第27章 (1)
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“那你答不答應？”
潘濟美此時道：“陳姑娘, 那掌櫃現也在溪亭泉，他急著要今日定好，故而我才會來找你, ”向其他人道歉, “叨擾裴大人，各位夫人了。”
必須是今日嗎，青枝一怔, 下意識看向李韭兒。
若是她自家家人, 當然可以前去，可李韭兒……
怎能這時候去談生意？周茹忙道：“青枝，你是陪著你伯母出來游玩的，改日再去吧！家裏絲線又不少, 何必著急慌亂地去買？我一早叫你跟阿念休息下, 別整日只知道織錦！你看看，出來玩也不能靜心。”
見青枝突然挨了一頓說, 李韭兒過意不去。
倘若事事都要青枝順著她，順著兒子, 也不怪她不肯嫁，李韭兒得表現出自己的大度：“周妹妹, 別說青枝了，難得潘掌櫃帶來好消息，就讓青枝去吧。連瑛, 你陪著她一起。”
“哎呀，你別縱著她了, 她就是被她爹給慣壞了才如此……”
李韭兒挽住周茹的手臂：“讓他們去吧, 我們幾個正好說說貼心話。”再一次叮囑兒子, “連瑛, 等青枝談完了，你帶她去看看荷花。”
這樣，兩個人有獨處的機會，而且女兒可以體會這未來婆母的和善，周茹忽然會意，就沒有再阻止。
沒想到李韭兒這麽善解人意，青枝真的有些不好意思，她低聲道：“多謝伯母。”至於裴連瑛，真的不用他陪，可她實在不能拒絕李韭兒，只得讓裴連瑛同去。
三人沿著溪亭泉邊種的柳樹往東。
他們都沒看到不遠處停著一輛馬車，馬車裏的人正目露寒光，死死盯著陳念不放。
昨日，趙廷俊知道女兒去了陳家，又定制了錦緞，心裏便有一種不祥之感。
他越發懷疑陳念是故意接近討好女兒，不然女兒為何這樣親近她？只是一個織娘，往常可不見女兒放在心裏的，就是喜歡錦緞，也只差遣管事去辦，頂多是請到家中，哪裏會親自前去？
不知陳念到底想做什麽？
是不是上回他說得不夠清楚？陳念還心存妄想？
趙廷俊輕聲對車窗外的管事吩咐了一句話。
那管事聽後頗為驚訝，他並不是趙府的大管事，只是小管事，平日裏聽從趙蕊，處理些瑣事，今日不知為何趙廷俊命他一同來溪亭泉。
現在他明白了，趙廷俊是要他去請陳念。
陳念是織娘，他主子是堂堂三品左侍郎，竟這樣偷偷摸摸見面，管事滿腹疑惑，卻也不敢詢問，只應了聲是，便朝陳念所在的地方而去。
溪亭泉水多，周圍都是河流湖泊，潺潺流動，風中都帶著潮濕的氣息。孩子們在河邊蹲著，伸手去撈飛速游過的小魚，時不時濺起幾串水珠，落在旁邊的青草地上。
潘濟美故意說青枝感興趣的事情引她聽：“那吳掌櫃是在芭蕉巷開錦緞鋪的。”
青枝有點印象，似乎是一家不大的錦緞鋪。
“他原先與另外一家錦緞鋪的掌櫃合買絲線，但那家已經關門不做了……京城的名門權貴都喜去萬春錦緞鋪，別家生意不好做，只能撿些零頭。我同吳掌櫃說了你的事，吳掌櫃知道你織藝出眾，是有結交之心，將來可互相切磋。”
青枝點一點頭。
潘濟美又道：“其實除了桑河的貨船外，理縣也有許多繅絲染絲的人家。”見青枝露出詢問的神色，他笑一笑，“你才來京城不久，可能不知道理縣，理縣在京城北邊五十裏處，那邊多是壤土，適合種桑養蠶，十幾年前京城的絲線都來自於理縣，後來桑河下游拓寬之後，船只去江南極為便利，江南的絲線源源不斷運來，反而去理縣購買絲線的客人變少了。”
原來還有別的渠道，青枝未免雀躍，誇讚道：“潘公子真是無所不通呢。”
陽光下，她臉頰上仿若有一層薄薄的粉，笑起來極有少女的明媚，又有孩子似的嬌憨，潘濟美對上她水靈靈的眼眸，心跳突然快了些，正當要說話，卻感覺一陣寒意從身側掠過，而後他就見青枝被裴連瑛拽了過去。
青枝嚇一跳：“你作甚？”
她沒想到裴連瑛竟然會做出這種動作。
對上她吃驚的眼眸，裴連瑛心想，她怎麽好意思問？
他可以理解青枝因為退親想要氣他，可就算氣他也得講究個章法吧！
好歹還是他未婚妻，竟跟潘濟美如此接近，被外人看見會如何想？他不覺得青枝會喜歡潘濟美，可卻容忍不了她這等行經。
“我有話同你說。”他嘴唇微抿。
說話就說話，抓人幹什麽？青枝用力甩了下手腕，可他手指竟跟鐵鉗似的紋絲不動，她忍不住道：“你快放開！”
“你若答應我一件事，我就放開。”
是他動手動腳，還要她答應他？青枝怒道：“裴連瑛，你可是官員，跟我在這拉拉扯扯的成何體統？你再不放開，我就要大聲喊叫了，讓那些人看看你裴大人的嘴臉。”
那可嚇不了他，裴連瑛淡淡道：“可以，你盡管去喊，喊得眾人皆知，你我九年前定親，而今你背信棄義，一意孤行要退親。我裴家待你不薄，我一心挽回，你卻六親不認，薄情寡義，看看以後誰買你的錦緞。”
青枝：“……”
真狠，臉都不要了，可她還是要臉的。
她緩緩放下了手。
二人衣袖交疊，倒也看不出誰握了誰的手。
過得一會，青枝道：“潘公子還等在那裏呢，你到底想幹什麽？不想陪我談絲線的事你一早不說，現在才來攪和嗎？”
竟誤會他不想陪她，裴連瑛詫異，他以為青枝是故意氣他。
難道潘濟美不是青枝請來的？
他試探道：“你不想出來游玩，你也可以早說，如今勞師動眾的，我祖母，母親都來了溪亭泉，你竟要談生意。”
可真會冤枉她，青枝顰眉：“我若提早知道這事談成，必然會先去買絲線……”她甩了甩手腕，“浪費你裴大人的時間了，你放開我，盡管去別處吧，我不會告訴裴伯母的。”
她眼裏這會兒全沒挑釁的意思，看來只是為了生意。
可做生意，也得註意下分寸吧？裴連瑛道：“我既然來了，便不會在意時間不時間的……你同他說話可以，但別離那麽近。”
青枝不解：“……就為這個你抓我這麽久？”
“怎麽，你覺得我此話不妥？”裴連瑛忽然低下頭，“我若是也同你這麽說話，你覺得好不好？”
呼吸拂到她臉頰，她要躲，他拉住她手臂：“你若覺得這是對的，往後我們便這樣說話。”
鼻尖幾乎要碰到一起，迫近的五官像放大的畫，壓得她的心一陣疾跳。
她惱道：“哪裏有這麽近！”
看她要生氣了，裴連瑛稍許離遠些：“那你答不答應？”
“管得真多，我剛才只是聽他說在何處買絲線的事兒，哪裏像你說的……算了，你放手，我會註意。”她感覺他不答應，裴連瑛肯定不放。
可真嚷嚷吧，丟的不止是裴連瑛的臉，還有她自己的。
見她答應，裴連瑛微微一笑，將手放開。
