第38章
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有曙光隱隱透出。
等到嚴采石來了, 幾人便出發去理縣。
周茹也跟著去，裴連瑛又叫來一輛馬車，讓嚴采石跟之前他派來護衛陳家的隨從坐一起。
因是套得駿馬, 馬車行得尤其的快, 在午時前便到達了理縣。
沿路有許多桑樹，青枝瞧著一片翠綠，心情漸漸開朗, 也懶得再刁難裴連瑛, 反正母親在身邊，這事兒做不成。她詢問路上的農人，要買絲線該去哪家。
農人說了好幾家，青枝聽說最大的絲線賣家是縣裏的劉家, 便先挑劉家。
劉家是地主家, 數百畝的良田一大半都種了桑樹，專門雇人養蠶繅絲。他家的家主叫劉守, 聽聞有客人拜訪，整理下衣裳出來。
青枝等人坐在堂房內, 劉守第一個瞧見的乃是裴連瑛，他雖非官員, 但與理縣的官員走得很近，便覺裴連瑛身上有種不同常人的氣勢。
他不敢小覷，忙上去打招呼：“不才讓眾位久等, 抱歉抱歉。”
“您客氣了，我們才坐了一會兒。”青枝打量劉守, 開門見山, “我們是從京城來的, 想買一些絲線, 聽說您這裏有很多，能否請您給我們看看？”
這姑娘年約十六七歲，容貌生得不俗，看言行舉止猜不出是什麽身份，劉守目光掠過其他幾人，也一樣拿不準。
他讓小廝去取：“每種顏色都拿一些，別疏漏掉。”然後命丫環倒茶，“你們放心，我的絲線都是好物，一點兒不比江南的差，京城有些織戶是瞎了眼睛，只會吹捧江南的，壓我的價……我的絲線只賣給識貨的人。”他頓了頓，“你們應該要得很少吧？”
青枝道：“一百斤左右。”
劉守大吃一驚：“你們要這麽多作甚？你們難道是織戶？”實在不太像。
青枝笑道：“是，我們家馬上要開店鋪了，如果你的絲線好，價格也公道的話，以後每年都會做你生意。”
“在京城開店不容易。”劉守目光落在裴連瑛身上，“這位公子是你們一家的？”
“不是不是。”周茹得意洋洋道，“這是我未來女婿。”
青枝：“……”
劉守笑著恭喜了一句：“郎才女貌天作之合啊！”又好奇的問，“敢問你們家貴姓？京城的錦緞鋪我還是知道一些的。”
“姓陳。”
劉守心頭一跳。
他的絲線有許多是賣給萬春錦緞鋪的，誰知兩個月前萬春錦緞鋪出了事，竟然關門了。他自然要去打探，後得知鄭泰初已逃離京城，而讓萬春落得如此境地的乃是一家姓陳的織戶，據說靠山是夫家裴家。
劉守恍然大悟，難怪見這年輕人氣度不凡，應該就是那大理寺的裴左少卿了！
他心裏已有算盤，面上毫不顯露。
絲線拿來，青枝跟陳念一同仔細觀察。
陳念織錦十餘年了，經驗豐富，看過之後與侄女兒道：“確實不錯。”跟江南的絲線一般無二，顏色也齊全。
青枝信任陳念，馬上便問劉守絲線什麽價。
劉守說了一個比江南絲線稍微高一些的數字，青枝少不得要討價還價，劉守很快就假裝不敵，答應了青枝的要求。
比她想象得要容易許多，青枝未免奇怪，猶豫間，聽見裴連瑛道：“理縣雖合適種桑，但氣候不佳，蠶繭折損多過江南。青枝，你還是按高一些的價給吧。”
劉守忙說不用：“寶劍贈英雄，難得你們識貨，我便宜些無妨。”
可剛才劉守明明抱怨京城的人喜歡壓價，電光石火間，青枝做了與裴連瑛相同的決定：“我也不願沾人便宜，便一斤多給你兩百文。”
劉守偷偷看了一眼裴連瑛，發現他的目光中有種洞察一切的敏銳，頓時不敢再多話：“也罷，陳姑娘如此大方，我就收下了。”吩咐小廝去請理縣的牙人，馬上跟青枝立契約。
