激烈的咳嗽聲滯住了腳步。

元祁單手捂住胸口，伸出另一只手去拿桌上的一張疊得四四方方的白色錦帕，剛拿在手中，錦帕似有千斤重量，令元祁白得瘆人的手顫了一下，任由錦帕從手中滑下落回桌上。

元祁飛快地操起袖子掩住嘴唇，桌上，一張攤開的密信被元祁的衣袖不小心掃落在地，輕飄飄地落到陶碩腳邊。

“勞你幫我撿起來。”劇烈的咳嗽聲終於停歇，元祁將遭鮮血染臟的衣袖藏到背後。

陶碩猶豫了一瞬，彎下腰，用兩指夾住紙張拎了起來。

密信遞到元祁面前，元祁沒接。“十日之前，兩封一模一樣的密信從寅城發出，一封快馬加鞭送至京城，一封半路改道送至宛城。炎國軍隊如獲天助，短短半月，連奪西南兩座邊陲重鎮，如今內憂外患，朝中迂腐的守和一派竟還打著議和的主意，更為可笑的是，炎軍突襲西南邊境，硬生生將西南破開了一個缺口，打了我軍一個措手不及，朝中的幾位軍畿重臣竟然還陷在皇黨之爭裏，恐怕現在才反應過來。”

腥甜的氣息覆又冒上喉嚨，元祁背對著陶碩，暗自將它強壓至肺腑。他今日思慮極多，忘記服用晚間的湯藥克制蠱毒，藏在血脈裏的小東西沒了草藥克制，想必已經開始張牙舞爪得蠢蠢欲動，打著主意要蠶食他的心臟了吧！

元祁閉了閉眼，深吸一口氣，再不理會來自蠱毒的幹擾，一口氣說了下去。

“西南邊境是我朝抵禦炎國的第一道防線，若是忠武將軍還在，若是九曲絕殺陣尚未失傳，也不必在短短半月之內，就被一群烏合之眾拱手讓給了敵軍。炎國蟄伏四年後來勢洶洶，可惜忠武將軍府滅門之後，兵部人人自危，有野心的參與政鬥越爬越高，沒野心的守著和平年間的月俸安於一隅，而今兵部老臣都已年邁，後輩中又挑不出一個能擔重任之人。”

“炎國這盤棋足足下了四年之久，而四年前真正洩漏邊關布防圖的內奸如今不僅活著，或許還活得挺滋潤，陶公子不想知道那是誰嗎？”

在外偷聽半晌的南宮雪衣推門而入，怒道，“七殿下，陶碩早就已是局外人，你又何必逼人太甚。”

陶碩不得不承認元祁這一番話使他深受震撼，差一點就擊垮了他好不容易豎起來的防備。幸好南宮雪衣在這個時候沖進來，打斷了元祁的話。

再見故人，還是在這樣的情形下，陶碩扭頭看向南宮雪衣，艱澀得喚了一聲，“南宮。”

南宮雪衣大步跨了進來，順手帶上門，徑直走到陶碩前方，將他整個人擋在身後。

元祁也在看著突然闖入的南宮雪衣，沒有立刻質問為何會出現在這裏，目光僅停留一瞬，覆又越過他的肩膀，落在陶碩身上。“等到四境烽火俱起，我朝城鎮接連失守，到時江山換了新主，還談什麽局外不局外？陶公子，你身為戰神子嗣，國家危難之際，仍袖手一隅冷眼旁觀，就不怕墮了忠武將軍身前的威名嗎？”

陶碩臉色刷得變了，伸出手掌在南宮肩膀上按了一下，緩步從他背後走到最前面。“通敵賣國，謀逆犯上，如此大逆不道的罪名加身，我父親還有什麽威名可言？七殿下，你無須以家國大義之名來激我，我陶家不欠你們皇室祁家的。”

“就算不拿我父親的名聲說事，就算我有心挽大廈於將傾，憑我一己之力，亦如螳臂當車，今日陶碩言盡於此，殿下還是另擇高人吧！”

剩餘的力氣再難支撐這副久浸蠱毒的破敗身子，顫抖的手按上身前的圓桌借力，元祁揚聲喚住轉身欲走的陶碩。

“憑你一人之力當然不可以，但是九曲絕殺陣可以，忠武將軍遺留下來的軍心可以。忠武舊部雖然早已被瓦解殆盡，但只要這些人還活著，就尚有挽回的餘地。炎國三十萬大軍壓境，寅城守將艱難支撐，若再等不到強有力的後援，失守也是早晚的事，陶公子，在這危難之際，若是軍中還有人可用，我也不必放任朝中局勢不顧，遠至宛城求你出山，你我都知，這世上，能夠集結忠武舊部，能讓所向披靡的九曲絕殺陣再現陣前，也只有忠武將軍的最後一絲血脈能夠做到。”

“忠武將軍在時，炎國首將始終被他壓了一頭，知道打不過，就動其他的歪心思，炎國宰相拋出誘餌，不想這麽快就有人咬鉤了。”

“祁英他懂什麽？朝中那群利欲熏心的文武大臣眼裏除了富貴與權勢還剩了什麽？都是一群只知割地飼虎的蠢貨，說什麽割幾座城池安撫炎國，炎國的狼子野心豈是幾座城池就可以填滿的。屆時炎國鐵蹄一路攻至永州，破了邊關的最後一道防線，還談什麽皇權富貴？”