瞧見一旁的潘濟美，青枝一陣頭疼，早知道就不讓裴連瑛跟來了，被潘濟美看到不定覺得他們在幹什麽。
可生意還得談，她只能裝作無事一般走過去。
裴連瑛瞧著她的背影，將手慢慢背到身後。
其實青枝的手他並不是第一次碰到，小時候教她寫字，不知握了多少回呢。
可剛才竟然有種強烈的異樣之感，那麽陌生，以至於她的手已經不在掌中，可似乎還有什麽殘留，揮之不去。
…………………
見裴連瑛把青枝拉過去之後，潘濟美就等著看好戲。
他以為裴連瑛會大發雷霆，繼而同青枝爭吵，而青枝這姑娘瞧著也是倔強的性子，恐怕二人會不歡而散。
然而兩人根本沒吵起來。
裴連瑛雷聲大雨點小，將青枝拽過去之後，不知說了什麽，他竟覺得裴連瑛的動作好似在調情。
他看了心裏很不舒服。
他們畢竟是定了親的，聽裴輝說，二人也算青梅竹馬，再如何，也有好些年的感情吧。
他跟青枝才見過幾面，真能比得上嗎？
青枝的聲音在耳邊響起：“裴大人剛才有急事同我相商，打攪潘公子了……”她含糊地解釋一番，“你剛才說得吳掌櫃在何處，是不是快要見到了？”
潘濟美振作起精神。
他跟青枝確實才認識沒多久，但若做成這樁事情，青枝肯定會對他更為信任，那麽以後還是有機會的。
“吳掌櫃就在那裏，我們快過去吧。”
他加快腳步。
吳掌櫃一直等在河邊，眼見三人出現，忙迎上來。
“潘掌櫃，這位是你提過的陳姑娘吧？”他目光掠過，瞧見青枝身邊的年輕男子時，身子忽然一顫。
潘濟美交代了不少事情，可他沒說裴連瑛啊，怎麽他竟會隨行？
“裴，裴大人……”
尋常百姓要見大理寺的官員，都得在府衙才能見到，不像裴連瑛矜矜業業，會親自查案。
吳掌櫃認得他，腿一軟，就要下跪。
裴連瑛攔住他：“不必如此，我是陪同陳姑娘與你談絲線一事的。”
吳掌櫃下意識朝潘濟美看了一眼。
他是要買絲線，但並不急於今日，也是潘濟美給了他好處，才願意跟青枝合買絲線。
可裴連瑛不止來了，還是為陪同這位陳姑娘來的，他眼睛一陣亂轉。
潘濟美暗道不好，他本以為吳掌櫃也是經得住事的，結果遇到官員，驚慌如此，忙安撫道：“裴大人和善親民，吳掌櫃不要害怕，陳姑娘與裴大人是同鄉，兩家長輩相識，故而裴大人才會同行。”
只是同鄉嗎？
吳掌櫃有點懷疑。
裴連瑛中了狀元後名揚京城，但在館閣很少露面，調到大理寺後，因查案之故時常走街串巷。那些年輕女子也有了見他的機會，常在周圍晃悠，可從未聽說他與哪位女子親近，更別說陪同了，恐怕這陳姑娘對他來說有些特別。
青枝此時問道：“吳掌櫃打算買多少絲線？”
吳掌櫃磕巴道：“我，我還未考慮好……”他之前當然是想好的，看到裴連瑛時腦中突然變得空白，忘記了數目。
青枝一楞。
眼前的中年男子目光閃爍，看似極為慌張，她疑惑道：“那你平常會買多少絲線？”
“我店鋪生意不是很好，故而都是買三百，四百多斤。”吳掌櫃見潘濟美對他使眼色，略微振作起來，“若是陳姑娘想買的話，我們可以一起買個，買個五百斤，這樣價錢會低許多，十分，劃算。”
青枝想要答應，可吳掌櫃的臉色實在奇怪，她有些猶豫，多問了一句：“吳掌櫃手下有多少織娘，一年能賣出去多少幅錦緞？”
裴連瑛這時也開口了：“已經入夏，天氣越來越熱，便算是萬春錦緞鋪，生意也會驟降，故而錦緞鋪多是在八九月買入絲線，織錦，一直賣到四月，你應該絲線早就買好了吧？”
錦緞就一個缺點，厚重，是以都是在天冷時做成錦襖，錦袍穿，天熱時多穿羅衣，紗衣。
而這時節，購買錦緞基本都是用於屏風，裝裱，衣物鑲邊等。
吳掌櫃被裴連瑛銳利的目光盯著，又開始慌亂了：“這這這，我去年是買過了，但是已經用完……啊，也沒有全部用完，還剩一些。我是聽潘掌櫃說陳姑娘善織錦，我想著……算了算了，我還夠用，等明年再買吧。”急忙向裴連瑛行禮，“是草民一時沒想清楚，草民的錯，草民不打攪裴大人了。”
他道歉完馬上快步離開。
這是頂不住裴連瑛的問詢落荒而逃了，潘濟美忍不住抽了下嘴角。
真是找錯人了！
又不是作奸犯科，這吳掌櫃至於嗎？這下好了，把爛攤子留給他。潘濟美忙道歉道：“陳姑娘，我不知吳掌櫃這般糊塗，當時他明明答應得好好的，說正好需要絲線，誰知道又反悔。是我心急，我應該再問問他，這下倒好，讓你們白跑一趟，實在對不住。”
他連連作揖，擡起頭時，與裴連瑛的目光對個正著。
仿佛是對上清冷明亮的月光，把所有的東西都照得一清二楚，潘濟美心頭一跳，臉色有些發紅。
青枝當然不怪潘濟美，他是主動幫忙，又不欠她，就算沒辦成也是出於好心，她寬慰道：“沒事，今日過來也是游玩，不耽誤什麽，倒是勞煩你專程來一趟。”
潘濟美道：“我再替你想想別的法子。”
青枝這次拒絕了：“不用，你已經替我想到了辦法，我會去理縣看看。”
出師不利，只能再找機會，但裴連瑛在旁不易下手，潘濟美告辭離去。
等他走後，裴連瑛告誡青枝：“你不要太輕易相信別人。”
青枝問：“你該不會是說潘公子吧？”
“怎麽，你很信任他？”他反問。
談不上很信任，但潘濟美確實頗為熱心，青枝並不答，只道：“與你何幹？”
裴連瑛腿長，青枝走得再快，他也穩穩跟在身邊：“今日我若是不在，你恐怕已經跟吳掌櫃立下契約了。”
青枝腳步緩了緩。
確實吳掌櫃是看到裴連瑛才變得緊張的，後來裴連瑛一開口，那吳掌櫃的五官都要慌得移位。
“吳掌櫃怎麽這麽怕你？”青枝奇怪地看裴連瑛一眼。
也只有她對他毫不忌憚吧？裴連瑛道：“心裏有鬼。”
青枝擰起秀眉，暗道她初來乍到，又非富人，說實話真的沒什麽好騙的，但吳掌櫃確實一幅心虛之相，畏首畏尾。還有潘濟美，他跟吳掌櫃到底是什麽關系？
“你怎麽知道買絲線的月份？”青枝忽然問裴連瑛，“誰規定非得八九月才能買入？”
“誆他的，自然隨時都可以買，只他太過緊張，一問之下就亂了。”
青枝撲哧一笑：“原來如此，你還真……”差點說機敏，忽而意識到她在對他笑，馬上收斂住，“你在大理寺查案，定然也時常這樣誆騙百姓了。”
裴連瑛：“……”
青枝露出嫌棄的表情：“百姓有你這樣的父母官，真是晦氣。”
要說這翻臉功夫，她實在是練得不錯，裴連瑛淡淡一笑：“再晦氣，我也是你未婚夫。”她別想用這種伎倆激他。
青枝：“……”
果然自己不生氣，青枝就無計可施了。
裴連瑛道：“前面有荷花，我們去看看。”