青枝買了一百斤，將各類顏色等寫清，給定金三十兩，約定劉守兩日後送至京城。
輕輕松松就談完了，周茹見縫插針：“幸好連瑛在，做什麽都順利。”
他不在，自己就做不成了嗎？青枝挑眉道：“他對絲線一竅不通，幫什麽忙了？”
“你這孩子！”周茹戳她一下，低聲道，“你就不能對連瑛好一點？真是一點虧都不肯吃。”
平白無故為什麽要吃虧呢？青枝不理解，她站起身打算向劉守告辭。
因已經過了午時，劉守剛才沒討好到裴連瑛，此時自然要抓住機會：“我是東道主，你們遠道而來，怎麽也該我請你們吃飯……等吃完了，我再帶你們去看一看我的那些桑樹，還有專門養蠶繅絲染絲的人家，這樣你們也更放心。”
後面幾句話說得極體貼，青枝同意了。
劉守便領他們去理縣一家飯館，說這家做得菜肴十分可口，他們一定喜歡。
眾人跟著過去。
周茹隨時隨地都在找機會撮合，此時就把陳念，嚴采石拉到身邊，讓女兒跟未來女婿可以單獨說話。
看著劉守的背影，青枝還真有一個問題想問裴連瑛，便道：“你剛才怎麽突然說起蠶繭？該不會又是誆人的吧？”
“看來你對我挺了解。”其實他是專門看了一些有關蠶絲的書，不然怎知理縣的蠶繭折損率高，但他並不想說出來。
青枝鄙夷：“……你這樣當官是不成的。”
裴連瑛一笑：“那你為何聽我的意見？”
“我不是只聽你，我自己也覺得奇怪，因為他答應得太快了。我只要一百斤，像他這樣的大地主照理是看不上的，可竟然那麽低的價都願意賣。”
青枝從小就機靈，而今也是一樣，裴連瑛的目光中含著幾分欣賞：“看來你也確實不笨。”
青枝皺眉：“我何時笨過？我才不像你，只會誆人！不過這劉地主剛才鬼鬼祟祟，你怎又不阻攔我立契約？”
“絲線上，我不如你跟陳姑姑，你們說好，絲線必然是好的，那立契約沒有壞處，我之所以讓你擡高價，是怕他有所圖謀。”
圖什麽呢？他們陳家一介織戶，沒什麽好圖的，除非……
青枝眸光一閃：“他難道看出你是官？”
裴連瑛道：“不管是不是，穩妥些總不壞，反正你也不想沾他便宜。”
這個人的謹慎真是叫人害怕，青枝想到那次在溪亭泉，裴連瑛也是識破了潘濟美跟那掌櫃的計劃。
不過這次，他是為了他自己。
真是愛惜他的羽毛那。
青枝秀眉微微一擰，清官清官，好似裴連瑛也沒有做得不對的地方。他那麽辛苦才入了朝堂，珍惜又有哪裏不對呢？就像她織錦，也不會讓別人害了她的成果。
可是，他有他的難處，她也有她的顧慮……
劉守帶他們去的飯館果然別具一格，眾人品嘗完後稱讚不已。
“喜歡的話，你們可以常來，京城離這裏也不算很遠。”劉守看向青枝，笑著打趣，“下次再見到陳姑娘，不才得稱呼裴少夫人了吧？”
青枝不知怎麽答，周茹搶著道：“那是那是，你要是在京城的話，一定請你吃酒。”
劉守哈哈一笑：“有您這句話，我便是天大的事，也得過來一趟。”
倘若是要長久的合作，這點來往很是正常，青枝沒有管，當然，她也不知會不會成親。
劉守馬上又領他們去看桑樹田。
一眼望去，桑樹如雲，一朵連接著一朵，葉子翠綠肥厚，可以想象用這種桑葉養大的蠶會是何等模樣，那蠶繭又是如何的飽滿潔白。
“養蠶繅絲的人家就住在那邊。”劉守指著幾間小屋，“有些還會織錦，不過肯定比不上京城的錦緞。”
眾人沿路過去。
蠶分春夏秋蠶，現在正是秋蠶結繭的時節，故而繅絲人很是繁忙，家裏都升了爐火，把蠶繭放在燒得沸騰的泉水裏煮，再從漸漸松軟的蠶繭中挑出細長的蠶絲。
有些人家先挑完了，就在繅車上接絲，染色。
看得出來，經驗豐富，應都是做了好些年的熟練工，青枝道：“幸好您帶我們過來，真是長了見識，我以前真不知是如何繅絲的。”
