韓氏來過後這個家裏氣壓很低，劉清清領著劉小虎回家後感覺家裏的氣氛很不好。

“阿耶外出了嗎？”慣常去主屋請安的劉小虎沒看到劉順就轉向竈間找張氏去了。

“他不出去我們吃啥？哼！”張氏很少對劉小虎說重話，雖說常有壞臉色，但語氣很差的時候極少。

“姐姐，”劉小虎跑向劉清清，“阿耶不在。”

“你喊她有什麽用？她是能變出錢鈔還是能變出口糧？”張氏瞪著劉小虎，一時間劉小虎感覺不好了。

“娘，怎麽了？家裏沒糧了嗎？”劉清清憑前世的直覺想到今天家裏一定有事。

“真是人心不足蛇吞相。”張氏冷笑了一下，“你們的大伯娘來了，說你們祖母家沒有米糧了，要向我們借一些去。”

劉清清石化了，阿耶沒回來時奶奶家一個人都沒來過，任她們娘幾個愛死不活；阿耶回來了，爺爺、奶奶收到了養老錢卻又派出了大伯娘；阿耶回來了，小姑也回來了一次，又有什麽事呢？這個家還真是不平靜。

晚飯是劉清清做的，說實話這個主食由便宜娘做還成，這好好的青菜讓她做成黑糊糊的不知名菜色真是浪費資源。

最後一個菜炒好上桌，家主劉順回來。張氏臉上帶著淡淡的郁色牽過馬，又端上水盆。

“這次走鏢的錢還了蓋房子的錢鈔，本來兄弟間他也不急著要，可我們還了就沒什麽事了。”劉順心情挺好，一行說一行洗手擦臉。

劉清清站在飯桌前看阿耶用麻制的面巾把臉和手都搓紅了，不由得咧了咧嘴。

“家中無債一身輕。”張氏接過水盆去院門口倒水，“你這次回來還有等著要你幫忙的吧。”

劉順尷尬的臉紅了一下，“春娘說家中要買耕牛，去母親那裏借過錢了。”

“她還用借嗎？”

“母親不會憑白拿錢給她，大哥、大嫂也不寬餘。三弟明年也要說親…”劉順對自己父母家裏那點事門清，大嫂來哭窮這事他也煩，總不能在妻子面前顯露出來。

“當年她嫁走時家中可是陪送不少，超過聘禮許多了吧。”劉氏春娘當時出嫁婆婆不光拿了大嫂的嫁妝裝箱還從她這裏要走了一支銀簪、一副銀手鐲，如果不是有當過大夫的阿耶她在婆家過得更不好。

劉順知道妻子對自己的母親有諸多不滿，這些年過下來再好的兒媳也會對索求無度的婆母心存怨念，更何況清娘的事情成了婆媳之間的一個結，怎麽能讓她對差點害死自己女兒的婆母真心關懷。

這日晚飯劉家真正實現了食不言，每個人都有自己的心事，只有懵懵懂懂的劉小虎仿佛看出了什麽卻又不太了解的樣子。

飯後劉清清以劉小虎必須習字為由拽走了還想賴在父母房間的弟弟並順手抱走了還在自娛自樂的二丫。

出乎意料的是張氏和劉順並沒有吵架，從吃飯開始就膽戰心驚的劉清清似乎但憂過度了。

春天的微風伴著晨間的第一縷陽光照進山腳下的劉家小院時，院門外就有一個半大小子拍著大門喊嬸母開門了。

張氏聽著院門外的公鴨嗓臉上表情頓時紛繁覆雜起來，“來了！來了！是二郎麽？”

劉清清從竈間探出頭來，正看到張氏一邊忙著系衣帶一邊向院門處跑去。

“嬸娘，祖父和祖母要你和二叔過去一趟。”門外拍門的孩子被瞬間打開的院門嚇得一楞，不過並不耽誤他口舌靈利地傳話。

劉清清從竈間看到的是一個十歲左右的小子，白白凈凈的面孔，著了青灰短衫，正站在院外大口喘氣，眉眼間長得和劉順有三分相像，這就是大伯家的孩子吧，看上去並沒有受過苦的樣子。

“二郎吃過飯沒有。嬸娘這裏還沒有吃鈑。”張氏這話就有兩個意思了，一是要留大伯家的孩子吃飯，二是要問事有多急能不能吃了飯再去。

劉二郎撓了撓頭，“祖母和娘吵了起來，祖父叫我來喊二叔，並沒有吃飯。”