那是李韭兒之前叮囑的，他倒是孝順，還真聽從，青枝道：“花是開得不錯，可人太多了……你過去，不怕引人註意？”
“我常去街上，有何好怕？”裴連瑛瞄一眼青枝，“是你怕跟我同去？”
竟然被他看出。
她是不想跟裴連瑛出現在人堆裏，到時遇到相熟的過來詢問，指不定裴連瑛就說她是他未婚妻。
知道的人越多，退親越難吧。
她正想找個借口時，裴連瑛道：“你看你的，我看我的，別離太遠便是。”青枝怕不好退親，他難道覺得她退親，自己臉上有光？
沒成之前，沒必要弄得眾人皆知。
當然，知道的人他也不會隱瞞，順其自然吧。
此話正合心意，青枝一笑：“好，那我看這邊的粉荷花，你去那邊！”
裴連瑛點點頭，轉身過去。
管事遵從趙廷俊吩咐，找到陳念跟前。
他說趙蕊請陳念去一趟。
周茹眉頭緊鎖，她已經知道趙蕊的父親是趙廷俊，不願陳念再與趙家有什麽牽扯，但另一方面，又忌憚趙廷俊的身份，不敢得罪。周茹湊到陳念耳邊：“你不要去，說身子不舒服。”
陳念奇怪：“為何？”
周茹嘴唇蠕動，不知該怎麽說，她不想揭陳念的傷疤。
陳念厭惡趙廷俊，但對趙蕊並沒有什麽感覺，再說，她既是織娘，趙蕊又在她們這兒定制了錦緞，不能收了銀子不辦事：“我去看看吧，可能趙姑娘又有別的要求。”
周茹拉住她，欲言又止：“你，你小心些。”
嫂嫂的目光中滿是關切，陳念微微一呆，心想她這陣子怎麽這樣在意自己？
莫非……
陳念想到了趙廷俊，他就在京城當官，可能嫂嫂是從哪裏知道了，不然不會如此。
她點點頭：“我會小心的。”
見陳念跟那管事走了，周茹咬牙跟李韭兒道：“我都不知怎麽辦！還是阿念自己不好，非得織錦，這下好了，碰到趙廷俊那畜生的女兒。”
李韭兒安撫道：“算了，我看阿念自己也忘了，你不要再同她提。”
周茹搖頭：“她要是忘了為何不嫁人？都是那趙廷俊造的孽，可我偏偏沒法對付他。他若只是一介書生，我定會狠狠打他一頓！”
裴老太太在旁嘆口氣：“人在屋檐下不得不低頭那。”
是啊，周茹也嘆了口氣。
所以她才不肯讓女兒退親，這世道雖不亂，但人仍是要分個高低貴賤的，她就這一個女兒，怎能看她犯傻？只有當上官夫人，以後才不會被人欺負。
等女兒回來，還得好好勸勸。
卻說陳念跟著管事行到了馬車前。
管事道：“陳姑娘去車上說吧。”
趙蕊曾派這管事來家裏催過錦緞，故而陳念沒有多想，真以為馬車裏是趙蕊，直到她拉起車簾，才發現根本就不是趙蕊，而是趙廷俊。
陳念猛地把車簾放下。
趙廷俊的聲音傳來：“你現在走了，我以後會用別的法子把你請來，到時你別怪我。”
威脅意味十足。
陳念的腳步停住了。
她感覺後背升起一股涼氣。
她可以不顧自己，可嫂嫂跟侄女呢？她也能不顧嗎？趙廷俊這種無德之人，什麽事情做不出來？
拿出帕子捂住唇，她又轉身回到車廂。
“趙大人想做什麽？”她聲音很低，垂著頭，並不想看到趙廷俊的臉。
趙廷俊冷笑一聲：“你問我？我倒是想問你，你到底想做什麽？我分明告訴過你，我可以補償你，但是我們前緣已盡，讓你別再記著。可你倒好，知道蕊兒年紀小不懂事，便千方百計接近她……你說吧，到底想要什麽？銀錢？宅院？”
陳念沒法回答，只能發出一陣幹嘔聲。
十三年前，認清趙廷俊的為人之後，她以為看透了這個人，但現在看來，並沒有。
他原來還能更加的無恥。
那聲音並不好聽，趙廷俊皺眉道：“你不舒服？”上次她吐在了他衣袍上，“你得了什麽病？”
幸好事先拿手帕遮掩才沒有吐出來，陳念低聲道：“看到你就想吐的病。”
趙廷俊臉色一變。
陳念淡淡道：“你放心，我什麽都不會要，我看你一眼就犯惡心，要了你的東西，只怕會活活吐死……至於趙姑娘，是她先找上門的，倘若趙大人有辦法令她不要買我們的錦緞，那再好不過。”
趙廷俊震怒，他可以接受陳念恨他，甚至是對他有所圖謀，可聽不得什麽犯惡心。他冷聲道：“你真這麽看我，為何還不嫁人？”分明是沒有忘掉他吧。
陳念忍不住發出一聲笑。
笑後，又是一陣幹嘔。
“趙廷俊，你太自作多情了。”她不嫁人，只是因對此事沒有興趣了，可不是因為忘不掉趙廷俊。
“你放心，我便是死，也不想與你有任何牽扯……可惜我侄女兒喜歡織錦，我不能因為我的事連累她，所以趙姑娘的事，我無能為力。”她也不想讓青枝知道趙廷俊，省得這孩子難受。
十三年前，陳簡也是這樣不屑的，可遠沒有陳念說的話這般傷人，趙廷俊感覺腦血上湧，有種克制不住的沖動。
假若陳念不在世上就好了，他就不會再想起那段不堪的過往。
趙廷俊閉了閉眼睛：“我姑且信你，你好自為之吧，若被我發現你在暗地裏搗鬼，我絕不放過你。”
陳念沒再說話，轉身出了車廂。
走遠幾步後，她拿開手帕，用力吸氣。
夾雜著花香的風拂過鼻尖，她慢慢變得舒服了，不再想要嘔吐。等平息後，她去找周茹等人。
路上，正好遇到青枝跟裴連瑛看完荷花回來。
“姑姑，你怎麽一個人在這裏？”青枝跑到她身邊，“娘呢？還有老太太，裴伯母呢？”
陳念回頭一看，發現馬車已經不見了，她就說是趙蕊剛才派管事請她去。
青枝問：“趙姑娘又想要什麽錦緞？”
“好似管事弄錯了，趙姑娘並不在……”陳念糊弄過去，“絲線的事你談妥了嗎？”
青枝搖搖頭：“沒有，那吳掌櫃連話都說不清楚，不過我有別的門道了！”她拉住陳念的手，“我們得空去理縣看看，聽說那裏種了許多桑樹，有很多繅絲的人家，絲線也許沒有貨船上多，但肯定比京城那些絲線店鋪要便宜。”
理縣？陳念問：“遠嗎？”
“不遠，兩個時辰吧。”
陳念點點頭：“好，等把潘公子定的錦緞織好，我們就去。”
三人按著原路返回。
周茹第一句話竟是問陳念：“阿念你沒事吧？”
青枝驚訝的問母親：“姑姑能有什麽事？”
周茹結巴道：“我，我隨便問問……”見潘濟美沒有跟來，“你絲線的事談好了？”
“不談了，以後再說。”
周茹戳戳她額頭：“早讓你別惦記這個，難得出來還想著織錦的事……”小聲問，“連瑛這回怎麽樣？他肯陪著你去已經不容易，回來我見你跟阿念走一起，他在後頭，你這孩子是不是又給他臉色看？我告訴你，你別太欺負他，差不多得了。你這樣對他，他都沒生氣，你還不知足？”
她怎麽對他了？打他還是罵他了？
不過裴連瑛今日表現確實不錯，但要說知足那還早著呢，誰知道他能忍多久？
萬一嫁給他，他馬上露出真面目，管東管西的，她才不幹呢！