劉守笑道：“你們滿意就行，我祝你們生意興隆，下回就能在我這兒買個五六百斤了。”
青枝也笑了：“承您吉言。”又問，“你這兒可有雀金線？”那是一種很稀有的絲線，青枝只聽父親提過，不曾見過。
劉守忙搖頭：“這等東西怕是只有宮裏才有。”
正說著，不遠處傳來一陣叫罵聲，是個婦人的聲音：“你竟敢還嘴，吃我的用我的，你怎麽敢的？死丫頭片子，幫幫你兄長又怎麽了？不是應該的？我養你這麽大，就算不為你兄長，你也該替我著想，我就這一個兒子！”
劉守聽出是誰，搖搖頭道：“不用理會，誰家沒點煩心事。”
誰知那屋裏跑出個小姑娘，對著門道：“我不要去做什麽丫環，我會刺繡，你再等我幾日，繡好了可以拿去賣錢……”
“你繡的東西誰會要？一兩銀子都賣不到吧？我可沒有時間等。”那婦人跟著出來，瞧見劉守與幾個人就在附近，她一驚，急忙招手，“阿珍，快進屋。”
那叫阿珍的不聽，杵在門口。
青枝見她生得濃眉大眼，頗有英氣，又聽她說會刺繡，由不得生出幾分親切，走上去問：“你會繡花？”
阿珍叫姚珍，點一點頭：“是，我跟隔壁的吳大嫂學的。”
“你這叫學？看了幾次也好意思說。”那婦人上前拉住她，“跟我進去！”
姚珍不願意，雙腿跟釘在地上似的。
青枝道：“你把你繡的東西給我看看。”
劉守是賣絲線的大戶，這幾個人應該是來買絲線的，姚珍眼睛一亮，飛快地跑進去。那婦人也忙進去，而後要關門，青枝阻攔道：“勞煩大嬸，我就看一眼，倘若合適，我願意出大價錢買。”
婦人眼睛咕嚕嚕轉了一圈，聽從了。
繡件差不多快完成了，紋樣看上去是一只站在高樹的蒼鷹。瞧著就是新手，針腳都不平滑，可那只蒼鷹的姿態卻是威風凜凜的，尖尖的嘴，挺立的姿勢，有力的爪子。
“你為何要繡這個紋樣？”青枝問。
“它能飛啊，想去何處就去何處……它又厲害，不會被別的鳥兒欺負！”姚珍盯著青枝，“您喜不喜歡？我可以連夜繡完的。”
青枝笑一笑：“喜不喜歡另說，我想問你一件事，你願不願意學織錦？”
“願意！”姚珍沒有絲毫猶豫，“織錦比養蠶繅絲有趣多了。”
青枝深以為然，看向那婦人：“你要把你女兒賣去做丫環？”
婦人神色訕訕，瞧了一眼後面的劉守。
劉守道：“你老實答吧，這姑娘是京城開錦緞鋪的。”
婦人就道：“我可不是苛待她，去富人家當丫環比繅絲輕松多了，你瞧瞧我的手都成什麽樣了？我是為她好，讓她去享福的。”
姚珍氣道：“明明是要賣了我給哥哥湊聘禮！”
婦人臉色發紅：“胡說什麽，我哪裏說過？我是替你謀個好去處。”
可剛才她說的話青枝聽得清清楚楚的，就是為了兒子。
她的兒子是沒長腳還是沒長手？非得要用自己妹妹去換銀子？青枝極為不屑，但並沒有表現出來，問道：“大嬸，那富人家準備給你多少銀子？”
婦人猶豫了會道：“三十兩。”
姚珍已經看出青枝的意圖，插嘴道：“二十兩，你之前說二十兩的！”
婦人大怒：“我還沒有跟那戶人家討價還價，人家說二十兩，我是想要三十兩的。你生得這等樣貌，三十兩不多吧？”
醜陋嘴臉全都露了出來，青枝感覺到一陣惡心，她自己也是姑娘家，可父母卻是極疼她的，哪裏會像牲畜一樣賣出去。
青枝道：“我們要商量一下，或許我會買下她，你稍等一會。”
她轉過身，低聲跟裴連瑛道：“你過來，我有事問你。”
二人走到僻靜處。
裴連瑛剛才都看在眼裏了，問她：“你是不是打算收她為徒？”
青枝不否認：“是。”
已經收了一個嚴采石，居然這麽快又要收徒弟，裴連瑛道：“你打算將來收多少個徒弟？”
