吳亮到訪蘇湛家中時，屋外的秋雨已經連綿了數日，那地面又濕又潮，踩上去一腳深一腳淺。

蘇湛在窗前看著那屋外的雨絲打在泥土裏，怔怔地出神，她心裏想的是，夏煜已經許多時日不在京城了，不知道他在外的任務是不是有危險。因為心不在焉的關系，吳亮在她身後低喚了幾聲，她都似沒有聽到。

吳亮又抖了抖蓑衣上的雨滴，索性把蓑衣扔在一旁，走到窗前去拍了拍蘇湛的肩頭，道：“你在想什麽呢？”

蘇湛這才回過神來，道：“沒什麽，在看著雨下得真是沒完沒了。”

吳亮道：“你竟不問我來找你何事麽？”

蘇湛苦笑道：“你總是要一驚一乍，我猜得十有八九，是不是因為前些日子皇長孫病了的緣故，我聽說最近好多了不是？”

吳亮神色凜然，道：“蘇湛，我要說的不單單是這個，我知道，咱們做官的，總要奔個好前程，自然要找個穩定的靠山，各方面關系要打點的清楚，但是我從來還沒聽說過你這樣的人。”

蘇湛皺了皺眉，聽出吳亮話中有話，不禁惑道：“你到底在說什麽？”

“蘇湛，你曾經和長孫殿下的事……知道的人為數不多，這樣的風氣很多王孫貴族都有，我就不再說了，只是，你又和長孫嬪扯上什麽關系？我真搞不懂你這樣的作為，難道你認為長久看來，因為長孫殿下偏愛長孫嬪孫芷薇勝過長孫妃胡善祥，投靠了長孫嬪能有利於你的前程？”

蘇湛聽得一頭霧水，不禁急道：“你把話說清楚好不好！”

吳亮也舒了口氣，慢慢道：“本來我以為，你和長孫嬪之間，應該是水火不容的，不論男女，奪了長孫殿下的寵愛，他的妃嬪們總是不樂意的。但是這些日子以來，你一直托長孫嬪給親軍衛送些瓜果點心的吃食，那些你以前一起的同僚，自然都是十分想念你，因為你的關系，那長孫嬪也再不像從前那樣，對他們吆五喝六，所以他們對長孫嬪的印象也大為改觀。”

蘇湛聽得心驚，自己倒是沒有做這樣的事，自從離開了長孫的親軍衛，自己不但沒有回去看過，這送果瓜點心的事，更是無從談起，此時剛想辯白，卻又暫且忍下，繼續耐著性子聽吳亮言語。

吳亮接著說道：“你也知道，胡安是府軍前衛指揮僉事，他是誰啊？他是長孫妃胡善祥的哥哥。你已經離開了親軍，卻又明目張膽地和孫芷薇拉攏親軍衛裏的軍士，你這不是打他胡安的臉嗎？雖然有殿下護著你，但是你和胡安反目，對你有什麽好處？”

蘇湛聽到這裏，道：“如果我和你說，這些事我全然不知，你能相信嗎？”

吳亮也瞪大了眼睛，道：“你全然不知？那麽前些日子，殿下生病的時候，我聽王瑾說，不是有人先於王瑾告訴你這個消息，讓你去和殿下會面，那人不是孫芷薇的丫鬟翠茹嗎？”

“你怎麽知道！”

“你別管我怎麽知道了！這天底下還有錦衣衛想知道而查不到的事嗎？我只問你，這究竟是怎麽回事？”

“你若不信我，我也無話可說。”蘇湛攤了攤手，氣道，“我一個侍衛，和長孫殿下的嬪妃親近，這要是傳出去，成什麽體統！我真不知道孫芷薇在想什麽東西！”

見蘇湛的臉上已經浮上了薄怒，吳亮也有些茫然了：“你真的不知道？”

“說了我一點也不知道了！”蘇湛的語氣充滿了無奈和疑惑，“孫芷薇暗地裏做這些事情，究竟是為了什麽？”

吳亮經過了這幾年的風風雨雨，可是小正太的風采依舊不減，此時見了蘇湛的無奈，自己也似著急起來，說話竟也似撒嬌賣萌一般，道：“我素來認為你為人正直，剛正不阿，從不參與朝堂紛爭，更不為權利卷入嬪妃拉攏爭寵中去，所以知道了這個消息，我第一時間過來警告你，卻沒想到，你竟是一副一無所知的樣子！”

蘇湛撓了撓腦袋：“你還是跟我直說了吧，我都快急死了，都被你繞進去了！你的意思是，孫芷薇拉攏我，是為了爭寵？而我則是投靠她，為了以後的前程？”

吳亮點頭道：“是這樣嗎？”

蘇湛斷然否定道：“沒有的事！我是曾經勸說過殿下要善待孫芷薇，但是只是外人勸小兩口的那種客氣，並沒有別的意思。”

吳亮凜然道：“有些事情，你插手不得，你既然請殿下要善待長孫嬪，是否也請殿下要善待長孫妃，你這言語，似就有著偏袒之意。”

蘇湛苦笑不得：“好了，兄弟，我真沒想到這麽多，我以後再不說就是。”