裴輝在店裏假裝看賬本，實則心系兒子，不知兒子與青枝如何了，潘濟美有沒有讓青枝動心。
正想著，看到一輛馬車從門口行過，他認出是潘家的，急忙起身。
夥計們只當掌櫃要吩咐什麽，紛紛看來。
裴輝擠出笑：“你們忙你們的，我出去走走。”把賬本放下，慢步離開。
潘濟美剛剛換好衣袍，就見裴輝過來了。
知道要談什麽，他請裴輝進去裏屋：“前日正好得了些茶葉，您比我懂，替我嘗嘗。”
“好啊。”裴輝一笑。
二人進去後，對面而坐。
潘濟美把吳掌櫃落荒而逃的事情告訴他。
“早知如此，不該在令郎同行的情況下去辦這件事。”不愧是大理寺左少卿，那吳掌櫃話還沒說，膽子先沒了一半，再被裴連瑛問一句，簡直跟喪家之犬似的。
裴輝一陣頭疼：“失策失策……是不該急著讓你出馬的。”頓了頓，“你跟青枝……”
“也沒那麽容易。”潘濟美道，“她下次要去理縣，我或許想想辦法跟她同去。”
“好主意！”裴輝撫掌，“等去了，你最好跟她在理縣留一夜，此事若被內子知道，她一定不能接受。”
潘濟美沈吟：“若真如此，恐怕我也要娶她了吧？”
“你不肯？”裴輝勸道，“她只是不合適當官夫人，做你潘家兒媳綽綽有餘。你不是見過她織得錦緞嗎，她現在年紀還輕，再過兩年，織藝必然在京城中數一數二。你們家脂粉鋪未必比她掙得多。”
若非知道裴輝的心思，潘濟美真以為裴輝很欣賞青枝呢。
他笑一笑：“到時再看。”
不過裴輝說得話也有理，青枝這小姑娘怎麽挑也挑不出毛病，頂多是織戶配不上裴家，但跟他們潘家倒是合適。
倘若青枝真願意嫁他，裴連瑛恐怕要氣得七竅生煙了吧？潘濟美暗自一笑。
裴輝又鼓勵他幾句，告辭離去。
走到街上，他卻忽然不知該往何處。
妻子兒子應該也快要到家了，話不投機半句多，母親又是搖擺不定的，裴輝心頭升起一陣悲涼，他竟是沒個知心的人。
耳邊忽然響起姑娘輕柔的聲音：“裴老爺您這是怎麽了？”
裴輝擡頭一看，發現身邊停了一輛轎子，透過雕花的窗，隱約瞧見張清秀的臉，正是姜家的姑娘姜怡。
“哦，沒什麽……”裴輝隨口道，“走神了。”
“那您要小心些，剛才我看到一輛馬車差點撞到您。”
裴輝才發現他快走到路中間，自嘲道：“走神走得厲害，年紀大了不中用了。”
“您說笑了，正當壯年呢。”姜怡笑道，“再說您比家父身體好多了，家父這幾日都在吃藥。”
之前他們家常跟姜家來往，陳家搬來京城後，那青枝唯恐天下不亂，攪得他們一家都圍著她轉，也是有兩個月沒跟姜家聚了，裴輝道：“改日我去……算了，現在就去吧。”
姜怡自然不會反對。
裴輝這一去，到天黑才回。
李韭兒見到他就問：“你去何處了？夥計說你很早就離開店鋪，我差點叫小廝去找你。”
“姜老爺病了，我去看看。”
“是嗎？”李韭兒露出關切的神色，“姜夫人又得操心了，病得重不重？”
“不重，都快好了。”裴輝道，“你也該去看看姜夫人，今日要不是姜姑娘遇到我，我都不知姜老爺病了。”
李韭兒有些慚愧：“上回他家送禮來，我也沒有好好謝一謝。”她打算明日去一趟姜家。
裴輝故意誇姜怡：“姜姑娘是真的知書達理，今日要不是她，我恐怕要被馬車撞倒，這樣的姑娘娶到家裏來，才不會到處惹麻煩。”
李韭兒發現他話裏有話，皺眉道：“你在說什麽呢，姜家早知道我們家跟陳家定親了，你別有非分之想。”
姜怡比起名門世家的閨秀還是差了些，但言行舉止卻不輸，姜家教女兒是教得比陳家好，他哪裏有錯？
不過裴輝沒再多嘴，他怕妻子生氣，又把他罵一頓，轉而打探消息：“我只是說一說罷了，今兒連瑛同青枝怎麽樣了？有沒有和好如初？”
那肯定仍不如在均州的時候，但二人看完荷花後相處融洽，沒見臉上有什麽不滿，李韭兒不想丈夫再“狗嘴裏吐不出象牙”，故意道：“很好，有說有笑的。”
裴輝又暗地生了一陣悶氣。
次日，李韭兒帶些補藥去姜家。
“這陣子失禮了，還望妹妹別怪罪。”
姜夫人忙道：“你親家來京城，你自然會忙一些，我怎麽會怪你？”請她坐下，“都是阿怡不好，把相公的事告訴你們，叫你們費心。”
“別這樣說，我們家有個頭疼難受的，你們家馬上就送藥材來，我們就別見外了。”
姜夫人聞言一笑：“也罷，你來了也好，你不來，指不定我會厚著臉皮去你家做客。”
李韭兒道：“你想來就來，客氣什麽，”看一眼姜怡，“阿怡似乎瘦了些。”
“夏□□衫薄，她說胖了難看，最近每日只吃一小點。”姜夫人有一事早就好奇許久，微微前傾著身子問，“你忙了這麽久，該是要迎兒媳進門了吧？”
李韭兒沒能馬上回答。
姜夫人觀她神色，問道：“難道吉日還沒定？”這都兩個多月過去了。
在家裏，李韭兒可以跟丈夫說自家孩子不好，以至於青枝不肯嫁來裴家，但姜夫人面前，她也免不得要面子。李韭兒笑一笑道：“不著急，她們剛來京城，還未完全適應。”
姜夫人感覺她說得勉強，不再追問。
姜怡也看出一點端倪，懷疑那兩家是出了什麽問題。
但什麽問題，她猜不出。
若說裴家反悔，那應該早在把陳家一家接來前就反悔了，拖到現在，自找麻煩。
那是陳家反悔？
更不可能。
姜怡忽然很想一探究竟。
她不知，她的這個想法與呂家姐弟不謀而合，因呂家也查到陳家一家的事情了。
裴家二月將陳家接來，說是要成親，現今五月還沒個動靜，呂家姐弟覺得其中定有變故。
呂婉道：“我派人去查個清楚，若是裴連瑛想退親，到時便叫他薄情寡義的名聲傳遍京城！”
………………
青枝跟姑姑把如意觀音輪錦緞織好後，馬上就準備去霍府。
那毛驢額上的毛已經長了些出來，見青枝解開韁繩，興奮地用前蹄刨地。
周茹道：“你這是要去哪裏？”
青枝沒說實話，事情還未成，她怕周茹嘮叨，胡謅一個借口：“潘公子的錦緞，我給他送去。”
周茹看不得她騎驢：“讓翠兒送就是。”
“我織錦織累了，正好出去玩玩。”青枝騎上毛驢，“一會就回來了。”輕踢驢腹，它馬上跑了起來。
周茹再講什麽，她也聽不見了。
青枝笑著撫摸它脖子：“你快趕上馬兒了呢。”
也不知是不是聽得明白，毛驢跑得更快。
很快就到新燕巷。
霍家就在巷子裏第二家，青枝敲了敲門。
門房小廝探出頭，見她面生，問道：“你是誰家的？可有拜帖？”
青枝道：“我姓陳，聽聞你家老夫人想雇人織十方佛錦緞，我是來試一試的。”把帶來的錦緞遞給他，“這是我織的如意觀音輪錦緞，