“幾十個，幾百個。”青枝故意往多的說，“桃李遍天下，裴大人覺得如何？”
早已習慣她的態度，裴連瑛輕聲一笑：“不錯，志向遠大。”
想要順利成親，他必然會做出種種讓步，畢竟連裴輝都要送她鋪面了，她哪裏還能以此逼退裴連瑛呢？青枝不屑道：“志向再遠大也比不上你，你裴大人才叫志向遠大，為了你的仕途，什麽事兒做不出？”
裴連瑛聽出她在挖苦，挑眉道：“你此話何意？”
明知故問，可青枝不想說，此事若真挑明了，裴家更有理由讓她成親，她說正事：“這婦人強賣女兒，官府能不能派人將她抓走？”
“不能，她沒有觸犯律例。”
青枝皺眉：“可她女兒不肯，你們也不管？”
“管不了，你要幫她，只能將她買下。”
“不是吧？如此無理之事，官府竟都不管？她女兒何錯之有，無端端要去當丫環，若是好人家，興許還能熬過去，若是主子殘暴呢，她又當如何？”青枝難以理解，“這世道不公。”
從來就沒有完全公平的世道，裴連瑛思忖著她剛才說的話，忽然問：“你可知我為何當官？”
青枝一怔，她當然沒有仔細想過，不過她覺得裴連瑛肯定是為了榮華富貴。
“那陳叔幫了家父什麽忙，你可知？”
青枝點點頭：“借了銀子。”那時候她還小，四五歲吧，只聽說過這些。
“若世上一點不公都沒有的話，就沒有那件事了。”裴連瑛面色平靜，“你說我為了仕途，什麽事都做得出，我不知你指什麽。但我確實為此付出許多，因不想家父家母再遇到任何不公。”
青枝心頭一震，脫口道：“你的意思，裴大伯當年是被冤枉？”
“是。”裴連瑛把來龍去脈告訴她。
原來均州知縣仗勢欺人，裴輝才欠下父親人情，難怪裴連瑛念書這般勤奮。
當上官後，他也十分在意自己的名聲。
她一時不知說什麽。
耳邊聽見裴連瑛道：“你既說世道不公，那更應該嫁給我，於你，總有益處。”
其實母親也提過類似的話，她不是不明白，但從裴連瑛嘴裏說出來，更有一種深切的真實感。他在朝堂這五年一定也是看到了許多不公，再如何盛世，光明，暗處總是不會少的。
青枝猶豫起來。
她猶豫的不是自己的將來，她是普通的百姓，可京城有千千萬萬普通的百姓，難道與官宦沒有關系，就不能過下去了嗎？
她猶豫，是因為裴家。
陳家定親是自願的，甚至是父親主動，並不存在被迫，如今是她反悔，卻要裴連瑛，裴家承受後果，這也是不對的。裴連瑛剛才說了，他當官是為了家人。
青枝忽然一陣頭疼。
她踢了踢腳下的石子，嚴肅道：“我還要再想想。”
這變化讓裴連瑛感覺到銅墻鐵壁出現了一絲裂縫，有曙光隱隱透出。
他心頭未免雀躍，嘴角翹了翹道：“走吧，我幫你去說價，二十兩足夠。”
青枝瞧見他眸中有掩飾不了的歡喜，暗道，他是覺得自己官位保住了吧？她冷哼一聲：“就不能壓到十兩銀子嗎？最好一文錢都不出。”
提這種要求，她自己不覺得荒唐？裴連瑛道：“我若真的做到，你是否能馬上嫁我？”
“做夢。”
“那你也是做夢，最少二十兩。”
“……”
裴連瑛瞧了一眼不遠處的未來岳母：“我們過去吧，再不過去，周嬸要懷疑我們在幹什麽了。”
青枝順著他的目光望去，果見母親滿臉是笑，好似覺得她在跟裴連瑛談情說愛。
她急忙往回走。
他提醒：“也別太急，你這樣像做賊心虛。”
青枝：“……”
作者有話說：