元祁一口氣說到底，在身體中四處亂竄的蠱毒再無法控制，他臉上迅速浮起一層灰白，整個人難以自已地倒地抽搐。

“七殿下。”南宮雪衣見這架勢，當即震在了當地。

陶碩折身往回走，三步並作兩步移至元祁身側，他沒有問“你這是怎麽了”這樣的廢話，擡手緊捏住他的下頜防止他咬傷自己，“藥在哪裏？”

陶碩早就註意到了他的不對，他也沒有想到元祁這麽惜命的人會這麽豁得出去，這一出苦肉計算是下足了血本。

元祁眼珠子動了動，始終說不出話來，陶碩只能在他身上胡亂摸索，倒還真在他懷裏找出一把草藥，當即想也不想，借用桌上的茶壺碾碎後，倒進已經冷卻的茶水裏，連茶帶草一同塞進元祁嘴裏。

等待半晌，元祁終於緩了過來，虛弱地向陶碩道謝。

陶碩不吃他這套，沒好氣地說道，“若是七殿下今日死在這裏，那倒真的沒有以後了。”

元祁額角滲著汗珠，羞澀的神情掛了滿臉，臉頰之上還泛著可疑的潮紅，他淺淺地笑了笑，“勞煩二人幫把手，把我移到到床上去。”

空氣凝滯了片刻，好不容易緩過神的南宮雪衣同陶碩隔空對視一眼——男人抱男人，說出去不大好聽吧！

陶碩自認為有家有室的人不該幹這樣的事，把這門差事直接踢給南宮雪衣，“七殿下-體態瘦弱，不重，你一個人應該就可以。”

南宮雪衣再見陶碩的一腔熱情被這句話澆滅得點滴不剩，他咬了咬牙：認了這麽個賣友求榮的兄弟，當真是瞎了他完美的一雙桃花眼。

陶碩早已隱於朝堂之外，算不得官場中人，南宮雪衣就不一樣了，他家老爹還得仰仗地上那個一臉狼狽的未來新帝，不搭把手實在過不去。

南宮雪衣知道自己躲不過，慢吞吞挪了過去，忐忑地抱起元祁走向房中唯一的一張床，等南宮雪衣貼心地為自己蓋上薄被後，元祁誠心誠意致謝，“多謝南宮公子。”

南宮雪衣幹笑道，“殿下言重了。”

“陶公子，我想說的都已經說了，選擇權在你，若你不願，我也勢必不會強人所難。”

南宮雪衣不由看向陶碩，陶碩眸色中銳芒一閃，什麽都沒有答覆，只是招呼南宮雪衣，“眼下七殿下需要休息，我們走吧！”

陶碩與南宮雪衣並肩走出屋外，樓下傳來一陣熱烈的喝彩聲，雅妓依舊舞姿動人，嫖客照舊喜砸千金為搏美人一笑，沒有人知道一觸即發的戰火正在逐漸逼近。

來的時候遍尋不見蘇瑾瑾的蹤影，這時，陶碩卻在形形色色的客人裏一眼看到了她。

她眉目生動，笑容清淺，不知看到了什麽，瓜子被她隨意扔在桌上，擠在人群裏拍手喝彩，高聲叫好，隔著這麽遠的距離陶碩仿佛清晰地看見了她眼裏的動人神采。

“若七皇子說得是真的……”南宮雪衣說不下去了，兩人還沒享受到重逢的喜悅，就雙雙被元祁引入了如此沈重的話題。

陶碩抱著胳膊趴伏在欄桿上，靜靜看著獨自樂得起勁的蘇瑾瑾，“南宮，你今年也老大不小了，成親了嗎？”

不知道話題怎麽就被扯到了人生大事頭上，南宮雪衣很是納悶，“還沒。”

陶碩促狹一笑，“我娶媳婦了，年前娶的。”

南宮雪衣一下子忘記了前一刻的煩惱，只想上去敲他兩個腦瓜崩。

成親了不起！有媳婦兒了不起！就你娶得起媳婦兒！

陶碩沒有理會南宮雪衣黑沈的臉色，伸出手指著人群中的蘇瑾瑾，“穿鵝黃衣裙的那個，我媳婦兒。”

南宮雪衣順著他手指的方向看過去，遲疑了一下，“小瑾瑾是你媳婦兒？我一直以為你喜歡許翩躚那樣的。”

“現在我就喜歡我媳婦兒這樣的。”陶碩頭也不回，回答地極為自然，忽然想起什麽，語氣中帶著幾分不確定，“瑾瑾口中的小雪兒不會就是你吧？”

南宮雪衣臉黑成了鍋底，“回去好好說說你媳婦兒，叫她沒事別動不動就給人取別名。”

陶碩一聽就笑了，“我覺得這名字挺適合你的，你從小皮膚就白。”

南宮雪衣一反常態得沒有抓狂也沒有跟著笑，暌違四年，眼前人卻已經和他從小認識的古板少年不一樣了，南宮雪衣唏噓不已，“你變化挺大，你家媳婦是個能人。”

陶碩沒有回答，靜靜地看著蘇瑾瑾一股腦地朝前擠，以神佛皆畏的彪悍氣勢一路擠到舞臺前，把手中的一朵絹花擲進掛著玉簪牌子的花簍裏，陶碩嘴邊不由露出一絲純凈無暇的笑意。

“奪魁大會應該快要結束了，我先走一步。”陶碩忽然回頭，眼神澄澈，“改日請你喝酒。”

南宮雪衣鼻子發酸，笑著應了，四年來，他從未想過，有朝一日還能和陶碩聚在一處喝酒談心，像從前一樣。

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