吳亮卻突然走了兩步，頹然坐在椅子上，似有話要說，卻又攢緊了拳頭，欲言又止。

屋中霎時安靜下來，唯有屋外雨打屋檐，發出嗶嗶啪啪的珠落玉盤似的聲響。

蘇湛也不催促，只是給他斟上了一杯香茗，也靜靜坐在一旁，吳亮望了片刻那杯中的一汪澄凈，終於開口道：“孫芷薇不是個好的選擇，是不如胡善祥的，我只不過是讓你知道。”

“你說這些做什麽？我又不會和那些後宮有什麽牽扯，她們不是不得幹政的麽？”

吳亮苦笑道：“你又在我面前裝什麽天真？以你的身份，難道還不知道枕邊風的厲害？”

蘇湛聽了這話，心裏有些生氣，知道吳亮還是以為自己是朱瞻基的男寵，所以說出這樣的話來，可是仍是覺得這話有些刺耳，不由地回道：“我不像吳大人那麽聰明，自然不曉得這些。”

吳亮有些訕訕，也知道有些失言，此時忙道：“別誤會，我只不過說了些實話，這後宮裏，還不是誰先有了子嗣，誰有發言權麽？可是孫芷薇……哼哼，等到猴年馬月吧。”

蘇湛知道吳亮對這些八卦消息熟悉得很，可是此時自己竟覺得毫無興趣探聽，於是就沒有接話。

可是吳亮卻接著神秘兮兮地道：“既然說了，我便也說個明白，好讓你別走錯了路！你知道我為什麽這麽說麽？你知道長孫殿下最喜歡的香薰麽？”

蘇湛略一沈思，道：“他素愛淡雅，這我還知道的。”

吳亮冷笑一聲，道：“他素愛淡雅，孫芷薇便由著他的性子來，用長孫殿下賜給她的香，日夜她的屋裏都是那香味，殊不知，那香女人聞得久了，是生不出孩子來的！”

此言一出，蘇湛心中不由得咯噔一下。雖然這些事與自己並無關系，可是聽來竟還是震驚。

難道那日朱瞻基對自己說的，他所做的昧著良心的事，便是這個？剝奪了他的妃嬪當母親的權利？而這又是何必？難道也是為了穩定後宮，以便助他穩定地拿下那龍座？不，不應該是這樣，朱棣和朱高熾定是希望朱瞻基早日當上父親的。難道，僅僅是因為他心中的情還放不下？

蘇湛不禁覺得一股寒意，朱瞻基這個人，究竟是一往情深還是薄情寡義？

那窗外雨聲一時間變得細不可聞，屋檐上的滴水正滴滴落在那青石板面的地上，啪啪地一聲聲，像是敲擊在心上。

吳亮對蘇湛臉上壓抑的愕然已經在意料之中，此時低聲繼續說道：“而胡善祥，卻是個聰明人，她從來不用殿下給他的香，她屋子裏的香氣，都是另一股很重的味道。不知道的宮女，都道是胡善祥不解風情，不知道體味殿下的心思，卻不知道，這其中的利害，並不是表面上看上去那麽簡單。”

蘇湛嘴角擠上一絲苦笑，道：“沒想到這樣機密的後宮之事，你都能知道。你現在……真是不一般了……”

吳亮嘆了口氣，道：“我一直走的是一條很驚險的路，也許你本來也能走，只是你放棄了罷了。你現在這樣挺好。再說了，也許你做的一些事，我還不知道呢。我們在幕後，總是各人有各人的任務罷了。”

聽了這話，蘇湛神色不由得一凜，是啊，自己在那丹藥中摻雜毒品，朱瞻基還通過某些渠道獻給漢王朱高煦，這些事，不也是些極其危險的營生麽？而這些，吳亮知道麽？想到這裏，不由得擡頭望了一眼吳亮，但他說方才那話似只是隨口一說，說完了只顧低頭飲茶，並沒有過多的深意，蘇湛也便又放下心來，道：“你很不易。”

“總之，就如同許多年前，你曾經和我說，人重要的是，不要站錯隊。我只想護著你，怕你成了別人的棋子。”

“謝謝。”蘇湛鄭重地道了謝，心中卻是哀嘆，我們早已深陷棋盤，早已是這大明朝權勢之人手中的棋子了！只是還不為所知或者妄圖擺脫罷了！

兩人靜默飲茶，在秋光中的影子斜斜得映在地上，整齊得看不出絲毫紛爭的味道。

一陣風從窗子吹了進來，穿過他們二人的身影，一直吹到那臥房之內。臥房內有個梨木小櫥，櫥子下面的地面之下，正埋著一個小木箱子。小木箱子也是被一把錚亮的銅鎖緊緊鎖著，裏面有個錦緞的小包袱，那包袱裏面，是曾經蘇湛去浙江的時候，恰好在偵破案件中獲得的那個案犯張三的遺物，裏面規整地放著白蓮教的信物，還有一面沾染了一些暗色血漬的紅白旗。

而與此同時，在山東青州西南山區，有一處叫做葫蘆谷的地方，一面一模一樣的紅白旗，正迎風招展，在那重巒疊嶂之中，赫然矗立著！

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