感謝在2022-08-09 11:44:50~2022-08-10 11:26:02期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：夢田 2瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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等到嚴采石來了, 幾人便出發去理縣。
周茹也跟著去，裴連瑛又叫來一輛馬車，讓嚴采石跟之前他派來護衛陳家的隨從坐一起。
因是套得駿馬, 馬車行得尤其的快, 在午時前便到達了理縣。
沿路有許多桑樹，青枝瞧著一片翠綠，心情漸漸開朗, 也懶得再刁難裴連瑛, 反正母親在身邊，這事兒做不成。她詢問路上的農人，要買絲線該去哪家。
農人說了好幾家，青枝聽說最大的絲線賣家是縣裏的劉家, 便先挑劉家。
劉家是地主家, 數百畝的良田一大半都種了桑樹，專門雇人養蠶繅絲。他家的家主叫劉守, 聽聞有客人拜訪，整理下衣裳出來。
青枝等人坐在堂房內, 劉守第一個瞧見的乃是裴連瑛，他雖非官員, 但與理縣的官員走得很近，便覺裴連瑛身上有種不同常人的氣勢。
他不敢小覷，忙上去打招呼：“不才讓眾位久等, 抱歉抱歉。”
“您客氣了，我們才坐了一會兒。”青枝打量劉守, 開門見山, “我們是從京城來的, 想買一些絲線, 聽說您這裏有很多，能否請您給我們看看？”
這姑娘年約十六七歲，容貌生得不俗，看言行舉止猜不出是什麽身份，劉守目光掠過其他幾人，也一樣拿不準。
他讓小廝去取：“每種顏色都拿一些，別疏漏掉。”然後命丫環倒茶，“你們放心，我的絲線都是好物，一點兒不比江南的差，京城有些織戶是瞎了眼睛，只會吹捧江南的，壓我的價……我的絲線只賣給識貨的人。”他頓了頓，“你們應該要得很少吧？”
青枝道：“一百斤左右。”
劉守大吃一驚：“你們要這麽多作甚？你們難道是織戶？”實在不太像。
青枝笑道：“是，我們家馬上要開店鋪了，如果你的絲線好，價格也公道的話，以後每年都會做你生意。”
“在京城開店不容易。”劉守目光落在裴連瑛身上，“這位公子是你們一家的？”
“不是不是。”周茹得意洋洋道，“這是我未來女婿。”
青枝：“……”
劉守笑著恭喜了一句：“郎才女貌天作之合啊！”又好奇的問，“敢問你們家貴姓？京城的錦緞鋪我還是知道一些的。”
“姓陳。”
劉守心頭一跳。
他的絲線有許多是賣給萬春錦緞鋪的，誰知兩個月前萬春錦緞鋪出了事，竟然關門了。他自然要去打探，後得知鄭泰初已逃離京城，而讓萬春落得如此境地的乃是一家姓陳的織戶，據說靠山是夫家裴家。
劉守恍然大悟，難怪見這年輕人氣度不凡，應該就是那大理寺的裴左少卿了！
他心裏已有算盤，面上毫不顯露。
絲線拿來，青枝跟陳念一同仔細觀察。
陳念織錦十餘年了，經驗豐富，看過之後與侄女兒道：“確實不錯。”跟江南的絲線一般無二，顏色也齊全。
青枝信任陳念，馬上便問劉守絲線什麽價。
劉守說了一個比江南絲線稍微高一些的數字，青枝少不得要討價還價，劉守很快就假裝不敵，答應了青枝的要求。
比她想象得要容易許多，青枝未免奇怪，猶豫間，聽見裴連瑛道：“理縣雖合適種桑，但氣候不佳，蠶繭折損多過江南。青枝，你還是按高一些的價給吧。”
劉守忙說不用：“寶劍贈英雄，難得你們識貨，我便宜些無妨。”
可剛才劉守明明抱怨京城的人喜歡壓價，電光石火間，青枝做了與裴連瑛相同的決定：“我也不願沾人便宜，便一斤多給你兩百文。”
劉守偷偷看了一眼裴連瑛，發現他的目光中有種洞察一切的敏銳，頓時不敢再多話：“也罷，陳姑娘如此大方，我就收下了。”吩咐小廝去請理縣的牙人，馬上跟青枝立契約。