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潘濟美此時道：“陳姑娘, 那掌櫃現也在溪亭泉，他急著要今日定好，故而我才會來找你, ”向其他人道歉, “叨擾裴大人，各位夫人了。”
必須是今日嗎，青枝一怔, 下意識看向李韭兒。
若是她自家家人, 當然可以前去，可李韭兒……
怎能這時候去談生意？周茹忙道：“青枝，你是陪著你伯母出來游玩的，改日再去吧！家裏絲線又不少, 何必著急慌亂地去買？我一早叫你跟阿念休息下, 別整日只知道織錦！你看看，出來玩也不能靜心。”
見青枝突然挨了一頓說, 李韭兒過意不去。
倘若事事都要青枝順著她，順著兒子, 也不怪她不肯嫁，李韭兒得表現出自己的大度：“周妹妹, 別說青枝了，難得潘掌櫃帶來好消息，就讓青枝去吧。連瑛, 你陪著她一起。”
“哎呀，你別縱著她了, 她就是被她爹給慣壞了才如此……”
李韭兒挽住周茹的手臂：“讓他們去吧, 我們幾個正好說說貼心話。”再一次叮囑兒子, “連瑛, 等青枝談完了，你帶她去看看荷花。”
這樣，兩個人有獨處的機會，而且女兒可以體會這未來婆母的和善，周茹忽然會意，就沒有再阻止。
沒想到李韭兒這麽善解人意，青枝真的有些不好意思，她低聲道：“多謝伯母。”至於裴連瑛，真的不用他陪，可她實在不能拒絕李韭兒，只得讓裴連瑛同去。
三人沿著溪亭泉邊種的柳樹往東。
他們都沒看到不遠處停著一輛馬車，馬車裏的人正目露寒光，死死盯著陳念不放。
昨日，趙廷俊知道女兒去了陳家，又定制了錦緞，心裏便有一種不祥之感。
他越發懷疑陳念是故意接近討好女兒，不然女兒為何這樣親近她？只是一個織娘，往常可不見女兒放在心裏的，就是喜歡錦緞，也只差遣管事去辦，頂多是請到家中，哪裏會親自前去？
不知陳念到底想做什麽？
是不是上回他說得不夠清楚？陳念還心存妄想？
趙廷俊輕聲對車窗外的管事吩咐了一句話。
那管事聽後頗為驚訝，他並不是趙府的大管事，只是小管事，平日裏聽從趙蕊，處理些瑣事，今日不知為何趙廷俊命他一同來溪亭泉。
現在他明白了，趙廷俊是要他去請陳念。
陳念是織娘，他主子是堂堂三品左侍郎，竟這樣偷偷摸摸見面，管事滿腹疑惑，卻也不敢詢問，只應了聲是，便朝陳念所在的地方而去。
溪亭泉水多，周圍都是河流湖泊，潺潺流動，風中都帶著潮濕的氣息。孩子們在河邊蹲著，伸手去撈飛速游過的小魚，時不時濺起幾串水珠，落在旁邊的青草地上。
潘濟美故意說青枝感興趣的事情引她聽：“那吳掌櫃是在芭蕉巷開錦緞鋪的。”
青枝有點印象，似乎是一家不大的錦緞鋪。
“他原先與另外一家錦緞鋪的掌櫃合買絲線，但那家已經關門不做了……京城的名門權貴都喜去萬春錦緞鋪，別家生意不好做，只能撿些零頭。我同吳掌櫃說了你的事，吳掌櫃知道你織藝出眾，是有結交之心，將來可互相切磋。”
青枝點一點頭。
潘濟美又道：“其實除了桑河的貨船外，理縣也有許多繅絲染絲的人家。”見青枝露出詢問的神色，他笑一笑，“你才來京城不久，可能不知道理縣，理縣在京城北邊五十裏處，那邊多是壤土，適合種桑養蠶，十幾年前京城的絲線都來自於理縣，後來桑河下游拓寬之後，船只去江南極為便利，江南的絲線源源不斷運來，反而去理縣購買絲線的客人變少了。”
原來還有別的渠道，青枝未免雀躍，誇讚道：“潘公子真是無所不通呢。”
陽光下，她臉頰上仿若有一層薄薄的粉，笑起來極有少女的明媚，又有孩子似的嬌憨，潘濟美對上她水靈靈的眼眸，心跳突然快了些，正當要說話，卻感覺一陣寒意從身側掠過，而後他就見青枝被裴連瑛拽了過去。
青枝嚇一跳：“你作甚？”
她沒想到裴連瑛竟然會做出這種動作。
對上她吃驚的眼眸，裴連瑛心想，她怎麽好意思問？
他可以理解青枝因為退親想要氣他，可就算氣他也得講究個章法吧！
好歹還是他未婚妻，竟跟潘濟美如此接近，被外人看見會如何想？他不覺得青枝會喜歡潘濟美，可卻容忍不了她這等行經。
“我有話同你說。”他嘴唇微抿。
說話就說話，抓人幹什麽？青枝用力甩了下手腕，可他手指竟跟鐵鉗似的紋絲不動，她忍不住道：“你快放開！”
“你若答應我一件事，我就放開。”
是他動手動腳，還要她答應他？青枝怒道：“裴連瑛，你可是官員，跟我在這拉拉扯扯的成何體統？你再不放開，我就要大聲喊叫了，讓那些人看看你裴大人的嘴臉。”
那可嚇不了他，裴連瑛淡淡道：“可以，你盡管去喊，喊得眾人皆知，你我九年前定親，而今你背信棄義，一意孤行要退親。我裴家待你不薄，我一心挽回，你卻六親不認，薄情寡義，看看以後誰買你的錦緞。”
青枝：“……”
真狠，臉都不要了，可她還是要臉的。
她緩緩放下了手。
二人衣袖交疊，倒也看不出誰握了誰的手。
過得一會，青枝道：“潘公子還等在那裏呢，你到底想幹什麽？不想陪我談絲線的事你一早不說，現在才來攪和嗎？”
竟誤會他不想陪她，裴連瑛詫異，他以為青枝是故意氣他。
難道潘濟美不是青枝請來的？
他試探道：“你不想出來游玩，你也可以早說，如今勞師動眾的，我祖母，母親都來了溪亭泉，你竟要談生意。”
可真會冤枉她，青枝顰眉：“我若提早知道這事談成，必然會先去買絲線……”她甩了甩手腕，“浪費你裴大人的時間了，你放開我，盡管去別處吧，我不會告訴裴伯母的。”
她眼裏這會兒全沒挑釁的意思，看來只是為了生意。
可做生意，也得註意下分寸吧？裴連瑛道：“我既然來了，便不會在意時間不時間的……你同他說話可以，但別離那麽近。”
青枝不解：“……就為這個你抓我這麽久？”
“怎麽，你覺得我此話不妥？”裴連瑛忽然低下頭，“我若是也同你這麽說話，你覺得好不好？”
呼吸拂到她臉頰，她要躲，他拉住她手臂：“你若覺得這是對的，往後我們便這樣說話。”
鼻尖幾乎要碰到一起，迫近的五官像放大的畫，壓得她的心一陣疾跳。
她惱道：“哪裏有這麽近！”
看她要生氣了，裴連瑛稍許離遠些：“那你答不答應？”
“管得真多，我剛才只是聽他說在何處買絲線的事兒，哪裏像你說的……算了，你放手，我會註意。”她感覺他不答應，裴連瑛肯定不放。
可真嚷嚷吧，丟的不止是裴連瑛的臉，還有她自己的。
見她答應，裴連瑛微微一笑，將手放開。
瞧見一旁的潘濟美，青枝一陣頭疼，早知道就不讓裴連瑛跟來了，被潘濟美看到不定覺得他們在幹什麽。