張氏一把拽住劉二郎的小胳膊把他拉進院子裏，“吃飯，吃飯，哪有不吃飯就幹活的道理。”

“可是，嬸母…”劉家二郎下面要說的話已經被張氏一記飛刀眼瞪了回去。

“家裏的男人都是要幹活的，就是讓牛下地也得好料的餵著吧。”

劉二郎是極怕張氏的，這個張氏在村裏都以潑辣出名，遂抖著小身板跟在張氏的身後坐在了桌邊。

劉順家的早飯以營養全面為主，因為劉清清在鎮上賺了錢，張氏已經很敢明目張膽地吃個雞子。桌上每人一碗雜糧粥、一角粗面餅子、一個雞子，本來對留下來吃早飯還心存不滿的劉二郎立時被這豐富的早飯吸引了。

“快吃！吃完了就去你祖父那裏。”張氏把餅子塞進劉二郎的手裏，並幫劉二郎敲碎了雞子殼。

“嬸娘，吃過飯再回去祖父不會生氣嗎？”劉二郎一邊往嘴裏填吃食一邊小心翼翼地問，生怕一個來不及這頓早飯就飛了。

“因為什麽吵起來了？”張氏裝作不經意地問，一旁的劉清清立即看出她這個娘親的居心。

“姑母想買牛，我娘手裏沒有錢，祖母說我們把姑母嫁出去就不管她的死活了。”急急忙忙咽下嘴裏的飯，趕緊再填一口，劉二郎被粗面餅子噎得直抻脖子，“娘說就是有錢也是留給三叔娶妻用的，總不能不給三叔留根。”說到最後聲音已小得不能再小。

大伯娘是怕三叔娶妻再動用她的嫁妝就早早做了打算，祖母怕是知道了大伯娘手裏有些餘錢就想替女兒要來買牛。不過這一大早的爺爺叫二哥跑來做什麽？他們家不是已經分出去了嗎？

“娘說不能這麽欺負人，要找族長評理，祖母氣壞了就要打娘，這會怕是已經動手了吧。”

劉清清的額角三條黑線已下：二哥，你這是資深吃貨啊，家裏親娘都要被抽死了，你這裏還吃得很歡啊。

第15張 家長裏短和土豆

這天早上的熱鬧著實讓劉清清飽了眼福，在沒有什麽娛樂活動的時代一個家庭的鬧劇一定會“打動”全村。

著急下地幹活的男人們安排好站位並囑咐家裏的女人一定要看完結果，抱著孩子的女人則選了相對比較安全的視角，萬一有土塊、石頭一類的好及時躲避。這是農忙時節嗎？這是淳樸的鄉間農人嗎？這是一個氏族互相關懷照顧的生活嗎？

劉清清回頭看見祖母家院外的各個面孔不由得蹲在地上，好想抓頭發。

院子裏大伯娘在哭，具體內容不外乎是她為劉家生兒育女耗盡青春，而狼心狗肺的劉家人不但不關心愛護她還對她的嫁妝起了歹心。

劉清清在一旁對大伯娘的演技豎起了大拇指，聽這嗓門、看這表情，這個時段凡是路過劉家院門的人要是聽不到這女人委屈的故事那都是耳聾。

劉氏族長進來的時候大伯娘已經哭得直打嗝。

“五叔，你來了。”劉家祖父仿佛現在才來到這個世界上，剛才老婆吵、兒媳哭時家裏好像沒有這個人。

“我…來得不巧？”劉氏的族長看上去七十來歲的年紀，背不駝、腰不彎、白眉白須，如果再胖一點就和劉清清曾經看過的壽星老墻畫差不多了。這一張嘴說話還真有那麽點意思。

“我身體之所以這麽好就是要為你們這些不孝兒女消災解難。”劉家族長要過椅子大馬金刀地坐在院子裏，也不怕院外那些男女老少看他。院外的觀眾看族長坐下立即閃人，就和前世廣場的快閃族一樣“咻”一下消失不見。