青枝買了一百斤，將各類顏色等寫清，給定金三十兩，約定劉守兩日後送至京城。
輕輕松松就談完了，周茹見縫插針：“幸好連瑛在，做什麽都順利。”
他不在，自己就做不成了嗎？青枝挑眉道：“他對絲線一竅不通，幫什麽忙了？”
“你這孩子！”周茹戳她一下，低聲道，“你就不能對連瑛好一點？真是一點虧都不肯吃。”
平白無故為什麽要吃虧呢？青枝不理解，她站起身打算向劉守告辭。
因已經過了午時，劉守剛才沒討好到裴連瑛，此時自然要抓住機會：“我是東道主，你們遠道而來，怎麽也該我請你們吃飯……等吃完了，我再帶你們去看一看我的那些桑樹，還有專門養蠶繅絲染絲的人家，這樣你們也更放心。”
後面幾句話說得極體貼，青枝同意了。
劉守便領他們去理縣一家飯館，說這家做得菜肴十分可口，他們一定喜歡。
眾人跟著過去。
周茹隨時隨地都在找機會撮合，此時就把陳念，嚴采石拉到身邊，讓女兒跟未來女婿可以單獨說話。
看著劉守的背影，青枝還真有一個問題想問裴連瑛，便道：“你剛才怎麽突然說起蠶繭？該不會又是誆人的吧？”
“看來你對我挺了解。”其實他是專門看了一些有關蠶絲的書，不然怎知理縣的蠶繭折損率高，但他並不想說出來。
青枝鄙夷：“……你這樣當官是不成的。”
裴連瑛一笑：“那你為何聽我的意見？”
“我不是只聽你，我自己也覺得奇怪，因為他答應得太快了。我只要一百斤，像他這樣的大地主照理是看不上的，可竟然那麽低的價都願意賣。”
青枝從小就機靈，而今也是一樣，裴連瑛的目光中含著幾分欣賞：“看來你也確實不笨。”
青枝皺眉：“我何時笨過？我才不像你，只會誆人！不過這劉地主剛才鬼鬼祟祟，你怎又不阻攔我立契約？”
“絲線上，我不如你跟陳姑姑，你們說好，絲線必然是好的，那立契約沒有壞處，我之所以讓你擡高價，是怕他有所圖謀。”
圖什麽呢？他們陳家一介織戶，沒什麽好圖的，除非……
青枝眸光一閃：“他難道看出你是官？”
裴連瑛道：“不管是不是，穩妥些總不壞，反正你也不想沾他便宜。”
這個人的謹慎真是叫人害怕，青枝想到那次在溪亭泉，裴連瑛也是識破了潘濟美跟那掌櫃的計劃。
不過這次，他是為了他自己。
真是愛惜他的羽毛那。
青枝秀眉微微一擰，清官清官，好似裴連瑛也沒有做得不對的地方。他那麽辛苦才入了朝堂，珍惜又有哪裏不對呢？就像她織錦，也不會讓別人害了她的成果。
可是，他有他的難處，她也有她的顧慮……
劉守帶他們去的飯館果然別具一格，眾人品嘗完後稱讚不已。
“喜歡的話，你們可以常來，京城離這裏也不算很遠。”劉守看向青枝，笑著打趣，“下次再見到陳姑娘，不才得稱呼裴少夫人了吧？”
青枝不知怎麽答，周茹搶著道：“那是那是，你要是在京城的話，一定請你吃酒。”
劉守哈哈一笑：“有您這句話，我便是天大的事，也得過來一趟。”
倘若是要長久的合作，這點來往很是正常，青枝沒有管，當然，她也不知會不會成親。
劉守馬上又領他們去看桑樹田。
一眼望去，桑樹如雲，一朵連接著一朵，葉子翠綠肥厚，可以想象用這種桑葉養大的蠶會是何等模樣，那蠶繭又是如何的飽滿潔白。
“養蠶繅絲的人家就住在那邊。”劉守指著幾間小屋，“有些還會織錦，不過肯定比不上京城的錦緞。”
眾人沿路過去。
蠶分春夏秋蠶，現在正是秋蠶結繭的時節，故而繅絲人很是繁忙，家裏都升了爐火，把蠶繭放在燒得沸騰的泉水裏煮，再從漸漸松軟的蠶繭中挑出細長的蠶絲。