可生意還得談，她只能裝作無事一般走過去。
裴連瑛瞧著她的背影，將手慢慢背到身後。
其實青枝的手他並不是第一次碰到，小時候教她寫字，不知握了多少回呢。
可剛才竟然有種強烈的異樣之感，那麽陌生，以至於她的手已經不在掌中，可似乎還有什麽殘留，揮之不去。
…………………
見裴連瑛把青枝拉過去之後，潘濟美就等著看好戲。
他以為裴連瑛會大發雷霆，繼而同青枝爭吵，而青枝這姑娘瞧著也是倔強的性子，恐怕二人會不歡而散。
然而兩人根本沒吵起來。
裴連瑛雷聲大雨點小，將青枝拽過去之後，不知說了什麽，他竟覺得裴連瑛的動作好似在調情。
他看了心裏很不舒服。
他們畢竟是定了親的，聽裴輝說，二人也算青梅竹馬，再如何，也有好些年的感情吧。
他跟青枝才見過幾面，真能比得上嗎？
青枝的聲音在耳邊響起：“裴大人剛才有急事同我相商，打攪潘公子了……”她含糊地解釋一番，“你剛才說得吳掌櫃在何處，是不是快要見到了？”
潘濟美振作起精神。
他跟青枝確實才認識沒多久，但若做成這樁事情，青枝肯定會對他更為信任，那麽以後還是有機會的。
“吳掌櫃就在那裏，我們快過去吧。”
他加快腳步。
吳掌櫃一直等在河邊，眼見三人出現，忙迎上來。
“潘掌櫃，這位是你提過的陳姑娘吧？”他目光掠過，瞧見青枝身邊的年輕男子時，身子忽然一顫。
潘濟美交代了不少事情，可他沒說裴連瑛啊，怎麽他竟會隨行？
“裴，裴大人……”
尋常百姓要見大理寺的官員，都得在府衙才能見到，不像裴連瑛矜矜業業，會親自查案。
吳掌櫃認得他，腿一軟，就要下跪。
裴連瑛攔住他：“不必如此，我是陪同陳姑娘與你談絲線一事的。”
吳掌櫃下意識朝潘濟美看了一眼。
他是要買絲線，但並不急於今日，也是潘濟美給了他好處，才願意跟青枝合買絲線。
可裴連瑛不止來了，還是為陪同這位陳姑娘來的，他眼睛一陣亂轉。
潘濟美暗道不好，他本以為吳掌櫃也是經得住事的，結果遇到官員，驚慌如此，忙安撫道：“裴大人和善親民，吳掌櫃不要害怕，陳姑娘與裴大人是同鄉，兩家長輩相識，故而裴大人才會同行。”
只是同鄉嗎？
吳掌櫃有點懷疑。
裴連瑛中了狀元後名揚京城，但在館閣很少露面，調到大理寺後，因查案之故時常走街串巷。那些年輕女子也有了見他的機會，常在周圍晃悠，可從未聽說他與哪位女子親近，更別說陪同了，恐怕這陳姑娘對他來說有些特別。
青枝此時問道：“吳掌櫃打算買多少絲線？”
吳掌櫃磕巴道：“我，我還未考慮好……”他之前當然是想好的，看到裴連瑛時腦中突然變得空白，忘記了數目。
青枝一楞。
眼前的中年男子目光閃爍，看似極為慌張，她疑惑道：“那你平常會買多少絲線？”
“我店鋪生意不是很好，故而都是買三百，四百多斤。”吳掌櫃見潘濟美對他使眼色，略微振作起來，“若是陳姑娘想買的話，我們可以一起買個，買個五百斤，這樣價錢會低許多，十分，劃算。”
青枝想要答應，可吳掌櫃的臉色實在奇怪，她有些猶豫，多問了一句：“吳掌櫃手下有多少織娘，一年能賣出去多少幅錦緞？”
裴連瑛這時也開口了：“已經入夏，天氣越來越熱，便算是萬春錦緞鋪，生意也會驟降，故而錦緞鋪多是在八九月買入絲線，織錦，一直賣到四月，你應該絲線早就買好了吧？”
錦緞就一個缺點，厚重，是以都是在天冷時做成錦襖，錦袍穿，天熱時多穿羅衣，紗衣。
而這時節，購買錦緞基本都是用於屏風，裝裱，衣物鑲邊等。
吳掌櫃被裴連瑛銳利的目光盯著，又開始慌亂了：“這這這，我去年是買過了，但是已經用完……啊，也沒有全部用完，還剩一些。我是聽潘掌櫃說陳姑娘善織錦，我想著……算了算了，我還夠用，等明年再買吧。”急忙向裴連瑛行禮，“是草民一時沒想清楚，草民的錯，草民不打攪裴大人了。”
他道歉完馬上快步離開。
這是頂不住裴連瑛的問詢落荒而逃了，潘濟美忍不住抽了下嘴角。
真是找錯人了！
又不是作奸犯科，這吳掌櫃至於嗎？這下好了，把爛攤子留給他。潘濟美忙道歉道：“陳姑娘，我不知吳掌櫃這般糊塗，當時他明明答應得好好的，說正好需要絲線，誰知道又反悔。是我心急，我應該再問問他，這下倒好，讓你們白跑一趟，實在對不住。”
他連連作揖，擡起頭時，與裴連瑛的目光對個正著。
仿佛是對上清冷明亮的月光，把所有的東西都照得一清二楚，潘濟美心頭一跳，臉色有些發紅。
青枝當然不怪潘濟美，他是主動幫忙，又不欠她，就算沒辦成也是出於好心，她寬慰道：“沒事，今日過來也是游玩，不耽誤什麽，倒是勞煩你專程來一趟。”
潘濟美道：“我再替你想想別的法子。”
青枝這次拒絕了：“不用，你已經替我想到了辦法，我會去理縣看看。”
出師不利，只能再找機會，但裴連瑛在旁不易下手，潘濟美告辭離去。
等他走後，裴連瑛告誡青枝：“你不要太輕易相信別人。”
青枝問：“你該不會是說潘公子吧？”
“怎麽，你很信任他？”他反問。
談不上很信任，但潘濟美確實頗為熱心，青枝並不答，只道：“與你何幹？”
裴連瑛腿長，青枝走得再快，他也穩穩跟在身邊：“今日我若是不在，你恐怕已經跟吳掌櫃立下契約了。”
青枝腳步緩了緩。
確實吳掌櫃是看到裴連瑛才變得緊張的，後來裴連瑛一開口，那吳掌櫃的五官都要慌得移位。
“吳掌櫃怎麽這麽怕你？”青枝奇怪地看裴連瑛一眼。
也只有她對他毫不忌憚吧？裴連瑛道：“心裏有鬼。”
青枝擰起秀眉，暗道她初來乍到，又非富人，說實話真的沒什麽好騙的，但吳掌櫃確實一幅心虛之相，畏首畏尾。還有潘濟美，他跟吳掌櫃到底是什麽關系？
“你怎麽知道買絲線的月份？”青枝忽然問裴連瑛，“誰規定非得八九月才能買入？”
“誆他的，自然隨時都可以買，只他太過緊張，一問之下就亂了。”
青枝撲哧一笑：“原來如此，你還真……”差點說機敏，忽而意識到她在對他笑，馬上收斂住，“你在大理寺查案，定然也時常這樣誆騙百姓了。”
裴連瑛：“……”
青枝露出嫌棄的表情：“百姓有你這樣的父母官，真是晦氣。”
要說這翻臉功夫，她實在是練得不錯，裴連瑛淡淡一笑：“再晦氣，我也是你未婚夫。”她別想用這種伎倆激他。
青枝：“……”
果然自己不生氣，青枝就無計可施了。
裴連瑛道：“前面有荷花，我們去看看。”
那是李韭兒之前叮囑的，他倒是孝順，還真聽從，青枝道：“花是開得不錯，可人太多了……你過去，不怕引人註意？”