“劉氏一族自聖祖時遷居此處已百餘年，雖然歷經風雨飄搖卻始終不散。”此處停頓，輕咳一下，劉清清認為他在想詞，“長幼有矩，兄弟相扶，所謂孝…”咳，咳再咳…

尼馬！怪不得劉氏一家這麽逗比，這族長就已經帶好全族的頭了。

“王氏，”族長吼了一嗓子嚇得劉清清的祖母一哆嗦，“你作為掌家婦人年紀已大，該讓兒媳接手家中事務，過多操持家務不但身體受不住也會給外人留下為長不慈的想法。”

咳，咳咳，我咳，然後走了。

這事就解決了？

這麽就完了？

劉清清愕然，這逗比族長有一套啊，兵不血刃，王氏交出了管家權。

本來以為會上演的全武行至張氏與劉順相攜離開也沒開場，劉清清本著反正已經丟了人就不怕再熱鬧些的心情等待的全場景、多人物、大制做的家鬥片流產了，心情難免低落。

這日，蔣管事收到主家的信件，有幾船北邊發來的貨物已在路上，請清點查收並給主家回信。一般的貨船發來只有船老大捎來主家的貨單，這次由驛站發來信件就顯得這些貨物的重要。蔣管事特意向劉清清交待了祁河貨棧這些經營管理之道，並言明這些貨可能由波斯、大秦交易而來，不是香料就是珠寶，進了南邊能翻五倍左右的價錢，如是進了京就得有三分之二白白獻給王公貴族，也不是肉包子打狗，三郎請了一些貴族入股，祁河貨棧的買賣在中京也紮了根。

還有就是沒讓船老大捎帶貨單也有可能這些船不是祁家的貨船，蔣管事囑咐劉清清一定要警醒些。

劉清清想跟著蔣管事學徒可也有些自己的小心眼，現在是跟在管事身後討賞錢，蔣管事把這麽重要的事告訴自己是已經信任她了，還是有什麽事要自己幫他擔著，如是後者她該怎麽辦？

或許是自己想多了吧。

蔣管事處對劉清清已經有了定論：此子可用，待三郎到桃鎮主事就找個可靠的保人保下他學徒。此時家主那裏情況不明就多看看劉家小子還有什麽能耐。

一般驛站的信件比貨船要早到兩至三天，晚間城門要關時劉清清已換好女裝準備去何先生那裏接弟弟了。蔣管事本來想把貨單給劉清清一份，回頭又想起已經讓劉清清回家去了。

這日何先生給劉小虎大略講了國法，又普及了一下科考的流程和往年有名的考生。劉小虎興致勃勃地給姐姐講了太祖年間太子太師了成名一戰，頗有廉頗、藺相如之風，也就是這個人開啟了大夏國有名的科考歷程。

劉清清心想：此人也是穿的？怎麽聽著有點天朝清代的趕腳呢？

“姐姐，你說我們只能天天吃這些糧食嗎？”劉小虎糯糯的叫聲一向是劉清清的最愛。

“有吃的就不錯了。”

“何先生說我國北方常有戰事，時有農人餓死。”

“餓死算什麽，也會有人易子而食吧。”輕嘆一口氣，父母之愛什麽的應該是在吃飽肚子的情況下才有吧。

“你怎麽知道？”

“年前不是有人在大樹下閑談著嘛。我偷聽的，好慘！”謊話說習慣了，張嘴就來。

等船的兩天時間一晃而過，期間劉清清代替蔣管事的職責收放了兩批貨，交接的負責人對她的態度很欣賞。

北方的貨船到桃鎮口岸時船上下來的人很彪慓，初春時節只著了短衫，胸口露出一片胸毛，張口說話帶出一口卷舌口音：“哪個是祁河的管事？”

“某在。”劉清清連忙近前，“這是印信。”

清點完貨物已是午後，劉清清收好貨單剛想邀請船老大到鎮上進些酒水就看到他身後一個矮個小子在吃土豆。

真的是—土豆！

麻逼的！從穿來到這裏就沒再見到這麽科學的糧食，原來這裏有。

船老大見劉清清眼神直直盯著身後的小子就一把拎過那小子，“這是某的外甥，跟某跑船討口飯吃。小子，還不稱呼小哥。”

劉清清和船老大的外甥孫九這就認識了，得知這船老大徐才有一半胡人血統，常年和各家商戶合作跑塞外買賣。這一行三人直奔桃鎮最實惠的酒樓而去，期間劉清清以三寸不爛之舌套出孫九的土豆是北方關外來的，個頭小、久放不壞、可蒸煮，大夏北人常食，桃鎮這裏再往南就沒有人知道了。

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