有些人家先挑完了，就在繅車上接絲，染色。
看得出來，經驗豐富，應都是做了好些年的熟練工，青枝道：“幸好您帶我們過來，真是長了見識，我以前真不知是如何繅絲的。”
劉守笑道：“你們滿意就行，我祝你們生意興隆，下回就能在我這兒買個五六百斤了。”
青枝也笑了：“承您吉言。”又問，“你這兒可有雀金線？”那是一種很稀有的絲線，青枝只聽父親提過，不曾見過。
劉守忙搖頭：“這等東西怕是只有宮裏才有。”
正說著，不遠處傳來一陣叫罵聲，是個婦人的聲音：“你竟敢還嘴，吃我的用我的，你怎麽敢的？死丫頭片子，幫幫你兄長又怎麽了？不是應該的？我養你這麽大，就算不為你兄長，你也該替我著想，我就這一個兒子！”
劉守聽出是誰，搖搖頭道：“不用理會，誰家沒點煩心事。”
誰知那屋裏跑出個小姑娘，對著門道：“我不要去做什麽丫環，我會刺繡，你再等我幾日，繡好了可以拿去賣錢……”
“你繡的東西誰會要？一兩銀子都賣不到吧？我可沒有時間等。”那婦人跟著出來，瞧見劉守與幾個人就在附近，她一驚，急忙招手，“阿珍，快進屋。”
那叫阿珍的不聽，杵在門口。
青枝見她生得濃眉大眼，頗有英氣，又聽她說會刺繡，由不得生出幾分親切，走上去問：“你會繡花？”
阿珍叫姚珍，點一點頭：“是，我跟隔壁的吳大嫂學的。”
“你這叫學？看了幾次也好意思說。”那婦人上前拉住她，“跟我進去！”
姚珍不願意，雙腿跟釘在地上似的。
青枝道：“你把你繡的東西給我看看。”
劉守是賣絲線的大戶，這幾個人應該是來買絲線的，姚珍眼睛一亮，飛快地跑進去。那婦人也忙進去，而後要關門，青枝阻攔道：“勞煩大嬸，我就看一眼，倘若合適，我願意出大價錢買。”
婦人眼睛咕嚕嚕轉了一圈，聽從了。
繡件差不多快完成了，紋樣看上去是一只站在高樹的蒼鷹。瞧著就是新手，針腳都不平滑，可那只蒼鷹的姿態卻是威風凜凜的，尖尖的嘴，挺立的姿勢，有力的爪子。
“你為何要繡這個紋樣？”青枝問。
“它能飛啊，想去何處就去何處……它又厲害，不會被別的鳥兒欺負！”姚珍盯著青枝，“您喜不喜歡？我可以連夜繡完的。”
青枝笑一笑：“喜不喜歡另說，我想問你一件事，你願不願意學織錦？”
“願意！”姚珍沒有絲毫猶豫，“織錦比養蠶繅絲有趣多了。”
青枝深以為然，看向那婦人：“你要把你女兒賣去做丫環？”
婦人神色訕訕，瞧了一眼後面的劉守。
劉守道：“你老實答吧，這姑娘是京城開錦緞鋪的。”
婦人就道：“我可不是苛待她，去富人家當丫環比繅絲輕松多了，你瞧瞧我的手都成什麽樣了？我是為她好，讓她去享福的。”
姚珍氣道：“明明是要賣了我給哥哥湊聘禮！”
婦人臉色發紅：“胡說什麽，我哪裏說過？我是替你謀個好去處。”
可剛才她說的話青枝聽得清清楚楚的，就是為了兒子。
她的兒子是沒長腳還是沒長手？非得要用自己妹妹去換銀子？青枝極為不屑，但並沒有表現出來，問道：“大嬸，那富人家準備給你多少銀子？”
婦人猶豫了會道：“三十兩。”
姚珍已經看出青枝的意圖，插嘴道：“二十兩，你之前說二十兩的！”
婦人大怒：“我還沒有跟那戶人家討價還價，人家說二十兩，我是想要三十兩的。你生得這等樣貌，三十兩不多吧？”
醜陋嘴臉全都露了出來，青枝感覺到一陣惡心，她自己也是姑娘家，可父母卻是極疼她的，哪裏會像牲畜一樣賣出去。
青枝道：“我們要商量一下，或許我會買下她，你稍等一會。”
她轉過身，低聲跟裴連瑛道：“你過來，我有事問你。”
二人走到僻靜處。
裴連瑛剛才都看在眼裏了，問她：“你是不是打算收她為徒？”