“我常去街上，有何好怕？”裴連瑛瞄一眼青枝，“是你怕跟我同去？”
竟然被他看出。
她是不想跟裴連瑛出現在人堆裏，到時遇到相熟的過來詢問，指不定裴連瑛就說她是他未婚妻。
知道的人越多，退親越難吧。
她正想找個借口時，裴連瑛道：“你看你的，我看我的，別離太遠便是。”青枝怕不好退親，他難道覺得她退親，自己臉上有光？
沒成之前，沒必要弄得眾人皆知。
當然，知道的人他也不會隱瞞，順其自然吧。
此話正合心意，青枝一笑：“好，那我看這邊的粉荷花，你去那邊！”
裴連瑛點點頭，轉身過去。
管事遵從趙廷俊吩咐，找到陳念跟前。
他說趙蕊請陳念去一趟。
周茹眉頭緊鎖，她已經知道趙蕊的父親是趙廷俊，不願陳念再與趙家有什麽牽扯，但另一方面，又忌憚趙廷俊的身份，不敢得罪。周茹湊到陳念耳邊：“你不要去，說身子不舒服。”
陳念奇怪：“為何？”
周茹嘴唇蠕動，不知該怎麽說，她不想揭陳念的傷疤。
陳念厭惡趙廷俊，但對趙蕊並沒有什麽感覺，再說，她既是織娘，趙蕊又在她們這兒定制了錦緞，不能收了銀子不辦事：“我去看看吧，可能趙姑娘又有別的要求。”
周茹拉住她，欲言又止：“你，你小心些。”
嫂嫂的目光中滿是關切，陳念微微一呆，心想她這陣子怎麽這樣在意自己？
莫非……
陳念想到了趙廷俊，他就在京城當官，可能嫂嫂是從哪裏知道了，不然不會如此。
她點點頭：“我會小心的。”
見陳念跟那管事走了，周茹咬牙跟李韭兒道：“我都不知怎麽辦！還是阿念自己不好，非得織錦，這下好了，碰到趙廷俊那畜生的女兒。”
李韭兒安撫道：“算了，我看阿念自己也忘了，你不要再同她提。”
周茹搖頭：“她要是忘了為何不嫁人？都是那趙廷俊造的孽，可我偏偏沒法對付他。他若只是一介書生，我定會狠狠打他一頓！”
裴老太太在旁嘆口氣：“人在屋檐下不得不低頭那。”
是啊，周茹也嘆了口氣。
所以她才不肯讓女兒退親，這世道雖不亂，但人仍是要分個高低貴賤的，她就這一個女兒，怎能看她犯傻？只有當上官夫人，以後才不會被人欺負。
等女兒回來，還得好好勸勸。
卻說陳念跟著管事行到了馬車前。
管事道：“陳姑娘去車上說吧。”
趙蕊曾派這管事來家裏催過錦緞，故而陳念沒有多想，真以為馬車裏是趙蕊，直到她拉起車簾，才發現根本就不是趙蕊，而是趙廷俊。
陳念猛地把車簾放下。
趙廷俊的聲音傳來：“你現在走了，我以後會用別的法子把你請來，到時你別怪我。”
威脅意味十足。
陳念的腳步停住了。
她感覺後背升起一股涼氣。
她可以不顧自己，可嫂嫂跟侄女呢？她也能不顧嗎？趙廷俊這種無德之人，什麽事情做不出來？
拿出帕子捂住唇，她又轉身回到車廂。
“趙大人想做什麽？”她聲音很低，垂著頭，並不想看到趙廷俊的臉。
趙廷俊冷笑一聲：“你問我？我倒是想問你，你到底想做什麽？我分明告訴過你，我可以補償你，但是我們前緣已盡，讓你別再記著。可你倒好，知道蕊兒年紀小不懂事，便千方百計接近她……你說吧，到底想要什麽？銀錢？宅院？”
陳念沒法回答，只能發出一陣幹嘔聲。
十三年前，認清趙廷俊的為人之後，她以為看透了這個人，但現在看來，並沒有。
他原來還能更加的無恥。
那聲音並不好聽，趙廷俊皺眉道：“你不舒服？”上次她吐在了他衣袍上，“你得了什麽病？”
幸好事先拿手帕遮掩才沒有吐出來，陳念低聲道：“看到你就想吐的病。”
趙廷俊臉色一變。
陳念淡淡道：“你放心，我什麽都不會要，我看你一眼就犯惡心，要了你的東西，只怕會活活吐死……至於趙姑娘，是她先找上門的，倘若趙大人有辦法令她不要買我們的錦緞，那再好不過。”
趙廷俊震怒，他可以接受陳念恨他，甚至是對他有所圖謀，可聽不得什麽犯惡心。他冷聲道：“你真這麽看我，為何還不嫁人？”分明是沒有忘掉他吧。
陳念忍不住發出一聲笑。
笑後，又是一陣幹嘔。
“趙廷俊，你太自作多情了。”她不嫁人，只是因對此事沒有興趣了，可不是因為忘不掉趙廷俊。
“你放心，我便是死，也不想與你有任何牽扯……可惜我侄女兒喜歡織錦，我不能因為我的事連累她，所以趙姑娘的事，我無能為力。”她也不想讓青枝知道趙廷俊，省得這孩子難受。
十三年前，陳簡也是這樣不屑的，可遠沒有陳念說的話這般傷人，趙廷俊感覺腦血上湧，有種克制不住的沖動。
假若陳念不在世上就好了，他就不會再想起那段不堪的過往。
趙廷俊閉了閉眼睛：“我姑且信你，你好自為之吧，若被我發現你在暗地裏搗鬼，我絕不放過你。”
陳念沒再說話，轉身出了車廂。
走遠幾步後，她拿開手帕，用力吸氣。
夾雜著花香的風拂過鼻尖，她慢慢變得舒服了，不再想要嘔吐。等平息後，她去找周茹等人。
路上，正好遇到青枝跟裴連瑛看完荷花回來。
“姑姑，你怎麽一個人在這裏？”青枝跑到她身邊，“娘呢？還有老太太，裴伯母呢？”
陳念回頭一看，發現馬車已經不見了，她就說是趙蕊剛才派管事請她去。
青枝問：“趙姑娘又想要什麽錦緞？”
“好似管事弄錯了，趙姑娘並不在……”陳念糊弄過去，“絲線的事你談妥了嗎？”
青枝搖搖頭：“沒有，那吳掌櫃連話都說不清楚，不過我有別的門道了！”她拉住陳念的手，“我們得空去理縣看看，聽說那裏種了許多桑樹，有很多繅絲的人家，絲線也許沒有貨船上多，但肯定比京城那些絲線店鋪要便宜。”
理縣？陳念問：“遠嗎？”
“不遠，兩個時辰吧。”
陳念點點頭：“好，等把潘公子定的錦緞織好，我們就去。”
三人按著原路返回。
周茹第一句話竟是問陳念：“阿念你沒事吧？”
青枝驚訝的問母親：“姑姑能有什麽事？”
周茹結巴道：“我，我隨便問問……”見潘濟美沒有跟來，“你絲線的事談好了？”
“不談了，以後再說。”
周茹戳戳她額頭：“早讓你別惦記這個，難得出來還想著織錦的事……”小聲問，“連瑛這回怎麽樣？他肯陪著你去已經不容易，回來我見你跟阿念走一起，他在後頭，你這孩子是不是又給他臉色看？我告訴你，你別太欺負他，差不多得了。你這樣對他，他都沒生氣，你還不知足？”
她怎麽對他了？打他還是罵他了？
不過裴連瑛今日表現確實不錯，但要說知足那還早著呢，誰知道他能忍多久？
萬一嫁給他，他馬上露出真面目，管東管西的，她才不幹呢！
裴輝在店裏假裝看賬本，實則心系兒子，不知兒子與青枝如何了，潘濟美有沒有讓青枝動心。