青枝不否認：“是。”
已經收了一個嚴采石，居然這麽快又要收徒弟，裴連瑛道：“你打算將來收多少個徒弟？”
“幾十個，幾百個。”青枝故意往多的說，“桃李遍天下，裴大人覺得如何？”
早已習慣她的態度，裴連瑛輕聲一笑：“不錯，志向遠大。”
想要順利成親，他必然會做出種種讓步，畢竟連裴輝都要送她鋪面了，她哪裏還能以此逼退裴連瑛呢？青枝不屑道：“志向再遠大也比不上你，你裴大人才叫志向遠大，為了你的仕途，什麽事兒做不出？”
裴連瑛聽出她在挖苦，挑眉道：“你此話何意？”
明知故問，可青枝不想說，此事若真挑明了，裴家更有理由讓她成親，她說正事：“這婦人強賣女兒，官府能不能派人將她抓走？”
“不能，她沒有觸犯律例。”
青枝皺眉：“可她女兒不肯，你們也不管？”
“管不了，你要幫她，只能將她買下。”
“不是吧？如此無理之事，官府竟都不管？她女兒何錯之有，無端端要去當丫環，若是好人家，興許還能熬過去，若是主子殘暴呢，她又當如何？”青枝難以理解，“這世道不公。”
從來就沒有完全公平的世道，裴連瑛思忖著她剛才說的話，忽然問：“你可知我為何當官？”
青枝一怔，她當然沒有仔細想過，不過她覺得裴連瑛肯定是為了榮華富貴。
“那陳叔幫了家父什麽忙，你可知？”
青枝點點頭：“借了銀子。”那時候她還小，四五歲吧，只聽說過這些。
“若世上一點不公都沒有的話，就沒有那件事了。”裴連瑛面色平靜，“你說我為了仕途，什麽事都做得出，我不知你指什麽。但我確實為此付出許多，因不想家父家母再遇到任何不公。”
青枝心頭一震，脫口道：“你的意思，裴大伯當年是被冤枉？”
“是。”裴連瑛把來龍去脈告訴她。
原來均州知縣仗勢欺人，裴輝才欠下父親人情，難怪裴連瑛念書這般勤奮。
當上官後，他也十分在意自己的名聲。
她一時不知說什麽。
耳邊聽見裴連瑛道：“你既說世道不公，那更應該嫁給我，於你，總有益處。”
其實母親也提過類似的話，她不是不明白，但從裴連瑛嘴裏說出來，更有一種深切的真實感。他在朝堂這五年一定也是看到了許多不公，再如何盛世，光明，暗處總是不會少的。
青枝猶豫起來。
她猶豫的不是自己的將來，她是普通的百姓，可京城有千千萬萬普通的百姓，難道與官宦沒有關系，就不能過下去了嗎？
她猶豫，是因為裴家。
陳家定親是自願的，甚至是父親主動，並不存在被迫，如今是她反悔，卻要裴連瑛，裴家承受後果，這也是不對的。裴連瑛剛才說了，他當官是為了家人。
青枝忽然一陣頭疼。
她踢了踢腳下的石子，嚴肅道：“我還要再想想。”
這變化讓裴連瑛感覺到銅墻鐵壁出現了一絲裂縫，有曙光隱隱透出。
他心頭未免雀躍，嘴角翹了翹道：“走吧，我幫你去說價，二十兩足夠。”
青枝瞧見他眸中有掩飾不了的歡喜，暗道，他是覺得自己官位保住了吧？她冷哼一聲：“就不能壓到十兩銀子嗎？最好一文錢都不出。”
提這種要求，她自己不覺得荒唐？裴連瑛道：“我若真的做到，你是否能馬上嫁我？”
“做夢。”
“那你也是做夢，最少二十兩。”
“……”
裴連瑛瞧了一眼不遠處的未來岳母：“我們過去吧，再不過去，周嬸要懷疑我們在幹什麽了。”
青枝順著他的目光望去，果見母親滿臉是笑，好似覺得她在跟裴連瑛談情說愛。
她急忙往回走。
他提醒：“也別太急，你這樣像做賊心虛。”
青枝：“……”
作者有話說：
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