正想著，看到一輛馬車從門口行過，他認出是潘家的，急忙起身。
夥計們只當掌櫃要吩咐什麽，紛紛看來。
裴輝擠出笑：“你們忙你們的，我出去走走。”把賬本放下，慢步離開。
潘濟美剛剛換好衣袍，就見裴輝過來了。
知道要談什麽，他請裴輝進去裏屋：“前日正好得了些茶葉，您比我懂，替我嘗嘗。”
“好啊。”裴輝一笑。
二人進去後，對面而坐。
潘濟美把吳掌櫃落荒而逃的事情告訴他。
“早知如此，不該在令郎同行的情況下去辦這件事。”不愧是大理寺左少卿，那吳掌櫃話還沒說，膽子先沒了一半，再被裴連瑛問一句，簡直跟喪家之犬似的。
裴輝一陣頭疼：“失策失策……是不該急著讓你出馬的。”頓了頓，“你跟青枝……”
“也沒那麽容易。”潘濟美道，“她下次要去理縣，我或許想想辦法跟她同去。”
“好主意！”裴輝撫掌，“等去了，你最好跟她在理縣留一夜，此事若被內子知道，她一定不能接受。”
潘濟美沈吟：“若真如此，恐怕我也要娶她了吧？”
“你不肯？”裴輝勸道，“她只是不合適當官夫人，做你潘家兒媳綽綽有餘。你不是見過她織得錦緞嗎，她現在年紀還輕，再過兩年，織藝必然在京城中數一數二。你們家脂粉鋪未必比她掙得多。”
若非知道裴輝的心思，潘濟美真以為裴輝很欣賞青枝呢。
他笑一笑：“到時再看。”
不過裴輝說得話也有理，青枝這小姑娘怎麽挑也挑不出毛病，頂多是織戶配不上裴家，但跟他們潘家倒是合適。
倘若青枝真願意嫁他，裴連瑛恐怕要氣得七竅生煙了吧？潘濟美暗自一笑。
裴輝又鼓勵他幾句，告辭離去。
走到街上，他卻忽然不知該往何處。
妻子兒子應該也快要到家了，話不投機半句多，母親又是搖擺不定的，裴輝心頭升起一陣悲涼，他竟是沒個知心的人。
耳邊忽然響起姑娘輕柔的聲音：“裴老爺您這是怎麽了？”
裴輝擡頭一看，發現身邊停了一輛轎子，透過雕花的窗，隱約瞧見張清秀的臉，正是姜家的姑娘姜怡。
“哦，沒什麽……”裴輝隨口道，“走神了。”
“那您要小心些，剛才我看到一輛馬車差點撞到您。”
裴輝才發現他快走到路中間，自嘲道：“走神走得厲害，年紀大了不中用了。”
“您說笑了，正當壯年呢。”姜怡笑道，“再說您比家父身體好多了，家父這幾日都在吃藥。”
之前他們家常跟姜家來往，陳家搬來京城後，那青枝唯恐天下不亂，攪得他們一家都圍著她轉，也是有兩個月沒跟姜家聚了，裴輝道：“改日我去……算了，現在就去吧。”
姜怡自然不會反對。
裴輝這一去，到天黑才回。
李韭兒見到他就問：“你去何處了？夥計說你很早就離開店鋪，我差點叫小廝去找你。”
“姜老爺病了，我去看看。”
“是嗎？”李韭兒露出關切的神色，“姜夫人又得操心了，病得重不重？”
“不重，都快好了。”裴輝道，“你也該去看看姜夫人，今日要不是姜姑娘遇到我，我都不知姜老爺病了。”
李韭兒有些慚愧：“上回他家送禮來，我也沒有好好謝一謝。”她打算明日去一趟姜家。
裴輝故意誇姜怡：“姜姑娘是真的知書達理，今日要不是她，我恐怕要被馬車撞倒，這樣的姑娘娶到家裏來，才不會到處惹麻煩。”
李韭兒發現他話裏有話，皺眉道：“你在說什麽呢，姜家早知道我們家跟陳家定親了，你別有非分之想。”
姜怡比起名門世家的閨秀還是差了些，但言行舉止卻不輸，姜家教女兒是教得比陳家好，他哪裏有錯？
不過裴輝沒再多嘴，他怕妻子生氣，又把他罵一頓，轉而打探消息：“我只是說一說罷了，今兒連瑛同青枝怎麽樣了？有沒有和好如初？”
那肯定仍不如在均州的時候，但二人看完荷花後相處融洽，沒見臉上有什麽不滿，李韭兒不想丈夫再“狗嘴裏吐不出象牙”，故意道：“很好，有說有笑的。”
裴輝又暗地生了一陣悶氣。
次日，李韭兒帶些補藥去姜家。
“這陣子失禮了，還望妹妹別怪罪。”
姜夫人忙道：“你親家來京城，你自然會忙一些，我怎麽會怪你？”請她坐下，“都是阿怡不好，把相公的事告訴你們，叫你們費心。”
“別這樣說，我們家有個頭疼難受的，你們家馬上就送藥材來，我們就別見外了。”
姜夫人聞言一笑：“也罷，你來了也好，你不來，指不定我會厚著臉皮去你家做客。”
李韭兒道：“你想來就來，客氣什麽，”看一眼姜怡，“阿怡似乎瘦了些。”
“夏□□衫薄，她說胖了難看，最近每日只吃一小點。”姜夫人有一事早就好奇許久，微微前傾著身子問，“你忙了這麽久，該是要迎兒媳進門了吧？”
李韭兒沒能馬上回答。
姜夫人觀她神色，問道：“難道吉日還沒定？”這都兩個多月過去了。
在家裏，李韭兒可以跟丈夫說自家孩子不好，以至於青枝不肯嫁來裴家，但姜夫人面前，她也免不得要面子。李韭兒笑一笑道：“不著急，她們剛來京城，還未完全適應。”
姜夫人感覺她說得勉強，不再追問。
姜怡也看出一點端倪，懷疑那兩家是出了什麽問題。
但什麽問題，她猜不出。
若說裴家反悔，那應該早在把陳家一家接來前就反悔了，拖到現在，自找麻煩。
那是陳家反悔？
更不可能。
姜怡忽然很想一探究竟。
她不知，她的這個想法與呂家姐弟不謀而合，因呂家也查到陳家一家的事情了。
裴家二月將陳家接來，說是要成親，現今五月還沒個動靜，呂家姐弟覺得其中定有變故。
呂婉道：“我派人去查個清楚，若是裴連瑛想退親，到時便叫他薄情寡義的名聲傳遍京城！”
………………
青枝跟姑姑把如意觀音輪錦緞織好後，馬上就準備去霍府。
那毛驢額上的毛已經長了些出來，見青枝解開韁繩，興奮地用前蹄刨地。
周茹道：“你這是要去哪裏？”
青枝沒說實話，事情還未成，她怕周茹嘮叨，胡謅一個借口：“潘公子的錦緞，我給他送去。”
周茹看不得她騎驢：“讓翠兒送就是。”
“我織錦織累了，正好出去玩玩。”青枝騎上毛驢，“一會就回來了。”輕踢驢腹，它馬上跑了起來。
周茹再講什麽，她也聽不見了。
青枝笑著撫摸它脖子：“你快趕上馬兒了呢。”
也不知是不是聽得明白，毛驢跑得更快。
很快就到新燕巷。
霍家就在巷子裏第二家，青枝敲了敲門。
門房小廝探出頭，見她面生，問道：“你是誰家的？可有拜帖？”
青枝道：“我姓陳，聽聞你家老夫人想雇人織十方佛錦緞，我是來試一試的。”把帶來的錦緞遞給他，“這是我織的如意觀音輪錦緞，
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